Defterlerinden birinden bir kâğıt parçası koparan Zorian, Imaya'ya kısa bir mesaj yazarak Hasluş'la bir kehanet dersi daha olduğunu ve bu yüzden bugün geç kalacağını açıkladı. Geç kalmanın ne kadar önemli olduğunu hâlâ anlamamıştı ama bu konuda tartışmak da istemiyordu.

Elbette mesajı yazmak başka, Imaya'ya ulaştırmak başka bir şeydi - şu anda Akademi'deydi ve oradan Imaya'nın evine uzun bir yol vardı. Yine de bir çözümü olduğundan oldukça emindi. Uzun menzilli iletişim için pek çok büyü bulmuştu ve her ne kadar pek çoğu onun yapabileceği türden ya da onun amaçlarına uygun olmasa da, büyü kombinasyonlarından biri umut verici görünüyordu. Temel olarak, bir kâğıt uçak yapacak ve kendi gücüyle uçması için onu canlandıracaktı. Basit bir yer belirleme büyüsü onu Imaya'ya doğru yönlendirecekti. Yöntemi Kirielle ile test ettiğinde işe yaramıştı ama bu çok daha küçük mesafeler için geçerliydi.

Yaptıklarının biraz deneysel olmasından çekinmeden kâğıt parçasını katlayarak bir kâğıt uçak haline getirdi ve en yakın pencereden dışarı fırlatmadan önce üzerine büyülerini yaptı. Çok geçmeden hedefini takip ederek gözden kayboldu.

Dersler bitmiş ve mesaj gönderilmişti. Haslush'u bulma zamanı.

Zorian, Haslush'un ikinci buluşmalarını başka bir tavernada ayarladığını keşfetti. Tabii ya. Zorian yılmadan mekâna girdi ve Hasluş'u ararken diğer müşterilerin bakışlarını görmezden gelmeye çalıştı.

Hasluş orada değildi. Zorian doğru yeri mi bulmuştu yoksa Hasluş gelmemeye mi karar vermişti? Mekânı bulmakta biraz zorlandı, çünkü Haslush çok belirsiz bir tarif vermişti ama Zorian burası olduğundan emindi. Tam meyhaneden ayrılıp bir şey kaçırıp kaçırmadığına bakacaktı ki, fark etti.

Bir şeyler yanlıştı. Buradan ayrılmak için neredeyse doğal olmayan bir istek duyuyordu. Kyron'un 'direnç eğitimi' sırasında acı çekerek bir düzine kadar yeniden başlatma yapmamış olsaydı muhtemelen bunu fark etmezdi ama onu hedef alan bir zorlama etkisi vardı.

Kehanet pusulasını çıkardı ve Haslush'u bulmak için hızlı bir yer belirleme büyüsü mırıldandı. İbre hemen sol köşede oturan, fabrika işçisi kılığındaki kahverengi saçlı mütevazı bir adamı gösterdi. Zorian iç çekerek adama doğru ilerledi ve masasının karşısındaki sandalyelerden birine oturdu.

"Yardımcı olabilir miyim?" diye sordu adam acı veren cızırtılı bir sesle, kan çanağı gözlerle Zorian'a bakarak. Çok ürkütücü. Hiç davetkâr değildi.

Zorian cevap vermek yerine hızlıca bir dispel mırıldandı. Bir yok etme gücü dalgası adama doğru koşarak illüzyonu bozdu. Ürkütücü adam eriyip gitti ve Haslush'un küçük bir çocuk gibi ona surat astığını gördü.

"Bunu beklemediğimi söylemeliyim," dedi Haslush. "Anlayana kadar meyhaneye en az üç kez girip çıkacağını tahmin ediyordum. Bahis havuzunu bozduğunu söyleyebilirim - sadece iki kişi senin hemen alabileceğin yönünde oy kullandı."

Zorian göz ucuyla bar müşterilerinden ikisinin onu başparmaklarıyla onayladığını gördü.

"Artık şu zorlama büyüsünü bırakabilir misin?" Zorian iç çekti. "Bu sürekli kafamda asılı dururken sana dikkatimi verebileceğimi sanmıyorum."

"Doğru ya," dedi Haslush parmaklarını şıklatarak. Zorian'ın kafası hemen berraklaştı ve meyhaneden kaçma isteği buharlaştı.

"Peki bunun tam olarak amacı neydi?" Zorian sordu.

"Gözlem yeteneğinin ne durumda olduğunu görmek istedim," dedi Haslush kadehinden bir yudum alarak. "Kehanet en zor büyü disiplinlerinden biridir, çünkü başarısızlık açık değildir. Bir kehaneti kusursuzca gerçekleştirebilir ve yine de hiçbir şey elde edemeyebilirsiniz. Tamamen berbat edebilir ve yanlış bir şey yaptığınızı bile fark etmeyebilirsiniz. Yanlış soruyu sorar, sonuçları yanlış yorumlar ya da önemli bir değişkeni hesaba katmazsanız tüm çabanız boşa gitmiş olur. Deneyim bu tür sorunları en aza indirmenize yardımcı olabilir, ancak doğal olarak anlayışlı olmanıza da yardımcı olur."

"Sanırım hemen doğru yapmak gerçekten iyi puan aldığım anlamına geliyor?" Zorian denedi.

"Bu iyi bir başlangıç yaptığın anlamına geliyor," dedi Haslush. "Henüz işimiz bitmedi."

Ve Haslush masanın üzerinden uzanıp, Zorian kolunu çekemeden onu bileğinden yakaladı. Zorian'ın etrafındaki tüm görüntüler ve sesler anında kayboldu, çevresinin yerini mürekkep gibi sessiz bir boşluk aldı. Hâlâ görebildiği ve duyabildiği tek şey kendi bedeni ve Haslush'tü; Haslush'un sandalyesi de diğer her şeyi tüketen aynı karanlıkla yer değiştirdiğinden, sanki havada oturuyor gibiydi.

Zorian elini Haslush'un elinden kurtarmaya çalıştığında Haslush, "Yapma," diye uyardı. "Bu zararsız bir büyü ve ten temasını kestiğimiz anda yok olacak. Eğer seni daha iyi hissettirecekse, büyü devam ettiği sürece ben de aynı etkilere maruz kalacağım."

"O zaman bunun anlamı ne?" diye sordu Zorian.

"Bu büyüyü senin üzerinde kullandığımda meyhanede kaç kişi vardı?" Haslush cevap verdi.

"Ne?" diye sordu. Zorian etrafına bakmaya çalıştı ve karanlığın neyi amaçladığını hemen anladı. "Oh. Meyhanenin durumu hakkında ne kadar çok şey fark ettiğimi görmek istiyorsun."

"Kaç kişi var?" diye tekrarladı Haslush.

Zorian bir an için beynini zorladı. Haslush'u bulmaya çalışırken meyhanenin müdavimlerine oldukça iyi bakmıştı ama onları hiç saymamıştı. Ve Hasluş'la konuşurken, o fark etmeden meyhaneden birinin çıkmış olması da mümkündü.

"Yirmi... üç mü?" diye denedi.

"Yaklaştın. Masamızın yanındaki duvarda kaç tane kupa var?"

Ne yazık ki Zorian kupaları fark etmesine rağmen, onlara tek bir bakıştan fazlasını atmamıştı. Hasluş'tan bu minvalde 15 soru daha gelince, Zorian artık bu konuda o kadar da emin hissetmiyordu. Hasluş sonunda elini bıraktı ve meyhanenin geri kalanı hemen yeniden ortaya çıktı.

"Kendini bu kadar kötü hissetme," dedi Hasluş. "Hiç de fena değilsin, gerçekten. Ve dürüst olmak gerekirse, sırf böyle bir şeyde kötü yaptın diye derslerimizi iptal etmezdim. Kehanet konusunda ne durumdasın? Standart ikinci sınıf mezunu musun yoksa ekstra bir şeylerin var mı?"

Zorian, "Birkaç kütüphane kehanetini biliyorum ve kuzey bulma şekillendirme egzersizinde ustalaştım," dedi.

"Ne, şimdiden kuzey bulma egzersizi mi?" diye sordu Haslush şaşkınlıkla. Şahsen Zorian bu alıştırmanın çok kolay olduğunu düşünüyordu. "Bugünkü seanstan sonra sana vermeyi planladığım ev ödevi de gitti. Her neyse, bugün sana nesneleri nasıl analiz edeceğini öğreteceğim."

Uzun paltosunun ceplerine uzandı ve önlerindeki masaya bir dizi nesne koydu: mühürlü bir zarf, eski bir cep saati, kilitli bir kutu, bir tür dev somun, bir büyü çubuğu ve süslü görünümlü bir eldiven.

"Nesneleri analiz etmek çok yaptığım bir şey, bu yüzden başlamak için iyi bir şey olduğunu düşündüm. Nesnenin ne işe yaradığını tanımlamak, onu en son kimin kullandığını, üzerinde ne tür büyüler ve korumalar olduğunu bulmak... Bundan koca bir kariyer yapabilirsiniz, bazıları da yapıyor," dedi Haslush. "Büyü ocaklarında bir işle ilgilendiğini duydum, bu yüzden bu senin için oldukça faydalı olacak."

"Peki ne yapacağım?" diye sordu Zorian.

"Şimdi sana ihtiyacın olan büyüleri öğreteceğim ve sen de bunlar üzerinde pratik yapacaksın," dedi Haslush masanın üzerindeki çeşitli nesneleri göstererek.

Bundan sonrası çok verimli bir seanstı ve Zorian'ın düşünmesine neden oldu. Adamın çeşitli yorumlarına bakılırsa, Haslush'un Cyoria'nın polis hiyerarşisinde yüksek bir mevkide olduğu açıktı. Belki de organizatörlere haber vermeden istilayla ilgili bilgilerle faydalı bir şeyler yapabilirdi? Bunu öğrenmek için bir ya da iki kez ölmeye değebilirdi.

"Size gerçekten teşekkür etmeliyim, Bay Ikzeteri," dedi Zorian. "Bu işte başlangıçta size verdiğim krediden çok daha iyisiniz."

"Sorun değil," dedi Haslush. "Aktif olarak biraz çirkin bir dış görünüş geliştiriyorum. İnsanların etrafımda rahatlamasına yardımcı oluyor. Peki sen neden bana yağ çekmeye çalışıyorsun?"

Zorian içini çekti. O zaman bunu nasıl ifade etmeliydi?

"Önce biraz gizlilik önlemi alabilir misin?" Zorian sordu.

Haslush bu istek karşısında kaşlarını kaldırdı ama hemen ardından başını sallayarak onayladı. Hemen masanın üzerine birtakım büyüler yerleştirdi ve sabırsızlıkla beklemeye başladı. Yeniden baĢlamalardan birinde adamın ona koruyucu büyülerden bazılarını öğretmesi gerekecekti.

"Yaz festivali sırasında, havai fişek gösterileri sırasında şehri topçu büyüsüyle bombaladıktan sonra savaş trollerini şehre sokmak için bir komplo olduğunu duydum," dedi Zorian.

Haslush hemen daha dik oturdu, en azından el altından kovulmayacak gibi görünüyordu. Şimdi tek yapması gereken karakola götürülmediğinden emin olmaktı.

Haslush kuşkuyla, "Bunu nereden duyduğunu bana söyleyeceğini sanmıyorum?" diye sordu.

"Söyleyemem," diye onayladı Zorian. "Yine de bana güvenilir göründü."

"Anlıyorum," diye iç geçirdi Hasluş. Bardağına biraz daha alkol doldurdu ve bir yudum aldı. "Yaz festivalinden nefret ediyorum, biliyor musun? Neredeyse tüm binaların koruma şemaları festival süresince gevşetilir, çok sayıda ziyaretçi sorun çıkaranları zamanında tespit etmeyi zorlaştırır ve belediye başkanı ile diğer kodamanlar festivale hazırlık için her türlü aptalca şeyin yapılmasını ister. Her türden suçlu ve teröristin şehirde cirit atması için mükemmel bir zaman."

Hah. Zorian aslında bunu şimdiye kadar bilmiyordu.

"Peki bu insanlar lanet olası savaş trollerini nasıl kaçıracaklar ve neyi başarmaya çalışıyorlar?"

"Zindandan," dedi Zorian. "Amaca gelince, açıkçası bilmiyorum."

"Bana söyleyebileceğin başka bir şey var mı?" Haslush sordu.

"Pek sayılmaz, hayır."

"O zaman bir sorum daha var," dedi Hasluş. "Onca insan varken bunu neden bana anlatıyorsun?"

"Bu işe karışan çok yüksek mevkilerde insanlar var ve kime güvenebileceğimden emin değilim," dedi Zorian. "Sen bu işe karışması pek mümkün olmayan, oldukça nüfuzlu birine benziyorsun. Ayrıca, beni sorgulamak için hücreye atmayacağınızı umuyorum."

Elbette yüksek mevkideki insanların bu işe karışıp karışmadığını bilmiyordu ama karışmış olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyordu. Şehir yönetiminde çok etkili birilerinin işbirliği olmadan bu büyüklükte bir istilanın nasıl organize edilebileceğini anlayamamıştı.

"Aklımı çeliyor," diye itiraf etti Haslush. "Ama tek yapman gereken bunun bir eşek şakası olduğunu iddia etmek olur ve ben de seni serbest bırakmak zorunda kalırım. Büyücüler loncası, büyücülerin sivil kolluk kuvvetlerinin kendilerini adil bir şekilde yargılayacağına güvenmedikleri için kuruldu ve ayrıcalıklarını kıskançlıkla koruyorlar. Sizi birkaç gün içinde dışarı çıkarırlar ve kendi soruşturmalarını yürütürler. Sen aptal olduğun için bileğine bir tokat yersin ve ben de çocukça bir numaraya kanıp büyücü loncasını bize kızdırdığım için gelecek yılı patronlarım tarafından cezalandırılarak geçiririm."

"Hımm," diye geveledi Zorian. Haslush'un sesi biraz acıdan da öte geliyordu. Cyoria'nın polis teşkilatının büyücü loncasına karşı bu kadar kin beslediğini bilmiyordu.

"Sorun değil," dedi Haslush. "Sana kızgın değilim. Sanırım biraz araştırma yapacağım ve bir sonraki seansımızdan sonra bu konu hakkında daha fazla konuşacağız. Sen şu gizemli kaynaklarından daha fazlasını öğrenmeye çalış."

Zorian tavernadan iyi bir ruh haliyle ayrıldı, ancak bu ruh hali suikastçı korkusuyla biraz azalmıştı. Umarım Haslush soruşturmasında ihtiyatlı davranırdı.

Imaya'nın evine vardığında, Imaya ona mesajını aldığını söyledi ama yine de ondan pek hoşnut değildi - görünüşe göre kâğıt uçak mesajını iletirken doğrudan kafasının arkasına çarpmıştı ve bu tehlikeliydi. Ya yüzüne çarpıp gözünü çıkarsaydı?

Bazı insanlar asla mutlu olmazdı.

- Mola -

Ev sakindi, o anda evde sadece Zorian ve Kirielle vardı... ve neyse ki Kirielle Zorian'ı rahatsız etmek yerine defterine bir şeyler karalayarak eğleniyordu. Bu iyiydi, çünkü Zorian'ın şu anda yaptığı gibi bir salyangozu havaya kaldırmaya çalışmak hiç de kolay değildi. Salyangoz sadece canlı ve dolayısıyla büyüye karşı doğası gereği dirençli olmakla kalmıyor, aynı zamanda havaya kaldırma etkisiyle aktif bir şekilde mücadele ediyor, onu havada tutan görünmeyen güçten kurtulmak için havada bükülüyor ve eğiliyordu.

Biraz hile yapıyordu - aslında büyük ölçüde hareketsiz olan ve gerçek salyangozdan çok daha katı olan kabuğu havaya kaldırıyordu. Gerçek beceri testi bir sümüklüböceği ya da başka bir şeyi havaya kaldırmak olurdu ama... şu anda lanet salyangozla yeterince sorun yaşıyordu.

"Zavallı salyangoz," dedi Kirielle kenardan. "Neden bunun gitmesine izin vermiyorsun ve işkence edecek başka bir tane bulmuyorsun? Böyle devam edersen sonunda travma geçirecek."

"Ona işkence etmiyorum," diye itiraz etti Zorian, dikkatini salyangozu havada tutmak ve Kirielle ile konuşmak arasında bölmeye çalışarak. "Tamamen zarar görmemiş durumda. Salyangoz beyinlerinin travma geçirecek kadar karmaşık olup olmadığından bile emin değilim. Bu lanet şey kaçmak için en az bu işe başladığım zamanki kadar hevesli."

Kirielle tartışacakmış gibi baktı ama sonra homurdandı ve sandalyesine geri döndü.

"Nerede o?" dedi bir dakikalık sessizlikten sonra.

"Bilmiyorum Kiri," diye iç geçirdi Zorian. "Sabırlı ol. Daha geç bile kalmadı."

"Belki de onsuz başlamalıyız?" diye denedi.

"Hayır, başlamamalıyız!" diye tersledi Zorian. Salyangoz havada sallanıyor, bağlarının zayıfladığını hissedip çabalarını iki katına çıkarırken göz sapları çılgınca sallanıyordu. "Dürüst olmak gerekirse Kiri, bazen çok duygusuz olabiliyorsun. Bunu yapmamın tek nedeni Kael'in benden istemiş olması. Katılmana izin verdiği için ona teşekkür etmelisin."

"Duygusuzluktan bahsedecek olan sensin," diye homurdandı Kirielle. "Kendi küçük kız kardeşin yerine bir hafta önce tanıştığın bir yabancıya yardım etmeyi tercih ediyorsun. Ve ben minnettarım, sadece-"

"O zaman kibar ol ve bekle." Zorian onun sözünü keserek salyangozu yavaşça eline indirdi. Belli ki bugün daha fazla iş yapamayacaktı. "Yakında burada olacak. Eğer yapacak bir şey istiyorsan, salyangozu bahçeye geri bırak."

"Ne? Hayatta olmaz!"

Zorian kaşlarını kaldırdı. "Az önce onun özgürlüğünü savunmuyor muydun?"

"Evet ama ona dokunmayacağım ya da başka bir şey yapmayacağım. Sümüksü, iğrenç ve iğrenç."

Zorian gözlerini devirdi ve salyangozu yanındaki küçük bir kutuya koydu. Onu daha sonra dışarı bırakacaktı. Kapının açılma sesi Kael'in gelişini işaret ediyordu.

"Geldim," dedi Kael. "Umarım geç kalmamışımdır?"

"Geleceğini nereden biliyordun?" Kirielle şüpheyle Zorian'a dönerek sordu.

"Alarm büyüleri," dedi Zorian umursamaz bir tavırla. "Ve hayır, Kael, geç kalmadın. Gerçi Kirielle her zamanki gibi sabırsızdı. Her neyse, 3. sınıf müfredatına yetişmek için yardımıma ihtiyacın olduğunu söylemiştin, değil mi? Hangi konuda yardıma ihtiyacın var?"

"Gerçekten bilmiyorum," dedi Kael. "Dediğim gibi, eğitimim biraz zayıftı, bu yüzden pek çok şeyi bilsem de, resmi olarak eğitilmiş büyücülerin kabul ettiği ama benim farkında bile olmadığım şeyler var. Neden bana ilk iki yılının kısa bir özetini vermiyorsun ve oradan nereye gideceğimize bakmıyoruz? Ilsa beni üç ay sonra test edeceğini söyledi, yani çalışmak için bolca zamanımız var."

Zorian kız kardeşine bilmiş bir bakış attı ama kız kardeşi onun gözlerinden kaçıyordu. Kael'in kendisinin bilgi açısından nerede eksik olduğunu tam olarak bildiğinden emindi ama Kiri muhtemelen büyü konusunda büyük ölçüde cahil olduğu için kendisiyle birlikte hareket etmesini istemişti. Kiri'nin neden daha sonra uygun bir okul ortamında değil de hemen şimdi büyü öğrenmeye bu kadar kararlı olduğunu gerçekten bilmiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, kız kardeşine ne kadar değer verse ve Kael'i ne kadar sevse de, muhtemelen Kirielle'yi Cyoria'ya çok sık götürmeyecekti. Evdeki zamanının çoğunu Kirielle, Imaya ya da Kael'le (ve bazen de Kana'yla) ilgilenerek geçiriyor, kendi kişisel çalışmalarına çok az zaman ayırıyordu. Göreceli olarak konuşursak, elbette - Kirielle zaten çok fazla zamanını ders çalışarak geçirdiğinden ve yeterince eğlenmediğinden veya onunla ilgilenmediğinden şikayet ediyordu.

Ama her şey düşünüldüğünde, arada bir rahatlayabilirdi. Kael'in sınavına çalışmasına yardım etmek için birkaç saatini ayırabilirdi, zaman döngüsü boyunca sınava girecek kadar yaşayamayacak olsa bile ve Kirielle dinlemek istiyorsa ne olmuş yani?

Her ikisine de akademideki ilk iki yılıyla ilgili kısa bir açıklama yaptı. Büyü açısından, ilk yılın büyük bir kısmı öğrencilere, çoğunlukla çeşitli büyülü nesneleri harekete geçirmelerini sağlayarak, bilinçli ve tutarlı bir şekilde büyülü özlerini nasıl kullanacaklarını öğretmekle geçiyordu. Hatta birinci sınıfta 'Sihirli Eşyaların Çalıştırılması' adında bir ders bile vardı ki tam da adında yazdığı gibiydi. Ayrıca, öğretmenler tarafından kendilerine gösterilen giderek karmaşıklaşan jest ve ilahi dizilerini yaparak ezberleri üzerinde çalışıyorlardı; bu, daha sonraki invokasyon çalışmaları için bir alıştırmaydı. Gerisi teoriydi: çeşitli büyü geleneklerine ve disiplinlerine girişler, İkos dilinin, biyolojinin, tarihin, coğrafyanın, hukukun ve matematiğin temellerinin nasıl anlaşılacağını öğrenmek. Hepsi kesinlikle büyüyle ilgili değildi, ama- bekle, o kim?

"Bunu şimdilik ertelememiz gerekecek," dedi kapıya bakarak. "Birisi-"

O bir şey söyleyemeden kapı çarparak açıldı ve Taiven her zamanki agresif tavrıyla odasına daldı. Odayı hızla taradı ve onu fark ettiğinde hemen ona doğru yürüdü.

"...buraya geliyorum." Sözlerini uzun uzun iç çekerek bitirdi.

"Roach!" diye heyecanla haykırdı. "Sen tam aradığım adamsın... bekle, bir şeyi mi bölüyorum?"

"Evet?" Zorian denedi.

"Boş ver, sadece bir dakika sürecek." Zorian'ın yüzüne bir gazete itti. "Bunu gördün mü?"

Adam içini çekti ve gazeteleri masanın üzerine koyabilmek için kadının elinden kaptı. İşte, şimdi onun neden bahsettiğini gerçekten görebiliyordu. Bakalım...

Akademi Öğrencisi Oganj'ı Öldürdü!

Dün sabah Zach Noveda, toplanan gazetecilerin önünde bir asırdan fazla bir süredir Kuzey Altazya'da terör estiren korkutucu ejderha Oganj'ı öldürdüğünü açıklayarak dünyayı şok etti. Doğal olarak, böylesine cesur bir iddia uygun kanıtlar gerektirir ve genç Noveda varisi, ejderhanın cesedini inceleme için çağırdığında bunu kesinlikle yerine getirmişti. Bu vesileyle davet edilen İttifak yetkilileri cesedin Kuzey'in meşhur Dehşeti'ne ait olduğunu neredeyse kesin olarak onayladılar, ancak canavarı öldürmesi karşılığında Zach'e vaat edilen ödülü sunmadan önce daha fazla inceleme yapılması gerekiyor...

Zorian makaleyi taş gibi bir sessizlik içinde okudu. Kirielle ve Kael'in dikkatini neyin çektiğini görebilmek için omzunun üzerinden baktıklarının belli belirsiz farkındaydı ama bunun dikkatini dağıtmasına izin vermedi.

Tüm o kısa yeniden başlatmaların sebebi bu muydu? Zach bir ejderha öldürmek istediği için mi? Zorian bu konuda ne düşüneceğinden emin değildi. Bir yandan, büyücü ejderha bir tehditti ve onu öldürmek etkileyici bir başarıydı. Öte yandan, zaman ve çaba kaybı gibi görünüyordu - Zach bundan savaş deneyimi dışında gerçekten ne kazanacaktı? Ejderha büyülerinin insanlara bir faydası yoktu ve Zach zaten o kadar zengindi ki Oganj'ın hazinesinden pek bir şey kazanamazdı.

Zach nasıl bir oyun oynuyorsa, Zorian bir türlü anlayamıyordu. Yoksa diğer zaman yolcusu herhangi bir anda aklına gelen her şeyi mi yapıyordu?

"Hey, Roach, bu adamla aynı sınıfa gitmiştin, değil mi?" Taiven bir süre sonra dürtükledi.

"Evet," diye onayladı. "Bu yıl da benim sınıfımda olması gerekiyordu ama dersler başladığında gelmedi."

"Evden kaçtı," dedi Taiven. "Bir hafta önce bununla ilgili bir skandal yaşandı. Makalede ona bunu sormuşlar ama o soruyu geçiştirmiş."

Zorian başını salladı. Zach muhabirlere sadece 'eski vasisiyle çok sayıda anlaşmazlığı olduğunu' söyledi ve ayrıntı vermeyi reddetti. İlginç bir hikâye olduğundan emindi Zorian ama gazeteler bu konuda bir şeyler bulmayı başaramadıysa, Zorian'ın burnunu ait olmadığı bir yere sokarak pek bir şey elde edemeyeceği kesindi.

Zach ayrıca gazetelere acil planları sorulduğunda 'birkaç aylığına' okula dönmeyi planladığını söyledi. Harika. Zach akademiden tekrar bıkana kadar, önümüzdeki birkaç yeniden başlama sırasında ortalıkta görünmemesi gerekecekti.

"Oganj, kendisini öldürmek için gönderilen bir orduyu yok eden ejderha değil mi?" Kirielle sordu. "Yoksa o anne sadece beni korkutmaya mı çalışıyordu?"

"Küçük bir ordu ve Oganj onu bir tuzağa çekti," dedi Kael. "General, ordu yaklaşırken Oganj'ın ininde bekleyeceğini düşünüyor gibiydi. Bunun yerine ordu ona ulaşmadan önce bir şeyler yapmaya karar verdi. Bir kanyonun duvarlarına patlayan rünler oydu ve orduyu içeri çekti. Birilerinin hayatta kalmasının tek nedeni, her şey üzerlerine çökmeden önce bazı büyücülerin dışarı ışınlanmış olmasıydı."

"Ve Ölümsüz On Bir'den birini de öldürdüğünü duydum," dedi Taiven. "Peki bu Zach denen adam o şeyi nasıl öldürdü? O bir tür efsane falan mı? Sınıfında böyle bir adam olduğunu bana neden söylemedin?"

Zorian içini çekti. Ona ne söylemesi gerekiyordu ki?

"Şöyle anlatayım," dedi dikkatlice. "İlk iki yıl boyunca Zach hemen hemen her konuda sorun yaşadı. O kadar kötü bir büyücüydü ki, insanlar sertifikasını geçip geçemeyeceğinden emin değildi ve o şeyin ne kadar kolay olduğunu biliyorsun."

"Bu... hiç mantıklı değil," dedi Taiven. "Oganj'ı öldürme olayı bir tür hile olsa bile, yine de tamamen yetişkin bir ejderhanın cesedini çağırdı. Ben bile henüz o kadar büyük bir şey çağıramıyorum."

"Sanırım okul tatili sırasında her şey değişti," diye omuz silkti Zorian. "Nasıl olduysa ikinci ve üçüncü sınıflar arasında sınırda bir başarısızlıktan inanılmaz bir dehaya dönüştü."

"Bu tamamen saçmalık," diye homurdandı Taiven. "Bu nasıl olabilir ki?"

"Zaman yolculuğu mu?" diye önerdi Zorian utanmazca.

"Dediğim gibi, saçmalık," diye karşı çıktı Taiven hemen. "Beceriksizlik numarası yapmadığından emin misin?"

"Hiçbir şeyden emin değilim Taiven," dedi Zorian. Ve gerçekten de emin değildi - zaman döngüsünün içinde hapsolduğu koca bir yıldan sonra bile hâlâ tüm bu durumun çılgınca olduğunu düşünüyordu. "Ve bildiğim birkaç şey de o kadar çılgınca ki tek kelimesine bile inanamazsın."

Taiven kollarını meydan okurcasına göğsünün önünde kavuşturarak, "Ah, şimdi onları duymam gerekiyor," dedi. "Hadi, bir de beni dene."

"Anlat, anlat!" diye onayladı Kirielle. Kael bir şey söylemedi ama Zorian onun da merak ettiğini anlayabiliyordu.

Hm. Onlara zaman döngüsünden bahsedebilirdi, ama ona inansalar bile, bu neyi başaracaktı? Bu gizemi çözmek için ondan daha nitelikli değillerdi ve bu hikâyeyi insanlara anlatırlarsa Zach'e ya da olası üçüncü şahıslara karşı kimliğini açığa çıkarabilirlerdi. Öte yandan, Haslush'a istiladan zaten bahsetmişti, yani bu yeniden başlatmada zaten ateşle oynuyordu...

Canı cehenneme, sanki ona inanacaklarmış gibi.

"Size Zach ve benim okulun bu ilk ayını sürekli olarak yeniden yaşayan zaman yolcuları olduğumuzu ve yaz festivali sırasında dev bir canavar ve düşman büyücü ordusunun şehri işgal ettiğini söylesem ne derdiniz?"

Taiven kaşlarını ona doğru kaldırdı.

"Peki, devam et," diye sordu Zorian.

"Haklısın," diye iç geçirdi Taiven. "Tek kelimesine bile inanmıyorum. Yani bildiğin şeylerin bu kadar çılgınca olduğunu mu söylüyorsun?"

"En azından," diye onayladı Zorian.

"Huh," dedi Taiven spekülatif bir şekilde. "Kulağa ilginç geliyor ama bu hikâyeleri bana başka bir zaman anlatman gerekecek. Seni yeterince uzun tuttum sanırım. Görüşürüz, Roach!"

Zorian, Kael ve Kirielle'ye dönmeden önce Taiven'in gidişini izledi. "Peki, kaldığımız yerden devam edelim mi?"

İkisi de sessiz kaldı, ona bakıyorlardı.

"Um," dedi. "Neden bana öyle bakıyorsunuz?"

"Bu doğru mu?" Kirielle korkuyla sordu. "Sen gerçekten bir zaman yolcusu musun?"

Zorian ağzını açtı ve tekrar kapattı. Ne?

Kael, "Arkadaşınız varsayımsal bir yanıtın farkına varamayacak kadar dikkatsiz olabilir ama biz değiliz," diye açıkladı. "Buna gerçekten inanıyorsun, değil mi? Bir zaman yolcusu olduğuna?"

"Ben... evet. Eğer bu bir sanrıysa, çok inandırıcı bir sanrı," dedi Zorian dikkatle. "Bu ayın her yinelemesinde öğrendiğim büyüler bir sonrakine aktarılıyor. Delilik kurbana büyü ve şekillendirme becerileri kazandırmaz."

"Anlamıyorum," diye yakındı Kirielle.

"Sen de ben de, Kiri," diye iç geçirdi Zorian. "Sen de ben de."

"Belki de en baştan açıklamalısın?" Kael sabırla önerdi. "Bize ne anladığını anlat."

Zorian düşüncelerini toparlamak için bir an durduktan sonra, "Bu ayı daha önce de yaşadım," dedi. "İlk seferinde, zaman döngüsünü öğrenmeden önce, Kirielle'i yanımda Cyoria'ya getirmemiştim."

"Ne!?" diye itiraz etti Kirielle. "Zorian, seni pislik!"

Zorian onu görmezden gelerek, "Akademinin sağladığı dairelerden birinde yaşadım ve normal bir şekilde derslere girdim," dedi. Kael'e baktı. "Sen de öyleydin ama o zamanlar seni tanımıyordum. Bununla birlikte, fazladan bir sınıf arkadaşımız vardı."

"Zach mi?" Kael tahmin etti.

"Evet," diye onayladı Zorian. "Onunla aynı sınıfı paylaştığım önceki iki yılın aksine, bu sefer inanılmazdı. Her testi mükemmel çözüyordu, yüzlerce büyüde ustalaşmıştı ve simyada herkesi olduğu gibi seni de etkileyecek kadar iyiydi."

Kael kaşlarını kaldırarak ona baktı.

"Evet," diye onayladı Zorian. "Yaz tatili sırasında tamamen değişmiş gibiydi. O zamanlar pek umurumda değildi - bunu nasıl başardığını merak ediyordum ama burnumu sokmak bana düşmezdi. Sonra yaz festivali geldi ve her şey cehenneme döndü. Topçu büyüleri gökyüzünden şehrin üzerine indi ve bir canavar ordusu da onları takip etti. Yanan şehirde koşarken Zach'in istilacılarla savaştığına tanık oldum. Yüksek seviyeli büyüleri şeker gibi fırlatıyor, hiçbir üçüncü sınıf öğrencisinin sahip olamayacağı bir beceriyle savaşıyordu. Başlarda oldukça iyiydi ama sonra bir lich olay yerine geldi ve onu yerle bir etti."

Bir sonraki sözlerini düşünmek için bir an durakladı ama Kirielle belli ki o kadar beklemek istemiyordu.

"Peki sonra ne oldu?" Kirielle sordu. "Sonra ne oldu?"

"Başka ne oldu?" Zorian alay etti. "Biz öldük. Lich bize garip bir büyü yaptı - bana söylenene göre bir nekromantik büyü - ve anında öldük."

"O zaman zamanda nasıl geri gittiniz?" diye sordu Kirielle şüpheyle.

"Hiçbir fikrim yok. Tek bildiğim, aniden Cyoria'daki yatağıma geri döndüğüm ve senin bana o eşsiz büyüleyici Kirielle tarzıyla günaydın dilediğin. İlk başta bunun Lich'in yaptığı bir şey olduğunu düşündüm ama kısa süre sonra bunun münferit bir olay olmadığını anlayacaktım. Her öldüğümde ya da ölmezsem Yaz festivalinin sonunda, ruhum Cyoria'ya giden trene binmeden önce Cirin'deki o sabaha geri taşınıyor."

Birkaç saniye boyunca ona baktılar ve Zorian, Kirielle tekrar konuşmaya karar verdiğinde aniden gülmeye ve onunla alay etmeye başlayacaklarından emin olmaya başlamıştı.

"Yani sen bir zaman yolcususun ama geçmişe sadece bir ay ve sadece belirli bir güne kadar gidebiliyorsun," dedi Kirielle dikkatle. Zorian başını salladı. Kirielle bunu Zorian'ın düşündüğünden çok daha iyi anlamıştı. "Ve kendini kasten öldürmek dışında bunların hiçbirini kontrol edemezsin."

"Evet," diye onayladı Zorian.

Kirielle, "Sen gelmiş geçmiş en ezik zaman yolcususun," dedi.

Ve böylece gerginlik sona erdi.

- Mola -

Kirielle ve Kael'e zaman döngüsünden bahsettiğinden beri üç gün geçmişti ve açıkçası onların tepkileri onu biraz hayal kırıklığına uğratmıştı. İkisi de ona inanmış gibi görünüyordu ama ikisi de çok etkilenmemişti. Her ikisi de onu yalnız yakalayabildikleri her an bu konuda sorular sormaya devam ediyorlardı ve Kael'in boş zamanlarında bu konuyu araştırdığını biliyordu ama hiçbir sorun yokmuş gibi işlerine devam ediyorlardı. Bakmadığını düşündüklerinde ona garip bakışlar bile atmıyorlardı!

Zorian Kirielle'e "Size daha önce de söyledim, zaman döngüsüne gireli bir yıldan biraz fazla oldu," dedi. "Her şeyi bilmeye yakın bile değilim ve bana sorup durduğun bu sorulara cevap veremem."

"Bunca zamandır okula gittiğine inanamıyorum," diye homurdandı Kirielle. "Ben olsam ikinci seferden sonra bırakırdım."

"Zihnin silinir ya da Zach'e köle olurdun," diye karşılık verdi Zorian. "Bunu yavaş ve dikkatli bir şekilde yapmamın bir nedeni var."

Kapısının nazikçe çalınması tartışmalarını kısa kesti. Zorian, Haslush'a istiladan bahsettiğinden beri ziyaretçiler konusunda biraz paranoyaktı ve Kael ile Kirielle'e bundan bahsetmesi de bunu daha da artırmıştı. Kael ve Kirielle'ye vahyin 'festival istilası' kısmını başkalarına yaymamalarını söylemiş olsa da, onu dinleyip dinlemediklerinden asla emin olamazdı. Özellikle de Kirielle'nin. Her an suikastçıların eve dalmasını bekliyordu ama neyse ki paranoyası şimdiye kadar yersiz çıkmıştı. Sadece Kael kapıyı hafifçe çaldığına göre, Zorian kapıyı çalanın kim olduğuna dair oldukça iyi bir fikre sahipti.

"İçeri gel," diye davet etti Zorian.

Ancak Kael içeri girmek yerine kapının eşiğinde durmaya devam etti.

"Konuşmamız gerek," dedi Kael, sesinde biraz gerginlik vardı. "Bir dakikalığına odama gelebilir misin?"

"Zaman yolculuğu hakkında mı?" Kirielle heyecanla sordu.

Kael içini çekti. "Kirielle, bundan hoşlanmayacağını biliyorum ama ben kardeşinle konuşurken sen odanda kalabilir misin? Zaman yolculuğuyla ilgili ama biraz... özel bir konu."

Bir an için Kirielle şikâyet edecekmiş gibi göründü, ama sonra ona spekülatif bir bakış attı ve başını sallayarak onayladı. Yol boyunca homurdanarak odasına gidişini izlerken Zorian, Kael'in Kirielle'i kontrol etme yeteneğini biraz kıskandığını itiraf etmek zorunda kaldı. Böyle bir şey denediğinde Kirielle onu hiç dinlemezdi.

Zorian omuz silkerek Kael'i odasına kadar takip etti; morlock çocuk yatağının altından bir sandık çıkardı ve içinden başlığı olmayan gizemli siyah bir kitap çıkardı.

"Son birkaç gündür senin... sorununu... araştırıyordum," dedi Kael. "Bir şey bulmuş olabilirim."

"Buldun mu?" Zorian heyecanla sordu.

Kael taşıdığı kitabı açtı ve aradığını bulmadan önce birkaç saniye boyunca karıştırdı. Açık kitabı ona uzattı ve sayfayı işaret etti.

"Lich'ten ezberlediğin ilahiye ve bana anlattığın diğer her şeye dayanarak, bence kullandığı en olası büyü bu," dedi Kael.

"Ruh Birleştirme," Zorian yüksek sesle okudu. "En az iki hedef gerektirir. Hedef ruhların birleşmesine ve tek bir ruh haline gelmesine neden olur. Genellikle etkileri büyük ölçüde değiştiren daha karmaşık ritüellerde bir bileşen olarak kullanılır. Büyü tek başına kullanılırsa, ortaya çıkan varlık neredeyse her zaman delirir veya birleşmenin stresinden dolayı başka bir şekilde kusurlu hale gelir. Yaygın olarak... tanıdık bağların ve genel olarak ruh bağlarının yaratılmasında kullanılır..."

Bu kesinlikle büyü için olası bir aday gibi görünüyordu ama Kael bunu nereden bulmuştu? Zorian kaşlarını çatarak kitabın geri kalanını karıştırdı. Ruh büyüleriyle doluydu ve çoğu Zorian'ın okuyamadığı bilinmeyen birkaç yazıyla yazılmıştı. Bu... Akademi kütüphanesinde bulabileceğiniz türden bir şey değildi, en azından sadece bir öğrenci izniyle.

Bu da bunun muhtemelen Kael'in kişisel kitabı olduğu anlamına geliyordu.

"Kael... sen bir büyücü müsün?" diye sordu Zorian dikkatle.

Kael kısa bir duraksamadan sonra, "Zor bir soru," diye cevap verdi. "Ölüleri köleleştirmiyorum ya da insanları lanetlemiyorum. Gerçi ruh büyüsünde bundan daha fazlası var."

Bu harikaydı - sırrını, onu kalıcı olarak yere sermek için gerçekten bir şeyler yapabilecek birkaç kişiden birine söylemişti. Ve daha birkaç dakika önce Kirielle'i pervasız olduğu için azarlıyordu. Bazen gerçekten de dev bir aptal oluyordu.

Ama olan olmuştu ve en azından Kael şu anda pek de düşmanca görünmüyordu. Aksine, diğer çocuk Zorian'dan daha çok korkuyor gibi görünüyordu.

"Endişelendiğin buysa seni ihbar etmeyeceğim," dedi Zorian. Kısmen diğer çocuğun bunu denemesi halinde kendisine yapacaklarından ölesiye korktuğu için. Bir büyücü, hem de... "Benim sırrım hakkında sessiz kalmayı kabul ettin, bu yüzden sebepsiz yere seninkine ihanet etmem ikiyüzlülük olur. Yine de büyücülük mü? Yani, ruh büyüsü mü?"

Kael ona zayıf bir gülümseme verdi. "Haksız yere yargılansa da ilginç bir disiplin. Öğretmenimin buna ilgisi vardı ve ben de geleneği sürdürmek istedim."

Gelenek, doğru. Zorian konuyu biraz daha açmayı düşündü ama vazgeçti. Hata olsun ya da olmasın, en azından bundan bir fayda sağlayabilirdi - sorularını yanıtlamaya istekli, iyi görünen bir büyücüyle tanışmıştı. Bu ne sıklıkta olur ki?

"Eğer Lich üzerimde bir ruh birleşmesi gerçekleştirdiyse, neden hâlâ... yani, ben?" Zorian sordu. "Anladığım kadarıyla, böyle bir büyü benim ruhumu Zach'inkiyle tamamen birleştirirdi. İkimizin de ayrı birer insan olarak varlığımız sona ererdi."

Kael, "İtiraf etmeliyim ki ruh büyüsü konusunda hiçbir şekilde uzman değilim," dedi. "Benim asıl güçlü yanlarım simya ve tıp, ruh büyüsü ise sadece bir yan ilgi alanım. Bununla birlikte, büyünün etkisini tamamlayamadan durdurulduğunu varsayıyorum. Zach'in ruhunun hedef alındığını fark ettiğinde intihar etmiş olması tamamen mümkün."

Zorian, "Onun durumunda bu mantıklı bir hareket tarzı olurdu," diye kabul etti. "Gerçi onunla konuştuğumda bana tehlikenin farkında olduğu izlenimini tam olarak vermemişti. Sanırım hafıza kaybı ona oyun oynuyor olabilir."

"Ya da ruhuna izinsiz müdahale edildiğini tespit ederse onu öldürmeye ayarlanmış bir beklenmedik durum büyüsü olabilir. Zaman döngüsünün yaratıcısı olmayabileceğini zaten söylemiştiniz. Ona büyüyü kim yaptıysa şüphesiz tehlikenin farkındaydı, çünkü içinde hapsolduğunuz zaman döngüsü açıkça yetenekli bir ruh büyücüsünün eseri."

"Doğru. Yani büyünün sadece bir anlığına etkisini göstermesine izin verildiği için en kötü etkisinden kurtulduk," diye düşündü Zorian. "Ve ben de bir çeşit ruh bağı kurdum ve bu bağ beni de peşinden sürükledi. Muhtemelen. Her halükarda işin içinde bir tür ruh birleşmesi olduğu açık. Büyünün gerçekte ne yaptığını bulabilir misin?"

"Belki," dedi Kael yavaşça. "Gerçi bunun için büyü yapmak gerekir. Daha kesin olmak gerekirse ruh büyüsü. Bu konuda şeytani, iğrenç bir büyücüye güvenmek istediğinden emin misin?"

"Evet," diye onayladı Zorian, Kael'in dramatizmine gözlerini devirerek. Belki de kabul etmek için en akıllıca şey bu değildi ama gerçekten de bazı cevaplara ihtiyacı vardı ve Kael'den dürüst bir his alıyordu. Genellikle iyi bir karakter yargıcıydı. "Ruh büyüsüne karşı temkinli olduğum doğru ama bu şu anda otomatik olarak senden nefret ettiğim anlamına gelmiyor. Devam et ve istediğin büyüyü yap."

15 dakika süren gizemli büyülerden sonra (ki bu büyüler onun üzerinde gözle görülür bir etki yaratmamış, hatta onu rahatsız bile etmemişti) Kael pek bir şey anlamadığını itiraf etmek zorunda kaldı. Diğer çocuğun ona söyleyebildiği tek şey, Zach'le kesinlikle klasik bir ruh bağına sahip olmadığıydı - eğer diğer zaman yolcusuna bağlıysa, bu ondan daha egzotik ve ince bir şey aracılığıyla olmuştu.

"Özür dilerim," dedi Kael. "Bu kadar büyük bir ruh büyüsünün bariz bir şekilde ortada olacağını düşünmüştüm ama sanırım yanılmışım. Belki Zach üzerinde denersem...?"

Zorian, "Ona gerçeği söylemeden üzerinde bir inceleme yapmanın hiçbir yolu yok," dedi. "Henüz bunu yapmak istediğimden emin değilim."

"Elbette," dedi Kael. "Yine de başka ne yapabileceğimden emin değilim. Bu konuda sana yardımcı olabilmem için çok daha iyi bir ruh büyücüsü olmam gerekir ve eğer haklıysan, buna ayıracak zamanım yok. Zaman döngüsünün hemen başında beni tüm bunlara ikna etsen bile -ki bunu bu kadar çabuk, seni biraz tanımadan yapabileceğinden emin değilim- ruh büyüsü gibi bir alanda bir yere varmak için bir ay yeterli değil."

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra Zorian "Ah," diye geveledi. "Belki bana ruh büyüsü öğretebilirsin?"

"Bunu yapmaya istekli misin?" Kael hafif bir eğlenceyle sordu.

"Ruh büyüsünde insanları lanetlemekten ve ölüleri köleleştirmekten daha fazlası olduğunu söylemiştin," dedi Zorian. "Ve gerçekten de sadece ruh büyüsünün sağlayabileceği cevaplara ihtiyacım var."

Ayrıca, ruh büyüsünü bizzat öğrenirse artık ruhuyla oynamaları için yabancılara güvenmek zorunda kalmayacaktı. Eğer birinin ruh büyüsü yapması gerekiyorsa, bunun kendisi olmasını tercih ederdi.

Kael, "Önyargılarını bir kenara bırakmaya istekli olman gururumu okşasa da, gerçek şu ki onunla yapmak istediğin şey için asla yeterince iyi olamazsın," dedi. "Çoğu ruh büyüsü senin gibi normal büyücüler tarafından yapılabilse de, gerçekten sofistike büyüler belirli bir miktarda ruh algısı gerektirir - bu beceri ancak uygun şekilde hasat edilmiş bir kireç güvesi krizalitinden yapılan özel bir iksir içilerek kazanılabilir."

"Peki bu iksir nadir mi?"

"Dirge güveleri hayatlarının çoğunu toprakta geçirir," dedi Kael. "23 yıl boyunca larva olarak hayatlarını sürdürdükten sonra zehirli kireç güvesi sürüleri olarak toplu halde topraktan çıkarlar. Güveler yumurtalarını bırakıp ölmeden önce tam bir gün yaşarlar. Merak ediyorsanız, güve sürülerinin son ortaya çıkışı on yıldan daha kısa bir süre önceydi."

Zorian, "En azından bir on yıl daha kireç güvesi krizalitleri olmayacak," diye fark etti.

Kael başını salladı. "Ve iksir taze bir krizalit gerektiriyor - bunlar muhafaza edilemez."

"Peki ruh algısı kazanmanın başka bir yolu yok mu?"

"Belki vardır ama ben sadece bunu biliyorum," dedi Kael. "Büyücüye aynı faydayı sağladığını iddia eden, insan kurban etmeyi içeren bazı ritüeller var ama ben onları hiç denemedim ve senin de denemek istemeyeceğini sanıyorum."

Zorian, "Kesinlikle hayır," diye onayladı.

Birkaç dakika daha konuştuktan sonra Zorian Kael'in odasından ayrıldı, düşüncelere dalmıştı.

Ruh büyüsü öğrenme fikrinden tam olarak vazgeçmek istemiyordu ama şu anda kafasında yeterince şey vardı, bu yüzden zorlamayacaktı. Bunu daha sonra deneyebileceği pek çok başka başlangıç vardı.

Odaya girip kapıyı arkasından kapattığı anda zihninde çok tanıdık bir dokunuş hissetti. Taiven'le birlikte kanalizasyona girdiği zamankinden farklı değildi, ama çok daha ince ve daha az yabancıydı, düşüncelerinin kenarlarına sürtünen örümcek ağları gibiydi.

Hemen panikledi, zihnindeki varlığı zihinsel olarak engellemeye çalışırken gözleri saldırganı aramak için odanın bir köşesinden diğerine savruldu. Kyron'la pratik yapmasına rağmen, kendini bunu yapamaz halde buldu.

[Demek Açıksın?] net, kendinden emin bir ses zihninde yankılandı. Geçen seferkinden farklı olarak, acı ya da kafa karıştırıcı görüntüler söz konusu değildi... ama bu bir şekilde daha da korkutucuydu. Son karşılaşmasında rakibinin insanlarla uğraşmaya alışık olmadığı belliydi. Bu ise tam olarak ne yaptığını biliyordu. [İlginç. Bizden biriyle daha önce karşılaştın mı? O zaman bu düşündüğümden daha kolay olacak.]

İşte! O köşedeki gölgeler hareket etti mi? Tam o noktaya sihirli bir füze fırlatmak üzereydi ki tüm vücudu aniden dondu ve onu dinlemeyi reddetti.

Karanlık bir gölge aniden odasının köşesindeki karanlıktan fırladı ve yatağının üzerine, tam önüne düştü. Şüphelendiği gibi bu bir örümcekti ama hiç de beklediği gibi görünmüyordu. Örümcek, dev bir örümcek türüne göre nispeten küçüktü, Zorian'ın göğsünden daha büyük değildi ve insanların genellikle örümceklerle ilişkilendirdiği cılız, uzun bacaklı türlerden çok daha kompakttı. Beynini zorlayan Zorian bunun bir tür zıplayan örümcek olduğunu teşhis etti.

Yaratık yüzünü ona döndüğünde, Zorian birden kendini örümceğe şaşırtıcı derecede insana benzer bir yüz veren bir çift dev, simsiyah göze bakarken buldu. Daha iyi bir kelime bulamadığı için 'alnında' daha küçük bir çift göz daha vardı ama bu iki büyük göz Zorian'ın dikkatini çekmeye devam etti. Fark ettiği bir diğer şey de, kafatasını kolaylıkla delebilecekmiş gibi görünen bir çift dev dişti.

[Selamlar, Zorian Kazinski,] örümcek telepatik olarak konuştu. [Bir süredir seninle tanışmak istiyordum. Seninle uzun, çok uzun bir konuşma yapmamız gerekiyor...]

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı