Giriş
Gümüş rütbeli paralı askerin kendisine kılıçla saldırdığını gören Lorist, anında rakibini alt etmenin ondan fazla yolunu gözünde canlandırdı, ancak bunlardan hiçbirini kullanmasına izin verilmedi. Çünkü Charade bir gün önce ona şöyle demişti: “Lord Locke, neden sana böyle hitap etmeme izin vermiyorsun? Onlara her zaman savaşma şansı vermelisin! Onları bir anda yok etme, tamam mı?! En azından birkaç saldırıyı savuşturmuş gibi yapın ve hatta belki de yakın bir zafer kazanmaya çalışın ve insanların kaybetmenin eşiğinde olduğunuzu ve sadece şansınızın yaver gittiğini düşünmelerini sağlayın. Bu şekilde insanlar size karşı bahis oynamaya devam edecektir! Aksi takdirde, herkes artık sizin kaybınız üzerine bahis oynamayacak ve Els'in yürüttüğü bahis operasyonu artık o kadar çok kazanmayacak, eminim bu kadarını anlıyorsunuzdur?”
Peki, ben de etrafta dans eder ve sürekli kavga ediyormuş gibi yaparım. Gerçi bu konuda pek iyi olduğumu söyleyemem... Bu Gümüş rütbeli paralı asker oldukça vahşi olabilir ama saldırmak için çok fazla açık noktası var, diye düşündü Lorist rakibinin düzensiz hareketlerine ayak uydurmaya ve onun için zor görünen bir şekilde kaçmaya çalışırken. Bu... bu gerçekten çok zor...
Önceki hayatında orduda görev yaptığı yedi yıl Lorist'in üzerinde çok derin bir etki bırakmıştı. Destek birliği olarak değil, saldırı birliği olarak askere alınmıştı, bu nedenle savaş alanında çok da nadir olmayan her türlü kan, şiddet ve ölüme tanık olmuştu. Hayatının o yedi yılı boyunca dünya bir bütün olarak nispeten barışçıl olsa da, terörle mücadele veya uyuşturucu yakalama operasyonları sırasında çatışmalar hala yaygın bir olaydı. Bu kanlı çatışmalarda tek bir kurşun askerler için ölüm demekti ve düşmanı ortadan kaldırmak için en az çabayı sarf etmek, savaş alanında kendini ve yoldaşlarını korumanın en etkili ve en iyi yoluydu. Hatta düşmanın cesedini kafasından vurarak düşmanlarının ölü taklidi yapmadığından emin olmak zorundaydılar. Lorist'in bitirici hamleyi bilerek yapmamasının ve düelloyu o anda sonlandırmasının bu kadar zor olmasının nedeni de buydu.
Ancak, koltuklardan savaşa tanıklık eden izleyicilere, Lorist darbe üstüne darbe savuşturmak için umutsuzca çırpınırken, Gümüş rütbeli paralı askerin Lorist'i yavaşça köşeye sıkıştırdığı görülüyordu. Bir rakibin Lorist tarafından anında alt edilmemesi gerçekten de oldukça nadir görülen bir durumdu. Belki de Locke Hoca hızlı saldıranlara karşı zayıftır, diye düşünen seyircilerden bazıları bu algılanan zayıflığı hemen zihinlerine not etti ve gelecek düellolarda bu gerçeği doğrulamaya karar verdi.
O anda paralı asker çenesini ortaya çıkarmıştı ve Lorist buna daha fazla direnemedi. Sağ ayağını sıkıca önündeki yere koydu, sol ayağı da hemen ona ayak uydurdu ve tıpkı suda yüzen bir balık gibi hızlı ve çevik bir şekilde ileriye doğru büyük bir adım attı. Lorist bir an içinde paralı askerin önünde belirdi ve sağ kolundaki kılıcı savurarak rakibinin çenesini hafifçe sıyırdı. Gümüş rütbeli paralı asker yıldırım çarpmış gibi tepki verdi ve tamamen yüz üstü düşmeden önce birkaç dengesiz adım attı.
Charade koşarak platforma çıktı ve mağlup paralı askerin durumunu kontrol ettikten sonra anons yaptı: “Yarışmacı çenesindeki yaralanma nedeniyle bayıldı. Sıradaki yarışmacı, lütfen sahnedeki sıranız için hazırlanın.”
Sağlık ekibine paralı askeri götürmeleri için işaret verdikten sonra Charade alçak sesle Lorist'e şöyle dedi: “Bu harikaydı, bunu savaşların geri kalanında da devam ettirin ve seyircilerin yarışmacıların kazanma umudu olduğunu düşünmelerini sağlayın. Ancak, lütfen düelloyu bitirmek için her zaman çenelerine vurmamaya dikkat edin, böylece geri çekildiğinizi fark etmezler.”
Bir günde 20 meydan okuyucu ve her biri yaklaşık beş dakika sürdüğünde, toplam 1 saat 40 dakika eder. Anonslar ve sağlık kontrolleri gibi şeyler için 20 dakika daha eklendiğinde, düellolar günde yaklaşık 2 saat sürecektir. Bu da seyircinin bir küçük gümüşün bilet fiyatını ödemekten tatmin olması için yeterli olacaktır. İç... Görünüşe göre Lorist'in bir süre daha rol yapmaya devam etmesi gerekiyordu.
Hoary Stock Akademisi ile ilk düello günü sona erdiğinde Lorist, Charade'den günlük düello sayısını 20'den 50'ye çıkarmasını istemişti, böylece düelloları yarı sürede sonuçlandırabilecekti. Ancak, her açık düello günü boyunca biletlerden ve diğer çeşitli satışlardan elde edilen gelir kolayca 40 altın Ford ve daha fazlasına ulaştığı için reddedildi. Bu durum, akademinin finans departmanının o günlerdeki düelloların mümkün olduğunca uzun sürmesini sağlamasına ve Lorist'in talebini dikkate bile almadan reddetmesine yol açtı.
Beklendiği gibi, sonraki birkaç rakip de aynı hızlı saldırı taktiğini uyguladı. Ancak, dinamik görüş yeteneği sayesinde, rüzgâr gibi hızlı, yağmur gibi kümelenmiş ve şimşek gibi güçlü görünen kılıç darbelerinin hepsi Lorist tarafından en ince ayrıntısına kadar net bir şekilde tespit edilebiliyordu. Eğer düellolar ölüm kalım savaşı olsaydı, Lorist tek bir vuruşla düşmanın momentumunu kırabilir ve kalplerini anında delebilirdi. Yine de, bu düellolar sırasında kendini tutmaktan başka çaresi yoktu.
Rakiplerin çoğu Gümüş rütbeli olma üstünlüklerini kullanarak yalnızca Demir rütbeli bir savaşçı olan Lorist'i alt etmeye çalıştı ve Lorist'i çaresiz bırakmak için silahlarından yayılan bıçak parıltılarıyla Lorist'in kılıcını kırmaya çalıştı. Lorist'in kılıcı ne kadar sert olursa olsun, Demir seviyesindeki Savaş Gücü ile meydan okuyanlarınkine karşı koyacak bir kılıç parıltısı gösteremiyordu ve kılıcı birkaç değişimde kırılacaktı.
Ancak Lorist onların niyetlerine de uymayacaktı. Lorist rakibiyle silahlarını her karşı karşıya getirdiğinde, kılıçların çapraz muhafazalarını hedef aldı ve rakibinin canını sıkacak şekilde kılıcını kılıç parıltılarının yolundan akıllıca çıkardı.
Seyirciler Lorist'in birbiri ardına rakibine karşı kıl payı galibiyetine şahit oldukça endişeyle soluk soluğa kalmaya başladı. Bu zaferlerin çoğu Lorist'in rakiplerinin hatalarından faydalanmasının bir sonucu gibi görünüyordu. Daha dikkatli ve şanslı olsalardı, her maç için kimin zafer kazanacağını söylemek zor olurdu. Seyirciler Lorist'in zayıf noktasının gerçekten de çılgınca bir saldırı telaşı olduğuna ikna olmuş görünüyordu.
Ta ki bir Tek Yıldızlı Gümüş paralı asker standart hızlı saldırı taktiğiyle Lorist'i alt etmeye başlayana kadar. Savaş Gücün toprak özelliğine sahip, bu da seni yarı agresif bir muhafız olarak savaşta kılıç ve kalkan kullanmaya daha uygun kılıyor. Kalkanınızın arkasına saklanırken hızlı saldırılarla kazanacağınızı nasıl düşündünüz? Nerede durduğumu bile görebiliyor musun?
Lorist sadece birkaç adım öne çıktı, yana doğru kaydı ve bacağıyla rakibine alçak bir hamle yaparak adamı yere düşürdü. Lorist daha sonra adamın üzerine basmaya devam etti ve kılıcıyla omzuna iki kez vurdu. Seyircilerden gelen kahkahaları duyan Gümüş rütbeli paralı askerin yüzü kızardı ve ekipmanlarını toplayıp çıkışa doğru koşmaya başladı.
Çın, çın... Çın! Salonun içinden keskin metal çarpışma sesleri yükseldi.
Bugün için planlanan son düelloydu ve rakibi kırklı yaşlarında görünen Üç Yıldızlı Gümüş bir paralı askerdi. Lorist'in önceki rakipleriyle arasındaki temel fark, Lorist'e saldırı yağdırmakla uğraşmaması ve bunun yerine Lorist'in hamlesini beklerken savunma pozisyonu almasıydı.
Lorist'in üç agresif saldırısına karşı savunmasını mükemmel bir şekilde korumayı başardığı için bugüne kadarki en etkileyici meydan okuyucuydu. Merakı iyice artan Lorist, savunmadaki meydan okuyucunun etrafında daireler çizerek onu dikkatle gözlemlemeye başladı.
Orta yaşlı adamın yüz ifadesi hiç değişmemiş, sakin ve soğukkanlı nefes alıp veriyordu. Bir bacağı önde, diğeri arkada, oldukça rahat ve endişesiz görünüyordu. Lorist ne zaman yanına doğru hamle yapsa, sadece ön bacağını Lorist'e doğru çeviriyor ve bir kez bile sırtını Lorist'e göstermiyordu.
Bu kişi, yakın gelecekte Altın rütbeye yükselme potansiyeline sahip gerçek bir uzmandı ve sakin ve tepkisel mizacı ve sergilediği sağlam kılıç oyunu göz önüne alındığında, kendi payına düşen ölüm kalım savaşlarını deneyimlemiş olmalıydı. Lorist'in son üç vahşi saldırısı sırasında, paralı asker için ölümcül olabilecek pek çok darbe vardı ancak hepsi Lorist tarafından büyük reflekslerine güvenerek başarıyla savuşturuldu. Lorist'in daha önce de söylediği gibi, bu kişi kılıç ustalığının sekiz temel hamlesinde de o kadar ustalaşmıştı ki, her hamlesi nefes almak kadar doğaldı ve bu da saldırılardan zarar görmeden çıkmasını sağladı.
Lorist orada durarak orta yaşlı paralı askere saygıyla şöyle dedi: “Memnun oldum, ben Norton Lorist. Bu düelloda sizinle karşılaşmak benim için bir onurdur.”
Lorist ilk kez sahnede kendini tanıtıyordu çünkü bu orta yaşlı paralı asker kesinlikle bu saygıyı hak ediyordu. Kim olursa olsun, sekiz temel kılıç ustalığı hareketini bu seviyede uygulamayı başardığı sürece, bu tür bir saygıyı hak ederdi.
Orta yaşlı adam gözlerinden sıcak bir ışık geçerken hafifçe şaşırdı. Hafifçe başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Benim adım Grei Potterfang. Sizinle dövüşebilmek benim için de bir zevk.”
Lorist elindeki kılıcı salladı ve “Lütfen dikkat edin, saldırmak üzereyim” dedi.
Lorist bu kez, son üç seferde olduğu gibi tüm gücünü ortaya dökmek yerine Potterfang'e yavaş yavaş yaklaştı ve ona karşı istikrarlı ve sert bir yaklaşım kullanmayı planladı. Dinamik görüşünden, orta yaşlı adamın neredeyse tüm hamlelerinde yararlanabileceği küçük bir fırsat penceresi olduğunu görebiliyordu. Hamlesini yörüngenin ortasında aniden değiştirdiği sürece, orta yaşlı adamın zamanında karşılık verememesi ve Lorist'in zaferi için belirleyici bir açıklık yaratması ihtimali vardı.
Deneyimli paralı asker Grei Potterfang adım adım geri çekiliyor ve Lorist'in darbelerini fazla açık bırakmadan birbiri ardına etkisiz hale getiriyordu. Tam o sırada Lorist'in hamlesi aniden hızlı bir saldırı turundan, yakın mesafeden bir hamle başlatmak için ona doğru bir sıçramaya dönüştü.
Potterfang'in yüz ifadesi anında değişti ve kısık bir inilti çıkararak kılıcındaki parıltıyı genişletti ve hızla aşağı doğru kesmeye başladı. Lorist'in ileri hareketi hiç yavaşlamadı ve sağ elindeki kılıç yukarı çıkıp aşağı doğru hareket eden kılıcı savuşturdu. Orta yaşlı adam hızla birkaç adım geri gitmeye çalıştı ancak kılıcın kınından çıkarılma sesini duydu. Gözlerinin önünde bir ışık parladı ve kısa bir bıçağın tehlikeli bir şekilde boynunun yan tarafına bastırıldığı görüldü. Lorist'in tabancasını çektiği anlaşılıyordu; paralı askerin beklentilerinin çok ötesinde bir eylemdi bu.
Potterfang elindeki uzun kılıcı yere bırakırken vücudu dondu ve şöyle dedi: “Bu benim kaybım. Kalçanda taşıdığın diğer kılıcı unutmuşum...”
Lorist kısa kılıcı tuttu ve “Oldukça yeteneklisin. Şimdiye kadar kimse beni diğer kılıcımı çekmeye zorlayamadı.”
Potterfang acı bir kahkaha atarak, “Yine de kayıp kayıptır, mazeretim yok,” diye cevap verdi. “Merhamet gösterdiğiniz için teşekkür ederim. Bu düellodan gerçekten çok şey öğrendim. Ben artık gidiyorum.”
Potterfang arkasını döndü ve seyirciler alay edip iç çekerken ve bahis biletlerini parçalara ayırırken hemen düello platformunu terk etti. Bu, ay boyunca sıkça görülen bir manzaraydı.
Aslında Lorist, Aquametal Tekniğinin İnç Aşamasının patlayıcı gücünü kullanmış olsaydı, orta yaşlı paralı askerin savunmasını kolayca aşabilirdi ancak kullandığı güç miktarını kontrol etmesi zor olurdu ve paralı askeri kötü bir şekilde yaralayabilirdi. Zaten Karanlık Aşama'ya ulaştığı göz önüne alındığında, bu tür bir güç bir Gümüş rütbelinin başa çıkabileceğinin çok ötesindeydi. Lorist elinden gelse rakibine çok fazla zarar vermek istemez ve sadece onu bayıltmaya çalışırdı. Bu yüzden rakiplerinin boyunlarına saldırmayı severdi.
Charade, Lorist'in düşünceli ifadesine bakarak sordu: “Neler oluyor? Bir şey mi düşünüyorsun?” diye sordu.
Lorist şöyle cevap verdi: “Az önceki orta yaşlı paralı asker gerçek bir uzmandı. Burada benim yerime sen ya da Els dövüşseydi, eminim iyi bir sonuç çıkmazdı. Akademimizdeki Gümüş rütbeli eğitmenlerin çoğundan çok daha güçlü.
Charade tekrar, “Bunu bana söylemene gerek yoktu. Oturduğum yerden izlerken gerginliği hissedebiliyordum ve sonunda seni yenecek kişiyle karşılaşıp karşılaşmadığın konusunda gerçekten endişeliydim. Bu maç gerçekten heyecan vericiydi. İlk defa sana karşı bu kadar çok hamle yapabilen birini gördüm.”
“Ben hala her iki durumda da kaybetmeyeceğimi düşünüyorum, bu konuda kendime güveniyorum. Sadece seyirciye daha gergin görünmesi için uzattım. Bugünkü 20 düello beni gerçekten çok yıprattı. Düellolarda numara yapmakla ilgili söylediklerinizi gerçekten dinlememeliydim,” diye yakındı Lorist.
“Hadi ama, sadece omuz silk. Bunların hepsi bizi bekleyen altın parlak gelecek için. Lütfen bizim iyiliğimiz için buna katlanın, olur mu? Bugün akademinin maaş günü. Maaşınızı henüz finans departmanından almadınız, değil mi? Bu akşam Red Grace Han'da bir parti veriyoruz,” dedi Charade.
Faturalarını ödediği günü düşünen Lorist sinirli bir ses tonuyla, “Bu sefer faturaları ödeyeceğimi sanma. Eve dönerken yanında o kadar çok yiyecek götürdün ki... Gerçekten çok utanmazsın!”
BÖLÜM NOTU
Bu aslında para (钱, qian) ve gelecek (前途, qian tu) arasında bir kelime oyunudur. Altın parlak gelecek (钱途, qian tu) Çince'de gelecek (前途, qian tu) ile aynı okunur.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı