Giriş
"İşte buradayız!" dedi Zach mutlu bir şekilde, ellerini uzatarak etrafında dönerken. "Ne düşünüyorsun?"
Zorian önündeki çayırı inceledi, gözleri şüpheyle bir ileri bir geri gidip geliyordu. İlk bakışta alan, ağaçlardan oluşan bir halkayla çevrili geniş bir çimenlikten ibaretti ama Zorian bariz bakımsızlık belirtilerini fark etmekten kendini alamadı. Çimler çok yabani ve uzundu ve ağaçların arasındaki boşluk güneşin altında kendilerine ait bir yer edinmek için savaşan genç fidanlarla doluydu. Savaş büyüsü yapmak için iyi bir yerdi ama aynı zamanda bir cesedi saklamak için de iyi bir yerdi. Biraz olsun normal bir durumda, Zorian tamamen yabancı birinin peşinden böyle ürkütücü, ıssız bir yere gitmezdi. Bakış açısı ne kadar da değişmişti...
Zorian yüksek sesle, "Fidanları bu ağaç halkasına hapseden şeyin ne olduğunu merak ediyorum," diye düşündü. "Bu çayırın şimdiye kadar ağaçlarla dolu olması gerekirdi."
Zach gözlerini kırpıştırdı. "Bunu hiç düşünmemiştim," diye itiraf etti. "Çok tuhaf şeyler fark ediyorsun, Zorian."
"Ben de böyle bir yerin nasıl var olabildiğini merak ediyorum," diye devam etti Zorian. "Yani, Cyoria'dayız. Burada arazi çok pahalı. Neden birileri burayı satmak yerine bu şekilde bozulmasına izin veriyor?"
"Oh, bu çok kolay," dedi Zach. "Burası benim arazim. Daha doğrusu Noveda ailesinin mülklerinin bir parçası. Evin reisi için özel bir bahçe ya da onun gibi bir şey olması gerekiyordu, bu yüzden benim açık iznim olmadan kimse onunla bir şey yapamazdı. Ama geri dönüşlerden önce buranın varlığından bile haberim olmadığı için... evet."
"Hm," diye onayladı Zorian. "Sanırım böyle bir şey beklemeliydim. Eviniz buraya oldukça yakın, değil mi?"
"Nerede yaşadığımı biliyor musun?" Zach şaşkınlığı sesinden belli olarak sordu.
Kahretsin. Ne söylesem, ne söylesem...
Zorian, Zach'e sorduğu için aptalmış gibi bakarak, "Elbette nerede yaşadığını biliyorum," dedi. "Noveda malikânesinin nerede olduğunu kim bilmez ki?"
Muhtemelen pek çok kişi. Zorian'ın kendisi de kesinlikle bilmiyordu, ta ki yeniden başlatmalardan birinde Zach'in izini bulmaya çalışana kadar.
"Heh. Oldukça ünlüyüm, değil mi?" Zach genişçe sırıtarak söyledi.
Kendime not: Zach'in gururuna hitap ederek dikkatini dağıtmak kolaydır.
"Evet, evet," diye iç geçirdi Zorian. "Peki büyük Noveda söz verdiği gibi savaş büyüsü öğrenmeme yardım edecek mi, etmeyecek mi? Gün ışığı yanıyor."
Zach parmaklarını şıklattı, görünüşe göre buraya en başta neden geldiklerini hatırlıyordu. Elleri bir dizi hareketle bulanıklaştı ve açıklığın diğer tarafındaki yerden topraktan yapılmış birkaç insanımsı yükseldi.
Zorian ağzı açık kaldı. İşte bu etkileyiciydi. Zach'in bu büyüyü yapmak için bir şey söylemesine bile gerek yoktu ve hareketleri o kadar hızlı yapmıştı ki Zorian bunların ne olduğunu bile hatırlamakta güçlük çekti. Ayrıca, o toprak yapılar sadece hareketsiz heykeller değildi - hareket ediyorlardı. İşte böyle zamanlarda Zorian, neredeyse akla gelebilecek her konuda kendisinden çok daha üstün bir büyücüyle karşı karşıya olduğunu hatırlıyordu. Bu en hafif tabirle alçakgönüllülüktü.
"Vay canına," dedi yüksek sesle.
"Göründüğü kadar etkileyici değil," dedi Zach. "Gerçek savaşta neredeyse işe yaramazlar. Yine de iyi hedef oluyorlar, çünkü oldukça dayanıklılar ve onları her bozduğunuzda yeniden oluşuyorlar."
Zach göstermek için heykellerden birine hızlı bir sihirli füze fırlattı ve onu tam göğsünden vurdu. Toprak yapı cıvatanın gücüyle bir adım geri çekildi ve çarpma noktasından bir çatlaklar ağı fışkırdı, ancak çatlaklar hızla kendilerini kapattı ve yapı başka türlü saldırıyı tamamen görmezden geldi.
"Buna inanamıyorum," dedi Zorian kuşkuyla.
"Ne demek istiyorsun?" Zach sordu. "Onlar sadece canlandırılmış toprak, bu yüzden-"
"Onlar değil," diye itiraz etti Zorian. "Sihirli füze! İlahi yok, jest yok, büyü formülü yok, hiçbir şey yok! Sadece parmağınızı hedefe doğrulttunuz ve sihirli bir füze ürettiniz!"
Kuşkusuz bu bir jestti. Yine de sihirli bir füze üretmek için yeterli olması gereken bir hareket değildi.
"Ah, o mu?" dedi Zach, elini umursamazca sallayarak. "Bu da çok özel bir şey değil. Bu sadece refleksif büyü. Bir büyüyü yeterince yaptığında-"
"Mana şekillendirme içgüdüsel hale gelir ve büyü bileşenlerini atlamaya başlayabilirsiniz," diye bitirdi Zorian onun yerine. Her ciddi büyücünün en azından birkaç büyüsü vardı, o kadar yakından biliyorlardı ki birkaç kelimeyi ve hareketi atlayıp yine de çalışmasını sağlayabilirlerdi. "Ama bir parmağı işaret etmek kadar basit bir şeyle bir büyüyü çalıştırmak yıllar alır!"
Zach bir kulaktan diğerine sırıttı.
Zorian kendini oldukça aptal hissederek, "Sanırım sende de vardı," diye sözlerini tamamladı. "Bu zaman yolculuğu olayı gerçekten çok kullanışlı, değil mi? Kaç tane refleksif büyün var ki?"
"Yani sana az önce gösterdiğim sihirli füze kadar refleksif kaç tane var? Kalkan, fırlatma, geri çağırma, alev makinesi ve birkaç tane daha kolay savaş büyüsü. Aşina olduğum pek çok büyü var ama parmaklarımı göstererek ateş topu fırlatamam."
"Doğru," dedi Zorian ekşiyerek. 'Alçakgönüllülük' kavramını çoktan aşmış, doğrudan 'kendini son derece yetersiz hissetme' alanına girmişti. Zach onun moralini tamamen bozmadan önce konuşmayı derse geri döndürmek en iyisiydi. "Peki nereden başlıyoruz?"
"Kyron sana bir büyü çubuğu verdi ve sihirli füze çalışmanı söyledi, değil mi?" diye sordu Zach.
"Evet," diye onayladı Zorian.
Zach elini toprak yapıların olduğu yöne doğru sallayarak, "Önce bunun senin için nasıl çalıştığını görelim," dedi. "Çamur insanlara birkaç füze ateşle."
"Çamur insanlar mı?" diye sordu Zorian kuşkuyla. "Bu-"
"Muhtemelen hayır," diye itiraf etti Zach. "Büyünün resmi adını unutmuş gibiyim, bu yüzden ona sadece 'Çamur İnsanlar Yarat' diyorum. Büyü belirsiz ve eskimiş olduğu ve benim dışımda neredeyse hiç kimse kullanmadığı için o kadar da önemli değil."
"Sanırım," diye kabul etti Zorian. Daha fazla soru sormak istiyordu ama sorularıyla Zach'in dikkatini dağıtmaya devam ederse asla gerçek büyü pratiği yapamayacağını düşündü. Kyron'un ona verdiği büyü çubuğunu en yakındaki... 'çamur insana' doğrulttu... ve ateş etti. Yapı, Zach onu hedef aldığında yaptığı gibi büyüyü ıslatmak yerine büyülü füzesini yan adımlamaya çalıştığında biraz şaşırdı, ama bu onu kurtarmadı - cıvatayı kendi başına hedefe yerleştiremese bile, füzenin uçuş yolunu buna göre değiştirmek için büyü üzerinde yeterince kontrolü vardı. Elbette, cıvata yapıya çok az gerçek hasar verdi ve bu bile kendini çabucak onardı. Zorian yılmadan ateş etmeye devam etti. Bir sonraki atışı, yapının kafasını hedef alan bir deliciydi ve onu tam alnından vurmayı başardı ama canlandırılmış toprağı delip geçmeyi başaramadı. Bir sonraki cıvatayı kesici olarak şekillendirmeye çalıştı ama tek elde ettiği, hedefe yarı yolda bir sabun köpüğü gibi patlayan, dağınık, çok renkli bir ışık damlasıydı. Sonraki iki tanesi normal parçalayıcılardı, bunlardan biri hedefin son anda yana doğru eğilmesiyle ıskalandı.
Zorian bu noktada durdu, mana rezervlerini tamamen tüketmek istemiyordu. Zaten şu ana kadar başardığı hemen hemen her şeyi göstermişti.
Zach, Zorian'ın kendisine doğru gönderdiği hafif bakışı tamamen görmezden gelerek abartılı bir şekilde alkışladı.
"Sadece birkaç gündür mü çalışıyorsun?" diye sordu Zach. Zorian başını salladı. "Ve şimdiden oklarını yönlendirebiliyor musun? Düşündüğümden çok daha iyisin."
"Öyle mi?" diye sordu Zorian, sesinde bir miktar uyarı vardı. "Peki neden?"
"Bunun yerine sana şunu sorayım: Manan bitmeden önce kaç tane sihirli füze atabilirsin?" diye sordu Zach.
"10," diye yanıtladı Zorian. Bunun ne olduğunu anlamamıştı... oh. "Ah. Normalde öğrenme süresi mana kapasitesine karşılık gelir, değil mi?"
"Evet! Mana rezervleriniz ne kadar büyükse, her gün o kadar uzun süre antrenman yapabilirsiniz," diye onayladı Zach. "Bu, daha büyük rezervlere sahip büyücülerin daha az yetenekli yurttaşlarından daha hızlı öğrenme eğiliminde oldukları anlamına geliyor."
Zorian, "Herkesin eşit derecede adanmış ve mana şekillendirmede eşit derecede iyi olduğunu varsayarsak," dedi.
"Bunu varsayarsak," diye kabul etti Zach. "Yine de mana rezervlerindeki fark neredeyse diğer her şeyi gölgede bırakma eğilimindedir. Manam bitmeden önce kaç tane sihirli füze atabileceğimi biliyor musun?"
Zorian, Zach'in istila sırasında gösterdiği tükenmez gibi görünen mana rezervlerini unutmamıştı ve bu sayının oldukça yüksek olması gerektiğinin farkındaydı. Yine de, mana rezervlerinizin ne kadar büyüyebileceğinin bir sınırı vardı. Kyron'un ona verdiği kitapçıkta ortalama bir büyücünün manası tükenmeden önce 8 ila 12 sihirli füze ateşleyebileceği, çok yetenekli olanların ise 20 veya 30'a kadar çıkabileceği yazıyordu. Dahası, mana rezervleri yaş ve pratikle artarken, sınırsız bir potansiyele sahip değillerdi - çoğu insanın maksimum mana rezervi, başladıkları mana rezervinin kabaca 4 katı, genellikle de daha azdı. Zach'in ortalamanın üzerinde olduğunu (yorumları ve tavrı bunu kuvvetle işaret ediyordu) ve zaman döngüsü sayesinde maksimuma ulaştığını varsayarsak...
"50 mi?" diye sordu.
"232," dedi Zach kendini beğenmiş bir şekilde.
Zorian neredeyse şok içinde büyü çubuğunu bırakacaktı ama sonunda Zach'e canlı bir tavuk yutmuş gibi bakmakla yetindi. 232? Ne oluyor be!?
Zach, "Mana rezervleri söz konusu olduğunda en üst sınırda olduğumu kabul ediyorum," dedi. Yüzyılın ifadesi! "Ve senin aksine, onları oluşturmak için yıllarımı harcadım, bu yüzden olabilecekleri kadar yüksekler. Yine de, ömür boyu pratik yapsan bile, muhtemelen asla 40'ın üzerine çıkamazsın. Bu da benim rezervlerimi sizinkilerden neredeyse 6 kat daha büyük yapar. Telafi etmek için oldukça büyük bir dezavantaj."
"Şaka yapmıyorum," diye kabul etti Zorian. "Sanırım sen de bu noktada devreye giriyorsun. Tabii beni buraya sadece sana kıyasla ne kadar berbat olduğumu söylemek için getirmediysen?"
"Hah! Ne kadar harika olduğumu fark ettiğinde yüzündeki ifadenin kesinlikle paha biçilemez olduğunu kabul ediyorum, ama bu sadece bir bonus," dedi Zach.
Zorian'a yaklaşması için işaret etti ve Zorian da ona uyarak Zach'in ona tamamen yabancı bir büyü yapmasına izin verdi.
Zorian büyünün gözlerine sızdığını hissetti, yabancı mana her canlı varlığın doğuştan sahip olduğu büyüsel dirence karşı zorlanıyordu ve kısa bir süre büyüyü kök salmadan önce söndürmeyi düşündü. Büyünün zararlı olduğunu düşündüğü için değil, prensip olarak. Zach izin istemeden ya da büyünün ne işe yaradığını açıklamadan ona bir büyü yapmıştı ki bu nereden bakarsanız bakın büyü görgü kurallarının büyük bir ihlaliydi. Sonunda o kadar da kindar olmamaya karar verdi ve büyünün karşı koymadan işini yapmasına izin vererek büyü direncini geri çekti.
"Büyü direncini kontrol edebiliyor musun?" diye sordu Zach. "Harika! Genelde insanlara önce bunu nasıl yapacaklarını öğretmem gerekir. Lanet olsun, geri dönüşlerden önce bunu nasıl yapacağımı bilmiyordum."
Zorian kaşlarını çattı ve Zach'in yorumlarını görmezden gelerek büyünün gerçekte ne işe yaradığını anlamaya çalıştı. Gözlerinde yoğunlaşmıştı, bu yüzden... görmeliydi...
Oh.
Parlayan, akıllara durgunluk verecek kadar büyük bir sütun gökyüzüne doğru yükseliyor, canlı bir varlık gibi eğilip bükülüyor ve zaman zaman uzunluğu boyunca kısa ömürlü parlayan madde yumakları ortaya çıkarıyordu. Zorian'ın neye baktığını anlaması sadece bir anını aldı.
"Delik büyücü gözüyle böyle mi görünüyor?" diye sordu tekrar Zach'e odaklanarak.
"Muhteşem, değil mi?" dedi Zach. "O devasa mana gayzerinin gökyüzüne yükselişini izlemek bana her şeyi bir perspektife oturtuyor."
"Yine de büyücü görüşü Cyoria'da işe yaramamalı," diye belirtti Zorian. "Çok fazla ortam manası her şeyi doyuruyor. Neden görüş alanımdaki her şeyden yayılan acı verici parıltı beni kör etmiyor?"
"Bu tür 'gürültüleri' filtreleyerek sadece önemli şeyleri göstermeye çalışan deneysel bir varyasyon," dedi Zach. "Çok güvenilir değil ama bizim amaçlarımız için yeterli olacaktır."
"Bunlar mı?" diye sordu Zorian.
"Ben tekrar tekrar sihirli füze atacağım ve sen de beni taklit etmeye çalışmadan önce bir süre ne yaptığımı izleyeceksin," dedi Zach. "Bu sefer doğru çağrıyı kullanacağım ve elimden geldiğince yavaş yapacağım. Kelimeleri ve hareketleri ezberlemeye çalış, çünkü Kyron'un sana verdiği çubuk yerine bunları kullanacaksın. Bir büyü çubuğu savaşta daha kullanışlıdır, ancak eğitim amacıyla gerçek çağrılarla çalışmak daha iyidir."
Zorian bu fikre tamamen katılıyordu - zaten bir süredir savaş büyüleri için invokasyonlar bulmaya çalışıyordu. Yine de Zach onu hafife alıyordu. Ezberlemeye 'çalışmak' mı? Zorian, Zach'in absürd mana rezervlerine sahip olmayabilirdi ama hafızası oldukça iyiydi. Zach'in sadece tek bir doğru atış yapması yetmişti ve Zorian atış prosedürünü çoktan hafızasına kazımıştı.
Ne yazık ki, seansın geri kalanı çok daha az etkileyiciydi. Zach, Zorian'a denemesini söylemeden önce büyüyü birkaç kez daha yapmaya devam etti ve bunun üzerine Zorian klasik invokasyonlarla savaş büyüsü yapmanın bir büyü çubuğu kullanmaktan sadece daha yavaş değil, aynı zamanda çok daha zor olduğunu öğrendi. Neyse ki, Zach'in gösterisi sırasında mananın nasıl şekillendirilmesi gerektiğini gerçekten görmüş olması öğrenme hızını büyük ölçüde artırdı, böylece sonunda fena olmayan bir sihirli füze ateşlemeyi başardı. Ancak o zamana kadar manası tamamen bitmişti ve Zach bugünlük durmak için iyi bir zaman olduğuna karar verdi.
Dairesine geri dönerken Zorian düşüncelere dalmıştı. Zach'in dev mana sütununun her şeyi bir perspektife oturttuğuna dair yorumu garip bir şekilde onun durumuna da uygulanabilir görünüyordu. Zaman döngüsü olsun ya da olmasın, Zach'i ve onun gibi insanları kendi oyunlarında asla yenemeyecekti. Zorian'ın, Zach'in yapmaya niyetlendiği gibi savaş büyüsüyle buldozer gibi geçemeyeceği açıktı. Hayır, eğer bu işten avantajlı bir şekilde çıkmak istiyorsa, kendi yolunu çizmek zorundaydı.
Keşke bu yolun ne olduğunu bilseydi. Şu anda, bu zaman döngüsüne neyin sebep olduğunu ve bu lanet şeyin nasıl çalıştığını öğrenmek, kendisine yardım etmek için yapabileceği tek şey gibi görünüyordu. Bu talihsiz bir durumdu çünkü gizemi çözecek becerilere sahip değildi. Görünüşe göre büyü yeteneklerini geliştirmek için biraz zaman harcaması gerekiyordu. Zaman, en azından, fazlasıyla vardı. Muhtemelen. Zaman döngüsünün devam edeceğinden asla emin olamazdı ama Zach kesinlikle yakın zamanda sona erecekmiş gibi davranmıyordu ve Zorian bu konuda Zach'in yolundan gitmeye karar verdi.
Kendini geliştirme arayışında nasıl ilerleyeceği konusunda tavsiye almak için Zach'ten başka birine sahip olmayı gerçekten isterdi. Tipik olarak, bir öğrencinin akıl hocası bunun içindir, ancak Xvim'in ona ne söyleyeceğini zaten biliyordu: daha fazla şekillendirme egzersizi. Sonra da ona misket fırlatacaktı.
Gerçi... Ilsa birkaç yeniden başlangıçta onun akıl hocalığını üstlenmeyi teklif etmişti, değil mi? Hmm.
- Mola -
Zorian, ek yardım alma arzusuna rağmen, Xvim'le birkaç seans yapana kadar Ilsa'ya yaklaşmayı erteledi. Bu uzun bir bekleyiş gerektirecekti ama Xvim'in akıl hocalığı yöntemlerinden şikâyet etmesini kolaylaştıracaktı çünkü adam hakkında nasıl bu kadar çok şey bildiğini açıklamak zorunda kalmayacaktı. Bu arada kendini eğlendirecek bir şey bulamamış da değildi - Zach, savaş büyüsü pratikleri konusunda Zorian'dan bile daha hevesliydi ve her gün derslerden sonra buluşmaları için ısrar ediyordu. İki hafta süren bu alıştırmalardan sonra Zorian sadece sihirli füze büyüsüne uygun bir güdümleme işlevi eklemeyi başarmakla kalmadı, aynı zamanda kalkan ve alev makinesi büyülerinin nasıl yapılacağını da öğrendi. Bu tür büyüleri yapabilme yeteneğinin bir insan savaş büyücüsü karşısında sıfıra ineceğinin farkındaydı ama karşı karşıya olduğu tek tehdidin bunlar olmadığını da biliyordu. Bu büyüler ona bir kış kurdu ya da bir trol karşısında bir iki saniye kazandırabilirdi ki bu da yaşamla ölüm arasındaki fark olabilirdi.
Zach ilk alıştırma seansının ertesi günü, görünüşe göre tamamen iyileşmiş olarak derslere döndü. Hafızasının büyük bir kısmını kaybetmiş biri için şaşırtıcı derecede coşkuluydu. Zorian zaman yolcusu arkadaşının kötü koşullarda neşesini koruyabilmesine hayranlık duyuyordu ama Zach'in dikkat çekici davranışları onun becerilerindeki açıklanamaz gelişmeyi çok daha belirgin hale getiriyordu. Neredeyse bu ayı ilk kez yaşadığının bir tekrarıydı, sadece Neolu ve diğer gizemli kızla takılmak yerine Zach onunla takılıyordu. Bu da tabii ki Zorian'ı, Zach'in nasıl birdenbire bu kadar iyi olduğunu öğrenmek isteyen her meraklı sınıf arkadaşının hedefi haline getiriyordu.
"Onlara ne söylemem gerekiyor?" diye sordu Zach'e. İkisi de kafeteryadaydı ve Zach gittiğinde onunla konuşmak için fırsat kollayan birkaç öğrencinin ona sık sık baktığını fark etmişti. "Onlara senin bir zaman yolcusu olduğunu söyleyemem."
"Neden söyleyemezsin?" Zach sordu. "Zaman yolculuğu. Bana nasıl bu kadar iyi olduğumu her sorduklarında bunu söylüyorum."
"Gerçekten de onlara zaman yolcusu olduğunu mu söylüyorsun?" diye sordu Zorian kuşkuyla. Gülse mi yoksa kafasını masaya mı vursa bilemedi.
"Evet," diye onayladı Zach. "En kötü ne olabilir ki?"
Zorian göğsünde, başka bir zaman diliminde maskeli bir suikastçının onu bıçaklayıp öldürdüğü hayali bir acı hissetti. Zach gerçekten de insanları hikâyesine ikna etmeye çalışırken hiç böyle sonuçlarla karşılaşmamış mıydı? Öte yandan, onları zaman yolcusu olduğuna ikna etmeye çalıştığını söyledi, onlara istiladan bahsettiğini değil. Aslında Zorian'a bundan da bahsetmemişti - Zorian ne zaman konuşmayı o yöne çekmeye çalışsa konunun etrafında dans ediyordu.
Zorian, "Derslerde kendini biraz geri çekseydin bunların hepsi önlenebilirdi," diye iç geçirdi.
"İlgiden hoşlanıyorum," diye itiraf etti Zach.
"Gerçekten mi?" diye sordu Zorian. "Bunu sadece bir kez yaşıyorum ve şimdiden bıktım. On yıldan fazla bir süre geçmesine rağmen tüm bu ilginin yeniliğinin hâlâ geçmediğini mi söylüyorsun?"
Zach, "Hadi ama, gerçekten de bu geri dönüşleri derslere katılarak geçirdiğimi mi düşünüyorsun?" diye alay etti. "Bu üçüncü dönüşten sonra cidden eskidi. Zamanımın çoğunu kendi işimi yaparak geçiriyorum. Genelde Cyoria'nın yakınında bile olmuyorum! Derslere sadece rahatlamak istediğimde ya da nostaljik hissettiğimde katılıyorum. Şu anda burada olmamın tek nedeni, son dönüşümümde biraz hırpalanmış olmam ve hala hafızamdaki boşlukları çözmeye çalışıyor olmam. Bir de ilgimi çektiğiniz için."
"Neden ilgini çektim ki?" diye sordu Zorian. "Şikayet ettiğimden falan değil, ama neden bana bu kadar zaman ayırmak istiyorsun? Bunların hepsi bir sonraki geri dönüşte işe yaramayacak mı?"
"Bu oldukça soğuk bir düşünce tarzı," dedi Zach. "Ben gerçekten böyle düşünmüyorum. Bazıları bu fikre pek yanaşmasa da, bu geri dönüşlerde tüm sınıf arkadaşlarımızı tanımaya çalıştım ve bunu asla zaman kaybı olarak görmedim. Sizi ilk kez bu kadar samimi buluyorum ve buna neden olacak tam olarak ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yok. Yapabiliyorken bunu değerlendirmek en iyisi."
Şimdi kendini oldukça kötü hissetmeye başlamıştı. Geri dönüşler sırasında sınıf arkadaşlarından hiçbirini tanımaya çalışmadığı gibi, bu fikir aklına bile gelmemişti. Ve bu, Zach'in geçmişte Zorian'ın ona karşı bir tür pislik olduğunu ima ettiği ilk sefer de değildi. Zach ile geçmişteki Zorian arasında bu kadar büyük bir etki bırakacak ne olmuştu?
"Anlıyorum," dedi Zorian kararsızca, buna nasıl cevap vereceğini bilemeden.
"Yine de seni gerçekten merak ediyorum," diye devam etti Zach. "Tanıdığım Zorian'dan o kadar farklısın ki, gerçekten aynı kişi olup olmadığını merak etmeye başladım."
"Başka kim olabilirim ki?" diye sordu Zorian, açıkçası Zach'in bununla nereye varmak istediğini anlayamamıştı. Zorian'ın kendi deyimiyle 'geri döndüğünü' anlamış gibi görünmüyordu, o halde ne demek istiyordu?
Zach, "Sanırım zaman çizgilerini ya da başka bir şeyi değiştirmiş olabilirim," dedi.
Zorian ona kuşkulu bir bakış attı. Zaman çizgilerini değiştirmek mi? Açıklaması bu mu? Gerçekten mi? Gerçekten mi? Sırf ona bunun ne kadar saçma olduğunu söyleyebilmek için neredeyse o anda kendini ifşa edecekti. Neredeyse.
"Ya da başka bir şey," diye kestirip attı Zorian.
"Ne?" diye itiraz etti Zach. "Bu olabilir. Zamansal mekaniğin nasıl işlediğini biliyor musun? Hayır mı? Ben de öyle düşünmüştüm."
"İlk tanışmamızdan sonra zaman yolculuğu hakkında birkaç kitaba baktım," dedi Zorian. Elbette bu bir yalandı, ama sadece küçük bir yalandı - zaman yolculuğuyla ilgili metinleri gözden geçirmişti, sadece bu özel yeniden başlatmada değil.
"Ve hiçbir şey öğrenemedim," diye sözlerini tamamladı Zach. "Tam bir çorak arazi. Yazdıkları tek şey çeşitli etik ikilemler ve zaman paradoksları falan. Akademi kütüphanesine ilk ve son kez ayak bastığımı söyleyeyim."
Zorian ona tuhaf bir bakış attı. "Bu bir şakaydı, değil mi?"
"Hangi kısmı?" Zach sordu.
"Akademi kütüphanesini sadece bir kez ziyaret ettiğin kısım," diye açıkladı Zorian.
"Eee, şey..." diye denedi Zach, gergin bir şekilde kıkırdayarak. "Ne diyebilirim ki? Okumayı pek sevmem..."
Zorian, çocuğun kendisiyle dalga geçip geçmediğini merak ederek Zach'e baktı. Zaman döngüsünden önce tanıdığı eski Zach ona kütüphaneye hiç adım atmadığını söylese bunu tamamen anlayabilirdi. Bu konuda pek de benzersiz sayılmazdı - pek çok öğrenci üçüncü sınıftan önce kütüphaneye hiç uğramazdı, çünkü zaten sertifikalarından önce büyü deposuna erişemezlerdi. Ama bu Zach bu ayı 200'den fazla kez yaşamıştı ve derinliklerinde gömülü büyülere erişimi vardı. Ve hiçbir zaman onu araştırmaya çalışmadı. Çünkü okumayı sevmiyordu.
Zihni şaşkına dönmüştü. Zorian'ın aklı şaştı.
"Belli ki ders kitaplarımızı okumuşsun," dedi Zorian. "Aksi takdirde bu kadar başarılı olmana imkân yok."
Zach, "Evet, ama ben hiç okumadığımı söylemedim," diye karşı çıktı. "Sadece mümkünse bundan kaçınmayı tercih ediyorum. Zaten örnek alarak çok daha iyi öğreniyorum."
İşin tuhafı, Zorian'da durum tam tersiydi - denemeden önce konuyu kendi başına inceleme fırsatı bulduğunda çok daha iyi öğrenme eğilimindeydi. Yine de bir büyücünün kitaplardan kaçınmasının oldukça ciddi bir kusur olduğunu düşünüyordu ama Zorian, Zach'in bir şekilde sonuçlara ulaştığını kendine hatırlatmak zorundaydı. Düşünecek olursak, akademinin büyü koleksiyonunda tehlikeli şeylere dair ciddi bir eksiklik vardı, dolayısıyla büyünün daha kısıtlı alanlarıyla ilgilenen bir büyücü için kütüphanenin faydası çok sınırlı olurdu.
"Yani esas olarak akıl hocalığı yoluyla mı öğreniyorsun?" diye tahmin etti Zorian. "Büyücüleri bir aydan kısa bir sürede sana öğretmeye ikna edebilmene şaşırdım. Sana işe yarar bir şey öğretmeyi kabul etmeleri için hepsinin birkaç yıl süren çıraklık dönemleri olması gerekmiyor mu?"
"Şey, genellikle," dedi Zach. "Ama ben son Noveda'yım, bilmiyor musun? Hayatım boyunca bana bir şeyler öğretmek için çırpınan son derece saygın büyücülerim oldu. Genellikle sadece ortaya çıkıp onlara kim olduğumu söylemem yeterli oluyor ve onlar da bana yardım etmekten mutluluk duyuyorlar."
Zorian içine dolan kıskançlık dalgasını bastırdı. Zach, tıpkı Zorian'ın onun yerinde olsa yapacağı gibi, içinde bulunduğu benzersiz durumdan en iyi şekilde yararlanmaya çalışıyordu. Yine de bu durum onu rahatsız ediyor, Daimen ve Fortov'un öğretmenlerinden her türlü yardımı ve imtiyazı isteyip alabildiklerini, ancak Zorian'ın kendisi için aynı şeyi sağlayamadığını hatırlatıyordu. Ailesi ona durmadan, aradaki farkın onların tutumlarında olduğunu, Zorian'ın daha sosyal, daha kibar, daha her şeyi bilen biri olması halinde onun da aynı avantajlardan yararlanabileceğini söylüyordu. Zorian'a her zaman kardeşlerinin alınlarında sadece büyücülerin görebileceği ve onları bir şekilde kendisinden daha özel kılan bir tür görünmez dövme varmış gibi gelirdi.
Yine de Zach kardeşleri değildi ve Zorian'ın kişisel hayal kırıklıklarının hedefi olmayı hak etmiyordu.
Zorian yüksek sesle "Uygun," dedi ve zaman yolcusu arkadaşına biraz zoraki bir gülümseme verdi. Zach fark etmemiş gibi görünüyordu.
Kıskançlığı bir yana, Zach'in kendisi gibi kazara kaçak yolcu olduğu varsayımının herhangi bir haklılığı olup olmadığını gerçekten merak etmeye başlamıştı. Zach'in gülünç derecede büyük mana rezervleri vardı, muhtemelen şu anda akademiye devam eden öğrenciler arasında en büyüğüydü. Ünlü bir Asil Ev'in son üyesiydi ve Zach'in ani dönüşümünden korkabilecek meraklı ebeveynlerle uğraşmak zorunda kalmadan bunun getirdiği tüm prestijin tadını çıkarıyordu. İsmindeki güce ek olarak, çocuk aynı zamanda oldukça çekici ve dışa dönüktü, bu da aksi takdirde yaklaşılamayacak yüksek çember büyücülerinden yardım alma şansını daha da artırıyordu. Hiçbir şekilde sıradan bir şımarık prens değildi - çocuğun içinde çok fazla potansiyel vardı, yeter ki bunu ortaya çıkarmak için yeterli zamanı olsun. Zach'in şu anda sahip olduğu zaman. Bu... uygun bir durumdu. Zorian'a göre biraz fazla uygun.
Bu yüzden, Zach'in görünüşteki samimiyetine rağmen, Zorian çocuğun yanında kendini rahat hissetmiyordu. Her halükârda, kaçak yolcu olduğunu açıklayacak kadar değil. Şu anda en büyük avantajı, Zach'in oynadığı bu oyunda dışarıdan bir unsur olmasıydı. Hesaplanmamış bir değişken. Bu avantajı sonuna kadar kullanmak ve kötüye kullanmak niyetindeydi.
Zach'in arkasındaki güç her ne ise, Zorian'ın yakın zamanda kendini ona göstermeye hiç niyeti yoktu.
- Mola -
"Oturun Bay Kazinski," dedi Ilsa. "Sizi yakında göreceğimden şüpheleniyordum."
"Öyle mi?" diye sordu Zorian.
"Evet," dedi Ilsa. "Genellikle öğrenciler Xvim ile tek bir seanstan hemen sonra kapımı çalarlar. Sen ikinciye kadar bekledin, bu yüzden sabrına puan veriyorum."
"Doğru," dedi Zorian ekşiyerek.
"Seni şu anda başka bir akıl hocasına transfer edemem, bu yüzden korkarım şimdilik ona katlanman gerekecek," dedi.
"Bunu bekliyordum zaten," dedi Zorian. Neden ona son sorduğunda verdiği cevaptan farklı olsun ki? "Bunun için burada değilim."
"Hayır mı?" diye sordu Ilsa kaşlarını kaldırarak.
"Hayır," diye onayladı Zorian. "Xvim hakkında duyduğum ve deneyimlediğim her şey temel üçün ötesine asla geçemeyeceğimizi gösterdiğinden, kendi kendime çalışma konusunda proaktif olmaya karar verdim. Sizden bazı ipuçları almayı umuyordum - nereden başlamalıyım, nelere dikkat etmeliyim, bu tür şeyler."
Ilsa derin bir iç çekti. "Bu tür tavsiyeler vermek zor, Bay Kazinski. Akademi bu yüzden öğrencilere danışmanlar veriyor - çünkü herkese uyan tek bir çözüm yok. Sanırım size kendi branşımla ilgili tavsiyelerde bulunabilirim. Temel üç konuda ne kadar iyisiniz?"
"Kime sorduğunuza bağlı," dedi Zorian. "İkinci yılımdaki öğretmenlerin çoğu bu konularda ustalaştığımı söylemişti. Xvim her yerdeki büyücüler için bir utanç kaynağı olduğumu söylüyor."
Kadın homurdandı ve ona bir kalem uzattı. Aslında ona uzattı, Xvim'in yapacağı gibi fırlatmadı. Ah, aklı başında öğretmenlerle etkileşime girmenin keyfi...
"Şunu havaya kaldır," dedi Ilsa.
Daha konuşmasını bile bitirmemişti ki, kalem adamın uzattığı avucunun üzerinde dönmeye başladı bile.
"Demek havaya kaldırdığın nesneyi şimdiden döndürebiliyorsun?" Ilsa memnun bir ses tonuyla konuştu. "Eminim Xvim bundan çok mutlu olmuştur." Hayır, pek değil. "Başka bir varyasyon biliyor musun?"
"Hayır," dedi Zorian. "Sakın bana bunları öğrenmenin standart prosedür olduğunu söyleme?"
"Xvim'in öğrettiği gibi değil," dedi Ilsa. "Ama evet, çoğu akıl hocası öğrencilerine şekillendirme becerilerini geliştirmek için temel üçünün varyasyonlarını verecektir."
"Peki bu varyasyonlardan kaç tane var?" diye sordu Zorian.
"Ah, binlerce," dedi Ilsa, Zorian'ın şüphelerini doğrulayarak. "Ama çoğu öğrenci üçüncü yılın sonuna kadar sadece altı ya da daha fazlasını öğrenir. İşte."
Oldukça ağır bir kitabı Zorian'ın eline tutuşturdu ve sabırla karıştırmasını bekledi. Görünüşe göre her egzersiz için 5 tane olmak üzere temel üçlünün 15 'özellikle ilginç' varyasyonunu anlatan bir kitaptı.
"Dur tahmin edeyim: bu kitabın içindeki her şeyi öğrenmemi istiyorsun," diye iç geçirdi Zorian.
"Bu çok güzel bir numara olurdu," diye homurdandı Ilsa. "Ne dediğimi duymadın mı? Çoğu insan bir yıl içinde altı ya da daha azını öğrenir. O kitabın içindeki her şeyi öğrendiğinde muhtemelen akademiyi bitirmiş olacaksın. Tabii ki istediğini varsayarsak - seni hiçbir şey yapmaya zorlamıyorum."
"Bir yılda 6, ha?" diye sordu Zorian dikkatle, aklında bir fikir oluşuyordu.
"Doğru," diye onayladı Ilsa.
"Peki ya bu ay bitmeden 15'inde de ustalaşabilirsem?" diye sordu Zorian.
Ilsa kahkahalara boğulmadan önce bir an için ona baktı. Sakinleşmesi birkaç saniye sürdü.
"Vay canına, kendine güvenen sen değil misin?" Ilsa usulca kıkırdadı. "Eğer gerçekten o kadar iyi olsaydın, hemen şimdi transfer formlarını doldurur, yönetmeliklere aldırmaz ve seni çırağım olarak yanıma alırdım. Böyle bir efsaneyi eğitme fırsatını asla kaçırmazdım. Bunu yapabileceğini düşündüğümden değil."
Zorian ona hınzırca bir gülümseme verdi.
- Mola -
Elbette Zorian'ın bu özel yeniden başlatmadaki 15 alıştırmanın tamamında ustalaşması için hiçbir şans yoktu ama bu konunun dışındaydı. Zaman döngüsünün mucizesi sayesinde, kitabın içeriğini öğrenmek için birkaç haftadan çok daha fazla zamanı vardı. Kitap akademi kütüphanesinde bile mevcuttu, yani kitabı edinmek için bir sonraki yeniden başlatmada Ilsa'ya gitmesine gerek yoktu. Ve kim bilir, belki bunları öğrenirse Xvim'in de onu biraz rahat bırakmasını sağlayabilirdi. İnsan hayal kurabilirdi.
Ayrıca, kitap aslında oldukça ilginçti. Her bir varyasyonun nasıl yapılacağını ayrıntılı bir şekilde açıklamakla kalmıyor, aynı zamanda her bir egzersizi dahil etme nedenlerini açıklıyor ve temel üç egzersizin öğrencilere neden öğretildiğini anlamak için bir arka plan sağlıyordu. Zorian en başından itibaren ciddiyetle okumaya başlamadan önce her bir varyasyona kısaca aşina oldu.
Bir nesneyi parlatmak, havaya kaldırmak ya da ateşe vermek... bunlar çok basit efektlerdi ve sadece ilkel şekillendirme becerileri gerektiriyordu. Örneğin havaya kaldırma egzersizi, büyücünün avucundan yayılan itici güçten ibaretti. Bundan daha basit olamazdı. Aslında bu basit etkilerden çok sayıda vardı, kesinlikle öğretilen üçünden daha fazlası vardı, ancak bu üçü öncelikli kabul edildi. Işık, ısı ya da kinetik güç üretimi pek çok büyünün ortak bileşenleriydi ve temel üçüne diğer basit egzersizlerin çoğunda olmayan bir tür genel yararlılık sağlıyordu.
Kitapta listelenen varyasyonlar bu basit ya da başlangıç egzersizleriyle aynı kategoride değildi. Xvim, Ilsa ve kitabın kendisi bunlardan 'çeşitlemeler' olarak bahsetse de, Zorian bunların daha çok 'yükseltmeler' ya da belki de 'gelişmiş versiyonlar' olduğunu fark etti. O zamanlar fark etmemişti ama kalem çevirme egzersizi - ki bu daha süslü bir isim altında da olsa kitapta ana hatlarıyla belirtilen ilk varyasyondu - sadece kalemi avucunun üzerinde havaya kaldırmaktan tamamen farklı bir zorluk kategorisiydi. Sadece kalem üzerindeki havaya kaldırma etkisini sürdürmek zorunda değildi, aynı zamanda kalemin dönmesini sağlamak için ek bir etki şekillendirmesi de gerekiyordu. Bu varyasyonun büyücülere aynı anda iki etkiyi sürdürmelerini sağlayarak çoklu görev yapmayı öğretmesi gerekiyordu.
Xvim aynı fikirde olmasa da Zorian kalem döndürme alıştırmasında ustalaştığını düşünüyordu ve kitaptaki yönergeler de onunla hemfikir görünüyordu. Bu nedenle, hangisinin en kolayı olduğunu bulmaya çalışarak havaya kaldırma egzersizinin diğer 4 varyasyonunu incelemeye başladı. Kısa sürede bunların sadece artan bir zorluk sırasına göre dizilmediğini, aynı zamanda sonraki varyasyonlarda ustalaşmanın muhtemelen önce öncekilerde ustalaşmayı gerektirdiğini fark etti.
Dikey havalanma, bir nesneyi çekici bir güçle avucuna yapıştırmasını, avucunu dikey olarak konumlandırmasını ve ardından nesnenin düşmeden avucundan ayrılmasını gerektiriyordu. Yapışma kısmı kolaydı ve Zorian'ın zaten yapabildiği bir şeydi, ancak nesnenin düşmeden avucundan süzülmesini sağlamak için nesneyi avucuna bağlayan çekici kuvvet ile ondan ayrılmasını sağlayan itici kuvveti dengelemesi gerekiyordu. Kalem çevirme egzersizinden edindiği çoklu görev yeteneği olmasaydı, bunda ustalaşması muhtemelen sonsuza kadar sürerdi.
Sırada, başlangıç koşullarındaki bozulmalara ve değişikliklere rağmen havaya kaldırılan nesnenin uzaydaki konumunu koruma becerisi gerektiren sabit konumlu havaya kaldırma vardı. Başka bir deyişle, havaya kaldırılan nesneyi uzayda sabit tutarken elini yukarı ve aşağı, sağa ve sola hareket ettirebilmeliydi. Bu, muhtemelen dikey havaya kaldırma egzersizinden edindiği çekici ve itici kuvveti dengeleme becerisini gerektiriyordu, ancak bu kez değişikliklere yanıt olarak dengeyi sürekli olarak ayarlaması gerekiyordu.
Ve böyle devam etti. Bu egzersizlerin öğrenilebileceği tek bir doğru sıra olduğunu gören Zorian, dikey havalanma alıştırmaları yapmaya başladı. Ne yazık ki, bu özel yeniden başlatmada pek başarılı olamayacaktı.
Yaz festivali yaklaşıyordu.
Çeviri güzel