Yoğun bir gün.

Hafta sonları fırın her zaman özellikle yoğun olurdu. Hafta sonu telaşı, satışları artırıyordu çünkü insanlar iki veya üç günlük ekmek stoklayarak, giderek ısınan havalarda evde kalmayı veya gezmeye çıkmayı tercih ediyorlardı.

Federasyonda eğlence seçenekleri sınırlıydı. Çoğu insan için televizyon izlemek ve kırsalda yürüyüşe çıkmak, birkaç ucuz eğlence seçeneğinden biriydi.

Barlar, opera salonları ve gece kulüpleri gibi yerler bütçelerinin ötesindeydi, eğlence parkları da öyle; çok kalabalık ve pahalıydılar.

İronik olarak, ekonomiyi ayakta tutan tam da lüksü karşılayamayanlardı. Gerçek, kurgudan daha garip olabilir.

Saat 20:00'yi biraz geçmişti ki işler nihayet yavaşladı. Şaşırtıcı bir şekilde, bu akşamki akşam yemeği pizzaydı.

Pizza, Federasyon'da yaklaşık elli veya altmış yıldır vardı ve küçük bir topluluğun “yerel lezzeti”nden popüler bir yiyeceğe dönüşmüştü. Bu süreçte önemli bir yerelleşme geçirdi.

Aslında, pizza Federasyon'da o kadar popüler hale gelmişti ki, birçok kişi pizzanın Federasyon'da ortaya çıktığına inanıyordu ve pizzayı daha önce keşfeden diğer bölgeler Federasyon'un tarzını ve lezzetlerini benimsemeye başlamıştı.

Bu, insanların Federasyon'un ekonomisini takdir etmelerinin ana nedenlerinden biriydi; herkes en güçlü ekonomiyi taklit etmek istiyordu. Bu pizza, neredeyse taşacak kadar peynirle doldurulmuş, sosis ve dana eti küpleriyle doldurulmuş ve üstüne jambon dilimleri konmuştu.

Tombul fırın sahibi, jambonu değerli bir eşya gibi görüyordu. Her gece kapanmadan önce, tüm jambonun güvende olduğundan emin olmak için depoyu bizzat kontrol ediyordu.

Fordis, fırının “Musu jambonu”nun otantik olmadığını düşünse de, 55 kiloluk bloğun tamamı için ödenen 499 dolar yine de değerdi.

Jambon satmak ekmek satmaktan daha kârlıydı. 50 gramlık bir porsiyon 2,50 dolara satılıyordu, yani bir jambonun tamamı yaklaşık 1.250 dolar getiriyordu.

Yine de, sadece birkaç müşteri jambona bu kadar para harcamaya razı oluyordu. Çoğu insan bu kadar para harcayamıyordu ya da harcamak istemiyordu. Birkaç dilim için 2,50 dolar harcamak bile onları duraksatıyordu.

Daha ucuz bir seçenek de vardı, porsiyonu 1 dolar olan jambon. O kadar lezzetli değildi, ama uygun fiyatlıydı ve fırına en fazla kârı sağlıyordu.

Kömür ateşinde kızartılan jambon, erimiş peynir, sosis, sığır eti ve pişmiş hamur kokularıyla karışan, tarif edilemez kadar karmaşık bir aroma yayıyordu. Lance, pizza yapma konusunda Johnny'nin bir profesyonel olduğunu kabul etmek zorundaydı.

“Otur Lance.”

Yeri silen Lance ıslık çaldı, önlüğünü çıkardı ve masaya oturdu.

Fırın sahibinin kızı babasına, sonra Lance'e baktı ve heyecandan kızardı.

Ama patron bunu fark etmedi; Lance'e odaklanmıştı.

“İster misin?”

“Bana ekstra ücret talep etmeyeceksin, değil mi?” Lance, pizzaya dokunmadan sordu.

Patron biraz utanmış görünüyordu. “Beni gerçekten böyle mi görüyorsun?”

“Sana karşı katı olduğumu biliyorum, ama burada yemek, içecek ve iş aldığını inkar edemezsin.”

Lance araya girdi: “Ve sana dört dolar borçluyum.”

Patronun yüzü sertleşti. “Sadece şaka yapıyordum. Hiç mizah anlayışın yok mu?”

Tam o sırada, terli çırak arka odadan çıktı.

Hava ısınırken, işler daha da zorlaşıyordu. Fırının fırınları, ölümcül bir ısı yayan mini güneşler gibiydi.

Aslında, yaz aylarında gazetelerde sık sık fırıncıların fırınlarının yanında bayıldıkları haberleri çıkıyordu; bu da yazın ne kadar sıcak geçtiğinin bir göstergesiydi.

Kıyafetlerini değiştirip ellerini silen çırak, patron ona bakarken oturmak üzereydi. “Burada ne yapıyorsun?”

Çırak kokulu pizzaya bakarak kekeledi: “Ben... akşam yemeğinde bunu yiyeceğimizi söylemiştin.”

Patron, kızı Lance'i ve kendini işaret etti. “Biz.”

Sonra çırağı işaret etti. “Sen.”

“‘Biz’ ve ‘sen’ — bunlar aynı şey mi?”

“İlkokul öğretmeninin sana böyle öğrettiği için beyininde su var mı acaba? Akşam yemeğin arka dolapta, biliyor musun, dünkü ekmek.”

Artık ekmek taş gibi sertti, her gün akşam yemeği için saklanıyordu.

Çırak şaşkın görünüyordu. Lance'in masada oturmasına inanamıyordu, oysa kendisi, ücretsiz çalışan ve öğrenmek için ayda on dolar bile ödeyen yerel bir çırak, bir dilim pizza bile yiyemiyordu.

Patrona öfkeyle baktı, ama patron hiç aldırış etmedi. “Hoşuna gitmiyorsa, gidebilirsin. Ama sonra annen diz çöküp bana yalvarmaya gelmesin!”

Bu sözler sinirine dokundu. Meydan okurcasına yumruklarını sıkmış olan çırak, birdenbire omurgasız bir yaratık gibi sönükleşti.

Başını eğerek mutfağa geri döndü. Onun yeri orasıydı, burası değil.

Lance bir dilim aldı. Bu peynirli, etli pizza, buraya geldiğinden beri yediği en iyi yemekti.

Bir ısırık aldı. Dişleri önce çıtır çıtır, yağlı jambonu, sonra da içi yumuşak ama dışı çıtır olan sosisleri çiğnedi.

Sonra, volkanik bir patlama gibi zengin, kremsi bir lezzetle patlayan yapışkan peynir geldi. Isırığıyla ezilen dana eti küpleri, her bir tat alma duyusunu farklı dokularıyla ateşledi!

Yutarken, pizzanın hamuru fesleğen ve diğer baharatlarla karışık eşsiz bir buğday aroması yaydı. Bu pizza tam bir şaheserdi!

Her parçasını, hatta kenarlarını bile yedi, sonra bir dilim daha aldı.

Patronun gözü seğirdi. Lance'i akşam yemeğine davet etmesinin asıl nedeni, ona daha önce kimlerin arabayla götürdüğünü öğrenmekti.

Eğer bu, gücendiremeyeceği biri ise, geri adım atacaktı. Toplumda yükselmeye çalışan düşük seviyeli bir üye olarak, yerini biliyordu.

Operalarda, otoriteye meydan okuyan herkes, sadece tarihsel bir dipnot olarak kalıyordu.

Sadece soylular veya ayrıcalıklı kişiler intikamlarını başarıyla alabiliyorlardı.

İnsanlar uzun zamandır, fakirlerin trajediye mahkum olduğunu, mutlu sonların ise elitlere ait olduğunu anlamışlardı.

Aydınlanmış kral, neşeli prenses, düşmüş soylunun hayallerini gerçekleştirmesi ve toplumun kuralları tarafından ezilen fakir genç adam!

İnsanlar bunu başından beri biliyordu ama yoksul gençleri hayal kurmaya teşvik etmeye devam ediyordu.

Fırın sahibi bazılarının gözünde zengin olsa da, hala bu toplumun en alt tabakasında yer alıyordu.

Lance bir dilim daha aldı, iştahla yedi ve üçüncü dilime uzanırken patron onu durdurdu. “Bu kadar çok seviyorsan, acele etme, geri kalanı senin.”

“Ama benim küçük bir merakımı giderir misin?”

Lance dudaklarını yaladı, et ve peynirin kalıcı tadını tadını çıkardı.

Patronun elini itti, üçüncü dilimi aldı ve “İmparatorlukta yemek yerken konuşmamak bir gelenektir. Bu bir nezaket kuralıdır.” dedi.

“Ne konuşmak istiyorsan, akşam yemeğinden sonraya kadar bekle.”

Onu durduramayacağını gören patron, aceleyle iki dilim aldı, birini kızına verdi, diğerini de ağzına tıkıştırdı.

Saniyeler içinde, üçü de daha hızlı yemek için yarışmaya başladı.

Beş dakikadan az bir sürede, büyük pizzadan geriye sadece kırıntılar kaldı.

Lance parmağını tabağa bastırarak kırıntıları topladı ve yaladı.

Tek bir kırıntı bile kalmayınca, memnuniyetle karnını okşadı. Şu anda bir sigara mükemmel olurdu.

“Peki, ne sormak istemiştin?”

Patron sorusunu tekrarladı. “Bu öğleden sonra seni geri getiren adam... Onunla yakın mısın?”

Lance yalan söylemedi. “İyi anlaşıyoruz. Patronunu tanıyorum.”

“Bir dakika, onun patronu mu var?” Sahibinin gözleri şokla büyüdü.

Onun zihninde, şık giyinen ve lüks bir araba süren Fordis, zaten yüksek sosyetenin bir parçasıydı. Fordis'in, Lance'in tanıdığı bir patronu olduğu fikri, akıl almazdı.

Lance'in geçmişini bilmeden ona yaptığı tüm kötü şeylerden pişman oldu.

Eğer o kişi intikam almaya karar verirse...

Bunu hayal bile edemiyordu!

Ama merak da onu çekiyordu, bu gizemli patronu merak ediyordu. Belki de Lance'i sömürerek bir hata yapmıştı.

Ya da belki bu onun için büyük bir fırsat olabilirdi — güçlü birine tanıştırılmak!

Övgü dolu bir gülümsemeyle öne eğilerek sordu, “Peki, arkadaşının patronu...”

Lance kahvesinden bir yudum aldı, her zamanki acı tadı olmadığını fark edince şaşırdı. Kahvenin zengin yağları her yudumu iyice kaplayarak, onun tüm cazibesini tatmasını sağladı.

Büyük bir yudum aldıktan sonra, fincanını masaya koydu ve memnuniyetle geğirdi. “Biliyor musun, arkadaşım bu öğleden sonra bir sorun yaşadı ve benim de acilen iki yüz dolar bulmam gerekiyordu.”

“Buralarda tanıdığım önemli kimse yoktu, ben de yakındaki bir finans şirketine gittim.”

“Finans şirketi mi?” Patronun içinden kötü bir his geçmişti, ama bunu doğrulaması gerekiyordu.

Lance ciddiyetle başını salladı. “Evet, bir finans şirketi. Üç yüz dolar borç aldım. Beni işime geri götürdü, böylece gerektiğinde beni bulabilirdi...”

Patronun gözleri öfkeden kızardı ve Lance'e dişlerini gıcırdatarak baktı ve adını tükürdü.

“Lance! Gidip o yeri tekrar sil!”

“Peki ya pizza? Beş dolar! Bana şimdi dokuz dolar borçlusun!”

“Saat dokuza kadar bitmezsen, dışarıda yatabilirsin!”

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı