Giriş
Zorian yanından geçip giden uçsuz bucaksız tarlalara baktı, boş kompartımanın sessizliğini sadece trenin makinelerinin ritmik gümbürtüsü bozuyordu. Sakin ve rahat görünüyordu ama bu sadece alıştırılmış bir dış görünüştü, başka bir şey değildi.
Etrafta onu yargılayacak kimse olmadığı için soğukkanlılık maskesi aptalca görünebilirdi ama Zorian yıllar içinde dışarıdan sakin görünmenin içeride de daha kolay sakinleşmesine yardımcı olduğunu fark etmişti. Şu anda iç huzurunu sağlamak için alabileceği her türlü yardıma ihtiyacı vardı çünkü kafası kopmuş bir tavuk gibi paniklemeye başlamak üzereydi.
Bu neden tekrar oluyordu? İlk seferinde bundan Lich'in sorumlu olduğundan son derece emindi. Büyü onu vurmuştu ve sonra geçmişte uyandı. Sebep ve sonuç. Yine de bu sefer gizemli bir büyü tarafından vurulmamıştı - eğer o uyurken biri tren kompartımanına gizlice girmediyse, ki bunu pek olası bulmuyordu. Hayır, sadece uyuyakalmış ve sanki dünyadaki en normal şeymiş gibi yine geçmişte uyanmıştı.
Yine de bu, şimdiye kadar onu rahatsız eden bazı şeylerin altını çiziyordu. Her şeyden önce, Lich neden ona bir zaman yolculuğu büyüsü yapmıştı? Tüm bu 'gizli istila' planına oldukça ters görünüyordu. Zaman yolculuğu tesadüfi bir yan etki olamayacak kadar amaçlı ve karmaşık görünüyordu ve Lich'in etkilerini anlamadığı bir büyü kullandığından ciddi şekilde şüpheliydi. Onun gibi bir acemi bile anlamadığı bir büyüyü kontrolsüz bir ortamda kullanmanın ne kadar korkunç bir fikir olduğunu biliyordu ve ölümsüz büyücü, zaten yenmiş olduğu birkaç velet uğruna bu kadar aptalca bir şey yapmak isteseydi, bulunduğu seviyeye ulaşamazdı. Hayır, daha basit bir açıklaması vardı: Zaman yolculuğu sorunlarından Lich sorumlu değildi. Gerçekten de onları öldürmeye çalışıyordu. "Onları", çoğul, çünkü Zach de hedefti. Birdenbire tüm derslerinde şaşırtıcı derecede iyi olan aynı Zach. Aynı Zach, her akademi öğrencisinin ötesinde olması gereken savaş büyüleriyle tepeden tırnağa silahlanmış bir halde şehirde dolaşıyordu. Bütün ay boyunca çok ilginç yorumlar yapan aynı Zach...
Belki de zaman yolculuğu büyüsünü yapan Lich değil de Zach'ti?
Zach'in bir zaman yolcusu olması onun muazzam yeteneklerini ve açıklanamaz akademik gelişimini oldukça iyi açıklar. Bu özel zaman yolculuğu yöntemi, kişinin zihnini genç bedenine gönderiyor gibi göründüğünden, Zach'in yaşı keyfi olarak büyük olabilirdi ve Zorian'ın Zach'in çeşitli yorumlarından hatırladıkları, çocuğun bu zaman dilimini defalarca yaşadığına inanmasına neden olmuştu. Onlarca yıllık deneyime ve ayrıntılı önbilgilere sahip bir büyücünün 3. sınıf müfredatını gülünecek kadar kolay bulacağına şüphe yoktu.
Gerçi zaman yolculuğu büyüsünü yapan Zach olsa bile, Zorian'ın neden geçmişe fırlatıldığı sorusu hâlâ ortada duruyordu. Kolaylıkla bir kaza olabilirdi - bir büyücüyü ışınlanma büyüsü yaparken yakalamanın sizi de beraberinde sürükleyebileceğini biliyordu ve temelde birbirlerine karışmışlardı - ama bu Zorian'ın neden bu ayı ikinci kez tekrarladığını açıklamıyordu. Zach bütün ay boyunca ortalıkta yoktu ve bu nedenle Zorian'a herhangi bir büyü yapma fırsatı bulamamıştı.
Ne düşünmesi gerektiğini bilmiyordu. Umarım Zach bu sefer sorgulama için hazır bulunurdu.
"Şimdi Korsa'da duruyoruz," diye yankılandı bedensiz bir ses, arızalı hoparlörler arada bir sinyal gürültüsüyle çatırdıyordu. "Tekrar ediyorum, şimdi Korsa'da duruyoruz. Teşekkürler."
Ne, şimdiden mi? Pencereden bir bakış, ticaret merkezine vardığını teyit eden tanıdık beyaz tableti ortaya çıkardı. Trenden inip bütün bir ayı aylaklık ederek ve bu zaman yolculuğu meselesini unutmaya çalışarak geçirmeyi yarı yarıya düşündü ama hemen vazgeçti. Okul yılının başlangıcını bu şekilde mahvetmek gerçekten sorumsuzca ve kendine zarar verici bir davranış olurdu, her ne kadar bir ay daha aynı dersleri almak cazip gelmese de. Elbette üçüncü kez geçmişe dönme ihtimali vardı ama bu güvenmesi gereken bir şey değildi. Ne de olsa büyünün onu sonsuza kadar geri göndermesine imkân yoktu - er ya da geç manası tükenecekti. Muhtemelen daha erken, çünkü zaman yolculuğu oldukça yüksek seviyede olmalı.
...değil mi?
"Um..."
Zorian düşüncelerinden sıyrıldı ve sonunda kompartımanına bakan çocuğu fark etti. Kaşlarını çattı. Bu kompartımanı özellikle seçmişti çünkü... ikinci hayat denemesi sırasında tamamen boştu. Yeşil balıkçı yakalı kızı kıkırdayan kaderine terk ettikten sonra buraya biraz huzur bulmak için gelmişti, bu yüzden bu sefer proaktif olmaya karar verdi ve en başından beri buraya gitti. Görünüşe göre o kadar basit değilmiş. Varlığının çocuğu çektiğini düşündü - bazı insanlar sadece arkadaşlığı sever ve boş kompartımanlardan kaçınırdı.
"Evet?" Zorian kibarca, çocuğun oturacak bir yer bulmak yerine ona bir şey sormak istediğini umarak, "Evet?" dedi.
Yanılıyordu.
"Buraya oturmamın bir sakıncası var mı?"
Zorian çocuğa zoraki bir gülümseme vererek, "Hayır, buyurun," dedi. Lanet olsun.
Çocuk ona parlak bir şekilde gülümsedi ve bavullarını hızla içeri sürükledi. Bir sürü bavul.
"Birinci sınıftasın, değil mi?" Zorian kendini tutamayarak sordu. Sessiz kalıp çocuğu ürküterek kompartımandan çıkmasını sağlama planı buraya kadarmış. Oh neyse.
"Evet," diye kabul etti çocuk. "Nereden biliyorsun?"
"Bavulundan," dedi Zorian. "Akademi arazisinin ana istasyondan oldukça uzakta olduğunun farkında mısın? Oraya varana kadar kolların kopacak."
Çocuk gözlerini kırpıştırdı. Görünüşe göre bilmiyordu. "O kadar da kötü değil, değil mi?"
Zorian omuz silkti. "Dua et de yağmur yağmasın."
"Ha ha," diye sinirli sinirli güldü çocuk. "O kadar da şanssız olmadığıma eminim."
Zorian sırıttı. Ah, öngörünün faydaları. Yoksa geçmişi görmenin mi? Dil gerçekten de zaman yolculuğu olasılığı düşünülerek tasarlanmamıştı.
"Ah! Kendimi tanıtmadım!" Çocuk aniden ağzından kaçırdı. "Ben Byrn Ivarin."
"Zorian Kazinski."
Çocuğun gözleri hemen parladı. "Gibi-"
"Daimen Kazinski gibi, evet," dedi Zorian, pencereyi aniden inanılmaz derecede ilginç bulmuştu.
Çocuk beklentiyle ona baktı, ama Zorian'dan bu konuda daha fazla ayrıntı beklediyse, fena halde hayal kırıklığına uğramak üzereydi. Zorian'ın yapmak istediği son şey en büyük kardeşi hakkında konuşmaktı.
"Peki, Daimen Kazinski ile akraba mısınız yoksa soyadınız sadece bir tesadüf mü?" diye sordu çocuk uzun bir aradan sonra.
Zorian onu duymamış gibi yaptı ve onun yerine yan koltuktan defterini alıp dikkatle inceledi. Neredeyse tamamen boştu, çünkü istila ve 'gelecekteki anılarının' gizemiyle ilgili önceki tüm notları artık yoktu, arkasında bıraktığı bir gelecekte kaybolmuştu. Bu pek de büyük bir kayıp sayılmazdı, çünkü o notların büyük çoğunluğu değersizdi - içi boş spekülasyonlar ve onu bu gizemi çözmeye yaklaştırmayan çıkmaz yollar. Yine de önceki notlarından hatırladığı birkaç şeyi not etmişti, örneğin Lich'in onu öldürmeden önce söylediği büyü ilahisini. Evet, muhtemelen tüm bunlardan Zach sorumluydu ama emin olamıyordu...
Sessizliğin uygunsuz bir süre devam ettiğine karar verdikten sonra Zorian defterinden başını kaldırıp bekleyen çocuğa şaşkınlıkla baktı.
"Ha? Bir şey mi dedin?" Zorian kaşlarını hafifçe çatarak kendisine sorulan sorunun tek kelimesini bile duymamış gibi davrandı.
"Neyse, boş ver," diye geri adım attı çocuk. "Önemli değil."
Zorian çocuğa içten bir gülümseme verdi. En azından bir ipucu alabiliyordu.
Çocukla bir süre konuştu, çoğunlukla çocuğun birinci sınıf müfredatıyla ilgili sorularını cevapladı, sonra bundan sıkıldı ve ipucunu alacağını umarak tekrar defteriyle ilgileniyormuş gibi yapmaya başladı.
"Bu defterin nesi bu kadar ilginç ki?" Zorian'ın konuşmaya devam etme konusundaki ilgisizliğinden ya habersizdi ya da kasıtlı olarak görmezden geliyordu. "Sakın bana şimdiden ders çalıştığını söyleme?"
"Hayır, bunlar sadece bazı kişisel araştırmalarla ilgili notlar," dedi Zorian. "Çok iyi gitmiyor, bu yüzden biraz hayal kırıklığına uğradım. Aklım sürekli ona kayıyor." Özellikle de bunun alternatifi aşırı meraklı bir birinci sınıf öğrencisiyle konuşmakken.
"Akademi kütüphanesi-"
"Denediğim ilk şey," diye iç geçirdi Zorian. "Aptal değilim, biliyorsun değil mi?"
Çocuk ona gözlerini devirdi. "Kitapları kendin mi aradın yoksa kütüphaneciden yardım mı istedin? Annem kütüphaneci olarak çalışıyor ve onların özel kehanet büyüleri var, sadece başlıklara bakarak arama yapsanız onlarca yılınızı alacak şeyleri dakikalar içinde bulmanızı sağlıyorlar."
Zorian ağzını açtı ama sonra kapattı. Kütüphaneciden yardım istemek, ha? Tamam, belki de aptaldır.
"Şey... bu kütüphaneciyi rahatsız etmek isteyeceğim bir konu değil," diye denedi Zorian. Bu doğruydu ama sonunda yine de deneyeceğini biliyordu. "Belki büyülerin kendilerini büyü deposunda bulabilirim? Ama hayır, eğer diğer kehanet büyüleri gibi bir şeyse, sorun onları doğru kullanmak ve sonuçları yorumlamaktır, onları yapmak değil..."
"Her zaman kütüphanede bir iş bulabilirsin," diye önerdi çocuk. "Eğer akademi kütüphanesi annemin çalıştığı kütüphaneye benziyorsa, her zaman yardıma ihtiyaçları vardır. Çalışanlarına doğal olarak bu büyüleri nasıl kullanacaklarını öğretiyorlar."
"Gerçekten mi?" Zorian bu fikirden oldukça etkilenmiş bir halde sordu.
"Denemeye değer," dedi omuz silkerek.
Yolculuğun geri kalanında Zorian sohbetten kaçmaya çalışmadı. Byrn kesinlikle ondan biraz saygı kazanmıştı.
- Mola -
"Tabii ki! Her zaman yardıma ihtiyacımız var!"
Şey... bu kolaydı.
"Size fazla ödeme yapamayız, anlayın - o sefil cüce müdür yine bütçemizi kesti! - Ama çalışma saatleri konusunda çok esneğiz ve burada oldukça dostane bir ortamımız var..."
Zorian sabırla kütüphanecinin heyecanının bitmesini bekledi. İlk bakışta mütevazı, orta yaşlı bir kadındı ama konuşmaya başladığı anda görünüşünün aldatıcı olduğunu fark etti - neşeliydi ve tarif edilemez bir enerjisi vardı. Onun etrafında durmak bile Zorian'a insan kalabalığının içinde sıkışıp kaldığında hissettiği türden bir baskı hissettirdi ve öfkeli bir ateşten kaçar gibi geri çekilme içgüdüsünü dizginlemek zorunda kaldı.
"Sanırım çok fazla iş teklifi almıyorsun?" Zorian denedi. "Neden peki? İnsanların böyle bir yerde çalışmak için canla başla mücadele etmesi gerekmez mi? Burası oldukça ünlü bir kütüphane."
Kadın homurdandı ve Zorian bu zararsız gibi görünen sesteki alaycılığı ve biraz da acılığı hissedebildiğine yemin edebilirdi. "Akademi yönetmelikleri sadece birinci çember ya da daha yüksek seviyedeki büyücüleri işe almamızı gerektiriyor. Mezunların çoğunun bundan daha iyi maaşlı ve daha göz alıcı seçenekleri var," elini etraflarındaki sıralara veya kitap raflarına doğru salladı, "bizi öğrencileri işe almaya indirgiyor. Kimler..."
Birden durdu ve sanki bir şey hatırlamış gibi gözlerini kırpıştırdı. "Neyse, bu kadar yeter!" dedi ellerini çırparak ve ona gülümseyerek. "Bugünden itibaren kütüphane asistanlarından birisin. Tebrik ederim! Herhangi bir sorunuz olursa, memnuniyetle yanıtlarım."
Zorian sadece insanüstü bir irade gücüyle ona gözlerini devirmekten kendini alıkoyabildi. Hiçbir şeyi kabul etmemişti, sadece işe alınma olasılığı hakkında sorular sormuştu... ve şüphesiz bunu biliyordu. Ama yine de bu işi istiyordu, üstelik sadece yeni büyüler öğrenmeyi ve Lich'in ilahisini tercüme etmeyi umduğu için değil - kütüphane çalışanlarının normalde birinci çember büyücüsü olarak kendisine kısıtlı olan kütüphanenin bazı bölümlerine erişebildiğinden şüpheleniyordu ve bu vazgeçemeyeceği kadar cazip bir şeydi.
"Soru bir," dedi Zorian, "İşe ne sıklıkla geliyorum?"
Kadın bir an şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Şüphesiz onun bu küstahlığa itiraz etmesini bekliyordu. "Peki... ne zaman gelebilirsin? Dersler, çalışma zamanı ihtiyacı ve diğer taahhütler arasında, öğrenci çalışanlarımızın çoğu haftada bir veya iki kez çalışıyor. Bunun için ne kadar zaman ayırabilirsiniz?"
Zorian, "Dersler bu noktada oldukça kolay," dedi. "Çoğunlukla ikinci yılımızın değerlendirmesini yapıyoruz, ki bunu avucumun içi gibi biliyorum. Bir günü beklenmedik gelişmeler için ayırırsak, haftada 4 kez burada olabilirim. Hafta sonlarım da çoğunlukla boş, eğer yardıma ihtiyacınız olursa."
Zorian böyle konuştuğu için zihinsel olarak kendini azarladı - dersler henüz başlamamıştı bile, o halde nelerden oluştuğunu nereden bilebilirdi ki? Neyse ki kütüphaneci onu bu konuda uyarmamıştı. Onun yerine bunu duyar duymaz gözleri parladı ve bağırmaya başladı.
"Ibery!" diye seslendi. "Senin için yeni bir ortağım var!"
Bir kucak dolusu kitap taşıyan gözlüklü bir kız, neler olup bittiğini görmek için danışma masasının yanındaki küçük odadan dışarı fırladı. Oh. Bu, kompartımanı paylaştığı yeşil boğazlı kazaklı kızdı (şu anda bile onu giyiyordu)...
...ancak bu sefer trenin diğer tarafında bir koltuk seçmişti, bu yüzden trende hiç karşılaşmadılar. Oh neyse, muhtemelen fark etmezdi de zaten.
Kütüphaneci, "Her neyse, sanırım bazı tanışma faslının sırası geldi," dedi. "Ben Kirithishli Korisova, buradaki birkaç gerçek kütüphaneciden biriyim. Bu güzel hanımefendi," dedi ve övgü karşısında kızarıp rahatsız bir şekilde kıpırdanan ve elindeki kitap yığınını daha sıkı kavrayan balıkçı yakalı kızı işaret ederek, "bu bizim yerleşik meşgul küçük arımız, Ibery Ambercomb. Ibery geçen yıldan beri burada çalışıyor ve onsuz ne yapardım bilmiyorum. Ibery, bu Zorian Kazinski."
Kız birdenbire neşelendi. "Kazinski mi? Yani..."
"Daimen Kazinski'nin küçük kardeşi gibi," dedi Zorian, küçük bir iç çekişi bastıramayarak.
"Um..."
Kirithishli sinsi bir gülümsemeyle, "Aslında diğer kardeşini kastettiğinden oldukça eminim," dedi. "Fortov'la aynı sınıfta ve ondan biraz hoşlanıyor..."
O ve bir düzine kız daha. Fortov'un önüne atlayan kadın sıkıntısı hiç olmamıştı.
"Bayan Korisova!" Ibery itiraz etti.
"Oh, rahatla," dedi Kirithishli. "Her neyse, Zorian öngörülebilir gelecekte bizimle oldukça yoğun bir şekilde çalışacak. Git ona ne yapması gerektiğini göster."
Ve böylece kütüphanede işe başlamış oldu. Zamanını boşa harcayıp harcamadığını sadece zaman gösterecekti.
- Mola -
Geçen sefer olduğu gibi, Zach derse gelmemişti. Zorian bunu yarı yarıya bekliyordu ama bu yüzden daha az sinir bozucu değildi. Bu durum Zorian'ın Zach'in bu karmaşaya büyük ölçüde karıştığına dair şüphelerini pekiştirdi ama çocuğun yokluğu Zorian'ın onunla bu konuda yüzleşmesini imkânsız hale getirdi. Şimdi ne yapması gerekiyordu?
Aslına bakarsanız, herhangi bir şey yapması gerekiyor muydu? Son seferinde istila konusunda bir şey yapmazsa kimsenin yapmayacağı inancıyla hareket etmişti. Ne de olsa başka hiç kimse onun sahip olduğu garip gelecek anılarına sahip değildi. Yine de tahminleri doğruysa, Zach muhtemelen istilayı durdurmak için zamanda yolculuk yapmıştı - bu özel zaman dilimine sık sık gitmesinin başka ne sebebi olabilirdi ki? Ayrıca, saldırı sırasında şehirde dolaşıp saldırganları avlıyordu. Yani sonuç olarak, bu işte zaten deneyimli bir zaman yolcusu büyücü olabilirdi ve o sadece ayak bağı olurdu.
Bu fikirle ilgili sorun, sonuçta sadece tahmin yürütüyor olması ve bunun doğru olup olmadığı hakkında hiçbir fikri olmamasıydı. Açıkçası kendisine pek de güven vermeyen bir çocuğa güvenerek, eylemsizlikle hem kendini hem de şehri mahvediyor olabilirdi. Zach ona kardeşlerini biraz fazla hatırlatıyordu. Ayrıca, Zach Lich'e karşı kaybetmemiş miydi? Evet.
Kendisine sunulan gizemi nasıl çözeceğini, hatta nereden başlayacağını bile bilmeyen Zorian kendini okul ödevlerine ve kütüphanedeki işine vermişti. Elbette, bunu üçüncü kez yaşadığı için, okul ödevleriyle ilgili tek sorunu Xvim'in kalem çevirme (Zorian buna sevgiyle böyle diyordu) alıştırmasındaki kavrayışının berbat olduğu ve bunu tekrar tekrar yapması gerektiği yönündeki sinir bozucu ısrarıydı. Öte yandan kütüphanede geçirdiği zaman... ilginçti ama umduğu gibi değildi.
Henüz hiçbir büyü öğrenmemişti ama bunun Kirithishli ve Ibery ona bu kadar emek harcamaya karar vermeden önce öğrenmesi gereken çok daha acil şeyler olmasından kaynaklandığından şüpheleniyordu. Basitçe söylemek gerekirse, işinde pek iyi değildi. Bazı kitapları karıştırmak gibi basit görünen bir iş, çeşitli kütüphane protokolleri ve çok önemli olan kitap sınıflandırma şeması nedeniyle son derece karmaşık hale gelmişti. Zorian iyilik istemeden önce görevleriyle ilgili temel yeterliliği göstermeyi ummuştu ama iki hafta olmuştu ve bu seviyeye ulaşmasının en az birkaç ay alacağını anlamaya başlamıştı ve buna sahip değildi. Yaz festivali yaklaşıyordu.
İşte bu yüzden Kirithishli'yi o gün için kovduktan sonra köşeye sıkıştırıp ona gıpta edilen kitap kehanetleri hakkında sorular sormaya başladı. Ibery, kulak misafiri olabilmek için meşgulmüş gibi davranarak oyalandı. Utangaç bir kıza göre çok meraklı biriydi.
"Senden küçük bir iyilik isteyecektim," diye söze başladı Zorian.
"Buyur," dedi Kirithishli. "Bize çok yardımcı oldunuz, bu yüzden elimden geldiğince yardım etmekten mutluluk duyarım. Bu kadar yetkin bir işçiye pek sık rastlamıyoruz."
"Eh!?" diye tereddüt etti Zorian. "Yetkin mi? Ne yaptığımı zar zor biliyorum - senin ve Ibery'nin yardımı olmasaydı kafasız bir tavuk gibi ortalıkta dolaşırdım."
"Bu yüzden seni Ibery ile eşleştirdim - öğrenmen için. Ve oğlum çok hızlı öğreniyorsun! Bu işe ilk başladığım zamankinden daha hızlı, orası kesin. Dürüst olmak gerekirse, genellikle öğrenci çalışanlara sadece en basit ve sıkıcı işleri veririm, ama sen onlardan daha özverili olduğun için sana ileri düzey kurs verdim."
Zorian kısa bir sessizlikten sonra "Ah," dedi. "Gururum okşandı." Gerçekten de öyleydi. "Her neyse, kitap bulma kehanetlerini merak ediyordum. Oldukça belirsiz bir konuyu araştırıyorum ve bu konuda hiçbir yere varamıyorum."
"Ah!" Kirithishli alnını sıvazladı. "Bunu nasıl unutabilirim!? Elbette sana öğreteceğim, uzun süreli çalışanlarımızın hepsine bunları öğretiyoruz. Gerçi kullanması biraz zor, o yüzden doğru kullanmayı öğrenmen biraz zaman alacak. Ibery sana nasıl yapılacağını gösterecek. Yine de bana her zaman tam olarak ne aradığınızı söyleyebilirsiniz ve ben de size yardımcı olmak için elimden geleni yaparım. Bu kütüphaneyi avucumun içi gibi bilirim, biliyor musun?"
Zorian ona Lich'in ilahisini göstermenin yararını tartıştı, çünkü bunun sadece sorduğu için başını büyük belaya sokabilecek bir şey olduğundan şüpheleniyordu ama başka bir yol göremiyordu. Bu kehanetlerin nasıl kullanılacağını öğrenmenin aylar aldığına şüphe yoktu - sahip olmadığı aylar. Defterini çıkardı ve ilgili sayfayı yırtarak ona uzattı.
Kirithishli metne kaşlarını kaldırdı ve Ibery dikkat etmiyormuş gibi yapmaktan vazgeçip kâğıtta ne olduğunu görmek için omzunun üzerinden baktı.
"Bu bilinmeyen bir dil," diye açıkladı Zorian. "Hangisi olduğunu bile bilmiyorum, gerçekten."
Kirithishli, "Hm, zor," diye belirtti. "Anlamadığın bir kelimenin fonetik telaffuzuna dayanan yazılı bir referans bulmak, kehanetlerle bile zor bir iştir. Eğer bu kadar önemliyse sana yardım edecek bir dil uzmanı bulmalısın."
"Zenomir'i denemelisin," diye söze girdi Ibery.
"Tarih öğretmenimiz mi?" diye sordu Zorian kuşkuyla.
"Dilbilim de öğretiyor," dedi Ibery. "Çok dil biliyor. 37 dil konuşur."
"Vay be."
"Evet," diye onayladı Ibery. "Okuyamasa bile en azından hangi dil olduğunu bilmesi gerekir. Ona nazikçe yaklaşırsan oldukça yardımcı olur, seni geri çevireceğini sanmam."
İlginç.
- Mola -
"Ah, Bay Kazinski, sizin için ne yapabilirim?"
Zenomir Olgai yaşlıydı. Gerçekten yaşlıydı. Mavi cüppeler giyiyordu - eski büyücüler gibi gerçek cüppeler - ve özenle yontulmuş beyaz bir sakalı vardı. İlerlemiş yaşına rağmen adımlarında bir sıçrama vardı ve gözlerinde yarı yaşındaki çoğu insanda olmayan bir keskinlik vardı. Zorian dilbilim seçmeli dersini almamıştı ama tarih dersinden Zenomir'in konusuna neredeyse Nora Boole'un rünler ve matematiğe verdiği önem kadar önem verdiğini biliyordu - yine de en azından çoğu öğrencinin onun bu tutkusunu paylaşmadığını anlıyordu.
"Bana bazı çevirilerde yardımcı olabileceğinizi söylediler," dedi Zorian. "Elimde bilinmeyen bir dilin fonetik formda oldukça parçalı bir kaydı var ve en azından bana bunun ne tür bir dil olduğunu söyleyebileceğinizi umuyordum. Şimdiye kadar karşılaştığım hiçbir dile benzemiyor."
Zenomir bilinmeyen bir dilden söz edilince canlandı ve Zorian'ın elinden lich'in ilahisinin yazılı olduğu kâğıdı yavaşça aldı. Gözleri ancak bir saniye sonra açıldı.
"Bunu nereden buldun?" diye sordu sessizce.
Zorian içten içe ne yapacağını düşündü ve sonra doğruyu söylemeye karar verdi.
"Bir süre önce biri tarafından saldırıya uğradım. Bu ilahiyi içeren bir büyü kullandılar. Sadece ne işe yaradığını öğrenmek istedim."
Zenomir derin bir nefes aldı ve arkasına yaslandı. "İsabet etmediği için şanslısın. Bu bir çeşit ruh büyüsü."
"Ruh büyüsü mü?"
"Ölü çağırma büyüsü," diye açıkladı Zenomir.
Zorian gözlerini kırpıştırdı. Ruh büyüsü mü? Lich'in bu tür büyüler kullanması mantıklı sayılırdı ama ruh büyüsünün zaman yolculuğuyla ne ilgisi vardı? Hiçbir ilgisi yoktu. Bu, Zach'in içinde bulunduğu çıkmazın birincil nedeni olduğunun kesin bir onayıydı.
"Peki, bekle, bu dil de ne?" diye sordu Zorian.
"Hm? Oh! Evet, dil... eski Majara dili, Miasina kıtasını İkoslularla paylaşan kültürlerin birçoğu tarafından, onların öne çıkmasından önce konuşulurdu. Koth'taki kalıntıların çoğu bu dilde yazılmıştır ve ne yazık ki, en karanlık ritüellerin ve ölü çağırma büyülerinin çoğunun formüle edildiği dildir. Korkarım ki bu dil hakkında halka açık bir kitap bulamayacaksınız. Ama bu saldırganın konusuna dönelim. Bu kullandıkları en karanlık büyü ve akademi öğrencilerine böyle büyüler yapıyorlarsa iyi bir şey yapmıyor olabilirler."
Şimdi geri adım atamayacağına karar veren Zorian, yine de herhangi bir şekilde zaman yolculuğundan bahsetmemeye karar verdi ve bir şeyler uydurmakla yetindi. Zenomir'e yaz festivali sırasında şehri istila etme planına kulak misafiri olduğunu anlattı. İlk başta gülünç olduğu için bunu bir tür eşek şakası olarak kabul etmedi ama iki pelerinli figür onu gizlice dinlediğini fark edip ona tanımadığı büyüler fırlatmaya başlayınca endişelendi. Zenomir onu Zorian'ın düşündüğünden çok daha fazla ciddiye aldı ve ona eve gitmesini ve bundan sonra her şeyi ona bırakmasını söyledi.
Hah. Bu şaşırtıcı derecede iyi gitti - en azından Zenomir onu hemen ifade vermesi için karakola sürüklememişti, gerçi yakın geleceğinde böyle bir şey olabileceğinden şüpheleniyordu. Odasında gergin bir şekilde volta atıyor, uyuyamıyor ve artan endişesini kontrol altında tutma mücadelesini giderek kaybediyordu. Akıllıca ya da değil, olan olmuştu ve şimdi yapabileceği tek şey beklemek ve kararının sonuçlarının ne olacağını görmekti. Kendisi ve herkes için.
Kapının çalınması onu böldü. Güçlü, kendinden emin ama yine de sadece bir ya da iki saniye süren bir vuruştu bu - tanıdığı hiç kimsenin vuruşuna benzemiyordu.
"Geliyorum!" Zorian, Zenomir'e anlattığı hikâye hakkında kendisiyle konuşmaya gelen biri olduğundan şüphelenerek seslendi. "Ne yapabilirim- urk!"
Zorian aptal aptal göğsünden çıkan bıçağa bakarken, ağzı sesli olmayan bir çığlıkla açıldı. Bıçak acı verici bir şekilde vücudundan çekilip çıkarılmadan ve hemen ardından tekrar göğüs boşluğuna sokulmadan önce saldırgana - bol siyah giysiler ve yüzü olmayan beyaz bir maske takmış kısa bir figür - bakacak kadar zamanı vardı. Tekrar ve tekrar ve tekrar...
Karanlık görüşünü tükettiğinde aslında ölüyor olduğuna sevinmişti. Göğsünden defalarca bıçaklanmak acı veriyordu.
- Mola -
Zorian'ın gözleri aniden açıldı ve karnından keskin bir acı fışkırdı. Tüm vücudu kasıldı, üzerine düşen nesneye karşı eğildi ve aniden tamamen uyandı, zihninde uyuşukluktan eser kalmamıştı.
"İyi m-!"
Kirielle'in sözleri, Zorian'ın korkudan gözleri fal taşı gibi açılmış, nefes nefese kalmış bir halde ayağa fırlamasıyla kesildi. Öldürülmüştü! Onu öldürmüşlerdi! Birine saldırıdan bahsetmişti ve o akşam öldürülmüştü! Nasıl bu kadar çabuk öğrenebilmişlerdi? Zenomir saldırının içinde miydi, yoksa o kadar iyi mi bilgilendirilmişlerdi!?
"Kabus mu?" Kirielle sordu.
Zorian derin bir nefes aldı ve bunu yaparken göğsündeki hayali acıyı görmezden geldi. "Evet. Kesinlikle bir kâbus."
- Mola -
Zorian, Ilsa'nın söylediklerine odaklanması gerektiğini biliyordu ama zihni olanları düşünmekten bir türlü vazgeçmiyordu. Geriye dönüp baktığında, olayların bu şekilde gelişmesine o kadar da şaşırmamalıydı - bu ölçekte bir istila, içeriden büyük bir yardım almadan gizli tutulamazdı, bu yüzden elbette onlar hakkında alarm veren birini öğreneceklerdi! Ayrıca, istilayı durdurmanın kolluk kuvvetlerine haber vermek kadar basit bir çözümü olsaydı, Zach bunu çoktan yapardı ve Zorian bu ayı üçüncü kez tekrarlıyor olmazdı.
Yine de, bu yeniden başlatmalara karşı sağlıklı bir saygı geliştirmeye başlamıştı. Bu ikinci ölümüydü ve bu ayı sadece üç kez geçirmişti. Ölmeye eğilimli görünüyordu. Zach, bir şey yapmadığı sürece ilk yaylım ateşinde hep havaya uçacağıyla ilgili bir şey söylememiş miydi?
Ilsa'nın konuşmayı bıraktığını ve dikkatle ona baktığını fark ettiğinde gerçek dünyaya geri döndü. Ona sorgulayıcı bir bakış attı.
"İyi misin?" diye sordu ve Zorian onun ellerine baktığını fark etti. Neden o-
Oh.
Elleri titriyordu. Ellerindeki deri herhangi bir gösterge ise, muhtemelen oldukça solgundu. Ellerini birkaç kez birbirine sürttü ve sonra kontrolünü yeniden sağlamak için yumruk haline getirdi.
"Pek sayılmaz," diye itiraf etti Zorian. "Ama olacağım. Bu konuda endişelenmene gerek yok."
Kadın bir süre daha ona baktı ve sonra başını salladı.
"Pekâlâ," dedi. "Seni Akademi'ye ışınlamamı ister misin? İçinde bulunduğun durumda trene binmenin senin için pek hoş olacağını sanmıyorum."
Zorian ne diyeceğini bilemeyerek gözlerini kırpıştırdı. En iyi zamanlarda bile tren yolculuğundan nefret ederdi, bu yüzden böyle bir teklif şu anda bir nimetti, ama... neden?
"Sizi rahatsız etmek istemem..." diye denedi.
"Merak etme, zaten oraya gidiyordum," dedi. "Sana bu kadar geç ulaştığım ve akıl hocanı seçme şansını elinden aldığım için en azından bunu yapabilirim."
Bu kadarı doğruydu. Xvim gerçekten de korkunç, işe yaramaz bir akıl hocasıydı.
Zorian annesine gideceğini söylemek için izin istedi - ki bu ona göre çok uzun sürdü, çünkü annesi ışınlanma konusunda onu soru yağmuruna tutmaktan vazgeçmiyordu, aniden güvenliğinden endişe duymaya başlamıştı - bavullarını toplayıp Ilsa'yı dışarıda takip etmeden önce. Aslında biraz heyecanlıydı, çünkü daha önce hiç ışınlanmamıştı. Daha da heyecanlı olabilirdi ama bıçaklanarak öldürülmesinin anısı hâlâ rahatsız edici derecede tazeydi ve heyecanını biraz azaltıyordu.
"Hazır mısın?" diye sordu.
Başını salladı.
"Merak etme, ışınlanmanın tehlikeleri hakkındaki söylentiler çoğunlukla abartılı," dedi Ilsa. "Katı nesnelerin içinde sıkışıp kalamazsın - büyü o şekilde çalışmıyor - ve eğer bir şeyler ters giderse bunu hemen anlayacağım ve boyutsal dalgalanmalar bizi ayırmadan önce büyüyü çökerteceğim."
Zorian kaşlarını çattı. Bunu zaten biliyordu ama bunu belirtmenin bir anlamı olmadığını düşündü - belli ki annesiyle yaptığı küçük konuşmayı duymuştu.
Ilsa ilahi söylemeye başladı ve Zorian yanlış yapmak istemediği için daha dik durdu-
Dünya dalgalandı, sonra değişti. Birden ikisi de iyi aydınlatılmış dairesel bir odada, üzerinde durdukları mermer zemine oyulmuş büyük bir büyülü çemberin içinde durdular. Şaşkınlık, renk cümbüşü ya da hiçbir şey yoktu - neredeyse hayal kırıklığı yaratıyordu. İçinde bulundukları odayı biraz daha yakından inceleyerek nerede olduklarını anlamaya çalıştı.
"Burası ışınlanma yönlendirme noktası," dedi Ilsa. "Akademi koğuşları güvenlik nedeniyle gelen her ışınlanmayı buraya yönlendiriyor. Tabii ki, bu sizin doğru şekilde giriş yaptığınızı ve ışınlanmak için yeterli yetkiye sahip olduğunuzu varsayıyor." Onu delici bir bakışla sabitledi. "Korumalı bir alana ışınlanmak, büyünün pek çok tehlikesinden sadece biri. Bunu kendi başınıza denemeyin."
"Eee... Işınlanmanın benim erişim seviyemin çok üstünde olduğuna eminim," diye belirtti Zorian.
Omuz silkti. "Bazı öğrenciler bir büyünün sadece bir kez yapıldığını gördükten sonra onu yeniden yapılandırabilir. İlahiyi ve hareketleri öğrendiğinizde, işin %80'i sizin için zaten yapılmış olur."
Zorian gözlerini kırpıştırdı. Şimdi bunu neden düşünememişti?
"Şu büyüyü bir kez daha yapabilir misiniz?" diye sordu masumca. "Sadece akademik amaçlar için..."
Kıkırdadı. "Hayır. Kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, büyüyü bir kez bile yapmak için yeterli mana rezervine sahip olduğundan şüpheliyim."
Aslına bakarsanız, bu onu daha iyi hissettirmedi. Ne kadar tehlikeli olduğu umurunda değildi, mümkün olan en kısa sürede ışınlanma büyüsünü öğrenecekti. Yolculuğunun bütün bir gününü bir anda tren yolculuğundan çıkarmıştı - böyle bir şeyi istediği zaman yapabilme becerisi edinmek için epeyce zahmete değecekti. İçini çekti ve Ilsa'yı yerleşmesi için kendi haline bıraktı.
"Bu tür seyahatlere alışabilirim," diye mırıldandı Zorian kendi kendine, odanın kapısını açıp valizini rahatlamış bir şekilde yere bırakırken. "Hiçbir zaman yeterince inandırıcı bir şekilde sıkıntı numarası yapamamam çok kötü, yoksa her yeniden başlatmanın başında Ilsa'yı beni de yanına alması için ikna ederdim."
Adımının ortasında dondu kaldı. Böyle düşünmemesi gerekiyordu. Bu tehlikeli bir düşünceydi. Yeniden başlatmaların sonsuza dek devam edeceğine dair hiçbir kanıtı yoktu. Aslında, büyü hakkında bildiği her şey ona bunun doğru olamayacağını söylüyordu - ona yapılan büyü her neyse, bir noktada manası tükenecekti ve o zaman yeniden başlatma olmayacaktı, ikinci bir şans olmayacaktı... ölümden dönüş olmayacaktı. Her yeniden başlatmaya sonuncusuymuş gibi davranmak zorundaydı, çünkü pekâlâ öyle olabilirdi.
Yine de itiraf etmeliydi ki, bıçaklanarak öldürülmesiyle sonuçlanmasına rağmen, bir önceki yeniden başlatma tam bir felaket değildi - en azından bundan sorumlu olanın Lich değil Zach olduğunu neredeyse doğrulamıştı. Bilinmeyen dilleri ve zaman yolculuğunu araştırmak yerine, Zach'in her seferinde nereye kaybolduğunu bulmak muhtemelen daha akıllıca olurdu.
Ama şimdi değil. Ölümden döndükten sonra biraz dinlenmeyi hak ediyordu.
- Mola -
Bunun o kadar kolay olmayacağını gerçekten bilmeliydi. Zach'in izini bulmaya çalıştığı anda, bunu neden ilk yeniden başlatmasında yapmadığını hatırladı. Zach sadece Asil Noveda Hanesi'nin varisi değildi, aynı zamanda ailesinin geri kalanı Kıymık Savaşları'nda öldürüldüğü için o hanenin hayatta kalan tek üyesiydi. Zach reşit olduğunda büyük bir mali imparatorluğun ve birkaç nesil büyücünün mirasını devralacaktı, bu nedenle onunla ilgili her şey çok sayıda ilgili tarafça yakından incelendi. Sonuç olarak, ortadan kaybolması büyük bir olaydı ve pek çok insan nereye gittiğini bilmek istiyordu. Zorian bu insanlardan sadece biriydi ve eğer bu insanlar (ve tuttukları kişiler) onun izini bulmayı başaramamış olsalardı, bunu yapma şansı çok azdı. Söylemeye gerek yok, hiçbir yere varamadı. Şüphelendiği gibi, Zach'in Zorian'ın ilk ayında takıldığı iki kız, Noveda varisi onlara yardım edip onlarla takılmadan özel bir şey değildi (ve insanlara onlar hakkında soru sormak etrafta oldukça can sıkıcı söylentilerin yayılmasına neden oldu; dürüst olmak gerekirse, herkes ona romantik bir ilgi duyduğunu varsaymadan bir erkek bir kız hakkında soru soramaz mı?), evi oldukça ağır bir koğuş çalışmasıyla mühürlendi, yasal vasisine ulaşılamadı ve yakın arkadaşları varsa bile bunlar sınıf arkadaşları arasında değildi. Zorian bir dedektif değildi ve başka ne arayacağı konusunda hiçbir fikri yoktu. Ve birçok profesyonel dedektifin çocuğun izini bulmakta başarısız olduğunu (ve olmaya devam ettiğini) göz önünde bulundurarak, insanların izini sürme konusunda bir iki şey bilse bile bunun bir işe yaramayacağından şüpheleniyordu.
Bir ay çok az şey göstererek geçti. Yaz festivali geldi ve Zorian bir kez daha Cyoria'dan kalkan bir trene bindi, gece derinleştikçe ve dakikalar ilerledikçe uyanık ve tetikteydi. Bu sefer yanında bir cep saati getirmişti ve arada bir ona bakıyor, bir kez daha baştan başlamak zorunda kalmamak için sessizce dua ediyor, ancak geri atılması durumunda tam olarak ne zaman geri atılacağını bilmek istiyordu. Elbette duaları kabul olmayacaktı. Gece yarısını iki geçe gibi bir yerde bayıldı ve Kiri'nin ona iyi sabahlar dilemesiyle uyandı.
Muhtemelen o anda bunu kendisine itiraf etmeliydi. Ne de olsa oldukça zeki bir insandı ve kendini kandırmaya eğilimli değildi. Bunun yerine, içinde bulunduğu durumun gerçekliğini kabul etmesi için dört kez daha yeniden başlaması gerekti: bir tür zaman döngüsünde sıkışıp kalmıştı ve bu yakın zamanda sona ermeyecekti.
Bunun nasıl mümkün olduğunu bilmiyordu. Belki de büyü, yapıldığı anda sabit bir miktarla sınırlı olmak yerine Zach'in tükenmez görünen mana rezervlerinden güç alıyordu. Belki de kendi kendine devam eden nadir büyülerden biriydi. Belki de Dünyanın Kalbine ulaşıyor ve Dünya Ejderhasının kendisinden güç alıyordu! Bunu nasıl yaptığı gerçekten önemli değildi, sadece yapmış olması önemliydi.
Ama bu geçmişe bakış - o zamanlar bunu kabullenmeyi reddetti ve bunun yerine normalde olduğu gibi yaşamaya çalıştı. Oldukça sıkıcıydı, evet, ama ya bu yeniden başlatma her şeyin sona erdiği bir yeniden başlatma ise? Seçimlerinin sonuçlarının festival gecesi gece yarısını 2 geçe sihirli bir şekilde ortadan kaybolmayacağı yeniden başlatma (Kontrol etti ve evet, 4 yeniden başlatmanın hepsinde tutarlıydı).
Bununla da yetinmedi - bu şekilde devam edemezdi. İşgal kısmını saymazsak, bu ay ilk seferinde bile sıkıcı geçmişti ve o bunu sekiz kez yaşamıştı. İlk ay müfredatını artık tüm derslerden, hatta gardiyanlıktan bile mükemmele yakın puanlar alacak kadar iyi biliyordu. Bunun insanların ona nasıl davrandığı üzerinde çok az etkisi olduğunu fark etti. Yetenekli olduğu biliniyordu ve notları her zaman çok iyiydi, bu yüzden insanlar tüm sınavları geçtiğinde veya ilk savaş büyüsü dersinde zahmetsizce mükemmel bir büyü füzesi yaptığında gerçekten şaşırmadılar. Zach'in ani gelişiminin aksine, bu durum insanların beklentileri dahilindeydi. Onun gelişimine karşılık olarak davranışları değişen tek kişiler Akoja ve Xvim'di. Akoja, görünüşe bakılırsa ruh ikizi bulduğu için artık iki kat daha sinir bozucuydu; sürekli birbirlerinin çalışmalarını kontrol etmeleri için ısrar ediyor ve bir şeyi anlamadığında ondan yardım istiyordu. Zorian, onun skorlarını geçtiği için kıskançlıktan yeşile döneceğini düşünmüştü, ancak Zach ve Neolu gibilerin aksine onun tarafından geçilmekten çok daha az rahatsız olmuş gibi görünüyordu. Xvim onun üstün skorlarını daha da yüksek bir standarda tabi tutulması gerektiğinin bir göstergesi olarak kabul etti. Bu nedenle, kalem eğirmesini başka bir şeye geçecek kadar iyi ilan etmemekle kalmadı, onu normal havaya kaldırma egzersizine geri indirdi. Dürüst olmak gerekirse, Zorian bundan çok da rahatsız olmamıştı - kalem çevirme egzersizinde Xvim'i tatmin edecek kadar ustalaşsa bile, temel üç egzersizin küçük bir varyasyonundan başka bir şey yapamayacağına şüphe yoktu.
Yani sonuç olarak, böyle sıkıcı bir ay daha geçirmesi söz konusu değildi. Bu kez farklı seçmeli dersler aldı - Astronomi, Mimari ve Küresel Mana Akışının Coğrafyası - ve Xvim ve Akoja'nın normal, daha katlanılabilir hallerini koruyabilmeleri için akademik puanlarını normale döndürmeye niyetliydi. Ayrıca kendi kişisel çalışmalarına odaklanmak için birkaç zaman alıcı ev ödevi projesini atlamayı planlıyordu ve birikimlerinin büyük bir kısmını simya malzemelerine harcayacaktı. Bu yeniden başlatma sonuncusu olursa, ciddi şekilde rahatsız olacaktı, ancak bu dünyanın sonu olmayacaktı ve istilanın ardından gelen aksaklıkların normal endişelerin çoğunu tartışmalı hale getireceğinden şüpheleniyordu.
Sonra okulun ilk gününde temel çağrılar sınıfına girdi ve planlarını değiştirmesi gerektiğini fark etti.
Nice nigga