Giriş
Restoran müdürü, cam duvarlara bulaşmış dışkıları, ön kapıya sıçramış sarı çamuru ve dışarıdaki pislikle kaplı yolu gördü.
Bir an için gülmek istedi.
Ama Bay Anderson'ın öfkeli ifadesini görünce kendini tuttu.
Şu anda çırakları temizlik yapmaları için yönlendirerek meşgul olan Bay Anderson'ın yanına gitti. Şaşırtıcı bir şekilde, sabahki acımasız saldırılardan sonra, çıraklar dışkıya karşı psikolojik bir bağışıklık geliştirmiş gibi görünüyordu. Hiçbiri öğürmedi, kusmadı, hatta itiraz bile etmedi.
Açıkça tiksinmiş olsalar da, eldivenlerini giyip cam duvarlardaki dışkıyı temizlemeye başladılar. Görev kolay değildi.
Bir bilim adamı orada olsaydı, dışkının cama neden bu kadar inatla yapıştığını açıklayabilirdi. Septik kamyonun çarpışmasının yüksek basınçlı etkisi, dışkının cama mermi gibi çarpmasına neden olmuştu. Temas anında hava dışarı çıkmış ve cam ile dışkı arasında vakum benzeri bir sızdırmazlık oluşturmuştu.
Bunu temizlemek için sadece su püskürtmek yeterli değildi. Vakumu kırmak için fiziksel güç gerekiyordu.
Ve dışkı söz konusu olduğunda... ne kadar ovarsanız, o kadar dağınık hale gelir.
Federasyon vatandaşlarının bir oturuşta bir rulo tuvalet kağıdını bitirdiklerine dair hikayeler olması şaşırtıcı değildi. Bay Anderson'ın yüzü, etrafını saran pislik kadar kararmıştı. Sürekli küfrediyordu: çırakların beceriksizliğine, kazadan sorumlu şoföre ve muhtemelen hayata.
“Bay Anderson...”
Anderson ağzının köşelerinde oluşan beyaz köpüğü sildi. “Ne?”
Müdür ona ciddi bir şekilde baktı. “Anlamıyor musunuz? Bu onların stratejisinin bir parçası.”
Anderson donakaldı. “Bunu düşündüm, ama...”
“Hiçbir yasa çiğnenmedi,” diye vurguladı müdür. "Bu kazara bir trafik kazasıydı. Sigorta masraflarını karşılayacak, belki sadece 50 dolar. Peki ya biz? Kurtarmak için yüzlerce, belki binlerce dolar harcayacağız.“
”İnsanlar bize ‘Kanalizasyon Restoranı’ demeye başlaması çok uzun sürmeyecek. Bu etiket yapıştıktan sonra, müşterilerimizi sonsuza kadar kaybedeceğiz. Ve kim bilir bundan sonra ne yapacaklar?"
Müdür zeki bir adamdı, restoranı iflasın eşiğinden kurtaran kişiydi. Bu kampanyaya karşı koymanın boşuna olduğunu anlıyordu.
“Bugün bir kanalizasyon kamyonu. Yarın kim bilir? Ve ondan sonraki gün?”
“Bu konuda sizinle aynı fikirde olmadığım için beni affedin, Bay Anderson. Tefecinin parasını tahsil etmemeye karar verip, bunun yerine sizi mahvetmek için bu tür eylemleri finanse etmeye devam ederse, bu restorana yatırdığınız her şey boşa gidecek.”
“Bu yeri işletmeye devam ettiğiniz sürece, bu mücadelede her zaman dezavantajlı durumda olacaksınız.”
“Onların neler yapabileceğini gördük. Size zaten söyledim: bu sorunu çözemezseniz, hafta sonunda istifa edeceğim.”
Anderson cevap vermek için ağzını açtı ama söyleyecek söz bulamadı.
“Kararlılığınızı saygıyla karşılıyorum, Bay Anderson. İlkeleriniz olduğunu biliyorum, ama sizi değiştiremem. Sadece kendimi değiştirebilirim.”
Müdür hafifçe gülümsedi, Anderson'ın koluna hafifçe vurdu ve temizlik çalışmalarını koordine etmek için dışarı çıktı. Bu karışıklık, belediye temizlik hizmetlerinin gelmesini bekleyemezdi. Cadde mümkün olduğunca çabuk düzgün bir görünüme kavuşmalıydı.
Uzakta, gazeteciler durmaksızın fotoğraf çekiyorlardı. Müdür onları durdurmaya çalışmadı bile, ne anlamı vardı ki?
---
Anderson bir sandalyeye çöktü, sigara yakıp başını ellerinin arasına aldı.
Müdür haklıydı. Bu böyle devam ederse, artık kimse burada yemek yemek istemeyecekti.
Mesele sadece hedefli taciz değildi. Müşteriler, dolaylı olarak zarar görmekten korkacaktı. Kim bir yemek için arabasının camının kırılmasını ya da daha kötüsünü göze almak isterdi ki?
Hiçbir şarap kuponu onları geri getiremezdi.
Müdürü izlemek için döndü, müdür şimdi temizlik çalışmalarına katılmak için kollarını sıvamıştı. Terden sırılsıklam olan çıraklar ve personel, çimlerden ve sokaklardan pisliği temizlemek için yorulmadan çalışıyordu.
Anderson bir anda yıllar yaşlanmış gibi hissetti. Bir zamanlar gururlu duruşu sarsıldı ve sırtı hafifçe kamburlaştı.
Kararını vermişti.
Gerekli fonları toplamaya karar verdiği anda, girişten ayak sesleri yankılandı. Lance, alaycı bir tiksinti ile burnunu ve ağzını kapatarak içeri girdi.
Alberto, Anderson'ın alçaldığını görmek için kendisi gelmek istemişti. Ancak Lance, kokunun pahalı ayakkabılarını mahvedebileceğini söyleyerek onu kafede beklemesi için ikna etmişti.
Lance kokuyu umursamıyordu, ancak Alberto'nun kibirine nasıl hitap edeceğini biliyordu.
Anderson, Lance'i görür görmez öfkeyle doldu. Uzlaşma kararı almasına rağmen, kanı kaynıyordu. Aniden ayağa kalktı.
Lance, Anderson'ın öfkesinden etkilenmeden sakin bir şekilde gülümsedi. “Bay Anderson, başınız epey belada gibi görünüyor.”
“Sen tanıdığım en büyük bela sensin!” diye bağırdı Anderson ve Lance'i yakasından yakalamak için ona doğru ilerledi.
Anderson'ın ağzındaki sigara Lance'in göğsüne değdi ve kıvılcımlar saçıldı.
Müdür koşarak geldi ve Anderson'ı zar zor zapt etti. Yaşlı adamın gücü olağanüstüydü, neredeyse kurtulacaktı.
“Bana vurabilirsiniz, Bay Anderson,” dedi Lance sakin bir sesle. “Ama bunun bedelini düşündünüz mü?”
Sakin bir tehditle, buz gibi bir ses tonuyla konuştu. "Restoranınızın kapanacağını garanti ederim, ve sadece restoranınız değil. Siz, eşiniz ve aileniz Federasyon'un hiçbir yerinde hoş karşılanmayacaksınız. “
”Blöf yaptığımı veya sizi korkutmaya çalıştığımı düşünebilirsiniz. Devam edin, beni sınayın.“
”Belki bir dahaki sefere Angel Lake'in su seviyesi yükseldiğinde, insanlar bunun sizin ve ailenizle bağlantılı olduğunu söyleyecekler."
Onun sözleri ve bunların ardındaki ürpertici güven, Anderson'ın kaldırdığı yumruğunu titretmişti.
Lance'in her zamanki şakacı tavrı ilk kez ortadan kalkmış, yerine çok daha rahatsız edici bir şey gelmişti.
Anderson sonunda elini indirdi. Hâlâ durumu yatıştırmaya çalışan müdür, uzlaştırıcı sözler söyledi.
Lance yakasını düzeltti ve gömleğindeki kül izlerini silkeledi. Küçük bir yanık izi kalmıştı; Anderson'ın başarısız meydan okumasının bir hatırası.
“Bu konuyu konuşmak istedim,” dedi Lance, “ama senin bu olgunluğa sahip olmadığın açık.”
“Bu son uyarın, Bay Anderson. Son birkaç gün sadece sana bir şeyi göstermek içindi: Bu kavganın sonuçlarıyla başa çıkamazsın. Biz başa çıkabiliriz.”
“Bu sorunu çözmezsen, sonraki adımlar çok daha kötü olacak, benim kontrolümün ötesinde.”
Müdür hemen araya girdi: “Bay Anderson her şeyi faiziyle birlikte geri ödemeyi kabul etti. Şu anda sadece nakit sıkıntımız var.”
Lance alaycı bir gülümsemeyle, “Hepimiz yetişkiniz. Ne yapılması gerektiğini biliyoruz,” dedi.
“Bay Coty size yardım eli uzattı, ama siz onun iyi niyetini suistimal ettiniz. Parayı getirin, özür dileyin, her şey normale dönecektir.”
“Eğer yapmazsanız... bu kısa süreli huzurun tadını çıkarın. Söz veriyorum, bu sonunuz olacak.”
Lance, neşeli bir gülümsemeyle ekledi: “Söyleyeceklerim bu kadar. Burası berbat bir yer. Mahvolan gömleğimin faturasını sana göndereceğim, posta kutunu kontrol et.”
Cevap beklemeden Lance oradan ayrıldı.
Kafede, her şeyi Alberto'ya anlattı. Alberto o kadar heyecanlandı ki yerinde duramıyordu.
“Harikaydın Lance! Neden benim için çalışmıyorsun?”
Alberto, Lance'i resmi olarak ilk kez kendisine katılmaya davet etmişti. Plan kusursuzdu: yasal, maliyet etkin ve son derece tatmin edici.
Alberto, Lance'e 500 dolar daha ödesek bile, tüm operasyonun maliyeti 1.000 doların altındaydı ve 5.000 dolarlık borçtan büyük bir kâr marjı kalıyordu.
Daha da önemlisi, Alberto haklı çıktığını hissetti. Onun için tatmin, paradan daha önemliydi.
Ancak Lance kibarca reddetti. “Bunu daha sonra tekrar konuşalım. Hala bir sonraki adımlarımı belirlemeye çalışıyorum.”
Alberto onun kararını saygıyla karşıladı. “Anlıyorum, Lance. Bekleyeceğim.”
Ayrılırken Lance ona, “Yarın öğleden sonra, Bay Anderson arayıp affınızı dileyecek,” diye güvence verdi.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı