Giriş
Gökyüzü karardıkça, sokaklar yavaş yavaş evlerine koşuşturan insanlarla dolmaya başladı. Sokakları kaplayan binalardan lamba ışığı ve yanık mum kokusu yayılıyordu. Belki de şu anda bu insanların aklındaki tek şey güzel, sıcak bir yemek arzusuydu.
Kiralık bir at arabası ağır ağır ilerliyordu. Sürücü zaman zaman dizginleri çekerek Delemont Çizgili Atı yayalardan uzaklaştırıyordu. Arabayı çeken at biraz sinirlenmeye başladı ve homurdandı.
“Bayım, şehrin doğu kesimindeki Anka Kuyruğu Çiçeği Sokağı'na vardık. Sizi nereye bırakmamızı istersiniz?” diye sordu sürücü saygıyla.
Ah, diye düşündü Lorist etrafına bakarken. Bir köşeyi işaret etti ve “Biraz ileride. Şu dört katlı binayı görüyor musun? Beni şuradaki ara sokakta indir.”
At arabası söylenildiği gibi ara sokakta durdu.
“Ne kadar?”
“30 bakır, efendim.”
Lorist'in uzattığı iki küçük gümüşü alan sürücü, 10 bakır bozdurmak için etrafı karıştırdı.
Lorist sadece beşini aldı ve “Kalanı sende kalsın. Büyük hizmetiniz için bahşiş olarak alın.”
Mutlulukla şapkasını çıkaran ve minnettarlıkla başını eğen şoför, “Cömertliğiniz için çok teşekkür ederim. Size iyi geceler dilerim.”
Morante Şehri halkı ağırlıklı olarak sendika tarafından basılan dört tür madeni para kullanıyordu. Bunlardan ilki, üzerinde Arşidük Forde Morante'nin portresi bulunan ve altın Forde olarak da bilinen altın sikkeydi. İkinci tip ise büyük bir gemiyi tasvir eden büyük bir gümüş sikkeydi. Resmi olarak 'gümüş yelkenli' olarak biliniyordu, ancak çoğu insan buna sadece büyük gümüş diyordu. Üçüncü sikke de gümüştü, ancak büyük gümüşün sadece üçte biri büyüklüğündeydi ve şehir surlarının bir resmini tasvir ediyordu. Başlangıçta 'duvar gümüşü' olarak adlandırılan bu sikke, gümüş yelkenli sikkesine göre nispeten daha küçük boyutta olduğu için çoğu kişi tarafından küçük gümüş olarak adlandırılmaktadır. En çok dolaşımda olan son sikke türü 'sarı bakır' olarak adlandırılırdı ve üzerinde basit bir pentagram deseni vardı. İnsanlar bunları basitçe bakır olarak adlandırıyordu.
Bir altın Forde yirmi büyük gümüş, bir büyük gümüş beş küçük gümüş ve her bir küçük gümüş de yirmi bakıra eşitti. Bu paraların kullanımı Forde Sendikası'nın etki ve gücünün artmasıyla birlikte yaygınlaştı. Birçok bölge Forde sikkelerini fiili para birimi olarak benimsemiştir. Hatta bazı krallıklar ve dükalıklar sendikanınkiler lehine kendi para birimlerini üretmeyi bıraktı ve altın ve gümüş rezervlerini sikkeleri karşılığında sendikaya gönderdi.
Lorist yaklaşıp aceleyle selam verdiğinde yol kenarındaki meyve satıcısı şaşkın şaşkın bakıyordu: “Selam Locke. Seni görmeyeli epey zaman oldu, sanırım neredeyse yarım yıl. Gel, biraz çilek dene. Gerçekten çok tatlı.”
Lorist gülümseyerek selamına karşılık verdi: “Girald Amca, işler nasıl? Bir süre önce akademiden aldığım bir görevle denizaşırı bir yere gittim ve daha yeni döndüm.”
Çilekten bir ısırık alan Lorist, “Vay canına, bu harika. Girald Amca, bana bundan iki kilo ver. Ayrıca bir kutu da ballı şeker istiyorum.”
Tezgâh sahibi Lorist'in istediği malları paketlerken, “Hemen geliyor,” dedi. Etrafını kontrol edip kimsenin duymadığından emin olduktan sonra sessizce sordu: “Locke, Bayan Windsor'la aranızda ne oldu? Burada olmadığınız altı ay boyunca, geceyi geçirmesi için orta yaşlı bir soyluyu getirdiğini ve ertesi sabah birlikte ayrıldıklarını gördüm. Bir de geçen ay bir grup koruma ve şövalye geldi ve birkaç at arabasını kovalayarak ortalığı birbirine kattı. Bayan Windsor ve Efendi Birmingham'ın hakimiyetlerini talep etmek üzere anavatanlarına döndüklerini söylediler. Bundan haberiniz var mı?”
Yarı başını sallayan Lorist, “Bir kısmını biliyorum ama her şeyi değil. Girald Amca, ayrılmadan önce ondan çoktan ayrıldım. Bugün sadece eşyalarımı taşımak için buradayım. Gelecekte benden bir şey isterseniz, beni akademide bulabilirsiniz, çünkü şu anda orada yaşıyorum.”
“Oh, demek buymuş... İç geçirdim, ikiniz için yürümemesi çok yazık oldu. Neyse, size indirim yapacağım! Üç küçük gümüş yeter,” diyen tezgâh sahibi içini çekerek çilekleri ve şekerleri bir kâğıt torbaya doldurdu.
Lorist adama ödemeyi yaptı ve gülümseyerek, “Bazen insanlar kendi yollarına gitmelidir ve ilişkiler zorlanamaz. İşler yolunda gitmezse, bunun için hayal kırıklığına uğramanın bir anlamı yok. Görüşürüz Girald Amca.”
Lorist arkasını döndüğünde gülümsemesi kaybolurken yüzü karardı. Aslında bir geceyi burada geçirmesi için bir adamı geri getirdi ve dedikoduların yayılmasına neden oldu... Bu, ilişkilerini sona erdirmek için yapıldı. Tanrım, ne kadar da acımasız...
Sokak oldukça dardı ve herhangi bir zamanda sadece bir at arabasının geçmesine izin veriyordu. On metre uzunluğundaki sokağın ötesinde, ortasında dört katlı üç kızıl kırmızı bina ve yanında başka ahşap evlerin bulunduğu küçük bir arsa vardı.
Çiçekli etek giymiş dört yaşında bir kız çocuğu ahşap evlerden birinin köşesinde tek başına oturmuş, başı öne eğik, bir şeylerle oynuyor gibi görünüyordu. Lorist'in ara sokaktan çıktığını gören kız gözlerini kırpıştırdı, şaşkın şaşkın baktı ve sevinçle zıplayıp ona doğru koşmadan önce gözlerini ovuşturdu.
Kızın gülümsemesi susamış bir gezgin için kaynak suyu kadar ferahlatıcıydı ve Lorist'in kalbini derinden ısıttı. Lorist gülerek diz çöktü, kızı kaldırdı ve birkaç kez etrafında döndürdü.
“Hey, küçük Loney. Burada ne yapıyorsun? Büyükannen nerede?”
“Babamın eve gelmesini bekliyorum. Büyükannem yemek yapıyor,” diye cevap verdi Loney çocuksu bir ses tonuyla.
“Hehe, benim küçük Loney'im çok tatlı. Gel buraya, Locke abin sana bir öpücük versin.”
“İstemiyorum...” diye yakındı Loney gülerek ve Lorist'in öpücüklerinden kaçmak için çabalarken.
Ama Lorist yine de bunu yapmayı başardı.
“Ew!” Küçük Loney elleriyle yüzünü ovuşturdu ve suratını astı. “Locke kardeş kötü bir adam, uzun zamandır beni ziyarete gelmedin ve şimdi de yüzündeki saç izleriyle yüzümü çiziyorsun. Babama söyleyeceğim ve senin kıçını tokatlamasını isteyeceğim...”
“Hahaha,” diye içtenlikle güldü Lorist. Şeker kutusunu çıkardı ve “Bakın burada ne var?” dedi.
“Ah! Bunlar Loney'nin en sevdiği ballı şekerler! Locke Kardeş en iyisidir!” Loney'nin tavrı, gözlerini şeker kutusuna diktiği anda hemen değişti.
Kutuyu Loney'e uzatan Lorist, “Geceleri bunlardan çok fazla yeme, tamam mı? Yoksa dişlerin ağrımaya başlar.”
“Biliyorum, teşekkürler ağabey! Bunu büyükanneme göstereceğim!” Şeker kutusunu kucaklayan Loney son sürat kaçtı.
Loney'nin babasının adı Morandel'di ve şehir garnizonunda görev yapan bir Gümüş Kılıç Ustasıydı. Loney'nin annesi genç yaşta vefat ettiği için, Loney çoğunlukla büyükannesi tarafından büyütüldü. Loney her gün babasının eve gelmesini beklerdi, ancak babasının her ay sadece üç gün mesaisi vardı ve bu süreyi genellikle Loney ile vakit geçirmek için kullanırdı.
Loney'nin siluetinin binanın içinde kaybolduğunu gören Lorist, kese kâğıdını alıp dört katlı kızıl binalardan birine doğru döndü. Burası son üç yıldır yaşadığı yerdi.
Lorist tokmağı kullandıktan kısa bir süre sonra kapı açıldı. Lorist'in aniden ortaya çıkmasıyla hazırlıksız yakalanan kadın hizmetçi şok içinde soluk soluğa kaldı.
Lorist sıcak bir gülümsemeyle, “Lina, içeri girebilir miyim?” diye sordu.
“Elbette, Efendi Locke.”
Kapıyı kapatan hizmetçi kız Lina, ellerini nereye koyacağını bilemeden Lorist'in arkasında gergin bir şekilde kıpırdandı.
Lorist ona kâğıt torbayı uzatarak, “Bunu sokaktaki tezgâhtan aldım. Taze ve tatlı, lütfen biraz alın.”
“Oh, teşekkür ederim Efendi Locke. Her zaman çok cömertsiniz,” diye teşekkür etti Lina aceleyle kese kâğıdını kabul ederken.
Lorist buraya geleli altı ay olmuştu bile. Bir nostalji acısı hisseden Lorist, “Bu kadar gergin olma Lina. Buraya sadece eşyalarımı almaya geldim. Hâlâ odada, değil mi?”
“Ah, evet. Siz gittikten sonra hanımefendi odayı kilitledi ve artık içeri girmemize izin vermiyor. Sadece birkaç kez kendisinin içeri girdiğini gördüm.”
“Gördüğüm kadarıyla buradaki mobilyalar epey azalmış. Siz de taşınmayı mı planlıyorsunuz?” diye sordu Lorist boş koridora bakarken.
“Bu doğru. Hanımefendi ailesinden miras kalan bu yeri sattı ve ay sonuna kadar buradan ayrılmayı planlıyor.”
“Rotary Caddesi'ndeki dükkânı da sattı mı?”
Lina başını sallayarak ve omuz silkerek, “Sanmıyorum. Ama Suzy'nin çoktan bir alıcı bulduklarını ve hâlâ görüşmeleri sürdürdüklerini söylediğini duydum.”
Lorist derin bir iç çekerek, “Sanırım hanımınız buradan temelli ayrılmayı planlıyor,” dedi.
Lina başını sallayarak, “Efendi Locke, size bir fincan çay getireyim,” dedi.
“Pekâlâ. Gelecekte sizin yaptığınız çayı içemeyeceğime göre, hâlâ içebiliyorken tadını çıkarayım bari.”
Lina kısa bir süre içinde çayı getirdi. Lorist çayın aromasını derin derin içine çekti ve övgüyle söz etti: “Hâlâ harika kokuyor. Lina, çay yapma becerilerin hâlâ her zamanki gibi iyi.”
Lina başını eğerek, “Efendi Locke, gerçekten hanımefendiden ayrılıyor musunuz?” diye fısıldadı.
Lorist elindeki fincana ciddiyetle bakarak kısa bir duraksamadan sonra cevap verdi: “Lina, niyetim ondan ayrılmak değildi. Beni bunu yapmaya zorlayan o. Uzakta olduğum son bir yıl içinde hanımının neler yaptığını çok iyi bildiğine inanıyorum. Memleketinde ailesinin hakimiyetini geri almak için her şeyi bir kenara atmaya hazır. Bana gelince, onun için en iyisini dilemekten başka bir şey yapamam.”
Lina bir süre tereddüt ettikten sonra kararlı bir şekilde, “Ama... Ama bence hanımımız bu konuda hatalıydı. Senden ayrılmamalıydı...”
“Lina, herkes senin gibi düşünmüyor. Hanımefendinin de kendine göre düşünceleri var,” dedi Lorist gülümseyerek.
Ayağa kalkan Lorist sözlerine şöyle devam etti: “Pekâlâ, çay için teşekkürler Lina. Eşyalarımı düzenlemek için yukarı çıkacağım ve yarına kadar onları taşıyacağım.”
“Ah, Efendi Locke, size bir mum getireyim.”
Kapıyı iterek açan Lorist, çok aşina olduğu odanın dışında derin düşünceler içinde duruyordu. Lina elinde bir mumla ona arkadan yaklaştı ve “Üstat Locke, iyi misiniz?” diye sordu.
Transtan çıkan Lorist mumu aldı ve “Teşekkürler Lina, beni biraz yalnız bırak. Düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var.”
Lina başını sallayarak cevap verdi: “Pekâlâ Üstat Locke. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen zil ipini çekin. Ben aşağıda olacağım.”
Mumu masanın üzerine koyan Lorist yavaşça çalışma masasının yanındaki sandalyeye oturdu ve eski günleri anımsadı: o masada oturup onunla durmadan kıyafet tasarladığı günleri...
İkisinin de malzeme maliyetinden tasarruf etmek için yerdeki kumaşı kendilerinin kesip diktiği zamanlar...
Dükkan süslemeleri için yaptıkları tartışmalar.
Ve o kısacık mehtaplı gecede, onun önünde pijamalarını çıkardığında...
Birbirlerinin yanına uzandıklarında, kadın çapkınca adamın göğsünü yalıyor, onun için daha fazla kıyafet tasarımı çizmesi için yalvarıyordu...
Bu oldukça eski moda bir aşk hikayesiydi.
......
O yıl Lorist henüz 20 yaşındaydı ve akademiye kılıç ustası eğitmeni olarak atanmıştı. Charade, kutlama olarak İcra Bölümü binasında ona bir ziyafet hazırladı ve ikisi de neşeyle yiyip içtiler. Bundan sonra Lorist, uykusuzluk içinde binadan dışarı çıktı ve akademide dolaşmaya başladı. Yavaş yavaş Ay Gölü'ne doğru ilerledi ve hafif bir hıçkırık sesi duydu. Meraklanan Lorist sesin kaynağına yaklaştı ve göl kenarında ağlayan yalnız bir kız buldu.
O anda Lorist ne yapacağını bilemedi çünkü kalbi kırık birini teselli etmenin pek bir faydası olmayacağını düşünüyordu. Ancak kız göle atladığı anda bu düşüncesi değişti.
Bilinci yerinde olmayan kızı İcra Bölümü binasına geri taşıyarak Charade'i uyandırdı ve kız kendine gelene kadar onunla ilgilendi. Kız oldukça güzeldi ama tek bir kelime bile etmedi. Ancak bu, şişkonun ertesi gün kızın durumunu öğrenmesini engellemedi.
Bu kız Jigda Krallığı'ndan bir vikontun kızıydı. Adı Windsor Prinna'ydı ve 18 yaşındaydı. Bilinmeyen nedenlerden dolayı, Jigda Krallığı'nın iki büyük dükü silahlı çatışmaya girdi. Talihsiz Vikont Windsor kaybeden tarafın yanında yer almış, kalesi ve egemenliği işgal edilmiş ve çatışmanın ilk kurbanı olmuştu. Hakimiyeti birkaç güç arasında paylaştırıldı ve Vikont savaş tanrısının çağrısına kulak vererek ölümlüler alemini öbür dünyaya terk etti. Doğal olarak, Madam Windsor ve yedi yaşındaki oğlu esir düştü.
Soylular arasındaki bir çatışmada, kaybeden taraf doğrudan zarar görmese de, kadınların içki partilerinde konuklara eğlence ve arkadaşlık sağladığını duymak alışılmadık bir durum değildi. Madam Windsor orta yaşlı olmasına rağmen hala bir leydi havasını ve güzelliğini koruyordu ve asker kamplarında oldukça popülerdi. Yarım yıl sonra, iki büyük dük barış görüşmelerine başladı ve krallıktaki çatışma azaldı. Egemenlikleri üzerindeki nüfuzlarını kaybeden Windsor ailesinin rehineleri, artık bir değerleri kalmadığı için serbest bırakılmıştı. Ancak Madam Windsor çoktan tanımadığı birinden hamile kalmıştı. Utanç ve aşağılanmadan kurtulmak için oradan ayrıldı ve Morante Şehri'nde okuyan en büyük kızı Prinna'dan yardım istedi.
Rahat ve lüks bir hayat yaşayan genç Bayan Windsor böyle bir şeyin olabileceğini hayal bile edemezdi. Annesi kardeşiyle birlikte geldiğinde, babasının desteğinin yanı sıra gelir kaynağını da kaybettiği için aniden sıradan bir tavuğa dönüşen görkemli bir anka kuşu gibiydi. Bir zamanların gururlu genç hanımı kendini alçalttı ve ailesinin topraklarını onun için geri alabileceklerini umarak bazı hayranlarından yardım istedi.
Ancak, sert bir şekilde aşağılandı; Windsor ailesinin egemenliğini kaybettiğini bilen soylular en ufak bir yardımda bulunmadılar. Umutsuzluğa kapılan genç metres daha fazla dayanamayarak hayatına son vermeye karar verdi ve gece yarısı yurttan kaçarak yakındaki Ay Gölü'ne gitti.
Charade ayrıca Vikont Windsor'un Morante Şehri'nin doğu kesiminde bir malikâne ve iki dükkân arsası gibi başka mülkleri olduğunu da keşfetti. Egemenlikleri üzerindeki güçleri olmasa bile hala oldukça rahat bir hayat yaşayabilirlerdi.
Lorist yüksek sesle bu mülklerin Windsor ailesini yeniden inşa etmek için sermaye olarak kullanılabileceğini belirtti.
Birdenbire, başından beri sessizliğini koruyan kız Lorist'in önünde belirdi ve onu büyük ölçüde şaşırtarak büyüleyici gözlerini kocaman açarak, “Az önce Windsor evinin yeniden başlayabileceğini mi söylediniz...?” dedi.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı