Giriş
Alberto bir bacağını diğerinin üzerine atarak sigarasını yaktı. Başını eğip derin bir nefes aldıktan sonra geriye yaslanarak tavana doğru bir duman bulutu üfledi.
“Peki...”
Lance kaldığı yerden devam etti. "Peki, yasal statüye sahip bazı yerliler bulmayı planlıyorum, belki bazı evsizler, onlara birkaç dolar ödeyip Bay Anderson'ın restoranında yemek yemelerini sağlayacağım. Sonra, birkaç gazeteciyi de işin içine katarak bunu insan ilgisini çeken bir haber haline getireceğim. Şey gibi... ‘Evsizlerin En Sevdiği Restoran.’“
Alberto bir an dondu, sonra yavaşça onaylayarak başını salladı. ”Bu harika bir fikir, Lance.“
”Kimse kokuşmuş evsizlerle aynı yemek salonunu paylaşmak istemez. Restoranın itibarı çok geçmeden mahvolur."
Masayı heyecanla vurdu. “Kendi adamlarımızı kullanmaya ne dersin?”
Lance kibarca reddetti. “Bay Coti, adamlarımıza iş vermek istemediğimden değil, ama Bay Anderson'ın polisi arayacağından eminim. Kendi adamlarımızı kullanırsak, işler karmaşıklaşabilir.”
Alberto ciddi bir şekilde düşündü ve sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. “Kesinlikle haklısın Lance. Bu yüzden sana hayranım.”
“Yaşının çok ötesinde düşünür ve davranırsın.” Bir çekmeceyi açtı, 200 dolar saydı ve masanın üzerine bir kartvizit ile birlikte kaydırdı.
“Başkalarının benim için bir şeyler yapması için kendi paralarını harcamasına inanmıyorum. Bunu yeni bütçen olarak düşün.”
“Ve o kart... Üzerinde yazan adama ulaş. Onunla bazı işlerimiz var. Yardımcı olup olamayacağını bir sor.”
“Tek isteğim, Anderson'ı öfkelendirmek ama tamamen çaresiz bırakmak. Beni arayıp yalvarmasını istiyorum.”
Lance paraya bir göz attı, sonra kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Onun öfkelenip yalvarışını göreceksiniz, Bay Coti.”
---
Ertesi sabah, Lance St. Naya Katedrali'nde ortaya çıktı.
Dışarıdaki çimlerde en az 400-500 kişi toplanmıştı. Bu, Bolton'un bahsettiği 30.000 imparatorluk göçmeninden çok daha azdı, ancak bu kişiler en az 200 aileyi temsil ediyordu. Bu aileler aracılığıyla, etki binlerce kişiye daha ulaşabilir ve meşru göçmen nüfusunun önemli bir bölümünü oluşturabilirdi.
Sayı az görünse de, etkileri az değildi. Bu toplantılara katılanların çoğu nispeten başarılı kişilerdi.
Bolton, Lance'i fark etti. Başlangıçta onunla etkileşime geçmeyi planlamıyordu, çeteye bağlı kişileri pek sevmezdi. Ancak Lance'in arabayla geldiğini görünce Bolton fikrini değiştirdi.
Ona doğru yürüdü ve diğerlerinin duyabileceği kadar yüksek sesle konuşarak Lance'i sıcak bir şekilde selamladı. “Lance, arabanı düzgün park ettin mi?”
Buzları kırmanın bir yolunu arayan Lance, şaşkın bir şekilde geri döndü. Arabası park yerine gayet düzgün park edilmişti. Ancak hemen durumu anladı ve aynı sıcaklıkla cevap verdi: “Bolton amca, kilitlediğimden emin oldum.”
Bolton, Lance'in tepkisinden memnun kaldı. Hemen ardından, yakınlarda duran biri eğilip, "Bolton, bizi bu genç adamla tanıştırmaya ne dersin? Nerelisin evlat?“
”Balman Eyaleti,“ diye cevapladı Lance ve öne çıkarak adamın elini sıktı.
Bolton hemen tanıtımları devraldı. ”Bu Lance, Federasyona yeni katılan genç bir adam. Şu anda çok esnek bir işi var.“
Sonra adamı Lance'e tanıttı. ”Bu Bay Jobav, Jingang Şehrindeki İmparatorluk göçmenlerinin gururu sayılır!"
“Fazladan paranız varsa ve onu Federasyon bankalarından daha güvenli, daha iyi faiz oranları sunan bir yerde saklamak istiyorsanız, Bay Jobav en iyi seçiminizdir!”
“İmparatorluk göçmenlerinin %40'ından fazlası birikimlerini ona emanet ediyor.”
Bunu duyan Lance, heyecanla iki elini de uzatarak Bay Jobav'ın elini sıktı. “Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Jobav. Bankacı mısınız?”
Jobav içtenlikle güldü, bir arkadaşından puro aldı ve uzun bir nefes çekti. “Tam olarak değil. Sadece halkımız için elimden geleni yapmaya çalışıyorum.”
“Bana gelin, göçmen kartına, oturma iznine veya çalışma kartına ihtiyacınız yok. İmparatorluktan geldiğiniz sürece, paranızı bana emanet edebilirsiniz.”
Gözleri, park yerindeki Lance'in arabasına doğru hafifçe kaydı. Eski bir model olmasına ve ikinci el satıcısından ancak 400-500 dolar değerinde olmasına rağmen, Lance'in bir arabaya sahip olması ve düzgün giyimli olması, onu potansiyeli olan bir genç olarak gösterdi.
Ve kim gelecek vaat eden biriyle ağını genişletmek istemez ki?
Kısa bir sohbetin ardından Jobav, diğerlerinin Lance ile tanışması için izin istedi.
Ayrılmadan önce Lance'in elini tekrar sıktı. Kısa süre sonra, Bolton'un tanıtımları sayesinde diğerleri de yanlarına geldi.
İmparatorluk'ta, sadece zenginlik bu kadar ilgi çekmezdi. Ancak Federasyon'da yıllarca yaşadıktan sonra, sosyal merdivenin en alt basamaklarında bulunan birçok İmparatorluk göçmeni, yukarı çıkmanın bir yolunu bulmak için çaresizdi.
Lance'in arabası yeni olmasa da, onu bisikletle veya otobüsle gelenlerden ayırıyordu.
Lance ile tanışmaya gelenlerin çoğu 30'lu yaşlarındaydı ve Federasyon'da 7-8 yıldır yaşıyordu.
Bazıları Lance'in işinden çekiniyor olsa da, çoğu onunla iletişim bilgilerini veya kartvizitlerini paylaştı.
Yarım saat sonra, bu tanıtımları hallettikten sonra Lance, “Gerald bugün geldi mi?” diye sordu.
Bolton'un sosyal övünme “ganimeti” olarak devam etmekten pek hoşnut değildi. Övünmeyi çocukça bulsa da, bazı insanların bağlantılarını sergileme dürtüsüne karşı koyamadıklarını da biliyordu.
Bolton, keyifle vakit geçirirken, “Tabii ki. Onun gibi gençler bizim gibi yaşlılarla takılmaktan hoşlanmazlar. Yan bahçede, seni götüreyim mi?” diye cevap verdi.
Lance hemen reddetti ve gençlerin toplandığı katedralin yan tarafına doğru koşmaya başladı.
Orada, yaklaşık 40 genç erkek ve kadın gruplar halinde sohbet ediyordu. Lance yaklaşınca, Gerald onu hemen fark etti.
“Lance!” diye bağırdı Gerald, heyecanla kollarını sallayarak. Bu, herkesin dikkatini Lance'e çekti.
“Bahsettiğin ‘en iyi arkadaş’ bu mu?” Gerald'ın kuzeni Rob, Lance'i eleştirel bir gözle süzdü. “Kıyafeti çok eski moda, hiç gençlik havası yok.”
Rob'un kıskançlığı pek gizlenemiyordu. Grubun çoğu 2-3 dolar, en fazla 4-5 dolarlık kıyafetler giyiyordu. Lance'in 10 doların üzerindeki kıyafeti onları anında gölgede bıraktı.
Ve onların yaşındakiler için daha olgun görünmek genellikle bir hedefti ve Lance bunu açıkça başarmıştı.
Gerald koşarak Lance'e sıcak bir kucak verdi. Lance biraz garip hissetti — Gerald o kadar güzeldi ki kucaklaşma tuhaf geldi. Neyse ki kısa sürdü.
Gerald daha sonra Lance'i arkadaşlarına tanıttı.
“Bu benim kuzenim Rob...”
“Bu benim kuzenim Nancy...”
“Ve bu da Rob'un kız arkadaşı Selena...”
Lance, diğerlerinin gözleri üzerindeyken, hepsini sıcak bir şekilde selamlayarak el sıkıştı.
Davranışları belirgin bir şekilde farklıydı, onu kalabalıktan ayıran soyut bir “sertlik” taşıyordu.
“Lance, burada ailen var mı?” Rob ilk soruyu sordu, Selena Lance'e bakmaya devam edince kıskançlığı alevlendi.
“Hayır, burada yalnızım,” diye cevapladı Lance rahat bir şekilde.
Rob'un ifadesi biraz yumuşadı. “Yani, henüz kalıcı oturma izni almadın mı?”
“Henüz almadım,” diye itiraf etti Lance açıkça.
Bunu duyan Nancy ilgisini kaybetti. Onun için yasal statüsü olmayan bir erkeğin uzun vadeli potansiyeli yoktu.
Selena'nın Lance'e olan ilgisinin azaldığını hisseden Rob, kıskançlığının azaldığını hissetti ve yerine kendini beğenmiş bir üstünlük duygusu geldi.
“Peki, ne tür bir iş yapıyorsun?” diye sordu.
“Bana görevler veren bir şirkette çalışıyorum. Görevleri tamamlayıp, işe göre komisyon kazanıyorum,” diye açıkladı Lance açık bir şekilde.
Rob alaycı bir şekilde gülümsedi. “Yani, satış elemanı mısın?”
“Aşağı yukarı.”
Rob daha da ısrar etti. “Ne satıyorsun? Belki daha fazla komisyon kazanmana yardımcı olabiliriz.”
Lance gülümsedi ama ayrıntıya girmedi, bu da Rob'u tekrar denemeye teşvik etti. “İşin iyi para kazandırıyor mu?”
“Son zamanlarda, tek bir işten 200 dolar kazandım.”
Rob sessiz kaldı, Gerald ise şaşkınlıkla “O kadar mı?” diye haykırdı.
“Çok mu?” Lance omuz silkti. “O sadece küçük bir işti. Zamanla daha büyük işler de göreceksin.”
Rob'un duyguları karmaşıklaştı, yüzü de içsel kargaşasını yansıtıyordu. “Bak, çok kazanmıyorsan, kimse seni küçümsemez.”
“Ama bizi etkilemek için yalan söylüyorsan, bu hiç hoş değil!”
“Yasal statüsü olmayan bir göçmen tek bir işten bu kadar para kazanabilir mi sence? Daha gerçekçi olmalısın...”
Rob cümlesini bitiremeden Selena onu uzaklaştırdı ve davranışını azarladı.
Rob uzaklaşırken, daha fazla insan Lance'e yaklaşarak onunla tanışmak istedi...
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı