Giriş
Brennan Charlando hanın sahibi olduğuna dair herhangi bir izlenim bırakmıyordu. Baş hizmetkâr kız Louise'in bitmek bilmeyen gevezeliklerine aldırmadan birkaç canavar derisi parşömenini aldı, yere diz çöktü ve rattan kutuyu, canavar derilerini ve çantaları karıştırırken düşüncelere daldı:
“İki parça Koyu renkli Gergedan derisi, bu Zırhçı Throm'un siparişi...”
“Yaşlı Park için dericiden beş parça Kızıl Gözlü Kara Tilki derisi...”
“Üç parça Altın Piton derisi, silah ustası Jason'ın kın yapmak için bunlara ihtiyacı var...”
“Bir Çizgili Antilop tendonu, Jecks bunu yay kirişi olarak kullanmak istiyor...”
.......
“Bu nedir?” diye sordu Charlando, grimsi beyaz, bir metre uzunluğundaki kemiği kaldırırken.
Lorist kızarmış kazı yere bıraktı ve şöyle dedi: “Bu, adadaki yerli Remandotu halkı tarafından sopa olarak kullanılan efsanevi bir Ustura Gagalı Baykuş'un kol kemiği. Hem hafif hem de serttir. Sanırım Sör Maleiff bunu istedi.”
Efsaneye göre, Ustura Gagalı Baykuş Ejderhası binlerce yıl önce kadim büyücülerin bülbüller ve ejderhaları çiftleştirerek yaptıkları deneyler sonucunda ortaya çıkmış ve vahşi, savaşta usta, büyük bir uçan canavar yaratılmıştır. Ancak, nesli uzun zamandır tükenmiş durumdaydı. Tek eksiksiz iskelet örneği ancak yüz yıl önce Magi Devleti tarafından gönderilen bir keşif ekibi tarafından Kalıntı Adaları'nda bulunmuştur. Görünüşte büyük olan gövdesi ve jilet gibi keskin gagası nedeniyle bu şekilde adlandırılmıştır.
Sör Malieff, Red Grace Hanı'nın yüksek rütbeli müdavimlerinden biriydi. Uzak bir cumhuriyetten gelen bir soylu olduğu söylenen Malieff, Morante Şehri'ne gelerek hanın yakınındaki bir evde inziva hayatı yaşamış ve ülkesini terk etmesinin başlıca sebebi olarak savaşa duyduğu nefreti göstermiştir. Kendisi tuhaf ve eksantrik eşyalar toplamayı seven bir adam.
“Oh.” Bu da Sör Maleiff'in tuhaflıklarından biri. Kemiği yere bırakan Charlando, içinde farklı renklerde sıvılar bulunan birkaç test tüpü benzeri cam kap bulunan deri bir kese çıkardı. “Peki ya bunlar?”
“Beyaz Gül Akademisi'nden Profesör Simpkin'in isteği üzerine yedi çeşit büyülü canavar kanı. Bu büyülü canavarların kanını gerektiren bir iksirin tarifini ayrıntılı olarak anlatan eski bir kitap aldığını söyledi. Kitapta bahsedilen iksiri sentezleyip sentezleyemeyeceğini görmek istedi,” diye açıkladı Lorist.
Charlando kapların altındaki küçük etiketleri ancak şimdi fark etti; üzerlerinde çeşitli büyülü hayvanların isimleri yazılıydı: Koyu Altın Pitonlar, Yeşil Sırtlı Direwolf, Koyu Ölçekli Gergedan, vs.
“Şu yaşlı Simpkin'in etrafa saçacak çok parası olduğu kesin. Bir iksiri çoğaltmak mı? Bu çok gülünç! Mana artık mevcut bile değil ve büyücülerin durumu da daha iyi değil. Mana olmadan nasıl iksir yapabilirsin ki?” diye düşündü yaşlı Tom durmadan başını sallarken.
“Peki ya bu şey?” Charlando neredeyse bir metre uzunluğunda, ağzı kapalı büyük bir bambu kabı salladı. Onu salladıkça akan sıvı sesleri duyuluyordu.
“Erm......” diye mırıldandı Lorist utanarak. “Bu Els için aldığım Terrence-eşek kırbacı......” diye cevap vermeden önce bir an tereddüt etti.
Terrence-eşek Kırbacı, güçlü bir cinsel uyarıcı olmasıyla ünlü Kalıntı Adaları'nın yerli bir ürünüydü. Soylular arasında, özellikle de cinsel gücü erken tükenen erkekler arasında çok popülerdi.
“Pffft!” Els'in isteğini duyan Louise durmadan güldü.
Charlando suratsız görünüyordu. “Nesi var bunun... Bu küçük bücürün bu genç yaşında afrodizyak kullanması... Hiçbir işe yaramadan gün boyu etek peşinde koşması... Ona bir ders vermeliyim! Bunu bana bırak ve Els'e sorduğunda beni görmesini söyle.
Els ya da Brennan Evanport, üç bölge ötedeki sendika başkanlarından biriydi. İki Yıldızlı Gümüş Kılıç Ustası olmasının yanı sıra Charlando'nun tek aile üyesiydi; yeğeniydi.
Masa mutfak eşyaları ve tabaklarla doluydu. Birasından kalanları bitiren ve memnuniyetle geğiren Lorist, McDuffin'i ortalığı toplaması için çağırdı. “Louise abla, git bak bakalım arka sokaktaki ihtiyar Luke meşgul mü? Eğer değilse, saçımı ve sakalımı kestirmek istiyorum. Oh, ve bana üst katta bir oda ayarla ve banyoyu benim için hazırla. Ve lütfen rattan kutudaki giysileri yıkat ve Misha Teyze'ye gidip bana yenilerini al. Faturayı benim hesabıma yaz.”
İhtiyar Luke aletlerini topladı ve biraz gecikmeyle geldi. Bu saatte, hanın arkasındaki berber dükkânına genellikle ya çok az müşteri gelir ya da hiç gelmezdi. Lorist'in etrafına siyah keten bir örtü örten ve Louise'in yeni temizlediği masanın üzerine parlak gümüş bir aynalı tabak koyan Luke, makasını ve mors dişi tarağını eline aldı ve “Her zamanki kesiminizi ister misiniz?” diye sordu.
Grindia Kıtası'nda, belirli ülkelerin soylularının kendilerini halktan ayırmak için belirli bir saç modeli kullanmaları beklenirdi. Ancak halk için böyle bir kural yoktu ve istedikleri saç modelini seçebiliyorlardı, ancak bazen at kuyruğu gibi saç modelleri popülerlik kazanıyor ve pek çok kişi buna uyuyordu. Biraz daha kalitesiz berber aletleri dışında, saç modelleriyle ilgili diğer her şey Lorist'in önceki hayatıyla hemen hemen aynıydı.
Lorist iki nedenden ötürü her zaman toplu kesimi tercih etmiştir: Önceki hayatında yedi yıl boyunca asker olarak görev yapmış ve bu onun için bir alışkanlık haline gelmişti. Ayrıca saçını şekillendirmek söz konusu olduğunda çok daha kolaydı.
Lorist koltuğunda doğrulurken, “Evet, her zamankinden istiyorum,” diye cevap verdi.
Yaşlı Luke boğazını temizledi ve “Aslında Locke, saçların çok gür ve siyah. At kuyruğu yaparsan sayısız genç kızı kolayca etkileyebileceğine bahse girerim.”
“Çık dışarı, bu tür bir saç modelini korumak için çok fazla çaba gerekir. Çok zahmetli. Bu arada Luke, neden bana son altı ayda burada olanlardan bahsetmiyorsun?”
Yaşlı Luke saç kesimi yaparken dedikodu yapmayı severdi. Yerel dedikodular ve hikâyeler hakkında çok bilgiliydi.
Luke, Lorist'in saçıyla ilgilenmeye devam ederken düşünceli bir ifade takındı. “Şey, hemen hemen her zamanki gibi. İki ay önce, yol kenarındaki meyve tezgahını işleten Lind'in tezgahı ürkmüş bir at tarafından ezildi. Buna rağmen, sahibi ona dört altın Fordes ödedi ve o da bu olaydan kârlı çıktı. Daha geçen ay, kasabın karısı Watt'ın başı bir paralı askerle derde girdi. Komik olan şu ki: paralı asker, henüz Savaş Gücü'nü bile uyandırmamış olan Watt tarafından omzundan yaralandı! Ne şaka ama!
“Boş dedikodular bir yana, üç ay önce gazetelerde kuzeydeki savaşın nihayet sona erdiği duyuruldu, bunun büyük kısmı çeşitli sendikaların iki yıl boyunca durmaksızın çalışması sayesinde oldu. Bir barış anlaşması imzalandı ve kuzey pazarı birçokları için altın madeni gibi göründü. İki ay boyunca gazeteler paralı askerler için işe alım ilanları ve kuzey iş yatırım ilanlarıyla doldu. Yine de haydutlar tarafından saldırıya uğrayan insanlara dair çok sayıda rapor vardı.”
“Oh, Krissen İmparatorluğu sonunda saldırmayı bıraktı mı?” Lorist, keşif gezisine çıktığı altı ay içinde böylesine büyük bir tarihi olayın gerçekleşmesini gerçekten beklemiyordu. Barış anlaşmasına gelince, Krissen İmparatorluğu Forde Ticaret Birliği ile bir asırdan uzun süredir düşman olduğu ve bu süre zarfında iki güç arasında en az üç büyük çatışma patlak verdiği için kimse bunu ciddiye almadı. Altı yıl önce merhum Krissen İmparatoru'nun tahtı için üç prens arasındaki güç mücadelesinin başlamasından bu yana imparatorluk zaten kendi kendini parçalamaya başlamışken, Ticaret Birliği neden herhangi bir şeyi halletme zahmetine girsin ki? Birliğin imparatorluğun bu durumundan faydalanmaması zaten bir lütuftu.
“Anlaşma tam olarak neyi içeriyor?” Lorist iki güç arasındaki spesifik anlaşmaları çok merak ediyordu. Kuzey İmparatorluğu'nun prensleri ve dükleri neredeyse altı yıldır birbirleriyle anlaşmazlık içindeydi ve bu durum imparatorluğun bir zamanlar sağlam olan temellerini sarsmış, ekonomiyi felce uğratarak büyük bir yoksulluk ve kıtlığa neden olmuştu. Soylular bile günlük yaşamlarını sürdürebilmek için borç almak zorunda kaldı. İmparatorluğun bu çıkmaza girmesinde sendikanın parmağı olması çok daha inandırıcıydı.
“Hmm, anlaşmanın ayrıntılarına gerçekten çok dikkat etmedim. Ben sadece bir berberim, bilirsiniz. Bu kafa karıştırıcı siyasi konularla hiç ilgilenmedim...” dedi yaşlı Luke yüzü kızararak.
Yaşlı Tom parlak bir gülümsemeyle, “Biliyorum!” dedi. Emekli bir postacı olarak, kıtadaki siyasi alt akımlara dikkat etmeyi her zaman sevmiştir. “Üç ana madde vardı. Birincisi, imparatorluk üç krallığa ve yedi büyük dükalığa bölünecek. Başka bir deyişle, Krissen İmparatorluğu'nun varlığı sona erdi ve artık herhangi bir kuzey istilası olmayacak. İkinci olarak, ticaret yollarının istikrarı ve güvenliği korunacak ve vergiler, krallık veya dükalık olmalarına bakılmaksızın tüm uluslar için aynı kalacaktır. Ayrıca, ticaret birliğinin yan kuruluşlarının herhangi bir bölgede serbestçe iş yapmalarına izin verilecektir. Üçüncü madde, ticaret birliğinin yedi ulusa, ulusa bağlı olarak yüzde 13 ila 70 arasında değişen farklı faiz oranlarıyla kredi vereceğini belirtiyor.”
“Kardeş Locke, siz de kuzeyli değil misiniz? Üzerinde genellikle soyluların kullandığı türden bir amblem olan bir arabaya bindiğinizi hatırlıyorum. Savaş artık devam etmediğine göre, ziyaret için memleketine dönmek istemez misin?” dedi McDuffin, Lorist'le on yıl önce akademi girişinin önünde ilk karşılaştığı zamanı anımsarken.
“Locke, sen gerçekten Krissen İmparatorluğu'nun bir vatandaşı mısın? Hem de bir soylu?” diye haykırdı yaşlı Luke şaşkın bir ses tonuyla.
Krissen İmparatorluğu'nun hala güçlü olduğu zamanlarda, imparatorluk ve Forde Ticaret Birliği arasındaki çatışmalar yaygındı ve Falik Ovalarında sık sık savaşlar oluyordu. Askerlerin birçoğu soylular tarafından yönetilirdi ve bu durum ticaret birliği mensuplarına gerçekten büyük sıkıntılar yaşatırdı. Morante Şehrindeki herkes imparatorluktan herhangi birine saldırmasa da, hiç kimse onlar hakkında iyi izlenimlere sahip değildi.
“Kesin konuşmak gerekirse, Krissen İmparatorluğu'nun kuzey bölgelerinden geldim; ben bir kuzey dağlısıyım. Yaylalar buradan binlerce kilometre uzakta olmalı, ki bu da oradaki askerlerin buraya gelmesi için çok uzak ve pratik değil. Yürüyüşün kendisi üç aydan fazla sürer. Babam bir barondu ve baronluğu uzak kuzeyde yer alıyordu. Bir ağabeyim ve bir de küçük kardeşim var. Sanırım bu beni ikinci oğul yapıyor, bu da baronluğun bana miras kalmayacağı anlamına geliyor. Burada bu kadar uzakta olmam, ailemin beni terk ettiği anlamına geliyor. Onlarla tüm bağlantımı kaybettiğimden beri yedi yıl boyunca kendime güvenmek zorunda kaldım. Bu yüzden kendimi artık bir Moranite olarak görüyorum ve artık kuzeyle ya da ailemle hiçbir ilgim yok,” diye açıkladı Lorist.
“Bu doğru. Pek çok soylu, iç çatışmaları ve çekişmeleri önlemek için genellikle sürgün, ayrılık ya da evlilik yoluyla varis dışındaki tüm çocuklarını ülkeden gönderir. Locke'un durumu oldukça yaygın. Ne de olsa ailesinin kalıtsal bir unvanı var,” diye ekledi yaşlı Tom.
Luke hızlıca çalıştı ve tıraşın yanı sıra saç kesimini de bitirdi. Cildi nemlendirmek için son bir kat yağ sürerek seansı bitirdi.
Lorist temiz traşlı çenesini memnuniyetle okşadı ve yaşlı Luke'a küçük bir gümüş para ödedi. Ardından McDuffin'den Luke ve Tom'a birer bardak bira getirmesini ve kendi hesabına yazmasını istedi. Kılıçlarını aldı ve Louise ile birlikte yukarı çıktı.
Hanın ikinci katında, koridorun her iki yanında dörder tane olmak üzere sekiz oda vardı.
İkinci kata vardıklarında, koridor boyunca cinsel ilişki sırasında kadın ve erkeklerin çıkardığı yüksek sesler yankılandı.
Lorist büyük bir merakla sordu: “Bu saatte ilişkiye giren kim?”
“Bu Jumile. Üç Blackbear kardeşleri yedi büyük gümüş karşılığında sokaklardan topladı. Yaklaşık üç saattir birlikteler. Acaba bu gece hala kalkabilecek mi?”
“Jumile aynı zamanda hanın hizmetçi kızlarından biriydi. Karaayı kardeşlere gelince, Lorist üçünün de düşük rütbeli paralı askerler olduğunu, genellikle sadece kısa eskort görevlerinde ve başkaları için çeşitli görevlerde çalıştıklarını biliyordu. Üçü de iri yarı ve bronz tenliydi ve insanlar onlara Blackbear kardeşler demeye başladı ve sonunda bu isim tuttu.
Louise, Lorist'i koridorun en sağ ucunda bulunan odasına götürdü. Küvet çoktan kurulmuş ve sıcak suyla doldurulmuştu.
Pembe kokulu bir kalıp sabun ve beyaz keten bir bez çıkardıktan sonra yerdeki giysileri topladı ve cüzdanı, kılıç kemerini ve bel çantasını masanın üzerine yerleştirdi ve tam ayrılacaktı ki geri dönüp “Locke, üç gün sonraki gece boş musun?” diye sordu.
“Bilmiyorum, ne için?” Lorist sudan çıktı ve derin bir nefes aldı.
“Köyden bir kız burada hizmetçi olarak çalışmak istiyor. İlk seferini oldukça yüksek bir meblağa, yaklaşık iki altın sikkeye satmak istiyor. Bu sefer epey kâr ettiğine göre, neden bana yardım etmiyorsun?”
“Hm? Handa zaten sen, Jumile, Shala ve Nina yok mu? Bir tane daha mı kiralayacak?”
“Nina geçen ay evlendi ve geri dönmeyecek. Köyümden gelen kız da köyüne dönüp evlenecek birini bulmadan önce biraz para kazanmak için iki üç yıl burada çalışacak. Ona ilk müşterisinin yakışıklı ve yüce gönüllü bir delikanlı olacağına dair söz verdim. Haydi Locke, bana yardım et, olur mu?”
Lorist garip ve boğuk bir sesle, “Ben... Bunu sonra düşüneceğim,” dedi ve başını tekrar banyo suyuna daldırdı.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı