Yol kenarındaki bir ağacın gölgesinde Lance, Ethan'a baktı. “Biraz tedirgin miyiz?”

Ethan başını sallayarak bunu reddetti. “Hayır.”

Ama Lance, Ethan'ın içten içe rahatsız olduğunu anlayabilirdi; ancak Ethan bunu yüksek sesle söylemiyordu.

“Bir ay boyunca çok çalıştım ve o piç kurusu maaşımı cebine atmaya çalıştı. Ona yumruk attım ve şimdi de özür dilemek zorundayım...” Ethan mırıldandı.

Lance'in bunu söylediğini duyan Ethan, başını kaldırdı ve Lance'in aklını okumuş gibi şaşkınlıkla ona baktı.

“Bana öyle bakma. Aklından ne geçtiğini bilmiyorum, sadece ben de genç olduğum için anlıyorum.”

“Çoğu zaman gururun her şeyden daha önemli olduğunu hissediyorum, ama Ethan, burası Federasyon.”

Başını kaldırdı ve derin bir nefes aldı. “Kokuyu alıyor musun?”

Elvin ona katıldı ve havayı içine çekti, Ethan ise daha açık sözlüydü. “Deniz havası, biraz pis koku ve belki biraz da motor yağı kokusu.” “Hayır!” Lance başını salladı. “Bu para ve gücün kokusu!”

“Burası iyi bir yer, Ethan. Paran olduğu sürece istediğin her şeyi yapabileceğin bir yer. Ama önce paraya ihtiyacın var.”

“Paran var mı?” diye sordu Lance. Ethan başını salladı ve Lance koluna hafifçe vurdu. “Yani, o piçi yumruklamak ya da başka bir şey yapmak gibi, istediğin her şeyi yapabilecek durumda değilsin.”

“Bu işin daha da büyümesini istemediğim için senden özür dilemeni istedim,” diye açıkladı Lance, Elvin'e bakarak.

“Limanlarda çalışma kartlarının sayısı sabittir, ama limanların dışında bizim gibi çalışmaya başlamak için bekleyen sayısız insan var.”

“O pislik hikayeyi çarpıtıp etrafa yayarsa, Ethan, Jingang Şehrinde sana yer kalmayabilir.”

“İnsanlar, işverenlerini her an yumruklayabilecek birine iş vermezler. Başka birini seçebilecekken neden seni seçip on beş dolar ödesinler ki? Dayak yemek için mi?”

“Onun tüm parasını alabilirsin, ama bu, senin, belki de hepinizin, daha sonra limanda iş bulamayacağınız anlamına gelir.”

“Biz çok kolay tanınıyoruz. Diğerlerinin arasından bizi ayırt edebilirler, bu yüzden bugünün dersi: kurallar.”

“Sadece hakkımız olanı alalım. Kurallara uyduğumuz sürece, kimse aynı kuralları bize karşı kullanamaz.”

“Yalan söylemez ve sorun çıkarmazsa, kimse ne olduğunu bilmeyecek ve bu sizi etkilemeyecektir.”

“Ama sorun çıkarırsa, kuralları koyanlar gereksiz kaos yarattığı için onunla ilgilenecektir.”

“Burası, ailenize, amcalarınıza veya teyzelerinize şikayette bulunup sizin için savunmalarını sağlayabileceğiniz İmparatorluk değil.”

“Burada, buna kendimiz katlanmak zorundayız.”

Lance Elvin'e döndü ve omzunu sıktı. “Ethan bazen pek akıllı davranmıyor, ona göz kulak ol ve bu süreci atlat.”

Son olaylar Elvin'in Lance'e neredeyse tam bir itaatle hayranlık duymasına neden olmuştu. “Tamam.”

Lance başını salladı. “Anlamadığın bir şey olursa söyle.”

“Buraya gelmek için okyanusu aştık, atalarımızın kanını paylaşıyoruz. Biz kardeşiz, birbirimize karşı açık olmalı, birleşmeliyiz.”

Ethan başını eğdi ve uzun bir duraklamadan sonra, “Teşekkür ederim,” diye mırıldandı.

Lance güldü ve göğsüne hafif bir yumruk attı, ama Ethan hiç irkilmedi, kaya gibi sağlam durdu, küçük bir öküz gibi!

“Tamam, Ben geri dönmeliyim. Bir şey olursa, düşünmeden hareket etme. Beni bul.“

”Bir gün birini öldürmek istesen bile, önce benimle konuş. Aptalca bir dürtü yüzünden hayatını mahvetme!“

Elvin'in koluna bir kez daha vurdu ve arabayla yola çıktı.

Lance ayrılırken, Elvin Ethan'a gözlerini devirdi. ”Bugün olanların hepsini biliyor musun?"

Ethan biraz utanmış bir şekilde kafasını kaşıdı. “Sizi bu işe bulaştırdığım için üzgünüm.”

Elvin elini sallayarak önemsizmiş gibi gösterdi. “Biz kardeşiz ve aynı köyün sakinleriyiz, Lance haklıydı, birbirimize destek olmalıyız.”

Sonra Ethan saklandıktan sonra olanları anlattı, ilk gelenlerin birkaç arkadaşının yardım etmek için para topladığını, hatta memleketlerinden iki yabancının bile üç dolar bağışladığını anlattı.

Ethan gözyaşlarına boğuldu!

Aptalca davranışları yüzünden herkese borç yüklediği için derin bir duygu ve suçluluk hissetti.

Şimdi, utanç yerini suçluluk duygusuna bırakınca, mantığı geri gelmeye başladı ve sakinleşti. Öfkeyle o piçi dövmenin ne kadar aptalca olduğunu fark etti.

“...Öyleyse, şu anda en acil şey bu borcu ödemek.”

“İyi haber şu ki, hala yetmiş dolardan fazla param var, yani aslında çok fazla paraya ihtiyacımız yok...”

Araba kalabalık caddede hızla ilerlerken, Lance ön yolcu koltuğuna oturdu. “Sigaran var mı, Fordis?”

Fordis ona yan gözle baktı. “Bu isteğine ‘efendim’ eklemelisin!” Ama yine de torpido gözünü açarak bir paket sigara çıkardı.

Lance bir tane aldı, kibritle yaktı ve derin bir nefes çekti.

Yoğun duman ciğerlerini doldurdu, sadece katran ve toksinler değil, yazın kokusu, nostalji, zaman ve tarihin kokusu da vardı!

Sağ dirseğini açık pencereye dayadı, başını dışarı çıkardı, sıcak yaz rüzgarı saçlarını dalgalandırsın ve kalbine esintisi olsun diye.

Yeni bir dünya, yeni bir hayat, yeni bir başlangıç!

Bir kez olsun, sakin yüzünde gerçek bir gülümseme belirdi. Onu buraya getiren her neyse, bu dünyayı en çılgın hayallerini resmetmek için bir tuval olarak kullanacaktı!

Saat 4:55'te araba bir fırının önünde durdu. Lance, Fordis ile birlikte arabadan indiğinde, tombul fırıncının gözleri neredeyse yerinden fırlayacaktı!

Tereddüt etti, emin olamadan baktı. “Lance, beni başımı belaya sokmadın, değil mi?”

“Peki bu beyefendi kim...?”

Lance, belgesiz bir göçmendi, kaçak yolcuydu. Patron bunu uzun zaman önce anlamıştı; aksi takdirde, hiçbir yasal kişi, reşit olmasa bile, ayda on dolar gibi cüzi bir maaşla çalışmazdı.

Federasyon çocuk işçiliğini hiçbir zaman yasaklamamıştı, sadece daha kısa çalışma saatleri belirlemiş ve uygun ücretler talep etmişti.

Lance'in hiçbir şeyi yoktu — çalışma kartı, sosyal güvenlik numarası — bu yüzden kesinlikle belgesizdi.

Lance'in lüks bir arabayla geri dönmesini gören patron, şüphelenmekten ve hatta biraz tedirgin olmaktan kendini alamadı.

Lance olayı basit tuttu. “Yeni bir arkadaşım, Bay Fordis, ekmek almaya uğradı.”

“Vardiyamı kaçırmadım, değil mi?”

“Bay Fordis”in kim olduğunu bilmediği için patron kendini biraz dizginledi. “Tabii ki hayır, sadece şaka yapıyordum.”

Bir süre durdu. “Git önlüğünü giy, ben Bay Fordis'le ilgileneceğim.”

Fordis'in açıkça pahalı kıyafetlerini gören patron, bu tür şeyleri bilme konusunda orta sınıfın becerisini hatırladı.

Bu dergiler, orta sınıfa yönelik değilse, başka kime yönelik olabilirdi ki?

Kesinlikle yüksek harcamalı zenginlere değil!

“Lance çalışkan bir çocuk. Zemin bir kez silinmiş olsa bile, meşgul olmak için tekrar siler.”

“Onun ne kadar iyi olduğunu göstermek için onu hep örnek olarak gösteririm.”

“Sosyal olarak biraz utangaç olsa da, sizin gibi önemli birini tanıdığını bilmiyordum, Bay Fordis.”

Patronun sorgulama girişimi beceriksizdi. Fordis ona bir bakış attı, hiçbir şey söylemedi ve fırına girdi.

Patron, rahatsız olmasına rağmen, lüks arabaya ve Fordis'in kaliteli kıyafetlerine bakarak yüzünde gülümsemeyi sürdürdü.

Fordis'in küçük sohbetlerle ilgilenmediğini fark edince geri çekildi. “Lance, arkadaşına spesiyalitelerimizi tanıt.”

Lance, önlüğünü giymiş, tezgahın arkasında duruyordu. Yeni görünüşü Fordis'i eğlendirdi. “Peki... ne önerirsiniz?”

Lance vitrini açtı. “Burada uzaktan lezzetli olan tek şey Musu Adası'ndan gelen yüksek kaliteli jambon.”

Musu Adası, başka bir ülkedeydi ve yakın değildi. Eşsiz iklimi ve coğrafyası sayesinde üç şeyle ünlüydü:

Tütün.

Jambon.

Ve kadınlar.

Lance, maşa ile bir parça aldı ve uzattı. Fordis parmağıyla sıkıştırdı, tadına baktı ve başını salladı. “Otantik Musu jambonu değil; zar zor kabul edilebilir.”

“Elinizdeki en iyisi buysa...”

Köşedeki patrona bir göz attı. “İki porsiyon ve ona uygun iki ekmek alacağım. Donut var mı?”

“Evet, her kutu donutla birlikte bedava kahve veriyoruz. Kahvenizi talaş gibi seviyorsanız, size ekstra bir fincan verebilirim.”

Fordis sanki başı dönüyormuş gibi gözlerini kapattı. “Demek müşterilerine böyle davranıyorsun?”

Lance gülerek yiyecekleri paketlerken alaycı bir şekilde, “Müşterilerimizin yüzde doksan dokuzu sadece karnını doyurmak istiyor. Onlar tadı veya menşei değil, fiyatı önemsiyorlar.” dedi.

Her şeyi bir kağıt torbaya koydu ve tezgahın üzerine bıraktı. “Altı doksan dokuz.”

Bir kutu donut, doksan dokuz sent, ücretsiz kahve dahil.

İki adet birinci sınıf jambon, beş dolar. İki adet kaliteli ekmek, bir dolar. Makul bir fiyat.

Elinde yiyecekleriyle Fordis ödemeyi yaptı ve Lance'e bir hatırlatma yaptı: “Patronla yaptığın anlaşmayı unutma!”

Kapıyı açmadan önce patrona bir bakış attı ve ayrılırken nazikçe gülümsedi.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı