Giriş
Federasyonun üst kademelerinde siyasi oyunda bir değişiklik olduğu görülüyordu. Canlı yayında, Başkan sonunda İmparatorluğun Federasyona yönelik suçlamalarına doğrudan yanıt verdi:
“Federasyon, İmparatorluktan gelen göçmenlere karşı, yasal olarak gelmiş olsunlar ya da olmasınlar, hiçbir zaman ayrımcılık yapmamıştır!”
Daha önce Federasyon Başkanı bu suçlamalara yanıt vermekten kaçınmıştı. Ancak bu kez, bu tür iddiaların asılsız söylentiler olduğunu açıkladı. İzole olaylar olsa bile, bunlar siyasi kampanyalar veya olaylar değildi. Federasyonun son derece açık, özgür, hoşgörülü ve kapsayıcı bir ulus olduğunu, dünyanın her yerinden barışsever tüm insanları kucaklayan bir yer olduğunu vurguladı.
İmparatorluğun tek taraflı askeri harekat tehdidine gelince, Başkan Federasyon'un bu tür ahlaksız taktiklere başvurmayacağını kesin bir dille belirtti. Ancak İmparatorluk Federasyon topraklarını işgal etmeye cüret ederse, şiddetli bir karşı saldırı ile yanıt vereceklerini söyledi.
Başkanın, vurgu yapmak için yumruğunu kaldırarak podyumdan yaptığı coşkulu konuşma, kalabalık bir dinleyici kitlesinden alkış yağmuruna tutuldu. Televizyon ekranları, Federasyonun dünyanın en mutlu ülkesi olmak üzere olduğunu gösteren sonsuz siyasi retorik akışıyla yankılandı.
Sigara içmeyi bitirdikten sonra Lance, dolaba monte edilmiş televizyonu kapattı ve arabasını çalıştırarak eve dönmek için yola çıktı.
Alberto, iki yüz dolardan fazla değeri olmayan arabayı geri almamıştı. Her hakıyla, arabayı geri almak adil ve yasal olurdu, ama Lance'in arabayı almasına izin verdi. Karşılığında Alberto, bu iyilik için ödenmesi gereken küçük bir bedel olarak gördü — buna değen bir takas.
Eve döndüğünde, Lance'in arkadaşları oturma odasında derin bir tartışma içindeydiler. O içeri girdiğinde, hepsi ayağa kalktı.
“İmparatorluğu terk ettiğimizden beri, tek sahip olduğumuz şey birbirimiz. Biz bir aileyiz, kardeşiz. Buna gerek yok,” dedi Lance, Mello'ya doğru ilerlerken onlara oturmaları için işaret etti. Kendisi için ayrılmış sandalyeye oturmak yerine, Lance diğerleriyle birlikte yere çapraz bacaklı oturdu ve evi kiralayan ve hayatta kalma sorunlarını çözen kişi olmasına rağmen, onlardan uzaklaşmak gibi bir niyeti olmadığını gösterdi. Sandalyeye oturmamayı tercih etmesi basit ama etkili bir karardı. Bazen dokunaklı jestler yapmak kolaydır, ancak ömür boyu yankı bırakır.
“Neyi tartışıyorsunuz?” diye sordu, kapının yanında oturan Ethan'a bakarak. “Arabada iki paket sigara, birkaç şişe alkol ve biraz atıştırmalık var. Gidip onları getirin.”
Ethan geniş bir gülümsemeyle kahkaha attı, sararmış dişleri göründü.
Akşam yemeği, fasulye ve iri taneli tahıllarla karıştırılmış sade yeşilliklerden oluşuyordu — soya fasulyesi, barbunya fasulyesi, nohut ve diğer ucuz baklagiller. Bunlar genellikle hayvan yemi olarak satılıyordu, ancak insanlar için de yenilebilirdi ve çok daha ucuzdu. Birçok yoksul aile, karınlarını doyurmak için bu tür yemeklere güveniyordu.
Akşam yemeğinin yeşillik ve fasulye olduğunu öğrenen Lance kaşlarını çattı. “Herkesin daha iyi beslenmesini sağlamanı söylememiş miydim?”
Bu soruyu, yaşam masraflarını yönetmek için para verilen Mello'ya yöneltti. Diğerlerinden biraz daha yaşlı ve daha mantıklı olan Mello, ev işlerini güvenilir bir şekilde hallediyordu, ama şimdi utangaç görünüyordu.
“Ekmek ya da daha iyi bir şey yersek, çok fazla harcama yaparız. Şu anda çalışmadığımız için, bu kadar iyi beslenmemize gerek yok.”
Bu basit ve dürüst bir sebepti. Lance, Mello'nun niyetini anlayarak onun omzuna hafifçe vurdu. Onlarca genç yetişkin, onlu yaşların sonlarında ve yirmili yaşların başındaydı ve sınırsız yemekle kolayca kırk ya da elli kilo yiyecek tüketebilirlerdi, hatta daha fazlasını.
Temel gıdalarla bile tek bir öğün iki ya da üç dolar, hatta beş dolara mal olabilirdi. Bunu günde üç öğünle çarparsak, günlük yedi ila on dolar harcıyor olurlardı.
Kim böyle bir masrafı karşılayabilirdi?
Aylık üç yüz dolarlık yemek bütçesi, özellikle gelirleri olmadığı ve rezervlerini tüketiyor oldukları için, çok aşırıydı. Mello para biriktirmek istediği için en ucuz ve en doyurucu seçeneği tercih etti. Genelde iştahı iyi olan Ethan bile, iki pounddan az yeşillik ve fasulye yedikten sonra kendini tok hissetti.
"İş konusunda endişelenme. Dönüş yolunda haberleri gördüm. Durum yakında düzelecek,“ diye onları teselli etti Lance.
Ayrıntılara girmedi, ama tahmininin doğru olduğuna inanıyordu. Başkan için, İmparatorun provokasyonlarına en iyi yanıt, ”İmparatorluk işgali tehdidi"ni gündeme getirerek ülkeyi hazırlık durumuna sokmaktı. Bu, başkanlık ayrıcalıklarını harekete geçirecek ve yeniden seçilmesini neredeyse garanti edecekti.
Asıl soru, başkanın bir dönem daha görevde kalıp kalamayacağı değildi — muhtemelen kalabilirdi — ama bunu gerçekleştirmek için ne kadar bedel ödemeye hazır olduğuydu. Jingang Şehrindeki kargaşa, bu büyük siyasi mücadelenin sadece küçük bir parçasıydı. Ekonomik motor durmak üzereydi ve yakında sermaye güçleri devreye girip bir uzlaşma sağlayacaktı. Onların koordinasyonuyla siyasi gruplar bir anlaşmaya varacak ve başkan yeniden seçilmeyi garantileyecekti.
Ancak alt tabakadaki insanlar için bu yüksek riskli oyun görünmezdi. Onlar sadece Başkan'ın Federasyon'un büyüklüğünü ilan ettiğini görüyorlardı ve bu da onları yanlış bir heyecan ve coşkuyla dolduruyordu. Hayatlarının neden bu kadar kaotik olduğunu veya neden daha iyi bir hayatın her zaman ulaşılamaz göründüğünü anlamıyorlardı.
Ethan malzemelerle geri döndü ve grup bir daire oluşturarak sigara, alkol ve yiyecekleri ulaşabilecekleri bir yere koydu. Lance bol miktarda kızarmış tavuk getirmişti; büyük ölçekli mekanize hayvancılık sayesinde sığır eti veya kuzu etinden çok daha ucuz bir seçenekti.
Bir dolar ile üç parça kokulu, çıtır çıtır kızarmış tavuk satın alınabilirdi. Kim buna direnebilirdi ki? Şeker ve yağ oranı yüksek diğer yiyeceklerle birlikte, mutlulukları zirveye ulaştı.
Sigara içip, içki içip, sohbet ederken Mello bir soru sordu. “Tüm bu... kargaşa yatıştıktan sonra, limanda çalışmaya geri dönmeli miyiz?”
Diğerleri Lance'e döndü. Bu küçük grupta, o fiilen liderleri olmuştu.
“Bir işte çalışarak ne kadar kazanabilirsin?” diye sordu Lance.
Grup sessiz kaldı. Yaşam masraflarını karşıladıktan ve patronlarının sömürüsüne katlandıktan sonra, ayda üç ila beş dolar biriktirmek en fazla umabilecekleri şeydi.
Hepsi düzenli işlerin bir çözüm olmadığını anlıyordu, ama başka ne yapabileceklerini bilmiyorlardı.
Lance bir sigara yaktı ve Mello hemen kibrit çakarak onu yaktı. Kibritin keskin tıslaması odaya hafif, barut gibi bir koku kattı.
“Eskiden Johnny'nin fırınında çalışıyordum,” diye başladı Lance, alkolden kızarmış yanaklarıyla. “Maaşımı kesmese bile, ayda sadece on beş dolar kazanıyordum.”
“Ama çeteler ve polis her ay ondan en az otuz dolar alıyordu.”
“O caddede düzinelerce dükkan var. Diğerleri o kadar çok ödemese bile, belki yirmi, hatta sadece on dolar, hepsi bir araya gelince bir servet oluyor.”
“Tabii ki, sadece bir örnek veriyorum. Bunu yapmamız gerektiğini söylemiyorum. Bu kirli bir iş, çok para kazandırmıyor ve sizi hedef haline getiriyor. İşler ters gittiğinde, parayı toplayanlar ilk terk edilenler oluyor.”
“Demek istediğim, para kazanmanın birçok yolu var — ve büyük para. Bir işin düşük maaşına takılma. Federasyonun kapitalist patronlarına ve siyasi hanedanlarına bak. Kaç tanesi kendi çabalarıyla bu noktaya geldi?”
Mello, diğerleri gibi şaşkın görünüyordu. “O zaman ne yapmalıyız?”
“Bir şirket kurun.”
“Şirket mi kuralım?” Mello kafasını kaşıdı. “Ama şirket kurmak için daimi ikamet kartı veya vatandaşlık gerektiğini sanıyordum. Birinin sizin için şirket kurmasını mı planlıyorsunuz?”
Lance başını salladı. “Kimliğim yakında güncellenecek. Şirketi kendim kuracağım. Hepiniz benim çalışanlarım olacaksınız.”
Kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Ne yapacağımızı zaten biliyorum ve şunu vaat edebilirim: beni takip edip sıkı çalışırsanız, her biriniz bir ev ve bir araba alabilecek duruma geleceksiniz.”
“Ama ondan önce kendinizi hazırlamanız gerekiyor. Daha fazla para kazanmak, zihinsel ve fiziksel olarak daha büyük riskler almak anlamına gelir. Buna hazır olun.”
“O zaman bu yeni dönemin fırtınasına karşı benimle birlikte mücadele edin!”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı