Giriş
Tombul dükkan sahibi, fırının malzemelerini hazırladı ve sabah erkenden çıktı, bu nadir bir durumdu, çünkü sabahları işlerin en yoğun olduğu saatlerdi.
Dışarıdaki sokaklar kirli ve kaotikti. Müşteriler, Jingang şehrinin tüm sokak temizlikçilerinin bugün greve gittiğini söylediler — bu kibar bir ifadeydi. Gerçekte, şehrin sokak temizlikçilerinin çoğu, günde yirmi beş dolar gibi cüzi bir ücret karşılığında sokakları iki kez temizleyen kaçak göçmenlerdi. Öte yandan, yerli halkı işe almak günde en az otuz beş dolara mal oluyordu. On dolarlık bir fark önemsiz görünebilir, ancak yeterli sayıda işçi olduğunda, tasarruflar hızla artıyordu.
İki tür şehir temizlikçisi vardı: standart maaş, sosyal ve sağlık sigortası, devlet yardımları ve bol bol izinli, devlet memuru olarak Şehir Yönetim Bürosu'na doğrudan bağlı çalışanlar. Diğerleri ise belediye tarafından sözleşmeli özel temizlik şirketleri için çalışıyorlardı. Genellikle belgesiz göçmenler olan bu işçiler, asgari ücretle çalıştırılırken, şirketler aradaki farkı kâr olarak cebe indiriyordu.
Yerel halk ile göçmenler arasındaki çatışmalar şiddetlendikçe, az sayıdaki yerel temizlik işçileri bile tek başlarına çalışmaya korkar hale geldi ve greve gitti. Bu grev, vatandaşları sakinleşmeye çağıran ince bir siyasi mesaj olarak da değerlendirilebilir.
Sadece bir gece ve sabah temizlik yapılmadığında, sokaklar çoktan kirli görünmeye başlamış, yol kenarındaki hayvan dışkıları sıcakta kötü bir koku yayıyordu. Yağmur yağarsa, su dışkılarla karışacak ve kötü koku tüm şehre yayılacaktı.
Sabahın yoğunluğu çabuk geçti, müşteriler erken gelip ekmek aldılar ve sohbet etmeden ayrıldılar.
Saat on bir civarında, Fordis'in geçen sefer kullandığı aynı araba dışarıda durdu. İçeride kalarak kornaya basıp Lance'e “Bin!” diye seslendi.
Lance önlüğünü dükkan sahibinin kızına verdi, kısa bir izin istedi ve arabaya bindi.
“Patronun seni görmek istiyor,” dedi Fordis, yoldaki gübreyi dikkatlice geçerek. Arabaya zarar vermezdi, ama lastik izlerinden kalıntıları temizlemek zahmetli olurdu. Ancak, sokaklar bu haldeyken bundan kaçınmak mümkün değildi. “Ne hakkında?” diye sordu Lance, ancak ne hakkında olduğunu gayet iyi tahmin ediyordu.
Fordis başını salladı. “Torpido gözünde sigaralar var. Yakında öğreneceksin.”
Fordis yola odaklanarak sessizce sürdü. Her yerde göstericiler vardı ve ara sokaklarda, küçük gruplar ara sıra yalnız kişilere saldırıyordu. Lance, göçmenlere saldıran bazı isyancıları sokak lambalarına bağlayan ve orada bırakan polis memurlarını bile gördü.
Fordis ona bakarak açıkladı: “Karakollar dolu ve herkesi hapse gönderemiyorlar, bu yüzden bu sabah belediye başkanı 'Yerinde Gözaltı Emri'ni imzaladı. Saldırıya karışan herkes yirmi dört saat boyunca sokak lambasına bağlanacak.”
Lance bir sigara yaktı. “Durum bu kadar kötü mü?”
Fordis başını salladı. “Dışarıdan birçok kişi katılmak için geliyor, bu yüzden durumun ne kadar büyüdüğünü tahmin edebilirsin. Federasyon vatandaşları için sorun çıkarmak popüler bir hobidir, ancak bazı gruplar kaos yaratmak için para alırlar. Burada, para olduğu sürece, herhangi bir yerde, herhangi bir boyutta protesto düzenleyebilirsin.”
Jingang Şehrinde lüks arabaların da ayrıcalıkları vardı ve Fordis, onları doğrudan Finans Şirketinin arkasındaki sokağa sürerken hiçbir sorun yaşamadı. Orada birkaç lüks araba park edilmişti.
İki iri yarı adam arka kapının yanında oturmuş kahve içiyorlardı. Fordis'e el sallayarak selam verdiler ve Lance'e meraklı bakışlar attılar.
“Bunlar Howard ve kardeşi Küçük Howard. Babaları doğum belgelerini doldururken biraz içki içmiş.”
Büyük olan Howard elini kaldırarak küçümseyici bir hareket yaptı. “Saçmalamayı kes!”
Fordis omuz silkti ve Lance'i içeriye götürdü, kolunu tutup arka girişten geçirdi.
Arka kapı, kanepeler, sandalyeler, küçük masalar, dart tahtaları, langırt makinesi ve bilardo masası ile döşenmiş geniş bir dinlenme odasına açılıyordu. Birkaç kişi etrafta dolaşıyordu, rahat hareketleri eski ahşap zeminin gıcırdamasına neden oluyordu.
Çoğu Fordis'i selamladı ve o da rahatça karşılık verdi, ama gözleri çoğunlukla Lance'e çevrilmişti, yeni yüzü merak ediyorlardı.
İnsanlar bu adamlardan korkuyordu, ama Lance'in deneyimine göre, “anahtarlarını” tetiklemediğiniz sürece onlarla geçinmek oldukça kolaydı. Lance, Fordis'in peşinden gitti, gülümseyerek selamlaşarak dolaştı ve Fordis'in verdiği sigarayı salladı.
“Yeni mi?” diye sordu yaşlı bir adam, Lance'in genç, temiz görünüşünü ve dostça tavrını açıkça beğenmiş bir şekilde.
Fordis sigara paketini geri aldı. “Patron onu görmek istiyor.”
Diğerleri sessiz kaldılar, sadece ona şans dilediler.
Yan kapıdan Finans Şirketi'ne girdiklerinde, resepsiyonist makyajıyla meşguldü. Onları duyunca başını kaldırdı ve Fordis, “Patron onu görmek istiyor,” diye açıkladı. Kadın başını salladı ve işine devam etti.
Koridorun sonunda Fordis bir ofis kapısında durdu ama içeri girmedi. “İyi şanslar, Lance,” dedi içten bir sıcaklıkla. Fordis Lance'i severdi, ama şu anda yapabileceği tek şey en iyisini ummaktı.
İçeride patron haberleri izliyordu. Ekranda polis şefi, halka suçlara karşı tekrar tekrar uyarıda bulunuyor ve günün çalışmalarını övünüyordu: kaç kişiyi gözaltına aldıklarını, kaç suçu önlediklerini. Ancak şehrin ne zaman gerçekten istikrara kavuşacağı söylenmemişti.
“Haberleri izlemek ister misin?” diye sordu patron, Lance'e dönmeden oturması için işaret etti. "İstersen barda bir içki al. Ben önce bu bölümü bitireyim. Sanırım sigara içiyorsun, sigaralar kutuda."
Lance bir sigara yaktı ve masaya yaslanarak gözlerini ekrana dikti.
Yayının sonunda, emniyet müdürü Jingang şehrinde düzeni sağlamak için elinden geleni yapacağına söz verdi. Lance'in sürprizine, bir zamanlar fırın sahibini tehdit eden aynı memurun emniyet müdürünün hemen arkasında durduğunu fark etti.
“O adamın rolü ne?” diye sordu Lance, ekranı işaret ederek.
Patron biraz şaşırmış göründü ama cevap verdi. “O John. Adına aldanma, ‘Akbaba’ olarak bilinir. Yakın zamanda onu Komiser Yardımcısı yaptılar. Hiç de iyi bir adam değil.”
Çevrelerindeki herkes kimin rüşvet aldığını, kimin almadığını biliyordu, bu yüzden bir tefecinin yozlaşmış bir polisi “kötü adam” olarak nitelemesi ironik bir durumdu.
Yayın bittiğinde patron arkasını döndü ve Lance'e oturması için işaret etti. “Geçen sefer kendimi tanıtmayı unutmuşum. Ben Alberto Corti. Bana Alberto ya da Bay Corti diyebilirsin.”
Lance başını salladı.
Alberto düşünceli bir şekilde dudaklarına dokundu. “Haberleri takip ediyorum. Dün limanda büyük bir çatışma olduğunu duydum. Görünüşe göre sizin adamlarınız artık orada çalışamıyor?”
“Bu geçici bir durum,” diye açıkladı Lance. Elbette, Bay Corti'ye durumu açıklığa kavuşturmak ve güvence vermek borcundaydı.
Alberto hiçbir açıklama yapmadan güldü, sonra iç geçirdi. " Bu yabancılar şehri berbat ettiler ve personelimiz yetersiz.“
”Bana daha önce bir söz verdin, ihtiyacım olursa benim için çalışacağını. Bu sözün hala geçerli mi?“
Lance şaşırdı ama tamamen değil. ”Elbette, Bay Corti. Sözüm her zaman geçerlidir.“
”Ama...“ Lance tereddüt etti. ”Dışarıdaki durum göz önüne alındığında, bazı şeyler biraz zor olabilir."
Alberto elini kaldırarak onu durdurdu. “Ben aptal değilim. Sana ne tür bir iş vereceğimi biliyorum.”
“Burada iki müşterim var. İkisi de kaçmaya çalışıyor. Bana borçlu oldukları parayı tahsil edebilir misin?”
“Bu ikisini halledebilirsen, bana olan borcunu silerim.”
Lance hemen kabul etmedi. “Ne kadar borçları var?”
Alberto çekmeceden iki kredi sözleşmesi çıkardı ve masanın üzerine attı.
Lance onları aldı ve sözleşmelerin çok resmi olduğunu, muhtemelen bir hukuk danışmanının yardımıyla hazırlandığını fark etti.
Bir borçlu bin dolarlık kredi almıştı ve şimdi faiziyle birlikte üç bin beş yüz dolar olmuştu. Diğeri ise iki bin dolar borç almıştı ve şimdi toplamda beş bin dolardı.
Lance hafifçe ıslık çaldı. Yüksek faizli kredilerden daha karlı bir iş yoktu.
“Karar vermeden önce, Bay Corti, gerçekten ödeme yapacak paraları var mı?”
Alberto ellerini açtı. “Tabii ki var. Onlardan parayı alamazsanız, buraya getirin. İş tamamlanmış sayılır.”
“Peki, cevabınız nedir?”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı