Salona döndüğümüzde, tek hizmetçim olmasına rağmen en sevdiğim hizmetçi muamelesi gören Sarah, bize çay getirdi. En sevdiğim çilekli kremalı pudingi ve uzun zamandır yemediğim tereyağlı kurabiyeleri de getirmişti.

Kurabiyeleri kendisi mi pişirmişti?

Grandük’ün malikanesinde, Sarah’nın kendine ayıracak bolca vakti vardı çünkü Aedis’in adamları, ihtiyacım olsun ya da olmasın, benimle ilgileniyorlardı.

Karşımda oturan Monica, bacak bacak üstüne atmış, saçlarını özensizce bükerek hafifçe yana kaymıştı. Dudaklarını büzerek başını eğdi.

“Affedersin, Maevia? Gerçekten beni hayal kırıklığına uğrattın...” Derken gözü kurabiyelere takıldı. Kaşlarını çatıp hayretle bana baktı. “Yoksa... sevdiğim tatlıyı mı hatırladın?”

Ben değil Sarah hatırladı…

Gözlerimi Sarah’ya çevirdiğimde, masum bir ifadeyle hızla geriye çekildi.

Monica’nın sinirli bakışlarından kaçınarak ifademi hızla değiştirdim. Yumuşak bir gülümsemeyle ona döndüm ve merakla sordum:

“Sorun ne?”

O sırada Monica kurabiyelerden birini alıp ısırdı. Çiğnerken bir an duraksadı, sonra farkında olmadan ağzından şu kelimeler döküldü:

“Grandük Kallakis iyi bir adam mı? Güvenilir olduğuna emin misin?”

“Evliliğimle gerçekten çok ilgilisin,” dedim sakince.

Gilbert gelip bana evlenme teklif ettiğinde de bu kadar ilgiliydi. Monica, başını dikleştirerek omuz silkti.

“İlgilenemez miyim?”

Yapamayacağın için değil, bu durumdan mutsuz olduğun için.

"Korkarım doğum gününde burada olamayacağım," dedim. "Ama yine de vakit ayırabilirim, bu yüzden sana bir hediye göndereceğim."

Doğum günü partisine katılamayacağımı söylediğimde Monica kaşlarını çattı.

“Dilenci gibi mi görünüyorum? Tek istediğim, partime gelmen.”

Hım.

Söylediklerinde bir tuhaflık yok muydu? Yoksa yanılıyor muydum?

“Genç Efendi değil mi?” dedim.

Monica başını eğdi.

“Genç Efendi mi? O kim?”

Monica, tereyağlı kurabiyelerini çiğnemeye devam ederken bir an sessiz kaldı.

Ben ise zihnimde düşüncelere daldım. Monica’ya daha önce özellikle iyi bir şey yapmış mıydım?

O kurabiyelerini bitirirken ben de hayatımı sorgulamaya devam ettim. Ardından, çayından bir yudum aldı ve büyük bir ciddiyetle konuştu:

"Eğer doğum günü partime gelirsen, ben de seninkini kutlamaktan memnuniyet duyarım. Partin başkent dışında olsa bile." Bir an duraksadı, sonra devam etti. "Aklıma gelmişken, düğününüzü ne zaman yapacaksınız? Belli ki beni de davet edeceksin değil mi? Charlie’yi davet etmeden önce?"

“...”

Nutkum tutuldu.

Sessizliğim Monica’yı daha da sinirlendirdi.

"Gerçekten mi? Borcumu ödemeye çalıştığımı neden anlamıyorsun? Maevia, aptal değilsin, değil mi?" diye söylendi. "Öyleyse neden açıklamak zorundayım? Bu bahaneyle gelip seni görmek istiyorum çünkü kuzeyde tek başına donarak ölmenden endişeleniyorum!"

"Endişelenmene gerek yok..."

"Buket tasarımı için bir fikrim bile var!" diye üsteledi Monica, gözleri bir an parladı.

Onu zar zor sakinleştirebildim. Doyana kadar ona tereyağlı kurabiye yedirdim, sızlanmalarını dinledim ve tüm şikâyetlerine başımı sallayarak karşılık verdim.

Sonunda gittiğinde, başım zonkluyordu.

Aedis'in yanına döndüğümde yorgunluktan bayılacak gibiydim. Başımı omuzlarına gömdüm ve sızlandım:

“Monica'nın benimle bu kadar ilgilendiğini bilmiyordum.”

Çok stresliydim. Kulaklarım hâlâ çınlıyordu.

Aedis, bana ve bütün dertlerime bakıp gülümsedi.

“Artık bildiğine göre, hâlâ başkentte kalmak istiyor musun?”

Başımı iki yana salladım.

“Hayır mı?”

Hatta mümkünse, bu gece ayrılmayı tercih ederdim. Ve kuzeye açılan kapıyı da kilitlemek istiyordum.

Aedis, okumakta olduğu kitabı bıraktı ve kanepede geriye yaslandı. Kitabın kapağı gözüme ilişti: Mutlu Bir Evlilik İçin Bugünden İtibaren Yapmanız Gereken 100 Şey.

Onun sayesinde ben de rahat bir pozisyonda ona yaslanabildim.

"Burada yapman gereken her şeyi bitirdin ama neden hâlâ uzak ve vahşi bir bölgeye taşınmak istiyorsun?" diye sordu. "Pazarlık edemeyecek değiliz ya."

Uzak ve vahşi bir bölge, kendi toprakları için oldukça sert bir tanımlamaydı.

“Yani, istersem başkentte kalabilirim?” diye sordum.

Aedis başını salladı. "İstiyorsan kalabilirsin. Ama bu, Grandük için büyük bir utanç olur.”

Sanki kendisiyle Grandük tamamen farklı insanlar gibi konuşuyordu.

Gözlerimi kıstım.

"Eğer yakınlaşırsak bunu düşüneceğim." dedim. "Ne yazık ki seninle Kallakis ailesinin bir parçası olduğun için evlendim. Ayrıca şövalyelerin yemek ve temizlik yapmasında bir sakınca var mı?”

Omzumun üzerinden sarkan saçlarıma dokunurken kayıtsızca gülümsedi.

“Patronlarının neden olduğu işsizlik krizinden kaçınmak için yapmaları gereken bu. Başka ne yapabilirler ki?”

Şüphesiz, yozlaşmış bir patron olacak kadar yetenekliydi. Ve benim de sadece ona eşlik etmem gerekiyordu.

“Pencere çerçevelerindeki tozu düzgün temizlememişler.”

“Onlara dikkatli olmalarını söylerim.”

“Bu sabah yediğim et de sertti.”

“Senin yapmana gerek kalmadan ben onları döver ve işin içinde başka bir şey olup olmadığını araştırırım.”

Hafifçe gülümsedim, onu durdurmaya çalıştım ama çoktan kararını vermiş gibiydi.

“Böyle bir şey yapma.”

“Şu an antrenman zamanı.”

Söz konusu kılıç ustalığı olduğunda ona karşı olumlu bir izlenimim vardı. Eğer antrenman zamanı geldiyse...

Sıcak güneş ışığı pencereden içeri süzülüyordu. Monica benimle ilgilendiği için unuttuğum bir şey vardı ama o anda birden Aedis'e sormak istediğim şeyi hatırladım.

"Aedis, iki oğlun var. Diğeri nasıl biri?"

"Gilbert'tan farklı."

"Bu kadar açık, basit ve berbat bir açıklama için teşekkürler."

Ağzını açtı:

“Eve.”

“Evet?”

Memnuniyetsiz bir ifadeyle kaşlarımı çattım. Gayri resmi konuşma tarzımı ve şikâyet dolu bakışımı görünce, alçak bir sesle devam etti:

“Rehan'a iyi davranmana gerek yok.”

“...”

“Gerçekten zorunda değilsin.”

"Bu nasıl mümkün olabilir?"

Başımı kaldırdım. Beklenmedik bir şeydi bu.

Aedis gülümsedi ve gerçek duygularını gizledi.

"Öyle bir gün gelecek ki hem Gilbert hem de Rehan onları bunca zaman hayatta tuttuğum için bana minnettar olacaklar."

—✧—

Ben dinlenip meyve suyumu içerken bir yandan da Camellia’s Boutique’i arıyordum. Derken, bir yerlerden gelen sert bir itiş kakış sesi kulaklarıma ulaştı.

Bunun bir antrenman sesi olup olmadığından emin olamadım.

Vega ve Prokeon'u çağırmadan önce bir süre bekledim. Ses kesildiğinde, onlara yaklaşmam gerektiğini anladım.

Yanlarına vardığımda, yüzümde masum bir ifadeyle durup hiçbir şey bilmiyormuş gibi baktım. Sanki içinde bulundukları durumun sorumlusu ben değilmişim gibi…

"Ah, bayağı hırpalanmışsınız…”

Ağır yaralı olmadıklarını biliyordum. Sonuçta, Aedis yalnızca işin içinde bir bityeniği olup olmadığını öğreneceğini söylemişti.

Endişeli bir ses tonuyla sordum:

"İyi misiniz?"

“Yaşıyorum...... Gerçekten onur verici bir deneyimdi.”

Ruhu bedenini terk eden Prokeon yerine Vega cevap verdi. Yüzü, içinden her şey çekilip alınmış ve geriye sadece küçük bir gurur kırıntısı bırakılmış gibiydi.

"Şimdi olmasa bile, bir gün mutlaka lorddan dayak yiyeceğim değil mi?"

Prokeon sanki bir şey tarafından ele geçirilmiş gibi başını salladı.

Eh, eğer bu hoşlarına gittiyse, sanırım sorun yoktu.

İki şövalyenin önüne, daha önce hazırladığım bitkisel ilaçlarla dolu çay tepsisini koydum.

"Size yaralarınız ve ağrılarınız için bitkisel çay getirdim."

"Saygıdeğer Ekselansları! Böyle bir nezaketi ve zarafeti asla unutmayacağım!"

"Tabii ki unutmak zor olacak."

"…Pardon?"

Elimde olmadan başımı eğdim ve ikisine de ferahlatıcı bir şekilde gülümsedim.

“Ne yapıyorsunuz? İçsenize.”

“Ah, evet.”

Vega ve Prokeon, yan yana oturup çay fincanlarını kavradılar. Birkaç saniye içinde fincanlar boşalmıştı. İçine eklediğim güzel aromalı şurup ve hafif bitkisel ilaç sayesinde, tadının oldukça hoş olduğunu tahmin ediyordum.

Bir süre bekledim, ardından asıl konuya girdim:

"Kuzeye olan yolculuğumuz boyunca bana eşlik edeceğiniz için, sizinle iyi geçinmek istiyorum. Her ne kadar dün gece tanışmış olsak da… Aramızda hâlâ mesafe var değil mi? Bunun için özür dilerim."

“Aghh, özür dilemeyin! Lütfen!”

Özür dilememi engellemeye çalışırken telaşla etrafına bakındı. Dehşete kapılmış ifadesinden Aedis'in bir anda ortaya çıkacağından korktuğu anlaşılıyordu.

Fark etmemiş gibi davrandım. Gözlerim kızarmış ve ağlama noktasına gelmişti.

“Ah..... Anlayışınız için teşekkür ederim Sör Prokeon. Birbirimizi yeni tanıyor olsak bile… Eğer bir şey olursa, tüm güvenimi size verebilir miyim? Yoksa bu, size karşı bir saygısızlık mı olur?"

Makul sözlerimi duyan Prokeon, ağzındaki son çay damlasını yutkunarak temizledi ve gözlerini bana dikti.

“H-hayır…?”

“Bana inanmıyorsunuz, değil mi? Dürüst olmak gerekirse, sizi test etmek istedim.”

Vega ve Prokeon, nihayet meseleyi anladıklarını gösteren bir rahatlama ifadesiyle başlarını salladılar.

"Anlıyoruz, peki ne yapmalıyız?"

Aedis'in emrinde oldukları için bu tür bir tavrı kabul etmeleri çok daha kolaydı.

Güzel. Acınası halimi bir kenara bırakıp, eski hâlime döndüm.

"Ciddi ciddi düşünüyorum," dedim. "Savaş neden çıkar? Para yüzünden mi? Güç kazanma arzusu mu? Yoksa birinin inançlarını savunma ihtiyacı mı? Hayır… Sadece bir orospu çocuğu benim kusursuz, zarif ve asil öfkemi kışkırttığı için."

Sonra usulca ekledim:

"Öhöm. Maddi intikam yetmez. Fiziksel bir darbe de indirmek istiyorum."

Kuzeye gitmeden önce o sinir bozucu herifleri kızdırmak, onları kendi gözlerimle görmek istiyordum.

Evet, evet. İşte gerçek zarafet böyle bir şey.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı