Giriş
“Affedersiniz ama biraz zamanınızı alabilir miyim?”
Lorist tam arkasını dönüp uzaklaşacakken arkasından bir adam yaklaştı ve kibarca sordu.
Lorist arkasına dönüp baktı; bu, meydanda kalan öğrencilerden biriydi. Bu soylu genç, beyaz deri bir yeleğin altına altın ipliklerle süslenmiş bol bir pantolon ve karmaşık kesimli bir gömlek giymişti. Gömleğinin yakasında iki altın düğme bulunurken, botlarına yerleştirilmiş çok sayıda elmasın güneş ışığında parladığı görülebiliyordu. En dış katmanda, siyah bir kemerle vücuduna sıkıca bağlanmış zarif siyah keten bir ceket vardı. Genç, gözlerinde bir parça meydan okuma ile birlikte bir zarafet havası yayıyordu.
Adamın, soylular arasında tipik olan yüzeysel bir gülümsemesi vardı ve bu da Lorist'in yüzüne bir yumruk atmak için ani bir dürtü hissetmesine neden oldu. Bu kişi tanıdık gelse de, Lorist onun küçümseyici ve gururlu bakışlarına karşı büyük bir küçümseme hissetti.
“Burada ne işiniz var?” diye sordu Charade ciddi bir ses tonuyla.
“Selamlar, Eğitmen Charade. Buraya sadece son görüşmemizden bu yana Eğitmen Locke'un beni özleyip özlemediğini sormaya geldim,” diye başını salladı genç Charade ve ardından bakışlarını Lorist'e çevirdi.
“Sevgili Eğitmen Locke, ben, eski öğrenciniz, size saygılarımı sunmaya geldim. Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca sağladığınız rehberlik için sonsuza dek minnettarım. Savaş Gücü eğitiminizde ilerleme kaydedemediğinizi duydum. Bu kesinlikle çok kötü. Son zamanlarda Üç Yıldız Gümüş rütbesine ulaşmayı başardım ve dersleriniz ve tavsiyeleriniz için teşekkürlerimi sunmak üzere akademiye dönmeye karar verdim. Sürpriz bir şekilde, Gümüş rütbeli öğrencilerden düello kabul edeceğinizi duydum ve bu beni gerçekten dehşete düşürdü çünkü sizin Savaş Gücünüz ile Gümüş Kılıç Ustalarınınki arasında büyük bir eşitsizlik var. Haberi biraz geç aldım ve diğer bazı rakiplerinizin gerisinde kaldım. Tek umudum diğerlerini yenmeniz ki böylece kılıcınızın tadına bakabileyim ve eğitiminizi tekrar alabileyim. Lütfen bu öğrencinin hatırı için çok çalış.”
Tüm bunları söyledikten sonra, asil genç birkaç adım geri çekilip uzaklaşmadan önce eğildi.
Neler oluyor? Tüm bunları söylerken samimi görünüyordu ama yine de bir şeyler ters gidiyordu. Bu adamın nesi var, diye düşündü Lorist. Charade'e sormaya devam etti, “Kimdi o adam? Beş ya da altı takipçisiyle birlikte yanıma geldi ve gerçekten tuhaf şeyler söyledi. Nedense tanıdık geliyor.”
Charade gözlerini devirdi. “Hadi ama, onu gerçekten hatırlamıyor musun?”
“Şey, onu bir süre önce gördüğümü hatırlar gibiyim... Ama kim olduğunu gerçekten hatırlayamıyorum. Yine de bir tür kodamana benziyordu... Oldukça da zengin görünüyor,” diye yanıtladı Lorist dürüstçe.
Charade şaşkınlıkla ellerini çırptı ve “Daha önce bir düelloda sana yenilmişti. Üç yıl öncesini hatırlıyor musun?”
“Üç yıl önce mi? O zaman ne olmuştu?” Lorist hâlâ o olayı hatırlayamıyordu.
“Ah... Sen şimdi hatırlayamasan bile, o adam istese bile unutamaz. Üç yıl önce resmi kılıç ustalığı eğitmeni olarak ilk atandığında, o adam seni pusuya düşürmek için bir grup öğrenci getirmişti. Son ikili elit kursu sırasında meydana gelen olayın ana failiydi ve aynı zamanda en sert şekilde cezalandırdığınız kişiydi. Her tarafı yara bere içinde kaldı, birkaç kaburgası kırıldı ve büyük bir mumya gibi sarıldı,” diye hatırladı Charade acı içinde.
Demek o adamdı. Lorist sonunda hatırladı.
Her üç yılda bir, Şafak Akademisi hem Savaş Gücü hem de kılıç ustalığında başarılı olan öğrenciler için özel bir eğitim seansı düzenlerdi. Buna “ikili elit kurs” deniyordu ve aynı zamanda akademi tarafından sunulan en zor kurslardan biri olarak kabul ediliyordu. Kursa katılan öğrencilerin her iki disiplinde de akranları arasında en iyiler olduğu ve çoğunun ailelerinden geçen kendilerine özgü Savaş Gücü tekniklerine sahip soylular olduğu düşünüldüğünde, öğrenciler son derece kibirli ve gururluydu ve gerekli niteliklere sahip olmayan bir eğitmeni kabul etmezlerdi.
Lorist üç yıl önce resmi kılıç ustalığı eğitmeni olarak atanmış ve ikili seçkinler sınıfını eğitme görevi verilmişti. Doğal olarak, onu küçümseyen öğrenciler vardı ama hepsi Lorist tarafından tamamen yenilgiye uğratıldı. Az önceki genç, kılıç ustalığı açısından ilk iki sırada yer alıyordu ve aynı zamanda çift elit kursunun yardımcı eğitmeniydi. Lorist ile girdiği düelloda sadece üç darbeden sonra hızla yenildi. Kaybettikten sonra nefretini bastıramayan Lorist, diğer öğrencileri toplu halde Lorist'e saldırmaları için yönlendirirken, kendisi de Lorist'e saldırmaya çalışmış ve Lorist'in hayatına elindeki en acımasız yöntemle son vermeyi arzulamıştı.
Lorist, bu adamın yaptıklarına duyduğu öfkeyi bastıramayarak, onu günlük hayatını yardım almadan sürdüremeyecek ve altı aydan fazla bir süre yatalak kalacak kadar hırpaladı.
“Öyle mi, iyileşmek için uzaklara gittiğini ve hatta okulu bırakmaya karar verdiğini söylememiş miydiniz? Mantıklı konuşmak gerekirse, nefretle dolup taşması ve umutsuzca beni öldürmeye çalışması gerekmez mi? Neden saygılarını sunmaya geldi ki?” diye sordu Lorist çenesini sıvazlarken, sinirlenmişti.
“Hahaha...” diye güldü şişko, ”Bu soyluların bir geleneğidir. Baş düşmanlarıyla karşı karşıya olsalar ve onları ölümüne bir düelloya davet edecek olsalar bile, yine de selamlarını uzatır ve düşmanı selamlarlar. Buna 'şövalyece davranmak' denir.”
“O kim oluyor da böyle gelip onu hayal kırıklığına uğratmamam ve ona ulaşmak için savaşmamla ilgili samimiyetsiz saçmalıklar söylüyor! Üç Yıldız Gümüş Kılıç Ustasıysa ne olmuş yani! O kalibrede tonlarca insanı yendim!” dedi Lorist, hoşnutsuz bir şekilde.
“Hehe, o gence dikkat etsen iyi olur. Aile geçmişini biliyor musunuz?”
“Onun hakkında başka hiçbir şey hatırlayamıyorum, adını bile...”
“Sen... İç çek, unut gitsin. Dur sana söyleyeyim. O çocuğun adı Sandoz Hirda ve Kalia Krallığı Arşidükü Sandoz Lyam'ın ikinci oğlu. Kalia Krallığı'nı biliyorsun, değil mi?”
“Elbette biliyorum. Forde Ticaret Birliği'nin komşu ülkelerinden biri ve sanırım birliğin güneydoğusunda bir yerde bulunuyordu,” diye yanıtladı Lorist bir süre düşündükten sonra.
“Kalia Krallığı'nın doğusunda Romon İmparatorluğu, güneyinde ise Khawistan Hanlığı yer alıyor. Kalia Krallığı ile hemen yanı başındaki bu iki büyük güç arasında neden hiçbir çatışma yaşanmadığını biliyor musun?” diye sordu Charade ciddi bir şekilde.
“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Lorist dürüstçe.
“Çünkü Kalia Krallığı'nın bir Kılıç Azizi var. Ne Romon İmparatorluğu ne de Khawistan Hanlığı bu kişiyi kışkırtmak istiyor. Kalia Kılıç Azizi aynı zamanda 'Fırtına Kılıcı Azizi' olarak da bilinir. Söylentilere göre, henüz bir Blademaster iken bir keresinde gücünü ortaya çıkarmış: yağmur yağdığında, kılıcıyla her bir yağmur damlasını delebiliyormuş ve yağmurdan sonra, kılıcıyla dans ettiği noktadan üç metrelik bir alan tamamen kuruyarak adının anında ünlenmesine neden olmuş.”
“Dövdüğün Sandoz Hirda o zamandan beri Fırtına Kılıcı Azizinin öğrencisi oldu. Düşünsenize, üç yıl önce sadece Tek Yıldızlı Gümüş Kılıç Ustasıydı, şu anda ise üç yıldıza ulaştı bile. Sana olan kinini gidermek için bunca zaman çok sıkı çalışmış olmalı. Bazı söylentilere göre kendisiyle aynı rütbede olanlara meydan okumuş ve onları sadece iki ya da üç vuruşla yenmiş. Görünüşe göre altın kılıç ustalığı eğitmeni rozetini senden alabileceğinden emin. Dikkatli olsan iyi edersin Locke, o sıradan biri değil. Numarasını kontrol edeyim...”
Charade birkaç koyun derisi parşömen çıkardı ve bir süre onları taradı. “İşte burada. 284. yarışmacınız. Dün öğleden sonra kayıt yaptırmış olmalı.”
“Ha?” Lorist haykırdı, başladı. “Şişko! Kayıtlar ne zaman başladı!?”
“İki gün önce...” dedi Charade sessizce gülümseyerek. “Şu an itibariyle 350'den fazla başvuru var. Az önce İcra Dairesi'nden geçerken 30 kişi daha vardı. Bugün 400'e ulaşacağına inanıyorum...”
Lorist orta parmağını Charade'e doğru salladı. “Bunu gerçekten o yaşlı piç kurusuna vereceğim! Ölmemi mi istiyor!? Bu nasıl mantıklı olabilir?”
Şişko, az önce tavuk çalmış bir tilki gibi kıs kıs güldü. “Yaşlı piç daha bu sabah beni büyük resmi göremediğim için azarladı. Kayıtları tüm Akademi Sektörüne açmamız gerektiğini söyledi, ondan sonra da Morante Şehrine! Belki bu iş büyüdüğünde, Falik Ovası'ndan bile yarışmacıların gelmesine izin verebiliriz! Zamanla bu haber tüm kıtaya yayılacak ve sayamayacağımız kadar çok meydan okuyan olacak! O zamana kadar, kayıt ücretinden elde edeceğimiz kâr katlanarak artacak ve akademimizin itibarı ve etkisi de yükselecek... Öğleden sonra bazı öğrencileri şehrin dört bir yanına, özellikle de tavernalara ve paralı asker loncalarına ilan asmaya göndereceğim... Bu yerler için daha fazla ilana ihtiyacım olacak.”
Bunu duyan Lorist sendeledi ve neredeyse yüz üstü yere düşüyordu.
Şişko son darbeyi indirerek şöyle dedi: “Yaşlı piç bu yıl 3600 kadar yarışmacı olmasını umduğunu söylemişti. Bu sayede sizin için günde 10 düello ayarlayabilecek. Bu aslında senin için oldukça kolay olacak.”
“Bam!” Lorist doğruca yere düştü, kalkmak için çabaladı, Charade'a iki orta parmağını gösterdi ve hızla uzaklaştı.
Charade hâlâ bağırıyordu: “Locke, Hirda'ya dikkat etsen iyi olur! Dikkatsiz davranıp ona kaybetme!”
Hirda'nın canı cehenneme. O sadece bir Üç Yıldız Gümüş Kılıç Ustası, diye düşündü Lorist Hirda'ya yenilmesi ihtimalini tamamen göz ardı ederken. Lorist, Yadigar Adalarındaki dört aylık eğitiminden bu yana yeteneklerine her zamankinden daha fazla güveniyordu. Orada, İki Yıldız Altın Kılıç Ustası olan bir paralı asker grubunun lideri, Koyu Pullu Gergedan tarafından çiğnenip hırpalanırken, kendisi tek bir vuruşla o canavarın icabına kolayca bakmıştı.
Eğitmen Claude veya başka bir zirvedeki Üç Yıldız Altın Kılıç Ustası ile düelloya girmesi halinde Lorist, galip gelenin belirlenebilmesi için 1000 hamleden fazla zaman gerekeceğine ve galip gelenin kendisi olabileceğine inanıyordu. Lorist kibirli ya da böbürlenen biri değildi; Savaş Gücü yalnızca Üç Yıldız Demir seviyesinde olmasına rağmen, geçmiş yaşamında ailesinden miras kalan Aquametal Ki Tekniği eğitiminden çok fayda sağlamıştı.
Sadece avuçlarını sıkarak, başparmak büyüklüğündeki bir kayayı kolayca ince taneler haline getirebiliyordu. Bu, Aquametal Tekniğinin “İnç” bileşeninin gücüydü. Geçmiş yaşamında 30 yıldan fazla bir süre bu teknik üzerinde çalışmıştı ama tekniğin Aydınlık Aşamasının zirvesine bile ulaşamamıştı; Karanlık Aşama ise daha da uzaktı. Ancak bu dünyada, Savaş Gücünü Aquametal Tekniği ile eğiterek dört yıl gibi kısa bir sürede Karanlık Aşamaya ulaşmayı başardı. Belki de bu dünya vücudun iç enerjilerini eğitmek için daha uygundu.
Gümüş Savaş Gücü bir kılıca yansıtılabilir ve yalnızca Savaş Gücü ile aşılanmış silahlar tarafından engellenebilen bir kılıç parıltısının oluşmasına neden olabilir. Savaş Gücü aşılanmış silahlar sıradan silahlara veya kalkanlara kolayca hükmedebilir ve bunların üstesinden gelebilir. Lorist'in kendisi bir kılıç parıltısı oluşturamasa da, silahına Savaş Gücü veya iç enerji aşılayabilir ve silaha kılıç parıltısı yayan silahlara bile rakip olacak olağanüstü bir güç ve keskinlik kazandırabilirdi. Ancak, enerji gözlerden gizlendiği ve kılıcın içinde odaklandığı için bu etki genellikle diğer insanların çoğu tarafından fark edilmiyordu.
Şu anda, Savaş Gücünü istediği zaman Aquametal Tekniğinden bazı yöntemlerle sirküle edebiliyor ve vücut hareketlerini ve vuruşlarını mükemmel bir şekilde koordine edebiliyor, bu da istikrarlı bir nefes ritmini korurken güçlü, akıcı hareketler yapmasına izin veriyordu ve attığı her adım sessiz ve gizliydi, aynı zamanda sağlam ve istikrarlıydı. Dantian'ı sınırsız Ki enerjisi içeriyordu ve bu enerjiyi kullanmasına bile gerek kalmadan hızla yenileniyordu. Bu, ailesinin teknik el kitabında tarif edildiği gibi, Karanlık Aşama'ya ulaşmış birinin gücüydü.
Tek fark, Aquametal Tekniği el kitabında Karanlık Aşama'da şakaklardaki meridyen noktalarının şişeceğinin belirtilmesiydi. Ancak Lorist'in şakak meridyen noktaları hâlâ düz ve sıradandı. Bunun, Savaş Gücü kullanarak tekniği çalışmasından kaynaklanabileceğini düşündü. Bunun gözlemlenebilir bir yansıması olmadığından, Lorist bu konuda çok fazla endişelenmedi. Onu daha çok rahatsız eden şey, kendisine para basma makinesi gibi davranan o lanet olası akademi başkanıydı. Kendisi de başkalarıyla düello yapmaktan çekinmiyordu ve buna zaten alışkındı. Dahası, bu bedenin gelişmiş dinamik görüşü ona oldukça avantaj sağlıyordu; Lorist Gümüş Kılıç Ustalarını hiçbir zaman bir tehdit olarak görmemişti.
Günde on düello yapmak da onun için yorucu değildi. Düelloları bitirmek için sadece birkaç kılıç darbesi yeterliydi; her zamanki kılıç ustalığı dersleri, öğrencilerine uygulamalı deneyim kazandırmak için on veya daha fazla sahte savaşa katılmasını gerektiriyordu ve öğrencilerinin kusurlarını göstermesi gerektiği gerçeği, bunu basit bir düellodan bile daha zahmetli hale getiriyordu. Kendisi için gerçek bir tehdit oluşturabilecek tek savaşçı türü, en azından İki Yıldız Altın rütbesinde olanlardı. Yine de, kendine saygısı olan hiçbir Altın Kılıç Ustası ona düello için meydan okuyacak kadar alçalmazdı.
Asıl hayal kırıklığı, düelloları kendisi istemek yerine başkalarıyla düello yapmasının emredilmiş olmasıydı. Ona göre bu hiç de aynı şey değildi. Tüm işi o yapmak zorundayken, o yaşlı piç onun emeğinden kâr ediyordu! Lorist, o yaşlı piçin bir gün gömülmesini ve kazandığı tüm o altın paraların altında ezilerek ölmesini ciddiyetle lanetledi.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı