Giriş
Akademideki kılıç ustalığı dersi olmasaydı, Lorist hâlâ genç hanımın odasına kapanmış ve onun için daha fazla çizim yapıyor olacaktı. Hanımefendinin iki hizmetçisi, Lorist'in çizimlerinden birkaçını gördükten sonra ona karşı tutumlarını hemen değiştirdiler ve Lorist'i çok şaşırtacak şekilde, ihtiyacı olan her şeye sahip olduğundan emin olarak ona karşı aniden daha dikkatli davrandılar.
Lorist hala oradayken, üç kadının çizdiği elli kadar tasarım arasından 24 elbise ve 8 parti elbisesi seçmesine izin verdi ve bütün bir öğleden sonrayı onlara nasıl kesim ve dikiş yapılacağını öğreterek geçirdi. Kadınlar daha sonra şimdilik 32 takım elbise üzerinde çalışacaklardı. Lorist bu seriye Sonbahar Tanrıçası koleksiyonu adını verdi ve bunu mağazanın ilk kıyafet serisi olarak kullanmayı planladı.
Ayrılmadan önce kadınları hayal güçlerini kullanmaya ve kıyafetleri hazırlarken uygun gördükleri değişiklikleri yapmaya teşvik etti. Lorist, bunun insanların yanlışlıkla aynı elbiseyi giymesini önlemeye yardımcı olacağını açıkladı. Örneğin, bir baloda başka bir kişiyle aynı şekilde giyinmek son derece garip olmaz mıydı?
“Her kadın göklerden inmiş eşsiz bir melektir ve ihtişamlarını ve güzelliklerini tam anlamıyla ortaya çıkarmak için her birinin farklı, eşsiz kıyafetler giymesi uygundur. Kıyafetlerin temel tasarımı benzer olsa bile, burada ve orada küçük değişikliklerle, her elbise yine de benzersiz kalacaktır, anladınız mı?” Lorist bunu ilan etti.
Lorist ayrıldıktan sonra Bayan Windsor iki hizmetçisinin bu konuşma karşısında şaşkına döndüğünü ve gözlerinde hayranlık dolu bir ifade belirdiğini fark etti. Biraz sevinçli ve huysuz hisseden genç hanım onları azarladı: “Sorun ne? Kalpleriniz onun tarafından çalındı mı?”
Suzy alçak sesle kendi kendine tekrarladı, “Her kadın göklerden inmiş eşsiz bir melekti... Ne harika bir söz...”
Lina içini çekti ve hayal kırıklığı içinde başını kaşıdı: “Genç hanım, böyle düşünmenin yanlış olduğunu biliyorum ama Efendi Locke az önce bunu söylerken çok nazik ve yakışıklı görünüyordu. Onu tanıdıkça sizi daha da büyüleyen biri olduğuna inanıyorum... Gerçekten harika bir erkek arkadaş bulmuşsunuz.”
Genç hanım hafifçe içini çekti ve “Dışarıdaki çoğu erkeğin sadece konuşuyor olması ve onun yanında bu kadar sönük kalması çok yazık. Biz de daha sıkı çalışmaya başlamalıyız. Bu kıyafetler Windsor evinin geleceğini belirleyecek.”
“Evet, genç hanım. Elimizden gelenin en iyisini yapacağız,” dedi iki kadın başlarını sallayarak.
İki gün sonra Lorist onları bir kez daha ziyaret etti ve gördükleri karşısında şaşırdı. Tavşana mı dönüşmüşlerdi? Neden gözleri kırmızı ve neden bu kadar solgun görünüyorlar? Onları sorguladığında, tüm gece çalıştıklarını ve bu süre boyunca sadece sekiz saat kadar uyuduklarını ve sık sık yemeklerini ihmal ettiklerini keşfetti. Yorgunluktan bitap düşmüş olmalarına rağmen, üç gün üç gece süren yoğun çalışma sonucunda yalnızca dört takım giysi üretebilmişlerdi.
Lorist avucunu yüzüne vurarak şöyle dedi: “Aptal kız, sana yardım etmesi için birini tutamaz mısın? Bu hızla gidersen, gelecek yıl ilkbahar geldiğinde Sonbahar Tanrıçası koleksiyonunu bile bitiremezsin! İşe nasıl başlayacağız?”
“Tasarımları gizli tutmamız gerekmiyor mu?” diye itiraz etti genç hanım, sesinde büyük bir yorgunlukla.
“Konağınızın bir kısmını kiraya vermeyi planlamıyor muydunuz? Neden orayı küçük bir atölye haline getirmiyorsunuz ve siz kıyafetlerin parçalarını kesmeyi bitirdikten sonra dikişleri yapmaları için mahalledeki bazı yetenekli terzileri işe almıyorsunuz? Çoğunlukla, sadece onları izlemeniz ve yönlendirmeniz gerekir. Sonunda harcayamayacak kadar hasta olacaksanız para kazanmanın ne anlamı var?”
Genç hanım başını sallayarak kabul etti, esnedi ve biraz dinlenmek için üst kata çıktı. O anda iki hizmetçinin aklında sadece tek bir düşünce vardı: Vay canına, Efendi Locke her zamankinden daha erkeksi görünüyor!
Talimatlarını verdikten sonra Lorist birkaç gün daha ilerlemelerini izledi ve giyim atölyesinin mevcut üretim hızından memnun kaldı. Ardından Rotary Caddesi'ndeki iki vitrini nasıl dekore edeceğini planlamaya başladı.
Bir süre beyin fırtınası yaptıktan sonra Lorist süslemeler için kaba bir plan hazırladı. Tek endişesi, maliyetin yaklaşık 60 altın Fordes ile biraz yüksek olmasıydı. Daha sonra bu konu yüzünden kız arkadaşıyla tartışmaya girdi.
Genç hanım, dükkânın dekorasyonu için bu kadar para harcamamaları gerektiğine ve sadece temiz ve sade olması gerektiğine inanıyordu. “Biz sadece kıyafet satıyoruz. Gereksiz süslemeler için cüzdanımızda delik açmaya gerek yok!” dedi genç hanım.
Lorist sözlerine devam etti: “Kıyafetlerin fiyatını ancak dükkânı cömertçe dekore edersek yükseltebiliriz. Mağazamızdaki kıyafetlerin hiçbir masraftan kaçınılmadığını ve fiyat etiketinde yazan her altını hak ettiğini göstermeliyiz! Bunu yapmak için mağazamızın zarif ve şık görünmesini sağlamalıyız. Ayrıca, dekorasyon için harcanan para bir ya da iki takım kıyafet sattıktan sonra kolayca geri kazanılabilir.”
Neden bu kadar basit bir prensibi anlamıyor? Lorist, Lina'nın kararlı reddi karşısında oldukça sinirlenmişti. Bundan sonra, Lina gizlice ona genç hanımın ciddi anlamda para sıkıntısı çektiğini ve birikimlerinde sadece 10 altın kaldığını söyledi. Elinde kalan birikimiyle hem giyim atölyesini hem de evini nasıl finanse edeceğinden bile emin değildi.
Aniden bir anlayışa varan Lorist sadece başını salladı ve oradan ayrıldı. Birkaç saat sonra Lorist büyük bir çantayla geri döndü ve çantayı masanın üzerine koydu. Genç hanıma nazikçe bakarak, “Bana sadece paran olmadığını söyleyebilirdin. Sol'un[1] hatırı için ben senin erkek arkadaşınım, bu yükü tek başına taşımana gerek yok. Bu gibi sorunlarla birlikte yüzleşmeliyiz. Bunlar benim birikimim, 160 altın. Giyim mağazasının iki ya da üç aylık masraflarını karşılamaya yeter de artar bile.”
Büyük ve güzel gözleriyle çantaya bakan kız, Lorist'in kucağına atladı ve sevinç gözyaşları dökerek Lorist'e sıkıca sarıldı.
Lorist kızın sırtını birkaç kez hafifçe sıvazladı. Kızın son zamanlarda, ailesinin içinde bulunduğu çıkmazın haberini aldığından beri büyük bir psikolojik stres yaşadığını, başvurduğu neredeyse herkesten yardım alamadığını ve hatta intiharı bile düşündüğünü anlamıştı. Lorist onu kurtardıktan sonra, Lorist'i ailesi için bir umut ışığı olarak görmeye başladı ve ailesinin yeniden dirilişine katılması ve katkıda bulunması umuduyla onunla çıkmaya başladı.
Ürettikleri birkaç kıyafetin kalitesinden oldukça emin olsa da, işi nasıl yürüteceği konusunda hala endişeliydi. Diğer işçileri işe almak için harcanan ekstra para sadece endişelerini arttırmaya yaradı ve onu kıyafetleri satmak için acele etmeye sevk etti, böylece işi devam ettirmek için yeterli paraya sahip olacaktı. Dahası, Lorist'le gerçek aşktan değil, ailesinin egemenliğini geri almak için onu kullanma niyetiyle çıktığı için ondan yardım istemekte tereddüt ediyordu.
Hıçkırıkları şiddetlendikçe, içindeki tüm bastırılmış duyguları dışarı vuruyordu. Lorist onu sakinleştirmeye devam ederken iki hizmetçi sadece izlemekle yetindi. “Hadi ama, ağlamayı kes. Gözlerin şişmeye başladığında çirkin görünmeye başlayacaksın. Çirkin bir kız arkadaşla ne yapabilirim ki?”
Küçük bir kahkaha atarak Lorist'in sırtına bir tokat attı ve “Neden sen!” dedi ama yüzünü Lorist'in göğsüne gömmeye devam etti. Ağlaması yavaş yavaş azaldı ve sonunda uykuya daldı.
O günden sonra Lorist'ten kendisine evcil hayvan ismi olan Wenna ile hitap etmeye başlamasını istedi çünkü bir erkek arkadaşın kız arkadaşına sürekli 'genç hanım' diye hitap etmek zorunda kalması oldukça saçmaydı. Lorist onun bu isteğini memnuniyetle yerine getirdi.
İki ay sonra, yenilenmiş Windsor Giyim ve Aksesuarları faaliyete geçti. Ancak, açılışından sonraki üç gün içinde tek bir müşterisi bile olmadı. Nedeni basitti, dekorasyon ve mobilyalar bir sarayınkine rakipti. Dükkânın önü o kadar büyük olmasa da, girişte dört tane düzgün giyimli Gümüş Kılıç Ustası nöbet tutuyordu. Kapının eşiğindeki altın bulutlu fayanslar yalnızca mağazanın heybetini artırmaya yarıyor ve çoğu insanın bilinçaltında buradan uzak durmasına neden oluyordu.
Endişeden hasta olan ve iştahı kalmayan Wenna, dükkânı aşırı dekore ettiği ve Sonbahar Tanrıçası koleksiyonundaki 32 takım kıyafetin satılamamasına neden olduğu için Lorist'i suçladı. Wenna bir kez daha gözyaşlarına boğulmak üzereyken, Lorist koltuğunda tembelce uzanarak, “Sakin ol. Henüz zamanı gelmedi. Biz diğer giyim mağazaları gibi değiliz. Bir takım bile satmayı başarırsak, bir ay daha dayanabiliriz. Diğer mağazalar gibi günlük kota tutturmak zorunda değiliz. İlk müşterimizi aldığımız anda, satışlarımız da anında yükselecektir.”
“Pfft, sana kim inanır ki...” diye homurdandı Bayan Wenna, büyük bir beklentiyle girişe bakarken.
Beşinci gün, tek bir kişi dükkânı kontrol etmeye geldi. Bu kişi tam karşılarındaki mücevher dükkânının erkek sahibiydi. Açıldığından beri giyim mağazalarını oldukça merak ediyordu, hatta dört Gümüş Kılıç Ustası bile burayı koruyordu.
Birkaç gün boyunca daha fazlasını öğrenme isteğine direndikten sonra sonunda merakına yenik düştü. Girişe ulaştığında, muhafızlar girişteki erkeklerin yanlarında bir kadın olmadan tek başlarına içeri giremeyeceklerini söyleyen tabelayı işaret etti. İlk ifadenin altına altın harflerle bir satır daha yazılmıştı: Bu işletme yüksek sınıf hanımlara hizmet vermektedir ve beraberindeki erkeklerin her zaman centilmence davranmaları beklenmektedir.
Adam sadece sinirli bir şekilde dükkânına dönebildi. Karısı onun bu kötü ruh halini merak etmiş ve ona ne olduğunu sormuş. Karısına mağazaya girişinin nasıl reddedildiğini anlatmış ve karısı da daha sonra kızlarıyla birlikte ona mağazaya kadar eşlik etmeyi teklif etmiş.
Sonunda karısı ve kızıyla birlikte mağazaya girmeyi başarmış, ancak ailesindeki iki kadın mankenlerin üzerindeki mistik elbiselerden ve mum ışığının ince aydınlatması altında parıldayan güzel, yansıtıcı kristallerden çoktan büyülenmiş olduğu için bu kararından hemen pişman olmuş.
Adamın karısı, “Oh, Tanrı'ya şükürler olsun... Ne muhteşem bir elbise...” diye düşündü.
“Buna gerçekten sahip olmak istiyorum... Sanki rüyalarımdan fırlamış gibi... Benim olmalı...” dedi kızı bulutlanmış gözlerle, sergilenen elbiselerin ihtişamından başka bir şey göremiyordu.
Kuyumcu dükkânı sahibi usulca elbiselerin fiyat etiketine bir göz attı ve korkuyla ürperdi. Ne zamandan beri elbiseler bir düzine altın sikkeye mal oluyordu? Hem de altın Fordes?
Karısına dönüp baktığında, onun bir mankenin yanında, gökyüzündeki yıldızlarınkine rakip bir ışıltıya sahip kristallerle süslenmiş, gizemli bir ihtişam havası yayan siyah kadife bir elbise giydiğini fark etti. Fiyatı 188 altın Fordes olan elbise patronu şaşkınlıktan kurtarmış ve karısını mağazadan dışarı çıkarmasını sağlamıştır.
Ancak karısının ayakları yere kök salmış gibiydi ve ne yaparsa yapsın yerinden kıpırdamadı. Fiyat etiketini göstererek ve umutsuzca onu bundan vazgeçirmeye çalışarak, kolundan çekti ve bunu karşılayamayacaklarını söyledi, ancak karısı “Kendi kişisel birikimlerimle bunu karşılayabilirim” dediğinde elini salladı.
Tam bu sırada kuyumcunun kulağının dibinde meleksi bir ilahiye benzeyen bir ses çınladı. “Üzgünüm, saygıdeğer müşterilerimiz, bu elbise, 'Gecenin İlahisi', sadece asil unvanlara sahip olanlar tarafından satın alınabilir.”
Sevinçten havalara uçan adam karısını hızla elbiseden uzaklaştırdı ve hayatında ilk kez, normalde biriktirmesi bir yıl sürecek olan 188 altın Fordes'i kurtarmasına yardımcı olan soyluların varlığına teşekkür etti.
Ancak karısı ve kızı mağazadaki diğer kıyafetlere 60 altın Ford harcadıkları için mutluluğu kısa sürdü. Adam, bir kadın gündelik kıyafetinin bu mağazada neden bir altından daha pahalı olduğunu anlamadı. Diğer yaygın giyim mağazalarında, bu tür bir para onlara aynı şeyden on parçadan fazlasını kolayca alabilirdi. Ama karısının hararetli gözlerinden, onu bir şey almaktan alıkoyarsa, bütün geceyi yatakta uyumak yerine diz çökerek geçireceğini anladı.
Yine de mağaza ziyareti tam bir felaket olmamıştı. Altmıştan fazla altın Fordes satın alan tüm aile, terziler yeni sahiplerine daha iyi uymaları için kıyafetler üzerinde özel ayarlamalar yaparken çay ve hamur işleri için ikinci kata davet edildi. Rahat ve lüks bir koltukta oturan adam, mağazanın sunduğu hizmetten oldukça memnundu.
Üç gün sonra kuyumcu, karısını ve kızını bir tüccar loncası tarafından düzenlenen bir ziyafete getirdi ve ziyafetin ilgi odağı haline geldiklerini fark etti. Görkemli bir imparatoriçe ve muhteşem bir prenses gibi, hayranlık uyandıran gece elbiselerini giyerek sayısız insanın dikkatini çekmişler ve partiye katılanların ana odağı haline gelmişlerdi. Kuyumcu birdenbire elbiseler için harcanan paranın o kadar da kötü bir yatırım olmadığını düşündü.
O günden sonra lüks arabalar birbiri ardına mağazayı ziyaret etti ve her yaştan sayısız kadın mağazaya akın etti. Butik aşırı kalabalık olduğundan, Lorist beraberindeki erkekleri kibarca içeri almamak zorunda kaldı ve beklerken çay içebilmeleri için mağazanın dışına birkaç masa kurdu. İlerleyen günlerde Rotary Caddesi'nde güneşin altında çay içen asilzadeler görmek alışılmadık bir manzara değildi.
Ayın sonunda Bayan Wenna ağzı açık bir şekilde masanın üzerindeki altın para yığınına baktı. “Bu ayki kârımız bu mu?”
Lina huzursuz bir ses tonuyla, “Evet, hanımım, bu soruyu yedinci kez yanıtlıyorum. Son kez söylüyorum, masadaki 3083 altın Ford'un tamamı bu ayki kârımız!”
Sevinçle zıplayarak, yanlarında onlara nazikçe gülümseyen Lorist'in kollarına atladı, ona bir öpücük verdi ve durmadan, “Teşekkür ederim... teşekkür ederim Lorist...” dedi.
“Ah, acıyor! Aptal kız, beni ısırıyorsun, öpmüyorsun! Bekle, sakın bana ilk kez birini öptüğünü söyleme? O zaman sana ipleri göstereyim...”
İkisi de kimseye aldırmadan öpüşmeye başladılar.
“Ah, ne utanç verici...” dedi Lina, gözlerini siper edip parmaklarının aralığından iki aşk kuşuna bakarken.
BÖLÜM NOTU
Grindia Panteonunun en üst tanrısı, ışık ve savaşın güneş tanrısı Singwa olduğundan, karakterler genellikle onun adına yemin eder. Sol aynı zamanda güneşin Latincesidir.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı