Giriş
Öğle vakti, restoran çevresinde hala kötü koku vardı ve meraklı kalabalığı çekiyordu.
Federasyonda insanlar asla başkalarına kötü şans dileme duygusundan yoksun değildi. Başkasının talihsizlik veya aşağılanma yaşamasına tanık olmak, onlara genellikle garip bir içsel tatmin veriyordu.
Restoran öğle yemeğinde sadece üç masaya hizmet verdi ve bu müşteriler sert şikayetlerle ayrıldılar. Kötü koku yemeklerini mahvetmişti ve bir daha asla gelmeyeceklerine yemin ettiler.
Onları yatıştırmak için, müdür hesaplarını iptal etti ve bir sonraki ziyaretlerinde kullanmaları için şarap kuponları dağıttı.
Pazarlama uzmanı olan müdür, insan doğasını iyi anlıyordu. Bir daha gelmeyeceklerine yemin etseler de, o kuponları ellerinde tuttukları sürece, kaçınılmaz olarak geri geleceklerdi.
Federasyon vatandaşlarını tanımlayan bir şey varsa, o da iyi bir pazarlık yapma sevgileriydi.
---
Öğleden sonra 1'den kısa bir süre sonra, müdür restoranı o gün için kapatmaya karar verdi. Girişe hortumlarla iki çırağı yerleştirdi. Görevleri dışkılama girişimlerini önlemek değil, hemen ardından temizlemekti.
Neden durumu daha da kötüleştiresin ki? İşlerini yapmalarına izin verip, sonuçlarını en aza indirmek daha iyidir. Dinlenme odasında, Bay Anderson sandalyesinde kambur oturmuş, önündeki küllük sigara izmaritleriyle dolmuştu. Ağır bir sigara içicisi olmasa da, son birkaç gündeki stres onu sigaraya yöneltmişti.
Kapının çalınması onun dalgınlığını bozdu. Kafasını kaldırıp baktığında, davet beklemeden içeri giren müdürü gördü. “Borcun hakkında konuşmamız gerekiyor,” dedi müdür doğrudan, Anderson'a sigara ikram ederek.
Anderson'ın yüzü karardı, utanç ve kızgınlık karışımı bir ifade belirdi. Ama o cevap veremeden, müdür devam etti.
“Restoran düzgün çalışamazsa, önümüzdeki hafta istifa edeceğim.”
Anderson'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Bana böyle güzel bir restoranı yönetme fırsatı verdiğiniz için minnettarım,” diye devam etti müdür, ses tonu kararlıydı. “Benim görevim, benim liderliğimde burayı parlatmak. Ama şu anda, sizin kişisel kararlarınız işi doğrudan sabote ediyor. Bu, benim buradaki amacımla çelişiyor.”
“Borcu ödeyecek kadar param yok,” dedi Anderson uzun bir iç çekişin ardından. “Neredeyse yarım yıllık kazancım kadar.”
Müdür görevi devraldığından beri, restoran dört ila beş bin dolarlık mütevazı bir kâr elde etmeye başlamıştı. Bunun çoğu, diğer borçları ödemek ve restoranın itibarını artırmak için yeniden yatırım yapmak için harcanmıştı. Anderson'ın elinde iki binden az para kalmıştı; bu, Alberto'nun taleplerini karşılamak için yeterli olmaktan çok uzaktı.
Restoranın mali durumuna hakim olan müdür, sesini yumuşattı. “Evinizi bankaya ipotek ettirebilirsiniz. Restoranın performansının iyileşmesiyle banka krediyi onaylayacaktır. Alberto'dan daha az faiz talep edecekler ve kalan parayı genişlemek için kullanabiliriz, belki yanındaki mekanı kiralayabiliriz.”
Anderson'ın evi, şehrin dışındaki 200 metrekarelik müstakil bir mülktü ve geçen yıl yaklaşık 12.000 dolar değerindeydi. Gerekli evrakları hazırlayarak 7.000 ila 8.500 dolar arasında bir kredi alabilirdi.
Ancak Anderson tereddüt etti. Ev onun için manevi değeri olan bir yerdi; doğduğu, büyüdüğü ve ailesini kurduğu yerdi.
Anderson'ın tereddüt ettiğini hisseden müdür, ısrar etmeyi bıraktı. “Bu sadece bir öneri, Bay Anderson. Ama en kötüsüne hazırlıklı olmalısınız. Bu durum devam ederse, sadece evinizi kaybetmeyeceksiniz. Restoranınızı, kariyerinizi, hayallerinizi, her şeyinizi kaybedeceksiniz.”
Müdür, odadan çıkmadan önce Anderson'ın omzuna güven verici bir şekilde elini koydu.
---
Dışarıda, kapalı restoran başka dışkı olaylarının yaşanmasını engelliyor gibiydi, bu da müdürün içini rahatlattı. Bu taktiğin saçmalığı — kaba ve çocukça — yadsınamazdı, ama etkinliği de öyle.
Kimse böyle manzaralar ve kokular varken yemek yemek istemezdi. Mide dayanabilse bile, kirlenmiş alanlardan geçerek yemek yemeye gitme riskini almazlardı.
Müdür dışarıda dururken, gözü caddenin karşısına park etmiş Lance'in arabasını gördü. Öğleden sonra çırakları evlerine gönderdikten sonra, araştırmak için caddeyi geçti.
Yakındaki bir kafede, Lance'i sakin bir şekilde gazete okurken buldu.
Ayak seslerini duyan Lance başını kaldırdı, gazetesini bıraktı ve müdüre oturması için işaret etti. “Bir şey içmek ister misin?”
Müdür menüye baktı. “Klasik bir kahve.”
Federasyon tarzı klasik kahve: süt, kahve ve en az iki şeker küpü.
“Onu borcunu ödemesi için ikna etmeye çalışıyorum,” diye söze başladı müdür. İkisi daha önce hiç konuşmamış olsalar da, etkileşimleri şaşırtıcı derecede doğal hissettiriyordu.
Lance bir sigara yaktı ve müdüre de bir tane uzattı. “İyi gitmiyor, öyle mi?”
Müdür içini çekti. “Çok gururlu. Ve parası da yok.”
Lance arkalarına yaslanıp dumanı üfledi. “Zenginlik sadece paradan ibaret değildir. Varlıklar, mülkler... hepsi önemlidir. Ödeme gücü var ama sırf inatçılığından dolayı reddediyor. Duyduğuma göre, sizin çabalarınız sayesinde restoran son aylarda oldukça karlı hale gelmiş.”
Garson kahveleri getirdi. Müdür teşekkür etti ve küçük bir yudum aldı. “Bay Anderson mükemmel bir aşçı ve çırakları da umut vaat ediyor. Ben sadece insanlara onun yemeklerini tatma fırsatı verdim.”
Bu mütevazı bir açıklamaydı ve Lance bunu takdir etti.
“İş değiştirmeyi hiç düşündünüz mü?” diye sordu Lance. “Yakında bir danışmanlık şirketi kurabilirim. Onu yönetecek birine ihtiyacım olacak.”
“Ne tür bir danışmanlık?”
“Problem çözme. Lobicilik. Bu tür şeyler.”
Müdürün ilgisi gözle görülür şekilde azaldı. “O alanda deneyimim yok, bağlantılarım da yok. Çok yardımcı olabileceğimi sanmıyorum.”
Lance rahatsız görünmüyordu, omuz silkti. Bir süre sessizlikten sonra müdür sordu, “Bu akşam yemeğimizi bozmak için daha fazla evsiz insan göndermeyi mi planlıyorsunuz?”
Lance gülerek başını salladı. “Öyleydi, ama şimdi Bay Anderson'ın daha güçlü bir itkiye ihtiyacı olduğunu düşünüyorum. Farklı bir yaklaşım deneyeceğim.”
Meraklanan müdür eğildi. “Ne planlıyorsunuz?”
“Merak etmeyin, Anderson'a söylemeyeceğim. Sizin gibi ben de bu sorunun çabuk çözülmesini istiyorum. O harekete geçmeye karar verirse, burada çalışmaya devam edeceğim. Aksi takdirde, ayrılacağım. Her halükarda, kaybeden ben olmayacağım.”
Lance sırıttı ve müdürü tatminsiz ama merak içinde bıraktı.
---
Toplantıdan sonra Lance, Alberto'yu aradı.
Telefonun diğer ucundaki ses onu kahkahayla karşıladı. “Lance! Restoranın önünde insanların sıçtığını duydum. Ne diyebilirim ki? İğrenç, ama etkili! Etkilendim.”
“Bu sefer neye ihtiyacın var?” diye sordu Alberto.
“Bay Coty,” diye cevapladı Lance, “septik tanklı kamyon kiralayabileceğim bir yer biliyor musunuz?”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı