Prokeon, kuzeyi işaret eden başka bir isim duyunca heyecanlandı.

“Anlıyorum.”

“Şaşırmadın mı? Geçidin ortasında gerçek bir zümrüt mücevher var.”

Geçit, açık turkuaz taşlarla döşenmiş ve lüksün sembolü zümrütlerle süslenmişti. Bakımı ve onarımı bir yana, sadece inşa edilmesi bile astronomik bir maliyet gerektirirdi.

Ancak kuzeyde buna benzer üç kapı daha vardı: kuzeybatıdaki Yakut Kapı, kuzeydoğudaki Kehribar Kapı ve en kuzeydeki Kristal Kapı.

Bu dört kapı, ilk Grandük Kallakis tarafından inşa edilmiş ve kuzeyin simgesi haline gelmişti. Ancak, Grandük'ün neden bu mücevherleri kapılara yerleştirdiğini kimse bilmiyordu.

Zümrüt Kapı'ya baktım. Güneş şeklinde oyulmuş zümrüt, neredeyse başım büyüklüğündeydi. Bu mücevherler sadece bir zenginlik gösterisi değildi.

“Gerçekten ilginç.”

Prokeon, kayıtsız tepkim karşısında bozulmuştu.

“Hey, bu sadece bir süsleme değil! Kuzeyin merkezine giden yol üzerinde bulunuyor! Üstelik nüfusu da fazla ama buna rağmen tek bir taş bile çalınmamış. Bu inanılmaz değil mi?”

Prokeon'un hışırtılı sesiyle, arabaya soğuk bir esinti girdi.

“Hava soğuk. Bir palto daha giysem mi?”

Derken, Prokeon'un üstündeki kıyafetleri fark ettim. Sıcak başkent modasından pek de farklı değildi. Üstelik, tatil mevsimine uygun hasır bir şapka bile takmıştı. Biraz… arsızcaydı.

“Sör Prokeon, pencerenizi kapatmak zorundayım.”

“Peki, o zaman kiminle konuşacağım-”

“Hava soğuk.”

Pencereyi sertçe kapattım ancak Prokeon’un burnunu çekme seslerini hâlâ duyabiliyordum.

Aedis'in kolunu kaldırdım ve bir atkı gibi kendime sardım. Hiçbir şey söylemedi.

Büyük Kale'ye yaklaştıkça Aedis iyice sessizleşti.

Sorularıma cevap veriyordu ama hiçbir konuşmayı kendisi başlatmıyordu. Bunun nedenini bildiğimi sanıyordum ama aslında bilmiyordum.

Bir süre sonra, araba Zümrüt Kapı’dan geçti.

Şövalyeler girişte nöbet tutuyordu. Kılıçları ellerinde hareketsiz durarak beklediler, arabamız geçene kadar kıpırdamaya bile cesaret edemediler.

Tüm kuzey bölgesini kapsayan Kallakis malikânesinin güzel bir adı vardı: Esmeralda. Yarısından fazlası, erimeyen buzullarla kaplıydı.

Söylentiye göre, Kristal Kapı’dan geçerseniz her türden ilginç balık ve ev büyüklüğünde vahşi hayvanlarla karşılaşabilirdiniz.

Ancak, herkes oraya giremezdi. O bölgede canavar nüfusu oldukça fazlaydı.

Bu kıtanın canavarları, diğer yerlerdeki gibi küçük ve zayıf değildi. Devasa, güçlü ve korkutucu varlıklardı. Hatta belalı güçler barındıran iblisler bile vardı. Neyse ki, doğal afetler dışında pek sık hareket etmezlerdi… tabi kimse onları rahatsız etmediği sürece.

Canavarların diyarı dışında kalan bölge ise çok daha yaşanılabilirdi.

Geniş otlaklar ve tahıl ambarları vardı. Çok fazla olmasa da çiftlik hayvanları için yeterli bir miktardaydı.

Ve sonunda, Büyük Kale ufukta belirdi.

Eski kale Siklamen, adını kışın açan güzel çiçeklerden almıştı. Esmeralda malikânesinin en büyük gururlarından biri olduğu söylenirdi.

Gözlerimi dikerek, heyecanla Siklamen Şatosu’na yaklaşmayı bekledim.

‘Ne harika, görkemli, eski bir kalede yaşayacağım... ya da yaşamayacağım.’

“…Rüya mı görüyorum?” diye sersemlemiş bir halde mırıldandım.

Siklamen Kalesi mi? Eğer bir kaleye çiçek ismi veriyorsanız, en azından bir çiçeğe benzemesi gerekmez miydi?

Kale tamamlandığında, çatısının polen serpilmiş gibi kırmızı olduğu söylenirdi. Mücevherlerle süslenmiş bir sanat eseri gibi durması gerekiyordu.

Ama şu an…

Şeytan Kalesi, bu yer için daha uygun bir isim gibi görünüyordu.

Çatısı siyahtı. Duvarları da öyle.

Siklamen Şatosu'nu güzel ve zarif olarak tanımlayabilmek için gerçekten çabaladım ama…

Gerçekliği kabullenmekte zorlanıyordum. Arkamı dönüp, geride kalan Zümrüt Kapı’ya baktım.

Eğer inşaatçılar kapı için harcadıkları çabanın yarısını kaleye harcasaydı, şu anda böyle görünmezdi.

Eskiden Siklamen Kalesi'ni süsleyen mücevherler yok olmuş gibiydi.

Ayrıca, kalenin dış cephesi sadece renksiz değil, aynı zamanda taze mürekkep kadar siyahtı.

Duvarlar 500 yılı aşkın süredir temizlenmemiş miydi? Bir çiçekten ilham alan bir kale nasıl bu hâle gelmiş olabilirdi?

Eğer avucumla duvarı ovuştursam, kesinlikle elimde bir leke kalacağından emindim.

Canavar topraklarına ne kadar yakın olursa olsun, böylesine kasvetli bir yerde yaşamak, estetik anlayışıma büyük bir hakaretti.

‘Hey, gerçek siklamen çiçeklerinden özür dile.’

Büyük Şato’nun bu kadar kötü durumda olması, içimde istemsiz bir iç çekişe sebep oldu.

Rehan'ın neden mavi bluz, sarı yelek ve yeşil pantolon giydiğini anlayabiliyordum.

Hayvanlar çevreden daha kolay etkileniyordu ama bu biraz...

“Vay canına.”

Çok az pencere vardı. Havalandırma yeterli oluyor muydu acaba?

Elimden gelse, Kristal Kapı’nın ötesindeki tüm canavarları buraya getirip kaleyi temizlettirirdim.

Bu kasvetli, mürekkep renkli kaleye bakmak bile ruhumu sıkıyordu.

Bahar güneşinin altında parıldayan Morgana Malikânesi'ni özledim.

Neşelen, Maevia. Bunu yapabilirsin!

Kaleyi inceleyip hızla bir plan yaptım: Daha fazla pencere, kulelerin yükseltilmesi, çatı renginin düzeltilmesi… Ve belki de en iyisi yeni bir kale inşa etmekti.

"Burada bir sürü boş arazi var, değil mi?"

"Aedis? Hey, Aedis!"

“...Ah, bana mı seslendin?”

Farklı düşüncelerle dolu sulu gözlerinin önünde parmağımı salladım.

“Ne düşünüyorsun?”

Aedis, uzun bir sessizliğin ardından yavaşça konuştu.

“Sadece...”

“Öylesine mi?”

“Sadece karımı buraya getirmenin iyi bir şey olup olmadığını merak ettim.”

Hmm? Aedis'i çok iyi tanımıyordum ama düşüncelerinin oldukça tuhaf olduğunu hissediyordum.

Şok edici mürekkep hapishanesi, hayır, Büyük Kale hakkındaki düşüncelerimi bir kenara bıraktım ve Aedis'e odaklandım.

“Neden böyle düşünüyorsun?”

Biz yaklaşırken Aedis başını çevirdi.

“Zor bir dönemden geçiyor gibi görünmüyor muyuz?”

Demek farkındasın.

“Daha önce hiç böyle bir yapı görmemiştim. Belki de büyük ahtapot iblisi ortaya çıkmıştır. Kaleye mürekkep mi serptin?”

Aedis, sözlerim karşısında şok oldu ve çenesini aniden indirdi. Düşüncelere dalmış gibiydi.

“Sorun nedir?”

“İçinin daha iyi olduğunu garanti etmek zor ama seni rahatlatmak için ne yapmam gerekiyor?”

“Kapısı böyle gösterişliyken, kalenin nesi var ki?”

“Biliyorum.”

“Hey, bu nasıl bir cevap?”

Benim nutkum tutulmuşken, şatonun kapısı açıldı ve araba durdu.

Her iki durumda da beklentilerim tamamen çökmüştü.

Isıran soğuktan dişlerim ağrıyordu.

Aedis tarafından eşlik edilerek sihirli arabadan indim ve bir kedi çığlığı duydum.

“Miyav.”

“Miyav.”

“Me~ow”

“Hı?”

Refleks olarak başımı eğdim.

Zilli kıyafetler ve hatta şapkalar giymiş üç kedi, Aedis'in ayaklarının etrafında dolaşıyordu.

Kürkleri şık ve parlaktı, karınları da tombuldu. Onlara iyi bakıldığı anlaşılıyordu.

“Aedis, önceki Grandük kedileri sever miydi?” diye sordum.

“Hayır.”

O zaman onları kim yetiştiriyordu?

Gilbert olmadığından emindim.

Kediler, Aedis'i korurken etrafımda daire çizdiler.

Vücudu, yapışkan pirinç keki gibi uzayan Peynirli Tekir bana bakıyordu ve göz bebeklerim titremeye başlamıştı.

Bana yaklaşan Prokeon, kedileri dostane bir şekilde selamladı.

“Maximus! Nasılsın?”

Maximus'un mevcut imparatorun adı olduğunu hatırlamadan önce bir an düşündüm. Adını kraliyet ailesinin bir üyesinden alan kedi, Prokeon’a baktı.

Belki de “merhaba” demek yeterli değildi. Prokeon elini uzattı ve eğildi.

Maximus kuyruğunu ve çenesini düz tuttu.

Bu açıkça ona sarılmamak anlamına geliyordu.

“...Sorun değil. Ben iyiyim. Hic...”

Benim tesellime ihtiyacı olup olmadığını merak ettim ama yaralı Prokeon'u bırakıp şatoya girdim.

Beni karşılayan ilk şey peynir renginde bir halıydı.

“Bu, daha önce gördüğümüz kedinin rengine benzemiyor mu?”

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı