Giriş
Lorist ertesi gün öğlen saatlerinde ana salondaki seslerle uyanana kadar bütün gece mışıl mışıl uyudu. Tembelce yatağının kenarına uzanıp salonun sessizleşmesini bekledikten sonra yavaşça yatağından kalktı.
Yatağın yanında gri keten iç çamaşırları, koyu yeşil yün gömlek, siyah deri yelek, gri yün palto, beyaz çoraplar ve bir çift siyah pantolondan oluşan bir dizi yeni kıyafet duruyordu. Kıyafetlerin yanında bir çift siyah deri çizme de vardı.
Lorist, Louise'in satın aldığı kıyafetlerden çok memnundu; onun en çok neyi sevdiğini biliyordu: koyu, mütevazı renklere sahip kıyafetler. Genellikle parlak renkler giyen diğer paralı askerlerin palyaçolardan bile daha gülünç göründüğünü düşünüyordu. Bununla birlikte, bu kıyafet takımı ucuza gelmemeliydi. Muhtemelen bir altın sikkeden daha pahalıya mal olmuştur.
Tamamen giyinip yeni botlarını giydikten sonra iki hançeri botlarına yerleştirdi ve mini tatar yayını sol koluna taktı. Daha sonra kısa kılıcını kemer tokasına taktı ve uzun kılıcını sırtına astı. Cüzdanını ve bel çantasını karıştırıp odada eşya bırakıp bırakmadığını kontrol ettikten sonra kapıları arkasından kilitleyip aşağı indi.
Öğle yemeği saati çoktan bitmişti ve Mike'ın hüzünlü bir tonda söylediği “Tanrıların Savaşı” şarkısını dinlerken ana salonda sadece yirmi kadar insan sohbet ediyor ve bir şeyler içiyordu. Bu, binlerce yıl önce magi ve tanrılar arasındaki çatışmayı anlatan destansı bir şiirdi. Ancak, şiirin yazarı tanrılara karşı sempati duyuyordu. Yazar, büyücüler tarafından yönetilen insanları çılgın saldırganlar olarak tanımlamış ve tanrıların düşüşü için yas tutmuştur. Bu kusur bir yana, şiir güzel bir dile, tahmin edilemeyen olay örgüsüne ve parlak bir tempoya sahipti. Hikaye Grindia halkını her zaman büyülemiş ve hatta sahne oyunlarına, müzikallere ve barlardaki diğer eğlenceli performanslara uyarlanmıştır.
Lorist boş bir masaya gitti ve oturdu. Birkaç tanıdık kadehlerini kaldırarak sessizce kadeh kaldırdı ve ardından dikkatlerini Mike'ın performansına yöneltti.
Louise masanın önünde belirdi ve alçak sesle, “Sabah seni mışıl mışıl uyurken gördüğümde uyandırmaya kıyamadım. Bu kıyafetler içinde harika görünüyorsun. Tam oldular mı?”
Lorist başını sallayarak, “Harikalar. Size çok teşekkür ederim. Karnımı doyurabileceğim bir şey var mı?”
“Az önce taze bir parti morina balığı aldık. Bir tane ister misin?”
“Tamam, McDuffin'e söyle benim için balık kızartsın. Biraz kaburga çorbası, bir omlet pilav ve biraz sosis ve bir fincan da frenk üzümü birası istiyorum. Öğleden sonra akademiye gideceğim.”
“Hemen geliyor. Meşgul olacağın için McDuffin'in daha hızlı çalışmasını sağlayacağım.”
Louise tam çıkmak üzereyken Lorist, “Bekle,” diye seslendi. “Daha sonra akademiye gitmek için acelem yok. Louise, odayı birkaç gece daha kullanmak istiyorum ve çamaşırlarım bittiğinde içeriye bırak. Mike'a da bir fincan bira getir ve hesabıma yaz.”
Lorist tok ve memnun bir şekilde handan çıktı ve bir süre sokakta bekledi, ta ki bir at arabası taksisinin geçtiğini görene kadar.
Lorist hızla el sallayarak, “Beni Şafak Akademisi'ne götür,” dedi.
“Tamam, on beş bakır tutacak. Sıkı dur.” Kahverengi giysili sürücü gaza bastı ve Delemont Çizgili Atı varış noktasına doğru koşmaya başladı.
On dakika kadar sonra at arabası akademinin girişinin önünde durdu. Lorist sürücüye 20 bakır değerinde bir gümüş sikke ödedi ve beş bakır da bahşiş olarak verdi. Sürücü, at arabasından inerken Lorist'i minnettarlıkla karşıladı.
Şafak Akademisi, Akademi Sektörü'nün batı kısmında yer alıyordu. Birçok disiplinde eğitim veren akademi, Morante Şehri'ndeki yirmi kadar akademi arasında beşinci, Grindia Kıtası'ndaki tüm akademiler arasında ise dokuzuncu sırada yer alıyordu.
Girişte, mücevherli bir kılıçla devasa bir ejderhayı öldüren on iki on üç yaşlarında görünen bir kız heykeli görülebiliyordu. Bu cesur genç kız Şafak Tanrıçası Loria'ydı. Işık, güneş ve savaş tanrısı Singwa ile Gümüş Ay Tanrıçası Daphlyn'in kızıdır. Grindia mitosunda, Karanlığın Ejderha Kralı'nın Singwa'nın dünyayı devriye gezerken yaydığı ışıklardan nefret ettiği söylenirdi. Bir tuzak aracılığıyla, Singwa'nın savaş arabasını çeken beş ilahi atı Uçurum'a giden yola göndermeyi başarmıştır. Bu kritik anda Loria harekete geçti ve Karanlığın Ejderha Kralı'nı başarıyla öldürerek atları normal yörüngelerine geri döndürdü ve güneş tanrısının bir kez daha karanlığın göklerini aydınlatmasına izin verdi. İşte o anda Loria'ya Şafak Tanrıçası unvanı verildi.
Şafak, günün ağardığı zaman, ışığın gelişini simgeleyen zaman. Grindia mitosunda Şafak Tanrıçası Loria cesaretin ve umudun simgesiydi.
Akademinin bazı öğrencileri tarafından şaka yollu genç bir kızı aşağı iten şehvetli bir ejderha olarak yorumlanan devasa heykelin etrafından dolaşan Lorist, akademinin ana girişinin tam önünde durdu. Akademinin girişinde kapı ya da geçit yoktu. Sadece bir heykel ve akademinin içine doğru uzanan bir bulvardan oluşuyordu.
İç çekerek belindeki keseye uzandı ve yaklaşık bir inç büyüklüğünde demir bir rozet çıkarıp göğsünün önüne iliştirdi. Siyah rozetin üzerinde kabartmalı bir büyük kılıç resmi vardı ve kılıcın tepesinde üç yıldız bulunuyordu. Bu onun Üç Yıldızlı Demir Savaş Gücü rütbesini temsil ediyordu.
Bu konuda yapabileceği bir şey yoktu: Akademiye girebilmek için Savaş Gücü rozetini takmak gerekiyordu. Bunun yanı sıra, profesörlerin, öğretim görevlilerinin ve öğrencilerin hepsinin, tesis içinde her zaman takılması gereken kendi rozetleri vardı.
Lorist, Savaş Gücü rozetinin yanına başka bir rozet daha taktı. Üzerinde, arka planda ufkun ötesinde yarı doğmuş bir güneş ile doğrudan yere saplanmış uzun bir kılıç resmi vardı. Bu rozet, Savaş Gücü rozetinden farklı olarak altın rengindeydi. Bu rozet onun hem kılıç ustalığı hem de Savaş Gücü uyandırma konusunda ikili eğitmenlik statüsünü temsil ediyordu.
Ön taraftan akademi üniforması giyen birkaç genç geldi. Hepsi birinci sınıf öğrencisi olmalıydı. Lorist işe alım gününün neredeyse bir ay önce olduğunu hatırladı. Bu gençlerin heyecan içinde zıplamalarını izlerken, on yıl önce burada öğrenci olduğu zamanları anımsadı. Zaman gerçekten de hızlı ve durmaksızın akıyor.
İlk başta bu öğrenciler Lorist'e pek aldırış etmedi. Ne de olsa akademide onun yaşında pek çok öğrenci vardı. Ancak altın rozetini gördüklerinde, hepsi saygılarını sunmak için acele etti.
Lorist sadece başını salladı ve yoluna devam etmeden önce gülümsedi. Şafak Akademisi'nde öğrencilerin eğitmenlere saygılarını sunmaları gerekiyordu.
Lorist'in arkasından bazı konuşma sesleri duyuluyordu. “Bu, akademimizin efsanevi Siyah Demir Altın dereceli Eğitmeni Locke olmalı!”
“Üç Yıldız Demir rütbesindeki Savaş Gücüne rağmen altın eğitmen rozetine sahip. Söylentiler doğruymuş... Hatta Gümüş Kılıç Ustalarına karşı yenilmez olduğunu duydum, bu da ona 'Gümüş Yenilmez' lakabını kazandırmış!”
“Umarım Savaş Gücü eğitmenim o olur... Üç yıl üst üste tüm öğrencilerinin Savaş Güçlerini hatasız bir şekilde uyandırdıklarını duydum! Şu anda zaten Demir rütbesindeler.”
“Büyüklerin şöyle dediğini duydum...”
......
Grindia Kıtasında, kişinin Savaş Gücü ve kılıç ustalığı kişinin gücünü temsil ederdi. Savaş Gücünün dört farklı rütbesi Bronz, Demir, Gümüş ve Altın olup, her rütbe kendi içinde üç alt seviyeye ayrılırdı. Bunun ötesinde Blademasterlar ve Kılıç Azizleri seviyesi vardı. Lorist gibi Üç Yıldızlı Demir rütbesinde üç yıldan uzun bir süre takılıp kalan insanlar çok azdı. Derin içgörü seviyeleri gerektiren Blademaster seviyesine geçmenin yanı sıra, kişi rütbesinin üçüncü yıldız seviyesine ulaştığında, Savaş Gücü genellikle bir sonraki rütbeye oldukça kolay bir şekilde geçerdi. Lorist'in akademide bu kadar sert bir şekilde azarlanmasının nedeni buydu.
On yıl önce, üzerinde kükreyen bir ayı amblemi bulunan bir araba Krissen İmparatorluğu'ndan 14 yaşında soylu bir genci Şafak Akademisi'ne getirdi. Ailesiyle birlikte akademinin girişinde yiyecek satan McDuffin o sahneyi net bir şekilde hatırlıyordu. Arabadan inen gencin yüzünde çirkin ve isteksiz bir ifade vardı. McDuffin ve ailesine büyük bir küçümsemeyle bakıyordu. Bu genç son derece soğuk ve gururluydu.
Aradan bir ay bile geçmeden McDuffin o gencin akademiden biriyle kavga ettiğini ve fena halde dayak yediğini duydu. Tam üç ay boyunca yatakta dinlenmek zorunda kaldı.
McDuffin o gençle bir sonraki karşılaşmasında, daha önceki halinden eser kalmamıştı; karşısında gülümseyen, pırıl pırıl, yüzünden sonsuz bir merak yayılan genç bir adam duruyordu. Elini McDuffin'e doğru uzattı ve “Merhaba, tanıştığımıza memnun oldum. Ben Norton Lorist. Senin adın ne?”
İlerleyen aylarda McDuffin, Lorist'in kendisiyle arkadaş olduğunu öğrendi çünkü artık akademi tarafından sağlanan yemeklere dayanamıyordu. Her gün üç öğün bayat pirinç, siyah ekmek, patates püresi ve sebze çorbası servis ediliyordu. Lorist'in canının çektiği çeşitlilik için McDuffin'in tezgâhına gitmekten başka çaresi yoktu.
McDuffin, Lorist'in ailesinin tezgâhında aşçılık becerilerini ilk kez sergilediği zamanı unutamıyordu. Anne ve babası, Lorist'in pişirdiği ve ağız sulandıran aromalar yayan yemeklere gözlerini dikmiş bakıyordu. Kardeşleri bile gözlerini yemeklere dikmişti.
O zamanlar McDuffin'in ailesinin tezgahında sadece pişmiş elma ve patatesin yanı sıra tütsülenmiş sosis, soya fasulyesi ve diğer bazı yaygın yemekler satılıyordu. Günlük birkaç büyük gümüş sikke gelirle oldukça memnunlardı. Ancak Lorist'in gelişinden sonra, tezgahları kısa sürede Akademi Sektöründe yemek için mutlaka ziyaret edilmesi gereken yerlerden biri haline geldi ve kârının zirvesine ulaştı.
Genç McDuffin, kendisine her şeyi öğretmekten mutluluk duyan Lorist'in tüm “memleket yemeklerini” çabucak öğrendi. Lorist'in kendisi de McDuffin'in yemek yapma konusunda yetenekli olduğunu belirtmişti. Hatta genç McDuffin, Lorist'in memleketinin iyi yemek için bir cennet olduğuna inanıyor ve kutsal yemek diyarına bir “hac yolculuğuna” çıkmayı planlıyordu.
Lorist sonunda McDuffin'in can sıkıcı tacizlerinden bıktığında, McDuffin'e bu tariflerin sadece kendi ailesinden geçen gizli bir yemek kitabından geldiğini ve memleketinde başka kimsenin böyle yemekler yapamayacağını söyledi. Kitapta listelenen pek çok malzemenin artık bulunamıyor olması ne yazık. Ancak Lorist kolayca doğaçlama yaptı ve yemek üstüne yemek pişirdi.
İşte o anda McDuffin, Lorist'in memleketini ziyaret etme arzusundan vazgeçti.
Zaman durmaksızın geçti ve beş yıl hızla geçti. Büyük bir meblağ biriktiren McDuffin'in anne ve babası yemek tezgâhını işletmeyi bırakıp çiftçilik yapmak için kırsalda küçük bir çiftlik satın aldı ve kardeşleri de peşlerine takıldı. McDuffin ayrıca Red Grace Inn'in baş aşçısı olarak iyi maaşlı bir iş buldu. Lorist o zamanlar sadece on dokuz yaşındaydı ve Savaş Gücü İki Yıldız Demir rütbesindeydi. Mükemmel kılıç ustalığı nedeniyle akademi tarafından eğitmenliğe terfi ettirildi ve önünde parlak bir yol olan, gelişmekte olan bir yetenek olarak görüldü.
Beş yıl sonra, McDuffin hâlâ hanın baş aşçısıyken, Lorist çifte eğitmenlik vasıfları nedeniyle akademide efsanevi bir figür haline geldi. Ancak, Üç Yıldız Demir Savaş Gücü'nü aşmayı başaramayınca akademinin alay konusu haline geldi. Akranları onu alay ve küçümseme ile güçsüz dahi kılıç ustası olarak anıyordu.
Yüksek rütbeli akademilerin kılıç eğitmenleri genellikle Gümüş ve üzeri rütbelerde olurdu. Şafak Akademisi'nin Grindia Kıtası'ndaki diğer tüm akademiler arasında dokuzuncu sırada yer aldığı ve diğer eğitmenlerin Savaş Gücü'nün en az Üç Yıldız Gümüş rütbesinde olduğu göz önüne alındığında, bu durum daha da geçerliydi. Lorist, Üç Yıldız Demir Savaş Gücüne sahip çift altın rütbeli bir eğitmen olan ve akranlarının kıskançlığını ve düşmanlığını kolayca kazanan tek istisnaydı.
Altın rütbeli eğitmen rozeti almasının nedeni, tüm öğrencilerinin Savaş Güçlerini üç yıl boyunca uyandırmayı başarmasıydı. Bu %100 başarı oranı eşi benzeri görülmemiş bir şeydi. Soylu ailelerden gelen 26 öğrenciden sadece 25'i bile bir Blademaster'ın Savaş Gücü kursunda Savaş Güçlerini uyandırabilmişti. Başarısız olanın kanında çok az güç dolaştığı kabul edilirdi. O zamanlar bu, Savaş Gücü uyandırma kursları için kaydedilen en yüksek başarı oranıydı. Genellikle, öğrencilerin yalnızca üçte ikisi Savaş Güçlerini uyandırabilirdi.
Ancak Lorist ilk Savaş Gücü uyandırma kursunun başına getirildiği anda, hiçbir eğitmenin yardım etmek istemediği 17 sıradan öğrencinin tamamı bir yıl sonra Savaş Güçlerini başarıyla uyandırdı. Diğer 31 kişinin katıldığı ikinci sınıf da %100 başarı oranına sahipti. Üçüncü yıl kursuna 59 kişi katıldı ve bunların arasında kursa başvurmak için kendi yollarından giden 10 soylu öğrenci de vardı. Ancak, en dikkat çekici olanlar, daha önce Savaş Güçlerini uyandırmayı başaramayan üç öğrenciydi.
Biri, daha düşük bir başarı oranıyla da olsa, başarısız ilk denemeden sonra bile Savaş Güçlerini uyandırma şansına sahipti. Ancak, bir yıl sonra, üçü de Savaş Güçlerini başarıyla uyandırdı. Bu sadece akademideki insanları şaşkına çevirmekle kalmadı, aynı zamanda tüm Morante Şehri'ni de büyük ölçüde şaşırttı. Lorist o zamandan beri, daha önce bir kez başarısız olmuş üç öğrencinin Savaş Gücünü uyandırmayı başaran ve ona altın Savaş Gücü eğitmeni rozetini kazandıran bir efsane haline gelmişti.
Altın kılıç ustalığı eğitmeni rozetine gelince, Lorist bunu düelloları kazanarak elde etti. Gümüş rütbedeki öğrencilerin yanı sıra eğitmenlerle de tek bir yenilgi almadan yüzden fazla kez dövüşmüş ve kendisine “Yenilmez Gümüş” lakabını kazandırmıştır.
Bulvar boyunca yürürken Lorist, akademide geçirdiği on yıl boyunca her çabasını, kazancını, kaybını, mutluluğunu ve kederini bir duygu ve nostalji havasıyla düşündü.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı