Mum ışığının sönmesiyle gümüşi ay ışığı tozlu masanın yüzeyine süzüldü.

Ay ışığının altında sessizce masanın yanında oturan Lorist, ayın bu gece gerçekten çok parlak olduğunu düşündü.

Uzaktan yaklaşan bir at arabasının sesi duyuldu. Ses kısa bir süre sonra durdu ve atın tiz kişnemesinin ardından açılan bir kapının sesi duyuldu. Lorist, kapının önünde durarak binayı gümbür gümbür tırmanan bir dizi ayak sesinin tanıdık sesini dinledi.

Kapı çarparak açıldı ve mum ışığı odayı doldurarak ay ışığının yarattığı ince, mistik huzur yanılsamasını dağıttı.

Bayan Windsor kolsuz beyaz bir elbiseyle kapının yanında duruyordu. Bu benim tasarladığım elbiselerden biri olmalıydı, ancak çizdiğimden biraz daha fazla altın iplik işlemesi vardı. Saf beyaz elbise her nasılsa onu giydiğinde baştan çıkarıcı ve cazip görünüyordu. Muhtemelen bir yerdeki partiden aceleyle döndüğü için ağır nefes alıyor gibi görünüyordu.

Her ikisi de bugün birbirlerini kaçırırlarsa, muhtemelen bir daha asla buluşamayacaklarını anladılar.

Lorist sakin bir sesle, “Mumu söndürebilir misin? Sanırım bu gece gümüş ayın yumuşak ışıltısını tercih ederim.”

Mumu üfleyip bir köşeye koyan Windsor evinin genç hanımı, ayın nazik kucağına doğru sessizce yürüdü ve mehtaplı bir gece gibi sessiz bir şekilde olduğu yerde durdu.

İkisi de ses çıkarmadı. Lorist, bir zamanlar kendisi için dünyadaki en önemli kişi olan ve onu başka bir adam için terk eden kıza bakarken binlerce duygu hissetti. İlişkiyi ilk duyduğunda, çılgına dönmüş bir yürekle kızın yanına koşmuştu. Ancak şimdi, geçmişlerini hatırlamak ona hala acı verse de, artık onunla birlikte olmak için herhangi bir arzu hissetmiyordu.

Lorist odadaki sessizliği bozarak, “Size Leydi Markiz olarak mı hitap etmeliyim?” diye sordu.

“Zaten biliyorsunuz?” dedi kız başını kaldırırken.

“Üç ay önce Kalıntı Adaları'ndayken, Jigda Krallığı'ndan bir grup paralı askerle tanıştım ve Lorf hanesinin markisinin yıl sonunda başkentte ikinci eşiyle evliliğini kutlamak için bir ziyafet vereceğini söylediler. Lorflar adına ziyafet için bazı değerli malzemeler temin etmek üzere adalardaydılar. Boş zamanlarında, ikinci eşin kim olduğunu tahmin ederken, onun sen olduğunu zaten biliyordum.”

Lorist hafif bir gülümsemeyle, “Haberi gizli tutmakla çok iyi yaptınız. Marki'nin üç ay önceki teklifini kabul ettiğinizi, hizmetçileriniz de dahil olmak üzere şehirdeki hiç kimsenin bilmediğine inanıyorum. Lina bile az önce senden ayrılmamamı söyledi, hehe...”

“Başka seçeneğim yok Locke. Güç için seni terk ettiğim için benden nefret ettiğini biliyorum. Ailem için bunu yapmak zorundaydım,” dedi kız yere otururken, gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu. “Sen gittiğinden beri, ailesinin nüfuzunu kullanarak diğer dört lordu egemenliği Windsor hanesine geri vermeye zorladı. Ancak hakimiyet hala lordların amansız saldırısı altındaydı ve bu süreçte Şövalye Hurd'ü büyük ölçüde yaralamanın yanı sıra Şövalye Somm'u da kargaşaya sürükledi. Güçlerini haydut kılığında gönderip tarım arazilerimizi yaktılar ve ele geçirdikleri insanları köle tüccarlarına sattılar. Tüm bunlar olurken dominyonun gelişmesine imkan yok.

“Tam o sırada bana bir öneride bulundu. Eğer onunla evlenmeyi kabul edersem, aile bağları adına Windsor hanesine yardım etmek için aile birliklerini harekete geçirecekti. Teklifini kabul ettim ve Jigda başkentindeki töreni tamamladığımız an, Lorf ailesi diğer dört dominyon lorduna karşı savaş ilan edecek. O zaman, orduları diğer dört lordun egemenliklerini kuşatacak ve dört ailenin etkisini yok ederek Windsor egemenliğine toparlanma ve yeniden inşa için zaman tanıyacak.”

Kız hızla konuşmaya devam etti, görünüşe göre söyleyeceklerini bitirmek için acele ediyordu, “Onunla evlenme anlaşmamı sadece Suzy biliyordu, diğer herkes, hatta Lina bile, dört dominyon lordunun kurulacak evlilik ittifakından haberdar olmaması için karanlıkta tutuldu. Bana evliliğin ancak sürpriz bir şekilde gerçekleşmesi halinde başarılı olacağını ve evlilik duyurulduktan sonra Jigda soylularının ani saldırıya tepki gösterecek zamanları olmayacağını söyledi. Dört dominyon lordu yenildikten sonra, dominyonları yönetmek için kraliyet ailesinden resmi onay alacağız, böylece başka hiçbir soylu bu konuda söz sahibi olamayacak. Lorf ailesinin desteğiyle, babamın başına gelenler gibi trajediler artık Windsor hanesinin başına gelmeyecek.”

Lorist, tüm planın hassas bir şekilde kurgulanması karşısında şaşkınlığını gizlemekte zorlandı. Başlangıçtaki planı, isyancıları kullanarak diğer dört dominyon lordunun güçlerini yavaş yavaş kan kaybettirmek ve nihayetinde doğru zaman geldiğinde direniş ordusunun tüm gücüyle onları ezmek ve Windsor hanesinden bir temsilciyi diğer lordlarla barış görüşmeleri yapmak üzere göndermekti. Bundan sonra Windsor hanesi, dominyonları yeniden gelişirken kendilerini diğer istila veya saldırılardan korumak için sadece seçkin bir askeri güç bulundurmak zorunda kaldı.

Ancak markinin müdahalesi tüm operasyonu sekteye uğrattı ve dört dominyon lordunu yönetim haklarını Windsor'lara iade etmeye zorlayarak Lorf hanesine bir iyilik borçlu olmalarını sağladı. Bunun ardından Windsor hanesi, dominyonun savunmasını güçlendirmek için isyancı askerleri askeri saflarına kattı. Önceki dominyon lordlarının diğer dört ailesi doğal olarak bu olaya ve güçlerine verilen zarara kızacak ve işleri karıştırmak için ellerinden geldiğince sorun çıkaracaklardır.

Dominyondaki durum aniden büyük bir değişime uğradı: direniş ordusu dominyonun resmi garnizon gücü haline gelirken, önceki lordların kuvvetleri isyancı kuvvetler haline geldi. Bu ani değişimle başa çıkamayan Windsor ailesi duruma ancak katlanabildi. Aniden, Lorf ailesinin markisi bir mesih gibi inerek Windsor hanımına evlilik ittifakı teklif edecek ve Windsor hanesinin düşmanlarını yenmek ve dört aileyi ortadan kaldırmak için ordularını harekete geçirme sözü verecek, ardından lordsuz egemenlikleri kraliyet ailesine iade edecek ve kalan toprakları Lorf ve Windsor haneleri arasında paylaştıracak, Lorf hanesine hem doğru bir isim kazandıracak hem de Windsor ailesinden sadık bir müttefik edinecekti.

Bir taşla beş hatta altı kuş mu vuracaktı? Lorist sadece uzun bir iç geçirdi. Dışarıdan bakan biri olarak, Windsor hanesi direniş operasyonlarına başladığından beri Lorf ailesinin bunu planlamış olabileceğini hissetti. Fark ettirmeden akışa ayak uydurmuşlar ve kendilerini eylemin tam ortasına bırakarak tüm operasyonu fiilen devralmışlardı. Lorf ailesinin tüm bu olaydan en çok kazançlı çıkan taraf olduğu açıkça ortadaydı. Lorf ailesinin markisinin karakterinde göründüğünden çok daha fazlası vardı.

Lorist, Lorf ailesinin müdahalesinin Windsor'lar için faydalı olduğunu ciddi bir şekilde düşünen kızı görünce birden hayal kırıklığına uğradığını hissetti. Geçmişte o kadar çok sevdiği kız gerçekten bu muydu? Kalbinin derinliklerinde o kadar değer verdiği melek bu muydu? Kibirli ve bilgisiz bir şekilde, başka birinin planında bir piyon olarak kullanıldığının hâlâ farkında değildi. Zavallı genç hanım, güzelliğinden başka ne işe yararsın?

Lorf ailesiyle bu evlilik ittifakına girmek için kendi mutluluğunu feda ediyormuş gibi davranma. En başta istediğin bu değil miydi? Bir markiz olarak, kraliyet ailesine mensup kişilerle her gün içli dışlı olacak ve diğer pek çok kişinin üzerinde, hayranlık ve kıskançlık uyandıran bir konumda bulunacaksınız. Hep arzuladığınız hayat bu değil miydi? Ah saf küçük hanımefendi... Bu ne ailenizin gücünü pekiştirecek ne de katıldığınız partiler ailenizin itibarını yüceltecek. Lorf ailesine tamamen güvenmek, bilmeden bir başkası tarafından kullanılmaya ve bunda yanlış bir şey bulmamaya benzer. Kendinizden daha iyi bir müttefik yoktur. Bu basit gerçeği ne zaman anlayacaksınız, genç hanım?

Ah, bunun benimle hiçbir ilgisi yok zaten, diye düşündü Lorist başını tembelce sallarken. Birdenbire ondan ayrılma meselesinin oldukça gülünç olduğunu düşündü. Sonunda bıraktığına göre, sanki büyük bir yükten kurtulmuş gibi rahatlamış ve katarsis hissetmişti.

Lorist'in başını salladığını gören kız merakla, “Sorun ne Locke?” diye sordu.

“Bir şey yok, sadece denizde bir iki ay geçirdikten sonra biraz midem bulanıyor. Henüz karada olmaya alışamadım,” dedi Lorist ve özür diledi. “O adam sana iyi davranıyor mu?”

“Evet, öyle,” dedi kız başını sallayarak. “Her zaman onun sıcak kucağında sevgiyle okşandığımı hissediyorum. Her küçük şeyi kendi başıma çözmemi isteyen senin aksine, o benim için her şeyi mükemmel bir şekilde hallediyor. Ciddiyim Locke, seninle birlikte olmak gerçekten yorucu. Sen çok boş vaktin varmış gibi görünürken ben hep bir sürü iş yapıyorum. Önüne çıkan her sorunu hiç önemli değilmiş gibi çözüyorsun. Bu yüzden seni çok kıskanıyorum.”

Lorist yumuşak bir kahkaha atarken, “Hehe, çünkü sen sadece aptalsın,” diye şaka yaptı. “Karısının sana yaptığı teklifi neden desteklediğini gerçekten merak ediyorum.”

“Oh, kardeş Fina'dan mı bahsediyorsunuz? Geçmişte ata binerken düşük yaptığı için artık çocuk doğuramıyor. Ayrıca diğer soyluları eğlendirmek için partilere katılmayı da sevmiyor. Bu yüzden partilere onun yerine benim katılmamı ve bir gün Lorf ailesinin torunlarını doğurmamı umuyor,” dedi kız yüzü kızararak.

Ah, anlıyorum. İlk eş sizi çocuk yapmak ve misafirleri eğlendirmek için bir araç olarak kullanmayı planlıyor. İlk çocuğunuzu doğurduktan sonra, diğer soyluları partilerde eğlendirmekle meşgul olduğunuz için çocuğu büyütmenize yardım etmeyi teklif edeceğine ve hatta bunun için ona teşekkür edeceğinize bahse girerim, ta ki bir gün çocuklarınız sizi anneleri olarak kabul etmek bile istemeyene kadar, diye düşündü Lorist alaycı bir şekilde.

“Neden Morante Şehri'ndeki işleri durdurup butiği ve malikanenizi sattınız?” diye sordu Lorist.

“Dominyon'da yapılan tahribat çok büyük ve Şövalye Somm'a göre orada bir şekilde hasar görmemiş tek bir bina bile yok. Bölgenin ekonomisini yeniden inşa etmek dağlar kadar altına, yaklaşık 10000 altına mal olur. Ayrıca, evlilik için bir tür çeyiz hazırlamam gerekecek, bu yüzden şu anda nakit sıkıntısı çekiyorum. Bu yüzden o adam her şeyi satmam ve butiğime başkentte yeniden başlamam için beni teşvik etti. Başkentin kendi bölgesi olduğunu ve benim için her şeyi halledeceğini söyledi,” dedi memnun bir ifadeyle.

Lorist neredeyse markinin planını hayranlıkla alkışlamaktan kendini alamıyordu. Sadece kollarında bir güzelle krallığa dönmekle kalmayacak, aynı zamanda onun sahip olduğu altın yumurtlayan tavuğu da kendisi için satın alacaktı. İşletme başkentte kurulduktan sonra, genç bayan işletme sahibi konumundan yüksek maaşlı bir işçi konumuna indirilecek ve butiğin tüm kârı doğrudan markinin cebine girecekti. Lorist sadece markinin her şeyi yiyip bitirmeyeceğini ve en azından genç hanım için bir şeyler bırakacağını umuyordu.

“Peki, bugün neden geldiniz? Herhalde benimle son bir kez görüşmek için değil? Zaten burayı satacağınıza göre yarın eşyalarımı taşıyacağım. Artık burada anılarımızdan başka bir şey yok.” Lorist kıza karşı çok kindar davrandığını fark etti. Ona ne düşündüğünü söylese bile, muhtemelen yine de dinlemeyecek ve sadece kıskançlık yaptığını ve marki ile arasına nifak sokmaya çalıştığını düşünecekti. Boş ver, insanların kendi kaderleri vardır. Onunla karşılaşmam sadece iki kayan yıldızın birbirinin yanından geçip gitmesi gibiydi, arkalarında sadece belirgin bir anı izi bıraktılar.

“Seninle son bir kez görüşmek istesem ne olur? Ne de olsa dört yılı aşkın bir süredir sana aşığım. Beni hayal kırıklığına uğratmış olsan da, seni asla unutmayacağım. Sen hep böylesin, kararını verdikten sonra tereddütsüz ve acımasızsın. Hâlâ bana karşı bir şey hissetmiyor musun? Gitmemi engellemek için hiçbir şey söylemeyecek misin? Ayrıldığımızdan beri, sanki bana olan tüm ilgini bir anda kaybettin. Benden nefret ettiğini ve beni affedemeyeceğini biliyorum çünkü bunu ben yaptım. Ama yine de bir daha görüşemeyiz diye seni görmek istedim...” dedi kız sesini yükselterek ve Lorist'in söylediklerine sinirlenerek.

İyi olduğu bir şey varsa, o da nasıl hissettiğini acımasızca ve açıkça ifade etmesidir.

“İç çek...” Lorist ayağa kalkarak sözlerine şöyle devam etti: “Sadece iyi günlerimizi hatırlasak daha iyi olmaz mıydı? Sadece tartışmak için bir araya gelmenin gerçekten bir anlamı yok...”

“Var. Gitmeden önce seni görmek, sana sarılmak ve seni öpmek istiyorum. Sana haksızlık ettiğimi biliyorum ve karşılığında fazla bir şey istemeden ailem için yaptığın her şeyi takdir ediyorum. Sana para vermenin sana hakaret olacağını biliyorum, bu yüzden onun yerine sana birkaç Savaş Gücü el kitabı aldım. Umarım sana yardımcı olabilirler” diyen kız masanın çekmecesini açtı ve beş adet yüksek rütbeli Savaş Gücü el kitabı çıkardı. Daha sonra geri dönüp Lorist'e sarıldı ve başını onun göğsüne gömdü.

“Bana son bir kez sarılıp öpebilir misin?” diye sordu kız gözleri kapalı bir şekilde.

Lorist sadece acı acı gülümsedi. O kız, bu kılavuzların ona hiçbir faydası olmayacağını bilmiyordu. Bu durumda para onun için çok daha faydalı olurdu.

Lorist ona, “Artık markinin karısı olduğunu unutma,” diye hatırlattı.

“Evlilik henüz resmileşmedi, bu yüzden hâlâ özgür bir insanım,” diye cevap verdi.

Ciddi misin? Onun nesi var böyle...

Lorist kararlı bir şekilde, “Olmaz, başkalarının sevgililerini öpmeyi alışkanlık haline getirmek istemiyorum,” dedi.

“Locke, hadi ama... Geceyi seninle geçirmeme izin ver, tamam mı? Eski günlerin hatırına...” dedi kız, Lorist'in belini sıkıca kavrayıp bırakmayı reddederek...

“Binanın hemen dışında duran Marki'nin bütün gece bekleyebileceğini düşünüyor musunuz? Bu gece seninle son bir anı bırakmak isterdim ama oldukça sabırsız görünüyor,” dedi Lorist binanın girişine park etmiş at arabasına bakarken ve Lord Marki Wenna'yı beklemek için kabul salonuna gelmek yerine zaman zaman üçüncü kat penceresine doğru bakarken at arabasının etrafında dönüyordu.

“Pffft!” kız anında kahkahayı bastı ve Lorist'in dudaklarından hızlıca bir öpücük çaldı. Kollarını Lorist'in etrafında gevşeterek, “Pekâlâ, tanıştık, sarıldık ve hatta öpüştük. Ben zaten tatmin oldum. Elveda, Locke.”

Merdivenlerden inerken hızlı ayak sesleri duyuldu ve kısa bir süre sonra at arabasının sesi yavaşça kayboldu.

Sandalyeye tekrar oturan Lorist, “Els, orada daha ne kadar saklanmayı planlıyorsun?” demeden önce bir süre bekledi.




novebo yorum yok

İlk yorum yazan sen ol!


Henüz yorum yapılmadı

Novebo discord sunucusu