Giriş
Tam göz kamaştırıcı ışık bizi sarmak üzereyken Kılıç İmparatoru aceleyle konuştu.
-Hey, bekle bir saniye. Eğer sadece ilk 10 kişi çağrılıyorsa, Marcus da orada olmaz mı? Seni görürse çılgına döner ve saldırır, ne yapacaksın?
‘Merak etme. En kötü ne olabilir ki? Ölür müyüm?'
-Sen, Kim Zombi...
Kılıç Aziz daha fazla dırdır edecek gibiydi ama ben hemen ekledim,
'Bir planım var, yani sorun yok. Bilmiyor musun? Ben Kim Gong-Ja, Kılıç imparatoru tarafından kurnaz olarak tanınıyorum! Sadece bana güven.'
-Bir planın mı var?
‘Elbette var! Sağlam bir tane. Birazdan göstereceğim.'
-Hmm.
Kılıç Azizi hoşnutsuz bir şekilde kollarını çarprazladı.
Ama hoşuna gitse de gitmese de artık çok geçti. Çağırma başlamıştı ve beyaz bir ışık bizi tamamen sarmıştı. Sonuç ne olursa olsun, Kılıç Azizi ile yüzleşmekten başka seçeneğim yoktu.
Gözlerimi kapattım ve,
[Transfer tamamlandı.]
Tekrar açtığımda 12. kata çağrılmıştım bile.
Burası 11. kattan tamamen farklı bir yerdi. Daha doğrusu tam tersi? Eğer 11. kat ölüm kalımın söz konusu olduğu vahşi ve kirli bir savaş alanıysa, 12. kat lüks ve gösterişli bir saraydı. Aegim İmparatorluğunun imparatorluk sarayı.
'...Belki de o kadar da farklı değildir.’
Etrafıma bakındım.
‘Vahşet ve kirlilik açısından saray siyaseti aynı olabilir.’
İmparatorluk sarayının kabul salonunda, diğer üst düzey katılımcılar birbiri ardına çağrılıyordu. Bazıları yabancıydı ama çoğu dün tanıştığım Cadı ve Kontes gibi avcılardı. Boşuna büyük loncaların liderleri değillerdi.
Diğer avcılarla göz göze geldim.
“Oh?”
“Hmm.”
Tepkileri çeşitlilik gösteriyordu. Bazıları 'Buraya ilk senin geleceğini biliyordum' dercesine genişçe gülümserken, bazıları ise kaşlarını çattı, görünüşe göre sıralamama şaşırmışlardı.
“Avcı Kim Gong-Ja! İnanılmazdın!”
Sapkın Soruşturmacısı ilk kesme aitti.
“11. kattaki performansınızı izlemekten keyif aldım! NPC'leri bu şekilde kullanman çok etkileyiciydi!”
Sapkın Soruşturmacısı koşarak geldi. Kısa boyu onu bana doğru koşan bir köpek yavrusu gibi gösteriyordu.
“Belindeki kılıç özel bir eşya mı? O kılıcı gördükten sonra NPC'ler hiç tereddüt etmeden seni takip etmeye başladı. Bu 10. katı temizlemenin ödülü mü?”
“Şey. Evet...”
“Biliyordum!”
Sapkın Soruşturmacısı ışıltılı bir gülümsemeyle bana baktı.
“10. kattaki ödülü 11. katta yol göstermek için kullanıyorsun. Uyum yeteneğiniz etkileyici!”
“Ah, aslında o kadar da büyük bir mesele değildi...”
“Şu andan itibaren birçok insan seni kıskanacak. Sana sonradan görme şanslı biri gibi davranabilirler. Boş ver onları! Hepsi senin yeteneğin!”
Uh.
Bu kişinin nesi var? Bir melek mi?
-Hey! Kim Zombi! Seni aptal!
Kılıç İmparatoru aniden bağırdı.
Her zamanki alaycı ses tonundan farklıydı. Acil bir çığlıktı.
-Dikkatli ol! Şu anda arkanda...
O anda, Kılıç İmparatoru daha cümlesini bitiremeden her şey bir anda oldu.
“Hmm.”
İlk tepki veren önümdeki Sapkın Soruşturmacısı oldu.
Gülümseyen Sapkın Soruşturmacısı gözlerini kıstı ve bileğimden tutarak beni çekti. Duruşum sarsıldı ve dağıldı. Sapkın Soruşturmacısı beni bir adım geri itti ve benim yerime öne çıktı.
“Kutsal Teknik, Et Tanrısı.”
Sapkın Soruşturmacısı'ndan gelen bir fısıltıydı. Çın! Bir şeyle şiddetle çarpışan çeliğin sesi yankılandı. Bu herhangi bir çelik değildi.
Bir kılıçtı.
Net bir öldürme niyetiyle dolu bir kılıç darbesi.
“Ahaha.”
Sapkın Soruşturmacısı güldü.
Ancak gözleri gülmüyordu.
“Şaşırtıcı, Kılıç Azizi. Mesleğini ne zaman suikastçı olarak değiştirdin?”
“Kenara çekil.”
İyi giyimli yaşlı beyefendi, Kılıç Azizi, soğuk bir şekilde konuştu.
Elindeki uzun kılıcı bize doğrultmuştu.
Hayır, yanlış söyledim.
“O adamı öldüreceğim.”
Bize değil, bana.
*
*
*
Kabul salonunu sessizlik kapladı.
Havada elektrik akıyor gibiydi, tüm bedenimi karıncalandırıyordu.
“Hmm.”
Sadece Sapkın Soruşturmacısı etkilenmeden duruyordu.
“Affedersiniz ama 'o adam' derken Avcı Kim Gong-Ja'dan mı bahsediyorsun?”
“Kesinlikle.”
Kılıçlı Aziz cevap verdi.
“Eğer kenara çekilmezseniz, kollarınızdan birini de koparmak zorunda kalabilirim.”
Sapkın Soruşturmacısı haylazca gülümsedi.
“Bu oldukça sıkıntılı bir durum! Şu anda sana yol açmayı göze alamam. Avcı Kim Gong-Ja, Her Şeye Gücü Yeten Tanrı Tapınağı ve beş büyük lonca tarafından tanınıyor. Onu burada ölüme terk etmek loncalar için bir utanç kaynağı olurdu!”
“Yani bir kolunu kaybetmek niyetindesin, genç adam.”
“Ah, bu da sorunlu! Kollarım hâlâ oldukça kullanışlı.”
Sapkın Soruşturmacısı hâlâ gülümseyerek başını eğdi.
“Avcı Kim Gong-Ja'yı neden hedef aldığınızı sorabilir miyim?”
“Size söylemek zorunda değilim.”
“O halde geri adım atmaya hiç niyetinizin olmadığını varsayıyorum?”
“Konuşmayı kes ve kenara çekil.”
Kılıç Aziz kesin bir dille reddetti.
Doğru. Yaşlı adamın bakış açısına göre, ben dört binden fazla insanı öldürmüş bir katildim. Becerilerimi bilmeyen Kılıç Azizi'nin böyle davranması doğaldı.
“Tekrar ediyorum, o adamı öldüreceğim.”
“Hmm! Öyleyse yapacak bir şey yok.”
Sapkın Soruşturmacısı ellerini birleştirdi.
“Seni burada bastıracağım. Kutsal Teknik, Işınlanma Tanrısı.”
O anda, Kılıç Azizi'nin arkasından ışık patladı. Bam! Işığın içinden iki avcı fırladı.
Chun-Moon Loncasının lideri Engerek ve Adalet Birliği’nin kaptan yardımcısı Paladin. Bu iki tanınmış savaşçı savaş çığlıklarını haykırırken silahlarını Kılıç Azizi'nin sırtına doğru savurdular.
“Haaah!”
Kılıç Azizi kaşlarını çattı.
“Can sıkıcı sinekler...”
Dilini tıkırdattı. Dilini tıkırdatması için geçen sürede, tek bir kılıç darbesi uçtu. Mavi bir aura havayı yararak kan döktü. İki kesik. Paladin’in yanağında, Engerek'in ise kolunda bir kesik oluştu.
“Şu yaşlı canavara bak!”
Yıldırım hızında vuruştular.
“Senin gibi yaşlı bir adam nasıl bu kadar çevik olabiliyor lan? Emekli ol artık! Benim gibi gençleri yolunu kapatıyorsun!”
Engerek öfkeyle bağırdı.
Kılıç Azizi küçük bir homurtu çıkardı.
“Eski bir söz vardır: Her güçlü adamın arkasında daha da güçlü biri vardır.”
Kılıç Azizi Marcus sertçe konuştu. “Ayrıca duyan da seni genç sanacak. 40 yaşın üzerindesin zaten.”
“Hadi lan oradan! 40'lı yaşlar hayatın en güzel dönemleridir! Neredeyse hayatın gerçek başlangıcı...”
Chun-Moon Loncasının lideri Engerek'in sözü, Sapkın Soruşturmacısı tarafından kesildi. “Yaşlısın, kabul et! Hatta olduğundan daha yaşlı görünüyorsun!”
“O kahrolası din fanatiği cidden benim tarafımda mı?”
“Haah,” diye iç geçirdi Paladin.
“Önümüzdeki düşmana odaklan Engerek. Dezavantajlı bir savaşın içindeyiz.”
İç çekmesine rağmen Paladin tetikte kalmaya devam etti. Aslında daha da tetikte görünüyordu. Sapkın Soruşturmacısı, Engerek ve Paladin, yani üç üst dereceli avcı, Kılıç Azizi'nin etrafını sarmıştı ama o dimdik ve rahat duruyordu.
“Hmm. Bu durumda cidden dezavantajlıyız.”
Sapkın Soruşturmacısı da mevcut durumun farkına varmış görünüyordu.
Neşeyle takviye çağırdı. “Kontes!”
“Ne?”
“Bana biraz para verin!”
“Ne kadar lazım?”
“Neyse ki henüz Kılıç Azizi akılını yitirmedi. Kısa süreliğine kısıtlamak yeterli olacaktır. 10,000 altın lütfen!”
“%15 faiz. Bileşik.”
Dövüşü sessizce izleyen Kontes bir yelpaze açtı.
“Bileşik faiz üç ay sonra işlemeye başlar. Sana uyar mı?”
“Ahaha! Beni yanlış anladınız! Ben borç istemedim. Bağış istedim.”
“Bir tüccardan bağış yapmasını mı istiyorsun?”
“Evet! O zaten kirli para. Tapınağa bağışla da günahların affolsun!”
“Düşündüğümden daha pis bir dolandırıcıymışsın...”
Kontes başını salladı ve salyangoz desenli bir torba çıkardı.
“Al, 10,000 altın.”
Torbanın ağzı açıldı ve içinden sayısız altın sikke döküldü. Muhtemelen torbanın kendisi nadir bulunan bir eşyaydı. Paralar verilince, Kontes torbayı geri aldı.
“Buyurun rahip. Tam 10,000 altın.”
“Alacağım!”
Sapkın Soruşturmacısı neşeyle ellerini birleştirdi.
“Kutsal Teknik, Bağış Tanrısı!”
Dökülen altın paralar ışık yaydı. Altın ışık salonu doldurdu ve Sapkın Soruşturmacısı ellerini hızla hareket ettirerek mırıldandı.
“Kutsal mucize, fiziksel güçlendirme. Hedef, Paladin. Engerek. Süre, her biri için 300 saniye. Altın bizi bağlayacak. İşlem tamamlandı!”
“Hmm.”
“Çıh...”
Sonra, garip bir şey oldu. Altın paralar hiçbir iz bırakmadan kayboldu.
Bunun yerine, sikkelerin ışığı Paladin ve Engerek'in üzerine geldi. Altın bir aura ile çevrelenmişlerdi. “Hadi bakalım,” diye söylendi Sapkın Soruşturmacısı, ”önümüzdeki 300 saniye boyunca Paladin ve Engerek önemli ölçüde güçlenecek. Kılıç Azizi! Senin kadar güçlü birinin bile dördümüze karşı mücadele etmesi zor olacaktır!”
“...”
“Ayrıca, Kontes'in kasası hâlâ boş olmaktan çok uzak. Kasasının mı önce tükeneceği yoksa önce senin kellenin mi alınacağı belirsiz. Eğer test etmek istiyorsanız, çekinmeyin!”
Uzakta duran Kontes dudaklarını büzdü.
“Neden benim hazinemi de bu işe dahil ediyorsun? Ben sadece rahip istediği için bağışta bulunmuştum. Ah, bir tüccar olmak çok zor, ister dışarıda ister Kule'de olsun...”
“Bende bir şey söylemek istiyorum.”
Soğuk ses, Kara Ejderha Loncasının lideri ve 2. derece avcı olan Kara Cadı'dan yükseldi. Sessizliğini bozdu.
“Birleşik saldırı sadece dördüyle bitmeyecek. Ben de katılacağım. Avcı Kim Gong-Ja dün beş büyük loncanın hepsiyle resmi bir anlaşma yaptı.”
Kılıç Azizi kaşlarını çattı.
“Anlaşma mı?”
“Evet, bir anlaşma.”
Cadı başını salladı.
“Avcı Kim Gong-Ja herhangi bir loncaya bağlı kalmadan beş loncaya da katıldı. Karşılığında, ona bir lonca ustasıyla eşit muamele göstereceğimize söz verdik. Kılıç Azizi. Eğer kılıcını Avcı Kim Gong-Ja'ya doğrultursan, bu hepimize saldırmakla aynı şey olur.”
“...”
“Tabii ki 'biz' derken beş büyük loncayı kastediyorum.”
Cadı birkaç tane ayna çıkardı.
“Kara Ejderha. Sang-Ryun. Her Şeye Gücü Yeten Tanrının Tapınağı. Chun-Moon. Adalet Birliği.”
Aynalar süzüldü ve koruyucu köpekler gibi Cadı'nın etrafında daire çizdi.
“Hepimizle yüzleşmeye gerçekten hazır mısın Kılıç Azizi?”
Beş avcı silahlarını Kılıç Azizi'ne doğrulttu.
“...”
Yaşlı kılıç ustası sessiz kaldı.
Bu doğru.
‘Kılıç Azizi ne kadar korkutucu olursa olsun.’
Şu anda-.
‘Beş loncanın da düşmanlığını üstlenebilecek kadar güçlü değil.’
Bu an için lonca liderleriyle bir anlaşma yaptım.
Bir gün Kılıç Azizi'nden daha güçlü olabilirim. Ama o gün bugün ya da yarın değildi. O zamana kadar bir planım olmalıydı.
İçten içe gülümsedim.
-Tsk. Kurnaz bir piçten beklendiği gibi...
Kılıç İmparatoru iç çekti.
Ama 12. kata plansız çıkmamamdan oldukça memnun görünüyordu. Belli etmese de her zaman hakkımda endişeleniyordu.
Bir adım öne çıktım.
“Kılıç Azizi.”
Kabul salonundaki avcılar, Kılıç Azizi de dahil olmak üzere dikkatlerini bana çevirdi. Güvenimi göstermek için kasten gülümsedim.
Ve doğrudan Kılıç Azizi'ne baktım.
“Konuşalım mı?”
İzle şimdi, Efendi Gong-Ja'nın nasıl konuştuğunu izle.
Kelime oyunları