Giriş
"... Konuşalım mı?"
“Evet. Açıkçası kafam oldukça karıştı.”
Bir imparatorluğun kraliyet sarayından esinlenilmiş bir sarayın kabul salonunda, 12. katta, sesim usulca akıyordu.
“Kılıç Azizi'nin bana neden saldırdığını anlamıyorum. Kılıç Azizi beni ilk kez görüyor olsa da asil kılıç ustalığınıza her zaman hayranlık duydum. Ama şimdi bana karşı kılıcını çekiyorsun ve bu oldukça rahatsız edici.”
Kılıç Azizi'nin ifadesi sertleşti.
Gerçeklerden başka bir şey söylemediğim halde.
‘Elden bir şey gelmez.’
Yaşlı adamın yüzünün sertleşmesinin bir sebebi vardı.
Kılıç Azizi ile ilk tanıştığımız gece - muhtemelen artık hatırlamadığı bir gece - beni suçlamıştı:
-“Kara Ejderha tarafından birinci sınıf bir suikastçı olarak mı gönderildin?”
-“Kara Ejderha'nın Kara Cadısı mıydı yoksa, seni kim kiraladı bilmiyorum ama seni tüm gücümle öldüreceğim!”
Benim bir suikastçı olduğumdan şüpheleniyordu.
‘Kara Ejderha tarafından yetiştirilmiş bir suikastçı.’
Şu anda bile Kılıç Azizi muhtemelen aynı şüpheyi taşıyor. Kara Ejderha tarafından istihdam edilen bir suikastçı olarak algılanıyorum. Daha doğrusu, daha da kötüsünden şüpheleniyor olabilir.
‘Belki de beş büyük lonca tarafından gizlice yetiştirilen üst sınıf bir suikastçı.’
-Hmm. Pekâlâ.
Kılıç İmparatoru başını sallayarak onayladı.
-Üçüncü taraf bakış açısıyla, oldukça sıra dışı görünüyorsun.
‘Aynen öyle.’
Birdenbire ortaya çıkan beklenmedik bir kahraman!
Sadece E-Sınıfı bir avcı temizlenemeyen bir aşamayı fethediyor. Fetihten hemen sonra, beş büyük lonca ile bir anlaşma yapıyor ve bir Lonca Liderine eşit muamele sözü alıyor...
‘Bu çok şüpheli.’
-Doğru. Marcus'a göre, sen kendi kendini yetiştirmiş bir avcı değilsin. Büyük loncaların birlikte komplo kurarak yarattığı sahte bir kahramansın. Tsk.
Kılıç İmparatoru dilini şaklattı.
-Öldürme sayınızın 4090 civarında olduğunu söylemiştiniz, değil mi?
‘Muhtemelen şimdiye 4093 falan olmuştur?’
-Doğru. Marcus'a göre bu 4093 sayısı sadece öldürdüğün insanları temsil etmiyor. Çünkü sen yalnız bir avcı değil, büyük loncalar tarafından yetiştirilmiş bir kuklasın.
Kılıç Azizi'nin bakış açısından, sadece bu şekilde görülebilir.
-Kısacası.
‘Evet.’
Gizli anlaşma.
‘Büyük loncalar bu sayıda insana suikast düzenlemek için beni kullandı.’
Kuleye hükmeden büyük loncalar.
En az 4093 insana gizlice suikast düzenlediler.
Bu sadece bir yanlış anlama ve yanılsamaydı, ancak yaşlı kılıç ustası için bu çok iğrenç bir manzaraydı.
“Hah.”
Kılıç Azizi biraz daha az doğrucu bir yaşlı adam olsaydı, burada geri adım atabilirdi.
“İster dış dünya ister Babil olsun, hemen hemen aynılar.”
Ancak, Kılıç Azizi uzlaşma nedir bilmiyordu.
Biliyor olsa bile yine de reddetti.
“Bu kuleye girdiğimden beri, her gün, hepiniz bana tekliflerinizi sunuyorsunuz. Bir loncaya katılmam için ısrar edip durdunuz. Ama ben kesin bir dille reddettim. Neden biliyor musunuz?”
Kılıç Azizi kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı. Elleri buruşmuştur. Derisi sarkmıştı. Ama derinin altındaki şişkin damarlar hiç de yaşlı değildi.
Bir aslanın yelesi yaşlanabilir ama dişleri keskin kalır.
“Bu kulede, bu yeni dünyada, aile, ülke, nereden geldiğin fark etmeksizin, insanın tek başına da hüküm sürebileceğini göstermek istedim. İnsanın sadece kendi yeteneği ve çabasıyla başarılı olabileceğini göstermek istedim.”
“...”
“Birçok insana vermek istediğim umut buydu ve bu yüzden şimdiye kadar hiçbir gruba katılmadım. Ama sizin yaptığınıza bir bakın?”
Kılıç Azizi kılıcını doğrulttu.
“Hepiniz durgun, çürümüş çamurlu sudan başka bir şey değilsiniz.”
Lonca Liderleri kıpırdandı.
Öfke. Aşağılanma. Kızgınlık.
Lonca Liderlerinin yüzlerinde karanlık duygular dolaşıyordu. Kılıç Azizi'nin son sözleri bir savaş ilanıydı. Sapkın Soruşturmacısı gibi bazıları etkilenmeyip gülümserken, çoğu Lonca Liderinin ifadesi bozuldu.
“Kılıç Azizi. Onca insan arasından sizin, bunu söylemeye hakkınız yok...”
“Ha! 5. katı tek başına fethederken nasıl kaçtığını çoktan unuttun mu? Yaşlı adam. Görünüşe Alzheimer olmuşsun!”
“Buna ek olarak, Bay Callenbury. Dış dünyadaki bağlantılarınızı kullanmış olsaydınız, mevcut gıda sıkıntısı çok daha az şiddetli olurdu ve Sang-Ryun'umuz...”
Ortalık ayağa kalktı.
Burada toplanan avcılar birbirlerini kulenin ilk günlerinden beri tanıyorlardı. Bunun nedeni birikmiş duygular mıydı? Kabul salonundaki atmosfer hızla bulanıklaştı.
“Birinci sıraya yakışan tavrı göstermeliydiniz. Ama sen yalnız yaşadın, sadece kendini düşündün. Eğer bu kadar gururlu olmasaydın, kaç avcının kurtulabileceğini biliyor musun?”
Kara Cadı lanet okudu.
“Sadece 5. kat değil, 7. ve 9. katlar da. Keşke işbirliği yapsaydınız, kayıplar yarı yarıya azalırdı!”
Chun-Moon Loncasından Engerek zehirli bir şekilde tükürdü.
“Dış dünyadaki varlıklı bir ailenin üyesi olarak, eğer yardım eli uzatmış olsaydınız, şu anki durumumuz çok daha istikrarlı olurdu. Durgun çamurlu su gibi olduğumuzu mu söylüyorsun? O halde sorumluluktan kaçan bir çocuktan başka bir şey değilsiniz.”
Sang-Ryun'lu Kontes acı acı baktı.
Tam bir karmaşa.
Lonca Liderlerinin küfürleri, öldürücü niyetleri ve bakışları, sadece kaşlarını hafifçe çatan Kılıç Azizi ile karşılaştı. Onun küçümseyici yorumu yangına körükle gitmekten başka bir işe yaramadı.
“Kesin sesinizi.”
“...”
“Sizin gibi yetişkinler gevezelik edip duruyor. Beni dedeniz mi sanıyorsunuz? Kapayın çenenizi. Dövüşmek istiyorsanız, kılıçlarınızı kullanın.”
Seyirci salonundaki atmosfer kontrol edilemez bir şekilde düşmanca bir hal aldı.
-Helal lan! Kimin öğrencisi be.
Kılıç İmparatoru ortamdaki havadan habersiz, tek başına hayranlıkla izliyordu.
-Avcıların bağlantılar ve politika hakkında konuşması en can sıkıcı şey. Bunun için zamanları varsa, kılıçlarını daha çok sallamalılar!
Haklıydı.
Ama...
Kılıç İmparatoru'nun aksine ben pişmanlık duydum.
“Sadece on kişi olmamıza rağmen kavga etmemiz üzücü.”
Gergin atmosferdeki avcılar bana baktı.
İçimi çektim.
“11. kattaki NPC'ler bile imparatorluklarını korumak için birlikte savaştı. Ama bir de bize bakın. Biz avcılar parmakla birbirimizi gösterip kimin daha hatalı olduğunu tartışıyoruz. NPC'lere kıyasla bu biraz utanç verici değil mi?”
“...Avcı Kim Gong-Ja.”
Kara Cadı konuştu.
“Bu seni ilgilendirmez. Durum sandığınızdan daha ciddi...”
“Anlıyorum. Ama avcılar olarak yapmamız gerekene odaklanmamız gerekmez mi?”
Kabul salonuna baktım.
“12. katı temizlemeye odaklanalım.”
“...”
“Bir umut ışığı olmak ve kuleyi fethetmek için yapılan fedakârlıkları azaltmak asil bir davranış ama lütfen önümüzdeki aşamayı temizlemeye odaklanalım.”
Özellikle Kılıç Azizine baktım.
“Sadece NPC olsalar bile... imparatorlukları yok olma tehlikesiyle karşı karşıya, değil mi? Bizden yardım istiyorlar. Çağrılan kahramanlar imparatorluğun iyiliğini düşünmek yerine sadece kendi aralarında didişiyorlarsa, bu nasıl bir saçmalık olur?”
“Sen...”
Samimiydim.
Kılıç Azizi artık hayatımı tehdit edemezdi. Aramızdaki güç eşitsizliği açıktı. Bu yüzden artık sadece 12. katı nasıl temizleyeceğime odaklanıyordum.
Avcılar arasındaki karmaşık duygusal savaşlar ve politik kavgalar beni ilgilendirmiyordu.
“Kahraman olmanın nesi bu kadar zor? Başkalarının çözemediği sorunları çözmek - işte kahraman budur. On birinci katı temizledik, hadi diğerlerini de temizleyelim.”
“Kim Gong-Ja haklı.”
Neyse ki biri sözlerime karşılık verdi.
Paladin.
Adalet Birliği'nin Lonca Lideri Yardımcısı öne çıktı.
“Kılıç Azizi'nin Kim Gong-Ja'ya neden saldırdığını anlamak zor olsa da, şu an birbirimizle savaşmamızın zamanı olmadığı açık. Herkes çok öfkeli.”
“...”
“...”
Paladin arabuluculuk yapmaya çalıştı ama kimse gardını indirmedi. Ne Kılıç Azizi, ne Engerek, ne Kontes, hatta Sapkın Soruşturmacısı bile. Gerekirse herkes saldırmaya hazırdı.
Görünüşe göre sadece kelimeler onları ikna edemeyecekti... herkes güvensizliğin çok derinlerindeydi.
“Ha.”
Bunu fark eden Paladin iç çekti.
“Pekâlâ. Bir fedakârlık yapacağım.”
'Fedakarlık' kelimesi ortaya çıktığında, avcılar ona doğru baktı.
Odaklanmış dikkat içinde, Paladin usulca zikretti.
“Beceri Kartı Açıl.”
Paladin'in elinden yumuşak bir ışık çıktı. Kısa bir süre sonra havada gümüş bir kart belirdi.
Sahibi izin vermediği sürece başkaları tarafından asla görülemeyecek bir kart. Bu, Paladin'in beceri kartıydı.
“...Lonca Lideri Yardımcısı.”
Kara Cadı endişeyle Paladin'e baktı. Üst düzey avcılar beceri kartlarını nadiren açıklardı. Beceri, bir avcının gizli silahıydı. Bunu başkalarına açıklamak kendi kalesine gol atmaya benzerdi.
“Sorun değil. Önemli değil.”
Ancak, Paladin sakince kartı çevirdi.
“Herkes iyi baksın.”
[Yalan Tespiti]
Rütbe: A-
Etki: Birinin yalan söyleyip söylemediğini tespit edebilirsiniz. Bu hem insanlar, hem NPC'ler hem de canavarlar için geçerlidir! Ancak, karşı tarafın 'doğru' olduğuna inandığı şey nesnel olarak 'yanlış' olabilir. Güven mi yoksa şüphe mi? Son karar her zaman size bağlıdır.
*Bununla birlikte, insanların söylediklerinize inanacağının garantisi yoktur.
Şaşırmıştım.
‘Yalan Tespiti!’
Bu, Alev İmparatoru'nun bir zamanlar sahte bir şekilde sahip olduğunu iddia ettiği beceriydi. Aslında bu yeteneğe sahip olan Alev İmparatoru değil, Paladin'di.
‘Adalet Birliği'nin Yardımcı Lonca Lideri için son derece uygun bir beceri!’
Adalet Birliği kanun ve düzeni sağlayan bir loncaydı. Doğal olarak, kule suçlularla doluydu. Örnek olarak beni meraklı gözlerden uzakta öldürmeye çalışan Alev İmparatoru ve Kılıç Azizi.
Böyle bir dünyada, [Yalan Tespiti] suçluları tespit etmede son derece faydalı olurdu.
“Gördüğünüz gibi.”
Paladin kartı tutarken konuştu.
“Yalanları tespit etme yeteneğine sahibim. Bu yetenek sayesinde Adalet Birliği'nin Lonca Liderleri Yardımcılığına kadar yükseldim. Kılıç Azizi.”
“...Nedir bu?”
“Bana güveniyorsan, Kim Gong-Ja'ya burada bir şey sor. Vereceği cevabın yalan mı yoksa doğru mu olduğunu sana söyleyeceğim.”
Paladin tarafsız bir bakışla Kılıç Azizi ve benim aramda gidip geldi.
“Kim Gong-Ja, aynı şey senin için de geçerli. Eğer bana güvenirseniz, cevaplarınızın yalan mı yoksa doğru mu olduğuna ben kefil olacağım.”
“...”
“Şüphe insanı yiyip bitiren bir zehirdir ve gerçek en güçlü panzehirdir. Şu ana kadar kaybettiğimiz güveni yeniden kazanamayabiliriz ama en azından 12. katta işbirliği yapabiliriz.”
“Hmm...”
Kılıç Azizi derin düşüncelere dalmış bir halde sakalını sıvazladı.
‘Vay canına.’
Kendi kendime düşündüm.
‘Bu harika!’
Beklenmedik bir tesadüf. En başta şüpheli konumuna düşmemin nedeni Kılıç Azizi'nin [Dedektifin Gözleri] adı verilen becerisiydi. Şüpheye neden olan beceri olduğuna göre, bunu çözmek için bir beceri kullanmak mantıklı olurdu!
“Benim için sorun yok.”
Hemen cevap verdim.
Bunu ilk kabul eden olmak beni daha avantajlı bir konuma getirdi.
“...Paladin. Burada bir kişiye bile zarar vermeyen tek kişi sensin. Çok iyi. Ben de sana güveneceğim.”
Kılıç İmparatoru anlamlı bir ifadeyle kabul etti.
Paladin başını salladı.
“Her iki taraf da kabul etti. O halde Kılıç İmparatoru, lütfen Kim Gong-Ja'ya istediğiniz soruyu sorun. Şerefimi ve Adalet Birliğinin itibarını tehlikeye atarak konuşmalarını adil bir şekilde doğrulayacağım.”
“Hmm.”
Kılıç Azizi bana ters ters baktı.
Yüzü kararlıydı, sanki iğrenç suçlarımı dünyaya ifşa etmek için bu anı bekliyormuş gibiydi. Zaferden emin bir bakıştı.
-Ah, canım...
Kılıç İmparatoru bir feryat kopardı.
-Marcus'um! Yaşlı inatçı adam. İşte bu yüzden her zaman becerilere çok fazla güvenmeyin derim. Beceriyle yaşayanlar, beceriyle yok olurlar! Ah, canım.
‘Sessiz ol.’
Ne yazık ki Kılıç İmparatoru'nun sesi Kılıç Aziz'e ulaşmadı. Ne de olsa o benim hayaletimdi.
“Avcı Kim Gong-Ja.”
“Evet.”
“4000'den fazla insan öldürdün. değil mi?”
Yaşlı adam parmağını dramatik bir şekilde bana doğrulttu, sanki 'Şimdi kötülüklerin dünyaya açıklanacak' der gibiydi.
Gülümsedim.
“Evet.”
“Oh, şuna bakın! Sizi sefil varlıklar. Bu delikanlıyı suikastçı olarak kullandınız ve vahşet işlediniz. Bunu tüm dünyaya açıklayacağım ve...”
“Bu bir yalan.”
Paladin söyledi.
“Ne?”
“Bu bir yalan.”
Paladin sakince tekrarladı.
“Kim Gong-Ja sorunuza 'evet' dedi. Bu cevap bir yalandı. Açıklığa kavuşturmak gerekirse, Kim Gong-Ja 4000'den fazla insanı öldürmedi.”
“...”
“Başka sorunuz var mı?”
Sessizlik.
Kılıç Azizi sessizliğini korurken, Paladin başını öne eğdi.
“Ama 4000? Garip. Bir kişinin bu kadar çok kişiyi öldürmesi mümkün mü? Mantıken konuşursak, neredeyse imkânsız görünüyor.”
“Çünkü hepiniz... bu genç adamı birinci sınıf bir suikastçı olarak yetiştirdiniz...”
Parlak bir şekilde güldüm.
“Nereden bildin! Ben birinci sınıf bir suikastçıyım.”
“Bu bir yalan.”
“...”
Yaşlı kılıç ustasının ağzı şok içinde açık kaldı.
“Pa-Paladin. Seni yanlış değerlendirmişim! Hile yapmadan arabuluculuk yapacağına güvenmiştim ama...”
“Sözlerime güvenip güvenmemek sana kalmış.”
Paladin kararlı bir şekilde cevap verdi.
“İstiyorsan inan, istemiyorsan inanma. En başından ikinize de bana güvenip güvenmediğinizi sormuştum!”
“...”
“Şimdi sözlerinizi değiştirmek... alçaklık olur. Hayır, çok adice. Kılıç Azizi, bu senin her zamanki tavrın değil.”
“Bekle!”
Yaşlı adam umutsuzca bana baktı.
“En azından bir kişiyi öldürmüş olmalısın!”
“Ah. Evet. Gerçekten de birini ortadan kaldırdım.”
Paladin başını salladı.
“Bu doğru.”
“Gördün mü!”
“Ama sadece bir kişiydi.”
“...Ne?”
Paladin tekrar başını salladı.
“Bu doğru.”
“...”
“Elbette bir kişiyi öldürdüğümden benim bir katil olduğum gerçeğini değiştiremem. Ama Kılıç Azizi, sana şu kadarını söyleyebilirim. Onu öldürdüm çünkü bunu gerçekten hak etmişti. Önce o beni öldürmeye çalıştı.”
“Bu doğru.”
“Hayır, sadece beni öldürmeye çalışsaydı daha iyi olurdu. O bir seri katildi. Bir seri katil! Cinayet işlediğine, insanları gözünü kırpmadan diri diri yaktığına bile şahit oldum! O sefil adam!”
“Bu da doğru.”
“Eminim onlarca, hayır, yüzlerce insanı öldürmüştür. Evet, bunu yapardı. Ben öyle bir adamı öldürdüm. Bana istediğin kadar katil de. Ama ne biliyor musun? Eğer geri dönebilseydim, ilk onunla ilgilenirdim. Ah, bir insan nasıl onun kadar alçak olabilir!”
Paladin yavaşça başını salladı.
“Hepsi doğru.”
“...”
Kılıç Azizi sessizliğe gömüldü.
Yavaşça etrafına bakındı. Yüzündeki ifadeden ne olduğunu anlamadığı anlaşılıyordu ama muhtemelen etrafına bakması durumu kavramasına yardımcı oldu.
Çünkü tüm Lonca Liderleri Kılıç Azizi'ne... ne yapıyorsun?' ifadesiyle bakıyordu.
“Ahahaha! Ahahat!”
Sapkın Soruşturmacısı karnını tutarak kahkahalara boğuldu.
“Kim Gong-Ja, 5 büyük loncamızın en üst sınıf suikastçısı! Ne kadar da ilginç bir fikir. Doğru olsaydı harika olurdu ama Kılıç Azizi! Ne yazık ki Kim Gong-Ja ile daha dün tanıştık!”
“Bu da doğru.”
“...”
Kılıç Azizi'nin sessizliği derinleşti.
-Cık cık cık. Becerileriyle gelişen, becerileriyle yok olur.
Kılıç İmparatoru sadece dilini şaklattı.
“Hmm. Her neyse, sorularınızı cevapladım.”
Yaramazca sırıttım.
Gong-Ja’nın sözlerinde yalan yoktu.
“Görünüşe göre aramızda büyük bir yanlış anlaşılma varmış. Sadece bir yanlış anlaşılma olduğuna sevindim. Ama Kılıç Aziz. Bu yanlış anlaşılma yüzünden bana saldırdınız ve lonca liderleri beni korumasaydı, muhtemelen haksız yere ölecektim.”
“...”
“Bu noktada bir özrü hak ettiğimi düşünüyorum. Sen ne düşünüyorsun?”
Paladin başını salladı.
“Kusursuz saf gerçek. En ufak bir yalan yok.”
“...”
“Kim Gong-Ja'dan özür dile, Kılıç Azizi.”
Yaşlı adamın yüzü solgunlaştı.
Adama koyarlar hadi af dilen şimdi