Adının duyulmasıyla Prokeon başını hızla kaldırdı, ancak göz göze gelmemek için hemen bakışlarını kaçırdı.

“Sör Prokeon.”

Sesimi duyduğunda, kısa bir an afalladı ama hemen toparlandı. Yüzündeki şaşkınlık yerini ciddiyete bıraktı.

“Evet, Majesteleri! Size nasıl yardımcı olabilirim...”

Sert ve soğuk tavrı, aklının başına geldiğini gösteriyordu.

Dün yaşananları düşünerek, mümkün olduğunca yumuşak bir ses tonuyla konuştum.

“Dün seni şaşırttım, farkındayım. Aşırı tepki gösterdim, özür dilerim.”

Prokeon derin bir nefes aldı, fakat nefesi boğazında düğümlendi. Gözlerinde bir titreme vardı.

“Ekselansları?”

Onu daha fazla üzmemek adına içten bir gülümsemeyle devam ettim.

“Tatlı patates dükkanını kasten soymadığını biliyorum. Sör Prokeon’a inanıyorum.”

Ancak güven verici sözlerime rağmen, henüz on sekizindeki bu genç şövalyenin gözleri yaşlarla dolmuştu.

“Ekselansları... Waah....”

Titreyen omuzları ve boğazında düğümlenen kelimeler, içindeki duyguların ne kadar yoğun olduğunu gösteriyordu.

Evet, görünüşe göre tatlı patateslere gerçekten düşkünmüş...

Dün onları satın alırken Prokeon’un da bir an için tereddüt ettiğini fark etmiştim ama daha ucuz olduğu için toplu almayı düşündüğünü sanmıştım.

Kuzeye vardığımda, ona bir arabayı dolduracak kadar tatlı patates almam gerekecekti. Ama artık yemek pişirme sorumluluğu Prokeon’a ait olduğuna göre, bu durum pek de önemli değildi—tabii ki bana yedirmeye çalışmadığı sürece.

Onu rahatlatmak için hafifçe gülümsedim ve gözlerinin içine baktım.

Prokeon, avuç içiyle gözyaşlarını sildi, ardından itiraf niteliğinde mırıldandı:

“Özür dilerim, Ekselansları. Az önce sizi yanlış anladım.”

Ne?

“Yanlış mı anladın?”

"Size sadık olanlara bile Lord kadar korkunç, acımasız ve kan dökücü davrandığınızı sanıyordum. Ama artık gerçeği gördüm ve yanıldığımı anladım!"

Prokeon, göğsünü kabartarak utanmadan gökyüzüne doğru baktı. Gözleri, övgü bekler gibi durgundu.

Bir an için Aedis’in bu sözleri duyup duymadığını merak ettim.

Korkunç, kanlı ve acımasız mı?

Ben mi?

Gözlerimi kısarak Prokeon’a baktım. Kont ailesinin on bir oğlundan en küçüğü ne kadar da safmış.

Birkaç adım ötemde duran Aedis ise kahkahasını bastırmaya çalışıyordu.

Karına haksız yere iftira atılmış ama sen bundan keyif alıyorsun.

“Bu yüzden Ekselanslarının sadık tebaası olacağım!”

Birdenbire mi?!

Şövalyelik yemini, öylece söylenecek bir şey değildi. Üstelik Prokeon soylu bir şövalyeydi, bu tür şeylerin ne anlama geldiğini gayet iyi biliyor olmalıydı.

“Abartmana gerek yok-”

“Hiç de abartmıyorum! Ekselanslarına sadık kalmak ve benim gibi yanlış bilgilendirilmiş olanlara gerçeği yaymak istiyorum!”

Bu genç şövalyenin masumiyeti, bir anda omuzlarıma yüklenmiş gibi hissettirdi.

Prokeon’un coşkusunu biraz olsun bastırmak için patron edasıyla sordum:

“Bay Prokeon, maaşınız ne kadar?”

Sorumun doğrudanlığı karşısında şaşırsa da dürüstçe yanıt verdi:

“Risk ödeneği hariç, düzenli olarak yaklaşık 1,5 milyon mark.”

“Başkentteki şövalyelerden daha fazla mı alıyorsunuz? Peki, Sör Prokeon şimdiye kadar ne yaptınız?”

Bu soru karşısında, genç şövalye ne düşüneceğini bilemez halde kaldı, azarlanıp azarlanmadığını anlayamamıştı.

“Aşçı......lık?”

Başımı sallayarak merakla dinlediğimi gösterdim.

“Evet. Ekselanslarının isteklerini yerine getirdim. Boş zamanlarımda ise Sör Vega ile vakit geçirdim.”

“....”

Prokeon bir adım geri çekildi.

Nereye gidiyorsun genç adam?

İleriye doğru eğilip, sorgulamaya devam ettim.

“Diğer şövalyeler kaçan hizmetkârların yerini doldurmakla meşguldü, ama siz Ekselansları, size özellikle yemek pişirme görevi verdiğini söyleyerek bununla övündünüz."

“Şey, başkente ilk kez geliyorum...”

Prokeon hızla bileğindeki kırmızı çiçek işlemeli bilekliği kavradı ve mahcup bir şekilde gülümsedi.

Gözyaşlarına rağmen bu hali, yaramazlık yapan bir çocuğun masumiyetiyle doluydu. Onunla uğraşmaktan zevk alıyordum.

“Anlıyorum.”

“Bu....”

“.....”

“Iııı... Artık gidebilir miyim?”

Ona vurmak için elimi bile kaldırmamıştım ama yine de çömelmiş bekliyordu.

Şaşırmış gibi davrandım.

“Bu inanılmaz, Sör Prokeon. Kuzeyden tamamen farklı bir ortam olan başkente ilk geldiğimde bile, hayranlıkla durup çevremi izlememiştim.”

“Evet?”

“Sanırım seni çok hafife almışım. Bu yüzden, bir özür olarak, benim ve Aedis’in arabasına eşlik etmeni istiyorum. Bunu yapabilir misin?”

“Pardon?”

“Sana güvendiğimi kanıtlamak istiyorum. Sör Prokeon arabaları kuzeye götürecek yeteneğe sahip.”

Prokeon'un yüzü anında soldu.

“Kuzeye yürümek zorunda mıyım?”

Gülümseyerek kaçış yolunu kapattım.

“On dakika içinde yola çıkıyoruz.”

Aedis’e yaklaşmak için arkamı döndüğümde, arkamdan umutsuzca bağırdı:

“Ekselansları!”

“Bugün hava çok güzel. Değil mi Raven?”

Raven hoşuna gittiğini belli eden bir ses çıkardı. Öte yandan, Prokeon’un yüzü tam anlamıyla düşmüştü.

“Bu benim hatam! Lütfen cezalandırın beni! Vurun bana!”

Aman Tanrım.

“Sir Prokeon, şiddetten nefret ederim.”

“Gyak?”

Yanımdaki kuzgun, sözlerimi saçma bulmuş olacak ki tiz bir çığlık attı. Ama ben, onun çığlıklarını duymazdan geldim.

—✧—

Kuzeye yaklaştıkça hava giderek soğudu.

Prokeon, arabacının koltuğuna bağlı küçük pencereden başını uzatıp, "Ekselansları, artık hedefimize çok az kaldı." dedi.

Zaman zaman benimle konuşuyordu ama sonunda o kadar sıkıldı ki kendi kendine mırıldanmaya başladı. Arada bir Aedis'e de laf atmayı deniyordu. Ne zaman Aedis’ten en küçük bir tepki alsa heyecanlanıyor, gözleri parlıyordu.

Bana minnettar bakışlar attığında ise içimde garip bir his uyanıyordu. Erkek başrolün arkadaşı olmak için bu kadar sadık ve kendini adayan bir yapıya mı sahip olmak gerekiyordu?

Birden Aedis’in yüzüne baktım. Ay ışığından oyulmuş bir heykel gibi duruyordu; o hilal şeklindeki güzel gülümsemesiyle.

Düşündüm de Aedis’in arkadaşı kimdi?

O duyarsız biri değildi aslında. Ne de olsa Gilbert ve Rehan’a bir dadı bile ayarlamıştı.

Romanın içeriğini hatırladım. Aedis çok nadiren ortaya çıkıyordu, bu yüzden tüm sahnelerini net bir şekilde anımsıyordum. Ama yakın bir arkadaşı olduğundan hiç bahsedilmemişti. İsmi, yaşı, unvanı… Her şeyi belirsizdi.

Hmm… Öncelikle, buradaki erkeklerden biri olmadığı kesindi.

Aedis’i başkente kadar takip etmiş olsalar da bana fazla canlı ve tasasız görünüyorlardı.

"Belki ona biraz daha yakın davransam, beni uzun zaman önce evlenip uzaklara gitmiş, şimdi ise geri dönen zengin bir akrabası gibi görürdü. Öyle olsaydı, hiç tereddüt etmeden her şeyi açıklar mıydı acaba?"

Şüphelerimi bir kenara bırakıp dudaklarımı araladım. “Uzun bir yolculuk oldu. Sir Prokeon, kuzeye vardığınızda ne yapmayı planlıyorsunuz?”

"Ekselansları, sizden uzak kalmak istemem! Ama önce zihnimi ve bedenimi arındırmam gerekecek, sonra yeni bir emir alana kadar bekleyeceğim! Hahaha!"

Kuzeye vardıktan sonra bana yardım etmek istediğini belli etmişti. Aedis başıyla onay verince, Prokeon heyecanını gizleyemedi ve sadakatini tekrar tekrar dile getirdi.

Bunların hepsi benim yüzümden mi oldu?

Keşke hiçbir şey söylemeseydim…

Aedis’in omzuna yaslanıp pencereden akıp giden manzaraya baktım. Başkentten kuzeye ulaşmak genellikle on beş günden fazla sürerdi. Ama biz, kestirme yollar kullanarak bir haftadan kısa sürede hedefimize varıyorduk. Her gece bir köyde konaklıyor, lüks otellerde kalıyorduk. Yolculuğumuzda hiçbir aksaklık yaşanmamıştı.

Yine de Aedis ile hiç birlikte uyumamıştım. Sarah ve Raven’ı yanıma alıp, Aedis’in rahat dinlenebilmesi için bir süit odaya geçmiştim.

Her neyse, Aedis kestirme bir yol kullanarak yolculuğu hızlandırdığını söylemişti. Ama sürücülerin trafiği nasıl düzenlediğine bakılırsa, bu pek de bilinen bir rota değildi.

Hava daha da soğumuştu. Yola çıktıktan sonraki altıncı günde, nefesimin soğuk havada buğulanarak dağıldığını görebiliyordum.

Sarah’nın getirdiği kürk pelerini üzerime aldım. O sırada Prokeon neşeyle seslendi:

"İşte orada! Zümrüt Geçidi’ni görebiliyorsunuz, değil mi? Onun ötesi artık tamamen kuzey. Esmeralda’ya hoş geldiniz!"

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı