“Hmm, oldukça cesursun.”

Kontes ağzının kenarlarını hafifçe kalktı.

“Bir kedinin insana dönüştüğünü görmene rağmen irkilmedin bile... Bugünlerde gençlerden beklenen bir tepki değil. Ah, bu arada bu bir iltifat.”

“Teşekkür ederim. Her zaman güçlü sinirlerim olmuştur. Hayalet görmüşlüğüm bile vardır.”

“Ahaha. Şimdi şaka bile yapıyorsun. Etkileyici.”

Kontes kıkırdadı ve katlanabilir bir yelpazeyle kendini yelpazeledi.

Bu arada ben ciddiydim.

“Uh...”

“Hmm...”

Avcılar birbirlerine baktı. Kontes dışında kimse gülmeye cesaret edemedi. Daha önce ön ödemeleri haykıran İK müdürleri, Kontes gelir gelmez sustu.

“Affedersiniz, Lonca Lideri, ama...”

İri yarı sarışın Avcı temkinli bir şekilde söze başladı.

“Lütfen, devam edin.”

“500.000 altın ve Lonca Lideri Yardımcılığı teklifi biraz aşırı değil mi? Elbette, 10. katı fethetme başarısı dikkate değer. Ancak Avcı Kim Gong-Ja’nın gerçek yetenekleri hâlâ bilinmiyor...”

Konuşmaya devam ettikçe sesi kısılmaya başladı, aniden konuşmayı unutmuş filan değildi, bunun nedeni, Kontes'in yelpazesinin arkasından gülümseyerek ona bakmasıydı.

“......”

Avcı ağzını kapattı ve söylediği hiçbir şeyin bir fark yaratmayacağını anladı. Kontes üçüncü sırada yer alan bir güç merkeziydi. Basitçe söylemek gerekirse, aynı ligde değillerdi.

“Tüm endişeleriniz bu kadar mı?”

“...Evet.”

“O halde, daha fazla kabalaşmadan önce, üstlerinizi çağırın. Üzgünüm ama sizinle anlamlı bir konuşma yapamam. Ah, burada 500.000 altından fazlasını verebilecek biri varsa, kalmaktan çekinmesin.”

Kibarca 'kaybol' demenin bir yolu.

Orta düzey yöneticilerin kendilerine söylendiğinde gitmekten başka çareleri yoktu. İK müdürleri teker teker ayrıldı.

On dakika sonra yeni bir avcı grubu içeri girdi.

“Lanet olası Sang-Ryun! Kan emici pislikler!”

Sıralama 5. Chun-Moon Loncasının lideri Engerek.

“Hmm. Bizden bir adım öndeydin. Bunun bizim ihmalkarlığımız olduğunu kabul etmeliyim.”

Sıralama 4. Her Şeye Gücü Yeten Tanrı Tapınağının lideri, Sapkın Soruşturmacısı.

“İhmalkarlık tuhaf bir kelime seçimi. Ne de olsa bugünkü görevimiz yeni bir kahramanı karşılamak değil, mevcut Avcıların galeyana gelmesini önlemekti. Lonca Lideri çok abartıyor.”

Sıralama 8. Adalet Birliğinin Lonca Lideri Yardımcısı, Paladin.

“......”

Hatta Kara Ejderha loncasının lideri 2. Sıradaki Kara Cadı bile gelmişti.

‘Vay be.’

İçimden hayret ettim.

'Tam seferberlik.’

Manzara müthişti.

Sadece röportajlarda ya da makalelerde gördüğüm üst düzey yöneticiler şimdi Kanlı canlı tam karşımda oturuyorlardı. O an, değerimin ne kadar arttığını gerçekten fark ettiğim bir andı.

“Lütfen oturun.”

Kontes gülümseyerek çenesini elinin üzerine koydu.

“Böyle bir araya gelmeyeli uzun zaman oldu. Sanki daha dün birlikte 2. katı fethediyorduk. Zaman gerçekten de acımasız. Yaşlandık.”

“Sang-Ryun! Seni kedi çorbasına çevirmeden önce kapa şu çeneni.”

Engerek hırladı.

İkinci katı ilk fetheden kişi olarak bilinen Chun-Moon loncasının tek gözlü Avcısının yüzünde Kılıç Azizi'ne meydan okumasından kalma bir yara izi vardı.

“Buraya gelirken duydum. 500.000 altın mı? Lonca Lideri Yardımcısı mi? Hep hayvan kılığına girmekten aklını mı kaçırdın? Tamam, para harcamak hobin, senden beş yüz bin gibi saçmalıklar beklerdim Sang-Ryun, ama Lonca Lideri yardımcılığı mı, gerçekten mi? Sadece...”

“Önce kahvelerimizi sipariş edelim!”

Sapkın Soruşturmacısı neşeyle araya girdi.

“Bir dükkâna girdikten sonra bir şey almamak kabalıktır. Bizler, kuleden sorumlu büyük loncaların liderleri olarak, böyle davranamayız! Ben bir kafe mocha alacağım. Peki ya siz?”

“Ah, ben sıcak bir Americano alacağım.”

“Ben buzlu kafe latte havasındayım.”

“...Fındıklı latte. Sıcak. Ekstra shot. Büyük boy.”

Lonca liderleri sanki bunu bekliyorlarmış gibi sipariş verdiler.

Sadece Engerek'in kafası karışmıştı.

“Ne? Kahve mi? Hayır. Hey. 10. kat temizlendi, dünya kaos içinde ve sizin midenizde hala kahve için yer mi var? Ne, beyniniz kafeine falan mı bulandı...?”

“Chun-Moon Lonca Lideri yoğun bir espresso istiyor, anladım.”

“Yemin ederim, bu dindar kaçık...”

“Barista! Siparişlerimizi alın, lütfen!”

Engerek'i görmezden gelen Sapkın Soruşturmacısı baristaya seslendi. Barista irkilip titredi. Birdenbire en üst sıralamadakiler için kahve yapmakla görevlendirilen baristanın yüzü soldu.

“Siparişleriniz lütfen?”

“Evet!”

Sapkın Soruşturmacısı ışıl ışıl gülümsedi.

Sorgulamalar sırasında teröristlere bile gösterdiği nezaketle tanınan Her Şeye Gücü Yeten Tanrı Tapınağı'nın genç lideri neşeyle siparişini verdi.

“Bir buzlu café mocha, büyük boy. Sıcak bir Americano, büyük boy. Buzlu café latte, büyük boy. Ekstra shot'lı sıcak fındıklı latte, büyük boy. Ve bir doppio espresso! Siparişimiz bu!”

“Evet! Evet, evet...!”

“Oh, ve-”

Sapkın Soruşturmacısı yavaşça başını çevirdi.

“Ne sipariş etmek istersiniz, Avcı Kim Gong-Ja?”

Herkesin bakışları bana döndü. Masa bir anda sessizliğe gömüldü. Meraklı bakışlar. Düşmanca bakışlar. Masum bakışlar. Sakin bakışlar. İfadesiz bakışlar. Beş yüzden on göz beni izliyor, tepkimi test ediyordu.

-İrkilmeyin.

O ana kadar sessiz kalan Kılıç İmparatoru konuştu.

-Özel bir şey değiller. Hem de hiç! Marcus'a bile öldün, hatırladın mı? Hiçbiri ondan daha iyi değil.

‘Biliyorum.’

Çok iyi farkındaydım.

'Sadece basit bir sinir testi.'

Ve hepsi bir numaraydı.

Omuzlarımı rahatça silktim.

“Barista, menünüz yok mu?”

“Pardon?”

“Daha önce bir macchiato içtim, o yüzden pek kahve içesim yok. Menüyü görmek istiyorum... ya da, boş verin. Sıcak çikolatanız varsa, bana onu verin.”

“Tamam, hemen geliyor.”

Göstermem gereken şey soğukkanlılıktı.

‘Bu insanlar tesadüfen bir araya gelmiş olamazlar.’

İK müdürleri daha önce gelmişti ve şimdiyse, farklı loncalardan en üst düzey avcılar aynı anda geldi.

Bu zamanlama sadece bir tesadüf müydü?

‘Kesinlikle hayır!’

Hesaplanmış bir strateji.

Hepsi sadece bir oyundu.

‘Bir anda içeri dalarak beni tedirgin etmeye çalışıyorlar.’

Klasik bir taktik. Gözdağı vermek için birini köşeye sıkıştıran bir çeteye benzer.

‘Sıradan haydutlardan biraz daha korkutucular ama...’

Havadaki gerilim ince bir buzun üzerinde yürümek gibiydi.

‘Canlı canlı yanmakla kıyaslandığında, bu hiçbir şey.’

Başka bir deyişle, sadece ince bir buzdu.

Alev İmparatoru tarafından öldürülmeden önce korkudan titriyordum. Ama şimdi, hiç korkmuyorum.

Nedeni aptalca derecede basitti.

‘En kötü ölürüm.’

Beni zaten tamamen öldüremezlerdi!

Kılıç İmparatoru başını sallayarak onayladı.

-Doğru. Bu senin yeteneğin ve gücün! Söyle onlara, cesaretleri varsa seni öldürmeye çalışsınlar. Gözlerinin içlerine dik dik bak. Öldüremedikleri halde en üst sıralamada olduklarını iddia eden şu eziklere bir bak!

‘Desteğin için teşekkürler. Ama ceza kaldırılmayacak.'

-Lanet olsun...!

Kılıç İmparatoru çaresizlik içinde başını tuttu.

“Hmm.”

Sapkın Soruşturmacısı'nın ifadesi değişti.

“Büyüleyici. Avcı Kim Gong-Ja'nın 10. katı fethedene kadar kayda değer hiçbir başarısı yoktu. Birdenbire, tam bir dönüşüm... Dünya gerçekten de tahmin edilemez!”

“Tamamen başarısız değildi.”

Ağzını yelpazesinin arkasına saklayan Kontes sinsi bir gülümseme takındı.

“Bu genç adam kısa süre önce loncamızın piyangosunu kazandı. Gerçekten de şanslı. Cesareti var ve 10. katı fethettiğine bakılırsa, görünüşe göre yeteneği de var. Şans, cesaret, yetenek - eğer bir genç bu üçüne sahipse, başarı neredeyse garantidir.”

“Hah... Ben de bunu söylüyordum.”

Engerek masanın karşısından iç çekti.

“Onu gösteriş yapmadan işe almalıydınız! Gerçekten de 10. katı fetheden birinin acemi bir çaylak olacağını mı düşündünüz? Tsk, rol yapmanın bir manası yoktu ...”

“Bu şu anda önemli değil.”

Sessizliğini koruyan Kara Cadı aniden konuştu.

“Alakasız konuları bırakalım. Bunları daha sonra konuşabiliriz.”

“*Öksürük*...”

“Avcı Kim Gong-Ja.”

Cadı bana baktı.

“Sana doğrudan soracağım. Herhangi bir loncaya katılmayı düşünüyor musun?”

Koyu renk gözleri üzerimde sabitlendi.

“Kılıç Aziz gibi bağlı kalmayı planlamıyorsan, bize haber ver. Medya ile nasıl başa çıkacağımızı konuşmamız gerekecek.”

“Peki ya belirli bir loncaya katılmayı düşünüyorsam?”

“O zaman şiddetli bir teklif savaşı başlayacaktır.”

Cadı sakince konuştu.

“Çok uzun zamandır 9. katta sıkışıp kalmış durumdayız. En hafif tabirle utanç vericiydi. Utanç vericiydi. Ama sizin 10. kata çıkmanız sayesinde, kulenin değerini dış dünyaya duyurmak için yeni bir fırsatımız oldu.”

“Bir fırsat?”

“Evet, bir fırsat. Sadece savaş mültecileri için değil, dış dünyadan çeşitli insanları çekmek için.”

Barista bir tepside kahve servis etti. Lonca liderlerinin her biri tek kelime etmeden birer bardak aldı. Cadı da sessizce fındıklı lattesini yudumladı.

“10. katın açılması, özellikle de 1. katta aylaklık eden Avcıları harekete geçirecek. 11. kattan sonra hangi bilinmeyen dünyalar bizi bekliyor? düşüncesi, En pragmatik olanları bile meraklandıracak”

Gerçekten de öyle.

“Yiyecek sıkıntısı biraz olsun rahatlayabilir.”

“......”

Cadı biraz şaşırmış bir şekilde bana baktı.

“...Çabuk anlıyorsun. Doğru. Sadece 9. katın altından toplanan ürünlerle gıda taleplerini karşılamakta zorlanıyoruz.”

“Dış dünya ile ticaret yolunu 7/24 açık tutmanıza rağmen.”

Kontes güldü.

“Yaşlandıkça işler biraz daha zorlaşıyor. Eskisi kadar dinç değilim.”

“Artık yeni ürünlere ihtiyacımız var.”

Cadı devam etti.

“Maceracıları 10. katın ötesindeki dünyalara çekmeliyiz. O bölgelere özel, ürünler bulmamız gerekiyor.”

“Dolayısıyla, dış dünyaya ve kuleye etkili bir çağrı yapmak için [Yeni Bir Dönem Başladı!] diye yüksek sesle ilan edecek bir araca ihtiyacımız var. Bu da sen oluyorsun.”

“Doğru. Kesinlikle.”

Tüm bunlar gelecekte olacaktı.

Büyük loncaların Alev İmparatoru gibi sadece kendisi için yaşayan birini kolayca manipüle edememesinin nedeni buydu. Bir kahraman, sevilsin ya da sevilmesin, yeni bir çağın simgesi haline gelir.

Kulenin büyümeye devam etmesi için böyle bir kahraman şarttır!

‘Ama yine de Kara Ejderha, Alev İmparatoru'na suikast düzenlemeye çalıştı.’

Gecekondu sokağında kulak misafiri olduğum konuşmayı hatırladım.

-Suikast emrimi kim verdi? Sadece buna cevap ver.

-Bunu düzenleyen Kara Ejderha'nın Kara Cadısı mıydı?

O sırada Azize yavaşça başını salladı.

Eğer Azize yalan söylemediyse, karşımdaki Cadı gerçekten de Alev İmparatoru'nu zehirlemeye kalkışmıştı. Nedeni şu anda bilinmiyor ama...

‘İyi geçineceğiz gibi hissediyorum.’

Neden mi?

‘Çünkü O Alev Piçinden nefret eden biri o kadar da biri kötü olamaz!’

Düşmanın düşmanı dostumdur.

Bir yoldaşlık duygusu hissetmeye başlamıştım.

“Ne dediğinizi anlıyorum. Beni başarılı bir şekilde işe alan lonca yeni dönemin sembolü haline gelecek. Diğerleri kaçınılmaz olarak yardımcı oyuncular olacak.”

“Evet.”

“O zaman şunu önermeme izin verin...”

Avcılar sözlerime odaklandı.

Cebimden bir deste iskambil kâğıdı çıkardım.

“...Oyun kartları mı?”

Cadı başını eğdi.

“Hangi loncaya katılacağınıza bir oyunla karar vermek istediğinizi söylemeyin sakın. Poker mi?”

“Evet.”

“.......”

“Eğer poker oyununu kazanırsam, kazananın loncasına katılacağım. Ön ödeme bonusuna ya da pozisyona gerek yok. Ama!”

Sırıttım.

“Eğer kazanırsam, burada temsil edilen tüm loncalara [aynı anda] katılacağım.”

“.......”

“Ah, sadece ismen demek istedim. Bana eşitmişim gibi davran. İmajımı sömürmek sizin için iyi ve en iyi loncaların liderleriyle eşit muamele görmek benim için iyi. Siz ne düşünüyorsunuz?”

Lonca liderlerinin yüz ifadeleri aniden değişti.

“Ahaha.”

Kontes kahkahalara boğuldu.

“Daha yeni bir katı fethetmiş genç bir adam bizimle aynı muameleyi mi görmek istiyor?”

“Evet. Eğer size karşı bu kart oyununu kazanırsam öyle olacak.”

“İlginç. Ben varım.”

Kontes kahve fincanını yere bıraktı ve etrafına bakındı.

“Geri kalanınız ne diyor?”

“Hile yapmamak şartıyla benim için sorun yok!”

Sapkın Soruşturmacısı bu fikre ilk katılan oldu.

“...Becerileri kullanmayacağız. Aksi takdirde, bu sizin için çok avantajlı olur. Eğer bir beceri kullanırken yakalanırsanız, o kişi otomatik olarak diskalifiye edilir.”

Sonra Engerek de kabul etti.

“Ben de varım. Zaten teklif vermeyi göze alamayız. Kaybedersek bir şey kaybetmeyiz ama kazanırsak büyük ikramiye olur.”

ardından Paladin kabul etti.

“.......”

Sonunda Cadı başını salladı.

“Peki. Teklifinizi kabul ediyorum.”

Kumar oynanacaktı.

Pokerin ayrıntılı kurallarını tartıştık. Kurallar standarttı ve en üst sıralamadakiler herhangi bir hile yapılmadığından emin olmak için titizlikle kontrol ediyorlardı.

‘Kılıç İmparatoru.’

Kartlar dağıtılırken,

-Ee...?

‘Açık konuşalım, bana 'Efendim' demekten gerçekten nefret ediyorsun değil mi?’

Hâlâ üzgün olan Kılıç İmparatoru'na seslendim.

‘Hadi bir anlaşma yapalım.’

-Ne tür bir anlaşma?

‘Bu oyun bitene kadar bana 'Efendim' de.’

Kılıç İmparatoru'nun gözleri büyüdü.

-Gerçekten mi? Bunu yapabilir miyim!?

‘Evet, tabii ki.’

Sırıttım.

‘Karşılığında, bana bu Avcıların hangi kartları tuttuğunu söyle.’

-Yaşasın! Yaşasın! Müthiş!

Kılıç İmparatoru heyecanla sıçradı.

-Bu çok kolay! Ah, Efendim! Gerçekten çok yüce gönüllüsünüz! Başka kim Efendimiz kadar cömert olabilir ki! Ellerini söylememi ister misin? Merak etme. Hile yapıp yapmadıklarını bile söyleyeceğim efendim!

Pekala.

Oyuna başlayalım.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı