Giriş
-Zombi, özel ders almak için en önemli şeyin ne olduğunu biliyor musun?
“Keşke bana zombi demeyi bıraksan.”
-Ders ücreti.
Sang-Ryun merkezindeki işimizi tamamladıktan sonra binadan ayrıldık.
Öğle yemeği vakti yaklaşırken sokaklar hareketliydi. Emekli avcılar, enerjik bir şekilde müşteri çeken restoranlar ve genel mağazalar işletiyordu.
Elbette çoğu mağaza başarılı değildi ve sahipleri kapının önünde boş boş oturuyordu. Hem dış dünyada hem de Babil'de acımasız ama değişmeyen bir gerçek vardı: Bazıları başarılı olurken bazıları olamıyordu.
-Ve biraz önce ders ücreti işini hallettin. Peki, sırada ne var?
“Belki yetenekli bir özel öğretmen?”
-Ama zaten önünüzde bir tane var.
Kılıç İmparatoru bunu utanmadan, ifadesinde bir değişiklik olmadan söyledi.
-Şimdi ihtiyacın olan şey iyi bir referans kitabı! Büyümeni hızlandıracak bir ders kitabı.
“Ders kitabı...”
-Evet. Gizli teknikler içeren parşömenler ya da iksirler. Ama şu anki seviyenizde bir parşömeni okusan bile anlayamayacağından pek işe yaramaz. Geriye kalan tek seçenek pahalı iksirleri toplamak.
Bu adam, doğruyu söylediğinde bile insanın siniri bozuluyor..
-Bu arada, ben ucuz iksirlerle uğraşmam. Adı neydi, Simya Kalesi mi? Şu doktorlar ve eczacılar loncası mıydı neydi? Sadece oradaki en iyi zanaatkârlar tarafından yapılan en kaliteli iksirleri alın.
“Eyvah.”
-Dükkânın nerede olduğunu biliyorum, merak etme. Marcus genellikle orada bir yeri ziyaret eder. Eğer gidip iksirlerini süpürürsen…
“Bekle, bir saniye bekle.”
-Hmm? Ne oldu?
Yoldan geçenler olduğu için sesimi alçalttım.
“---Bu iksirler çok pahalı değil mi?”
-Tabii ki çok pahalılar. Ağırlığınca altın değerindeler. Muhtemelen fiyatı karşısında nefesiniz kesilecek.
Kılıç İmparatoru sinsice kıkırdadı.
-Size bir rakam vermemi ister misiniz?
“---Duyalım bakalım.”
Kulağıma fiyatı fısıldadı ve ben şok içinde gözlerimi kocaman açtım. Miktar hayal gücümün ötesindeydi.
“Kalan tüm paramla sadece dört tanesini karşılayabilirim!”
-Hehe. Eğer toplu alırsan, indirimden faydalanabilir ve beş tane alabilirsin. Bu doktorlar nasıl iş yapılacağını biliyor. Bu yüzden para düşkünü doktorlara asla bulaşmamalısınız.
“Çok pahalı...”
Yine beş parasız kalacakmışım gibi görünüyordu. Piyangoyu kazandıktan sonra rahat yaşayacağımı sanıyordum.
-Kazandığın onca parayı bir anda harcamak acı verici görünebilir ama ne yapabilirsin ki? Bu trajedi sizin yeteneksizliğinizden kaynaklanıyor. Bunu kaderiniz olarak düşünün… Hmm!
Kılıç İmparatoru aniden gerildi.
-Gong-Ja, saklan.
“Ne?”
-Çabuk.
Sesi ciddiydi. Refleks olarak yakındaki metal bir çöp kutusunun arkasına saklandım. Bir restoranın yemek atıklarından kaynaklanan çürümüş ve ekşi çöp kokusu vardı.
“Neler oluyor? Neden saklanıyoruz?”
-Dikkatli ol. Bu Marcus.
“......”
Nefesimi tuttum ve dikkatlice çöp tenekesinin üzerinden baktım. Beyaz saçlarını arkadan bağlamış yaşlı bir adam uzakta yürüyordu. Bu, [Dedektifin Gözleri] ile şu anda en üst sıradaki avcı olan Kılıç Aziziydi.
‘Beni fark ederse başım belaya girer.’
Kalbim küt küt atıyordu. Gerginliğimi hissetti mi? Genelde geveze biri olan Kılıç İmparatoru değişiklik olsun diye sessiz kaldı. İkimiz de çöp kutusunun arkasına saklanıp Marcus'u izledik.
“...Yine gürültülü.”
Neyse ki Marcus bizi fark etmedi. Her zamanki gibi kendi kendine mırıldandı ve uzaklaştı.
-Lanet olsun.
Marcus bir binaya girdikten sonra Kılıç İmparatoru yüzünü buruşturdu.
-Cık! Bu en iyi dükkandı.
“En iyi dükkan mı?”
-İksirler için diyorum. Etraftaki en iyi simyacının dükkânı orasıydı. Ah, gerçekten! Diğerleri sadece şarlatan. Oradan satın almalıydık...
Kılıç İmparatoru hayal kırıklığı içinde ayaklarını yere vurdu. Onu ilk kez gerçekten üzgün görüyordum. Onun yanında derin düşüncelere daldım.
'Marcus'la aynı dükkânı kullanmak çok riskli. Ama çok yetenekli bir simyacı lazım...'
Akıllı telefonumda en üst sıradaki avcıları aradım.
Liste ilk sıradan başlıyor ve aşağı doğru kayıyordu.
1. Sıra: Kılıç Azizi / Bağlantısı yok.
2.Sıra: Kara Cadı / Bağlılık: Kara Ejderha (Lonca Lideri).
3. Sıra: Kontes / Bağlılık: Tüccarlar Birliği (Lonca Lideri).
4. Sıra: Sapkın Soruşturmacısı / Bağlılık: Her Şeye Gücü Yeten Tanrı Tapınağı (Lonca Lideri).
5. Sıra: Engerek - Göksel Klan Ustası / Bağlılık: Chun-Moon Loncası (Lonca Lideri).
6. Sıra: Babil'in Dilbilimcisi / Bağlı Olduğu Lonca: Manhak (Lonca Lideri Yardımcısı).
7. Sıra: Haber Ağı Uzmanı / Bağlılık: Döngü Gazetesi (Lonca Lideri Yardımcısı).
8. Sıra: Paladin / Bağlılık: Adalet birliği (Lonca Lideri Yardımcısı).
ㆍ
ㆍ
ㆍ
“Burada yok.”
diye mırıldandım.
Kıpırdanıp duran Kılıç İmparatoru mırıldanmama cevap verdi.
-Ne? Orada olmayan şey ne? Şansın mı?
“Hayır, tam tersi.”
Şanssız olmak şöyle dursun, fazlasıyla şansım vardı.
“Düşündüğün kadar fazla harcama yapmam gerekmeyebilir.”
-Ne?
“İnanılmaz yetenekli bir simyacı tanıyorum.”
Sırıttım.
“Sıradan bir yeteneği olan değil, olağanüstü bir yeteneği olan biri.”
Kalabalık bölgeden ayrıldık ve karanlık bir sokağa girdik.
Para sıkıntısı çeken insanların kötü koşullarda yaşamaktan başka çarelerinin olmadığı yoksul bir mahalleydi. Gecekondu mahallelerine benziyordu. Uğursuz bakışlı avcılar karanlık sokaklardan bize bakıyordu.
-Gerçekten mi? Burada birinci sınıf bir simyacı mı yaşıyor?
Kılıç İmparatoru açıkça şüpheciydi.
“Birinci sınıf simyacı demek az bile, olağanüstü yeteneklere sahip bir simyacıdan bahsediyorum burada”
-Yalan söylemeyi bırak. Böyle yetenekli biri neden böyle bir yerde yaşasın ki?
“Ah, eğer inanmak istemiyorsanız bu size kalmış.”
Sokağın aşağısından cık cık sesleri duyabiliyordum. Bizi izleyen avcılar, muhtemelen benim bir deli olduğumu düşünerek geri döndüler. Böylesine kanunsuz bir bölgede insanlar genellikle akli dengesi yerinde olmayanlara bulaşmazdı.
Kendi kendime sırıttım.
“Cüzdanımın altın paralarla dolu olduğunu bilseler ne yaparlardı acaba?
Cevap çok açıktı. Canavar gibi saldırırlardı.
Tabii ki onlara maddi durumum hakkında nazikçe bilgi verme zorunluluğum yoktu. Çürüyen cesetlerin kokusunun havada asılı kaldığı ara sokağın derinliklerine doğru ilerlerken boğuk bir ses dikkatimi çekti.
“Lütfen, araştırma aletlerime dokunmayın!”
Genç bir sesin ardından sert yanıtlar geldi.
“Bu saçmalığı kaç kez duyduk!”
“Son teslim tarihini yarım yıl geciktirdin. Bedelini ödeme zamanı geldi.”
Kargaşanın kaynağına doğru yöneldim. Sokakların kesiştiği bir kavşakta, sokakların arasında salaş bir dükkân duruyordu. Tartışma tam orada yaşanıyordu.
“Eğer tüm aletlerimi alırsan... Gerçekten yaşamak için bir yolum olmayacak...”
“Bu kadar yeter. Her şeyi alın!”
İri yarı haydutlar makineleri bir el arabasına yüklüyordu. Muhtemelen yirmili yaşlarının sonunda olan ve dükkanın sahibi gibi görünen kadın umutsuzca el arabasına tutunuyordu.
“Bana sadece bir hafta daha verin, hayır, beş gün daha...”
“Başta o bir haftayı yarım yıla kadar geciktiren sen değil miydin!”
Güm. Haydutlar arabayı itti ve kadın direnemeyerek yere düştü. Dizleri sıyrılmış olsa da arabaya doğru uzandı.
“İksirim hâlâ tamamlanmadı...”
“Kahretsin, çılgın bir simyacıya çattık ya. Hanımefendi, size söylüyorum, bir daha asla iksir yapımıyla uğraşmayın!”
Araba gıcırdayarak uzaklaştı ve ara sokakta kayboldu.
Geride umutsuz dükkan sahibi ve kargaşayı görmeye gelen ben de dahil olmak üzere birkaç kişi kalmıştı. Seyirciler kendi aralarında mırıldandılar.
“Cık cık, o dükkanın sonunun geldiğini biliyordum.”
“İksirleri çok pahalı. Kim bir dayanıklılık iksirine 40 altın öder ki?”
“İşi idare etmek için çok genç ve naif...”
Onları duyan dükkân sahibi aniden başını kaldırdı.
“Pahalı mı? Zar zor kâr ediyorum!”
Görünüşü oldukça acınasıydı. Yağlı saçları ve eskimiş gözlükleriyle yaşayan bir insandan çok bir kalıntıya benziyordu. Sesi bile çatlamıştı.
“Babil'deki en iyi iksirleri bu fiyatlara sunuyorum! Böyle köhne bir yerde dükkân açtığım için bana teşekkür edilmeli!”
“Evet, evet. Hayal kurmaya devam et, kızım.”
“Çok büyük ve kudretli biriymiş gibi davranıyorsun...”
Seyirciler başlarını salladı ve dağıldı.
Tiksinti!
Dükkan sahibine karşı herhangi bir sevgi hissetmek imkansız görünüyordu.
“Durun, lütfen! En azından bir dayanıklılık iksiri alın... Benim özel iksirim ölmek üzere olan bir avcıyı bile canlandırabilir.”
“Hayır teşekkürler, almıyoruz!”
Dükkân sahibinin gecikmiş müşteri tutma çabası boşunaydı. Kalabalık hızla kayboldu.
“Gerçekten işe yarıyor... Yalan değil...”
Sonunda yere yığıldı.
-Hey.
Tüm gösteriyi izleyen Kılıç İmparatoru mırıldandı.
-Sakın bana bahsettiğin 'olağanüstü simyacının o ezik olduğunu söyleme.
“Evet deseydim, ne yapardın?”
-Akli durumunuz hakkında ciddi ciddi endişelenmeye başlardım. “4000'den fazla kez öldü, şimdi beyni de gitti.” diye düşünürdüm. Sonra da sana Babil'deki en iyi psikiyatristi önerirdim.
Alay ettim.
“Zihinsel durumum için endişelenecek olsaydım hayaletler görmeye başladığım andan itibaren endişelenmeye başlamalıydım. Şu dükkan sahibi, gerçekten de olağanüstü bir simyacı.”
-O olağanüstü bir simyacı değil, daha çok olağanüstü bir zavallı! Delirmişsin sen!
Kılıç İmparatoru söyleniyordu ama ben onu duymazdan geldim. Hâlâ yerde oturmakta olan dükkân sahibine yaklaştım.
“Affedersiniz.”
“Uh...?”
Başını kaldırıp bana baktı. Yakından bakınca daha da ezilmiş görünüyordu. Uyumsuz, büyük boy kıyafetler giymişti, sadece beyaz önlüğü dilenci olmadığını gösteriyordu.
“Hanımefendi, hâlâ açık mısınız?”
Elbette dilenci değildi.
Sıradan bir simyacı da değildi.
“Eğer hâlâ açıksanız, birkaç iksir sipariş etmek istiyorum.”
Usta Simyacı.
Gelecekte 5. sıraya yükselecek olan simyacı.
Şu anda sıralaması yok ama büyük başarılara imza atmak kaderinde yazılıydı.
“Biraz pahalı olsa da sorun olmaz”
“Evet, evet! Tabii efendim! İhtiyacınız olan her şeyi yapabilirim!”
Kadının yüzü aydınlandı. Ne kadar da rahatlamıştı - tam da dükkânının sonu gelmiş gibi görünürken, pahalı iksirlere para ödemeye hazır bir müşteri çıkagelmişti.
“Peki, ne kadar pahalı bir şeyden bahsediyoruz...?”
“Şey.”
Gelecekte ne kadar param olursa olsun sipariş veremeyeceğim biriydi, ama şu anda değil.
“Yaklaşık 20,000 altın değerinde sipariş vermeyi düşünüyordum.”
“...”
Kızın nutku tutulmuştu.
Biraz sefil görünüyorsa ne olmuş yani? Benim için o altın yumurtlayan bir kazdı - saf altın, %100!
Gülümsedim.
“Ne bekliyorsunuz? Siparişimi alın, hanımefendi.”
Onun en sadık müşterisi olmaya hazırdım.
Simyacımız tamam oldu