Giriş
Sessizlik devam etti.
Bu sessizlik sadece Kılıç İmparatoru ve benim aramdaydı. İblis Kral'ın ödülü. 99. kat. İblis Kral'ın ödülünü tekrar tekrar okudum, doğrudan 99. kata gönderilmekle ilgili sözler zihnimde yankılanıyordu.
-Bu bir tuzak.
Kılıç İmparatoru, düşüncelerimi bölerek konuşmaya devam etti.
-Kesinlikle bir tuzak. Zombi, sakın aldanma.
'Biliyorum... Elbette, bu bir tuzak. Açık ve net...'
Kendi kendime mırıldandım.
İblis Kral'ın ödülünün bir tuzak olduğu açıktı.
Çünkü...
‘Alev İmparatoru hiç düşünmeden İblis Kralı'nın ödülünü seçerdi.’
Efsanevi psikopat Alev İmparatoru - Yoo Soo-Ha gibi bir örnek vardı önümdel.
'Alev İmparatoru kesinlikle İblis Kral'ın ödülünü seçerdi. Diğer avcıları öldürmeyi hiç umursamazdı. Buna rağmen... hâlâ 40. Kattaydı. Bunun anlamı...'
Sakinleşip dikkatlice tekrar düşündüm.
‘İblis Kral'ın ödülü bir tuzak. Muhtemelen Alev İmparatoru başlangıçta onu seçti, sonra bunun bir tuzak olduğunu fark edip geri dönmüş olmalı. Tuzağın tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ama...'
Ama,
'...Dürüst olmak gerekirse, bu çok cazip.’
Kalbim küt küt atıyordu.
'Bu, 99. kat patron canavarının becerilerini elde etmek için bir fırsat.'
İblis Kral'ın ödülü sadece bir tuzak olsa bile, Alev İmparatoru ve ben temelde farklıydık. Yoo Soo-Ha'nın aksine, patron canavarı yenmeme gerek yoktu.
Bırak patron beni öldürsün ve bingo.
'Eğer 99. katın patronuysa, 100. katın patronundan sonraki en güçlü ikinci patron olmalı...'
Açgözlülüğümü inkar edemezdim.
‘99. kat.’
Normalde 99. kata ulaşmak ne kadar zaman alır?
Bir yıl mı? Beş yıl mı? On yıl mı?
Belki daha da fazla. Acımasızca öldürerek yükselen Alev İmparatoru'nun bile sadece 40. kata ulaşması on yıl sürmüştü. Ve şimdi.
Tek seferde ulaşmak.
-Gong-Ja.
Kılıç İmparatoru bana dikkatle baktı.
-Bunu yapma.
Daha önce kullandığını hiç duymadığım bir ses tonu vardı.
Kılıç İmparatoru bana ciddiyetle baktı.
-Bana bak. Ben Kılıç İmparatoruyum. Tek başıma 99. kata çıktım ve başarısız oldum. Tecrübelerime göre, bu bir tuzak. İğrenç derecede aşağılık bir tuzak.
“......”
-Şu anki gücünle ilk 10’u öldürmen çok zor. Ve onları öldürmeyi başarsanız bile, hala bir sorun var. Ne kadar uğraşırsanız uğraşın, 99. katın duvarını kesinlikle geçemezsiniz. Hiç düşünmeden bırak bu işi.
Sessiz kaldım.
Bu kulede 99. kata ulaşan tek kişi o olduğu için miydi? Kılıç İmparatoru'nun sözleri çelik gibi bir inançla doluydu.
“99. katın patron canavarı o kadar güçlü mü?
Kılıç İmparatoru yüzünü buruşturdu.
-Öyle bir canavar yok.
“Ne?
-99'uncu katta patron canavar yok. Onun yerine, çok daha kötücül bir şey bekliyor... Ugh, anılarım aklıma geldi bak. Her neyse, bu bir tuzak!
Kılıç İmparatoru arkasını döndü ve oturdu. Şeker alamadığı için somurtan bir çocuk gibiydi. Biraz şaşırmıştım.
'99. katta ne bekliyor ki böyle tepki veriyorsun? Beni korkutuyorsun. Canavar değil de iblis tanrı gibi bir şey mi?'
-Hmph. Sana söylemeyeceğim!
Yanılış söyledim.
Gibi değil, gerçekten çocuktu.
-İtiraf etmekten nefret etsem de Zombi, iyi gidiyorsun. Sadece yaptığın şeyi yapmaya devam et. Eninde sonunda 99. kata çıkabileceksin.
“Hmm.”
Belimdeki hançerin kabzasıyla oynayarak düşüncelere daldım. 4000'den fazla intiharda kullandığım hançer. Yoo Soo-Ha'yı öldürmek için kullandığım hançer. Sadece ucuz bir hançerdi ama onu tutmak zihnimi sakinleştirdi.
‘Tamam.’
Bir karar verdim.
‘Bu turu salacağım.’
Kılıç İmparatoru kulaklarını dikti.
-Cidden bu turdan vaz mı geçiyorsun?
‘Evet. Sadece en güvenli rotaları seçeceğim. Yalnızca işlerin nasıl yürüdüğünü anlamak için faydaları ve ödülü görmezden geleceğim.’
-Hem faydalardan hem de ödüllerden vaz mı geçeceksin? Peki ya [Tanrıça'nın Ödülü] ne olacak? O kadar ileri gitmene gerek yok.
‘Sorun değil. Sadece ileriye sıçramak için bir adım geri atıyorum.'
Bazen ilerlemek için bir adım geri atmanız gerekir.
Yavaşça konuşmaya başladım.
“Millet.”
Kabul salonundaki avcılar bana doğru döndü.
“Şu anda önümde 11. Katın ödülü var.”
“Bu çok iyi.”
İlk yanıt veren Cadı oldu. Belki de [Tanrıça'nın Ödülü] ve [İblis Kral'ın Ödülü]'nü henüz görmediği için, her zamanki gibi ifadesizdi.
“Görevi beklemekten sıkılmaya başlamıştım. Sen ödülünü seçtikten sonra, geri kalanımız da sırayla seçebilir. Seçmek için acele etmeyin.”
“Evet. Ben kararımı çoktan verdim.”
En üst sıralamadaki avcıların önünde ilan ettim.
“Hiçbir ödül seçmeyeceğim.”
Kabul salonuna sessizlik çöktü. Kartlarla oynayan Sapkın Soruşturmacısı ve Engerek bile bana baktı. Kısa bir sessizlikten sonra Cadı kaşlarını çattı.
“Ne?”
Artık çok geçti.
[Kat ödülünü seçmemeyi tercih ettiniz.]
[Özel bir sınıf seçemeyeceksiniz.]
[Eğer ödülden vazgeçerseniz, sadece 13. kattan itibaren rol seçebilirsiniz.]
[Kararınızdan emin misiniz?]
Kesin bir kararlılıkla cevap verdim.
“Evet. Ben, Avcı Kim Gong-Ja, herhangi bir ödül seçmeyeceğim.”
Whoosh!
Gözlerimin önündeki seçim penceresi paramparça oldu. Ama hepsi bu değildi. Zihnimde kutsal bir ses ve kasvetli bir ses birbiri ardına yankılandı.
[Koruma Tanrıçası seçiminizi sorguluyor]
[Güz Yağmurunun İblis Kralı usulca kıkırdar.]
Avcılar sersemlemiş görünüyordu.
“Kim Gong-Ja? Ne yapıyorsun...?”
“Hmm.”
İşte o zaman Kılıç Aziz gözlerini kıstı. Tecrübeli bakışları havayı taradı. 11'inci kat aşamasını fethetme sıralamasında ben birinciydim, Kılıç Aziz ise ikinciydi. Şimdi benden sonra Kılıç Aziz [Tanrıça'nın Ödülü] ve [İblis Kral'ın Ödülü]'nü okudu.
“Gerçekten de. Anlıyorum. En güvenli seçim.”
Kılıç Aziz bana baktı.
“Ama ödülden tamamen vazgeçmene gerek var mıydı? Genç adam. Bu sadece yaşlı bir adamın endişesi, ancak çok temkinli davranarak pişman olabilirsin.”
“Endişeniz için teşekkür ederim. Ama hiçbir pişmanlığım yok.”
“Hmm. Pişman olmadığın sürece...”
Yaşlı adam iç çekti. Diğer avcılar ne olup bittiğini anlamadan şaşkın yüzlerle konuşmamızı izlediler.
“...Hayır.”
Kılıç Aziz başını salladı.
“Yine de, ödülden tamamen vazgeçmek aşırı gibi görünüyor. Üzgünüm, genç adam. Tanrıça'nın ödülünü seçeceğim ve [Aegim İmparatorluğu Şövalyeleri Komutanı] olacağım.”
Creeeak!
Kılıç Aziz kararını verdiği anda, kabul salonunun büyük kapıları açıldı. Bir grup şövalye içeri girdi. Görkemli gümüş zırhlar giymiş olan şövalyeler yaşlı adama gidip diz çöktüler.
“İmparatorluğun en yüce kılıcına bağlılık yemini ediyoruz!”
“Oho.”
Kılıç Aziz şövalyelere ilgiyle baktı.
“Demek roller böyle belirleniyor.”
“Hm? Ah? Gerçekten mi?”
Sırada, aşama fethinde üçüncü sırada yer alan Sapkın Soruşturmacısı vardı. Sapkın Soruşturmacısı kafasını kaşıdı, ardından durumu nihayet anlamış gibi “Ah!” diye haykırdı.
“Anladım! Mafya oyununa benziyor.”
Tabii ki ben, Kılıç Azizi ve Sapkın Soruşturmacısı dışında diğer avcıların hâlâ hiçbir şeyden haberi yoktu. Cadı kaşlarını çattı.
“...Neden bahsettiğinizi anlamıyorum.”
“Merak etmeyin! Hemen açıklayacağım!”
Sapkın Soruşturmacısı kollarını açtı. Klik. Klik. Karakterler pürüzsüz mermer zemine kazınmaya başladı. Sapkın Soruşturmacısı aurasını kullanarak metni taşa kazıdı.
“Herkes bir göz atsın!”
Avcılar zemine bakmak için toplandı.
[Koruma Tanrıçası]
Açıklama: Aegim İmparatorluğu'nu koruyan tanrıça senin adanmışlığından etkilendi! Sana imparatorlukta önemli bir görev vermeye karar verdi.
ㆍ
ㆍ
ㆍ
Avcılar kendi aralarında mırıldandılar.
“Ne?”
“99. kat mı? Bu gerçek mi...?”
Tanrıça'nın ödülüne çok az tepki vardı. Ancak konu İblis Kral'ın ödülüne geldiğinde, lonca liderlerinin yüz ifadeleri değişti. Gözle görülür şekilde sarsıldılar.
Özellikle de Cadı'nın yüzü karardı.
“Bu...”
“Evet! Mafya oyununa benziyor! Kolaylık olması açısından, Tanrıça'nın ödülünü seçenlere [Kahraman], İblis Kral'ın ödülünü seçenlere ise [Hain] diyelim.”
Sapkın Soruşturmacısı gülümsedi.
“Ama arada çok önemli bir fark var. [Hainler] Mafya'ya kıyasla çok daha dezavantajlı durumda! [Kahramanlar] 9 kişiye kadar çıkabilirken, [Hainler] en fazla 1 kişi olabilir. Ayrıca, Adalet Birliği’nin Yardımcı Kaptanı da bizimle!”
Sapkın Soruşturmacısı Paladin’i işaret etti.
Paladin vurdumduymaz bir yüz ifadesiyle mermer zemine baktı.
“Bunu bir düşünün! Yardımcı Kaptan [Yalan Tespiti] becerisine sahip. Ahaha. Bir Mafya oyununda, polisin rolü gibi bir şey. Burada biri İblis Kral'ın ödülünü seçse bile sorun değil! Yardımcı Kaptan [Hainin] kim olduğunu çabucak ortaya çıkarabilir!”
“Hmm... Bu doğru.”
Paladin yavaşça başını kaldırdı.
“Sözlerime güvendiğiniz sürece sorun yok.”
“Her halükarda, bu [Kahramanlar] için ezici bir üstünlükle avantajlı bir oyun! Avcı Kim Gong-Ja. Ödülden vazgeçme kararınız biraz aşırı bir tepki!”
Sapkın Soruşturmacısı şapkasını düzeltti.
“Birinci sırada 11. katı fethedip herhangi bir ödül almamak. Hmm! Anlamakta zorlandığım bir yargı bu. Kararlılığınıza saygı duymakla birlikte, [Aegim İmparatorluğu'nun Büyük Generali'ni] seçeceğim!”
Çığlık.
Kabul salonunun büyük kapıları tekrar açıldı. Kırmızı pelerinlere bürünmüş General NPC'ler görkemli bir şekilde içeri girdi. Generaller Sapkın Soruşturmacısı'nın önünde durdular ve güçlü bir şekilde selam verdiler.
“İmparatorluğun en yüce sancağına bağlılık yemini ediyoruz!”
“Ah, mükemmel. Hizmetinizi içtenlikle takdir ediyorum!”
Generaller Sapkın Soruşturmacısı’nın arkasında sıralandı.
Karar verici faktör buydu.
“Tch. Bu tür şeyler için beynimi kullanmaktan nefret ediyorum. Her neyse, bir ödül seçmek faydalı, değil mi? O zaman ben [İmparatorluk Muhafızları Kaptanı]'nı seçiyorum.”
Engerek de seçti.
“O zaman ben de [Dışişleri Bakanı]'nı seçeceğim. En sorunsuz olanı bu gibi görünüyor.”
Paladin de seçimini yaptı.
“...Ben de [Başbakan] seçeceğim ve lütfen, size yalvarıyorum, İblis Kral'ın ödülünü seçmeyin. Eğer kimse seçmezse, ödül otomatik olarak yok olacaktır. Yapılacak en akıllıca şey, yok olmasına izin vermektir. Herkes bunu hatırlasın.”
Kara Cadı da seçti.
“Merak etmeyin. Hmm. Doğal olarak, ben [Maliye Bakanı] olacağım.”
Kontes de seçimini yaptı.
Orada bulunan her bir avcı ödülünü seçmişti.
Çok geçmeden, izleyici salonu NPC'lerle doldu. Gürültüden geçilmiyordu. Şövalyelerin Komutanlığını seçen Kılıç Azizi'nin arkasında bir şövalye tugayı sıralandı; Başbakanı seçen Cadı'nın arkasında bir dizi memur sıralandı.
-Vay canına.
Geniş dinleyici salonunda sadece bir yer boştu.
Arkamda hiç kimse yoktu ve açık bir alan bırakılmıştı.
-Gerçekten ödül almayan tek kişi sensin. Bu senin için sorun olur mu Zombi? Bu raundu çöpe atıyor olsan bile, bu biraz fazla değil mi?
‘Hayır.’
Bundan emindim.
Belki de bir avcının içgüdüsüydü.
‘Doğru cevap bu.’
Avın üzerine ne zaman atılacağını ve ne zaman savaşmadan geri çekileceğini bilmen gerekir.
Ben...
[Ödül anlaşması artık tamamlandı.]
Şimdi geri adım atma zamanı olduğunu düşündüm.
[İlk ondaki katılımcılar seçimlerini tamamladı.]
[Kim Gong-Ja, Kılıç Azizi, Sapkın Soruşturmacısı, Engerek, Paladin, Cadı, Kontes...]
Ses kabul salonunda yankılandı.
İsimleri okunan avcılar bakışlarını birbirlerine çevirdi.
[1 kişi ödülden feragat etti]
İnsanlar dönüp bana baktı. Ödülden alenen feragat eden tek kişi bendim. Bu ses, benim hiçbir fayda sağlamadığıma tanıklık etmekle eşdeğerdi.
Avcılar bir an için 'gerçekten hiç ödül seçmemiş' gibi bir ifade takındılar ve sonra...
[8 kişi Tanrıça'nın Ödülünü aldı].
Yüzleri sertleşti.
[1 kişi İblis Kral’ın Ödülünü aldı.]
Avcılar birbirlerine baktılar.
[Toplam 10 kişi.]
[Bir kez daha duyuru yapılacaktır.]
[İlk ondaki katılımcılar seçimlerini tamamladı.]
Bunu sessizlik izledi.
[1 kişi ödülden feragat etti.]
[8 kişi Tanrıça’nın Ödülünü aldı.]
[1 kişi İblis Kral’ın Ödülünü aldı.]
[İlk ondaki katılımcılar seçimlerini tamamladı.]
Uzun süreli bir sessizlik oldu.
[Şans sizinle olsun.]
Çat.
Sessizliği ilk bozan, birinin dişlerini gıcırdatma sesiydi.
“Ne kadar aptalca...!”
Konuşan Kara Ejderha Lonca Lideri. İkinci sıradaki avcı. Kara Cadı'ydı.
“Size İblis Kral'ın ödülünü seçmeyin demiştim! Yine de... tam bir aptal gibi seçtiniz!”
Cadı ölümcül bir niyet yaydı. Yüzü artık ifadesiz değildi. Etrafındakilere küçümseyerek bakarken nefret, küçümseme, Öfke gibi Bu tür duygular yüzüne yansıyordu.
“Güzel. Kara Ejderha'nın Lonca Lideri olarak burada ilan ediyorum. Bize ihanet etmeye cüret eden kim bilmiyorum ama o kişiye en acı verici ölümü hediye edeceğim.”
“Hmm. Şaşırtıcı.”
Sapkın Soruşturmacısı çenesini sıvazladı.
“[Hain] için son derece dezavantajlı bir oyun. Yine de birisi İblis Kral'ın ödülünü seçti. Cadı'nın dediği gibi, bu gerçekten de aptalca bir seçim! Ahaha. Elbette, aptallığı onu daha insani kılıyor!”
“Ah... Kahretsin.”
Engerek kafasının arkasını kaşıdı.
“Ah, biliyorum. Bu Atmosferi biliyorum. Bu atmosfer. Kulenin ilk aşamalarını fethettiğimiz zamanki his bu. Sırtım ve boynum acayip gergin. Görünüşe göre bugün birkaç kişi ölecek.”
“Bu doğru. Bana 5 büyük loncanın aslında 10 olduğu günleri hatırlattı.”
Kontes yelpazesini salladı. Sesi nazikti ama yelpazesinin ardındaki bakışları vahşi bir canavar kadar soğuktu.
“O zamanlar gerçekten çok kişi kaybettik ama çok fazlasını da öldürdük. Değil mi?”
“Kapayın çenenizi! Herkes sessiz olsun. Şimdi geçmişle ilgili anılara dalmanın zamanı değil.”
Cadı'nın ifadesi çarpıktı.
“Paladin!”
“Hmm.”
“Hemen herkesi [Yalan Tespiti] ile sorgulamaya başlayın. Kimseyi dışarıda bırakmayın! Bir kişi bile cevap vermeyi reddeder ya da sorudan kaçmaya çalışırsa, onu hemen burada öldürürüm!”
Herkes bunun boş bir tehdit olmadığını biliyordu. Cadı ölümcül bir niyet yayıyordu ve aurası etrafında sis gibi yükseliyordu. Karanlık, uğursuz bir aura. Dünyadaki tüm ışığı lanetleyen bir renk.
“Zaten bunu yapmayı planlıyordum.”
Paladin sessizce başını salladı.
“Öncelikle, hainin ben olmadığımı açıklığa kavuşturarak başlayacağım.”
Ve Paladin sorgulamaya başlamak için döndü.
İlk yaklaştığı kişi... benden başkası değildi.
Paladin önümde dimdik durdu.
“Avcı Kim Gong-Ja.”
“Evet.”
“Ödülünüzden feragat ettiniz, yani zan altında değilsiniz. Sorgulanmana bile gerek olmayabilir. Ama yine de soracağım. Şeytan Kral'ın ödülünü seçtin mi?”
“Hayır.”
Kabul salonu sessizliğe gömüldü.
Tüm avcılar bizi izledi.
Birkaç saniye süren sessizliğin ardından Paladin başını salladı.
“Doğruyu söylüyor.”
Orada burada rahatlama sesleri duyuldu.
Paladin dinlenmeden bir sonraki kişiye doğru ilerlemeye devam etti.
*Adım sesleri*
Kabul salonunun zemini mermerle kaplanmıştı. Paladin yürürken ayak sesleri alışılmadık derecede yüksek yankılanıyordu. Hareketlerini gözlerimizle takip ettik.
“Kılıç Azizi.”
“Konuş.”
“İblis Kral'ın ödülünü sen mi seçtin?”
Kılıç Azizi kollarını kavuşturdu.
“Onurum üzerine yemin ederim. Kesinlikle ben değildim.”
“Doğruyu söylüyor.”
*Adım sesleri*
“Sapkın Soruşturmacısı.”
“Evet! Bana her şeyi sorabilirsin!”
“İblis Kral'ın ödülünü seçen kişi sen misin?”
“Üzgünüm ama...”
Sessizliğin ortasında, Sapkın Soruşturmacısı’ndan bir kahkaha yükseldi. Ses mermer zeminde yankılanıyor, şövalyelerin ve generallerin giydiği zırhların üzerinden kayıyordu.
“Ben değilim! Kara Ejderha Loncasının Liderinin ellerinde ölmeye henüz hazır değilim!”
“Doğruyu söylüyor.”
*Adım sesleri*
“Engerek. İblis Kral'ın ödülünü sen mi seçtin?”
“Kahretsin. Seçmedim!”
“...Doğruyu söylüyor.”
*Adım sesleri*
“Kontes. İblis Kral'ın ödülünü sen mi seçtin?”
“...Ben de seçmedim.”
“Doğruyu söylüyor.”
*Adım sesleri*
Atmosfer giderek ağırlaştı. Hain olmadığım ortaya çıktığında, rahatlama sesleri duyuldu. Ancak her bir kişinin gerçeği açıklandıkça, iç çekişler yerine kabul salonundan sessizlik taştı.
Yükselen bir su yüzeyi gibi.
Çok geçmeden sessizlik boğazımıza kadar ulaştı.
“......”
“......”
Paladin Cadı'yla yüzleşti.
Cadı hariç herkes çoktan sorgulanmıştı. Bu son sorguydu. Kuledeki en güçlü loncayı yöneten ve Kılıç Azizi'nden sonra ikinci sırada sayılan avcıyla yüzleşen Paladin derin bir nefes aldı.
Ve konuştu.
“Kara Ejderha'nın Lonca Lideri.”
“...Evet.”
“İblis Kral'ın ödülünü sen mi seçtin?”
Ardından sessizlik geldi.
“Hayır... Ben seçmedim.”
Sessizlik devam etti.
Paladin yavaşça dudaklarını açtı.
“...Doğruyu söylüyor.”
Ve sonunda, tam bir sessizlik çöktü.
Hayır.
Sessizliğe gömülmüştük.
“Bekle... o zaman, ne oluyor burada şimdi?”
Engerek etrafına bakındı.
“Kim o zaman?”
Kılıç Azizi Cadı'ya baktı. Cadı, Sapkın Soruşturmacısı’na baktı. Sapkın Soruşturmacısı Kontes'e baktı ve Kontes de Engerek'e baktı. Engerek ise Paladin’e yalvaran bir bakış fırlattı ve Paladin sessizce bana baktı.
Herkes birbirine bakıyordu.
“Nasıl herkesin dediği doğru olabiliyor..?”
Ama kimse cevap vermedi
“Lanet olsun! Bize kim ihanet etti be?!”
Hiç kimse.
Vaaay baya şerefsizce bir olay sevdim