Giriş
Lorist bu ilişkinin sonsuza kadar süreceğini ve uzun bir süre boyunca mutlu ve tutkulu kalacağını düşünürdü. O zamanlar, sevgilisi Wenna ile yaşamak için akademideki öğrenci yurtlarından mutlu bir şekilde taşındı.
Sadece Demir rütbesindeyken kılıç ustalığı eğitmeni olarak atandığı için akademideki Gümüş rütbeli eğitmenlerin çoğu tarafından tercih edilmediğinden, gereksiz çatışmalardan kaçınmak için eğitmen yatakhaneleri yerine öğrenci yatakhanelerinde kalıyordu.
Aralarındaki ilişki ne zaman değişmeye başlamıştı? Savaş Gücü eğitiminin yetersizliği yüzünden miydi? Yoksa bir partide giymesi için iki özel gece elbisesi tasarlamasını istediğinde ona gösterişçi demesi yüzünden miydi? O zamandan beri, Windsor Ticaret Şirketi'nin merkezi olarak kullandığı butiğin arkasında bulunan lüks bir şekilde döşenmiş bir konuta taşınmıştı. O günden sonra orada yaşamaya ve pek çok partiye ev sahipliği yapmaya devam etti ve Morante Şehri'nin zengin ve güçlüleri için oldukça ünlü bir buluşma yeri haline gelmesine neden oldu.
Taşınmadan önceki gün, Lorist'in kucağında tembelce uzandı ve ondan beklentilerini dile getirdi. Lorist'in kısa sürede Gümüş rütbesine yükselmesini ve Windsor Hanesi'nin gerçek bir şövalyesi olmasını, böylece eski egemenlik alanındaki direnişe destek vermek üzere gönderilebilmesini umuyordu.
Bugünlerde direniş dominyonda çoktan kök salmıştı ve yeni lordlara tonlarca sorun çıkarıyordu; hasarı onarmanın maliyeti toplanan vergi ve gelir miktarını fazlasıyla aşıyordu. Daha fazla fon için sıradan halkı daha fazla sıkıştırmaktan başka çaresi kalmayan ezilenlerin oluşturduğu isyancı gruplar mantar gibi çoğaldı ve zaten vahim olan durumu daha da kötüleştirdi.
Şövalye Somm'dan gelen bir rapor, direnişin dominyon lordlarına karşı doğrudan harekete geçmeye karar verdiğini ve yöneticilerin dominyon üzerindeki hakimiyetlerine kalıcı bir zarar vermek amacıyla bu lordların hanelerine saldırmaya hazırlandıklarını belirtmişti.
Bayan Wenna, Lorist'in yakın zamanda Gümüş rütbesine yükselmesini ve Windsor şövalyesi olarak Windsor egemenliğinin geri alınmasına yardımcı olmasını umuyordu; böylece Lorist ailenin hayırseveri olarak konumunu daha sağlam bir şekilde tesis edebilecek ve kendisi de önemsiz bir Demir Kılıç Ustasıyla evli olmanın utancını taşımak zorunda kalmayacaktı. Bunu takiben, Lorist'in henüz aile reisi unvanını almamış olan erkek kardeşinin yerine dominyonun işlerini yönetmesine izin verebilir, kendisi de Windsor hanesinin gelirini daha da artırmak için butik ve ticaret şirketinden sorumlu olabilirdi. Windsor hanesinin her zamankinden daha müreffeh olacağına inanıyordu.
Lorist, kollarındaki güzel kıza istediğini yapacağına dair söz vermek istiyordu. Ama kalbinin derinliklerinde, gururu ve inatçılığı onu bundan alıkoydu... İki elli büyük bir kılıç tutan güçlü bir soylunun hayali zihninde canlandı ve Lorist'in Krissen İmparatoru ve Norton hanedanı dışında kimseye bağlılık yemini etmeyeceğini gururla ilan etti.
Ruhunun derinliklerine kazınmış olan inatçı ısrar ve asil gurur, bedenin asıl sahibinin bir kalıntısıydı. Lorist, Windsor şövalyesi olmanın hayatının geri kalanında Windsor hanesini savunma yükünü omuzlamak ve denizkızının nişanlarına boyun eğmek anlamına geldiğini anlamıştı.
Sevgilisinin tereddütlü ifadesini görünce nazikçe yüzünü okşadı ve yumuşak bir sesle, “Locke, bunu ikimizin iyiliği için yapmayacak mısın? Savaş Gücün sonunda Gümüş rütbesine ulaştığında, kimse bizi birlikte olmaktan alıkoyamaz...”
Doğru, hâlâ Savaş Gücümle ilgili bir sorun var, diye düşündü Lorist kendi kendine alaycı bir şekilde. Sevgilisine, geçmiş yaşamından miras aldığı Aquametal Tekniğini Parlak Aşama'nın zirvesine kadar geliştirdiğini söylemeye dayanamıyordu. Bu, çok değer verdiği bu kız da dahil olmak üzere kimseye asla söylemeyeceği bir şeydi. Muhtemelen bu tekniğin eğitiminin bir yan etkisi olarak, heksagram dolaşım yolu artık içinde bir parça Savaş Gücü barındıramıyordu ve muhtemelen gelecekte asla Demir rütbesini geçemeyecekti.
Wenna'ya akademide çift Altın rütbeli bir eğitmen olduğunu ya da tüm Gümüş rütbeli eğitmenleri kolayca yenebildiğini ve en yüksek Gümüş rütbeli eğitmenlerin bile başaramadığı görevleri kolayca tamamlayabildiğini söyleyebilirdi ama bunun bir faydası olur muydu? Bu başarıların hiçbirinin ne anlama geldiğini bilmiyordu ve sadece soyluların gelenek ve göreneklerini biliyordu. Bir kişi ancak Gümüş Kılıç Ustası olduğunda ailesinin şanı için savaşma umudu ve sorumluluğuna sahip olabilirdi.
Bazı özel durumlar haricinde, çoğu soylu aile Savaş Güçlerini uyandıramayan veya Savaş Gücü eğitimlerinde asgari bir güç seviyesine ulaşamayan torunlarının aile reisi unvanını miras almasına izin vermezdi. Wenna, Lorist'in Savaş Gücü eğitiminden ziyade zekâsı ve aklıyla öne çıkan biri olduğunu düşünüyordu. Bu yüzden Lorist'in Savaş Gücünü hiç uyandırmamasını tercih ederdi, böylece o çirkin, siyah Demir rütbeli rozetini her yerde takmak zorunda kalmazdı. Lorist ne zaman akademide veya paralı asker loncasında olmasa, Savaş Gücü rozetini takmaması için ısrar ederdi, böylece utançtan kurtulurdu.
Lorist, onu anlayacağını umarak, yüz ve dış görünüşle ilgili bu tür şeyleri görmezden gelmesi için onu ikna etmeye çalışmış ve birbirlerine sahip oldukları sürece her şeyin yolunda gideceğini söylemişti ama nafile. Onun bakış açısına göre, ailenin itibarı her şeyden önemliydi ve hiçbir şeyin bunu zedelemesine izin verilmemeliydi. Ailesinin itibarının zerre kadar zedelenmesine tahammül edemezdi. Wenna, Demir Kılıç Ustası rütbesi yüzünden alay konusu olmadan Lorist'le birlikte akranlarının önünde kendini gösterebilmek istiyordu.
Benzer bir şey iki yıl önce, Madam Windsor babası bilinmeyen bir çocuk doğurduktan sonra da yaşanmıştı. Doğumdan hemen sonra Wenna, bu utanç verici olayı örtbas etmek amacıyla çocuğu yerel bir çiftçiye vermesi için birini gönderdi. Yeni doğan çocuğuna bir kez bile bakmayan Madam Windsor sonunda depresyona girdi ve akıl sağlığının eşiğine geldi. Lorist, acıma duygusuyla anne ve çocuk arasında bir buluşma ayarlayana kadar Madam Windsor'un ruh hali normale dönmedi.
Lorist başını hafifçe sallayarak Wenna'ya onun için her şeyi yapmaya hazır olduğunu söyledi. Hatta dominyon lordlarına karşı direnişte Şövalye Somm ve Şövalye Hurd'a destek sağlamak için dominyona gitmeyi bile düşündü. Ancak ailesinin kalıtsal Savaş Gücü tekniğinde eğitim aldığı için, Gümüş rütbesine geçmek için başka bir teknik kullanamıyordu.
Ayrıca, sürgün olmasına rağmen böyle bir durumda ailesinin çağrılarına kulak vermek zorunda olduğu için Windsor hanedanının altında bir şövalye olarak hizmet etmeyi kabul edemeyeceğini de belirtti. Gerçi bu Lorist için daha çok bir bahaneydi. Bir boyut gezgini olarak, doğal olarak sınırsız özgürlüğe değer veriyordu ve bir şövalyeninki gibi bağlayıcı hizmet yeminlerini kabul etmeyi göze alamazdı. Tıpkı Charade'in bir zamanlar söylediği gibi, Lorist'in hayali Wenna'yla birlikte Morante Şehri'ne yerleştikten sonra hayatının geri kalanını orada mutlu bir şekilde geçirmekti.
Lorist'in cevabını duyan kız tek kelime etmeden ayağa kalktı, üzerini giyindi ve kapıya yöneldi. Ayrılmadan önce, “Lorist, aslında beni sevmediğini çok iyi biliyorsun. Sen de tıpkı bana ne kadar değer verdiğini söyleyen ama aslında sadece kendini düşünen diğer erkekler gibisin...”
Lorist sersemlemiş bir halde yatağa uzanırken, Wenna'ya gerçekten aşık olup olmadığını sorguladı. Elbette hissediyorum, şu anki ve geçmiş hayatımda sevdiğim tek kişi sensin. Önceki hayatında babası tarafından evliliğe zorlandığı için, karısına karşı gerçek bir özlemin kırıntısını bile hissetmiyordu. Ondan olan oğluna değer verse de, günlerini sadece üşengeçlik içinde geçiriyorlardı. Diğer tarafa geçene kadar, romanlarda sık sık okuduğu aşk ve romantizmin gerçek olduğunu, Wenna'ya olan yakıcı tutkusunu ve kendini adama isteğini deneyimledikten sonra keşfetmişti. Kalbinin yoğun bağını, sevgilisinin yürek titreten fısıltısını ve büyüleyici bakışlarını hissederek, birini sevmenin diğerini kalbinin en önemli yerinde tutmak ve sadece diğer yarısı için gözleri olmak olduğunu anlamaya başladı.
Ne zamandan beri ilişkisi, her ikisinin de geleceği için sadece kendisinin her şeyini vermesiyle tek taraflı hale geldi? Başlangıçtaki hedefleri ve kararlılığı bunun sonucu olarak mı değişti? Aşk karşılıklı hoşgörü ve kabullenme değil miydi? Lorist, Windsor evine kendini adama konusunda kendi çekinceleri olduğu için bencil olan mıydı? Yoksa zaman içinde değişen Wenna mıydı? Bu konuda ne kadar düşünürsem düşüneyim bir cevap alamayacağım. En iyisi bunu birbirimizle konuşmadan önce ikimizin de sakinleşmesini beklemek.
Lorist'in beklemediği şey, o geceden sonra Wenna'yla bir daha yüz yüze görüşememiş olmasıydı; elbiseler için tasarımların toplanması bile çoğu zaman Suzy tarafından yapılıyordu. Ne zaman ticaret şirketinin merkez ofisine gitse, Wenna tarafından soğuk karşılanıyor ve genellikle işiyle meşgul olmasını bahane olarak gösteriyordu. Lorist başlangıçta Wenna'nın sadece çocukça bir öfke nöbeti geçirdiğini düşünmüştü, ta ki onu ticaret şirketinin bahçesinde orta yaşlı bir soyluyla birlikte mutlu bir şekilde sohbet edip flört ederken görene kadar.
Lorist'ten resmen ayrılmak istediğini söylediği gece de o geceydi. Ayrılığın ardından hissettiği acı ve ıstırap kalbini parçalamış, kelimelere dökülemeyecek kadar büyük bir acıyı ruhunun derinliklerine kazımıştı.
O sırada Lorist'in aklında olan tek şey, o asilzadenin arkasına saklanırken soluk beyaz yüzündeki soğuk ve gülümseyen ifadeydi. Soylu beyefendi onu korumak için kollarını açtı ve temkinli bir şekilde, “Bayım, neler oluyor?” diye sordu.
Arkasına saklanan kıza bakıp Lorist'e dönen adamın yüz ifadesi sertleşti ve “Kimsin sen? Ne istiyorsunuz?”
Lorist tek kelime etmeden parmağıyla Wenna'yı işaret etti.
Wenna adamın arkasına saklanmayı bırakıp konuşmadan önce yüz ifadesi kısa bir süre dalgalandı. “Locke, beni hayal kırıklığına uğrattın. Kendi hedeflerin olduğunu ve bunları benim uğruma feda etmeye hiç niyetin olmadığını biliyorum. Bana ve aileme büyük yardımın dokunmuş olsa da, uzun uzun düşündükten sonra hâlâ birbirimize uygun olmadığımızı düşünüyorum. Windsor Hanesi'nin geleceği için senden ayrılmaktan başka seçeneğim yok. Senin iyi bir insan olduğunu biliyorum ve hâlâ arkadaş kalabileceğimizi umuyorum.”
İhanete uğramak böyle bir şey miydi? diye düşündü Lorist, kalbi çoktan paramparça olmuştu.
Başka bir dünyadaki ilk romantik ilişkisinde arkadaşlıktan mahrum bırakılmayı asla beklemezdi. Bu boğucu his, nefesini toparlamak için yere yayılmak istemesine neden oldu. Ama gururu bunu yapmasına engel oldu ve arkasını dönüp sendeleyerek oradan ayrıldı.
Ondan sonra olan her şey bir bulanıklıktı. Eve nasıl geri döndüğünü bile bilmiyordu. Sadece Lina'nın onun acınası, berbat haline tanık olduktan sonra yüzünde beliren şok ifadesini hatırlıyordu.
Ertesi gün yatağında uykulu bir şekilde uyandığında Lina ona bir ziyaretçisi olduğunu söyledi. Bu, dün Wenna ile birlikte olan asilzadeydi.
Nazik ve sakin bir tonda konuşarak Lorist'e durumu hakkında her şeyi duyduğunu söyledi. Lorist'in durumunu anladığını ifade ederken, Wenna'yı gerçekten sevdiği için ondan vazgeçmeyeceğini söyledi ve içtenlikle özür diledi. Artık Wenna'dan çoktan ayrılmış olan Lorist, adamın Wenna'ya kur yapmasına itiraz etmedi ama onlara hayır dualarını da sunmadı. Adam ayrıca Lorist'in Wenna'nın evinde yaşamaya devam etmesinin hiç de uygun olmadığını söyledi ve Lorist'ten taşınmasını istemek zorunda kalmasının bedelini ödemek için bir şey yapıp yapamayacağını sordu.
Lorist, adamın ateş özellikli bir Savaş Gücü'ne sahip Altın rütbeli bir savaşçı olarak hünerini gösteren ateşli bir kuşu tasvir eden altın rozete dikkat etti. Tavrına bakılırsa, bu kibar ve centilmen adamın bir uzman olmasını beklemiyordu.
Başını sallayarak adamın teklifini reddeden Lorist, ona teşekkür etti ve kimse söylemese bile uzaklaşacağını belirtti. Asilzade, Lorist'le bir kez daha hoşbeş ettikten sonra oradan ayrıldı.
Giysilerini gelişigüzel bir şekilde toplayan Lorist, son üç yıldır yaşadığı yeri bir daha dönmemek üzere terk etti. İçinde onun gülümsemesine, paylaştıkları yeminlere, yaşadıkları kahkaha ve mutluluklara, yaptıkları tartışmalara ve soğuk, buz gibi ihanetine dair sayısız anı vardı.
Red Grace Inn'e geri döndü ve orada bir oda tuttuktan sonra yakın arkadaşı Els'ten orta yaşlı asilzadenin geçmişini araştırmasını istedi. Els ona raporu oldukça hızlı bir şekilde getirdi. Bu adamın adı Lorf Fustat'tı. 38 yaşında, Tek Yıldız Altın rütbeli bir uzmandı ve Jigda Krallığı'nın kraliyet ailesi tarafından büyük değer verilen bir markisiydi. Babası krallığın kraliyet muhafızlarının kaptanı ve Jigda kralının kuzen kardeşiydi ve uzun bir seçkin askeri komutanlar soyundan geliyordu.
Jigda Krallığı'nın altın ve gümüş rezervlerini Forde Ticaret Birliği'nin para birimiyle takas etmek üzere Morante Şehri'ne gönderilen Marki Lorf, eşiyle birlikte çıktığı bir alışveriş gezisinde Windsor evinin hanımıyla tanıştı. Aynı krallıktan oldukları için pek çok ortak noktaları vardı ve oldukça iyi anlaşıyorlardı. Zaten görevinin tamamlanmasının ardından altı ay boyunca Wenna'ya hararetli bir şekilde kur yapmıştı.
“Şimdiki karısı bunu bilmiyor mu?” diye sordu Lorist.
“Elbette biliyor,” dedi Els, ”Ayrıca oldukça da destekleyici görünüyor. Görünüşe göre Bayan Wenna'nın da çok iyi bir arkadaşı ve tüm sırlarını birlikte paylaşabiliyorlar.”
Güzel Sol, bu kadının gerçekten bazı sorunları var.
Els başını sallayarak, “Unut gitsin kardeşim. Bunun gibi tonlarca şeye şahit oldum. Erkeğin duyguları değiştiğinde kadın acı çeker ama yine de bir araya gelmeleri için bir şans vardır. Ama bir kadının kalbi yerinden oynadığında, ilişkilerinin tekrar yürümesi neredeyse imkânsızdır. Ayrıca, onun gibi birine nasıl rakip olabilirsiniz ki? Aile geçmişinden servetine ve gücüne kadar neredeyse her açıdan sizden üstün. Birçok güçlü bağlantıya sahip olması ve 38 yaşında Tek Yıldız Altın uzmanı olması, geleceğinin parlak olacağına neredeyse kesin gözüyle bakılmasını sağlıyor. Sevgilinizin kalbinin onun tarafından çalınmasına şaşmamalı.
“Sana duymak istemeyeceğin bir şey söyleyeyim. Bu adam, genç metresinin eski sevgilisi olduğunu öğrendikten sonra seni pusuya düşürecek ya da düelloya davet edecek sıradan, şehvet düşkünü, açgözlü genç bir asilzade değil. Ona göre sen, ilgisine bile değmeyecek küçük bir kız çocuğusun. Ona meydan okusanız bile, Savaş Gücü gücündeki farktan dolayı sizi terletmeden yere serecektir,” diyerek Els'i ciddiyetle uyardı.
Lorist, Els'in uyarısı karşısında sadece sessiz kaldı. Üç gün sonra, yarım yıl sonra burada işlerin değişebileceği umuduyla akademinin Kalıntı Adaları'na düzenlediği keşif gezisine katıldı. Yine de, sonuçta her şey aynı kaldı.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı