Giriş
“Kayıp çocukların aileleri mi?” Memur Brayden kaşlarını çattı. “Yani siz...?”
“Onlara bir çocuk vereceğiz,” diye cevapladı Lance, “sağlıklı, yakışıklı, kibar ve onlara 200 dolar ödemeye hazır. Tabii ki, bu anlaşma hakkında kimseye bir şey söylememeleri gerekecek.”
Lance, planını gerçekleştirmek için Brayden'ın yardımına ihtiyacı olduğu için niyetini gizlemedi.
Brayden'ın gözleri parladı. “Bu oldukça benzersiz bir iş. Böyle fikirleri bu kadar serbestçe paylaşmamalısınız.”
Lance hafifçe öne eğildi. “Bunu bir iyi niyet göstergesi olarak düşünün, Memur Brayden. Gelecekteki işbirliğimizden elde edeceğimiz kârın bunu çok aşacağına inanıyorum.”
Omuz silkti, ilgisizmiş gibi davrandı.
Ancak Brayden açıkça ilgisini çekmişti. “Gözümü dört açacağım. Yıllar boyunca Jingang Şehrinde birçok çocuk kayboldu. Yaşları eşleştirmek de çok zor olmamalı. Kabul etmeliyim ki, yepyeni bir pazar açıyorsunuz!”
Zarfı cebine attı. “Yarın, aynı saatte, aynı yerde—size bir cevap vereceğim!”
Bunun üzerine kahvesini bitirdi ve tezgâhın önünden geçerken ıslık çaldı. “Çocuk bunun parasını ödeyecek,” diye seslendi. Brayden ve ortağı restorandan çıkıp devriye arabasına bindiler. Arabayla uzaklaşırken Brayden ortağına planı anlattı.
Ortağı canlandı. “Bundan ne kadar para kazanabiliriz?”
Brayden bir sigara yaktı, gözleri dikiz aynasına takılıydı. “Henüz emin değilim. Diğerleriyle ne kadar pazarlık yapabileceğine bağlı, ama bir taban fiyat belirleyebiliriz.”
“Jingang şehrinde neyin bol olduğunu biliyor musun?” Brayden'ın sesi heyecandan titriyordu, sanki bir altın madeni bulmuş gibi.
Ortağı cevap veremeden, Brayden gaz pedalına bastı ve “Yasadışı göçmenler! Büyük ikramiyeyi kazandık!” diye bağırdı.
Lance, polis arabasının hızla uzaklaşmasını izledi ve kafasını sallayarak kahvesine ve waffle'ına geri döndü.
Waffle, akçaağaç şurubu, meyve reçeli, çikolata parçaları ve pudra şekeri gibi kaotik bir lezzet karışımıydı — tipik Federasyon tarzı aşırı tatlılık. Şekersiz kahveyle birlikte biraz daha lezzetliydi, ama yine de aşırı derecede zengin bir tadı vardı.
Lance, dişlerinin protesto edercesine çığlık attığını hissederek, ancak üçte birini yiyebildi.
Ödemeye gittiğinde, şok edici derecede düşük fiyat, faturanın doğru hesaplanıp hesaplanmadığını sorgulamasına neden oldu. Sahibi ona sadece bir dolar ödetti: iki kahve için 35 sent ve waffle ve hamburger için 65 sent.
“Bay Anderson bu fiyatları görmeli,” diye düşündü Lance alaycı bir şekilde. “Buralardaki gerçek hırsız o.”
Brayden'ın bu konuyu ciddiye alacağından emindi. Potansiyel iş çok büyük görünüyordu ve Brayden, Lance'in bu kazançlı fırsatı başkalarıyla paylaşmasını istemeyecekti.
Ama gerçekte, iş göründüğü kadar umut verici değildi.
Jingang şehrinde kaç tane yasadışı göçmen yüzlerce dolar biriktirebilirdi?
Limanlarda çalışan Elvin gibi insanlar, aşırı tutumlu olsalar bile ayda ancak üç ila beş dolar biriktirebiliyorlardı. En yüksek tasarrufla bile, 300 dolar biriktirmek için beş yıl gerekir.
Bazı istisnai durumlar olsa da, bunlar nadirdi, belki binde bir. Bu girişim, evsizlere gayrimenkul satmaya benziyordu. Ev alabilecek paraları olsaydı, evsiz olmazlardı.
---
Cumartesi sabahı, St. Naya Katedrali'nin önünde toplanma günüydü.
Lance zamanında geldi, birkaç yetişkine selam verdikten sonra gençlerin toplandığı yan alana yöneldi.
Gençler onu sıcak bir şekilde karşıladı.
Onlar için 5 dolar önemli bir miktardı. Fat Boss'un yerinde bir yemek sadece 20 sentti. Bay Anderson'ın restoranında yemekler 20 ila 30 dolar arasında değişiyordu, bazen daha da fazla — ulaşılamaz bir lüks.
5 dolar ile bu çocuklar günlerce eğlenip para harcayabilirdi. Son zamanlarda yaşadıkları lüks yemek deneyimi ve 2 dolarlık ücretsiz yemekler, Lance'e hayranlık duymalarına neden oldu.
Gerald bile heyecanlanmıştı. Gençlerin Lance'e olan sevgisi, onun itibarını artırdı.
Tabii ki herkes iyi kalpli değildi.
“Hey, Lance, merak ediyorum,” gençlerden biri sinsi bir gülümsemeyle sordu, “bu işten ne kadar kazandın?”
Açgözlülük ve kıskançlık insan doğasında vardır. Birisi, Lance'in sadece bir günde onlara 100 doların üzerinde para harcadığını hesaplamıştı. Elbette, böyle bir cömertliği karşılayabilmek için çok daha fazla kazanmış olmalıydı.
Son birkaç gündür Bay Anderson'ın restoranı hakkındaki söylentiler, onların merakını daha da artırdı.
Gerald bu soruyu hemen azarladı. “Bu seni ilgilendirmez!”
Genç, utanarak güldü. “Seni kırmak istemedim, Gerald. Sadece merak ettim. Ben de para kazandım, Lance'in ne kadar kazandığını merak ettim.”
Diğerleri Lance'i savunmak için söz aldı. "Cevap vermek zorunda değilsin, Lance. Bizi düşündüğün için minnettarız.“
Ama Lance cevap vererek onları şaşırttı.
”Toplamda mı? Yaklaşık 1.000 dolar.“
Herkes hayretle nefesini tuttu. Gerald bile şaşkına dönmüş, ”O kadar mı?!“ diye bağırmıştı.
İlk genç, kıskançlığını zar zor gizleyerek, ”Bin dolar mı?! Ben o kadar parayı hiç görmedim!" diye haykırdı.
Lance sakinliğini korudu. “1.000 dolar kazanmam sizi şaşırttıysa, şunu duyana kadar bekleyin: bana bu işi veren kişi en az 2.000 dolar kazandı.”
Grupta bir kez daha şaşkınlık çığlıkları yükseldi.
“Vay canına, Lance, bunun gibi başka fırsatlar da olacak mı?” Ennio, herkesin aklındaki soruyu sormadan edemedi. “Yapabileceğim bir şey varsa, seve seve yardım ederim.”
Grup heyecanla seslerini yükseltti. Minimum çabayla 5 dolar kazanma fırsatı varken, kim bu fırsatı kaçırmak ister ki?
Ana toplantı salonundan, Bay Jobav bu kargaşayı fark etti ve Lance'in etrafını saran büyük bir genç grubunu gördü. Meraklanan Jobav, neler olup bittiğini öğrenmek için bir asistanını gönderdi.
Asistan kısa süre sonra şaşkın bir ifadeyle geri döndü. “Az önce duyduğuma inanamayacaksınız Bay Jobav.”
“Çıkar ağzındaki bakçayı, yoksa maaşından keserim,” diye cevapladı Jobav, bu tiyatrosal tavırdan hoşlanmayarak.
Asistan hemen itaat etti. “O genç adam son işinden 1.000 doların üzerinde para kazanmış ve çocuklar onun onlara 100 doların üzerinde para harcadığını söylüyor.”
Asistan bile inanamıyor gibiydi. Bin dolar, ortalamanın üzerinde maaş alan biri için bile küçük bir meblağ değildi.
Jobav'ın merakı daha da arttı. “Bunu nasıl başardı?”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı