Giriş
Bulvarın sonunda kalabalık bir meydan vardı. Lorist böyle bir zamanda meydanın neden bu kadar kalabalık olduğunu merak etmekten kendini alamadı. Orada neler oluyordu?
Lorist plazaya vardığında, konuşmaların sesi duyulacak kadar yükselmişti.
“Eğitmen Locke burada...”
“Norton Lorist bu mu?”
“Nerede? Hangisi o?”
“Şu. Bu Eğitmen Locke......”
“......”
Lorist insan kalabalığının arasından çıktı.
Eski deri bir zırh giyen sakallı, kaba görünüşlü bir adam, iki elli büyük kılıcını kınından çıkarırken ona doğru koştu. Kılıcını havaya kaldırarak kükredi, “Aha, Lorist! Seninle düello yapmak için buradayım...”
Çift elli kılıç, İki Yıldızlı Gümüş Kılıç Ustası olarak gücünü gösteren parlayan bir ışık yayıyordu.
Farklı Savaş Gücü rütbeleri kolayca ayırt edilebilirdi. Bronz Savaş Gücü kişiye hafifçe güçlendirilmiş bir görünüm verir ve kişinin vücudunda dolaştığında kişinin gücünü, çevikliğini ve dayanıklılığını büyük ölçüde artırırdı. Demir Savaş Gücü esas olarak vücudun korunmasına odaklanırdı. Örneğin, elleri güçlendirmek için kullanılabilir, bu da ellerin hafif bir parıltı yaymasına ve demir sertliğine sahip olmasına neden olarak savunma yeteneklerini ortalama bir insanınkinden birkaç kat daha fazla artırır.
Gümüş rütbeli Savaş Gücü saldırı yönünden mükemmeldir. Gümüş Kılıç Ustaları Savaş Güçlerini silahlarına yansıtabilir ve silahlarının çeşitli şekillerde kılıç parıltıları yaymasını sağlayabilirler; parıltının uzunluğu kılıç ustasının Yıldız rütbesini gösterir.
Altın Kılıç Ustaları ise Savaş Güçlerini bir araya getirerek menzilli saldırılar gerçekleştirebilir. Bunun da ötesinde, Savaş Güçlerini çiçeklerden çim bıçaklarına kadar her şeyin üzerine yansıtabilen ve bunları düşmanlarını yok etmek için yenilmez ilahi silahlar olarak kullanabilen Blademaster'ların seviyesi vardı.
Kılıç Azizleri ise daha çok efsane gibiydi. Onlar hakkında pek bir şey bilinmese de, bir “alan” çizgisinde bir şey kullanabildikleri söyleniyordu. Grindia kıtasında bilinen sadece dört ya da beş Kılıç Azizi vardı. Bir Azizin desteğine sahip olan ulusların inanılmaz derecede sağlam temelleri vardı. Bu yüzden bu Kılıç Azizleri kitlelerden gizli tutulur, gizem ve muamma ile örtülürdü.
Lorist elindeki büyük kılıcı tutan adama hayranlık dolu bir bakışla baktı. Akademide kılıcını bu şekilde çekmeye cesaret edebildiğine göre bu adamın epeyce altını olmalı, diye düşündü.
“Dur!” Siyah üniformalı kılıç ustalarından oluşan bir birlik meydana doğru yürürken yüksek sesli bir çığlık duyuldu.
Boğazına, gövdesinin alt kısmına ve göğsüne doğrultulmuş kılıçların ışıltısı altında vahşi adam bir santim bile kıpırdamadan durdu. İşin korkutucu tarafı, kendisine doğrultulan kılıçlardan ikisinin kendisininkinden çok daha uzun olmasıydı. Bu kılıçların sahipleri kesinlikle Üç Yıldızlı Gümüş Kılıç Ustalarıydı.
Vahşi adamla birlikte gelen diğer birkaç adam aceleyle silahlarını saklamaya çalıştı.
“Sen, sen, sen ve sen, zincir zırh giyen, evet sen! Ve şu mavi giysili olan! Ve şu deri şapka takan! Sizler gerçekten cesursunuz... Akademide silahlarınızı kınından çıkarmaya bile cesaret ettiniz! Onları İcra Dairesi'ne getirin!” Şişman bir adam adamların önünde belirdi ve yüksek sesle bağırdı.
Şişman adam tarafından isimleri verilenler kaçmaya çalıştı.
“Benden kaçmaya mı cüret ediyorsunuz!? Siz onları yakalayın ve cezalarını iki katına çıkarın!” dedi şişman adam zalim bir ifadeyle.
“Emredersiniz efendim!” dedi siyah cüppeli adamlar kovalamaya başlarken.
Eğer akademi öğrencilerinden akademideki en sefil insanlardan birinin ismini vermeleri istenseydi, bu kişi kesinlikle aynı zamanda İcra Dairesi'nin de başı olan o şişman adam olurdu. Adı Charade'di ve birçok kişi tarafından “Ölümcül Cimri” olarak adlandırılırdı.
Akademinin İnfaz Departmanı'nın başı olan Charade, kural ihlali yapan öğrencileri asla azarlamaz veya fiziksel olarak cezalandırmazdı. Bunun yerine, onlara çok büyük bir para cezası verirdi. Eğer öğrenciler bu parayı ödeyemezlerse, departmanın onlar için bir çözümü var. İcra Dairesi para cezasına çarptırılan öğrencilere kredi sağlıyor. Kredilerini geri ödediklerinden emin olmak için de onlara iş buluyor ve borçları ve faizleri tamamen ödenene kadar çalışmalarını sağlıyor.
Bir keresinde, kuralları çiğneyen ve cezayı ödeyecek parası olmayan iki öğrenci vardı. Şişman sadece gülümsedi ve “Para için endişelenmeyin. Çalışabildiğiniz sürece sorun olmaz.”
Hiç gecikmeden, tam üç ay boyunca madenlere gönderildiler. Orada neredeyse oğlancılığa maruz kaldıkları da söyleniyordu. Üç aylık sürenin sonunda, şişko onları geri getirmesi için birini çağırdı. Çok geçmeden göz yaşartıcı bir sahne ortaya çıktı: iki öğrenci diz çöktü ve onları almak için gönderilenlere umutsuzca sarıldı, bırakmayı reddetti.
Siyah cüppeli adamlar kaçmaya çalışanları yakaladıktan sonra, şişman adam büyük kılıcını sallayan kişiye doğru yavaşça yürüdü. Ona kılıcını kınına sokmasını işaret etti, adam da kısa süre içinde büyük bir aceleyle bunu yaptı.
“Akademiye soymaya ve öldürmeye mi geldin?” diye sordu şişko, ‘nazik’ ve istekli bir ses tonuyla.
İri yarı adam telaşlı bir bakışla cevap verdi: “Hayır, hayır. Akademi tarafından yayınlanan bildiriyi gördükten sonra buraya geldim.”
“Bildiri mi? Ne tür bir bildiri gelip öğrencilerimizi terörize etmenize izin verdi? Böyle bir şey gördüğümü hiç hatırlamıyorum,” dedi şişko, yoğun bir merak ifadesiyle.
“Ne?” diye irkilmiş bir çığlık attı adam. “Sizin astığınız düello ilanı! Siyah Demir Altın dereceli Eğitmen Locke'u yenebilen herhangi bir Gümüş dereceli yarışmacının altın dereceli eğitmen olarak onun yerini alacağı ve yüz altınla ödüllendirileceği yazıyor! Bu yüzden geldim...”
“Oh, bu o ilan. Doğru, akademi böyle bir şey astı. Ama doğru düzgün kontrol ettiğinize emin misiniz?”
“Tabii ki baktım! O ilandaki kelimeler yumruklarımdan daha büyüktü! Nasıl gözden kaçırmış olabilirim?” diye kükredi iri yarı adam.
“Peki o zaman. Bana ilandaki ince yazıları söyle! Rastgele gelip herkesin içinde kılıcını çekebileceğin hiç belirtilmemişti!” diye bağırdı şişko, ifadesi aniden karardı ve iri yarı adama ters ters baktı.
Adam göz kırptı ve öksürdü, “Sadece birinin beni Lorist'e götüreceğinden endişelendim! İnce yazı falan görmedim!”
“Bildirimde çok açık bir şekilde belirtilmişti. Dikkatlice okuduğunu söylememiş miydin?”
“Tırnaklarımdan daha küçük olan o kelimeleri mi kastediyorsun? İnce yazılar onlar mıydı? Bunları kim okuyor? Ben sadece üstteki kelimeleri okudum...” Adamın sesi gittikçe yumuşadı. Yaptığı büyük hatayı yeni fark etmiş gibi görünüyordu.
“Akademinin elinde kılıçla öylece içeri dalmasına izin vereceğini mi sandın? Elbette şartlar ve koşullar vardı! Şafak Akademisi'nde bizler Grindia Kıtası'nın seçkinleriyiz. Yaptığımız her şey katı protokollere uygun olmalıdır. Lorist'e meydan okumak isteyen Gümüş rütbeli herhangi bir kişinin İcra Dairesi'ne rapor vermesi gerektiği belirtilmişti. Şuradaki beyaz taş binayı görüyor musunuz? Orası İcra Dairesi! Oraya gidip düello başvurusunda bulunmalı ve on altın Fordluk bir kayıt ücreti ödemelisiniz. Bundan sonra, iki veya üç gün içinde düello için size zaman ve yer bildireceğiz. Eğer o saatte gelmezseniz, bu sizin kaybınız olarak kabul edilecek ve kayıt ücretinizi iade etmeyeceğiz.
“Yatırım yapmazsanız kâr edemezsiniz. Size on altın Ford'a mal olabilir ama bir düşünün: rakibiniz Lorist, kılıç ustalığı biraz daha iyi olan Demir rütbeli bir kılıç ustası. Kazanmış olsaydınız, sadece yüz altın Ford almakla kalmayacak, aynı zamanda akademi tarafından altın dereceli kılıç eğitmeni olarak istihdam edilecektiniz! Altın dereceli bir eğitmenin maaşı ayda on altın Ford'dur. Bu parayla bu şehirde kolayca bir ev satın alabilir ve buraya yerleşebilirsiniz.”
Charade sabırlı bir satıcı gibi konuşurken, iri yarı adam Charade'in söylediği her şeyi başıyla onayladı.
“Çok yazık...” dedi Charade, ses tonu değiştikçe yüz ifadesi asıldı. “Bildiriyi dikkatlice okumayarak ve akademimizde böyle bir eylemde bulunarak aslında böylesine iyi bir şansı mahvettiniz. Sadece akademimizin kurallarını çiğnemekle kalmadınız, aynı zamanda akademiye büyük bir hakarette bulundunuz ve öğrencilerimizde derin bir zihinsel ıstıraba neden oldunuz! Bu nedenle, bir düello için kayıt yaptırmanıza izin verilmeden önce cezalandırılmanız gerekiyor.”
“Ceza mı? Ne tür bir ceza?” diye sordu iri yarı adam korkarak.
“Ah, merak etmeyin. Akademimizin kurallarına göre, size herhangi bir fiziksel zarar vermeyeceğiz. Sizden sadece küçük bir para cezası ödemenizi istiyoruz. Beş altın Fordes verirseniz bu mesele çözülecektir,” dedi Charade yüzünde hoş bir gülümsemeyle.
“Ne! Beş altın mı?” Kaslı adam, sadece kılıcını çektiği için beş altın kaybetmek zorunda kalacağını asla hayal edemezdi. “Ben... Benim o kadar param yok...”
“Hiç sorun değil. Bazı arkadaşlarından borç alabilirsin. Bunu bile yapamıyorsanız, İcra Dairesi size borcunuzun geri ödenmesini garanti edecek bir iş bulabilir.” Şişko, adamın cevabını duyduktan sonra biraz sabırsızlandı. Siyahlı adamlara, suç işleyen adamları İcra Dairesi'ne geri getirmeleri için el salladı.
Bu işlem sona erdiğinde meydandaki insanların sadece yarısı kalmıştı.
Lorist dönüp acımasız bir ifadeyle Charade'e baktı.
“Ölümcül Cimri! Bu sefer neyin peşindesin?”
Şişko gülümseyen bir yüzle cevap verdi, “Haha, bu Locke kardeş değil mi? Seni tekrar görmek çok güzel! Seni çok özledim.”
“Saçmalamayı kes. O astığınız ilan da neyin nesi?” Lorist, Charade'e ters ters bakarken şöyle dedi.
Şişman uzun bir iç çekti ve şöyle dedi: “Kardeşim, geçen yıl insanlardan aldığın sürekli meydan okumalar seni rahatsız etmedi mi? Bu soruna, seninle düello yapmak isteyen herkesten beş altın alarak ikimize de kazanç sağlayan bir çözüm bulmamış mıydım? Biz kardeşler geçen yıl 57 düellodan sonra epeyce para kazandık. Ancak o yaşlı piç bizim küçük işimizi fark etti...”
Charade gökyüzünü işaret ederek üstlerinden gelen baskıyı ima etti. “Daha iki gün önce yaşlı piç beni aramaya geldi ve Yadigar Adaları'ndaki geziniz sırasında hâlâ bir başarı elde edemediğinizi söyledi. Diğer akademiler, Şafak Akademisi'ndeki onca insan arasında senin gibi Üç Yıldız Demir Kılıç Ustası'nın çift altın rütbeli bir eğitmen olarak atanmasıyla alay etti. Bu insanlara bir ders vermek için, diğer akademilerdeki Gümüş Kılıç Ustalarını size meydan okumaya ve yeteneklerinizi görmeye çekmek amacıyla bu ilanı asmaya karar verdik.”
“Hepsi bu kadar mı?” Lorist her şeyin bundan ibaret olduğuna bir an bile inanmadı.
“Erm......” diye duraksadı şişko. “Ayrıca bu işten biraz para da kazanmak istiyorduk. Yaşlı piç yeterince düşünmediğimi ve sadece yüz altının biraz üzerinde bir parayla yetindiğimi söyledi. Cazip bir altın ödülü sunarsak, düello ücretini iki kat artırsak bile daha fazla insanı çekebileceğimizi düşündü. Tabii ki yaşlı adam, işin çoğunu sen yaptığın için düello başına üç altınlık payını almaya devam edeceğini söyledi. Düello yerini ayarlamak ve düello sırasında güvenliği sağlamak için icra bölümünün payı düello başına sadece bir altına indirildi. Paranın geri kalanı akademiye gidecek.”
Lorist, Charade'in bahsettiği “yaşlı piçin” Akademi Başkanı Levins'ten başkası olmadığını anlamıştı. “Yaşlı adam maçı kaybedeceğimden korkmuyor mu?”
“Hehe,” diye güldü şişko, ”Ben de sana tüm kalbimle güveniyorum. Üç Yıldız Gümüş Kılıç Ustası olmama rağmen, seninle savaşırsam yirmi müsabakadan fazla dayanamayacağımı çok iyi biliyorum. Geçen yılki 57 galibiyetinize dayanarak, İcra Bölümü olarak sizden zerre kadar şüphe duymuyoruz!”
“Ama o yaşlı piçin sana bu kadar güvenmesi ve ödülü bu kadar yüksek tutması bana garip geliyor. Adalara yaptığınız yolculuk sırasında Eğitmen Claude ile antrenman yaptınız mı? Ondan hiç kaybetmeden 200'den fazla hamle aldığını duydum. Bu doğru mu?” dedi şişko, söylentiyi hatırlayınca.
Eğitmen Kellen Claude Üç Yıldızlı Altın Kılıç Ustasıydı ve çoğu kişi tarafından bir gün Blademaster seviyesine ulaşacak biri olarak gösteriliyordu. Baş kılıç eğitmeniydi ve akademide Lorist dışında altın kılıç eğitmeni rozetine sahip olan tek kişiydi. Lorist, kendisinden daha yüksek Savaş Gücü rütbesine sahip rakiplerine karşı üst üste 30 düello kazanarak rozetini alırken, o bu rozeti yeteneği sayesinde almıştı. Ayrıca, Lorist tek bir düelloyu bile kaybederse altın rütbeli kılıç ustalığı eğitmeni olarak atanmasını kaybedecekti.
Eğitmen Claude, Lorist'in 57 galibiyet aldığını duyduğundan beri Lorist ile düello yapmak istiyordu. Ancak, Savaş Gücü rütbesi Lorist'in çok ötesinde olduğu için bunu yapmakta tereddüt ediyordu. Ancak Yadigar Adaları'na yapılan sefer, Lorist ile müsabaka yapması için bir fırsat olarak karşısına çıktı. Bunun mazereti, Lorist'in sefere katılmaya uygun olup olmadığının belirlenmesi için yeteneğinin değerlendirilmesi gerektiğiydi.
Lorist 200'den fazla hamleye dayandı ve sonunda Savaş Gücü gücündeki büyük fark nedeniyle kaybetti ki bu zaten başlı başına inanılmaz bir başarıydı.
“Nereden bildin?” diye sordu Lorist, çünkü o düello sırasında sadece üç kişi vardı.
“Yaşlı piçin kendisi söyledi,” diye açıkladı Charade gözünü bile kırpmadan. “Savaş Gücü veya kılıç ustalığı konularında pek bilgili olmasa da, Eğitmen Claude'un senin yeteneklerin hakkındaki yüksek değerlendirmesi, Gümüş Kılıç Ustaları arasındaki yenilmez statün ve çoğu Altın Kılıç Ustasını geride bırakan kılıç ustalığın, yaşlı piçin sana çok güvenmesini sağlamış, öyle ki senin üzerine bu kadar büyük miktarda para yatırmaya razı olmuş. Sizinle yaptığı düellodan bu yana, Eğitmen Claude da Blademaster seviyesine geçmek için inziva eğitimine başladı.”
“Huh......” Lorist'in nutku tutulmuştu. Döndükten hemen sonra akademi başkanı tarafından bu para kazanma planının içine çekilmesi inanılmaz derecede sinirlenmesine neden oldu. “Doğruca o yaşlı piçle buluşmaya gidiyorum!”
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı