Giriş
“Ben... Ben...”
Uzun bir aradan sonra Kılıç Azizi nihayet konuştu.
Avcılar onu izliyordu. Yaşlı adamın dudakları kurumuştu.
“Ben, Kim Gong-Ja’dan...”
Kılıç Aziz'in burada söyleyecek çok şeyi vardı.
Her şeyden önce, Paladine güvenmek zorunda değildi. Güvenmesi için bir sebep yoktu. Paldin dürüst ve adil olmasıyla ünlü olsa da, yine de 5 büyük loncadan birinde güçlü bir konumu vardı. Neden ona güvenmeliydi?
‘Hepiniz birlikte iş birliği yaparak beni kandırdınız!’
Diyerek Kılıç Azizi çok öfkeli olabilirdi.
Ya da... daha doğrusu, Kılıç Aziz kendi beceri kartını ortaya çıkarabilirdi. [Dedektifin Gözleri]. Diğer kişinin öldürme sayısını görme yeteneği. Kendi becerini başkalarına ifşa etmek akıllıca bir seçim değildi. Ama bu bir mazeret olarak yeterliydi.
'Kim Gong-Ja'dan şüphe duymamın sebebi yaşlı bir bunak olmam değil. Hepsi becerim yüzünden! Beceri bana öyle söylüyor, ne yapabilirim? Başkalarına aceleyle güvenmektense kişinin kendi becerisine güvenmesi son derece doğaldır.
İnsanlar başkalarına güvenmeme ya da yanlış yaptıklarında bahaneler üretme eğilimindedirler.
‘Alev İmparatoru gibi rakiplerini öldüren psikopatlar var.’
Güvensizlik. Bahaneler. Susturma.
Tıpkı Alev İmparatoru'nun [Susturma]'yı seçerek bir psikopat olduğunu kanıtlaması gibi... Kılıç Azizi'nin seçimi de onun ne tür bir insan olduğunu belirleyecekti.
“Uhmm.”
Kılıç Aziz dudaklarını yaladı.
Ve bir karar verdi.
“Adın Kim Gong-Ja'ydı, değil mi?”
“Evet.”
“Eğer gerçekten masum insanları katletmediysen... Hayır. Hayır, böyle olmadı.”
Kılıç Aziz konuşmasının ortasında başını salladı.
Yaşlı adam kılıcını kınına soktu. Shrrrng. Kılıç kınına sokulduğunda, izleyici salonunda rahatlama sesleri yankılandı. Kılıç Azizi'nin etrafını saran avcılar biraz rahatladı. Bu sırada Kılıç Aziz kravatını düzeltti.
“İzninle konuşmaya baştan başlayacağım.”
Yaşlı kılıç ustası derin bir şekilde eğildi.
“Gerçekten çok üzgünüm.”
Yaşlı adam özür diledi.
“Hatalıydım. Çok basit düşündüm ve kolayca yanlış anladım. Bu yüzden neredeyse birini öldürüyordum. Şimdiye kadar, kendi yargılarıma dayanarak, ölmeyi hak edenlerin yeryüzünden mümkün olduğunca çabuk yok edilmesi gerektiğine inandım. Ve bu inanca göre öldürdüm.”
Kılıç Aziz başını biraz daha eğdi.
“Ancak şu andan itibaren böyle bir şey bir daha olmayacak.”
Alçak sesi kabul salonuna yayıldı.
“Sadece sözlerle özür dilemek işe yaramaz. Eğer arzu ettiğiniz bir şey varsa, onu yerine getireceğim… Diyebilseydim muhteşem olurdu ama…”
Alçak sesine kendisiyle alay eden bir ton vardı.
“Lütfen bu yaşlı adamın canını alma. Sana yalvarıyorum. Hâlâ yaşamak istiyorum. Bu kulenin tepesine ulaşabilmek çin... Büyük bir hata yaptım ve neredeyse seni öldürüyordum. Yine de, bu sefil yaşlı bedeni affedip yaşamasına izin verebilir misiniz?”
Sarayın kabul salonu sessizliğe gömüldü.
Yaşlı adam farklı bir seçim yapabilirdi. Paladin'e güvenmeyebilirdi. Yeteneğini bahane edebilirdi. Ama yapmadı. Bunun yerine, yaşlı kılıç ustası [belki de yanıldığını] kabul etti.
“......”
Paladin yüzüme baktı. Gözlerimiz buluştu. Tek kelime etmeden hafifçe başını salladı. Aramızda hiçbir konuşma geçmemesine rağmen, Paladin’in ne söylemek istediğini biliyordum.
‘Bu doğru.’
Yaşlı adamın söylediği her şey doğruydu.
Özür dilemek, artık [Dedektifin Gözleri]'ne dayanarak insanları öldürmemek. Sadece bu da değil, ölmek istememek.
Daha uzun yaşamak istemek.
Affedilmek için yalvarmak.
-Şu yaşlı moruk.
Kılıç İmparatoru mırıldandı. Ama başka bir şey eklemedi. Sadece bir zamanlar öğrencisi olan yaşlı adama gözlerinde bir pişmanlık ifadesiyle baktı.
Kılıç Azizi'ni affedip affetmeme kararını tamamen bana mı bırakıyordu?
“Hmm.”
Bu sessizliği dinlerken ben de kararımı verdim.
“Kılıç Azizi.”
“Evet.”
“Lütfen bana kılıç kullanmayı öğret.”
“......”
Kılıç Aziz eğdiği başını kaldırıp bana baktı.
“Şey, daha doğrusu... eğer bir antrenman maçı talep edersem, lütfen her zaman kabul edin. Bir kılıç ustası bulmayı başardım ama hala önemli bir antrenman partnerim yok. Kılıç Azizi benim antrenman partnerim olursa harika olur.”
Bu, 11. katta Kılıç İmparatoru ile verdiğim bir sözdü.
Yirminci kata çıkmadan önce kılıç ustalığı konusunda ciddi bir eğitim alacaktım.
Sözümü tutmak için Kılıç Azizi'nin burada bir eğitim ortağı olması uygun olurdu.
Nihayetinde benim yararıma ve büyümeme yol açacaktı...
“......”
Hayır.
Öyle değil.
Söylemek istediğim bu değil.
Başımı salladım.
“Özür dilerim. Tekrar konuşayım.”
“......?”
“Dürüst olmak gerekirse, seni hiçbir karşılık beklemeden affedebilirim. Ama...”
Konuşmaya başladım.
“O zaman bu biraz mahcup olurum. Bu beni senden, Kılıç Azizi’nden, çok daha yüce gönüllü gösterir ki ben o kadar büyük bir insan değilim. Sadece... Kılıç Aziz gibi güçlü bir avcının artık bana düşman olmadığı gerçeğinden mütevazı bir şekilde memnunum.”
“......”
“Ama meseleyi öylece kapatmakta utanç verici! Hem de yumruk yumruğa geldikten sonra. Gereksiz yere cömertmiş gibi davranmak utanç verici. Bundan hoşlanmıyorum. O yüzden lütfen bana değerli bir şey öğret. Kılıç ustalığı gibi.”
Biraz utandığımı hissettim.
Hayır, yanaklarım seğirdi.
“Bu şekilde hem ben utanmam... hem de Kılıç Azizi itibarını kurtarabilir.”
“......”
“......”
Kahretsin!
Kalbimi dökmenin bu kadar utanç verici bir hareket olacağını düşünmemiştim!
Aman Tanrım. Kılıç Azizi, hayatının değerli olduğunu söyleyerek ve yalvararak af dilemeyi nasıl başardı? Güçlü bir gururu var gibi görünüyor. İnanılmaz. Etkileyici. Bir insan birinden içtenlikle özür dileyebilir mi? Affedilmek için yalvarabilir mi? Bunu asla yapamam. Yapmayacağım. Ölmeyi tercih ederim.
“...Tanrım.”
Paladin mırıldandı.
“İnanılmaz... hepsi doğru.”
Kabul salonuna tekrar sessizlik çöktü.
Çok ağırdı.
Aynı sessizlik olmasına rağmen, atmosfer şimdi tamamen farklıydı.
“Huh.”
Ağzını ilk açan Engerek oldu.
“Gerçekten mi? Kılıç Azizi'nden her şeyi isteyebiliyorsun ve gösteriş yapmaya utanıyorsun...? O yüzden onun sadece antrenman partnerin olmasını mı istiyorsun?”
“İnanması zor ama en azından benim becerime göre gerçek bu.”
“Ne? Bu acemi. O bir tür doğal anıt mı?”
Seni yılan çorbasında kaynatmadan önce kapa çeneni.
“...Ferahlatıcı.”
Cadı alaycı bir ifadeyle konuştu.
“Nasıl söylesem? Biraz daha avantaj elde etmek için çabalayan çocuklar görmeye alıştıktan sonra... Avcı Kim Gong-Ja gibi birini görmeyeli uzun zaman oldu. Şimdiye kadar hayatta kalmayı başarman mucize.”
Ben öldüm, hem de çok fazla.
Özellikle, 4000'den fazla kez. Şimdi mutlu musun?
“Ahhh.”
Nedense, Sapkın Soruşturmacısı’nın gözleri ıslanmıştı.
“Gerçekten pişman ve gerçekten bağışlayıcı! Ne güzel bir manzara! Evet, insanlar sürekli birbirleriyle savaşıyor. Ama paradoksal olarak, bu yüzden sonsuza kadar affedebiliyorlar! Gerçek bir kutsal mucize! Ah, millet. ben-”
“Kapa çeneni.”
Engerek'in sözüyle Sapkın Soruşturmacısı gerçekten de sustu.
Bu şaşırtıcı bir mucizeydi.
“Görünüşe göre işler ikiniz için de iyi sonuçlandı. Ama bu benim 10.000 altınımın boşa gittiği anlamına mı geliyor?”
Kontes'in ağıtına kimse kulak asmadı.
Haah. Şimdi gerçekten sert bir içki istiyordum.
“Her neyse, bu kadar yeter. Kılıç Azizi. Hemen kılıç eğitimine başlamanıza gerek yok. Sadece istediğim zaman bana katıl ve antrenman partnerim ol.”
“......”
Kılıç Aziz bir süre hiçbir şey söylemedi, sadece yüzüme baktı. Sonra birden yaşlı adam yavaşça ağzını açtı.
“Böylesine…”
Yaşlı adamın dudakları bıyıklarıyla birlikte titredi.
“Böylesine nazik bir genç adamı yanlış anlamışım!”
“Uh...”
“Oh! Kılıç ustalığı öğretip antrenman partnerin olmamı mı istiyorsun? Tabii ki! Evet, gerçekten! Ne zaman istersen senin idman partnerin olurum!”
Güm. Kılıç Aziz iki eliyle ellerimi kavradı.
“Ah, Kılıç Aziz?”
“Bana Büyükbaba Marcus de!”
“Ne?”
“Kaç yaşındasın, genç adam? Hmm. Görünüşüne bakılırsa, henüz 30'unda bile değilsin. Dış dünyada çok nazik bir torunum var. Nazik bir kalbi olan bir çocuk. Kuleye girerse, cazibenizi ona aktif olarak tanıtacağım!”
“Hayır, gerçekten, sorun değil...”
Romantizmle ilgilenmiyordum. Dahası, elim acıyordu. Acıyordu.
En üst sıralamadaki Kılıç Azizi'nin kavrama gücü şanına yaraşır bir şekilde muazzamdı.
“Ne yani? Torunumla ilgilenmediğini mi söylüyorsun?”
“Evet. Üzgünüm ama sadece Kılıç Azizi'nin torunuyla değil, şu anda romantizmle de pek ilgilenmiyorum...”
“Ah-ha! Bu hiç iyi değil!”
Kavrama gücü bir seviye arttı.
“Gençlikte, aşkın bahar esintisi doğal olarak esmelidir. İlla evlenmeniz gerekmez. Ama romantizm şarttır! Romantizm sayesinde daha önce hiç görmediğiniz manzaralar görürsünüz ve bilmediğiniz pek çok şey öğrenirsiniz! Ahem. En önemlisi, ne kadar çaresiz olabileceğinizi keşfedersiniz!”
“Ah. Evet...”
“İnsanın kendi çirkinliğini fark etmesinin ne kadar önemli olduğunu biliyor musun? Size kendi deneyimimi anlatayım. 16 yaşımdayken, dünyayı hala hafife aldığım zamanlardı. Ama benim yaşımda bir kızla tanıştıktan sonra...”
Ha?
Bu yaşlı adam birdenbire çok rahatsız edici olmaya başladı.
Yüzü çok yakındı. Burnundaki gözenekleri ve siyah noktaları görebiliyordum.
Dürüst olmak gerekirse, çok rahatsız ediciydi.
Geri çekilmesini diledim.
-Sana onun yaşlı bir bunak olduğunu söylememiş miydim?
Kılıç İmparatoru dilini şaklattı.
-İyi ya da kötü, o yaşlı bir bunak. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Başkalarını dinlemeyen biri. Büyükbaba kimseyi dinlemiyor işte. Kibarca söylemek gerekirse, kendi prensipleri var. Kötü bir şekilde söylemek gerekirse, kendi yollarında o kadar sabit ki neredeyse göğe yükselmiş.
Hiçbir fikrim yoktu.
Bilmek de istemiyordum.
“Her neyse, endişelenme. Genç adam! Şu andan itibaren sana çok iyi bakacağım. Harçlığa ihtiyacın var mı? Sang-Ryun'un kasasında o kadar çok para biriktirdim ki hepsini idare edemiyorum.”
“Kendi paramı kazanabilirim. Ayrıca, harçlık mı? Ben yetişkin bir insanım...”
“Çok pejmürde giyinmişsin! Ah, insanların zihinlerinin açık olması için kıyafetlerinin düzgün olması gerekir. Mükemmel yetenekleri olan bir terzi tanıyorum. Bir takım elbise diktirmeye ne dersin?”
Bu da ne böyle?
Şu anki en üst düzey avcıdan nezaket görmek normalde sevinç kaynağı olmalı. Ama mutlu değildim. Bunun yerine, ciddi şekilde utandım. Sanki gerçek bir büyükbabanın torununun önünde övünmesini dinliyormuşum gibi hissettim.
Bu utanca neden katlanmalıydım?
‘İntihar edip güne yeniden mi başlasam?’
-Sen delisin...
İşte o anda.
[Hoş geldiniz, Avcı Kim Gong-Ja.]
[11. katı 1. sırada tamamladınız.]
Zihnimde bir ses yankılandı.
Sanki savaşımın bitmesini bekliyormuş gibi.
*
*
*
‘Ah.’
Refleks olarak etrafıma bakındım.
Çoğu rahatlamış bir şekilde iç çekiyordu. Kılıç Azizi'nin kavgayı barışçıl bir şekilde durdurmasına minnettarlardı. Görünüşe göre henüz kimse sesi duymamıştı.
‘Ben birinciyim!’
Yüzümde bir gülümseme oluştu.
“Neden bilmiyorum ama 12'den 20'ye kadar olan katlar hakkında çok az bilgi vardı.
Medya kontrolü mü vardı? Detayları bilmeme imkân yoktu. Bununla birlikte, 4000 ölümümden ve geri dönüşümden önce, diğer katlarda kapsamlı bilgiler mevcutken, 12 ila 20. katlar arasında çok az bilgi vardı.
Görünüşe göre büyük loncalar bilgileri zorla gizlemek için birleşmişlerdi.
[11. katın açık ödülünü alacaksınız].
Çok geçmeden sebebini öğrendim.
[Koruma Tanrıçası size bir ödül sunuyor.]
[Güz Yağmuru İblis Kralı size bir ödül sunuyor.]
[Lütfen iki ödülden birini seçin.]
‘Ne?’
Şaşkınlıkla göz kırptım.
“Bir ödül mü seçeyim?
Önceki aşamalarda böyle bir ses duymamıştım.
Şaşkınlığımı gideren bir seçim penceresi önümde belirdi.
[Koruma Tanrıçası]
Açıklama: Aegim İmparatorluğunu koruyan tanrıça senin adanmışlığından etkilendi! Size imparatorlukta önemli bir görev vermeye karar verdi.
Başbakan, Büyük General veya imparatorluğun Şövalyelerinin Komutanı olabilirsiniz. Bir pozisyon seçmek size o pozisyonla ilişkili yetenekler ve itibar da kazandıracak!
Tanrıçanın Savaşçısı! Savaşçı arkadaşlarınızla güçlerinizi birleştirin.
Ve 20. katta bulunan Şeytan Kralın çekirdeğini yok edin!
*Ancak, İblis Kralın ödülünü seçerseniz, Tanrıçanın ödülünü seçemezsiniz.
Ödülü dikkatlice okudum.
Başımı salladım.
‘Bu tam da bildiğim gibi.’
Rol yapma oyunu!
Avcılar aslında Aegim İmparatorluğunun bir parçası oluyor ve buna göre hareket ediyor. Bazıları imparatorluğun başbakanı, bazıları da şövalyelerin komutanı olabiliyor.
Bu sadece bir pozisyonu doldurmakla ilgili değil. Şövalyelerin Komutanı olursanız, bununla birlikte gelen yetenekleri ve itibarı da miras alırsınız.
[12. katta seçebileceğiniz özel sınıf gösteriliyor.]
Ve bir önceki aşamayı yüksek sıralamalarda tamamlayan avcılar, diğerlerinden bir adım önde olarak 'özel bir pozisyon' seçme hakkı ile ödüllendirildiler!
[Aegim İmparatorluğu Başbakanı]
[Aegim İmparatorluğu Büyük Generali]
[Aegim İmparatorluğu Maliye Bakanı]
[Aegim İmparatorluğu Dışişleri Bakanı]
[Aegim İmparatorluğu Şövalyeleri Komutanı]
[Aegim İmparatorluğu İmparatorluk Muhafızları Yüzbaşısı]
ㆍ
ㆍ
ㆍ
Göz kamaştırıcı bir dizi prestijli pozisyon sıralandı.
‘Vay be.’
Zihnimde onlara hayran kaldım.
'Geçmişte sadece Muhafız A gibi pozisyonları seçebiliyordum...'
Gerilememden önce 12. kata ulaşmıştım ama o zamanki durum tamamen farklıydı. Sadece Şövalyelerin Komutanı pozisyonu değil, Muhafızların Yüzbaşısı gibi roller bile üst-orta rütbelilerin tekelindeydi.
Ama şimdi?
‘Kat ödülleri gerçekten etkileyici.’
İmparatorluğun Başbakanı ya da Büyük Generali olmayı seçebilirdim.
Ne kadar büyük bir değişiklik.
“Demir tavında dövülür” sözü daha doğru olamazdı.
'...Ama Şeytan Kraldan gelen bu ödül nedir?
Bakışlarımı kaydırdım.
Orada, daha önce hiç görmediğim bir içerik gördüm.
[Güz Yağmuru İblis Kralı]
Açıklama: İblis Kral başarılarınıza hayran. İblis Kral gizlice onlarla işbirliği yapmanı öneriyor. İblis Kral, Tanrıça ile aynı ödülleri vaat ediyor ancak ek bir hediye daha ekliyor.
Kendin hariç ilk 10 Kahramanı öldür!
Ardından, İblis Kral gücünü kullanarak sizi doğrudan 99. kata transfer edecek.
*Ancak, ilk 10'dan sadece 1'i İblis Kralın ödülünü alabilir.
*Eğer birden fazla kişi bu ödülü seçerse, sadece rastgele 1 tanesi seçilecektir.
*Eğer hiç kimse seçmezse, İblis Kralın ödülü kaybolacaktır.
“......”
Ne diyeceğimi şaşırmıştım.
Gecikmeli olarak tepki verirken, zihnimde iki ses üst üste geldi.
‘Ne?’
-Ne?
Kılıç İmparatoru ve ben.
Gözlerimizi kırpıştırdık ve İblis Kralın ödülünü tekrar okuduk.
Ama cümleler aynı kaldı.
[Kendin hariç ilk 10 Kahramanı öldür!]
[Sonra, İblis Kral gücünü kullanarak sizi doğrudan 99. kata transfer edecek].
Açıkça yazılmıştı.
Etrafıma bakındım. Kılıç Aziz, Cadı, Sapkın Soruşturmacısı, Kontes, Engerek, Paladin ve zaten tanıdığım diğer üst düzey avcılar orada duruyordu.
'Tüm bu insanları öldürmek için...'
Ve tek seferde 99. kata kadar çıkmak mı?
Sertçe yutkundum.
Sonunda ses tekrar yankılandı.
[Avcı Kim Gong-Ja.]
[Lütfen iki ödülden birini seçin.]
BÖLÜM NOTU
Bundan böyle kafir sorgulayıcı Sapkın soruşturmacısı olarak çevireceğim aslı heretic inquisitor, bunu sapkın engizisyoncu olarak çevirenlerde var ama bence soruşturmacı daha iyi uyuyor. kökeni ise Latince: inquisitio, soruşturmadan geliyor. önceki bölümlerin hepsini düzelttim.
Kesin tuzak değilse o zaman serinin ömrü çok kısalır.