Kısa süre sonra biri iki bardak su getirdi ve müdür ellerini masaya doğal bir şekilde koydu, parmaklarını birbirine kenetledi.

Ellerini açtı. “Ee... sizi buraya ne getirdi?”

Sunulan hizmetlerin çeşitliliği nedeniyle, bazı işlemler doğrudan onun üzerinden geçmiyordu, bu yüzden her anlaşmadan haberdar değildi.

Elvin ne diyeceğini bilemiyor gibiydi, ama Lance sakin ve rahat kalmıştı.

“Biraz sıkıntıya düştük ve biraz paraya ihtiyacımız var.”

Müdür gülümsedi. “Sorun değil. Biz bunun için buradayız.”

“Ne kadar ihtiyacınız var?”

“İki yüz.”

“İki yüz mü?” “İki yüz.”

Müdür bu miktarın çok küçük olduğunu düşünmüyordu. Burada finans şirketleri her büyüklükteki krediyi kabul ediyordu; aslında küçük krediler genellikle dolar başına daha yüksek getiri sağlıyordu. Bin dolar gibi daha büyük krediler yıllık yüzde elli veya altmış faiz oranıyla verilebilirken, on bin dolarlık krediler sadece yüzde yirmi veya otuz faizle verilebiliyordu.

Ayrıca, küçük miktarlarda risk daha düşüktü. İnsanlar birkaç yüz dolardan çok büyük bir krediyi ödememe olasılığı daha yüksekti.

Tabii ki, yine de onlar hakkında bazı temel bilgileri toplaması gerekiyordu; isteyen herkese para vermek finans değil, hayırseverlikti.

“Sizler buralı gibi görünmüyorsunuz,” dedi.

Lance bunu inkar etmedi. “Biz İmparatorluk'tanız.”

Müdür hafifçe alaycı bir gülümseme attı. “Orada olanları haberlerde okudum, oldukça sefil bir yer. Peki, teminat olarak neyiniz var?”

“Siz buralı değilsiniz ve kaçarsanız sizi bulmak zor olur.”

“Talebinizi desteklemek yerine, reddetmeyi tercih ederim.”

Lance bunu bir engel olarak öngörmüş ve sakin bir şekilde açıklamaya başlamıştı. “Teminatımız yok...” Müdürün yüzündeki ifade “Dalga mı geçiyorsunuz?” diye bağırırcasına değiştiğini gören Lance, hızla devam etti: “Ama size geri ödeme yapma imkanımız var.”

Müdürün şüpheci ifadesini gören Lance, daha ayrıntılı bir açıklama yaptı: "Biz on dört kişiyiz. Hepimiz Jingang Şehrinde çalışıyoruz ve belgesiz olduğumuz için başka bir yere taşınmamız kolay değil.“

”Muhtemelen bildiğiniz gibi, diğer şehirlerde iş fırsatları daha az ve Jingang Şehrindeki kadar... hoşgörülü değiller. Bu yüzden, hiçbir yere gitmeyeceğiz."

Müdür bunu onaylayarak başını salladı, bir paket sigara çıkardı ve ikram etti.

Lance bir tane aldı, ancak Elvin sadece izledi ve reddetti.

Müdür, Lance'in duruşunu ilginç buldu ve o zamanlar popüler olan, yetişkin bir erkeğin avucuna sığan bir masaüstü çakmağı uzattı.

Bu çakmak, elinde meşale tutan küçük bir palyaço figürüydü. Palyaçonun koluna bastırdığınızda, bir kıvılcım meşaledeki pamuk fitili yakıyordu ve bu fitil kerosenle besleniyordu.

Lance sigarayı aleve tuttu ve derin bir nefes aldı, gözle görülür şekilde rahatladı.

Onun sigara içmesini izleyen müdür kendi sigarasını yaktı. “Peki, konumuza dönelim. Paramı geri alacağımı nasıl garanti edeceğini açıkla.”

“Biz on dört kişiyiz. Her birimiz ayda sadece on beş dolar kazansak bile, bu yine de iki yüz on dolar eder.”

“Bunun yarısını size öderiz, bu da borcumuzu en fazla üç ayda kapatır.”

“Ve işimizi kaybetsek bile, borcumuzu ödemek için doğrudan sizin için çalışabiliriz. Ödemeyi geciktireceğimizden endişelenmenize gerek yok.”

Müdür dinledi ve mantığını anladı, ama yine de bir sorusu vardı. “Peki sizi bulabileceğimi nereden bileceğim?”

“Fotoğrafımızı çekebilirsiniz.”

İyi bir öneriydi, ama müdür daha derine inmeye karar verdi. " Parayı ne için istediğinizi sorabilir miyim?“

”Sonuçta, iki yüz dolar sizin için küçük bir meblağ değil.“

Lance çekinmeden doğrudan konuya girdi. ”Bir sorunla uğraşıyoruz. Bir pislik herif bizden para sızdırmaya çalışıyor...“

Lance'in kısa açıklamasını dinledikten sonra, müdür ilgilenmiş görünüyordu. ”Yeni bir teklifim var. İlgilenir misiniz?"

Lance sigarasının külünü attı ve “Başka seçeneğimiz var mı?” diye cevap verdi.

Müdür güldü. “Öyle görünmüyor... Anlaşmamız şöyle: O... piçi sizin için halledeceğim ve bana yine de iki yüz dolar borçlu kalacaksınız, ama faizi biraz düşürebilirim.”

“Dürüst olmak gerekirse, bu işi bana bırakmanız, ona kendiniz ödeme yapmaktan daha iyi olur.”

“Politikamıza göre, iki yüz dolarlık bir kredi genellikle altı ayda üç yüz elli dolara mal olur, faiz dahil.”

“Ama anlaşma şöyle: Ben sizin için indiririm. Altı ayda toplam üç yüz yirmi dolar ödersiniz, ayda elli üç otuz üç dolar. Bunu... performansınız için bir ödül olarak düşünün.”

Müdürün kendinden emin gülümsemesini gören Lance, hemen kabul etmedi ya da reddetmedi. Bunun yerine, yeni bir teklifle karşılık verdi: “Toplamda iki yüz elli dolar ödeyelim, faiz dahil, kayıt dışı?”

Müdür bir an donakaldı, sonra kahkahaya boğuldu, kahkahası gittikçe yükseldi, bastırması imkansızdı.

Lance sorunun ne olduğunu anladı.

“Bu şirket... senin, değil mi?”

Hâlâ gülerek, müdür karnını tutarak başını salladı. “Çok komiksin. Burada bana rüşvet vermeye çalışıyorsun!”

“Haha, sen başka birisin. Yanındaki cahil adam gibi değilsin. Bu arada, adın ne?”

“Lance,” diye cevapladı, heceledi.

“Garip bir isim, ama sen ilginç birisin, Lance.”

“Beni bu kadar güldürdüğün için, altı ayda iki yüz seksen'e indireceğim.”

“Bu son teklifim. Başka biri pazarlık yapmaya çalışsaydı, onu hemen kovardım!”

Müdürün gururu belliydi. Bu nakit sıkıntısı çeken dönemde, nakit parası olan herkes borçlu bulmakta zorlanmıyordu.

Bazıları bu kadar yüksek faiz oranlarını kabul etmek istemeyebilirdi, ama pek çoğu bu riski almaya hazırdı.

İki yüz seksen faiz oranı, zamanı ve yeri göz önüne alındığında, hiç de fahiş bir rakam değildi.

Lance tereddüt etmedi. Sigara izmaritini küllükte söndürdü, ayağa kalkıp elini uzattı ve dumanın son nefesini üfledi. “Anlaşmaya vardığımız için memnunum, efendim.”

Müdür gözlerini kırptı, sonra Lance'in elini sıktı. "Sen çok ilginç birisin, Lance. Artık senin alacaklın benim.“

Kapıya doğru seslendi, ”Fordis, buraya gel!“

Kısa süre sonra iri yarı bir adam içeri girip dikkatle durdu. ”Evet, patron?“

Müdür Lance'in elini bıraktı ve ona işaret etti. ”Onu takip et ve bir pislikle bir meseleyi hallet. Sonra iş yerine uğra. Geri dönerken de bir şeyler ye."

Lance'e baktı. “Sen, yaşıtlarının çoğu gibi değilsin. Açıkçası, sende benzersiz bir şey var ve bunu seviyorum. İleride sıradan biri olmayacağını hissediyorum.”

“Umarım bir gün Jingang Şehrinde adını duyarım, Lance.”

"Oh, ve borcunu unutma. Unutursan, sana hatırlatması için birini gönderirim, hoşuna gitmeyecek bir hatırlatma. Anladın mı?"

Lance'i ilginç bulsa da, iş iştir.

Tıpkı sokak kızlarının düzenli müşterilere indirim yapmaması gibi. Birisi dikkatlerini çekerse, geceyi birlikte geçirmeyi teklif edebilirler, ama çalışma saatleri içinde her ekstra istek bir bedeli vardır.

Bu basit uyarıdan sonra, onları bırakır.

İki yüz seksen dolar, ayda yaklaşık kırk yedi dolar demekti.

Ama bu kırk yedi dolar, onun yaşam tarzını ayakta tutuyordu.

Ayrıca, aslında hiç para ödünç vermemişti — bir sorunu çözmüş ve ilginç bir tanıdık kazanmıştı.

Lance'in etrafındaki bu uyumsuzluk hissi, bu dünyaya pek uymadığı hissi, müdürü biraz daha hoşgörülü hale getirdi ve olayların gelişmesine izin vermeye razı oldu.

Lance ve Elvin finans şirketinden çıkar çıkmaz, arkadaşları etraflarını sarıp sonucu sordular.

Lance, meselenin halledildiğini açıkladı ama onlara bir uyarıda bulundu: “Her birinizin ayda üç dolar katkıda bulunması gerekecek. Bu da kırk iki dolar eder ve Ethan kalan beş doları kendisi karşılayabilir, sonuçta bu onun sorunu.”

Kimse itiraz etmedi ve hepsi Lance'in önerisini kabul etti.

Fordis kaşlarını çattı. “Zamanımız kısıtlı.”

Lance başını salladı ve diğerlerini daha fazla haber beklemeleri için gönderdi. Sonra Elvin'le birlikte şirket arabasına bindi. Elvin'in talimatlarını izleyerek limana doğru yola çıktılar.

Ethan hakkında ihbarı yapan adam, yakınlardaki bir işçi yurdunda yaşıyordu.

Bu, Lance'in bu dünyada ilk kez araba yolculuğu yapışıydı. İç mekan, dışarıdan göründüğünden çok daha lüks, ceviz ağacı ve dana derisi kaplamalarıyla sade bir lüks havası veriyordu.

“Bu araba ne kadar?”

Fordis arkasına bakmadan cevap verdi: “Yirmi bin.”

Lance ıslık çaldı ve sessizleşti.

Yirmi bin. Hayal edebiliyordu, ama o kadar parayı bulmak zor olacaktı.

Sürüş biraz sarsıntılıydı, iyi bir süspansiyonu olmadığı için yolculuk oldukça “zor” geçiyordu, ama yine de bir arabaydı ve bir erkek olarak onu sevmemesi imkansızdı.

Araba işçi yurdunun önüne geldi. Fordis, Lance ve Elvin'i takip ederek dördüncü kata çıktı ve bir kapıyı çaldılar.

“Sen misin?” Kapıyı açar açmaz, alkol kokan sarhoş adam Elvin'e alaycı bir şekilde baktı. “Para var mı?”

Lance, Elvin'i kenara çekti ve Fordis öne çıkarak sakin ama kararlı bir ses tonuyla konuştu. “Karakola gidip raporunu geri çek. Bu iş burada biter.”

Açıkça sarhoş olan adam, buna uymak gibi bir niyeti yoktu. Fordis'i itti ve alaycı bir şekilde, “Kim seni sert adam rolünü oynaman için tuttu?” dedi.

“Siz kaçakçı sıçanlar, benim kaslı adamlardan korktuğumu mu sanıyorsunuz?”

“Eğer vazgeçmemi istiyorsan, peki— iki yüz dolar ver ya da…”

Fordis'in ceketini açıp içindeki silah kılıfını ve silahı gösterdiğini fark edince sözünü kesip durdu. “Bu şey ateş ediyor mu görmek ister misin?”

Adam anında ayıldı, ellerini kaldırıp geriye doğru sendeleyerek kapı eşiğine çekildi. “Ben… fark etmedim…”

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı