"Neden senin sınavın benimkinden daha uzun?" Benisek telaşla ona fısıldadı. "Bir sayfa falan mı kaybettim?"

"Kaybetmedin," diye fısıldadı Zorian. "Nora sadece beni test ediyor çünkü... şey, önemli değil. Sana sonra anlatırım."

Zorian içini çekti ve önündeki ileri düzey büyü formülü sorularını düşünmeye devam etti. Sanki 60 soruluk orijinal test yetmemiş gibi! Daha da kötüsü, Nora Ilsa'nın kitabından bir sayfa almış ve onu teknik olarak sahip olmaması gereken bilgilerle sınamaya karar vermişti, çünkü ek soruların ikinci yıl müfredatıyla hiçbir ilgisi yoktu. Neyse ki, daha önceki birkaç yeniden başlama sırasında 'tavsiye edilen' 12 kitabın hepsini okumuştu, bu yüzden önündeki kâğıt parçasına bakarken tamamen afallamadı.

Yine de ek sorular cesaret vericiydi çünkü Nora'nın onu, kendisinden bazı ileri düzey talimatlar istediğinde genelde olduğundan çok daha fazla ciddiye aldığını gösteriyordu. Daha önce denediği bir avuç yeniden başlangıçta sonuçlar pek iç açıcı olmamıştı - Nora Boole, konusu hakkında hevesli olsa da, onun iddia ettiği kadar ileri düzeyde olduğuna asla inanmıyor gibiydi. İlk denemelerinden anladığı kadarıyla tüm öğretmenleri böyleydi, en büyük istisna Kyron'du. Gerçi şimdi düşününce, bunun Kyron'un onun iddialarına inanma eğiliminden ziyade, sihirli füze büyüsündeki yeterliliğini gösterme kolaylığıyla daha çok ilgisi olduğunu anladı. Her halükârda, olayların gerçekleşme hızı ona umut veriyordu - Ilsa'yla ofisinde konuştukları daha dündü ve Nora onu test etmeye başlamıştı bile. Öğretmenler bu gibi konularda acele etmemeyi sevdiklerinden, bu saçma bir hızdı. Zorian tüm sürecin en az bir hafta sürmesini bekliyordu. Görünüşe göre Ilsa üzerinde sandığından daha büyük bir etki bırakmıştı.

İyi olmuş. Zamanını boşa harcamak yerine gerçekten bir yere gittiğine dair bir onay almak güzeldi.

Birkaç dakika sonra huzuru bir kez daha Benisek tarafından bozuldu. Çocuk cevaplar için onu rahatsız etmeye başlayınca dişlerini sıktı. Zorian'ın en iyi arkadaşı (ya da en azından ona en yakın şey) olmasına rağmen, Zorian Benisek'i her zaman biraz sinir bozucu bulmuştu, ancak Zorian yeniden başladıktan sonra çocuğa karşı sabrını giderek kaybettiğini fark etti. Bu Benisek'e haksızlıktı - tombul çocuk her zamankinden daha kötü davranmıyordu - ama zaman döngüsü Benisek'in maskaralıklarını can sıkıcı bir şekilde tekrarlıyordu. Birkaç sorunun cevabını bir kâğıda hızlıca karaladı ve Benisek'e doğru itti. Benisek ona fısıldamadan bir şeyler söyleyecek gibi oldu (Benisek gerçek bir fısıltı denemeyecek kadar yüksek sesle fısıldadı) ama Zorian hızlı bir bakışla onu susturdu.

Benisek ne kadar sinir bozucu olursa olsun, Zorian henüz ondan vazgeçmeye hazır değildi. Ancak bu kararlılığın tüm zaman döngüsü boyunca devam edip etmeyeceğini zaman gösterecekti.

"Pekâlâ, süre doldu. Herkes kalemlerini bıraksın," dedi Nora ve öğrencilerden bir protesto dalgası aldı. "Bay Kazinski hariç tabii. Ona verdiğim özel ikinci test üzerinde çalışmaya devam edebilir."

Zorian, tüm gözler bir an için kendisine çevrildiğinde içten içe lanet okudu. Bunu tüm sınıfın önünde söylemek zorundaydı, değil mi? Nora'nın önünde söylediklerine dikkat etmesi için kendi kendine bir not aldı, çünkü sağduyu onun güçlü yanı değildi.

Akoja aceleyle tüm testleri topladı ve 'özel' testinin ne hakkında olduğunu görebilmek için masasının yanında biraz daha kaldı. Bundan sonra ders normal şekilde devam etti. Daha önceki tekrarlarda sayısız kez dinlediği şeylerin aynısıydı, bu yüzden bunları duymamak için elinden geleni yaptı ve testi çözmeye devam etti. Sahip olduğu büyük haksız avantaja rağmen test oldukça zordu. Genel olarak büyü formülü, disiplinin adının da ima ettiği gibi çok fazla matematik ve geometri içeriyordu ve bu otomatik olarak birçok insan için zordu... kendisi de dahil.

Sonunda ders sona erdi ve Nora herkes sınıftan çıkarken ondan geride kalmasını istedi. Son sınıf arkadaşları da sınıftan çıkınca Nora hemen testlerini gözden geçirmeye başladı ve Zorian bir tepki vermesi için dikkatle onu izledi.

Xvim'in, hatta Ilsa'nın aksine, Nora Boole çok etkileyici bir kadındı. İlk testin sonuna geldiğinde, onun hoş bir şaşkınlık içinde olduğunu görebiliyordu. Yüzde yüz doğru olduğunu düşünürsek, şaşırmış olmalıydı da. Ancak ikinci testi incelemeye başladığında, yüzü hızla önce şoka, sonra da zorlukla dizginlenen bir neşeye dönüştü. Belli ki gördükleri hoşuna gitmişti. Sonunda testi bir kenara bıraktı ve Zorian'ın biraz irkilmesine neden olan delici bakışlarını onun gözlerine dikti. Kız ona Zach ve Kirithishli'yi hatırlatıyordu, çünkü daha iyi bir kelime bulamadığı için benzer bir canlılık yayıyor gibiydi. Böyle insanların etrafında olmak her zaman biraz rahatsız ediciydi, özellikle de Nora'nın şu anda olduğu gibi sadece ona odaklandıklarında.

"Şey..." diye başladı. "Bunu beklemiyordum. Sana neden ikinci testi verdiğimi biliyor musun?"

"Hayır," dedi Zorian. "Beni korkutmak için mi?"

"Kesinlikle!" Nora haykırdı. "Kesinlikle!"

Zorian gözlerini kırpıştırdı, bunu gerçekten yüzüne karşı itiraf ettiğine inanamıyordu.

"Büyü formülleri cesaret gerektirir! Tutku gerektirir!" diye devam etti Nora heyecanla. Komikti. Diğer herkes sabır ve titizlik gerektirdiğini söylüyordu. "Kararlılık gerektirir! Bu küçük şeyden korkan herkes," diye ikinci testi onun yüzüne doğru salladı, "disiplinin gerçekten zor kısımlarına girdiğimizde kesinlikle pes edecektir. Yolun bir yerinde beni yüzüstü bırakmayacağından emin olmalıydım."

Zorian, Nora'nın bu çıkışından dolayı biraz tedirgin olmaya başlamıştı. Büyü formülü özel dersine mi yoksa tarikat üyeliğine mi kaydoluyordu?

"Elbette, aslında sorulardan herhangi birini doğru çözmeni beklemiyordum," dedi Nora. "Sadece tamamen boş bırakıp bırakmayacağını görmek istedim. Şikayet ettiğimden değil, hiç de değil! Bakalım..."

Masasına geri döndü ve çekmeceden bir yığın kâğıt çıkardı. Kağıtları karıştırırken kaşlarını çattı, görünüşe göre içeriklerinden memnun değildi ve sonunda iç çekerek onları bir kenara bıraktı. Bir dakikalık sessizlikten sonra ona doğru baktı ve sanki aniden onun hâlâ orada olduğunu hatırlamış gibi başını salladı.

"Söylesene, büyü formülleri nedir?" diye sordu ona. "Ders kitaplarından bir tanım duymak istemiyorum. Sizin kelimelerinizle duymak istiyorum."

Zorian bir an için ağzını açtı ve sonra ne söyleyeceğini düşünürken hemen kapattı.

"Haydi," diye teşvik etti Nora. "Cesaret, hatırladın mı? Ayrıca, ben sadece senin fikrini öğrenmek istiyorum. Doğru cevap diye bir şey yok."

Hah. Doğru cevap olmayabilirdi ama Zorian deneyimlerinden her zaman yanlış bir cevap olduğunu biliyordu. Her zaman. Ama bu özel durumda, sessizliğin hepsinin içinde en yanlış cevap olduğunu düşündü.

"Geometrik şekilleri ve çeşitli mühürleri büyüleri değiştirmek için kullanma pratiğidir, genellikle koğuşları güçlendirmek veya büyüyü güçlendirmek için," dedi Zorian.

"Gerçekten mi? Bunu nasıl yapıyorlar?" diye sordu Nora alaycı bir merakla.

"Ee... önceden belirlenmiş yollar boyunca mana akışını sınırlıyorlar mı?" diye denedi Zorian.

"Evet!" diye onayladı Nora. "Sınırlıyorlar, tam olarak yaptıkları şey bu! Kaç büyücünün bunların bir tür içsel güçlendirici olduğunu düşündüğünü size anlatamam. Beni deli ediyor, sana söyleyeyim. Elbette, modern zanaatkârların çoğu içsel yükselteç olan özel malzemeler kullanıyor, ama bu tamamen başka bir şey. Her neyse, yapılandırılmış büyünün ardındaki amacı biliyorsun, değil mi?"

"Büyünün etkisi ne kadar dar olursa, mana açısından o kadar verimli olur. Yapılandırılmış büyü, etki alanını bir insan büyücü için yönetilebilir bir şeye zorla daraltmak için bir büyü sınırı yaratır."

Nora, "Büyü formülleri de aynı şeydir, sadece daha belirgin fayda ve dezavantajları vardır," dedi. "Büyücüler büyü formülünü hazırlarken acele etmedikleri için, mana akışını tipik bir invokasyondan çok daha sıkı bir şekilde sınırlandırırlar. Bu daha büyük potansiyel faydalar anlamına gelir, ancak aynı zamanda büyüyü daha da esnek hale getirir. Ve elbette, daha sıkı büyü sınırı, hata payının daha az olduğu anlamına gelir, bu nedenle çalışan bir büyü formülü tasarlamak, çalışan bir invokasyon tasarlamaktan çok daha zordur."

Zorian kadın sözlerini bitirene kadar sabırla bekledi, bunları ona neden anlattığından pek emin değildi -bunların hepsi binlerce kez duyduğu ve okuduğu temel teorilerdi- ama sözünü kesmek istemiyordu. Ne yazık ki, küçük sorgulamasının amacının ne olduğunu duymak için beklemesi gerekecek gibi görünüyordu, çünkü Nora aniden kapının yanında asılı olan saate baktı ve ne kadar zaman geçtiğini fark ettiğinde yüzü kızardı.

"Özür dilerim Bay Kazinski, sanırım kendimi kaptırdım. Başınızı belaya sokmadan bir sonraki derse gitseniz iyi olur," dedi Nora özür dileyerek. Zorian omuz silkti - bir sonraki dersi öyle ya da böyle atlamaya niyetliydi, ama bunu ona söylerse muhtemelen onu pek etkilemeyecekti. "Programı ayarlamak için birkaç güne ihtiyacım olacak, bu yüzden detayları Ilsa aracılığıyla size bildireceğim. Birlikte çalışırken çok eğleneceğiz, şimdiden söyleyebilirim."

Tam gitmek üzereydi ki kadın aniden tekrar konuşmaya başladı.

"Ah! Neredeyse unutuyordum. Bugün bir ara Ilsa'yı görmeye git - seninle konuşmak istediği bir şey var. Bunu ayarladığın için ona borçlu olduğun bir iyiliği iade etmenle ilgili bir şey..."

Şimdi bu neden kulağa biraz uğursuz geldi?

- break -

Cyoria'nın ana tren istasyonu her zaman kalabalıktı. Zorian'ın o anki ruh haline bağlı olarak ya sinir bozucu ya da canlandırıcı bulduğu, tüm alanı kaplayan bir tür telaş hissi vardı. Trenden inerken, bu onu uzun uykulu yolculuktan uyandırmak için mecazi bir kova soğuk su görevi görüyordu ve o da bunu memnuniyetle karşılıyordu. Sadece 6 numaralı peronda durup trenin gelmesini beklerken, bu baskıcı ve istenmeyen bir şeydi ve umutsuzca bunu nasıl bastıracağını bilmeyi diledi. Özellikle de lanet tren iki saat geciktiği için!

Kendini eğlendirmek ve zaman geçirmek için, etrafta dolaşan sayısız güvercin ve serçeyi taciz etmeye başlamıştı. Elbette fiziksel olarak değil - bu sadece çocukça olmakla kalmaz, aynı zamanda insanların ona bakmasına da neden olurdu - bunun yerine manasını onlara doğru itiyor, onları zihinsel olarak kontrol etmeye çalışıyordu. Elbette bir şeye sadece mana itmek ve bunun olmasını dilemek gerçek bir büyü yapmak için yeterli değildi, ancak onları çok fazla tedirgin ediyor gibi görünüyordu. Tipik olarak, konsantre olduğu kuş her neyse, bir dakika kadar sonra bölgeden kaçmadan önce saniyeler geçtikçe giderek daha dengesiz hale geliyordu.

Nihayet, gelen trenin tiz düdüğü onu konsantrasyonundan kopardı ve yerel vahşi yaşam daha fazla öfkelenmekten kurtuldu. Zorian trenden inen insan kalabalığını tarayarak hedefini aradı. Teknik olarak bir işaret tutup beklemesi gerekiyordu ama adamı sorunsuzca görebileceğinden emindi. Ne de olsa tren peronunda çok fazla beyaz saçlı genç yoktu.

Ilsa'nın kendisinden istediği bu iyilik aslında düşündüğü kadar kötü değildi. Bir transfer öğrencisinin bavullarını taşımasına yardım etmek ve ona şehri gezdirmek bütün bir gününü boşa harcayacaktı... ama iyi tarafından bakarsak, bugünkü derslere girmekten muaf tutulacaktı! Ayrıca, söz konusu transfer öğrenci Kael'e yaklaşmak için meşru bir bahanesi olacaktı - morlock çocuk en iyi günlerinde bile biraz ulaşılmazdı ve Zorian onunla arkadaş olmayı denemeyi düşünüyordu. Benisek'ten başka arkadaşlar da bulmalıydı ve Kael iyi anlaşabileceği birine benziyordu. Eğer yanıldığı ortaya çıkarsa... zaman döngüsü kendini yeniden başlattığında morlock aralarındaki herhangi bir garipliği hatırlamayacaktı, değil mi?

Sonunda Kael'in gemiden indiğini gördü ve bavullarını taşımasına yardım etmek için ona doğru ilerledi. Zorian'ın yaptığı sadece boş bir iyi niyet gösterisi de değildi - Kael'in yükünü taşımakta zorlandığı açıktı, çünkü muhtemelen ağır çantaları taşımak için sadece bir kolunu kullanabiliyordu. Diğer eli şu anda Kael'in yanına bir midye gibi yapışmış, etrafındaki her şeyi çocuksu bir yoğunlukla gözlemleyen küçük bir kızı destekliyordu.

Zorian sözsüz bir şekilde ona yardım etmeye başlayınca Kael bir an şaşırdı ama hemen kabul etti. Yanını tutan küçük kız şimdi Zorian'a gizlemediği bir merakla bakıyordu ve Zorian onun kim olduğunu merak etti. Bu onun küçük kız kardeşi miydi? Canlı mavi gözleri ona kesinlikle Kael'i hatırlatıyordu, çünkü Morlock'un gözleri de tam olarak aynı renkteydi, ama saçları simsiyahtı ve Zorian'a pek de Morlock gibi görünmüyordu. Ve her halükarda, çocuk bu kadar küçük bir çocuğu yanında getirmezdi herhalde? Zorian sürekli annesinin trenden inip küçük kızı Kael'in elinden almasını bekliyordu ama nedense bu hiç gerçekleşmedi.

Nihayet çantaların sonuncusu da yerde duruyordu ve Kael sonunda ona doğru döndü.

"Teşekkür ederim," dedi çocuk kibarca. Tüm soğukluğuna rağmen Kael aslında hiçbir zaman kaba biri olmamıştı. "Ben Kael Tverinov. Normalde bu kadar beceriksiz değilimdir ama bavulları tek elle taşımak zor oluyor. Kana bugün oldukça yapışkan davrandı ve onu uzaklaştıracak cesareti kendimde bulamadım. Korkarım taşınma onun için çok stresliydi."

"Sorun değil," dedi Zorian. "Ne de olsa yardım etmek için buradayım - Ilsa beni buraya bunun için gönderdi. Ben Zorian Kazinski, sınıf arkadaşlarınızdan biriyim. Ilsa Zileti beni buraya bavullarınızı taşımanıza yardım etmem ve size şehri gezdirmem için gönderdi."

Kael ona ürkmüş bir bakış attı, kalçasına iliştirilmiş küçük kızı Zorian onu kapıp kaçıracakmış gibi tutuyordu.

"Ne?" Zorian çocuğun duruşundaki telaşa şaşırarak sordu. "Söylediğim bir şey yüzünden mi? Kırmak istememiştim."

Kael ona uzun ve şüpheli bir bakış attıktan sonra sonunda bir tür karara vardı.

"Siz hiçbir şey yapmadınız Bay Kazinski ve özür dilemesi gereken benim," dedi Kael sonunda. "Kendimi tekrar tanıtmama izin verin: Ben Kael Tverinov ve bu da kızım Kana."

Zorian bir an için morlock'a baktı, sonra... kızına baktı. Kana ona utangaç bir el salladı ama onun dışında sessiz kaldı. Çok küçüktü, muhtemelen 3 yaşlarındaydı ama Kael Zorian'dan çok da büyük değildi. Bu da Kana doğduğunda Kael'in 13 yaşında olduğu anlamına geliyordu. Hah. Genç bir ebeveyn olmaktan bahsediyoruz.

"Anlıyorum," dedi sonunda. Ve gerçekten de anlıyordu. Kael muhtemelen bir morlock olduğu için etrafındaki insanlardan yeterince şikâyet alıyordu ve yangına bu tür bir körükle gitmeye gerek yoktu. Zorian onun yerinde olsaydı, bu tür şeyleri sınıf arkadaşlarından da saklamak için elinden geleni yapardı. "Eğer tüm sınıf arkadaşlarımıza bir kızın olduğunu söylememden korkuyorsan, endişelenmene gerek yok - bu gibi konularda ihtiyatlı olmak gerektiğini anlıyorum."

Kael rahat bir nefes aldı. "Teşekkür ederim."

Zorian, "Lafı bile olmaz," diyerek onu başından savdı. Çocuğun annesinin burada onlarla birlikte olmadığını düşünürsek, muhtemelen orada bir yerlerde çok stresli bir hikâye vardı. Onlara bundan bahsederek akademinin dedikodu değirmenini zavallı adamın üzerine çevirmek için tam bir ahmak olması gerekirdi. Çocuğun akademiye devam ederken kızına nasıl bakacağını biraz merak ediyordu ama çocuk için bir tür dadı ayarladığını tahmin ediyordu. "Bavullarınızı taşımak için hızlıca bir büyü yapacağım ve sonra yola çıkacağız."

Zorian hızla 'yüzen disk' büyüsünü yaptı ve önlerinde hayalet gibi yatay bir daire titreşerek var oldu. Üçüncü sınıfın ortalarında Ilsa'nın dersinde öğrenmeleri gereken çok kullanışlı bir büyüydü ama Zorian yeniden başlatmalardan birinde izini bulacak kadar proaktif davranmıştı. Mekanik olarak 'kalkan' büyüsüne benziyordu, ancak bu özel güç yapısı hareketliydi ve darbeleri emmek yerine ağırlığı desteklemek için optimize edilmişti. Tren istasyonundan çıkmaya başladıklarında usulca arkalarından süzüldü.

"İlginç," dedi Kael. "İtiraf etmeliyim ki Ilsa bana eğitimimin pek çok alanda ciddi şekilde eksik olduğunu söylediğinde abarttığını düşünmüştüm. Ortalama bir üçüncü sınıf öğrencisi böyle midir?"

"Şey, hayır," dedi Zorian. "Aslında bir üçüncü sınıf öğrencisinin olması gerekenin çok ötesindeyim. Gerçi yeteneklerim açısından benzersiz olduğum söylenemez..."

Kael düşünceli bir şekilde mırıldandı.

"Eğitimin neden eksik olsun ki?" diye sordu Zorian.

Kael birkaç saniye sessiz kaldı ve Zorian tam Morlock'un konuşmakla ilgilenmediği sonucuna varmak üzereydi ki çocuk sonunda cevap vermeye karar verdi.

"Eğitimim... alışılmadıktı," dedi Kael. "Bir köy büyücüsünün gayri resmi çırağıydım. Lonca üyesi olmayan birinin. Onun becerileri biraz özeldi, bu yüzden büyü konusundaki yeterliliğimin çoğu kendi kişisel çabalarımın bir ürünü. Başka bir deyişle, büyük ölçüde kendi kendimi eğittim."

Zorian'ın diğer çocuğa duyduğu saygı bunu duyduktan sonra birkaç kademe daha arttı. Doğru düzgün bir eğitimle büyü öğrenmek yeterince zordu. Genç bir çocuğun bunu kendi kendine öğrenmesi ve üçüncü sınıf bir sınıfa katılacak kadar ilerlemesi... gerçi eğer o bir dahiyse...

"Umarım çok meraklı değilimdir ama-"

"Ama neden şimdi Cyoria'ya gidiyorum?" diye tahmin yürüttü Kael. "Akademiden oldukça iyi bir teklif aldım ve gitmemi engelleyen kimse de yoktu. Ailem ben küçükken öldü ve öğretmenim... Ağlama sırasında hastalandı. Karım da öyle. Geriye kalan tek ailem Kana."

Zorian irkildi. "Aman Tanrım, öyle demek istemedim-"

Kael başını salladı. "Bu konuda endişelenmeyin, Bay Kazinski. Biri bu konuyu her açtığında kendimi kaybedecek olsaydım, bir münzevi olup insanlardan tamamen uzak durmam gerekirdi. Böyle şeyleri merak etmek çok doğal."

Zorian hâlâ kendini çok kötü hissediyordu. Kael'in bir kızı hamile bıraktığını ve daha sonra çocuğun sorumluluğunu üstlenmek zorunda kaldığını düşünmüştü. Ama hayır, adam evlenmişti ve her şeyi vardı. Günümüzde bu kadar genç yaşta evlenip çocuk sahibi olmak biraz şaşırtıcı olsa da, duyulmamış bir şey değildi. Ortaya çıkan sessizlikte göz ucuyla Kael'i inceledi. Çocuk solgun, söğüt gibi fiziği ve yumuşak yüz hatlarıyla çok narin görünüyordu. Omuz hizasındaki beyaz saçlarıyla birleşince, bu ona oldukça kadınsı bir görünüm veriyordu. Yine de, bu korkunç hastalık yüzünden bu kadar çok insanı kaybettikten sonra yoluna devam edebildiğine göre, çocuğun içsel gücünde bir eksiklik olmadığı açıktı. Cirin'de, kocasını ve iki oğlunu kanlı gözyaşı ateşi yüzünden kaybetmiş ve bunu asla atlatamamış bir kadın vardı. Aslında yaşadığı trajediden tüm Kazinski ailesini sorumlu tutmuş, onların küçük bir anlaşmazlık yüzünden sevdiklerini lanetlemek için 'sihirli güçlerini' kullandıklarını iddia etmişti. Zorian kendisinin ve ailesinin melek olmadığını kabul eden ilk kişi olurdu ama bu çok saçmaydı. Ve biraz da üzücü.

"Bana acımanıza gerek yok, Bay Kazinski," dedi Kael, onu düşüncelerinden kopararak.

"Size acımıyorum," dedi Zorian. "Aslında çok ilham verici olduğunuzu düşünüyorum. Cyoria'daki akademi gibi dünyaca ünlü bir kurumun potansiyelini fark etmesini sağlayacak kadar kendine büyü öğretecek zamanı bir şekilde bulabilmiş bekâr bir ebeveynsin. Sana burs verdiler, değil mi?"

Kael başını salladı. "Aksi takdirde katılmam mümkün olmazdı."

"Nadiren burs veriyorlar, biliyor musun?" Zorian söyledi. "Her yıl yaklaşık beş ya da altı tane. Onların dikkatini bu şekilde çektiğine göre oldukça şaşırtıcı biri olmalısın."

"Çoğunlukla tıbbi uzmanlığım sayesinde," diye iç geçirdi Kael. "Şeyden sonra kendime bir söz verdim... bilirsin işte. Çağın en iyi şifacısı olacağıma ve Ağlayanlar gibi bir trajedinin bir daha asla yaşanmamasını sağlayacağıma dair kendime söz verdim."

Uh... vay canına. Zorian böyle bir şey karşısında ne diyeceğini bilemiyordu.

"Biraz utanmaz olmama izin verirseniz, bu konuda epey ilerleme kaydettim." Kael söyledi. "Ama... şey, bu biraz karışık. Hâlâ ilgileniyorsan daha sonra konuşabiliriz. Ben ve Kana yolculuktan oldukça yorulduk ve bugünlük dinlenmek istiyoruz. Özellikle de Kana."

Zorian birden Kana'nın Kael'in omzunda uyuklamaya başladığını fark etti. Kael'le olan tüm etkileşimi boyunca o kadar sessiz kalmıştı ki neredeyse onun orada olduğunu unutmuştu. Keşke Kirielle de bu kadar uysal olabilseydi.

"Evet, bunun için üzgünüm," diye özür diledi Zorian. "Kendimi kaptırdım sanırım. O halde başka bir zaman size şehri gezdirmem gerekecek."

Yürüyüşün geri kalanını rahat bir sessizlik içinde geçirdiler.

- Mola -

"Dün yoktun."

Zorian Akoja'ya sinirli bir bakış attı. Bu yüzden onu üzmeyecekti, değil mi?

"Mazeretim vardı," diye belirtti.

"Biliyorum," dedi Akoja. "Sadece nerede olduğunu merak ediyordum."

Zorian ona boş zamanlarında nereye gittiğinin kendisini ilgilendirmediğini söylemek üzereydi ama sonra tekrar düşündü. Akoja'dan garip hisler alıyordu, sanki Akoja onun için endişeleniyormuş gibiydi. Çok garipti. Normalde bunu Akoja'nın zaman zaman yaptığı tuhaf şeylerden biri olarak değerlendirirdi -kızın bazen kurallara olan takıntısının bile açıklayamadığı kendine has bir mantığı var gibiydi- ama Kael'le yaptığı son konuşma onu durdurdu. Diğer insanları çok mu küçümsüyordu? Düne kadar Kael, Zorian için sadece 'o morlock transfer öğrencisi'ydi... Bu, Zach'la yaptığı konuşmaları ve diğer çocuğun, zaman döngüsünün farkına varmadan önceki yeniden başlatmalarda Zorian'ın davranışları hakkındaki sözlerini hatırlamasına neden oldu.

"Ilsa için bir iyilik yapıyordum," dedi Zorian. "Yeni transfer öğrencimize şehri falan gezdiriyordum."

"Ah," dedi Akoja, bir an için Kael'e bakarak. Beyaz saçlı çocuk Zorian'ın birkaç sıra arkasında oturuyordu, her zamanki gibi sessiz ve mesafeliydi. Zorian'ın sınıfta olduğunu bildiğine dair neredeyse hiçbir belirti vermiyordu ama Zorian zaman zaman Morlock'un gözlerini üzerinde hissedebiliyordu. "Kim bu adam?"

"Kael Tverinov," diye yanıtladı Zorian.

"Adını kastetmemiştim," diye homurdandı Akoja, birkaç saniyelik sessizlikten sonra başka bir şey söylemeyeceğini anladı.

"Sana başka ne söyleyeceğimi bilemiyorum," diye omuz silkti Zorian. "Bana iyi bir insan gibi geldi."

"Biraz kibirli görünüyor," dedi Akoja. "Ve kız gibi."

"Ne kadar da yargılayıcısın," dedi Zorian kaşlarını çatarak. "Sen de biraz kibirli görünüyorsun, biliyor musun?"

Akoja'ya iyi davranmak buraya kadarmış! Akoja hemen ardından ona kötü bir bakış fırlatarak oradan uzaklaştı.

İnsanlara karşı daha anlayışlı olmaya karar vermek zordu.

- Mola -

Nora Boole'un ilk derslerini organize etmesi sadece iki gün sürdü ve Zorian, Nora'nın onlar için ayırdığı sınıfa adımını attığı anda Nora'nın bu işi çok ciddiye aldığını anladı. Burası profesyonel görünümlü bir atölyeydi, normalde öğrencilerin öğretmenlerden özel izin almadan giremeyeceği türden bir yerdi. Nora onu öne doğru çağırdı, yüzünde heyecan ve coşku okunuyordu. Birdenbire ondan ders alma konusunda neden bu kadar kararsız olduğunu hatırladı. Nora'nın dersleri sırasında verdiği ev ödevleri ve ek okumalar düşünüldüğünde, Zorian onun gerçekten yetenekli bir öğrenci için uygun bir iş yükü olarak neyi gördüğünü öğrenmekten korkuyordu.

"Ah, çok sessizsin!" diye yakındı. "Cesaret, Zorian, cesaret!"

"Doğru," diye gönülsüzce kabul etti Zorian.

Nora, "Senden iyi bir zanaatkâr yaratacağız, göreceksin!" diye homurdandı. "Ama önce, geçen seferki tartışmamızı toparlamama izin verin. Biraz uzun konuştum ama anlatmaya çalıştığım şey, büyü formülünün... destek büyüsü olduğuydu. Diğer büyüleri etkileyen büyü. Tek başına, en zarif büyü formülü bile sadece teorik bir egzersizdir. Herhangi bir işe yaramadan önce büyüleri gerçekten yapmanız ve onları büyü formülüne bağlamanız gerekir. Bunu not ediyorum çünkü Ilsa invokasyonlardaki becerinizin benim dersimde hiçbir işe yaramayacağını düşünüyor gibiydi, bu da beni rahatsız etti çünkü bu disiplinin doğası hakkında temel bir yanlış anlamayı ortaya çıkardı. Bunu ondan duymak çok hayal kırıcı, çünkü o... şey, bilirsiniz..."

"Bir öğretmen," diye bitirdi Zorian.

"Evet," diye onayladı Nora, biraz garip bir şekilde. Zorian'ın deneyimlerine göre öğretmenler birbirleri hakkında nadiren kötü konuşurlardı, bu yüzden Ilsa'yı bir öğrencinin önünde eleştirmekten neden rahatsız olduğuna şaşmamak gerekirdi. Ne de olsa düzenli olarak birbirleriyle çalışmak zorundaydılar ve diğer öğretmenin otoritesini bu şekilde sarsmak çok çabuk çirkinleşebilirdi. Neyse ki bu olayda sadece Zorian vardı ve onun başına dert açmaya niyeti yoktu. Bir süre sonra o da bunun farkına varmışa benziyordu çünkü gülümsedi ve hiçbir şey olmamış gibi devam etti. "Her neyse, sanırım seni başlangıç küpüne başlatmalıyız."

Anlaşıldığı kadarıyla başlangıç küpü, her bir kenarı yaklaşık 10 santimetre uzunluğunda, mükemmel kübik bir gri taş bloktu. Zorian'a verilen küp tamamen boş ve pürüzsüzdü ama Nora ona birkaç tane bitmiş küp gösterdi. Etkinleştirildiklerinde veya belirli koşullar sağlandığında ısınmak, ışık saçmak veya havada süzülmek gibi şeyler yapıyorlardı. Temel olarak, her bitmiş küp, birkaç basit büyü ve bir sürü büyü formülü kullanarak küçük, zarif bir oyuncak üreten kaba bir büyü eşyasıydı. Nora'ya göre bunlar standart bir eğitim aracıydı.

Zorian onları görür görmez bir tane istemişti. Böylesine bariz bir şekilde büyülü bir oyuncağı Kirielle'e vermek muhtemelen onu saatlerce saçından uzak tutacaktı. Ona karşı gizli silahı olacaktı! Ayrıca, yüzen küçük bir küp, sihirli füze pratiği için genellikle üzerinde pratik yaptığı kayalardan ve ağaç gövdelerinden çok daha zorlu bir hedef oluşturacaktı. Özellikle de bir şekilde kaçmasını sağlayabilirse...

Anlaşıldığı kadarıyla bir tane edinmek için çok beklemesi gerekmeyecekti - bugünkü dersin arkasındaki fikir bir tane yapmaktı. Üstelik öyle sıradan bir başlangıç küpü de değildi. Zorian, Nora'nın başlangıç için ona kolay bir şey vermesini bekliyordu ama görünüşe göre aklında biraz daha... hırslı... bir şey vardı.

"Ama bunlar senin için çok kolay," diye bitirdi Nora. "Hayır, üzerinde çalışman için çok daha eğlenceli bir şeyim var. Al bakalım."

Ona başka bir küp uzattı, ancak bu küp kesinlikle büyü formülüyle kaplıydı. Zorian giderek artan bir korkuyla bunların ne anlama geldiğini anlayamadığını fark etti. Bölümlerin çoğu çalışan büyü formülleri yerine sadece yer tutucular gibi görünüyordu, stilize edilmiş piktogramlardan biraz daha fazlasıydı. Bekle...

"Fark etmiş olabileceğiniz gibi, büyü formülünü biraz sıkıştırdım," dedi Nora. "Kısmen bunun nedeni küpte formülü ham haliyle tam olarak gösterecek kadar yer olmaması, kısmen de sana daha önce verdiğim boş küpe tümünü satır satır kopyalamanı engellemek."

"Bütün mesele bu değil mi?" Zorian sordu. "Nasıl yapıldığını görmek için çalışan bir örneği incelemem için yani?"

"Kesinlikle. Ama korkarım büyü formülünü bir küpten diğerine körü körüne kopyalamak sana öğrenmeni istediğim şeyi öğretmeyecek. Ezberleme ve kesinlik konusunda pratik yapman gerektiğini düşünseydim, başlangıç olarak bir düzine kadar kolay büyüyü kopyalatırdım ama eminim bunu çoktan aşmışsındır. Kimse pratik örnekler üzerinde çalışmadan büyü formülü teorisine senin kadar zaman harcamaz."

"Okuduğum metinlerde o küplere benzer bir şeyle hiç karşılaşmadım," dedi Zorian. "Ama evet, büyü formüllerini zaman zaman kullanıyorum. Çoğunlukla ikinci yılımda yatağımın etrafında bir alarm çemberi oluşturmak için - gerçekten meraklı bir oda arkadaşım vardı - ve ayrıca bazı ücretsiz lambalar ve ısıtma plakaları yapmak için."

Çağırmalar uzun sürmezdi. Bir büyücü onlara gereğinden fazla mana akıtsa bile - ki bir büyüyü zorlanmadan önce ancak bu kadar güçlendirebilirdiniz - en fazla birkaç saat sonra kaçınılmaz olarak bozulurlardı. Büyü sınırı zamanla bozuldu ve sonunda büyünün yeterli manası olup olmadığına bakılmaksızın dağıldı. Sonuç olarak, Zorian alarm büyüsünün tüm gece boyunca sürmesini ya da geçici lambasının her saat başı sönmemesini istiyorsa, büyü sınırını bir şekilde sabitlemesi gerekiyordu. Büyü formülleri bunu yapmanın en kolay ve en güvenilir yoluydu, tabii birileri söz konusu büyü için bir stabilizasyon formülü hazırlamış ve halka sunmuşsa.

Nora, "Okumalarınızda başlangıç küplerine hiç rastlamamış olmanız çok da şaşırtıcı değil," dedi. "Çoğunlukla teorik alıştırmalar için kullanılırlar. Pek kullanışlı değiller. Çoğu büyücü büyü formüllerinin nasıl işlediğini pek umursamaz - sadece işlediğini bilir. İyi belgelenmiş formülleri ve var olanları değiştirmenin bazı hızlı ve kolay yöntemlerini ezberlerler ve sonra sadece hangisini ne zaman uygulayacaklarını bilmeleri gerekir. Sonra da büyü formüllerinin kuru ve sıkıcı olduğunu söylüyorlar. Hah! Keşke Sanatın gerçek gizemlerini, sayıların ve geometrinin gizli güzelliğini bilselerdi..."

Zorian, Nora'nın kendi kendine 'hayal gücü olmayan ayaktakımı' ve 'kendileri için yaptıkları yatakta uyumak' hakkında mırıldanmasını bir süre soğukkanlılıkla dinledi. Bir süre sonra derin bir nefes aldı ve dikkatini tekrar ona çevirmeden önce yüzüne hoş bir gülümseme yerleştirdi.

Görünüşe göre bu okulda aklı başında bir öğretmen yoktu. Zorian bu tür etkileri yaratanın öğretmenlik stresinin kendisi mi olduğunu yoksa burada bir öğretmenlik pozisyonunu kabul etmek için deli olmak mı gerektiğini merak etti.

"Ama konuyu dağıtıyorum," dedi Nora neşeyle. "Sanırım zamanımızı boşa harcamayı bırakıp ne yapmanızı istediğimi söylemeliyim. Durun, göstereyim..."

- Mola -

Nora'nın Zorian'dan yeniden yaratmasını istediği küp oldukça karmaşıktı. Özünde, temel olarak basit bir 'meşale' büyüsü kullanan yüceltilmiş bir lambaydı. Birkaç komut kelimesinden biri söylenerek sözlü olarak etkinleştirilip devre dışı bırakılabiliyordu ve komut kelimesinin başka bir bağlamda kullanılmasının aksine, birinin özellikle kendisine atıfta bulunduğunu anlayabilmesi gerekiyordu. Üç farklı parlaklık ayarı vardı. Bir şey tarafından örtülen herhangi bir taraftan ışık saçmayarak mana tasarrufu sağlıyordu - örneğin yerde duran taraf parlamıyordu ve bir battaniyeye sarmak kendini kapatmasına neden oluyordu. Her bir taraf, üzerine arka arkaya iki kez dokunarak açılıp kapatılabiliyordu. Belirli bir kişiye kilitlenebiliyor, sadece ondan emir alabiliyordu.

Nora ona bunu tam olarak kopyalayamazsa endişelenmemesini söylemişti - sadece bir sonraki buluşmalarında kendi başına ne kadar ilerleyebileceğini görmek istiyordu. Bu iyiydi, çünkü bu ödev şimdiye kadar yaptığı büyü formülleriyle ilgili her şeyden çok daha karmaşıktı. Bir sonraki seansları Pazartesi günüydü, yani çalışabileceği koca bir hafta sonu vardı ama bu zorluğun üstesinden tam olarak gelebileceğinden şüpheliydi.

Nora'nın öğretme yöntemleri hakkında karışık duygular içindeydi. Bir yandan onu ciddiye alıyordu ve bu iyi bir şeydi. Öte yandan, bir insanı denize atmanın, mecazi anlamda insanlara nasıl yüzüleceğini öğretmenin son derece geçerli bir yolu olduğunu düşünüyor gibiydi.

"İçeri gel."

Zorian Xvim'in ofisine girmeden önce içini çekti. Bir haftayı bitirmek için ne harika bir yol. Tüm hatalarına rağmen, Nora'nın öğretme tarzını Xvim'inkine kıyasla sonsuz derecede tercih ediyordu.

"Zorian Kazinski? Oturun lütfen," diye emretti Xvim, cevap bekleme zahmetine bile girmeden. Zorian adamın kendisine fırlattığı kalemi pratik bir kolaylıkla yakaladı ve hemen ardından avucunun içinden süzülüp havada hafifçe dönmesine neden oldu. Vay canına. Bunu yapmak istememişti. Bakalım adam bu konuda ne diyecekti.

Xvim, Zorian'ın becerisinden hiç etkilenmeden, "Parlat onu," diye bağırdı.

Zorian artık şaşırmıyordu bile. Kalem hemen eline geri döndü ve yumuşak, hayalet gibi bir parıltıya büründü. Xvim'den komut almadan çeşitli renkler arasında dolaştı, ara sıra sadece yapabildiğini kanıtlamak için ışığın yoğunluğunu değiştirdi.

Xvim kaşlarını ona doğru kaldırdı. "Kalemi havaya kaldırmayı bırakabileceğini söylemedim."

Zorian'ın dudakları yarım kalmış bir gülümsemeyle seğirdi. Xvim onu bununla şaşırtacağını düşündüyse çok yanılmıştı - iki farklı şekillendirme egzersizini birleştirmek yapılacak en bariz şeydi ve Zorian bunu çoktan denemişti. Birkaç dakika sonra kalem önünde havada dönüyor ve parlıyordu.

Xvim düşünceli bir şekilde parmağını masaya vurdu. Bu mümkün müydü? Gerçekten de adamı duraklatmayı başarmış mıydı? Dünyanın sonu geliyordu! Zorian, çılgın adamın bir sonraki adımda ne düşüneceğini merakla bekliyordu.

"Sanırım bir şeyleri yakma yeteneğini test etmenin bir anlamı yok. Bu her zaman üç egzersiz arasında en kolayı olmuştur," diye düşündü Xvim. Aslına bakılırsa Zorian yakma egzersizinde biraz yetersizdi... en azından diğer ikisine kıyasla. Elbette bunu Xvim'e söyleyecek değildi. "Temel becerileriniz... yeterli. Tam olmasa da neredeyse iyi. Davranışların üzerinde biraz çalışman gerekebilir ama sanırım en azından bu koridorlara dadanan talihsizlerin çoğundan daha naziksin. Ayrıca, Bayan Zileti sizin adınıza bana başvurdu ve size karşı 'bu kadar sert olmamamı' istedi. Bu nedenle, her ne kadar sarsılan temellerinizi sarsmak istesem de, isteksizce biraz daha gelişmiş bir şeye geçeceğim."

Zorian'ın büyük şaşkınlığı karşısında Xvim ona bir kumaş parçası uzattı. Bununla ne yapması gerekiyordu?

"Err..."

"Bu bir göz bağı," diye açıkladı Xvim. "Gözlerinin üzerine koyuyorsun, böylece göremiyorsun."

"Ve... neden tekrar bir göz bağına ihtiyacım var?" Zorian sordu.

"Mana algılama yeteneğini geliştireceğiz," dedi Xvim. "Gözlerini bağlayacaksın ve sonra ben de sana bu mana yüklü bilyeleri fırlatacağım."

Zorian adama inanamayarak baktı. Onu gerçekten doğru mu duymuştu?

"Bunları ya sol omzunun üzerinden, ya sağ omzunun üzerinden ya da doğrudan kafana atacağım. Eğer bir misket sana isabet ederse, bir puan kaybedersin. Gerekmediği halde hareket edersen bir puan kaybedersin. Aksi takdirde bir puan alırsınız. Siz 10 puan topladığınızda ya da süremiz dolduğunda duracağız."

Evet, gerçekten de onu doğru duymuştu. Yardımın için çok teşekkür ederim Ilsa, çok teşekkür ederim!

- Mola -

Sonraki iki hafta yoğun ama rutin geçti. Çabalarının çoğunu büyü formüllerinde ustalaşmaya yöneltti, çünkü Nora onu şımartmaya çok istekliydi - derslerinde ne kadar çok çalışırsa, ona öğretme konusunda o kadar hevesli oluyordu. Hatta ek eğitim için Pazar günleri buluşmalarını bile önerdi, görünüşe göre dikkatini dağıtacak herhangi bir özel yükümlülüğü yoktu. Çok şey öğrenmişti ama Nora yorucu bir tempo tutturmuştu ve yeniden başlamanın hızla yaklaşmasından memnundu. Nora'nın derslerine bir aydan fazla dayanabileceğinden şüpheliydi.

İlginç bir şekilde, bu özel yeniden başlatmada hem öğretmenlerin hem de öğrencilerin dikkatini çekiyor gibiydi. Belki Ilsa'yı bu kadar etkilemesi, belki Nora'nın ona verdiği çılgınca iş yükünü sessizce halletmesi, belki de Xvim'in diğer öğretmenlere onun hakkında güzel şeyler söylemesiydi. Muhtemelen bu son kısım değildi, çünkü Xvim'in mevcut 'alıştırmasında' ustalaşmada çok az ilerleme kaydetmişti. Her halükarda, çabaları için çok fazla ilgi görüyordu ve bu oldukça ilginçti. Çoğu zaman, sınıfta ne kadar çabalarsa çabalasın, herkes bu konuda oldukça düzdü. Tüm bu ilgiyi yararlı bir şeye dönüştürmeyi düşündü, ancak çalışmaları yüzünden düzgün bir plan yapamayacak kadar yorgundu. Belki başka bir yeniden başlatma.

Bu ilginin talihsiz bir yan etkisi de Kael'le arkadaş olma şansını yok etmesi olmuştu. Zorian'la ilişki kurmak Morlock'un büyük bir dikkatle incelenmesine yol açacaktı, bu da çocuğun anlaşılabilir bir şekilde endişe duyduğu bir şeydi, bu yüzden Zorian diğer çocuğun onu hiç aramamasına şaşırmadı. Açıkçası, normal koşullarda bile çocukla arkadaş olabileceğinden emin değildi - Morlock'un evde onu bekleyen bir kızı vardı ve bu nedenle muhtemelen dersten sonraki zamanını arkadaşlarıyla sosyalleşerek geçirmek istemeyecekti.

Yine de Akoja ondan son derece memnundu. Zorian nedenini tam olarak anlayamıyordu ama öyleydi.

Ve sonra her şey oldu. Aniden, hiçbir uyarı olmadan, bir burkulma hissi oldu ve her şey karardı. Her zamanki gibi uyandığında, Kirielle onun üzerinde yatıyordu ve kendini beğenmiş görünüyordu.

Zorian'ın bu olayı açıklamak için düşünebildiği iki olasılık vardı. İlki, bir şeyin ya da birinin onu o kadar hızlı öldürmüş olmasıydı ki, farkına bile varmadan ölmüştü. Kendisine suikast düzenlenmesini gerektirecek hiçbir şey yapmadığı için buna şüpheyle yaklaşıyordu ve bu kadar ani ve kapsamlı bir şekilde öldürebilecek herhangi bir doğal güç düşünemiyordu. Ölmeden önce hiç acı bile hissetmemişti.

İkinci olasılık çok daha muhtemeldi ve aynı zamanda çok daha endişe vericiydi. O Cyoria'da büyü formülleri öğrenerek kendi işine bakarken, Zach dünyanın bir yerinde çılgınca tehlikeli şeyler yapıyordu. Zach öldü. Öldüğünde, ruhu yeniden başlamak için geçmişe sürüklendi... ve Zorian'ın ruhunu da beraberinde sürükledi.

Bu da Zorian'ın ruhunu Zach'e bağladı.

Lanet olsun.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı