Akşam yemeğinde yaptığı vahşet için endişeleniyor olmalıydı.

Burnumu hafifçe buruşturarak yatağın ayak ucuna oturdum. Aedis’in ifadesiz yüzüne bakarken sessizliğin içinde yankılanan düşüncelerimi bastırmaya çalıştım.

"Bugün övgüye değer pek çok şey yaptın, bu yüzden gitmene izin vereceğim. Ama bu bir daha olmamalı," dedim, ciddiyetle. "Ne yazık ki tatlı patates ve soğanın dilime değmesine izin yok. Onlar iyi yiyecekler değil."

Aedis’in gözleri hafifçe kısıldı. Söyleyecek çok şeyi varmış gibi görünüyordu ama dudakları mühürlenmiş gibiydi. Nihayetinde hiçbir şey söylememeyi tercih etti.

—✧—

Yola çıkacağımız güne yalnızca bir gün kalmıştı. Gilbert her zamankinden daha sessizdi ve benim hâlâ yapacak işlerim vardı.

Monica Elaine’i Grandük’ün Malikânesi’ne resmen davet etmek için bir mektup yazdım. Bugünün doğru zaman olduğunu düşündüğümden, hemen gelmesini rica ettim. Ve tahmin ettiğim gibi Monica, mektubu göndermemin üzerinden bir saat bile geçmeden, fırtına gibi içeri daldı.

Sanki onu bugün arayacağımı biliyor gibiydi.

Mektubumu almadan önce bile dışarı çıkmaya hazırlanıyor olmalıydı. Üzerindeki zarif elbise, saçlarının özenle toplanmış hali ve yüzündeki hafif öfke ifadesi bunu ele veriyordu.

Onu çok fazla incitecek bir şey söylemedim.

“Özür dilerim Monica. Doğum günü partisine katılamayacağım.”

“.....”

O anda Monica'nın yüzündeki sıcaklık yok oldu.

Gözleri beni delip geçerken, ağzını açmasını beklemeden ona pembe yıldızlı elmas kolye ve küpeleri uzattım. Bunlar, Monica’nın her zaman sahip olmak istediği şeylerdi.

“Özür olarak sana şahsen bir hediye vermek istedim. Kabul edecek misin?”

“.....”

Monica'nın dudakları titredi. Olayların bu şekilde gelişmesinden hoşlanmadığını söylemek zor değildi.

“Beğenmedin mi? Buna ne dersin?” Başımı yana eğerek, bu kez ona altınla dolu, küçük ama anlamlı bir heykeli gösterdim.

“Sana ne istediğimi zaten söyledim," dedi hiddetle. "Başka bir şeye ihtiyacım yok.”

Yüzünden altın heykeli atmak istediği ama bunu içinde tuttuğu anlaşılıyordu.

Monica ona verdiğim hediyelere bakmadı bile. Yumruklarını sıktı ve öfkesini dışa vurdu.

İşte böyle.

“Ne demek istediğini anlıyorum." dedim sakince. "Henüz çıkarmadığım son bir hediye var ama sana göstersem bile fikrinin değişeceğini sanmıyorum.”

“Hı?” diye homurdandı Monica.

Elimi kaldırdım. “Sarah, hepsini götür.”

Sarah öne çıkarken Monica’nın gözleri faltaşı gibi açıldı. Sanki böyle bir şey beklemiyormuş gibiydi.

“Hepsini atacak mısın?”

“Senin için hazırlandılar ama beğenmediğine göre, artık işe yaramazlar.”

Monica, Sarah'nın her an çöpe atmak üzere olduğu mücevher setine ve altın heykele bakakaldı. Yüzü, dünyanın tüm yükünü tek başına taşıyormuş gibi karmaşık bir hal aldı.

“Son hediyen nedir?” diye sordu sonunda, derin bir iç çekerek.

“En sevdiğim oyuncak bebeğim.”

“Ne... Ne?”

Sonunda Monica'nın yüz ifadesi kontrolden çıktı ve şiddetle kulaklarını ovuşturmaya başladı. Beni yanlış duyduğunu düşünüyordu ama hayır, kulaklarında hiçbir sorun yoktu.

Masanın altına gizlediğim paketi çıkardım ve içindekini Monica’ya gösterdim.

Küçük, siyah burunlu, sevimli bir oyuncak ayı.

Monica kaşlarını çatarken ben ayının pençesini tutup hafifçe sallayarak ona selam vermesini sağladım. Küçük, eğlenceli bir hareketti ama Monica’nın ifadesi anında değişti. Dudaklarının kenarında istemsizce bir gülümseme belirdi.

“Oldukça eski, değil mi?” dedim, oyuncağı incelerken. “Çocukken onu hiç yanımdan ayırmazdım. O benim en değerli arkadaşım. Aslında Kuzey’e bile götürmek istiyordum ama… belki sana vermek için kötü bir hediye olabilir.”

“Lütfen.”

“...”

“Onu bana hemen ver. Eğer verirsen, doğum günü partisine katılmadığın için seni affedeceğim.”

Monica'nın yüzünde hiçbir şaka belirtisi yoktu. Ciddi ve kararlıydı.

Ona doğru eğildim. Kaçmak istesem de istemesem de Monica kendini tehdit altında hissediyor gibiydi. Oturduğu yerden kalktı, gözleri heyecanla parlıyordu ve elini uzattı.

Hey, bu da neydi şimdi?

Onca pahalı mücevheri ve altın heykeli reddetmiş, ama sıradan bir oyuncak ayıyı istemişti.

Bu oyuncak gerçekten de çocukluğumdan beri yanımda olan bir şeydi. Ve dürüst olmak gerekirse, bunu doğum günü hediyesi olarak vermek biraz garipti.

“Acele et!” dedi Monica sabırsızca.

Oyuncağı ona uzattım ama yaşadığım şok hâlâ geçmemişti.

“Monica, benden nefret etmiyor muydun?”

“Neden bahsediyorsun sen?” dedi kaşlarını çatarak. “Senden nefret etmiyorum. Senden hoşlanmadığım da yok.” dedi Monica.

Hayır, sözlerin ve davranışların tamamen çelişkili.

Esmeralda'nın Hilal Ayı'nda Monica Elaine kötü adamdı. Gilbert’a bir keresinde Maevia'yı öldürmekten bahsetmiş, varlığı bile sinirlerini bozuyordu. Onun için Maevia, tahammül edilemez bir engeldi.

Gilbert ile birlikte olmadan önce de Monica, Maevia’dan nefret ediyordu. Ancak şimdi, karşımdaki Monica, olması gerekenden çok daha farklıydı.

Onu hiç bu kadar gülerken görmemiştim.

Bu değişimin nedeni, romandaki Maevia’dan farklı biri olmam mıydı?

Tabii ki herkes benim davranışlarımdan etkilenmiş değildi. Dünya aynı şekilde dönmeye devam ediyordu. Ebeveynler hâlâ çocuklarıyla eskisi gibi ilgileniyor, veliaht prens bile bir hanımefendiye hizmet etmeyi düşünmüyordu. Ancak Monica, beklentilerimin çok ötesindeydi.

Romanda, Monica'nın Maevia Morgana’ya duyduğu nefret göz ardı edilemezdi. Bu yüzden ona karşı özel bir çaba harcamamıştım.

Biri beni belirgin bir nedenden dolayı sevmiyorsa, bu durumu değiştirmek için bir şeyler yapabilirdim. Ancak ortada bir sebep yokken biri beni sevmiyorsa, yapacak pek bir şeyim kalmıyordu.

İlişkilerimi geliştirmek artık bilinçsizce yaptığım bir rutin hâline gelmişti. Karşıma çıkan tartışmalarda her zaman üstünlüğü ele geçirmeye çalışırdım.

Ama Monica... O, artık eskisi gibi rahatsız edici değildi. Bu yüzden Gilbert’in yanında olmasa da olur diye düşündüm.

Ama sonuç hiç de beklediğim gibi olmadı.

“Monica, benim neyimi bu kadar çok seviyorsun?”

Monica hâlâ heyecanla oyuncak ayının yumuşacık yanaklarını sıkıyordu. “Her şeyden önce, Maevia… Ne kadar kızgın olursan ol, sesini neredeyse hiç yükseltmiyorsun. Keşke görmezden gelebilsem ama bana hiç bağırmadın. Ne kadar berbat olsam da beni hoş karşıladın.”

Bir an duraksadı, yüzüne kısa süreli bir mahcubiyet yayıldı. Ardından telaşla ekledi:

“Aslında bu yüzden Maevia’nın benimle arkadaş olmak istediğini sanmıştım. Ama bir kez tanıştığın Charles’a nasıl davrandıysan, on kez karşılaştığın bana da aynı şekilde davrandın. Hasat Festivali partisinde, eş bulamamıştın ve Charles’la eşleşmiştin. Hatırlıyor musun?”

Monica aniden ağlamaya başladı.

“Charles’la aynı muameleyi gördüğüm ortaya çıktı… Yani, şimdiye kadar seni rahatsız etmeme rağmen, Maevia, sen aslında benimle hiç ilgilenmiyordun. Ne bir dost ne bir düşman ne de başka bir şeydim.”

“Eğer davranışlarımdan memnun kalmazsan, benden nefret mi edeceksin?” bu ciddi soru karşısında Monica bebeği hızla arkasına sakladı.

“Hayır, hayır! Öyle değil!” diye telaşla ellerini salladı. “En sevdiğin bebeği aldım ama ondan nefret ediyorum! Onu değiştireceğim. Ama beni yanlış anlama… Sadece… bana karşı çok kayıtsızdın. Ben de biraz dikkat çekmek istedim. Senden hoşlandığım için değil.”

“.....”

Neredeyse iç çekecektim, ama kendimi tuttum.

İyi iş çıkardın, Maevia.

Ben iç çekişimi yutarken, Monica başını eğip daha sessiz bir sesle mırıldandı:

“Ve Maevia, dürüst olmak gerekirse… Benden hoşlanmıyorsun bile. Bazen bana, ayağının altındaki bir taştan başka bir şey değilmişim gibi bakıyormuşsun gibi geliyor.”

Seni hor görmediğime dua et.

“Benim de bir vicdanım var, Monica ve geçmişte yaptıklarıma bakıyorum,” dedim sakince. “İlk tanıştığımızda bana ne söylediğini hatırlıyor musun? ‘Açgözlü kızıl saçlarına vişne suyu dökersem benim saç rengime döner,’ demiştin.”

Monica'nın alev alev yanan kızıl saçları vardı. Benimkiler ise pembe yapraklar gibi narin ve pastel tonlardaydı.

Romanda ilk karşılaşmamızdan bahsedilmiyordu, ancak daha ilk andan itibaren çatışmıştık. Monica, saçlarımın onu taklit ediyormuşum gibi görünmesinden hoşlanmamıştı. Ayrılana kadar bana her türlü sözlü tacizde bulundu. Charles buna dayanamayarak araya girmişti.

Morgana, Elaine ve Morgoz… Üç aile de imparatorluk hanedanına hizmet eden, kılıçlarını onlar için sallayan ailelerdi. Soyları birbiriyle iç içe geçmişti. Doğal olarak halefleri olan bizler de birbirimizle sık sık karşılaşıyorduk.

Başta zararsız bir ikindi çayı partisi olarak başlayan bu buluşmalar, zamanla düzenli birer toplantıya dönüştü.

Monica'nın bana yönelttiği zehir, her geçen gün daha çeşitli hâle geldi. Ancak ben duyarsızca karşılık verdiğimde, hedefini Charles’a çeviriyordu. Stres nedeniyle saçlarının dökülmeye başladığını hatırlıyorum. Sonrasında Charles daha dikkatli olmaya başladı.

Neyse ki Charles sık sık başkentten ayrılıp güneyde vakit geçiriyordu.

Kılıç talimi için daha fazla zamanı oluyordu.

Bu yüzden toplantılarımız dağıldı. Ama Monica, aniden Morgana Markisi’nin yanına geldi.

Önceden olduğu gibi beni körü körüne eleştiriyordu. Çayını yudumluyor olmasına rağmen gözlerinden ateş fışkırıyordu.

Bunların hepsi dikkat çekmek içindi.

Bunu fark edememem ne kadar saçmaydı.

“Hatırladın mı...?”

Monica, yüzü alev alev yanarak bana baktı.

Bu ciddi bir durum ve bunu düzeltmenin bir yolu yok.

Ayağa kalktım, konuşmayı kesmesi için ona bir fırsat verdim.

“Şimdi geçmişi tartışmanın ne anlamı var?” dedim usulca. “Bu kadar yeter. Bir dahaki görüşmemizde bana ‘Büyük Düşes’ demeni istiyorum. Evlilik zaten kâğıt üzerinde gerçekleşti.”

Neden bilmiyorum ama bu sefer Monica şok olmuştu.

“Peki ya düğün? Yeminler ne olacak? Henüz soyluların önünde evliliğinizi ilan etmediniz.”

“Atladım.”

“Bunu yapamazsın!”

“Monica.”

Ayağa kalkıp Monica'ya yaklaştım.

Ellerimi nazikçe tuttu ve parmaklarını tereddütle kapattı.

“O bebeği ben olarak düşün,” dedim yumuşak bir sesle. “Ve bir dahaki buluşmamıza kadar ona değer ver. Sana güvenebilir miyim?”

Monica irkilmesine rağmen elimi sıkmadı. Çok geçmeden küçük bir cevap geldi. “Şey... Tabii ki.”

Şimdi de utanıyor musun?

“...Güzel.”

Başkentten ayrıldığımda, geri dönüşü olmayan bir yola girmiş olacağım ve kaderim kuzeyde mühürlenecek.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı