Giriş
Neredeyse hiç açılmamış kapıdan boğuk nefesler geliyordu, bu baskıcı ses çırağın tırnaklarını avuç içlerine derinlemesine batırmasına neden oldu ve kesiklerden kan sızmaya başladı.
Kapıdaki karanlık boşluk, onun nefret ettiği her şeyi barındırıyor gibiydi. Oradan nefret ediyordu, içeri dalıp o şişko suratına yumruklarını indirmekten başka bir şey istemiyordu, ama korkaklığı onu engelliyordu. Tek yapabildiği, sessizce öfkelenmek ve nefretinin içini kemirmesine izin vermekti.
Bazen, dünyanın nesi yanlış olduğunu merak ederdi — neden tüm talihsizlikler onun başına geliyordu?
Ailesi uzun zaman önce boşanmıştı. Bir zamanlar rol modeli olarak hayran olduğu adam, ondan neredeyse on yaş küçük bir kadınla Jingang Şehrini terk etmişti. Mahkeme, henüz reşit olmadığı ve babası sorumluluk almayı açıkça reddettiği için velayeti annesine vermişti.
Bir avukatla kısa bir görüşmeden sonra, babası ondan elini çekmiş ve onu annesiyle yaşamaya bırakmıştı.
Hayat hiç de kolay değildi. Giderek artan yasadışı göçmenlerle işler azalmış, ücretler düşmüştü. Herkes Jingang Şehrini ekonomik başarının bir simgesi olarak övüyordu, ama bir yerli olarak, onun hissettiği tek şey ezici bir rekabetti.
Altı ay önce, annesi onun bir meslek öğrenmesi gerektiğine karar verdi. Liseden yeni mezun olan Jingang, “araştırma” yaparak Johnny'nin fırınının yakınlardaki en başarılı işletme olduğunu belirledi.
Böyle bir işten ayda bir veya iki yüz dolar kazanmak, onun gibi tek ebeveynli bir aile için astronomik bir rakamdı.
Böylece, oraya gönderildi. Altı ay boyunca, annesinin kıt gelirinin çoğu onun eğitimine gitti, ama o hiçbir şey öğrenmedi — hamur yapmayı, ekmek hazırlamayı, ekmeği lezzetli hale getirme tekniklerini ve elbette yüksek kaliteli hamur işleri yapmayı öğrenmedi. Bunun yerine, uzun saatler boyunca bedavaya çalıştı ve yine de bu “ayrıcalık” için Johnny'ye ayda on dolar ödemek zorunda kaldı. Orayı, fırını, Johnny'yi ve hatta kendini bile nefret ediyordu.
Ve şimdi, annesini de o listeye eklemek zorundaydı.
Para tasarrufu yapmak için, annesi arka odada Johnny ile birlikteydi. O, tam olarak ne olduğunu biliyordu ve bunu durdurmak için elinden hiçbir şey gelmiyordu.
Birkaç dakika sonra, annesi dağınık bluzunu düzelterek ortaya çıktı. Oğlunun gözlerindeki sert bakışı fark etti ve ifadesi biraz değişti.
Konuşmadan, ona hafifçe başını salladı ve ayrılmaya hazırlandı. Ama çırak onu takip etti.
“Neden?” diye sordu.
Fırının arkasındaki sokakta durdu, ona döndü ve cevap verdi: “Çünkü Johnny buradaki en iyi fırıncı. Ondan öğrenirsen, en azından hayatta kalmanın bir yolunu bulursun. Bu senin kararındı.”
Anlamadı. Tekrar sordu: “Neden?”
“Neden... bunu yaptın?”
Kadının yüzü sakin kalmıştı. “Çünkü paramız bitti.”
Çırak sessiz kaldı. Annesi, onun sessiz öfkesinden etkilenmeden devam etti. “Artık fazla seçeneğin kalmadı. Ya buradan ayrılır, bir iş bulur ve kendi başının çaresine bakarsın...”
Tereddüt etti, sonra ekledi: “Ya da kalırsın. Johnny sana en az üç ay daha kalacağına söz verdi.”
Bir şey söylemek istedi, ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı. Birikimlerini bitirmişti ve şimdi annesi onu orada tutmak için fedakarlık yapmıştı.
Gitmek artık basit bir mesele değildi. Görünüşte bir seçeneği vardı, ama gerçekte hiç yoktu.
“Batık maliyet”in ne anlama geldiğini bilmiyordu, ama şimdi gitmesinin tüm fedakarlıklarını anlamsız kılacağını anlıyordu.
Oğlunun sessizliğini görünce ve daha önce gözlerinde gördüğü bastırılmış öfkeyi hatırlayınca, kadının ifadesi yumuşadı.
“Artık büyüdün. Sana söylemediğim bir şey var, buradan ayrılmayı planlıyorum.”
Aniden başını kaldırdı. “Sen... ne zaman ayrılıyoruz?”
Kadın başını salladı. "Biz değil, sadece ben.
Çalışırken biriyle tanıştım. O, şehir dışından gelen bir turist. Benimle gelmemi istiyor ve ben de kabul ettim.“
”Yani... fazla zamanın kalmadı."
Bunu söyledikten sonra, bunun en iyi seçim olduğuna inanarak arkasını dönüp gitti. Oğlu için yeterince fedakarlık yapmıştı: zamanını, gençliğini, parasını, hatta onurunu. Artık kendisi için yaşama zamanı gelmişti.
Çırak, kadının silueti sokağın içinde kaybolurken, orada sessizce durdu. Önce babası, şimdi de o.
O gece, mekanik bir şekilde çalıştı, fırının zeminini iki kez fırçaladıktan sonra yorgunluktan yatağa yığıldı. Zihni, durumunu nasıl değiştirebileceği, Johnny'nin fırıncılık sırlarını nasıl öğrenebileceği düşünceleriyle doluydu.
Her zaman bunları eninde sonunda öğreneceğini düşünmüştü, ama şimdi ne kadar naif olduğunu fark etti.
Yarı uykulu haldeyken, bir düşünce aklına geldi: Johnny ekmek yapamıyorsa, belki de o devralabilirdi. Belki de tarifleri ve teknikleri bu şekilde öğrenebilirdi.
Rüyasında, Johnny yaralanmış ve ekmek yapamaz hale gelmişti. Başka seçeneği kalmayan Johnny, bu görevi çırağa emanet etti ve çırak bu zanaatı çabucak öğrendi. Kısa süre sonra kendi fırınını açtı ve daha ucuz, daha kaliteli ekmekler satmaya başladı. Johnny ve aşağılık kızı yoksul kalmıştı.
Çırak ertesi sabah çatlak tavana bakarak uyandı. Sadece bir rüyaydı, ama bu fikir aklından çıkmıyordu.
Perşembe günüydü ve işler hızlanıyordu. Perşembe günleri Johnny'nin bizzat ekmek pişirdiği günlerdi.
Sabah işlerini bitirdikten sonra çırak, arka mutfakta Johnny'yi bekledi. Johnny kısa süre sonra geldi ve malzemeleri hazırlamaya başladı.
Johnny alaycı bir gülümsemeyle ona döndü. “Hala burada ne yapıyorsun?”
Rüyasında çırak, Johnny'yi tüm gücüyle vurmuştu. Gerçekte ise korkarak sinmişti. “Ben... size yardım edebilirim diye düşündüm.”
Johnny alaycı bir şekilde güldü. “Tekniklerimi çalmaya mı çalışıyorsun?”
“Defol git, seni küçük velet. Annen bana oral seks yaptı diye sana bir şey öğreteceğim anlamına gelmez.”
“İnsanlar sırlarım için bana beş yüz dolar teklif ediyor, senin annenin değeri ise belki beş dolar!”
“Şimdi ben sinirlenmeden bu odadan çık. Ve kapıyı kapat!”
Çırak yumruklarını sıktı, ama Johnny endişelenmiyordu. Oğlan ve annesi üzerinde üstünlüğü olduğunu biliyordu.
“Bana vurmayı mı düşünüyorsun?” Johnny, unla kaplı eliyle çocuğun kafasına bir tokat attı. “Eşyalarını topla ve git, ya da kazan yakmaya geri dön!”
Çırak isteksizce yumruklarını açtı. “Evet, Patron,” diye mırıldandı. Bu da bir başka aşağılama idi — Johnny “Patron” diye çağrılmakta ısrarcıydı.
Mutfağı terk eden çırağın nefreti daha da derinleşti.
Öğleden sonra, Johnny'nin “çalışma saati” sona erdi. Lüks hamur işleri ve ekmekler için hamuru hazırlamış, çırağa pişirme gibi daha basit işleri bırakmıştı.
Birkaç saatlik özgürlüğüyle çırak, onu rahatsız eden rüyayı hatırladı.
Temiz kıyafetler giyerek fırından ayrıldı.
Yerel bir kişi olmanın avantajları vardı — arkadaşları vardı. İş çoğu zamanını alıyordu, ama ara sıra onlarla buluşuyordu. Son zamanlarda, yerli halkın göçmenlerin dükkanlarını tahrip edip değerli eşyaları yağmaladığını duymuştu.
O zamanlar bunu boş laf olarak görmüştü. Ama şimdi bir fırsat gördü.
Akşam, Johnny arka mutfaktan çıktı, terli gövdesi kalın vücut kıllarıyla kaplıydı, bir ayıya benziyordu.
“Mayalanma raflarına göz kulak ol,” diye bağırdı. “Hamur hazır olduğunda fırına koy. Eğer batırırsan, bedelini ödersin!”
Sapıkça bir gülümsemeyle ekledi: “Annen sıradan görünebilir, ama gerçek yetenekleri var!”
Johnny, çırağın güçsüz öfkesini görmekten zevk alıyordu, ama bu gece çocuk hiçbir duygu göstermedi.
Bu tepkisizlik Johnny'yi sıkmıştı ve odasına dönüp dinlenmeye karar verdi. Günün yorgunluğuyla, biraz uykuya ihtiyacı vardı.
Şehrin devam eden kaosuna rağmen işler çok iyiydi. Müşteriler fırında oyalanıyor, kahve ve ekmek eşliğinde sohbet ediyorlardı.
Daha sonra Johnny yemek masasına oturdu, yağlı parmaklarıyla günün kazancını sayarken kızarmış tavuk kemiriyordu.
Çırak yeri silerken, sessizce ön kapının mandalını açtı.
Gölgelerin içinde, gözleri nefret ve memnuniyet karışımı bir parıltıyla ışıldıyordu.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı