Aedis, oğlunun şimdiye dek yaptığı her hatayı tekrarlamakla uğraşmadı. Yalnızca soğuk, herhangi bir sıcaklıktan yoksun bir sesle emretti:

“Git ve yaptıklarını düşün.”

“Ben hiçbir şey yapmadım......!”

Aedis'in bakışları, karşısındaki çocuğu ezip geçecek kadar sertti.

“Sana bir seçenek sunduğumu mu sanıyorsun?”

Ayağını kaldırmasıyla birlikte, gölgelerden siyah üniformalı adamlar belirdi. Adeta uzun zamandır bu anı bekliyorlarmış gibi Gilbert’i yakaladılar. Ancak Gilbert, savaşmadan götürülmesine izin verecek biri değildi.

“Bana gelince neden bu kadar kalpsizsiniz?! Neden?!”

Sesindeki öfke, çaresizliğini gizleyemiyordu. Eğer biri Gilbert’in gerçek doğasını bilmiyor olsaydı, bu sahnede zalim olanın Aedis olduğuna inanabilirdi.

“Söyle bana! Rehan'da olup da bende olmayan ne var?!”

Arkamda çiğnenen yaprakların sesini duydum. Başımı çevirdiğimde, Aedis'in arkasında duran noter başını eğdi. Ancak bu ayak sesleri bize ait değildi—

İmparator aceleyle yaklaştı, Aedis’le göz göze geldiğinde nasıl davranması gerektiğini bilmiyordu. Ama doğrusu, bu benim umurumda bile değildi.

Beklendiği gibi, onunla işi olan kişi ben değil, Aedis’ti.

Aedis, bir zamanlar İmparator’un yardımcısı ve sadık hizmetkârıydı. Ancak majesteleri, ona karşı özellikle dikkatli olması gereken biriydi. Çünkü Aedis yalnızca korkutucu derecede güçlü bir adam değildi. Aynı zamanda, bakmaktan bile rahatsız olduğu herkesi öldüren dengesiz biri de değildi.

Somut bir nedeni olmadığı sürece kimseye dokunmazdı. Çünkü bunu yapmaya üşenirdi.

Ve eğer Aedis ortaya çıkma zahmetine girdiyse, bu Gilbert’in ciddi şekilde çuvalladığı anlamına geliyordu.

“Görünüşe göre hâlâ seni elimle beslememi istemek gibi kötü bir alışkanlığın var.”

Aedis'in sözlerini duyan İmparator'un rengi soldu. Gilbert'in duygularına anlamsızca sempati duyuyor gibiydi.

Oysa, romanın ilerleyen kısımlarında İmparator, güçten gözü dönmüş Gilbert tarafından öldürülmüştü. Gilbert, şu anda olduğundan çok daha çılgın bir piç haline gelecek, tahta çıkacağını ve İmparatorluk Ailesi’nin gücünü artıracağını ilan edecekti.

Bir iniltiyle irkildim. Nefes nefese kalan Monica’nın yüzü bembeyazdı. Gilbert’in kana susamışlığına dayanmaya çalışırken, Aedis’in varlığı da onun için fazla gelmişti.

Şu an en iyi seçenek, onu buradan uzaklaştırmaktı.

“İyi misin, Monica?”

Monica, irileşen gözleriyle bana baktı.

“İyi mi görünüyorum?”

Ona içten bir gülümseme sundum.

“İçinde hâlâ biraz hayat varmış gibi görünüyorsun. Yine de yardım elimi reddetmemelisin. Yaralanabilirsin.”

Monica bir an duraksadı, sonra inleyerek elimi tuttu. Avucumun içinde, parmaklarının sıkıca kenetlendiğini hissettim. Ayağa kalkarken nefesi düzensizdi, yüzü ter içindeydi ve makyajı mahvolmuştu.

“Sadece biraz dinlenmeye ihtiyacım var.”

“O zaman yardımcına haber vereyim.”

Şu anda ne Aedis’i ne de İmparator’u düşünecek durumdaydı.

Düşmeden yürümeyi başardı ama hâlâ bitkin görünüyordu. Aedis’in astlarından biri, efendisinin tek bir bakışıyla Monica’yı takip etmeye başladı.

Gözlerimi kaldırdığımda, yakında kocam olacak adamla göz göze geldim.

Eğer dışarıdan biri olsaydım, onun iyi huylu bir insan olduğunu söylemekte zorlanırdım. Özellikle de uğursuz bir iblisi andıran göz bebeklerine bakınca...

O kadar koyu bir buz mavisiydi ki, bir insanın gözleri olmaktan çok bir canavarın gözlerini taklit ediyor gibiydi.

Ne arkadaş canlısıydı ne de merhametli. Lanetlense bile ölmeyecek biri gibi görünüyordu.

Ama... gerçekten de yakışıklıydı.

Belki de yazar, onu iblis kralı yapmak istemiş ama sonra fikrini değiştirmişti.

Evet, klasik bir karanlık havası vardı. Hafif yukarı çekik gözleri, şeytanın elleriyle boyanmış gibi görünüyordu.

Ay ışığı, solgun yüzüne vurduğunda yüz hatları daha da keskinleşiyordu. Yüksek burun köprüsü ve koyu kırmızı dudakları, baştan çıkarıcı bir uyum içindeydi. Üzerindeki pelerin ve üniforma, rahat bir şekilde dursa bile baskılayıcı bir ağırlık taşıyordu.

Imm… gerçekten de… romandaki betimlemenin biraz eksik olduğunu hissettiğim an buydu...

Aedis nefes almayı bile can sıkıcı bulan bir adamdı. Ama yine de mermer kadar sert ve kusursuz kaslı bir vücuda sahipti.

Sanki yeraltı dünyasında iblislerin arasında yaşayan bir tanrıydı.

Gözlerimi ondan alamadığımı fark ettiğinde, gözlerini kırpıştırdı.

Kirpikleri bile güzeldi.

Saçları hafifçe dağınıktı. Siyah saçlarının düzgün bir şekilde geriye taranmış hâlini görmek istedim.

Ve... ona siyah dışında bir şeyler giydirmek için içimde garip bir dürtü belirdi.

Düşüncelerimi bir kenara bırakıp konuştum.

“Dans etmeyi biliyor musun?”

Aedis, selam vermeden söylediğim bu sözler karşısında hafifçe gülümsedi.

“Dans edelim mi?”

“Pekâlâ.”

Eldivenli elini uzattı. Tereddüt etmeden tuttum. O sırada, arkamızda hâlâ bekleyen astlarına tek bir bakış bile atmadan soğuk bir emir verdi.

“Sorunla ilgilenin.”

Gilbert, çırpınarak sürüklenirken, Aedis ona tek bir an bile bakmadı.

Salonun içine doğru ilerledikçe, herkesin üzerimize dikilmiş bakışlarını hissettim. Gözler pelerini süsleyen arma üzerinde gezindiğinde bile kimse onun varlığına inanamıyor gibiydi.

Aedis'in insanlarla temastan uzak, izole bir şekilde yaşamasının nedeni, insanların onun gölgesini gördüklerinde dehşete kapılıp kaçmalarıydı.

Tavşan ininde doğmuş bir yırtıcı hayvana benziyordu. O kadar güçlüydü ki, normal insanlar bile defalarca onun gerçekten insan olup olmadığını sorguluyordu.

Hem yetenekleri hem de görünüşü alışılmışın dışındaydı.

Nedense, tüm gece boyunca yüzüne bakarak uyanık kalabileceğimi hissettim ama bu pek akıllıca olmazdı.

Yoluma devam ederken onun varlığının üzerimde bıraktığı ağırlığa alışmaya çalıştım. Aedis Kallakis'i kocam olarak seçtiysem, ona boyun eğmeyeceğimi de en baştan kabullenmeliydim. Gilbert da bu konuda bana yardımcı olmuştu.

Zaten her geçen gün beni öldürmeye daha istekli görünüyordu; bu yüzden pratik yapabileceğim daha iyi biri olamazdı.

Salon, köşeyi döner dönmez karşımıza çıktı. Önümüzde duran görevli, Grandük Kallakis'in girişini anons etmek zorunda kaldığında aniden tereddüt etti. Elindeki katılımcı listesine göz gezdirdi, ardından Aedis’in pelerinine işlenmiş abartılı armaya baktı ve gözlerini ovuşturdu.

‘Aedis Kallakis’ ismi kâğıtta yazılıydı, evet, ama görevli yaşlı bir dük beklerken karşısında genç ve yakışıklı bir adam bulmuştu.

“Aç kapıyı.”

“T-tabii efendim!”

Aedis’in soğuk emrini duyan görevli, anında harekete geçti.

Kapı açılır açılmaz salon derin bir sessizliğe gömüldü. İçeri adım attığımızda, Aedis elimi tuttu ve kalabalığın içinden geçerken tek bir kişiye bile bakmadı.

Bunca dikkat üzerimde toplansaydı, ben de dışarı çıkmak istemezdim.

Aedis'in pelerinine işlenmiş armayı gördükten sonra bile buradaki soyluların çoğu onun ihanet edeceğinden emin görünüyordu.

Aedis’in bakışları, müzisyenleri kısa bir an taradı. Odaya hâkim olan gerginlik, performansın yeniden başlamasıyla biraz da olsa dağıldı.

Her neyse, belimde duran eli tuhaf bir şekilde rahatsız edici gelmiyordu. Dans etmeyi ilk teklif eden ben olduğum için utançtan uzak bir ifadeyle ona eşlik ettim.

Yine de ayağıma basacağını sanmıyordum.

Küçük bir gülümsemeyle kendimi rahat bıraktım.

O da sanki aklımdan geçenleri okumuş gibi dudaklarının köşesini hafifçe yukarı kaldırdı.

Onu övmek zor olmayacaktı.

“Ekselansları.”

O beni düzeltmeden önce doğru adımlarla dans ettim.

“Aedis.”

Birbirimize isimlerimizle hitap etmemizin zamanı gelmiş miydi?

“Ekselansları Aedis?”

Sessizlik.

Cevap vermedi.

“Bay Aedis?”

Biraz isteksizce de olsa sonunda unvanını bıraktım. O da misilleme yapıyormuş gibi bana sormak için fırsat kolladığı soruyu yöneltti.

“Bir şeyi merak ediyorum.”

“Seni sorgulaması gereken kişi benim ama görünüşe göre bunu benim yerime sen yapıyorsun.”

Biz müziğin ritmiyle sallanırken, diğer soylular kimsenin öldürülmemiş olmasından dolayı rahatlamış görünüyordu.

Charlie Morgoz, eskisine kıyasla biraz daha iyi görünüyordu. Dudaklarının kıpırtısı bana bir şey söylemeye çalıştığını gösteriyordu ama Aedis’in bakışlarını üzerine çektiğini fark edince başını çevirdi.

“Neden ben?”

Hmm…

Birkaç saniyeliğine duraksadım. Onun bu konuda bir açıklamaya ihtiyacı olacağını düşünmemiştim.

Gözleri, sıkıntıyla doluydu ama merak da yok değildi.

“Sözleşmeyi feshetmek yerine neden beni eş adayı olarak seçtiğinizi merak ediyorum.”

Seçmek. İlginç bir kelime.

“Çünkü açgözlüyüm.”

Dans, tam zamanında sona erdi.

Soğuk bir tonda çıkan sesi, Charlie'nin başlattığı sayısız alkışın altında kaldı.

“Nereden duydun?”

Cümlesinin başını atlamıştı ama neyi kastettiğini anlamamak imkânsızdı. Genç Grandük Kallakis’in iki evlatlık oğlu olması beni şaşırtmamıştı. Korkmamı da sağlamamıştı.

O, beni ilginç bulmuştu.

Ve ben de ilgisini kaybetmemeliydim.

Onun gibi seçici bir adam, en ufak bir can sıkıntısı duyduğu anda her şeyi değiştirebilirdi.

Beni görmeye ilgisi yüzünden gelmişti, dolayısıyla bu ilgi biterse ne olacağı belliydi.

“Senin sıkıntıdan ölmek üzere olduğun dışında hiçbir şey bilmiyorum.”

Soruyu geçiştirdim, ardından hafif bir iltifatta bulundum.

“Dans konusunda iyisin. Fena değildi.”

“Fena mı?”

Şimdiden çok fazla şey istiyorsun.

“Saçına dokunabilir miyim?”

Salonun atmosferini başarıyla hafifleten Charlie'nin partneriyle yaklaştığını gördüm.

Aedis pek de kibar olmayan bir şekilde gülümsedi.

“Bu da olur.”

Elimin tersini öptü. Tavrı centilmenceydi ama eğildiğinde o gözlerin hangi duyguları barındırdığını anlayamadım.

“Partnerin olarak görevimi yerine getirdim. Bugünlük işim bitti. Seni tekrar görmek için sabırsızlanıyorum.”

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı