Giriş
Sabah, Lance kendine on dolara yeni bir takım elbise aldı.
Terziye özel bir şey diktirmek yerine, bir sokak satıcısından hazır giyim kıyafetler aldı. Tam olarak uymuyordu, ama ona göre zaten harikaydı.
Ardından, Jingang Şehrinin Körfez Bölgesi'ndeki Kodak Ailesi'nin kumarhanesine giderek bazı fişleri nakit paraya çevirdi.
Meraklı gözlerden uzak, gizli yeraltı kumarhanelerinin aksine, Kodak Ailesi'nin Körfez Bölgesi'ndeki kumarhanesi tam tersiydi.
Altın Kum Plajı'nın arkasındaki kayalıkların üzerinde, muhteşem ve göz kamaştırıcı bir bina duruyordu.
Her gün güneş ışığı yansıtıcı duvarlarına vurarak, binayı göz kamaştırıcı bir şekilde parlatıyordu. Güneş çıktığı her an, aşağıdaki plaj ziyaretçileri binanın ayna gibi parlaklığını fark ediyordu.
Bu yapının plaj ziyaretçilerini rahatsız ettiği konusunda belediyeye sayısız şikayet yapılmıştı. Ancak Kodak Ailesi'nin ödemesi gereken her para cezası için, bir kuruş bile eksik olmadan tam miktarı ödüyorlardı.
Ancak, dış cephenin değiştirilmesi talepleri konusunda, en ufak bir değişiklik bile yapılmadı.
Jingang Şehri'nin yerel yasalarına göre, para cezasını ödedikten sonra, sorunu düzeltmek için 100 gün süreleri vardı. Bu, esasen yılda üç kez para cezası ödeyerek statükoyu korumalarına olanak tanıdı.
Zamanla, herkes isteksizce buna alıştı.
Geceleri, bina ışıklarıyla Altın Kum Plajı'nın görülmesi gereken cazibe merkezlerinden biri haline gelen muhteşem bir manzaraya dönüştü. Bölgeyi ziyaret eden birçok genç, buraya uğrayıp fotoğraf çekerek buraya geldiklerini kanıtlamaya özen gösterdi.
Kumarhaneye girmek için diğer taraftan bir yol izlemek gerekiyordu. Tüm uçurum kenarı bölgesi Kodak Ailesi'nin özel mülkiyetiydi. Lance fişlerini gösterdi ve Fordis'in adını verdi. Silah veya kamera taşımadığından emin olmak için üstü arandıktan sonra içeri girmesine izin verildi.
Kumarhanede güvenlik inanılmaz derecede sıkıydı, her on ila yirmi metrede bir iki ila üç silahlı güvenlik görevlisi devriye geziyordu.
Bunlar sabit güvenlik görevlileri değildi; hareket halindeydiler ve genel güvenliği önemli ölçüde artırıyorlardı.
Lance ana binaya ulaştığında, buranın kayalıkların altından göründüğünden çok daha büyük ve göz kamaştırıcı olduğunu fark etti; gerçekten muhteşemdi.
Salona girer girmez, uzun bir tezgahla karşılaştı: fiş değişim masası.
İki adım atamadan, oldukça kışkırtıcı giyinmiş bir tavşan kız ona doğru koştu.
“Yalnız mısınız, efendim?” diye sordu.
Tavşan kız yirmiden büyük olamazdı ve vücudu muhteşemdi. Koşarak yaklaşırken, sadece zıplaması bile hayal gücünü harekete geçirmek için yeterliydi.
Lance gülümsedi ve “Üzgünüm, sadece birkaç çipi bozdurmaya geldim” diye açıkladı.
Tavşan kız biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Kumarhanenin eğlence personelinin bir parçası olarak, kazancı kumarbazlara bağlıydı.
Tek yapması gereken Lance'e kumar oynaması için eşlik etmekti ve Lance kazansa da kaybetse de, onun ödemesinden %1 komisyon alacaktı.
Tüm kumarhane eğlence personeli bu şekilde para kazanıyordu.
İyi gecelerde yüzlerce dolar kazanabiliyorlardı.
Ama şanssız gecelerde, sadece birkaç dolar ile ayrılabiliyorlardı.
Hayal kırıklığına rağmen, tavşan kız Lance'i kibarca gişeye götürdü ve orada çalışan personele amacını açıkladı.
Gişenin arkasındaki kız, masanın üzerine kadife kaplı bir yastık koydu. “Lütfen fişlerinizi buraya koyun, efendim.”
Kumarhanedeki her şey, Lance'e inanılmaz derecede meşru bir izlenim veriyordu. Dekor, hizmet, tavırlar... Her şey profesyonelliği haykırıyordu.
Lance henüz ana salonu gezmemiş olsa da, ne kadar görkemli ve lüks olduğunu hayal edebiliyordu.
“Toplam 150 dolar, efendim. Paranızı hangi banknotlarda istersiniz?”
Fişlerin kendi sahteciliğe karşı önlemleri vardı ve Jingang Şehri'nde, hatta Federasyon'un tüm doğu bölgesinde, kimse bunları açıkça taklit etmeye cesaret edemiyordu.
Az sayıda sahte fiş üretmek üretim maliyetlerini karşılamazdı ve toplu olarak üretmek kaçınılmaz olarak izler bırakırdı.
Kodak Ailesi, kumarhaneler işleten ve vergi ödeyen meşru bir işletme gibi görünse de, Federasyon'un yeraltı çevrelerinde de çok saygı görüyordu.
Bu saygı sadece servetlerinden kaynaklanmıyordu.
“5 dolarlık banknotlarınız var mı?” diye sordu Lance.
“Evet, efendim. Lütfen bir dakika bekleyin.”
Yaklaşık iki dakika sonra, gişe görevlisi 150 dolarlık 5 dolarlık banknotları üç kez saydı, kadife yastığın üzerine koydu ve altın jeton gibi görünen bir şeyle ağırlık verdi - ancak bu muhtemelen pirinç veya bir alaşımdı. Sonra tepsiyi iki eliyle Lance'e uzattı.
“İşte paranız, efendim. Lütfen sayın.”
Birinci sınıf hizmet her zaman müşteri memnuniyetini artırır. Lance kumar oynamak niyetinde olmasa da, bir gün buraya birini getirip “zenginlik” deneyimini ilk elden yaşatmak için zihninde bir not aldı.
Kumarhaneden ayrıldıktan sonra Lance, Elvin'i almaya gitti ve ikisi doğrudan Bay Area'daki Mr. Anderson's restoranına yöneldi.
Öğle vaktiydi ve restoran çok kalabalıktı. On yedi ya da on sekiz masa tamamen doluydu.
Müdür, Lance ve Elvin'i küçük bir masaya yönlendirdi ve kısa süre sonra bir garson menüyle geldi.
Elvin menüyü açtığı anda nefesini tuttu.
Karar vermekte zorlanarak birkaç sayfayı çevirdi.
“Çok pahalı!” diye haykırdı sonunda.
"Altı aylık Yeşil Dana Kaburga 7,98 dolar. Bir de akşam yemeği ekmeği ekleyin, bir dolar daha. Başka bir şey daha eklersek, ikimizin bu yemeği kolaylıkla... otuz ya da kırk dolar tutabilir!“
”Lanet olsun! Otuz ya da kırk dolarla Liman'daki Braised Beef Stall'da ziyafet çekebilirim!"
Komşu masadaki bir kadın gülmekten kendini alamadı, ama hemen utanmış bir ifadeyle özür diledi.
Liman, birçok fiziksel işçinin yaşadığı bir yerdi ve onların et talebi genel nüfusun talebini çok aşıyordu.
Sonuç olarak, liman çevresinde işçilere hizmet veren küçük tezgahlar ve restoranlar ortaya çıktı ve hızlı ve uygun fiyatlı yemekler sunmaya başladı.
Onlara restoran demek biraz abartılıydı, daha çok fast food lokantaları gibiydi.
Ana ürünleri, küçük parçalara kesilmiş dana eti güveç ve kemiksiz dana eti idi.
Bu et ucuzdu — bir dolar ile üç pound satın alınabilirdi.
Satıcılar, bol soya sosu ve bir avuç baharat ile büyük tencerelerde pişirerek aromatik ve doyurucu bir güveç elde ederlerdi.
Kim gelirse gelsin, 60 sent karşılığında büyük bir kase alırdı.
70 sent karşılığında, yanında sınırsız ekmek alabilirlerdi.
Tabii ki ekmek özellikle lezzetli değildi — sadece doyurucu.
Çoğu işçi, iki veya üç günde bir böyle bir yemekle kendilerini ödüllendirir, etlerini doyasıya yemenin tatminini yaşardı.
Sert ekmeği küçük parçalara ayırmak, zengin et suyuna batırmak ve etle birlikte yiyip bitirmek, birçokları için unutulmaz bir zevkti.
Bu mütevazı lokantalar, her öğle vakti ağzına kadar dolup taşarak işleri patlatıyordu.
Düşük fiyatlar onların en büyük silahıydı.
Elvin bile birkaç kez gitmiş ve buranın dünyadaki en iyi yemekleri sunduğunu ilan etmişti — hiç şüphesiz!
Tabii ki, şimdi bu yemeklerden bahsetmek, tamamen paradan dolayı duyulan üzüntüden kaynaklanıyordu.
Lance iki porsiyon çorba, salata, ızgara sosisli biftek, akşam yemeği ekmeği ve tatlı sipariş etti.
Daha sonra araba kullanacağı için alkol sipariş etmedi ve ikisi de yirmi yaşın altındaydı.
Toplam hesap yaklaşık 40 dolara çıktı ve Elvin'in yüzü acı içinde buruştu.
Lance ise hiç etkilenmemişti. “Bu hesabı biri bizim için ödeyecek. Sen sadece ye.”
“Para konusunda endişelenecek biri varsa, o sen değilsin.
Belki de Lance'in güven verici sözleri işe yaradı, çünkü Elvin daha az üzgün görünüyordu.
Restoran çok iyi iş yapıyordu. Saat 12:30'da tüm masalar dolmuştu ve bazı müşteriler yer bulamadıkları için ayrılmak zorunda kalmıştı.
Restoranın her yeri canlı bir enerjiyle doluydu.
Para kazanıldığı sürece, bu para doğrudan garsonlara veya aşçılara gitmese bile, moralin yükselmesine yetiyordu.
Patronlar için para kazanmak ve bundan mutlu olmak, tüm sosyal sınıflar ve ideolojiler için ortak bir deneyimdi.
Tabii ki bu ortak duygu gerçek bir anlam ifade etmiyordu.
Neredeyse 10 dolar değerindeki bir biftek, o haşlanmış sığır eti parçalarından gerçekten çok daha üstündü. Özenle hazırlanmış soslar, bifteği gerçekten keyifli bir deneyime dönüştürüyordu.
Elvin bile bifteğin güveçten daha iyi olmadığını iddia edemedi, çünkü biftek çok lezzetliydi.
Yemeği neredeyse bitirdiklerinde, Lance cebinden büyük bir hamam böceği çıkardı ve Elvin'e uzattı.
“İkiye böl,” dedi.
Elvin, başparmağı büyüklüğündeki hamam böceğine inanamadan baktı. “Ne dedin sen?”
“İkiye böl dedim.”
Elvin elindeki hala kıvranan hamamböceğine baktı ve birden biftek artık o kadar da lezzetli gelmedi. “Demek planın bu?”
Lance başını salladı. “Gerçek tepkini istiyorum. Merak etme, bunu bir evcil hayvan dükkanından aldım. Sağlıklı, temiz ve tamamen hijyenik.”
Uzun bir zihinsel hazırlık döneminden sonra, Elvin içinden “Siktir” diye küfretti, sonra gözlerini kapattı, hamamböceğinin yarısını ağzına tıkıştırdı ve sertçe ısırdı.
Yan masadaki kadın tamamen şok olmuştu!
Ardından Lance, öğüren Elvin'e yarısını çorba kaşığına koyup kalın çorbaya hafifçe karıştırmasını, diğer yarısını ise masaya tükürmesini söyledi.
Sonra solgun yüzlü Elvin'e döndü. “Kusmak mı istiyorsun?”
Elvin dürüstçe cevap verdi. “Evet.”
“O zaman ne bekliyorsun?”
“Öğğ...”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı