Giriş
Ertesi sabah erkenden, Lance Jingang Daily gazetesinin bir nüshasını aldı. Alberto, Lance dahil şirketindeki herkesin görmesi için 50 nüshasını satın almıştı.
Yaşam tarzı bölümünün ön sayfasında, sayfanın neredeyse beşte birini kaplayan bir fotoğraf yer alıyordu: yol kenarında devrilmiş bir fosseptik kamyonu, kaldırımları kaplayan lağım suyu ve restoran cam duvarlarında gözle görülür şekilde bulaşmış atıklar.
Fotoğrafta restoranın adı ve elinde tavayla Mr. Anderson'ı andıran neon şef tabelası net bir şekilde görünüyordu. Fotoğrafın altındaki başlık “Alkollü Araç Kullanma: Kamu Güvenliği Tehdidi” idi ve makale alkollü araç kullanmanın tehlikelerini ele alıyordu.
Makalenin sonunda, bir restoranın talihsiz bir kanalizasyon taşkını olayından etkilendiği ve bu nedenle geçici olarak kapatılmak zorunda kaldığına değiniliyordu.
Makale kamu güvenliğine odaklanırken, okuyucular talihsiz restorana çok daha fazla ilgi gösterdi.
Alberto'nun çevresindeki herkes, onun aylardır Anderson'a öfkeli olduğunu biliyordu. Şimdi, sonunda intikamını almış gibi görünüyordu ve tüm ofis çok sevindi. Sonuçta, mutlu bir patron herkes için daha kolay günler anlamına geliyordu — öğle güneşinin altında işlere gönderilmek yoktu!
---
" Patron seni görmek istiyor,“ dedi Fordis, kapıyı çalarak.
Birkaç kişiyle bilardo oynayan Lance, ıstakasını bırakıp rakibine döndü. ”Bana borçlu olduğun bir doları unutma.“ Evet, para için oynuyorlardı — puan başına 25 sent. Dört turdan sonra, Lance rakibinden bir dolar kazanmıştı. Rakibi, ”saçmalık" diye mırıldanarak, açıkça rövanş için can atıyordu.
Onu görmezden gelen Lance, Fordis'i takip ederek müdürün odasına girdi.
İçeride Alberto gözle görülür şekilde memnundu. “Az önce beni aradı, yalvararak ‘Bay Coty’ diye hitap etti. Cuma gününe kadar 5.000 doları masama bırakacağına söz verdi.”
"Lance, harika bir iş çıkardın. Sadece borcu tahsil etmekle kalmadın, aynı zamanda çok ihtiyacım olan bir rahatlamayı da sağladın. Söz verdiğim gibi, işte ödemen.“
Alberto, Lance'e şişkin bir zarf uzattı. Lance zarfın kalınlığını hissetti ama parayı saymaya zahmet etmedi. Muhtemelen 20 dolarlık banknotlardan oluşan 500 dolardı, toplamda 25 banknot.
”Altın değerindeki itibarınız, Bay Coty, bana tam bir güven veriyor. Aramızdaki bağı asla tehlikeye atmam," dedi Lance, sözleri iltifatlarla doluydu.
Alberto, çoğu insan gibi, övülmekten hoşlanıyordu. Gülümsayarak iki kadeh şarap doldurdu ve birini Lance'e uzattı.
Merakla sordu: “Ya size eksik ödeme yapsaydım?”
Lance kadehini onun kadehine çarptı. “Bu imkansız, Bay Coty. Dürüstlüğünüzün 500 dolar değerinde olmadığını düşündüğünüzü inanmıyorum.”
Alberto bir an için kafası karıştı. Sonra bunun da bir iltifat olduğunu anlayınca kahkahayı bastı. “Sizinle konuşmak her zaman bir zevk!”
“Peki, bundan sonra ne yapacaksınız?” diye sordu Alberto.
Lance kadehini hafifçe çevirdi. “Önce bir ev kiralayacağım ve göçmenlik durumumu halledeceğim. Yasadışı göçmen olmak saatli bir bomba gibidir, sorun haline gelmeden bunu halletmem gerekiyor.”
Alberto başını salladı. “Bu kolay bir iş değil. Federal Göçmenlik Bürosu sadece birkaç yolla kalıcı oturma izni veriyor: ya dünyaca ünlü bir bilim insanı olmalısın, milyonlarca yatırım sermayesine sahip olmalısın ya da iktidarda olan birine siyasi olarak fayda sağlamalısın. Belki imparatorunun uzak bir akrabası olabilirsin?”
Lance gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi. Bu niteliklere sahip olmasa da, daha önce benzer zorlukları başarıyla aşmıştı.
Hukukun, insan kusurlarını düzeltmek için yapılmış, boşluklarla dolu bir yama işi olduğuna inanıyordu. Birçoğu hukuku kırılmaz olarak görürken, Lance başkalarının göremediği fırsatları görüyordu.
Alberto, Lance'in düşünceli ifadesini fark etti ama fazla kurcalamadı. Başarılı olup olmayacağı zamanla belli olacaktı.
“Şimdilik,” dedi Alberto, “sana başka iş vermeyeceğim. Bu para bir süre rahatça yaşamanı sağlayacaktır.”
Daha az varlıklı bölgelerde, müstakil bir ev ayda 10-15 dolar gibi düşük bir fiyata kiralanabilirdi. 500 dolar ile Lance, Jingang Şehrinde oldukça lüks bir yaşam sürebilirdi.
Bir kez daha kadeh kaldırdıktan sonra Alberto, sondaj amaçlı bir davette bulundu. “Umarım bir gün tekrar birlikte çalışırız. Her zaman bir zevktir.”
Lance, kibarca taahhüt vermeden cevap verdi. “Fırsat olursa, memnuniyetle.”
---
Alberto'nun ofisinden çıktıktan sonra Lance, Fordis'ten küçük bir iyilik istedi. “Hafif bir iş yapabilecek bir memur tanıyor musun? Tehlikeli değil, sadece yarım saat sürer ve biraz ekstra para kazandırır.”
Fordis onu bir an inceledikten sonra, “Yani artık iş arkadaşı değil miyiz?” diye sordu.
“Başka fırsatlar da olacak,” Lance kapıyı tamamen kapatmadan onu teselli etti.
Fordis açıkça hayal kırıklığına uğramış bir şekilde iç geçirdi. Lance'i severdi; zeki, nazik ve becerikliydi. Bir not defteri alıp bir numara yazdı ve ona uzattı. “Memur Brayden. Aramız iyi. Onu ara.”
Lance numarayı cebine koydu, Fordis'e sarıldı ve ayrıldı.
Veda duygusal değildi. İkisi de öyle tipler değildi ve bu kalıcı bir veda değildi.
---
O öğleden sonra, Lance ve Mello kiralık evler aradılar. Daha mantıklı olan Mello, Lance'in gözden kaçırdığı sorunları fark etti.
Birkaç evi gezdikten sonra, şehrin dış mahallelerinde bulunan üç katlı müstakil bir eve karar verdiler. Özel bahçesi ve üç garajı olan evin kirası aylık 20 dolardı.
Biraz pahalı olsa da ev temizdi ve taşınmaya hazırdı. Yaşlı ev sahibi, tüm faturaların güncel olduğunu ve su veya elektrikte beklenmedik kesintiler olmayacağını garanti etti.
300 metrekareden fazla alana sahip olan ev, Lance'in 20 kişilik grubunu rahatlıkla barındırabilirdi. Herkesin kendi odası olamasa da, köprülerin altında uyumaktan çok daha iyiydi, özellikle de son zamanlarda grubu tedirgin eden “istenmeyen dokunmalar” söylentileri varken.
Üç gün içinde taşındılar, yeni kıyafetler aldılar ve evi döşediler. Lance, grubun iki kızına komşular için ikramlar pişirtip iyi niyet gösterisi yaptı.
Bir toplulukta, iyi komşuluk ilişkileri polise yapılan rahatsız edici çağrıları önleyebilir; Lance bu dersi ciddiye aldı.
---
Cuma günü Alberto, ödemeyi aldığını teyit etmek için Lance'i aradı. “Anderson tamamen çökmüş durumda, içinde mücadele ruhu kalmadı. Hatta faizi de geri ödeyeceğine söz verdi. Tabii ki ona başka bir kredi teklif ettim: 10.000 dolar, dokuz ayda 22.500 dolar olarak geri ödenecek.”
Anderson bunu kesin bir dille reddetti. Bu şartlar, kârını tamamen ortadan kaldıracaktı ve Alberto ve Lance ile işini bitirmişti. Onlara boyun eğmeyi seçmiş olsa da, onlara olan nefreti çok güçlüydü.
---
O sabahın ilerleyen saatlerinde, Lance, memur Brayden ile memurun devriye bölgesindeki küçük bir lokantada buluştu.
Polis arabası yanaştığında, Lance Brayden'ı hemen tanıdı. Memur, “klasik federal tip”in tam bir örneğiydi: kızıl kahverengi saçlar, kalın bıyık, açık ten ve temiz tıraşlı çene. Büyük boy güneş gözlüğü takıyordu ve kendine güvenini yansıtıyordu.
Brayden lokantaya yaklaştı, etrafına bir göz attı ve izleyenlerin görüşünü engellemek için koridorda duran ortağıyla birlikte içeri girdi.
Rahat bir şekilde, Brayden bir kahve ve hamburger sipariş etti, bacaklarını çaprazlayarak koltuğa yaslandı. “Ee... neye ihtiyacın var?”
Lance masanın üzerinden bir zarf uzattı. “Fordis beni gönderdi.”
Brayden kaşlarını kaldırdı ve zarfı birkaç saniye izledikten sonra eline aldı. “En çok nefret ettiğim şey, bunu saymak zorunda kalacağımı bilmek.”
Zarfı masanın üzerine boşalttı; 100 dolarlık banknotlardan oluşan düzgün bir yığın. Brayden, açıkça etkilenmiş bir şekilde hafifçe ıslık çaldı, sonra parayı tekrar zarfa koyup masanın üzerine bıraktı.
“İlk buluşma için cömert bir jest,” dedi. “Lance, değil mi? Söylesene, çözülmesini istediğin sorun nedir?”
Lance öne doğru eğildi. “Sizden iki ricam var, Memur Brayden. Her ikisinin de tamamen yasal olduğunu ve sizin için hiçbir risk veya tehlike taşımadığını garanti ederim.”
Brayden'ın ifadesi ciddileşti. “Devam edin.”
“Jingang şehrinde, yıllar önce bir çocuğu kaybeden, benim yaşlarımda bir çocuğu kaybeden, biraz yoksul aileler var mı bilmek istiyorum...”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı