Giriş
“Burası biraz köhne ama... lütfen içeri girin.”
Simyacı tereddütle beni içeri götürdü.
Dükkânın içinden bir kasırga geçmiş gibi dağınıktı..
“Gerçekten, oldukça perişan...”
Bu abartı değildi.
Yerlerde kırık cam şişeler vardı, kitap rafları devrilmiş, kitaplar etrafa saçılmıştı ve bonus olarak havada tozlar uçuşuyordu.
Tam bir kaos.
-Vay canına.
Kılıç İmparatoru hayretler içindeydi.
-Dağınık olduğum söylenirdi ama bu genç bayan bunu başka bir seviyeye taşıyor. Hijyen oldukça önemlidir. Gerçekten onun yaptığı iksirlerden mi istiyorsun?
“Gerçekten bana 20.000 altın değerinde bir sipariş mi vereceksin...?”
Simyacı ve Kılıç İmparatoru aynı anda sordu.
Sırıttım.
“Daha inandırıcı olacaksa peşin ödeyeyim mi?”
“Hayır, buna gerek yok ama...”
Simyacı tereddüt etti, sonra aniden durdu.
“...Aslında, evet, mümkünse peşin ödemeyi tercih ederim.”
Yüzü kıpkırmızı oldu, görünüşe göre kendi isteğinden utanmıştı. Beklendiği gibi, mali durumu oldukça kötü olmalı.
“Sang-Ryun'daki kasamdan ihtiyacınız olan miktarı alın. Onlara önceden haber veririm.”
“İhtiyacım kadarı...”
Simyacı kendi kendine mırıldandı.
“Evet. Tabii ki servetim sınırsız değil. Bütçeyi 20.000 altın içinde tutabilirseniz minnettar olurum.”
“Ne tür bir iksir sipariş etmek istersiniz?”
Simyacı bütçe yüzünden biraz baskı hissediyordu ama aynı zamanda biraz rahatlamış gibi de görünüyordu.
“Üzgünüm ama uyuşturucu üretmiyorum. Kişisel inançlarım nedeniyle uyuşturucuyla ilgili herhangi bir iksir yapmayı reddediyorum. Eğer siparişiniz bununla ilgiliyse, reddetmek zorundayım...”
“Oh.”
İçimden kabul ettim.
‘Saf görünüyor ama kaderinde Usta Simyacı olmak var.’
Böylesine kârlı bir teklifi geri çevirebilecek birini bulmak zordur; üstelik dükkan çöküşün eşiğindeydi, yine de uyuşturucu satmayı kararlılıkla reddetti.
Bu simyacı, görünüşte zayıf görünse de güçlü bir gurur duygusuna sahipti.
“Haha, endişelenme, uyuşturucu gibi bir şey değil.”
“Ah. O halde hangi özel iksiri sipariş etmek istiyorsunuz?”
“Um...”
Dükkâna girdiğimden beri sessizliğini koruyan Kılıç İmparatoru'na baktım. Bakışımı fark ettikten sonra nihayet iç çekti.
-Pekâlâ. Size tarifini vereceğim ama yine de onun bunu yapabileceğine inanmıyorum.
Zamanı gelmişti.
-Dinle. Bir tavşan-domuzun karaciğeri, bir balon kedinin gözleri, dev bir çöl solucanının derisi...
“Şimdi malzemeleri listeleyeceğim. Bir tavşan-domuzun karaciğeri, bir balon kedisinin gözleri...”
Kılıç İmparatoru'nun söylediği malzemeleri ezbere okudum.
“Bekleyin! Lütfen yazmama izin verin!”
Simyacı aceleyle tarifi karaladı. Toplam 23 malzeme. Liste uzadıkça ciddiyeti de artıyordu.
-Malzemeler için bu kadarı yeterli olmalı. Gerisi simyacının becerisine bağlı.
“Malzemelerin hepsi bu kadar.”
“...”
Simyacı tırnaklarını yiyerek sessizce defterine baktı.
“Bunlar birleştirilirse... refleksleri büyük ölçüde geliştirir. Rahatlama değil de daha çok uyarılma gibi. Hayır, biraz daha düşününce, bu gerginlikten çok uyanışla ilgili.”
-Ha?
Kılıç İmparatoru şaşkınlıkla ona baktı.
“Bu karışımın kalitesi oldukça yüksek. Belki yanılıyor olabilirim ama... Malzemeleri ayrı ayrı kurutmak veya rafine yerine, hepsini taze halde bir arada kaynatıyorsunuz değil mi?”
-Ah, bu doğru ama….
Başımla onayladım, “Evet.”
"Biliyordum! Çöl solucanlarının kabukları hafif zehirlidir. Bu zehri gidermek için tavşan domuzu karaciğeri yemek bir çözüm ama nasıl tüketirseniz o kadar etkili olur...!"
Simyacı öyle bir hevesle konuşmaya başladı ki sanki başka biri olmuştu. Az önce kekeleyip duran kız gitmiş yerine çok konuşkan biri gelmişti adeta.
Dünyada bu tip insanlarda vardı.
‘Konuşma becerileri zayıf ama yetenekli insanlar’
İlgisini çeken konulara büyük bir tutkuyla başlayıp büyük işler başaran insanlar. Bu tip [uzmanları] severim.
“Kaç güne hazır olur?”
“Ah.”
Sonsuza dek sürecekmiş gibi olan konuşmasını kestim. Bunun üzerine simyacı kendine gelmiş gibi gözlerini kırpıştırdı. Az önce kendini kaptırdığını fark etti.
"Ö-Özür dilerim! Uzun zamandır bu kadar güzel bir kombinasyona sahip bir formülü görmediğim için kendimden geçtim..."
“Sorun değil. Peki, kaç gün sürer?”
“Para sıkıntısı da olmadığından, dört güne hazır olur. Aslında daha erkene de hazır edebilirdim ama ekipmanları değiştirmem gerekiyor.”
Dört gün.
"O kadarsa bekleyebilirim."
Geri dönmeden önce bu kişiden bir iksir alma için en az bir yıl beklemek gerekirdi. Dört gün beklemek ona kıyasla hiçbir şeydi.
-Hala sana katılmıyorum
-Ağzı iyi laf yapan pek çok beceriksiz insan var. Bu tip insanlar genelde dolandırıcı olurlar. Ahh, yazık oldu paraya.
“Her neyse, bu tarifi nereden öğrendin?”
-Bu benim karışımım. Bizzat çeşitli zehirler tükettikten sonra geliştirdiğim nihai bir iksirdir. Sizin dünyanızda bulunması zor olan değerli bir iksir!
Kıkırdadım.
“O bile bunu son derece kaliteli bir karışım olarak övdü.”
-......
“Sadece bir bakıştan sonra bir kombinasyonun değerini anlayabiliyor, Ona güvenin. Görünüşüne rağmen, 10 yıl içinde Simya Kalesi'ndeki en yüksek rütbeli kişi olacak.”
Kılıç İmparatoru sessizliğini korudu, ifadesi çirkinleşti. Tıpkı hoşnutsuz bir kurbağaya benziyordu.
-Az önce içinden bana hakaret ettin, değil mi?
“Şimdide hayalet olarak, yaşayan masum insanlara suç mu atıyorsun!.”
Aptalı oynadım.
Hisleri gereksiz yere çok kuvvetliydi.
Dört gün çabuk geçti.
Simyacı, kasamdaki paranın bir kısmını kullandı. Hatta Sang-Ryun'dan biri gelip sorun olup olmadığını teyit etti. Bense onlara boş vermelerini söyledim.
Bedeli ne olursa olsun, geleceğin Usta Simyacısından iksir alabilecek olmak iyi bir anlaşmadır.
-Bir bahse girelim mi Zombi?
“Ah, bu sefer ne oldu?”
-O kız paranı alıp kaçacak. Bunu söyleyebilirim. Büyük bir hırsıza benziyor! Devam et, intihar et, Kim Zombi! Dört kez öl ve dört gün öncesine geri dön!
Açıkçası, hayaletler insanları yargılamakta çok kötüymüşler.
Tam dördüncü gün öğlen vakti.
Simyacı, elinde iksir demetleriyle bizzat lojmanıma geldi.
“Gecikme için özür dilerim. Onları daha erken teslim etmek istedim ama karışımı hazırlamak beklediğimden uzun sürdü...”
“Sorun değil, cidden. Dört gün içinde teslim edeceğine söz vermiştin, o yüzden bir sıkıntı yok.”
Getirdiği iksirler üç kutu içindeydi.
Günde üç doz düşünüldüğünde, 30 günlük bir tedarik anlamına geliyordu.
Kılıç İmparatoru'nun söylediği dükkânı kullansaydım, sadece iki günlük tedarik sağlayabilirdim. Buradaki verimlilik 15 kat daha fazlaydı.
‘Üstelik etkileri muhtemelen daha da iyi olacak.’
İşte para böyle harcanmalı.
Dudaklarım memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı.
“Affedersiniz...”
“Evet?”
“Böylesine pahalı bir siparişi neden benim gibi tanınmayan bir simyacıya emanet ettiniz?”
Simyacı parmaklarıyla kıpırdandı.
“Elbette kendi yeteneklerime güveniyorum. Verdiğiniz tarifi Babil'de sadece iki kişi anlayabilir ve yapabilir... Ama insanlar beni hiç ciddiye almıyorlar...”
“Hmm.”
İksir üretimini ona emanet etmemin nedeni açıktı: Simya Kalesi'nin Lonca Lideri olmaya aday, olağanüstü bir dehaydı. Onunla bir bağ kurmak istedim, nihai yükselişini bekliyordum.
Ama mesele sadece bu değildi.
Zamanda 4000 gün geriye sıçramamdan önce, Alev İmparatoru'nun neden olduğu gecekondu yangını sırasında, bu kadın üst düzey bir rütbeli olmasına rağmen olay yerine ilk gidenlerden biriydi ve yangın söndürme çalışmalarına komuta ediyordu.
Yardım sırasında geleceğin Usta Simyacısı şöyle mırıldanmıştı:
-...Bu Alev İmparatoru'ndan hoşlanmıyorum.
-Burada dedikodu yapmak biraz kaba olabilir... Ama bence Azize daha iyi biriyle tanışmalı.
Alev İmparatoru'nun gerçek doğasını fark eden kişi.
‘Muhtemelen kanıt olmadan sadece sezgileriyle tahmin etti.’
Yine de bu onun olağanüstü sezgisini gösteriyordu.
Yetenekliydi, olay yerine herkesten önce koşuyordu, uyuşturucu kullanmayı reddediyordu ve bir psikopatı tanıyacak iç görüye sahipti. Böyle bir insanla arkadaş olmamak bir kayıp olmaz mıydı?
Konuştum.
“Çünkü iyi birine benziyordun.”
“Ne?”
“Yardım ettim çünkü iyi birine benziyordun. Yardım etmeseydim bile kendi başına başarabilirdin. Bizim gibi nazik avcılar, birbirimizin yükselmesine destek olmalı, değil mi?”
“… …”
“Sadece çılgın psikopatların başarılı olmasına izin veremeyiz. Bu çok sinir bozucu bir durum. İkimiz de elimizden gelenin en iyisini yapalım, Bayan Simyacı.”
Ne hissettiğimi yalan söylemeden doğrudan anlattım. Yapabileceğimin en iyisi buydu. Sözlerimi nasıl algılayacağı ona bağlıydı.
Simyacı dikkatle bana baktı ve sonra konuştu.
“...Anlıyorum. Dünyayı değiştirmek için başarılı olmamız gerekiyor.”
Ses tonunda kararlılık vardı.
“Teşekkür ederim! Ben de çok çalışacağım!”
Yumruğunu sıktı.
“Daha fazla sipariş için istediğiniz zaman bana ulaşın! Taleplerinize her zaman öncelik vereceğim!”
“Teşekkür ederim.”
El sıkıştık ve gülümseyen yüzlerle ayrıldık.
Ne yazık ki gülümsemem uzun sürmedi.
-Ah oğlum. Birinin kendisine 'iyi avcı' dediğini duymak ve karşımdakinin buna gerçekten inanması. Siz delisiniz. Kesinlikle delisiniz.
“...Az önce söylediklerim için utanıyorum. Hadi gidip antrenman yapalım.”
Ertesi gün.
Uyku tulumları ve iksirlerle dolu sırt çantalarımızla avlanma alanına doğru yola çıktık.
Her zamankinden tek farkı, 2. değil 3. kattaki avlanma alanında olmamızdı.
Burada, goblin grupları ve orklar gibi daha sert canavarlar etrafta dolanıyordu.
Onları uzaktan izlerken sordum.
“Şimdi ne yapacağız?”
-İksiri içerek başlayın.
Başımı salladım ve termosumdaki iksiri hiç tereddüt etmeden yuttum.
“Hmm.”
Tadı sıradandı.
Hatta bir parça bal ile hoş bir limon tadı vardı.
Ginseng özü gibi acı olmadığı için rahatlamıştım ki birden...
“Uh...!?”
Güm.
Kalbim şiddetle çarptı.
İlk başta bunun bir illüzyon olduğunu düşündüm ama değildi. Sırtımdan aşağı ter akıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, her bir damlayı belirgin bir şekilde hissedebiliyordum.
“Ne oluyor?
Güm.
Sadece ter değil, parmaklarımın etrafındaki hava hissi, basınç, ayaklarımın altındaki zeminin dokusu, hatta göz kırpmak için geçen süre o kadar yavaşladı ki, 30 saniye boyunca sürüyormuş gibi geliyordu.
“Bu...”
-İksirin etkisi.
Her şey yavaşlarken sadece Kılıç İmparatoru'nun sesi normal kaldı.
-Olayları algılayışınızı büyük ölçüde yavaşlatır. Bunu zamanı genişletip uzatmak gibi düşün. İtiraf etmekten nefret etsem de, bu kızın iksir yapma becerisi çok iyi.
Korkunçtu.
Her bir saç telimi hissedebiliyordum. Gözbebeklerimin kan damarlarını bile hissedebiliyordum. Eğer bilmeseydim, zehir sanardım.
-Hissediyor musun?
“Ne... ne demek istiyorsun?”
-Kalbindeki kıpırtı.
Güm.
Bir şey vardı. Hayır, bir şey akıyordu. Kan değildi.
Kandan daha yumuşak, kan damarlarından daha inceydi. Ama kesinlikle vücudumda bir şey akıyordu, kalbimden yayılıyordu.
Daha önce hiç hissetmediğim bir şey.
-Bu Aura.
Kılıç İmparatoru açıkladı.
-Kuleye giren her avcının Aurası vardır. Sadece bunun farkında olmadan yaşarlar. Bu Aurayı ne kadar bilinçli kullandığın, ne kadar özgürce çekip çıkarabildiğin, savaşın sonucunu belirler.
Kılıç İmparatoru kıkırdadı.
Kahkahası 20 saniye boyunca kafamın içinde yankılandı. Kısacık bir an olması gereken şeyi zihnim 20 saniye olarak algıladı.
Yorgunluk çok fazlaydı.
-Normalde, Aura akışına alışmak için sessizce tek başınıza pratik yapar ya da meditasyonda oturursunuz. Ama...
Sonra, büyük bir şey bana yaklaştı.
-Bu çok uzun sürerdi, değil mi?
Bum.
Ayak sesleri.
Kahkaha gibi, ayak sesleri de uzun süre yankılandı. Başımı zar zor kaldırdığımda, büyük bir orkun bana yaklaştığını gördüm.
-Eğer yeteneğin yoksa, acı çekersin.
Lanet olsun.
-Pekala, Zombi! Yaralanmak istemiyorsan, Auranı kullan! Uygulamalı eğitime ihtiyacın var! Ölsen bile gerçekten ölmeyeceksin, ne zararı var ki?
“Bu hayalet... gerçekten...!”
-Ha? Seni duyamıyorum. Aura kullanamadığın için mi mırıldanıyorsun?
Kılıç İmparatoru yine kahkahalara boğuldu.
-Acı mı çekiyorsun? O zaman kendini öldür. Oh, o zaman öldürme sayınız tekrar artacak. Bu Kılıç Azizi'nin sana daha da iyi davranmasını sağlar, değil mi?
Ah.
Ortağım tam anlamıyla şerefsizin tekiydi.
Çeviri için teşekkürler