Giriş
Geniş ve büyüleyici gözleriyle genç bayan Windsor gerçekten çok güzeldi. O anda, içinde bulunduğu umutsuz duruma rağmen gözlerinde bir parça umutla Lorist'e sertçe bakarken, selin yok ettiği bir pirinç tarlasının ortasında duran yalnız bir pirinç bitkisi gibi görünüyordu.
İki farklı dünyada pek çok şey deneyimlemiş biri olarak Lorist, zayıf ve nazik bir kızın çaresizce yalvarışının onu derinden sarsmayı ve geçici olarak mantığından yoksun bırakmayı başardığını görünce şaşırdı. Bir bardak suyu tek seferde yuttu, o büyüleyici gözlerin bakışlarından kaçındı ve kekeleyen bir sesle, “B-b-b-bayan, eğer sakıncası yoksa... ben... size yardım etmeye çalışabilirim... Windsor ailesinin si-durumunu analiz edebilirim... ve bu konuda yapabileceğimiz bir şey olup olmadığına bakabilirim...” dedi.
Doğal olarak genç bayan Windsor da kabul etti. Charade, Lorist'e bir bardak daha su uzattı ve “İç bakalım. Zaten kekeliyorsun.”
Lorist bir bardak su daha içip zihnini sakinleştirdikten sonra, Windsor evinin, üzerine yün bir battaniye sarılmış olan zavallı, kırılgan hanımına baktı. Zavallı kıza acıdığını hissederek bir fincan sıcak çay yaptı, masanın üzerine koydu ve Charade'e atıştırmalık bir şeyler getirmesini işaret etti.
Lorist battaniyeye sarılı kıza doğru bakarak sıcak bir gülümseme yaydı ve “Hanımefendi, tartışmamıza başlamadan önce neden ısınmıyor ve kendinize biraz yiyecek almıyorsunuz?” dedi.
Lorist kızı dün gölden geri getirdiğinde, kız suda boğulmaktan değil, daha ziyade çektiği acı ve ıstıraptan dolayı çoktan bayılmıştı. Lorist ve Charade onun güzelliği karşısında gözlerini bayram ettirirken, ona yeni kıyafetler giydirmeye cesaret edemediler ve bunun yerine onu iki mangalın[1] yanına yatırarak kurutmaya çalıştılar. Daha sonra, onu sıcak tutmak için etrafına bir battaniye sardılar.
İçinde bulunduğu durumu yeni fark eden kız, yün battaniyeye sarıldı ve yüzünde hafif bir kızarıklıkla başını hafifçe salladı. Biraz yemek yedikten ve banyoda kendine çeki düzen verdikten sonra, Charade'in ona getirdiği kız öğrenci üniformasını giydi ve tazelenmiş, güzel görünümü karşısında şaşkına dönen iki adamın önünde kendini gösterdi.
Şaşkınlığını üzerinden atan Lorist, kızın dudaklarının hafifçe kıvrıldığını fark etti. Kız belli ki adamların tepkisinden çok memnun olmuştu.
Lorist beyaz koyun derisinden bir parşömen çıkararak Windsor ailesinin durumunu karalamaya başladı. “Charade'den duyduklarıma göre Windsor ailesinin karşı karşıya olduğu sorunları listeleyeyim. Atladığım bir şey olursa lütfen bana bildirin.”
Bir numara: Windsor ailesi çatışma nedeniyle hakimiyetlerini kaybetti ve diğer dört komşu aile arasında paylaştırıldı. Orijinal garnizon askerleri ve yerel yetkililer görevlerinden alınmış ve Windsor ailesinin geri kalan üyeleri topraklardan kovulmuştur. Toprağın yeni lordlarının, Windsor ailesinin dominyon halkı üzerinde hala sahip olduğu her türlü etkiden vazgeçmek istedikleri açıktı.
İki numara: Windsor Hanesi'nin bağlılık yemini ettiği dük de dahil olmak üzere Jigda Krallığı'nın hiçbir soylusu Windsor Hanesi'ne yardım etmek istemiyordu. Windsor ailesinin krallığın yasalarına göre bu topraklarda haklı bir hakkı olmasına rağmen, diğer soylular zaten gayri resmi olarak dört komşu aileyi toprakların hükümdarı olarak tanıdılar ve Windsor hanesi adına bir şey söylemeyi reddettiler.
Üç numara: Vikont Windsor savaşta aldığı yaralar nedeniyle hayatını kaybettiğinden, Windsor ailesi içinde dominyon askerlerine liderlik edebilecek başka kimse yoktu. Vikontun varisi henüz yedi yaşında bir çocuk olduğu için mevcut durumda doğrudan bir faydası yoktu. Öte yandan Madam Windsor, hamile olduğu çocuğunun babasının kim olduğu konusunda endişelenmekle meşguldü. Ortada 45'ten fazla şüpheli vardı ancak kısa bir süre içinde babayı tespit etmenin bir yolu yoktu. Windsor evinin genç hanımı henüz Savaş Gücü'nü uyandırmamış bir kızdı, dolayısıyla onun da duruma acil bir yardımı dokunmuyordu.
“O aslında benim üvey annem, biyolojik annem değil. Şu anda Windsor evinde kararları sadece ben verebilirim,” dedi kızaran kız, biraz öfke ve utançla.
Genç hanımın biraz daha açıklama yapmasının ardından Lorist, şu anki Madam Windsor'un eskiden başka bir baronun dul eşi olduğunu anladı. Vikont Windsor'la tanışmış ve sonunda onunla bir ilişki yaşamış ve şimdiki genç efendiden hamile kalmış, ardından evlenmiş ve resmen onun ikinci karısı olmuş. Üç yıl önce Vikont'un ilk eşi vefat ettiğinde dominyona taşınana kadar oğluyla birlikte başkentte yaşamıştı. Bu yıl sadece 35 yaşındaydı.
Charade, gerçek yaşını bilmeden önce, Madam Windsor'un yaşını bu genç metresin yaşına göre tahmin ettiği için, onu hamile bırakmayı başaran işgalci askerlerin çaresizliği hakkında şaka yapmıştı. Gerçekte Madam Windsor 35 yaşının altındaydı ve hâlâ kadınlığının baharındaydı.
Kederli genç kız, iki adamın düşüncelerinin dolaştığını fark etmedi bile. Her ikisi de şimdiki Madam Windsor'un ordu kampında sürmüş olması gereken 'zevkli' hayatı hayal ederken fantezilerinin çılgınca akmasına izin verdiler. Her iki adam da birbirlerine komik bakışlarla bakıyor ve kısık sesle kıs kıs gülüyorlardı.
Genç hanım aniden şöyle dedi: “Windsor Hanesi'nin onurunu lekeledikleri için onları affetmeyeceğim ve kesinlikle egemenliğimi geri alacağım. Ölümümüze tanıklık ederken boş boş duranlar bunun bedelini kesinlikle ödeyecek...”
Masanın üzerindeki koyun derisi parşömeni alan Charade, onu hafifçe bir iki kez dürtükledi ve genç hanımın açıklamasını yarıda kesti. “Durumun tarifine göre, Windsor evi çoktan kurtuluşun ötesinde. Genç efendinin olgunlaşması için on yıl kadar bekleseniz bile, egemenlikteki insanların Windsor ailesine sadık kalıp kalmayacağını söylemek zor. Hakimiyeti kaybetmiş ve yakın bir varisi olmayan Windsor ailesinin başı büyük dertte. Bence bu işin peşini bırakmalı ve babanızın size Morante Şehri'nde bıraktığı mülkle hayatınızın geri kalanını keyifli bir şekilde yaşamalısınız.
Lorist, Charade'in sözlerine tamamen katıldı.
Genç hanım bunu duyunca şaşkına döndü. Ama adamın söylediklerinin tek bir kelimesini bile yalanlayamadı. Kristal gibi iri gözleri sulanmaya başladı ve hiç ses çıkarmadan, acı içinde, omuzları istemsizce titreyerek öylece durdu...
Lorist bu manzarayı gördüğünde acı hissetti. Uzun bir iç çekti, ayağa kalktı ve ona bir yüz bezi uzatarak, “Aslında, hakimiyetinizi geri kazanmanıza yardımcı olabilecek bir yol var...” dedi.
Sessiz hıçkırıkları aniden kesildi ve ağlamaklı gözlerle ona “Bu doğru mu?” diye sordu.
Parşömene tekrar bakan Charade, “Bu imkansız...” dedi.
Lorist, bir başka koyun derisi parşömen ve bir kalem çıkararak parşömene birkaç nokta not ederken mırıldanmaya başladı, “Bir numara, insanlar. İki numara, casusluk. Üç numara, hedef. Dört numara, lojistik. Ve son olarak, destek.”
Yazdığı kelimeleri işaret eden Lorist diğer ikisine doğru baktı ve açıklamaya başladı. “İlk ana faktör insanlardır. Vikont Windsor savaş meydanında hayatını kaybetmiş olsa da, sadık tebaasının çoğu hayatta kaldı ve dominyon çevresindeki çeşitli köylere dağıldı. Madam Windsor ve oğlu Morante Şehri'ne gelmeyi ancak hayatta kalan bir grup garnizon askerinin yol boyunca onlara eşlik etmesi sayesinde başarabildiler. Windsor ailesi, kendilerine hala sadık olan insanlardan vazgeçmemeli ve onları bir araya getirerek dominyona göndermeli ve Windsor ailesini hala kalplerinde tutan diğer insanları aramalıdır.
“Sonunda mevcut lordlara karşı bir direniş oluşturacak olan bu insanlar, egemenlik alanındaki insanlara Windsor ailesinin onlardan vazgeçmediğini hatırlatacaktır.
“Ancak, direniş ordusunun lideri gelişigüzel atanmamalıdır. İdeal olan, eskiden doğrudan Vikont'un emrinde çalışmış ve kendini savunabilecek kadar güçlü, çok saygı duyulan biri olmasıdır. Aklınızda böyle biri var mı?”
Kız biraz düşündü ve başını salladı, “Bence Somm Amca bunun için mükemmel. Eskiden ailemizin bir şövalyesiydi ve İki Yıldız Gümüş rütbesine sahipti. Babamın güvenilir bir astıydı ve onun kişisel süvari muhafız birliğinde görev yapıyordu. Babam savaş alanında ölmeden hemen önce, Somm Amca yaralandı ve ailesiyle birlikte tedavi görmesi için babamın malikanesine gönderildi. Annemin refakatçisi ondan, büyük ölçüde iyileştiğini ancak henüz doğru düzgün ata binemediğini belirten bir mektup getirdi. Bir ya da iki ay sonra bana katılmaya gelecek. Bu arada Somm Amca'nın kızı Lina da eskiden benim özel hizmetçimdi.”
“Fena değil. Tarifinize göre, gerçekten de direnişin lideri için ideal bir aday. İkinci konuya geçelim: casusluk.” Hafifçe kafası karışmış kıza ve Charade'e bakarak, ‘Casusluğun ne olduğunu biliyor musun?’ diye sordu.
“Biliyorum,” diye cevap vermeye çalıştı kız, ”Bilgi toplamak için gizlice casus tutmak değil mi? Taverna gibi yerlerde takılırlar ve gelen yabancılara dikkat ederler. Egemenlik lordu da topladıkları bilgiler için onlara para ödüyor.”
Charade başını salladı ve onun tarifini kabul etti.
Lorist başını salladı ve aynı fikirde değildi, “Hayır, o türden değil. Bu çok açık. Ben olsaydım, taverna sahiplerini, hizmetçileri, demircileri, balıkçıları, çiftçileri, terzileri ve muhafızları gözüm ve kulağım olarak seçerdim. Bu insanlar düşmanın her hareketini, hatta her yemeğini şüphe uyandırmadan gerçekten gözlemleyebilecek kişilerdir.”
“Ama ne yediklerini bilmenin ne anlamı var? Bekle, zehir mi kullanacaksın!?” diye sordu kız, sanki uğursuz gerçeği anlamış gibi yüzü solmuştu.
Charade bu ani aydınlanma karşısında şaşırmıştı. “Elbette! Bu insanlar bizim için çalıştığı sürece hiçbir şey bizden kaçamaz ve düşmanın herhangi bir hamlesine kolayca karşılık verebiliriz!”
Lorist, kafası karışmış genç hanımefendiye bakarak, “Hanımefendi, az önce şişkonun ne dediğini duydunuz mu? Bir düşünün, eğer bizi bilgilendiren bu insan ağına sahip olursak, düşmanın her hareketini önceden tahmin edebilir ve buna göre karşılık verebiliriz. Bu aynı zamanda direniş ordusunun izini kaybettirmeye ve düşman kuvvetlerinin peşine düşmeye yarar, böylece direnişe nüfuzunu genişletmek için daha fazla özgürlük sağlar.”
Lorist'in az önce ne söylediğini anlayan kızın yüzü kızardı.
“Savaşçı olmayanlar, eski subaylar ve dominyondaki Windsor ailesine hâlâ sadık olan eski askerler bu iş için mükemmel olacaktır. Direnişinizin gözleri olarak hizmet edebilir, düşmanın her hareketini izleyebilir ve direnişin saldırması için mükemmel bir fırsat bulabilirler.
“Bir sonraki faktör direnişin hedefi olacaktır. Direniş ordusunun odak noktası yöneticilerin kalelerine ya da askerlerine saldırmak değil, vergi tahsildarlarına, memurlarına, casuslarına, konvoylarına ve depolarına saldırmak olmalıdır. Bu, mevcut yöneticileri etkili bir şekilde körleştirecek ve direnişe karşı etkili bir şekilde harekete geçememelerini sağlayacaktır. Nihayetinde bu saldırılar mevcut yöneticilerin kanını emmeye ve onları yavaş yavaş yıpratmaya hizmet edecektir. Ordu, her duruma hızlı ve etkili bir şekilde tepki verebilmesi için çok sayıda ayrı birim halinde örgütlenmelidir.
“Üzerinde durmamız gereken dördüncü nokta lojistiktir. Direnişin operasyonlarını sürdürecek yeterli ivmeye sahip olmasını sağlamak için savaşçıların dinlenip toparlanabilecekleri gizli üsler olmalıdır. Windsor ailesi onlara silah, yiyecek ve hatta kadın gibi kaynaklar sağlamalıdır. Direniş ordusu ancak birçok yerde çok sayıda üs kurarak uzun vadede bir arada kalabilir.
“Son olarak, desteği ihmal edemezsiniz. Direniş ordusu kurmak sadece insanları oraya göndermek ve onlara emir vermekten ibaret değildir. Ordunun Windsor ailesinin kontrolü altında kalmasını ve ona bağlı kalmasını sağlamak için ailenin onları kaynak ve insan gücüyle aktif olarak desteklemesi gerekir. Bunu yapmanın bir yolu, her büyük operasyon için görev bazında Gümüş rütbeli paralı askerler kiralamaktır. Bu, direniş ordusunun kayıpları en aza indirirken düşmanları üzerinde yeterli baskıyı kurmasını sağlayacaktır.
“Bu durum birkaç yıl devam ettiği sürece, direniş ordusu yöneticiler için bir kabusa dönüşecek ve Windsor ailesinin egemenliğini kendi aralarında paylaşma kararlarından pişmanlık duymaya başlayacaklar ve ülkeyi yönetme sorumluluklarından kurtulmak isteyeceklerdir. O zaman Windsor ailesi devreye girip mevcut yöneticilerle pazarlık yapabilir ve hatta onlara bir tür geri ödeme teklif edebilir. Toprakları Windsor ailesine iade etmekten memnuniyet duyacaklarına inanıyorum,” diye sözlerini tamamladı Lorist.
“Demek her şeye rağmen geri almanın bir yolu varmış...” diye düşündü Charade.
Öte yandan kız canlanmıştı ve bakışlarında yeniden bir canlılık vardı.
“Ama bu planı kullanmanın iki sonucu var,” dedi Lorist, havayı bir kez daha yumuşatarak. “Direniş ordusunun varlığıyla, dominyonun lordları hüsranlarını ülke halkından çıkarabilir. Windsor ailesi bir gün toprakları geri alsa bile, halkın ve ekonominin toparlanması için çok para harcanması gerekir. Bir başka husus da Windsor ailesinin gücü yeniden ele geçirdikten sonra komşu dört soylu aile ile düşmanca ilişkiler içinde olacağı ve egemenliğin korunması ve güvenliğinin sağlanması için bir grup seçkin asker kiralamak için çok para harcaması gerekeceğidir. Demek istediğim, eğer bunu finanse edecek paranız yoksa tüm bu egzersiz boşuna olacaktır. Kabaca tahminime göre, bu operasyonu sürdürmek için her yıl en az bin altın gerekiyor.”
Yılda bin altın toplamak kesinlikle kolay bir iş değildi. Kısa bir süre önce akademiye kılıç ustalığı eğitmeni olarak atanan Lorist'in bile aylık maaşı yalnızca 3 altın Ford'du. İcra Bölümü'nün başı olan Charade ise beş altın Fordluk aylık maaşıyla övünüyordu. Yaptıkları iş zaten Morante Şehri'ndeki en yüksek maaşlı işler arasında sayılıyordu. McDuffin'in ailesi Lorist'le tanışmadan önce her gün sadece altı büyük gümüş kazanıyordu ve bu bile rahat bir yaşam sürmelerine ve birikim yapmalarına yetiyordu.
Windsor hanesi, mali durumları böyleyken egemenliklerini nasıl geri alacaktı?
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı