Giriş
Başka bir olay mı?
Bay Anderson bir an donakaldı, ama sonra omurgasından bir titreme geçti ve kaşları havaya kalktı. “O piç kurusu yine mi geri geldi?”
Yönetici, Bay Anderson'ın kimden bahsettiğini çok iyi bildiği için hemen başını salladı. “O değil. Nasıl açıklayacağımı bile bilmiyorum. Kendiniz görmelisiniz!”
Bay Anderson önlüğünü çıkardı ve ana salona doğru büyük adımlarla yürüdü. Ama kapıda durduğu anda... şaşkına döndü.
Restoran doluydu, ancak her masada sadece bir kişi oturuyordu. Sorun neydi? Çoğu, üç dolardan fazla yemek sipariş etmemişti ve birçoğu sadece iki dolar harcamıştı.
Bir ekmek sepeti, bir meze veya belki bir kase çorba.
“Hemen gideceklerini düşündüğüm için size haber vermedim,” diye açıkladı müdür, “ama geldiklerinden beri yerlerinden kıpırdamadılar. Daha da kötüsü, masaları paylaşmayı reddediyorlar ve şimdi dışarıdaki müşteriler boş yerimiz olmadığı için gidiyorlar.”
Bay Anderson'ın kan basıncı yükseldi. Restoranda 17 masa vardı, bu da öğle yemeği servisi boyunca 40 dolardan az kazanacakları anlamına geliyordu!
Restoranın günlük işletme maliyeti 150 doları aşıyordu. Akşam yemeğinde restoran dolsa bile, bugün yine de önemli miktarda para kaybedeceklerdi!Şakakları yine zonklamaya başladı — tanıdık bir his. Öfkesini bastırmaya çalışarak sesini alçaltıp tısladı: "Polisi ara. Hemen ara. Bu beleşçilerin hepsini ait oldukları çöp kutusuna atın!"
Bay Anderson, yerel bir ünlüydü. Aşçılık becerileriyle tanınıyordu ve eski belediye başkanı, Anderson'ın baş aşçı olduğu restorana yaptığı bir ziyaret sırasında yemeklerini kamuoyuna övmüştü.
Federasyonda şöhret önemliydi. Belediye başkanının desteği, Bay Anderson'a kendi restoranını açma cesareti vermiş ve aşçılık becerilerinin tek başına başarısını garanti edeceğini düşünmüştü.
Mesleğinde son derece yetenekli olan Anderson, mutfakta ya da başka yerlerde saygı görmeye alışkındı.
---
İki polis arabası hızla geldi ve dört polis memuru arabadan indi. Başlangıçta, Bay Anderson'ın küfürlerle dolu çılgın ve tutarsız raporu nedeniyle gergindiler. Bir saldırı olduğunu varsaymışlardı.
Ancak içeri girdiklerinde, kulakları sağır eden bir sessizlikle karşılaştılar. Restoran o kadar sessizdi ki kendi nefeslerini duyabiliyorlardı.
“Bay Anderson, işinizi bozan birinden bahsetmiştiniz. Neredeler?”
“Belirli bir yöne doğru kaçtıklarını gördünüz mü?”
Bay Anderson öfkesini bastırdı ve yemek yiyenleri işaret etti. “Şurada! Hepsi birlikte işimi mahvetmek için çalışıyorlar. Hepsini tutuklayın! Hiçbiri masum değil!”
Polisler, sessizce ekmek yiyen gençlere baktılar. Her lokma küçüktü, ama aslında yemek yiyorlardı.
“Yemeklerinin parasını ödediler mi?” diye sordu bir polis.
“Ödediler,” diye onayladı müdür.
“Rahatsızlık mı yaratıyorlar?”
Müdür başını salladı. “Sadece masalarda oturup yemek yiyorlar.”
Polisler birbirlerine baktılar, yüzleri asıldı. Ellerini kemerlerine koyarak, “Yani, bizi sadece uğraştırmak için mi çağırdınız?” dediler.
Bay Anderson derin bir nefes aldı ve dişlerini sıkarak açıkladı, “Bu insanlar iki dolar harcadılar ve masaları işgal ederek diğer müşterilerin önünü kapatıyorlar. Bu sorun çıkarmak değil mi?”
Memurlar bir an şaşkın bir sessizlik içinde durduktan sonra biri cevap verdi: “Yemeklerinin parasını ödemişler ve ne kadar hızlı yemek yemeleri gerektiğini belirten bir kuralınız yok. Böyle bir kural yayınlanmamışken, belirli bir süre içinde gitmelerini nasıl talep edebilirsiniz?”
“O zaman bu parazitlerle ne yapmam gerekiyor?” Bay Anderson öfkelendi.
Polis memuru şapkasını düzeltti. “Açıkçası, yapabileceğiniz pek bir şey yok. Herhangi bir yasayı çiğnememişler, ödemeyi reddetmemişler, sadece yavaş yiyorlar. Buna karşı bir yasa yok.”
“Ve bilginiz olsun,” diye ekledi polis memuru, sesini alçaltarak, “yemeklerini bitirmeden onları zorla çıkarmaya çalışırsanız, kendiniz yasal sorunlarla karşılaşabilirsiniz.”
Memur, Bay Anderson'ı kenara çekerek devam etti, “Onları korkutmayı deneyebilirim, ama işe yaramama ihtimali var. Departman kuralları çiğnediğimi öğrenirse, başım belaya girer.”
Memurun açgözlü bakışları çok açıktı, Bay Anderson daha önce birçok kez karşılaşmıştı. Yozlaşmış sisteme içinden küfrederek, isteksizce cebinden iki beş dolarlık banknot çıkardı ve bunları memura gizlice uzattı.
“Yeterli değil. İki araba getirdik.”
Ona sert bir bakış atan Bay Anderson, isteksizce on dolar daha ekledi.
Sonunda memur gülümsedi. “Kuralları çiğnediğim için beni cezalandırsalar bile, ailemin aç kalmayacağına inanıyorum. Siz iyi bir adamsınız Bay Anderson!”
Şapkasını düzeltti ve masalardan birine yaklaşarak, gözle görülür şekilde gergin olan genç adamın karşısına oturdu. Memur eğildi, bakışları yırtıcıydı. “Bu insanları tanıyor musun?”
Genç adam başını salladı. “Onları tanımıyorum.”
“Bunu sana birinin yaptırdığını biliyorum. Hapiste zaman geçirmek istemiyorsan, bana gerçeği söylesen iyi olur.”
Gergin olmasına rağmen genç adam sakinliğini korudu. Lance onları tam da bu senaryo için hazırlamış ve nasıl tepki vereceklerini öğretmişti.
Genç adamın sakinliğini koruduğunu gören memur sinirlendi. “İmparatorluk vatandaşı mısın?”
“Evet.”
“Daimi ikamet kartını göster. Bence sen yasadışı göçmensin.”
Kim bunu her zaman yanında taşır ki? Ama genç adam kartını çıkardı ve memur, kartı inceleyerek, kartın geçerli olduğunu fark etti.
Artık memur, bunun organize bir olay olduğundan emindi. Ancak bu karmaşayı çözmenin getireceği potansiyel risk, buna değmezdi. Yine de para almıştı, bu yüzden bir şeyler yapması gerekiyordu.
“Bu kart sahte olabilir. Doğrulama için benimle gelmen gerekiyor,” dedi sonunda.
Genç adam hiç tereddüt etmedi. “Mahkeme celbi veya tutuklama emriniz var mı? Beni götürmekte ısrar ediyorsanız, önce avukatımı aramak istiyorum.”
Polisin rahat sırıtışı kayboldu. Kartı masaya geri koydu, genç adama sert bir bakış attı, sonra ayağa kalkıp uzaklaştı.
Polis, Bay Anderson'ın yanına dönerek fısıldadı: "Hazırlıklıydılar. Tavsiyem mi? Mümkünse, şimdilik restoranı kapatın."
Cevap beklemeden, memur meslektaşlarıyla birlikte restorandan çıktı.
---
O akşam, genç müşteriler nihayet ayrıldıktan sonra, Bay Anderson dışarı çıktı ve gözleri neredeyse yerinden fırlayacak bir manzaraya tanık oldu.
Caddenin karşısında, Lance gençlerle tokalaşıyor, onlara sarılıyor ve her birine beş dolar veriyordu!
O alçak! Biliyordum, hepsi Lance'in işiydi!
İleriye doğru yürüyen Bay Anderson, gece geç saatte bu grupla yüzleşmenin tehlikesini fark ederek durakladı. Bu gençlerin ne yapabileceğini kim bilebilirdi?
Lance sakin bir şekilde parayı dağıtmayı bitirince, Ethan ve Elvin'in yanında, elleri cebinde, Bay Anderson'a döndü.
“Sence pes eder miyim?” diye bağırdı Bay Anderson, yüzü kızarmış bir halde. “Seni küçük piç! Ne sen ne de Alberto benden tek kuruş bile alamayacaksınız!”
Lance, hiç etkilenmemiş bir şekilde sırıttı. “Bay Anderson, bunun bittiğini düşünmüyorsunuz, değil mi?”
“Her gününü yeni bir kabusa çevirmek için binlerce yolum var. Beş bin dolar için restoranını ve itibarını kaybetmeye kararlıysan, oynamaya devam edebiliriz.”
Sakin ve kendinden emin bakışları, Bay Anderson'a kendi yenilgisini izliyormuş gibi hissettirdi.
“Yarınki mücadeleyi sabırsızlıkla bekliyor musun?” diye alay etti Lance. “Sırada ne yapacağımı tahmin etmek ister misin?”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı