Giriş
Johnny kemiğin üzerindeki son et parçasını kemirdi, memnuniyetle karnını okşadı ve sırıttı — bugün yine on dolar kazanmıştı.
Hayat güzeldi. Son zamanlarda iki çeyrek dolarlık koruma ücreti ödemişti, bu da önümüzdeki altı ay boyunca bu masraflar için endişelenmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu. İlk başta parayı vermek canını yakmıştı, ama John'un ona güvence verdiği gibi, bu paranın kaybolduğu anlamına gelmiyordu — sadece peşin ödeniyordu.
Köşede masaları silen çırağı göz ucuyla süzen Johnny, alaycı bir şekilde gülümsedi ve odasına doğru yöneldi. Bu gece keyfi yerindeydi; istikrarlı satışlar onu her zaman böyle yapardı.
Yatağına uzandı, para kutusunu komodinin altına koydu ve radyoyu açarak bir dizi dramayı dinlemeye başladı.
Radyo dramaları, Federasyon'un işçi sınıfı için temel bir eğlence kaynağıydı. Televizyonlar mevcut olsa da pahalıydı ve düşük gelirli aileler televizyonun önünde oturup vakit geçirme lüksüne sahip değildi. Çoğu, sabahın erken saatlerinden gece yorgunluktan bitap düşene kadar çalışıyordu. Televizyon izlemekten hoşlananlar için, eve giderken mağaza vitrinlerine bakmak yeterliydi.
Bazı mağazalar, yoldan geçenlerin ilgisini çekmek için vitrinlerine stratejik olarak televizyonlar yerleştirmişti. Ücretsiz izleyebilecekken neden televizyon satın alasınız ki?
Hikayenin karakterlerini canlandıran bir erkek ve bir kadın anlatıcının ortak sunuculuğunu yaptığı dizi, zengin diyaloglar ve seslendirmeyle dinleyicileri tamamen içine çekiyordu. En popüler programlardan biri olan dizi, akşam 8:30'dan 9:25'e kadar, tam 55 dakika boyunca yayınlanıyordu. Bu süre, uyku düzenini bozmadan eğlenmek için yeterliydi.
Johnny, karnı yağlı ve şekerli yiyeceklerle dolu, anlatıcılar hikayelerini anlatırken uykuya dalmaya başladı. Yarı uykulu halde, dışarıdan ayak sesleri duydu ve homurdandı: “Lanet olası velet, bu saatte ne yapıyorsun?”
“Hemen yatağa gitmezsen, yarın kahvaltıyı atlayacaksın!” Ayak sesleri hemen kesildi ve Johnny, zevk aldığı yarı rüya gibi duruma geçerek yatağında döndü.
Dışarıda, gece lambasının loş ışığı altında, çırak, fırında kendi yaşlarında beş genç adamla birlikte duruyordu.
Grup, o günün artan ekmeklerini, özellikle de kaliteli olanları yemeye başladı. Dilimlerin üzerine jambon koyarak, açgözlülükle yediler. Sanki bu geceki amaçları hırsızlık değil, zevk almakmış gibi.
Çırak da onlara katıldı. Aylardır fırında çalışmasına rağmen, fındıklı ekmeği veya ağız sulandıran jambon dilimlerini hiç tatmamıştı. Sanki sadece ekmek ve jambon değil, aynı zamanda nefretini, tiksintisini ve umutsuzluğunu da tüketiyormuş gibi, pervasız bir coşkuyla yedi.
Grup doyduğunda, saat on oldu ve Johnny'nin odasından hafif horlama sesleri gelmeye başladı.
Çırak ağzını sildi. “İçeride sadece bir yatak var ve kızı son zamanlarda burada kalmıyor. Para onun yanında. Johnny'yi tanırım, zulası gözünün önünde olmadan uyuyamaz.”
“Pay istemiyorum,” diye ekledi, “ama bir şartım var...”
Grubun lideri parmaklarını yaladı. “Biliyorum, bunu milyonlarca kez söyledin — iki kolunu da kır.” Dolapları işaret etti. “Şimdi bu ekmeği paketlememe yardım et. Şunlar da, jambon dilimleri.”
“Lanet olsun, bu piç kurusu onları çok lezzetli yapıyor!”
Diğerleri de ekmeğin inanılmaz olduğunu kabul ederek ona katıldılar.
Fırının kalitesi hakkında söylentiler duymuşlardı ama hiç satın alamamışlardı. En ufak bir fiyat artışı bile — pound başına bir peni — ailelerini caydırmaya yetiyordu.
Çırak malları hızla paketledi, sonra odasına çekildi, kapıyı kilitledi ve yorganın altına gömüldü. Kalbi kulaklarında çarpıyordu, ama ilk kez karanlık ona korku değil huzur getiriyordu. Kendini güvende, hatta heyecanlı hissediyordu.
Bu sırada, lider Johnny'nin odasının kapı kolunu çevirdi ve kilitli olmadığını gördü.
Ekibiyle şaşkın bakışlar değiştirdi.
Onların bilmediği şey, Johnny'nin çırağı itaatsizliği olmayan, kırılmış bir köpek olarak gördüğüydü. Johnny onun için hiç endişelenmedi ve “Çık dışarı!” diye bağırır bağırmaz kaçıp gideceğini düşündü. Pencereler kilitli olduğu için, kalesinde kendini güvende hissediyordu.
Oda zifiri karanlıktı ve ürkütücü bir sessizlik hakimdi.
Biri bir şeye çarptı ve o şey yere düşerek gürültü çıkardı. Johnny birden uyanarak “Kim var orada?” diye bağırdı.
Işığı açtı.
O an sahne bir anlığına dondu. Eli komodinin üzerinde dururken, önünde beş genç adam duruyordu ve her biri bir sopa tutuyordu.
Johnny'nin omurgasından ürpertici bir farkındalık yayıldı. Tam tepki vermeye çalışırken, lider sopasını doğrudan Johnny'nin kafasına salladı.
Johnny darbeyi engellemek için kolunu kaldırdı, ancak çarpma etkisiyle kemik iğrenç bir çatırtıyla kırıldı. Acı içinde haykırarak, kırık ön kolunu tutarak yatağın duvarla birleştiği köşeye sürünerek yardım için çığlık attı.
Adamlardan biri hızla kapıyı kapattı ve kaosun seslerini içeride hapsetti.
“Para nerede?” diye bağırdı lider, yatağa atlayıp ayağıyla Johnny'nin kafasını duvara bastırdı.
Korku Johnny'yi sardı. Kırık kolunun acısı, hala masumiyet izleri taşıyan bu genç yüzlerin ona aşıladığı dehşete kıyasla hiçbir şeydi.
Aklı boşalan Johnny, onu kurtarabilecek ilk şeyi kekeledi. “Cebimde, ceketimin cebinde. Yaralıyım, istediğinizi alın. Bana zarar vermeyin!”
Liderin ayağı daha sert bastırdı ve Johnny'nin acı dolu bir çığlık atmasına neden oldu. “Yalan söylüyorsan, pişman olursun.”
Diğer ikisi Johnny'nin ceketini karıştırarak bir avuç buruşuk banknot çıkardı. “Sadece on beş dolar.”
Liderin yüzü karardı. Johnny'ye döndü. “Dükkanındaki parayı kastettim, yüzlerce dolar. Aptal numarası yapma!”
Johnny'nin kalbi sıkıştı. “Ben... Neden bahsettiğini bilmiyorum. Öyle bir para yok,” diye yalan söyledi, kasadaki geri kalan parayı korumak umuduyla.
Lider geri adım attı ve Johnny'ye boş bir umut verdi, ama sonra sopasını yüksekçe kaldırdı ve tüm gücüyle indirdi.
Johnny, biri zaten kırık olmasına rağmen, içgüdüsel olarak kendini korumak için iki kolunu da kaldırdı.
Odayı başka bir mide bulandırıcı çatırtı doldurdu, ardından da kan donduran çığlıkları. Obez vücudu yatakta şiddetle sarsıldı, sanki acımasız darbelerden kaçmaya çalışır gibi çırpınıyordu.
Çete, deneyimsiz elleriyle pervasızca sallayarak onu acımasızca dövdü. Sopalar Johnny'nin üzerine yağmur gibi yağarken, onu ağlayan, yalvaran bir halde bıraktı.
“Konuşacağım! Durun! Yastığın altında — beni dövmeyi bırakın!” diye haykırdı, sesi çaresizlikle titriyordu.
Lider yastığı tekmeledi ve battaniyeyi çekip attı, altında ezilmiş bir teneke kurabiye kutusu ortaya çıktı.
Kutuyu açtı ve keskin bir nefes aldı.
Dövülürken ağlamayan Johnny, aniden gözyaşlarına boğuldu. Para onun için her şey demekti, onu kaybetmek kırık bir kemikten çok daha derin bir yara açmıştı.
Diğerleri etrafına toplandı, yüzleri bu manzarayı görünce şaşkın bir sevinçle aydınlandı.
Lider saymaya zahmet etmedi.
Kapağı kapattı ve kutuyu ceketinin içine soktu.
Diğerlerinden biri başını sallayarak Johnny'nin kollarını tekrar dövmeye başladı, kollar grotesk bir şekilde şekil değiştirene kadar dövdü.
Memnun kalan lider, gitme işareti verdi.Geri çekilen ayak sesleri uzaklaşırken, Johnny kontrolsüz bir şekilde ağlayarak geceye doğru çığlık atmaya başladı. “Sizi sefil piçler, geri gelin!”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı