Giriş
“Johnny nerede?”
Çırak, tanıdık ve sinir bozucu sese gözlerini devirdi ve Lance'e baktı. “Onu sadece ismiyle çağıramazsın. ‘Patron’ ya da ‘efendim’ demelisin!”
“Ve bu akşamın en yoğun saatlerini kaçırdın. Patron çok kızgın ve maaşından kesinti yapacağını söylüyor, hem de çok fazla!”
Çırak, küçük bir memnuniyet ifadesiyle sırıttı.
Kendi hayatı sefil olmasına rağmen - fırında altı aydan fazla çalışmış ve öğrendiği tek şey hamur yoğurmaktı. Tombul patron, tariflerini korumak konusunda titizdi. Çırak temel malzemeleri biliyordu ama oranlar ve sırası hakkında hiçbir fikri yoktu.
Zamanını hamur yoğurmak, somunlar şekillendirmek ve fırına koymakla geçiriyordu. Bunun dışında hiçbir şey öğrenmemişti.
Buna rağmen, özellikle Lance'e karşı açıklanamayan bir üstünlük duygusu taşıyordu. Lance'le alay etmek, onun çarpık bir şekilde teselli bulma yoluydu, ancak annesinin aşağılayıcı ziyaretinden beri üstünlük duygusu çökmeye başlamıştı.
Yine de Lance'le alay etme alışkanlığı devam ediyordu.
Lance, çırağın sözlerini ciddiye almadı. Bunun yerine, sözlü bir yumruk attı. “Annenle yattı diye o senin baban olmaz. Ben senin baban olsaydım, senden hayal kırıklığına uğrardım. O, sıklık açısından bile bu unvanı hak etmiyor!”
Çırak, zehirli cevap karşısında donakaldı.
Lance onun yanından geçerek omzunun üzerinden bir başka iğneleyici söz attı. “O gelmeden önce o yeri sil, yoksa annen yine bedelini ödemek zorunda kalabilir.”
Çırak donakaldı, yüzü önce öfkeden kızardı, sonra soldu.
Hayatı göründüğünden daha kötüydü. Fırında geçirdiği altı ay ona hiçbir şey öğretmemişti ve ailesinin maddi yükü giderek artıyordu. Annesinin son ziyareti, okul ücretini ödemeyi bırakması için yaptığı çaresiz bir ricaydı.
Ama patron reddetmiş ve bunun yerine aşağılayıcı bir anlaşma önermişti: aylık okul ücretinden feragat edilecek, karşılığında annesi... hizmet sunacaktı. Annesi, bu durum ikisini de küçük düşürse de, oğlunun kalabilmesini sağlamak için kabul etti.
Çırak artık ayrılmayı göze alamazdı. Ailesinin harcadığı para ve yaptığı fedakarlıklar çok büyüktü. Yararlı bir şeyler öğrenmek, onların çabalarının boşa gitmediğini kanıtlamak için çaresizdi.
Lance patronun kapısını çaldı ve kapı açıldığında, Johnny yırtık pırtık bir fanila ile karşısına çıktı. Lance'i görünce, yüzü öfkeyle buruştu.
“Seni küçük solucan! Bu gece yoğun saatleri kaçırdın mı? Üç dolar kesiyorum. Zaten bana on beş dolar borçlusun, bugünden itibaren faiz de ekleyeceğim...”
Lance onu keserek, “Ben istifa ediyorum,” dedi.
“Ne dedin sen?” Johnny'nin sesi yükseldi. “İstifa mı ediyorsun? Hah!”
Alaycı bir şekilde güldü. “Başka kim yasadışı göçmenleri işe alır ki? Bütün şehir İmparatorluk hırsızlarına ve suçlularına karşı. Benden başka kimse sana düzgün bir iş vermez!”
Alaycı tavrına rağmen, Lance onun yüzünde bir anlık tedirginlik gördü.
“Bu ay yaklaşık bir hafta çalıştım, bir de geçen ayın maaşı var. Bana yirmi dolar öde, ödeşmiş olalım,“ dedi Lance sakin bir şekilde.
Johnny'nin sesi yine yükseldi. ”Dalga mı geçiyorsun?“ Sonra, daha uzlaşmacı bir tona geçerek devam etti, ”Üzgün olduğunu biliyorum Lance, ama bu senin hatan...“
”Şuna ne dersin? Sana daha fazla ücret talep etmeyeceğim ve geçen ay için sana beş dolar vereceğim. Arkadaşlarının önünde itibarını kurtarmana yeter. Bu işi gereğinden fazla zorlaştırmayalım, tamam mı?“
Lance başını salladı ve çıkışa doğru yürüdü. ”Beni iğrendiriyorsun, Johnny. Tekrar karşılaştığımızda, umarım bu tavrını sürdürürsün.“
Lance dışarı çıkarken, Johnny onu takip etti ve arkasından seslendi. ”Kimse senin kadar bedavaya çalışmaz! Senin gibi birini başka nerede bulabilirim?"
Çırak, ön odadan onların konuşmasını izledi.
“Çekil yolumdan, aptal! Ve yatmadan önce o yeri sil, yoksa yarın kovulursun!” Johnny, çırağı iterek bağırdı.
Sokağa vardığında, Lance çoktan arabasına binmişti.
Johnny, “Beni soyduğun için seni şikayet edeceğim!” diye bağırdı.
Lance pencereden ona baktı, bakışları o kadar sakindi ki Johnny'nin tüyleri diken diken oldu. Sessiz kaldı ve Lance arabayla uzaklaştı.
Johnny kaldırımda öfkeyle durdu, küfürler mırıldandı ve yeni bir bedava işçi bulmayı düşündü. Fırına geri dönünce, çırağa öfkesini boşalttı, zekası ve annesi hakkında hakaretler yağdırdı.
Sonunda Johnny odasına geri döndü.
Çırak, gözleri kızarmış, yumruklarını o kadar sıkı sıkmıştı ki tırnakları avuç içlerine batmıştı, ama yine de sessiz kaldı.
Lance, limanın yakınında ucuz bir han buldu. Gecelik bir dolar, sınırlı sıcak su dahil. Ahşap bina küflü kokuyordu, bakımlı olmayan kıyı yapılarının ortak bir sorunu.
Yumuşak yatak alışılmadık bir his veriyordu, ama asıl zorluk gece yarısından sonra başladı. Çevredeki odalar, sanki birbirleriyle yarışırcasına giderek yükselen inlemeler ve çığlıklarla canlandı.
Bir oda sessizleşince, diğeri başlıyordu.
Lance iç geçirdi. Bu saatte bile, bazı insanlar hayatın dikenli yollarında yüklerini taşıyor, ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorlardı.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı