Gölgeler İmparatorluğu

Bölüm: 36 - Yedek

< ÖncekiSonraki >

Bay White, Federasyon'un tipik orta yaşlı bir adamıydı ve üzerinde kasvetli bir hava vardı. Soluk ten rengi, gözlerinin altındaki koyu halkaları daha da belirgin hale getiriyordu. Dağınık, açık kahverengi saçları başının üzerine dağınık bir şekilde sarkıyordu ve çok kez yıkanmış, artık sararmış kısa kollu beyaz bir gömlek giyiyordu. Açık mavi pantolonunda, birçok kez tamir edildiğini gösteren izler vardı.

Karısı Bayan White hasta görünüyordu, çekingen ve tedirgindi. Lance'in bakışlarına ya da yanındaki iki memurun bakışlarına cesaret edemedi, başını hiç kaldırmadı. Memur Brayden onlara sorular sorduğunda bile, cevapları her zaman Bay White verdi.

“Bu beyefendi, beş ya da altı yaşındayken kaybolduğuna dair belirsiz anıları olduğunu söylüyor. Birisi onu bir arabaya götürmüş ve saman yığınının altına saklamış,” diye açıkladı Brayden.

“Sıradan bir aileye satılmış ve onlar için ücretsiz çalışmış.”

“Kısa bir süre önce, üvey babası vefat etti. Şimdi biyolojik anne babasını bulmayı umuyor. Eve dönme arzusundan çok etkilendim, bu yüzden o dönem Jingang Şehrindeki kayıp kişi raporlarını inceledim.”

“Aralarında sizin raporunuz da vardı. Onun tarifini sizin ailenizle karşılaştırdığımda, bir benzerlik olduğu görülüyor.”

Yarı kapalı gözleriyle Lance'i dikkatle inceleyen Bay White başını salladı. “Evet, gençliğimdeki halime biraz benziyor. Ama bu onun Steven olduğunu doğrulamıyor.”

“Ayrıca...” Bay White devam etmeden önce tereddüt etti, “Bir baba olarak, bunu kabul etmek istemem ama çocuğumun çoktan ölmüş olabileceğini düşünüyorum.”

Oğlunun ölüm olasılığından bahsetmesine rağmen, Bay White'ın sesinde üzüntü yoktu. Belki de yıllar boyunca yaşadığı sayısız keder anı, onun acısını çoktan tüketmişti. O, inancını sakin bir şekilde dile getirdi, ama Memur Brayden bunu kabul etmeye hazır değildi. “Bay White, aniden bir aile üyesi kazanmanın kabul edilmesi zor olabileceğini anlıyorum, ama şunu belirtmeliyim ki, bu çocuk üvey babasından bir miktar para miras kaldı...”

Bu sözler Bayan White'ın Lance'e kısa bir an bakmasına neden oldu. Sade yüzü solgundu ve üç dört saniye bakışlarını sürdürdükten sonra başını tekrar eğdi.

Bay White'ın ifadesi hafifçe değişti. “Özür dilerim, ama sorabilir miyim... üvey babanızdan ne kadar miras aldınız?”

“İki yüz dolar.”

İki yüz dolar bazı bağlamlarda çok büyük bir miktar değildi, ancak sıradan insanların ortalama aylık gelirinin yaklaşık otuz beş ila kırk dolar olduğu düşünüldüğünde, bu miktar yaklaşık altı aylık maaşı temsil ediyordu. Vergileri ödedikten ve günlük masrafları karşıladıktan sonra, ayda on dolar biriktirebilmek genellikle çalışkan bir yaşamın kanıtıydı.

İki yüz dolar — neredeyse iki yıllık birikim — zenginler için çok anlamlı olmayabilir, ancak zor durumda olan bir aile için hayat değiştirici olabilir.

“Bay White ile yalnız konuşmak istiyorum,” dedi Lance. Bay White bir an düşündü ve kabul etti.

İkili, ön, yan ve arka bahçesi olan C şeklinde bir avluya sahip müstakil bir yapı olan evin yan tarafına geçtiler. Arka bahçe, Lance'in tanımlayamadığı çalılar ve bazı küçük kırmızı çiçeklerle doluydu. Avlu temiz ve bakımlıydı, yerde düşmüş yapraklar yoktu.

Yan bahçede, açıkça eskimiş eski bir salıncak vardı. Lance, üzerine oturmadan bile, salıncak sallandığında paslı metal bağlantıların gürültülü bir şekilde gıcırdandığını hayal edebiliyordu.

Ancak, banliyöde bulunan, bahçeli müstakil evin değeri fazla değildi.

“Benim bir İmparatorluk mensubu olduğumu anlayabilirsiniz,” dedi Lance, doğrudan konuya girerek. Bu, açık ve basit bir işlemdi.

Bay White başını salladı.

“Evet, bu yüzden Steven olmadığını biliyorum. O İmparatorluk mensubu değildi.”

Lance filtreli sigara paketini çıkardı. O zamanlar Federasyon'daki tüm sigaralar filtreli değildi. Tütün şirketleri sigaranın akciğer hastalıklarının başlıca nedeni olduğunu reddediyor ve iddialarını desteklemek için “kanıt” bile sunuyorlardı: ciddi akciğer sorunları olan sigara içmeyenler. Bu, sigara içmeyi akciğer hastalıklarıyla ilişkilendiren tıbbi bulguları çürütüyordu. Yine de, halkın endişelerini gidermek için bazı sigaralara filtre eklemeye başladılar.

Bu filtreler ilkeldi, genellikle sadece sıkıştırılmış pamuktan oluşuyordu ve sigara içmeyi daha zor hale getirebiliyordu. Yine de, pamukta tutunan katranı gören sigara içenler, yanlış bir güvenlik hissine kapılıyorlardı. Filtreli sigaralar, filtresiz sigaralardan daha pahalıydı

“İster misin?” Lance bir tane uzatarak teklif etti. Bay White birkaç saniye tereddüt ettikten sonra kabul etti.

Lance, Bay White'ın elinin hafifçe titrediğini fark ederek sigarayı onun için yaktı.

“Kendi sardıklarımızdan pek farkı yok,” dedi Bay White. “Tadı zayıf.”

Lance gülümsedi ama cevap vermedi. Bunun yerine, “Ben İmparatorluk'tanım, oğlunuz Steven ise Federasyon'dandı,” diye devam etti.

Bay White başını salladı. “Doğru.”

“Şu anda yasal bir kimliğim yok. Uygun belgeler olmadan şirket kuramam ya da istediğim şeyi yapamam.”

“Bay White, Steven'a olanlara çok üzüldüm ve onunla empati duyuyorum, ama hayat devam ediyor ve biz de öyle yapmalıyız.”

Bay White elini kaldırarak onu durdurdu. "Söylemek istediğini söyle. Beynim bazen iyi çalışmıyor ve siz zenginlerin dolambaçlı konuşma tarzını anlamıyorum.“

Lance alınmadı ve gülümsedi. ”Steven'ın kimliğini kullanarak kendime yasal bir Federasyon kimliği kaydettirmek istiyorum.“

Bay White sigarasından derin bir nefes aldı, titreyen eli artık daha sabitti. Bir an düşündükten sonra cevap verdi: ”Fiyatı iki yüz dolar."

Lance, belirsizliğe yer bırakmak istemediği için, “En fazla iki yıl için. Ondan sonra Steven'ın kimliğini bırakacağım ve polis bunu bir hata olarak değerlendirecek. Steven'ın kayıtları onun kalacak ve ben de ihtiyacım olanı alacağım.” diye ekledi.

Bay White bir kez daha uzun bir nefes aldı, sonra eli daha da sabit bir şekilde, “Dört yüz.” dedi.

Lance başını salladı. “Memur Brayden, tarifine uyan çocukları olan yetmişten fazla aile buldu. Birisi iki yüz doları kabul edecektir. Değil mi?”

Bay White tekrar denedi. “Karım hasta ve kızımın paraya ihtiyacı var.”

“İki yüz yirmi.”

Bay White sigarasını bitirdi, izmariti yere attı ve ayağıyla ezdi. Pürüzlü, nasırlı elini uzattı. “Anlaştık!”

El sıkıştıktan sonra Lance, “Memur Brayden'a haber verip karakolda evrak işlerini halledelim. Sorun var mı?” dedi.

“İki yüz yirmi dolar için hiç sorun yok!”

Ön bahçeye dönen Lance'in yüzündeki ifade, meselenin hallolduğunu gösteriyordu. Memur Brayden'ın yüzünde memnuniyet okunuyordu. Lance ile anlamlı bir bakışlaştıktan sonra görevine devam etti.

“Bay White, kayıp ihbarınızı güncellemek ve birkaç belgeyi imzalamak için benimle karakola gelmeniz gerekecek. Sonra her şey hallolacak.”

“Bununla bir sorunum yok.”

“Benim de yok,” diye ekledi Lance.

Karakola giderken, Memur Brayden gaza bastı ve yolculuğu rekor sürede tamamladı. Karakolda, White'ların eski raporunu çıkardı ve dava kapanış formunu hazırladı.

“Zaten kimse eski bir kayıp vakasının kapanıp kapanmamasını umursamıyor,” dedi Brayden.

Ama Lance umursuyordu ve “müşteri deneyimi”ni gerekçe göstererek davanın düzgün bir şekilde ele alınmasının önemini vurgulamıştı. Brayden bunu not aldı.

Her şey tamamlandığında, Bay White iki yüz yirmi dolar ile oradan ayrıldı. Brayden, Lance'e kimliği ve sosyal güvenlik numarasının bir ay içinde hazır olacağını bildirdi. Lance'den elli dolar bahşiş aldıktan sonra, bir hafta içinde hazır olacağını söz verdi.

“Lance, bana insan gönderirsen, ücretlerini yarı yarıya indiririm. Bunu benim teşekkürüm olarak kabul et!” dedi Brayden gülerek.

Lance düşüncelerini dile getirmedi: Teşekkürler, dostum. Bunun yerine, Brayden'ın elini sıktı. “Başkan için büyük bir sorunu çözdün!”

Brayden durakladı, sonra kahkahayı patlattı. “Umarım bunun için beni hapse atmaz!”

“Tamam, ilgilenmem gereken başka işler var. Devriye bölgemde bir sorunla karşılaşırsanız, karakolu arayın, hemen gelirim!”

Karakoldan ayrılan Lance derin bir nefes aldı. Yukarıdaki bulutlar gökyüzünde tembelce hareket ediyordu, aşağıdaki insanların sakin ve telaşsız ruh halini yansıtıyordu.

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı