Giriş
Zorian elindeki taş diske bakarak sessiz bir düşünceye daldı. Bitmişti. Zach sonunda zaman döngüsünde yalnız olmadığını biliyordu. Doğru, diğer çocuk Zorian'ın zaman yolcularından biri olduğunu bilmiyordu - aile reisi kendisini zaman yolcusu olarak tanıtmış ve Zorian'dan hiç bahsetmemişti - ama artık bu sadece bir zaman meselesiydi. Başka zaman yolcuları olduğu fikri Zach'in zihninde artık tamamen saçma olmadığına göre, Zorian'ın diğer çocuğu birkaç yeniden başlatmadan daha fazla kandırması mümkün değildi. Tabii bunu istediğini varsayarsak. Sonuçta, eğer bu planları işe yarar ve üçüncü zaman yolcusu etkisiz hale getirilirse, hemen ardından kendisini Zach'e tanıtmaması için hiçbir neden kalmayacaktı.
[Peki,] dedi Zorian. [Zach senin... tanıştırılmana nasıl tepki verdi?]
[Şaşkınlık, şaşkınlık ve öfke,] diye cevapladı anaerkil. [Yanında başka birinin dönüp durduğunu hemen hemen anlamıştı - son bir avuç yeniden başlatmada meydana gelen tüm geniş çaplı değişiklikleri açıklamanın tek yolu buydu. Yine de nasıl ortaya çıktıkları ve neden kendisiyle konuşmaya gelmedikleri konusunda kafası çok karışıktı ve dikkatimizi çekmek için göz alıcı bir şey yapmayı düşünüyordu. Diğer zaman yolcusunun konuşan dev bir örümcek olduğu fikri onu hazırlıksız yakaladı ama bunun uzun vadede bir sorun olacağını sanmıyorum - araknofobik ya da insan üstünlükçüsü gibi görünmüyordu. Her neyse, ona üçüncü bir zaman yolcusu olduğunu ve onlar tarafından zihninin silindiğini söylediğimde oldukça sinirlendi, bu yüzden biraz sakinleşebilmesi için toplantımızı kısa kestim].
[Anlaşılabilir,] dedi Zorian. [Aranea'nın hafıza düzenlemeyi olağan bir iş olarak gördüğünü biliyorum, ama insanlar bu tür şeyler karşısında çıldırma eğilimindedir. Sence diğer zaman yolcusu olduğun hakkındaki hikâyene inandı mı?]
[Aslında, birkaç aranea zaman yolcusu olduğunu söyledim. Diğer insanları zaman döngüsüne sokmanın bir yolunu bulduğumu söyledim. Teknik olarak doğru ve bizi daha büyük bir tehdit gibi gösteriyor.]
[Bunun gerçekten gerekli olup olmadığından emin değilim,] diye düşündü Zorian. [Ya da akıllıca. Halihazırda planladığımız şey üçüncü zaman yolcusunu sizinle yüzleşmesi için kızdırmaya yetecektir. Kendinizi olduğunuzdan daha tehlikeli göstermek onu daha temkinli ve tehlikeli hale getirecektir].
Ana kraliçe, [Her şeyi fazla düşünüyorsun,] dedi. [Biz bir tuzak kurmaya çalışıyoruz, düşmanla savaşa girmeye değil. Düşmanımızın şu ana kadar provokasyonlarımıza yanıt vermediği göz önüne alındığında, yemi yutmasını sağlamanın, yuttuğunda ne olacağından endişe etmekten daha büyük bir öncelik olduğunu düşünüyorum. Sizin de belirttiğiniz ve Zach'in bu zaman döngüsü boyunca acı bir şekilde öğrendiği gibi, tek bir büyücünün tek başına üstesinden gelebileceği çok fazla şey var. Rakibimiz ne kadar yetenekli olursa olsun, iyi hazırlanmış bir pusudan kaçamaz].
Zorian kuşkuyla, [Doğru,] dedi. Bu plandan onun kadar emin değildi ama daha iyi bir fikri de yoktu. Ayrıca, belki de planlarından birinin yüzünde patlaması, bir sonraki yeniden başlatmada bilgi konusunda daha açık sözlü olmasını sağlayabilirdi. [Peki bu konuda Zach'in desteği var mı?]
[Yardım edecek, evet,] diye onayladı aile reisi. [Onun işbirliği yapması için gerçekten bir şey teklif etmem gerekmedi. Gerçek işgal tarihinden önce işgalci güçleri yumuşatmamıza yardımcı olabilmek için bir hedef listesi bile istedi. Çok içten ve açık sözlü bir çocuk. Sen ve senin yaygın paranoyandan oldukça farklı olduğunu da eklemeliyim].
Zorian gözlerini kısarak elindeki taş diski biraz daha sıkı kavradı. Bu muydu yani? Aile reisi onun yerine Zach'i mi koymaya çalışıyordu? Daha güvenilir ve manipüle edilmesi daha kolay birini mi?
Üçüncü zaman yolcusunun tehdidi ortadan kalktıktan sonra sıradaki isim Zorian mı olacaktı?
Artık kararını vermişti - bu tuzak nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, yakın bir zamanda Zach'e kendini gösterecekti. Anonim kalmanın bir avantajı vardı, evet, ama bu avantaj, Aranean'ın ana kralının Zach'e özel erişimine izin verme tehlikesinden çok daha ağır basıyordu. Bu Zorian için çok kötü sonuçlanabilirdi.
[Bir süredir sessizsin,] diye belirtti ana kraliçe. [Sadece seninle dalga geçtiğimi biliyorsun, değil mi?]
Zorian, şu anda röleler aracılığıyla iletişim kuruyor olmalarına ne kadar sevindiğini düşünerek [Sadece düşünüyordum,] dedi - bu, özellikle ona göndermediği sürece anaerkilin düşüncelerini okumasını neredeyse imkânsız hale getiriyordu. Bu gerçekten de bilinçli olarak kurduğu bir önlem değildi, daha çok kalitesiz yapılarının bir sonucuydu ama Zorian yine de sonuçtan memnundu. [Para ne olacak? Yakında birikimlerim tükenecek, biliyorsun.]
[Hafta sonuna kadar sana yaklaşık 20.000 parça getirebileceğim. Bu yeterli olacak mı?]
[Malzemeler için mi? Elbette,] diye onayladı Zorian. [Peki ya uzman tutmamız gerekirse? O kadar emin değilim. İyi uzmanlar pahalıdır, özellikle de onları sıkı bir programla işe alıyorsanız veya gizli olmalarını bekliyorsanız. Umarım Kael bize yardım etmeyi kabul eder, yoksa muhtemelen bir simyacı tutmak zorunda kalacağım].
[Bunu sana bırakıyorum, dedi ana kraliçe. [Sorunu benden çok daha iyi anlıyorsun.]
Hem Zorian hem de aile reisi bundan sonra ne söyleyeceklerini düşünürken kısa bir sessizlik oldu.
Aile reisi aniden, [Dinle,] dedi. [Aranea'nın bazen erkeklerinin zihnine küçük hafıza paketleri saçtığını biliyor muydun?]
Zorian gözlerini kırpıştırdı. Ne? Bunun konuyla ne ilgisi var?
Zorian tereddütle [Hayır,] dedi. [Yaptığımı söyleyemem].
[Ama var,] dedi aile reisi. [Ne yaptığınızı biliyorsanız, gizli mesajlar bırakmak için oldukça iyi bir yoldur. Mesajı yeterince küçük parçalara böler ve hedeflerin içine yeterince dikkatli bir şekilde yerleştirirseniz, anahtarı olmayan herhangi birinin bunları bulması, hatta tutarlı bir bütün halinde bir araya getirmesi neredeyse imkansızdır].
[Bunu bana neden anlatıyorsun?] diye sordu Zorian.
[Her ihtimale karşı,] diye cevap verdi ana kraliçe. [Aranea erkekleri dişilerden çok daha küçüktür ve çok ama çok korkaktır. Diğer hayvanlar gibi ateşten ve yüksek seslerden korkarlar ve aranea'yı takip etmek için tasarlanmış çoğu kehanet büyüsü onları aynı tür yaratık olarak kaydetmez. Çoğu zaman bir yeraltı yerleşimi yok edildiğinde, birçok erkek yıkımdan sağ kurtulur. Zihinlerine kodlanmış mesajlar bırakmak, mezarın ötesinden mesaj bırakmanın iyi bir yoludur].
Zorian kaşlarını çattı. Yani ana kraliçe pusunun yanlış gidebileceğini kabul etmişti... ama neden ona böyle dolambaçlı ve karmaşık bir şekilde mesaj bırakmıştı?
[Neden sadece bana söylemedi?] diye sordu.
[Muhtemelen önemli bir şey değildir, dedi aile reisi. [Ve zaten çok fazla endişeleniyorsun. Bu gerçekten sadece en kötü sonuca karşı bir önlem. Bir dahaki sefere görüştüğünüzde Yenilik sana anahtarı verecek].
Zorian tartışmaya devam edemeden, aile reisi bağlantıyı kesti.
"Çok olgunca," diye mırıldandı Zorian, diski yanındaki yatağa fırlatarak. Yine de, aile reisi şu anda ne kadar can sıkıcı olsa da, şimdiye kadar yardımsever olmaktan başka bir şey yapmamıştı, bu yüzden ona şüpheyle yaklaşacaktı. Belki de gizliliği için gerçekten iyi nedenleri vardı.
Yine de, bu yeniden başlatmadan sonra belki de kendi önlemlerini almaya başlamalıydı. Her ihtimale karşı.
- Mola -
Cyoria'nın tren istasyonunda Zorian bekledi. Kael ve kızı gelene kadar bir süre geçecekti ve bu arada Zorian peronlarda dolaşan güvercinlerle uğraşarak kendini eğlendirdi.
Hayvan zihinlerini psişik güçlerle etkilemek paradoksal bir şekilde insan zihinlerini etkilemekten hem daha zor hem de daha kolaydı. Daha zordu çünkü daha basit zihinleri algılamak ve nokta atışı yapmak daha zordu, daha kolaydı çünkü bir psişik sonunda onlarla bağlantı kurmayı başardığında düşüncelerini ayırt etmek ve yıkmak daha kolaydı.
Güvercinleri algılamak o kadar da zor değildi - eğer bir tanesini doğrudan görebiliyor ve tüm dikkatini bu işe verebiliyorsa - bu yüzden kuşların Zorian'ın deneylerine karşı kendilerini savunmak için yapabilecekleri çok az şey vardı. Sadece bankında oturdu ve güvercinleri sistematik bir şekilde hedef alarak becerilerini geliştirdi. Bazen basitçe ilkel zihinlerini, izinsiz girişini fark ettirmeden anlamlandırmaya çalışıyor, bazen de duyularını ele geçirmeye ya da vücutlarını kuklalaştırmaya çalışıyordu. Her iki görev de çok iyi gitmiyordu, ama zaman geçirmek için bir şeydi ve bazı başarılar elde etti. Ellinci güvercinden sonra aç, hasta ya da acı çeken bir güvercini çekmeyenlerden ayırt edebiliyordu. Bir güvercinin tökezlemesini ya da bir saniyeliğine donup kalmasını sağlayabilir ya da kendisinden olabildiğince uzağa kaçana kadar korkutabilirdi.
Aslında bu sonuncusu son derece kolaydı. Etkisinin ikinci yılında öğrendiği 'Hayvan Korkut' büyüsüyle neredeyse aynı olduğu düşünülürse, buna şaşırmaması gerekirdi. Yine de bu ona bir fikir vermişti... hayvanları etkileyen zihin büyüleri, insanları hedef alan büyüler kadar kısıtlanmamıştı. Hatta bazıları akademi kütüphanesinde serbestçe bulunabiliyordu! Gelecekteki yeniden başlatmalardan birinde bazılarını denemek ve sonuçları psişik güçlerle elde edebilecekleriyle karşılaştırmak iyi bir fikir olabilirdi.
Yine de şimdilik başka bir fikre odaklandı - güvercini kukla gibi oynatmak yerine korkusunu azaltmaya ve kendi kendine ona yaklaşmasını sağlamaya çalışıyordu. Bu kuşu korkutup kaçırmaktan çok daha zordu. Güvercinler zaten en ufak bir provokasyonda kaçmaya meyilliydiler, bu yüzden onları kaçırtmak için fazla bir şey gerekmiyordu, ancak yiyecekleri olmayan ve onlara bakıp duran yabancı bir adama yaklaşmalarını sağlamak içgüdülerine ters düşüyordu.
Yirmiden fazla deneme yaptı ama yavaş yavaş güvercinleri kendisine doğru nasıl yönlendireceğini öğrendi. Sonunda, 24. denemesinde, oyununa katılacak kadar korkusuz bir güvercin buldu. Yavaşça yaklaştı ve sonra Zorian'ın oturduğu bankın üzerine konmak için kısa bir süre uçtu.
Güvercin ötüp ona baktı ve Zorian elini uzatıp onu kucağına aldığında en ufak bir direnç göstermedi.
Başarı! Zorian elini cebine attı ve elindeki uysal güvercine biraz ekmek uzattı. Böylesine işbirlikçi bir deney deneğini ödüllendirmek en doğrusuydu.
Ve başarısı da tam zamanında gelmişti, çünkü Kael'in treni istasyona varmak üzereydi. Güvercini bankın üzerine bıraktı ve Kael'in trenden inmesine yardım etmek için oradan ayrıldı.
"Kael Tverinov? Ben Zorian Kazinski, sınıf arkadaşlarınızdan biriyim. Bayan Zileti yerleşmenize yardımcı olmam ve size şehri gezdirmem için beni gönderdi. Kızınız için endişelenmeyin, ağzı sıkı olmanın değerini bilirim."
Kael başını sallamadan önce ona araştıran bir bakış attı. "Yardımınız için minnettarım Bay Kazinski. Sessizliğiniz için de. İsterseniz yolu gösterin."
"Hiç sorun değil," dedi Zorian, yüzen bir güç diski yaratarak diğer çocuğun bavullarını platforma yükledi. "Ne de olsa aynı yerde yaşıyoruz."
"Öyle mi?" Kael merakla sordu.
"Şey, evet. Ya da en azından Bayan Zileti'nin sana tavsiye ettiği yerde bir oda kiraladıysan öyle olacak. Bu yıl küçük kız kardeşimi de yanımda getireceğimi ve akademi lojmanlarına alternatif aradığımı söylediğimde bana da aynı yeri önermişti."
"Küçük kız kardeşin mi?" diye sordu Kael, Kana'yı ellerinin arasında kaydırarak. Küçük kız parlak mavi gözleriyle etraflarındaki her şeyi inceledi ama kararlı bir şekilde sessiz kaldı. "Sormamın sakıncası yoksa, onu neden yanınızda getirdiniz?"
"Ailemiz Koth'a seyahate gitti ve birinin ona bakması gerekiyor. Ve bu gibi durumlarda o kişi hep ben oluyorum. O kadar da umurumda değil, gerçekten ve buranın sahibi de çocuklarla iyi anlaşıyor gibi görünüyor."
Kael, "Bu içimi rahatlattı," dedi. "Dürüst olmak gerekirse buraya gelme konusunda büyük çekincelerim vardı ve Bayan Zileti'nin beni kayıt yaptırmaya ikna etmek için arkadaşının çocuklara olan düşkünlüğünü abartmasından endişe ediyordum."
"Endişelenecek pek bir şey olduğunu sanmıyorum. Buranın sahibi Imaya yeterince dürüst ve arkadaş canlısı görünüyor. Ve ben bir empatım, bu yüzden genellikle söyleyebilirim."
Kael ona keskin ve sorgulayıcı bir bakış attı.
"Çok mu ani oldu?" Zorian sordu. "Üzgünüm, ama önce bunu aradan çıkarmak istedim. Bazı insanların özel duygularının birileri tarafından bilinmesi fikrine katlanamadığını biliyorum ama bunu sürekli olarak aynı çatıyı paylaşacağım birinden saklayabileceğimi sanmıyorum."
Kael başını sallayarak, "Eğer bir morlockla yaşamaktan endişe duymuyorsan, senin bir empat olman konusunda şikâyet etmeye hakkım olduğunu sanmıyorum," dedi. Kızına üzgün bir bakış attı. "Doğrusu, biraz kıskanıyorum. Kana çoğu gün o kadar sessiz ki, bazen keşke kafasının içine girip ne düşündüğünü görebilsem diyorum."
Kana hemen küçük ellerini Kael'in başına doladı ve yanağına hızlı bir öpücük kondurdu. Kael alaycı bir şekilde homurdandı ve dudaklarında dans eden bir gülümsemeyle onun saçlarını karıştırdı.
"Kana 1, Kael 0," diye düşündü Zorian kendi kendine. Sessiz olabilirdi ama Kana'nın babasıyla etkili bir şekilde nasıl başa çıkacağını bildiği açıktı.
Birkaç dakika sonra, o an geçtiğinde, iki çocuk sohbetlerine çok daha az çekingen bir şekilde devam etti, buzlar başarıyla kırılmıştı.
- Mola -
Imaya'nın mutfağı kalabalıktı. Kalabalık ve gürültülü. Zorian ve Kirielle, Kael ve kızı, ziyarete gelen Ilsa ve Taiven ve son olarak da Imaya'nın kendisi arasında, oda rahatça olabileceği kadar doluydu ve herhangi bir anda sürekli olarak en az iki eşzamanlı konuşma devam ediyordu. Garip bir şekilde, Zorian orada olmaktan dolayı kendini rahat hissediyordu. Geçmişte bu tür toplantılar onu çok rahatsız ederdi ve bir an önce oradan ayrılmak için bir neden bulurdu. Aradaki farkın, artık yabancılardan oluşan bir toplulukta olmaması olduğunu fark etti. Zayıflığı ve yanlış davranışları sürekli incelenen, zor tahammül edilen bir davetsiz misafir olmak yerine, ilk kez böyle bir yere ait olduğunu hissediyordu.
Elbette hâlâ çoğunlukla sessiz kalıyordu. Ama bu rahat bir sessizlikti.
"...ve sonra Grunt ve Mumble onu kutup ışınlarıyla vurdular ve kaskatı dondurdular," diye konuştu Taiven hareketli bir şekilde. "Bunun onu gerçekten öldürüp öldürmediğini bilmiyorum ama kaçmamıza yetecek kadar uzun süre savaş dışı bıraktı. Hayatımın en üzücü deneyimiydi, size söyleyeyim. Zorian'ın orada olmasına gerçekten çok sevindim - eğer başka bir üçüncü sınıf öğrencisini doldurucu olarak seçseydim, o karşılaşmadan sağ çıkabileceğimi sanmıyorum."
Zorian koltuğunda kıpırdandı, övgüden biraz rahatsız olmuştu. Eğer o olmasaydı, Taiven o trolle hiç karşılaşmayacaktı, bu yüzden ona bir iyilik yapmış gibi hissetmiyordu.
"Zorian'ın böyle bir dövüşe katkıda bulunması gerçekten etkileyici olsa da, gelecekte onu zindan keşiflerinize getirmemeniz konusunda ısrar etmek zorunda kalacağım," dedi Ilsa eğlenen bir gülümsemeyle. "O artık benim çırağım ve sözleşmeyi imzaladıktan hemen sonra çırağımın öfkeli bir trol ya da başka bir canavar tarafından öldürülmesine izin verirsem sicilim kesinlikle çok kötü görünür."
"Ee, evet..." Taiven bocaladı. "Bir süre daha oraya gitmeye niyetim yok. Olayı polise bildirdim ama temizlik muhtemelen aylar sürecek ve orası şu anda benim ve grubum için çok tehlikeli."
"Akıllıca bir karar," diye başını salladı Ilsa. Sonra dikkatini Zorian'a yöneltti. "Ve aynı prensip senin için de geçerli. Gelecekte böyle riskler almanı istemiyorum. Bir arkadaşına yardım ettiğin ve durum beklenenin ötesine geçtiği için bu seferlik sorunu görmezden geleceğim, ancak şu andan itibaren Zindan'a yapılacak tüm gezileri bir sonraki emre kadar yasak olarak kabul et."
"Elbette," diye hemen kabul etti Zorian, aslında bu kısıtlamaya uymaya hiç niyeti yoktu.
"Ve gelecekte benzer şekilde tehlikeli bir şey yapmadan önce bana danışmanı istiyorum," diye uyardı Ilsa. "Bilmem gereken başka bir şey var mı?"
"Pek sayılmaz," dedi Zorian. Ilsa ona sert bir bakış attı. Hmm, belki de onu gerçekten izlemeye başlamadan önce dikkatini dağıtmak için ona bir kemik atmalıydı. "Şey, düzenli olarak aranea öğretmenimle buluşacağım, ama o tamamen zararsız. Dev bir örümcek olmasına rağmen bir sineği bile incitmez."
Ilsa bariz bir hoşnutsuzlukla, "Ah evet, örümcekler," dedi. "Merak etme, Imaya bana senin durumundan bahsetti bile. Seninle bu konuda konuşmak istiyordum ama daha özel bir ortamda görüşene kadar bekleyeceğim."
Zorian başını salladı ve Ilsa'nın sağduyusunu takdir etti. Kael hâlâ zihinsel yeteneklerinin tam kapsamını bilmiyordu ve Zorian bunları açığa vurmanın zamanı olduğuna inanmıyordu. Imaya'nın kendisinden izin almadan Ilsa'ya 'durumunu' anlatmış olması onu biraz hayal kırıklığına uğratmıştı. Bu hiç beklenmedik bir şey değildi ama yine de hayal kırıklığı yaratmıştı.
"Merak ediyorum," dedi Kael. "Eğer öğretmeniniz bir sineği bile incitmiyorsa, ne yiyor? Tüm örümceklerin katı etobur olduklarına eminim."
"Çoğunlukla fareler ve sokak köpekleri," dedi Zorian.
"Sıçanlar mı?" Kirielle tiksintiyle sordu.
"Cyoria'da farelerin oldukça büyüyebildiğini duymuştum," dedi Zorian.
"Hem de nasıl," diye onayladı Taiven. "Yemin ederim bir keresinde onlardan birini bir kediyi takip ederken görmüştüm, tam tersi..."
"Sadece balıkçı hikâyeleri anlatıyor," dedi Imaya rahatsız görünen Kirielle'e çabucak. "Hayatım boyunca burada yaşadım ve hiç böyle bir şey görmedim."
"Başıboş insanların da diyetlerinde olmadığını nereden biliyorsun?" diye sordu Ilsa.
"Novelty'ye göre bu fikir, bir grup insanın sofraya biraz et koymak için arada sırada bir ejderha avlaması kadar olası - yani pek değil. Etrafta neredeyse her zaman daha kolay bir av vardır," diye yanıtladı Zorian. "Aranea'lar zararsız değildir, o kadar da değil, ama beni öldürürlerse bu beni yemek istedikleri için olmayacaktır."
"Yenilik mi?" Kael sordu.
"Bana ders veren aranea'nın adı bu," diye omuz silkti Zorian. "Aslında teknik olarak adı Hevesli Yenilik Arayıcısı ama bu çok hantal ve kısaltmamın bir sakıncası yok."
"Bu isim kulağa aptalca geliyor," dedi Kirielle.
Zorian ona 'Kirielle'in de aptalca bir isim olduğunu söylemek için ağzını açtığında aklına daha iyisi geldi. Bir kere, onunla çocukça atışmaları yalnız kaldıklarında yapmak en iyisiydi. Diğer yandan aklına çok daha eğlenceli ve şeytani bir fikir gelmişti.
"Onunla tanışmak ister misin?" Zorian sordu.
"Ne?" Kirielle sordu.
"Yenilik. Onunla tanışmak ister misin?"
Kirielle sessiz kaldı, düşüncelere daldı. "Bilmem ki. Örümcekleri sevmem. İğrençler."
"Peki, tamam," diye omuz silkti Zorian. "Çok az insanın konuşmakla övünebileceği münzevi bir büyülü yaratık ırkının bir üyesiyle tanışma şansına atlayacağını düşündüm. Hayatta bir kez ele geçecek bir fırsat. Ama sanırım anlıyorum-"
"Şey..." Kirielle bocaladı. "Aslında fikrimi değiştirdim. Bana dokunmaya çalışmayacak, değil mi?"
Elbette ona dokunmaya çalışacaktı. Novelty her şeye dokunmak isterdi. Kendi itirafına göre, bir keresinde ne olacağını görmek için bacaklarından birini açık ateşe sokmuştu.
Zorian ona, "Kibarca rica edersen eminim mesafesini koruyacaktır," dedi.
Ona bunu söyledikten sonra yüzünü nasıl dik tuttuğunu asla bilemeyecekti. Bazen kendini bile şaşırtıyordu.
Konuşma bundan sonra bir süre daha devam etti ama sonunda bitmeye başladı. Ilsa ve Taiven izin isteyip ayrılırken, Kirielle de Kana'ya nasıl resim yapılacağını öğretmeye çalışarak eğleniyordu. Elbette Kirielle'in aksine Kana yaşına uygun (yani berbat) çizim yeteneğine sahip tipik bir çocuktu ama ne Kirielle ne de Kana bu durumdan cesaretini kaybetmiş görünüyordu. Zorian, Kirielle onu aramaya gelmeden önce biraz çalışıp çalışamayacağını görmek için izin isteyip odasına gitti.
Ancak öyle olmadı - yatağına oturduktan ancak bir dakika sonra Kael ortaya çıktı ve dikkatini çekmek için kapıya vurdu.
"Bir şeyi mi bölüyorum?" diye sordu.
"Hayır, sadece ne yapacağımı düşünüyordum. Bir şeye mi ihtiyacın vardı?" diye sordu Zorian.
"Sayılır," dedi Kael. "Zihin büyünle ilgili meselenin etrafında daha fazla dans etmene gerek olmadığını söylemeye geldim. Senin sadece bir empat olmadığını çoktan anladım."
"Kirielle sana söyledi, değil mi?" Zorian iç çekti.
"Söylemedi ama anlamam için yeterli ipucu verdi. Konuşkan bir çocuktur. Ama ona kızmana gerek yok, insanların düşüncelerini okumayı öğreniyorsun diye sana düşman olacak değilim."
"Teşekkürler," dedi Zorian. "Açıkçası, yasak büyülerle uğraşıyorum diye beni dışlamanız biraz ikiyüzlülük olurdu, bay küçük büyücü."
Kael şok içinde irkilerek geri çekildi ve ona iri gözlerle baktı. "Ne? Bu mümkün değil..."
Zorian ona sessiz olmasını işaret etti ve Kael hemen sustu ve kimsenin dinlemediğinden emin olmak için koridora baktı. Zorian dinlemediklerini biliyordu, diğer tüm sakinlerin hâlâ mutfakta olduğunu hissedebiliyordu. İncelemesini tamamlayan Kael hızla odaya girdi ve kapıyı kapatıp ağır bir şekilde yaslandı.
"Nasıl?" diye sordu. Sesi şu anda tehditkâr olmaktan çok paniklemiş gibiydi ama Zorian tatmin edici bir cevap alamazsa bunun her an değişebileceğini biliyordu.
"'Gizli kilit' büyüsünü biliyor musun?" Zorian sordu.
"Ben... evet," dedi Kael, sesi hâlâ oldukça şaşkın geliyordu.
"O zaman kapıyı kilitle, ben de başıboş kehanetlere karşı güvende olduğumuzdan emin olayım," dedi Zorian ve hemen odaya geçici bir kehanet koruması yapmaya başladı. Süslü bir şey değildi ama basit kehanet girişimlerini engelleyecek ve daha karmaşık bir şey onları hedef alırsa ona haber verecekti. Buna ihtiyaç duyacaklarını pek sanmıyordu ama iyi bir pratikti ve asla yeterince dikkatli olamazdınız.
5 dakika sonra oda Zorian'ın bu kadar kısa sürede yapabileceği kadar güvenliydi ve Kael giderek daha sabırsız görünüyordu. Zorian devam etmeye karar verdi. Ağzını açtı ve konuşmaya başladı.
"Sana kayıp zamanın ve bitmeyi reddeden bir ayın hikâyesini anlatayım..."
- Mola -
Ücretsiz genç işçilik büyücüler arasında çok eski bir gelenekti. Eski çırak sisteminin yerini büyük ölçüde uzmanlaşmış büyü akademileri almış ve bunun sonucunda genç büyücülerin kalitesi büyük ölçüde artmış olsa da, sınıfta öğrenilemeyecek bazı şeyler vardı. Bu gibi şeyler için, bir büyücünün bir akıl hocasına ihtiyacı vardı - onlara işin püf noktalarını gösterecek, geliştirdikleri ve başkalarıyla kolay kolay paylaşmadıkları benzersiz becerileri ve büyüleri öğretecek ya da onları doğru insanlarla buluşturacak birine. Söz konusu akıl hocalarının genellikle kendilerine layık gördükleri, ideal olarak öğrencilerinin büyü yeteneğinden faydalanan ve onları gelecekteki mesleklerine hazırlayan çok sayıda işi vardı.
İdeal olarak.
Zorian sınıf arkadaşlarından yarım saat önce sınıfına doğru ilerlerken, hayatın nadiren ideal olduğu gerçeğini düşündü. Pratikte, çıraklara verilen işlerin çoğu, akıl hocalarının onlara layık görmediği işlerden ya da çeşitli angarya işlerden oluşuyordu. Örneğin sınıf temsilcisinin görevleri büyük ölçüde zaman kaybından ibaretti. Önceki yeniden başlatmalarda bu gerçek onu o kadar da rahatsız etmemişti - Akoja kadar ciddiye almadığınız sürece iş oldukça kolaydı - ama bu sefer dikkatini çekmek için yarışan o kadar çok şey vardı ki hepsinin üstüne bu ek görevin yığılmasına içerlemişti. Belki de Ilsa'yla konuşup onu yeniden çırak olarak almamalıydı ama olan olmuştu işte.
Esnedi. Dün gece çok az uyuduğu için bugün biraz huysuz olduğunu düşündü. Kael'le konuşması kelimenin tam anlamıyla saatler sürmüştü çünkü diğer çocuk kesinlikle her şeyi bilmek istiyor ve sürekli ayrıntılar istiyordu. Zorian diğer çocuğun cevaplar istemesini yadırgamadı ve zamanın iyi harcandığını düşünse de, bu zamanı Ilsa adına sınıf arkadaşlarından topladığı araştırma ödevlerini okumak için kullanmayı planlıyordu. Bugün Ilsa'ya düzeltmeler ve not önerileriyle birlikte vermesi gereken ödevler. Önceki yeniden başlatmalardan edindiği bilginin bu görevi çocuk oyuncağı haline getireceğini düşünmüştü ama görünüşe göre bu yeniden başlatmada yaptıkları büyük değişikliklerle ilgili bir şey Ilsa'nın araştırma için tamamen farklı konular vermesine neden oldu ve aslında her şeyi sıfırdan okumak zorunda kaldı. Gecenin büyük bir kısmını bu aptalca şeylerle uğraşarak geçirdi ve sınıf temsilcisi olduğu için normalden yarım saat daha erken kalkmak zorunda kaldı.
Sınıfa baktığında Akoja'nın çoktan içeride olduğunu gördü. Onun aşırı dakikliği karşısında gözlerini devirdi ve küçük yoklama kâğıdına onu var olarak işaretledi. Tahta korkunç çizimler, aşk itirafları ve diğer çöplerle doluydu ama şu anda tahtayı silmekten daha iyisini yapabileceğini biliyordu - temiz bir tahta sınıftaki bazı aptallar için karşı konulmaz bir şeydi ve öğretmen nihayet geldiğinde yine ortalığı dağıtacaklarına şüphe yoktu. Kim bilir, belki de yeterince uzun süre kendi haline bırakırsa Akoja bazen yaptığı gibi kendi inisiyatifiyle halledebilirdi.
İlk gelenler, normalde erkenci olmadıkları için şaşırtıcı bir şekilde, Aneka ve Armie'ydi - ünlü Ashirai ikizleri. Ashirai ailesi sürekli olarak ruh bağı olan ikizlerin soyundan geliyordu ve sınıfını paylaştığı iki kız kardeş de farklı değildi. Zorian, Zach'le ruh bağı olduğunu düşündüğü zamanlarda onlardan yardım istemeyi ya da en azından ruh bağlarının işleyişi hakkında onları sorgulamayı düşünmüş ama sonunda bunun kötü bir fikir olacağına karar vermişti. Bir kere, büyücü aileleri kendi aile büyülerini kıskançlıkla koruma eğilimindeydi ve Ashirai ailesinin ruh bağlarına odaklanan kendi büyü uzmanlıklarıyla resmi bir Ev olmaya çalıştığı aşikârdı. Aile tarzları hakkında çok yakından soru sormak yüzünde olağanüstü bir şekilde patlayabilirdi ve Zorian, zaman döngüsü olsun ya da olmasın, bunu riske atmak istememişti. İkinci bir endişe de ikizlerin güvenilmez olmasıydı. Benisek seviyesinde güvenilmez. Hiçbir şeyi ciddiye almayan ve para verse bile sessiz kalmayan kıkırdayan küçük budalalardı.
Hayır, onlardan uzak durması kesinlikle akıllıcaydı.
Bir sonraki gelen Kael'di, görünüşe göre dünkü ifşaatlardan sonra pek iyi uyuyamamıştı ve sonunda erken gelmeye karar verdi. Morlock çocuk koltuğuna çekilmeye karar vermeden önce fazla konuşmadılar ama Zorian yakın gelecekte daha fazla sorgulama olacağını şimdiden görebiliyordu. Çok hoş. Kael'in zaman döngüsünden en son haberdar olduğunda ne kadar meraklı ve ilgili olduğunu unutmuştu.
Sırada Briam, Naim ve Edwin vardı. Briam yanından geçerken ona el salladı, diğer eliyle ateş ejderi tanıdığını ona yakın tutuyordu, Naim ve Edwin ise onu fark edemeyecek kadar sohbete dalmışlardı. Zorian'ın pek umurunda değildi, ikisini de çok iyi tanıyor sayılmazdı. Naim, Zorian ve Akoja gibi birinci nesil bir büyücüydü - Bölünme Savaşları'nın neden olduğu karışıklıkların ardından general rütbesine yükselen bir askerin çocuğuydu. Edwin'in anne ve babası golem yapımcısıydı ve bu zanaata duydukları hevesi Edwin'e de aktardıkları açıktı - derslerde ya da başka bir şeye konsantre olması gereken diğer zamanlarda bile her zaman çeşitli mekanizmalarla uğraşır ve planlar yapardı.
Sırada Raynie vardı - bir önceki yıl sınıflarına transfer olan kızıl saçlı gizemli kız. Çekingen, kibar, son derece çekici, iyi bir öğrenciydi ve ailesi ya da kökeni hakkında kimseye bir şey söylemeyi kesinlikle reddediyordu. Raynie hakkında somut bir şey bilen tek kişi, sınıf arkadaşlarından bir diğeri olan Kiana'ydı ve o da sessizliğinde kararlıydı.
Liste tamamlanıncaya ve sonunda içeri girip ders başlamadan önce biraz dinlenmeye çalışıncaya kadar öğrenci öğrenci devam etti. Dalgınlıkla tahtayı tek bir değiştirme büyüsüyle sildi ve tebeşirin yüzeyden sıyrılıp yere düşmesine neden oldu ve beklemek için oturdu.
- MOLA -
Zorian, "Hayır Ben, ödevini bir hafta sonra teslim edemezsin," diye homurdandı. "Son teslim tarihi dündü. Onları bugün Ilsa'ya teslim etmek zorundayım. Buradaki sorunu görmüyor musun?"
"Hadi ama Zorian, arkadaşlar bunun içindir," diye yakındı Benisek. "En iyi arkadaşının sınıf temsilcisi olmasının ne faydası var, eğer ondan seni biraz rahat bırakmasını isteyemeyeceksen?"
Zorian ona sert bir bakış atarak, "Senden iyilik değil, ay istiyorsun," dedi. "Bu konuda sana yardımcı olamam."
Benisek ona umutlu bir gülümseme vererek, "Ama gerçekten ama gerçekten bir ihtar daha alamam," dedi.
"Zor," dedi Zorian. "Sanırım bunu Ilsa'dan bir görev daha almamaya karar vermeden önce düşünmeliydin. Öğrencilerin ödevini boykot etmesine katlanamadığını zaten biliyorsun."
"Tamamen saçmalıyor!" Benisek dedi ki. "Nasıl bir öğretmen yılın ilk haftasında üç ödev verir ki?"
"Umm," diye araya yeni bir ses girdi. Zorian bu kesinti için ruhani düzlemlerde hâlâ dinleyen her kimse ona sessizce dua etti. Benisek'in çenesini kapatması için onu boğmaya gerçekten hazırdı. Bu konuşmanın acısını ilk kez çekmiyordu ama bir tür arkadaşıyla uğraşırken genellikle bu kadar yorgun olmazdı. Dürüst olmak gerekirse bu noktada çocukla olan bağını yeniden düşünmeye başlamıştı.
Anlaşıldığı kadarıyla konuşmayı kesen Neolu'ydu, gerçi Kiana ve Jade de onun arkasında duruyordu. Üçünün de elinde bir kâğıt vardı.
"Ödevin son teslim tarihinin dün olduğunu biliyorum ama merak ediyordum da-"
"Şimdi teslim edebilir misiniz?" Zorian sözlerini bitirdi.
Kadın öfkeyle başını salladı ve kâğıdı adama doğru uzattı.
"Hayır," diye kestirip attı Zorian.
"Ciddi misin?" Jade araya girdi. "Bunu büyük bir mesele haline mi getireceksin?"
"Evet mi?" Zorian retorik olarak sordu.
"Neden bunu burada bırakmıyoruz?" dedi Kiana, ödevini onun masasına koyarak, "Benisek seni rahatsız etmeyi bitirdiğinde ve sen biraz sakinleştiğinde onlarla uğraşmak isteyip istemediğine karar verebilirsin."
"Hey!" diye itiraz etti Benisek.
"Elbette," diye omuz silkti Zorian. "Sen öyle yap."
Zorian sabırla üçünün ödevlerini masasına bırakıp sınıftan çıkmalarını izledi, Benisek sonunda onu ikna etmekten vazgeçene kadar bekledi... Benisek'in ödevini onun yerine yazmak için, diye düşündü? Sonra sakince sırt çantasından bir kalem çıkardı ve her bir kâğıdın üstüne 'ödevini süresi içinde teslim etmedi' yazıp diğer ödevlerle birlikte kabaca sırt çantasına attı. Bırakalım da onlarla ne yapacağına Ilsa karar versin.
"Neden hâlâ buradasın, Ako?" Zorian iç çekerek odada kalan son kişiye döndü. "Görevin kusursuzdu, eğer seni endişelendiren buysa."
"Görevi benden almaya karar vermene sevindim," dedi. "Bir yıl daha buna katlanabileceğimi sanmıyorum. İlk yılımızda görevi kabul ettiğimde öğretmenler bunun bir ayrıcalık olduğunu söylemişlerdi. Sınıf temsilcisi olmanın faydaları olduğunu söylediler. Saygı uyandırdığını söylediler. Ama bunların hepsi bir aldatmacaydı ve o zaman anladım ki kimse bu pozisyonu benden alacak kadar aptal değildi."
"Hey..." diye itiraz etti Zorian hafifçe.
"Bunu kabul ettiğin için aptal olduğunu söylemiyorum," diye hemen açıkladı. "Bunu kabul ettin çünkü Ilsa'nın yanında çıraklıkla birlikte paketlenmişti. Bu konuda benden çok daha akıllıydın."
"Daha çok daha az naif," dedi Zorian. Zorian'ın sözleri karşısında irkildi; görünüşe bakılırsa Zorian çok yakınına gelmişti. "Madem nefret ediyordun, neden bu kadar çaba sarf ettin? Neden her şeyi boykot etmedin?"
"Çünkü bu yanlış olurdu," dedi şiddetle. "Sorumluluklarından kaçmamalısın. Ve ben sınıf temsilciliği görevini kendi sorumluluğum olarak kabul etmiştim."
Zorian ona inanmaz bir bakış attı.
"Ne?" diye meydan okudu. Meydan okuyordu. Ona yanıldığını söylemesi için meydan okuyordu.
"Hiçbir şey," dedi Zorian. Onunla tartışmak istemiyordu. Empati yeteneğini geliştirmeye başladığından beri, onun kendisine aşık olduğundan giderek daha fazla emin olmaya başlamıştı. Küçük bir şeydi ama oradaydı. Ve onun duygularına hiç karşılık vermese de, onu duygusal olarak incitmek de istemiyordu. Ve eğer onunla dürüstçe konuşmaya başlarsa onu incitmiş olacaktı - Akoja birbirlerine benzediklerini düşünse de onlar farklı dünya görüşleri ve idealleri olan iki farklı insandı.
"Dinle Ako," dedi oturduğu yerden kalkarak. "Dün gecenin çoğunu ödevleri okuyarak geçirdim ve şu anda felsefi bir tartışma yürütmek için en iyi kişi ben değilim. Bunu başka bir güne bırakabilir miyiz?"
"Son güne kadar ertelememeliydin," dedi Akoja. "Bu neredeyse o üçünün yaptığı kadar kötü."
"Hayır değil," diye karşı çıktı Zorian. Sırt çantasını tek koluna aldı ve oturduğu yerden kalktı. "Ve bu şekilde vaaz vermek kabalıktır. Görüşürüz, Ako."
"Bekle!" dedi kız. Zorian aniden ondan yayılan bir gerginlik dalgası hissetti ve masasının altında ellerini ovuşturup onun yönü dışında her yere bakıyor olması da bu izlenimi tamamlıyordu. "Ben... konuşabilir miyiz? Şimdi değil ama... Bir konuda fikrini almak istiyorum."
Kahretsin. Bu daha önce yeniden başlatmaların hiçbirinde olmamıştı. Onu kızdıran neydi? Bunun bir aşk itirafı olmamasını umuyordu, şu anda böyle bir dramı kaldıramazdı.
"Gelecek haftaya kadar bekleyebilir mi?" diye sordu. "Önümüzdeki birkaç gün gerçekten meşgul olacağım."
"Evet," diye hemen kabul etti. "Bu mükemmel. Zaten konuyla ilgili düşüncelerimi toplamam gerekiyor. Ben... Ben hazır olduğumda sana söylerim."
- Mola -
"Beni mi görmek istediniz?" Zorian, Ilsa'nın ofisine bakarken sordu.
Ilsa ona içeri gelmesini işaret etti, çayını yudumlamakla o kadar meşguldü ki sözlü bir yanıt veremedi. Zorian ziyaretçi koltuğuna oturdu ve öğrencilerden topladığı tüm ödevleri hemen ona uzattı. Kadın ödevlere bir göz attıktan sonra onları bir kenara bıraktı ve fincanından bir yudum daha aldı.
Bir dakika kadar sessizce onu incelemeye devam etti. Sonunda fincanını yere bıraktı ve içini çekti.
"Seninle zihin büyüsü deneylerin hakkında konuşmak istiyordum," dedi parmaklarını masaya vurarak. "Eminim zihni etkileyen büyülerin çoğunun yasadışı olduğunun farkındasınızdır, ancak bu, kısıtlı büyülere ve literatüre erişimden ziyade doğuştan gelen bir yeteneğin ürünü olduğu için bazı izinler verilebilir. Empati Derneği empati ile zihin okuma arasında bir ayrım yapmak için büyük çaba sarf ediyor ve birinin diğerinin mantıksal bir uzantısı olduğunu iddia etmek... yeni. Ve biraz tartışmalı olmaktan da öte. Bununla birlikte, konuyla ilgili gizli araştırmalarım, iki yetenek arasında gerçekten bilinen bir bağlantı olduğunu keşfetti, bu yüzden hikayeniz su tutuyor."
"Teknik olarak, empati ve zihin okuma gerçekten de farklıdır. Empati zihinsel müdahalenin söz konusu olmadığı pasif bir beceridir, zihin okuma ise kişinin aktif olarak bir başkasının zihnini işgal etmesini gerektirir," diye açıkladı Zorian. "Sadece her empat doğru eğitimle zihin okuma yeteneğine sahiptir."
"Oh? İlginç," dedi Ilsa. "O halde daha fazla büyücünün bu gerçeği keşfetmemiş olmasına şaşırdım."
"Ben de bunu düşünmüştüm aslında," dedi Zorian. "Aranea'lar bu yetenekle doğarlar. Normal iletişim biçimleri olarak birbirleriyle telepatik olarak konuşurlar, çocukken telepatik kavgalar yaparlar, avlarını avlamak için kullanırlar, hemen hemen her şey için. Bu yeteneği geliştirmeleri ve mantıksal olarak en uç noktasına kadar kullanmaları doğaldır. Öte yandan insan empatlar nadir ve izole oldukları için çoğu tekerleği tek başına yeniden keşfetmek zorunda kalıyor. Çok az insanın birinin zihnini okumasına izin vermeye istekli olması da yardımcı olmuyor, bu yüzden herhangi bir 'eğitim' neredeyse kesinlikle yasadışı. Dolayısıyla gizli telepatik yeteneklerini keşfeden çoğu insan ya bu konuda sessiz kalacak ya da düpedüz suçlu olacaktır. Muhtemelen bu gerçeği keşfetmiş çok sayıda empat vardır ama bunu kesinlikle kimseye itiraf etmeyeceklerdir."
"Mükemmel bir muhakeme," diye övdü Ilsa. "Aslında sizinle konuşmak istediğim konu özellikle eğitim ortakları meselesiydi. Anladığım kadarıyla kız kardeşin eğitiminde sana yardımcı olmayı çoktan kabul etmiş, ama üzerinde pratik yapabileceğin çok çeşitli hedeflerin olması tercih edilir, değil mi?"
"Evet," diye kabul etti Zorian.
"İster inanın ister inanmayın, öğrencilerden biri zihin büyüsü uzmanlıklarını geliştirmelerine yardımcı olacak birini talep etti. Anlaşılır bir şekilde, öğretmenlerin hiçbiri bir öğrencinin kafalarını karıştırmasını istemiyor. Ancak bunu basitçe reddetmek... politik olarak mümkün değil."
Zorian, "Benim devreye girip bir öğretmenin yerini almamı istiyorsunuz," diye tahmin yürüttü.
"Bu ikinizin de yararına olur," dedi Ilsa. "İkiniz de pratik yapmak için bir hedef istiyorsunuz ve ikiniz de zihin büyüsü konusunda birbirinize yardım etmek için akademinin elindeki tüm öğretmenlerden daha niteliklisiniz."
"Peki ya diğer öğrenci buna karşı çıkarsa?" diye sordu Zorian. "Yani, üzerinde pratik yapacak birini istemiş olabilirler, ama bu başkasının da üzerinde pratik yapmasına izin verecekleri anlamına gelmez."
"O zaman bu akademinin bir talebi elinin tersiyle itmesi gibi basit bir durum değildi, öyle değil mi?" Ilsa ona komplocu bir sırıtışla baktı. "Ama söz konusu öğrencinin bu konuda yaygara koparacağından çok şüpheliyim. Ne dersiniz?"
Zorian düşünceli bir şekilde mırıldandı. Diğer tarafın onun düşüncelerinden zaman döngüsünü öğrenmesi riski olsa da, bazı ilkel zihinsel savunmalara sahipti ve zihin okumanın sınırlarını biliyordu. Diğer öğrencinin uzun süreli anılarını taramasına izin vermediği sürece sorun yaşamayacaktı. Ve zihin büyüsüyle uğraşan diğer öğrenciyi merak ediyordu.
"Pekâlâ, bir deneyeceğim. Kiminle çalışacağım?"
"Sınıf arkadaşlarından biriyle. Tinami Aope," dedi Ilsa.
Zorian gözlerini kırpıştırdı. Tinami... bekle, tabii ki o olacaktı. Aope'nin diğer şeylerin yanı sıra zihin büyüsüyle de uğraştığı söylenirdi. Bütün söylentiler kötü niyetli saçmalıklar değildi. Ve Ilsa'nın bu istekten neden haberdar olduğunu da açıklıyordu.
Ayrıca, ne olacağını görmek için bir noktada onu aranea ile tanıştıracağına dair kendine söz vermemiş miydi? Evet, bu konuda hiçbir sıkıntısı yoktu.
- Mola -
"Merhaba Tinami," dedi Zorian, Ilsa'nın 'dersleri' için ayırdığı boş sınıfa girerken. "Rahatsız ettiğim bir şey var mı?"
"Umm," diye kıpırdandı. "Aslında biriyle tanışmak için bekliyordum..."
"Zihin büyüsü pratiği için, değil mi?" diye sordu. Kızın yanıt olarak gözleri büyüdü. "Bu ben oluyorum. Eğer beni kabul edersen bugün senin ortağın olacağım."
"Umm, ah, ben... Kaba olmak istemem ama bir uzman olmasını umuyordum..."
Yani Ilsa ona kimin öğreteceğini söylemedi mi? Garip.
"Ben doğal bir zihin büyücüsüyüm," dedi Zorian. "Akademide bu konuda uzmana en yakın kişi benim. Neden bunu denemeyelim ve seni tatmin edemezsem hışımla gidebilirsin, tamam mı?"
Kız hemen kıpkırmızı oldu ve gözlerini kaçırdı, duyguları utanç ve öfke arasında gidip geliyordu. Belki de bunu daha iyi ifade etmeliydi...
"Kötü bir kelime seçimi, başka bir şey söylediğimi farz edelim," dedi Zorian hızla. "Her neyse, sana kimin öğretmenlik yapacağını bilmemene şaşırdım. Ilsa sana benim hakkımda ne kadar şey anlattı?"
Tinami sessizce, "Sadece senin de pratik yapacak birine ihtiyacın olduğunu," dedi. "Gerçekten umurumda değil. Çoğu zaman hassas şeyleri yüzeysel düşüncelerimden uzak tutacak kadar zihinsel disipline sahibim."
"Aynı şekilde," dedi Zorian. "Ve anılarıma bakmana izin vermeyeceğim."
"Doğru," diye kabul etti. "Ben daha çok telepati ve zihin okuma pratiği yapmak istedim. Büyüleri yapmak zor değil ama onları gerçekten kullanmak çok fazla pratik gerektiriyor."
Zorian, "O zaman ilk sen başla," diye teklif etti.
Zorian sırf bu durum için bir biyoloji kitabından çeşitli yabani bitki türlerini anlatan bölümleri ezberlemişti ve Tinami onun düşüncelerini okumaya çalışırken bunları kafasından okuyordu. Bu sadece Tinami'ye hassas detayları ifşa etmemesini sağlamakla kalmıyor, aslında onun işini de kolaylaştırıyordu. İnsanların büyük çoğunluğunun düşüncelerini oluşturan kafa karıştırıcı bilinç akışının aksine, somut kelimeler ve cümlelerle düşünen birinin düşüncelerini okumak çok daha kolaydı. Aslında, ana rahip Zorian'a, şu anda onun yaptığı gibi kafalarının içinde tam anlamıyla bir metin okumadıkları sürece insanları bir kitap gibi okumanın mümkün olmadığını açıkladı - her zaman büyük miktarda tahmin ve ekstrapolasyon söz konusuydu ve hiçbir zihin okuyucu başka bir hissedebilen varlığı tamamen anlayamazdı.
Ama oldukça yaklaşabilirlerdi.
"Neden düşünceleriniz bitkilerle ilgili bilgilerle dolu?" Tinami kaşlarını çatarak sordu.
Anlaşılan Tinami bunu bilmiyordu. Aope tarzı zihin büyüsü eğitimi çok kabaydı ve bir çocuğu yüzme havuzuna atıp boğulmamasını ummaya benziyordu. Gerçekten biraz hayal kırıklığı yarattı. Sonunda sayı dizilerini ezbere okumaya ve basit geometrik şekilleri hayal etmeye başladı.
"Sanırım senden şüphe ettiğim için sana bir özür borçluyum," dedi Tinami. "İşini gerçekten biliyorsun. Şimdi denemek ister misin?"
Zorian başını salladı ve sonra ona odaklandı, zihin duyusu aracılığıyla önünde gördüğü ışıltılı yıldıza odaklandı ve onun zihniyle bağlantı kurdu.
[Hazır olduğuna emin misin?]
Kız irkildi ve oturduğu yerde sıçradı. "Ne?"
[Telepatik iletişim,] diye açıkladı.
"Ama... büyü yapmadın," diye kaşlarını çattı.
[Büyü yapmama gerek yok. Dediğim gibi, ben doğal bir zihin büyücüsüyüm. Etrafımdaki tüm zihinleri algılayabilirim ve istersem onlarla bağlantı kurabilirim. Şu anda seninle telepatik olarak konuşuyorum ama eğer hazırsan farkındalığımı yüzeysel düşüncelerine kadar genişleteceğim].
Bir an için gözlerini kapattı ama sonra kaşlarını çattı ve tekrar açtı.
"Bekle," dedi. "Anlamıyorum. Eğer aramızda telepatik bir bağlantı kurduysan, neden bunu seninle telepatik olarak konuşmak için kullanamıyorum?"
[Sanırım bunun için yapılandırılmış bir büyü kullanırsan bu şekilde çalışıyor?]
"Şey, evet. Demek istediğim, birine basitçe zihinsel bir mesaj gönderen çeşitli 'gönderme' büyüleri var, ancak hedefe bir şey göndermek istediğiniz her seferinde bunları tekrar tekrar yapmanız gerekiyor. Eğer biriyle düzgün bir zihinsel konuşma yapmak istiyorsanız, onunla kendiniz arasında telepatik bir bağlantı kurarsınız. Asıl sorun, insanların genellikle düşüncelerini nasıl filtreleyeceklerini iyi bilmemeleri ve sonunda bağlantı üzerinden uygunsuz şeyler göndermeleridir."
[Hmm, sanırım aramızda kurduğum bağlantı üzerinden sürekli mesajlar 'gönderdiğimi' söyleyebilirsiniz. Korkarım henüz iki yönlü bir bağlantıyı nasıl kuracağımı bilmiyorum,] dedi Zorian düşünceli bir şekilde. Aranea iki yönlü telepatik bağlantılardan hiç bahsetmemişti ve geriye dönüp bakıldığında bunun nedeni açıktı - bir psişik, bağlantıyı kuranın kim olduğuna bakmaksızın telepatik olarak yanıt vermek için kurulmuş bir bağlantıyı kullanabilirdi. Her aranea psişikti, öyleyse neden iki yönlü bağlantılarla uğraşsınlar ki? Bu muhtemelen kendi başına çözmesi gereken bir şeydi. [Her neyse. Hazır mısın?]
"Evet," diye başını salladı. "Başlamakta özgürsün."
Onun aksine Tinami metinlere ya da numaralara başvurmadı ve bunun yerine hayatından rastgele bir sahneyi olabildiğince ayrıntılı bir şekilde hayal etmek için elinden geleni yaptı. Sahneler tamamen sıra dışıydı - Ilsa'nın derslerinden biri, Tinami'nin yanında konuşan Jade ve Neolu arasındaki önemsiz bir konuşma, sokakta bir yürüyüş... hepsi çok görseldi, ama yine de çok zorlayıcıydı. Küçük kız kardeşini okumak hala çok daha zordu, ironik bir şekilde çünkü ondan hiçbir şey saklamaya çalışmıyordu - onun birbirinden kopuk, bilinçsizce art arda sıraladığı düşünceleri, onu sohbete dahil etmediği ve belirli bir konuya odaklanmasını sağlamadığı sürece anlamak neredeyse imkansızdı.
"Tamam, resmen kıskandım," diye homurdandı Tinami. "Bunu üç yıldır annem ve onun arkadaşlarıyla çalışıyorum ve bu kadar iyi değilim."
"Kendini çok kötü hissetme," dedi Zorian. "Benim... haksız bir avantajım var."
"Benim de öyle," dedi Tinami. "Ailem nesillerdir zihin büyüsüyle uğraşıyor ve onların tavsiyelerine sahibim. Böyle bir alanda ham yeteneğin ne kadar önemli olabileceğini fark etmek sinir bozucu."
"Ah, bu sadece ham yetenek değil," dedi Zorian. "Benim de nesiller boyu zihin büyüsü pratiği yapmış bir öğretmenim var."
Kadın kaşlarını ona doğru kaldırdı. "Bunlardan çok fazla yok," diye belirtti. "Rakiplerimizden biri yeni bir öğrenci kabul etse annemin bunu bileceğinden eminim."
"Çok fazla insan yok demek istiyorsun," diye gülümsedi Zorian. "Annen kesinlikle bilmez, tabii Altazya'nın dört bir yanına dağılmış telepatik örümcek kolonilerini takip etmiyorsa."
Tinami birkaç saniye sessizce ona baktıktan sonra heyecanla ona doğru eğildi.
"Telepatik örümcekler mi? Yani... efsanevi aranea'lardan biriyle gerçekten tanıştın mı?"
Efsanevi mi? Zorian neredeyse alay edecekti ama örümceklerin kendilerini gizlemekte çok iyi olduklarını tahmin ediyordu. Onları tanıyan insanlar olsa da, çok azı aranea kolonileriyle olan bağlantılarının reklamını yapmaya istekli görünüyordu. Zorian bunun aranea adına gözdağı vermekten kaynaklandığını düşünmüyordu (ya da en azından sadece bu yüzden değil) - büyük olasılıkla 'bilgi sahibi' olan büyücüler sadece aranea işindeki tekellerini korumak istiyorlardı ve rakip büyücülerin araya girip pastadan kendi paylarını talep etmelerini istemiyorlardı.
Zorian, "Adı Hevesli Yenilik Arayıcısı," dedi. "Onunla tanışmak ister misiniz?"
Yes nigga ı want