Giriş
Kimse konuşmadı.
Sessizliğin ortasında, bize ait olmayan bir ses yankılandı.
[Koruma Tanrıçası kahramanların aptallığından yakınıyor.]
[Güz Yağmurunun İblis Kralı keyifli kahkahalar atıyor.]
Bu ses sadece benim için değildi; herkesin yüzü karardı.
Paladin güçlükle, gerçekten güçlükle konuştu.
“...Sakin olun.”
Sakin olun dedikten sonra bile bir süre sessiz kaldı. Sözlerine nasıl devam edeceğini dikkatlice düşündü.
“Panik yapmayın. Evet. Belki hainin yalanları gizleme becerisi vardır. Kulağa saçma geliyor ama aramızda saklanan kişinin bir kişilik bölünmesi olması ihtimali de var. Herkesin kendi kozları vardır, değil mi? Tamamen imkansız değil...”
“Ya da.”
Güm.
Kılıç Aziz konuştu.
Soğuk bakışları Paladin’in üzerinde sabitlenmişti.
“Ya da, basitçe pis hain sen olabilirsin.”
“.......”
Kabul salonu buz gibi oldu.
Kılıçlardan daha keskin bakışlar birbirini kovaladı. Birkaç dakika öncesine kadar Kılıç Aziz ve Lonca Liderleri hararetli bir tartışmaya girmişlerdi. Bunun sıcaklığı ve teri henüz soğumamıştı ama yine tartışmaya başlamışlardı bile.
Cadı kaşlarını çattı.
“Şimdi bizden şüphe mi ediyorsun?”
“Bu doğru.”
Kılıç Aziz hemen kabul etti.
“Hain Paladin olmasa bile, sizler için bize yalan söylemiş olma ihtimali hâlâ var. Siz, 5 büyük Lonca Lideri, eski zamanlardan beri birbirinize yakınsınız. Bir kuşun tüyleri bir araya gelir. Siz sadece birbirinizi korumuyor musunuz?”
“Gerçekten, sen...”
“Tartışmaya gerek yok!”
Paladin umutsuz bir sesle bağırdı. Tartışmakta olan Kılıç Aziz ve Cadı durup ona baktılar. Paladin devam ederken soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalıştı.
“Elbette, mantıken bu mümkün. Evet, hain ben olabilirim.”
“.......”
“Ama önemli olan hepimizin soğukkanlılığını kaybetmemesi ve sakin kalması. Sorun yok. Çok sayıda krizin ve engelin üstesinden geldik. Öyle değil mi? Birbirimize güvenirsek bunu da atlatabiliriz...”
“Ahaha.”
Kahkahalar havada uçuştu.
“Yardımcı kaptan çok naif. Hayır, saf.”
Konuşan Sapkın Soruşturmacısı’ydı.
“Güven. Hmm. Güven. Ne kadar güzel bir kelime! Ancak güven inşa etmek çok zaman alır. Beş büyük lonca olarak işbirliği yapmamız neredeyse 10 yılımızı aldı. Tersine...”
Sapkın Soruşturmacısı şapkasını özenle düzeltti.
Ve sonra kıyafetini de düzeltti.
“5 büyük loncanın dışındakilere güvenmekte zorlanıyorum.”
“.......”
“Yani, şimdi diğer avcılarla güven inşa etmek için bir 10 yıl daha harcamak son derece verimsiz. Evet, bu bir zaman kaybı!”
“Bekle.”
Paladin'in sesi ve ifadesi artık çaresizdi. Birinci kattaki festival sırasında bana müzik okulundan mezun bir kadının hiç cazibesi olup olmadığını sorarken ki soğukkanlılığı tamamen kaybolmuştu.
“Şimdi verimlilik zamanı değil. Sapkın Soruşturmacısı, lütfen...”
“Kutsal Teknik.”
Sapkın Soruşturmacısı sessizce avuçlarını birleştirdi.
“Et Tanrısı.”
Ellerini beyaz bir ışık sardı.
“Engerek. Sen 10'uncu ile ilgilen.”
Işık yayıldı.
“Ben 8. ve 9. ile ilgileneceğim.”
“Hayır, Sapkın Soruşturmacısı! Yapma!”
“Kutsal Teknik, Işınlanma Tanrısı.”
Sapkın Soruşturmacısı ve Engerek ortadan kayboldu. Göz açıp kapayıncaya kadar, Sapkın Soruşturmacısı çoktan bir avcının arkasındaydı. Bu avcı bir önceki etabı 8. sırada tamamlamıştı. O avcı, İçgüdüsel olarak arkasını döndü.
“-Ne?”
Büyük Lonca Liderlerinin varlığıyla gölgelenen bir figüran. Aslında bir figüran değil ama onu bu şekilde küçümsemek üzücü. Son aşamada iyi bir performans sergilemiş ve böylece buradaki yerini hak etmişti. Geçmişteki halime kıyasla çok daha gelecek vaat eden bir avcıydı.
Ama onun geleceği asla gelmeyecekti.
“Özür dilerim!”
Sapkın Soruşturmacısı neşeyle güldü, çıplak ellerinde herhangi bir silah yoktu. Ancak uzun parmakları saf beyaz bir aura ile doluydu.
Swoosh!
“Uh, ah...?”
Bir kan fıskiyesi patladı.
Avcı sendeledi.
Herhangi bir büyük loncaya bağlı olmayan veya Kılıç Azizi gibi güçlü olmayan ya da benim gibi işbirliği için diğer lonca ustalarıyla ittifak kurmayan, sadece son aşamada biraz daha yükseğe çıkan bir avcı, öylece öldü.
Kolayca.
[Bir kahraman öldü.]
[O İblis Kral'ın kölesi değildi]
Ses kafamın içinde yankılandı.
[Koruma Tanrıçası üzüntüsünü dile getirdi.]
[Güz Yağmurunun İblis Kralı yumuşak alaycı bir ses çıkardı.]
Göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşen bir cinayetti bu.
“hi, hiiik!?”
Son aşamayı 10. sırada tamamlamış olan bir başka avcı çığlık attı. Ne yazık ki ya da neyse ki uzun süre çığlık atmasına gerek kalmadı.
Swoosh!
Sapkın Soruşturmacısı tarafından ışınlanan Engerek kılıcını savurdu. Tek bir vuruşla avcının boynu temiz bir şekilde koptu ve kafası ağır bir gümbürtüyle yere düştü.
[Bir kahraman öldü.]
[İblis Kral'ın kölesi değildi.]
Kan mermerin üzerine aktı.
[Koruma Tanrıçası dudağını ısırıyor.]
[Güz Yağmurunun İblis Kralı kükreyerek kahkahalar atıyor.]
Swoosh!
Kınından çıkarılan bir kılıcın sesi bir yerlerde yankılandı. Bu Kılıç Azizi'ydi.
“Demek sonunda gerçek yüzünüzü gösterdiniz!”
Yaşlı adamın yüzü öfkeyle çarpılmıştı.
“İğrenç veletler! Eski günlerden beri hiçbir şey değişmedi! Hemen durun. Durmazsanız, sizi bizzat-”
“Kutsal Teknik, Işınlanma Tanrısı.”
Bir ışık parlamasıyla, Sapkın Soruşturmacısı ortadan kayboldu.
Son aşamayı 9. sırada tamamlayan avcı. 8'inci ve 10'uncu sıradakilerin ölümüne tanık olur olmaz koşmaya başladı. Çığlık atmadı, sadece koştu. Bir avcı olarak dikkatli olduğu belliydi. Ancak kapıdan kaçmak üzereyken, Sapkın Soruşturmacısı tam önüne ışınlandı.
“Ah,”
Avcı elini uzattı.
“Dur, Bekle Bir da-”
“Hm!”
Sapkın Soruşturmacısı genişçe gülümsedi.
“Özür dilerim!”
Avcının kafası patladı.
Elini uzatıp “Bekle bir dakika” demeye çalıştığındaki pozisyonda düştü. Güm. Başsız beden hafifçe yere düştü. Kafa patlarken kan ve et sıçradı.
[Bir kahraman öldü]
[O İblis Kral'ın bir kölesi değildi]
Ses sessizce aktı.
[Koruma Tanrıçası sessiz.]
[Güz Yağmurunun İblis Kralı ellerini çırptı.]
“Hmm.”
Sapkın Soruşturmacısı cebinden bir mendil çıkardı.
Yüzü parlak kırmızı kanla kaplıydı. Şefkatli bir dokunuşla yüzünü nazikçe sildi. Birkaç silme işleminden sonra mendil hızla kana bulandı.
“Üçü de değildi!”
Sessizlik etrafımızı sardı.
“Bu işleri karıştırıyor. Üçünden birinin hain olacağından emindim! Ahaha. Eğer üçünden biri değilse, bu gerçekten de içimizden birinin suçlu olduğu anlamına gelir. Beş büyük lonca arasında yaklaşık 10 yıl boyunca inşa edilen güven bir anda çökmek üzere!”
Sapkın Soruşturmacısı kanlı mendili yere fırlattı.
Mendil kağıttan bir kayık gibi kan gölünün içinde yüzüyordu.
“Bekle...”
Paladin titredi.
“Senden beklemeni istedim. Bunu açıkça söyledim... Herkesin sakin kalması için yalvardım. Ama yine de sen… Sapkın Soruşturmacısı, tıpkı daha önce olduğu gibi...”
“Bu çok garip, Yardımcı Kaptan! Şu anda sakinim.”
Sapkın Soruşturmacısı belli belirsiz gülümsedi.
Yine de tatmin olmamış olacak ki sağ eliyle bir mendil daha çıkardı.
“Sakince üçünün en olası suçlular olduğunu düşündüm. Yanlış bir karar olduğu ortaya çıktı, ancak önce en şüpheli olanları elediğim gerçeğine odaklanalım. Ah. Medya izliyor olsaydı, bu bir felaket olurdu, ama neyse ki kimse çekmiyor-”
O anda.
Mendil havada dalgalandı.
Hala lekesiz ve beyazdı, havada süzüldü. Daha mendil yere düşmeden önce daha ağır bir şeyin düşüş sesi geldi.
Bir sağ kol.
Sapkın Soruşturmacısı’nın koluydu.
“Ah.”
Sadece bir kolla bitmesi rahatlatıcıydı.
Engerek araya girip Kılıç Aziz'in saldırısını engellemeseydi, yere düşen şey bir kol değil, bir kafa olacaktı.
“Lanet olsun...!”
Engerek lanetledi, Kılıç Aziz ile şiddetli bir mücadele içindeydi.
“Hey, dindar kaçık! Bir dahaki sefere birini öldürmeye çalışmadan önce işaret ver!”
“Ah, ah.”
Sapkın Soruşturmacısı gözlerini kısarak yerde yatan kesik koluna baktı. Beyaz mendil kolun üzerine düştü ve hızla kanla kırmızıya boyandı.
“Bu zahmetli olmaktan da öte, ciddi bir durum. Ahaha. İki elim olmadan Kutsal Tekniği uygulayamam. Herkesten özür dilerim! Artık bireysel yardımda bulunamam!”
“Şimdi, sorun bu mu...!”
Engerek gözle görülür bir şekilde mücadele ediyordu. Kılıç Aziz'in saldırısı sadece kılıçla değil, aura yoluyla da her yönden geliyordu. Engerek bu amansız saldırıları zar zor engellemeyi başardı.
“Biri yardım etsin, lanet olsun! Ölüyorum! Gerçekten ölüyorum!”
“Kim Gong-Ja!”
Paladin seslendi.
“Sana tüm yetkimi devrediyorum! Yaşamım ve ölümümü bile senin ellerine bırakacağım!”
Neredeyse bir çığlıktı.
“Herhangi bir ödül almayan tek kişi sensin! Herhangi birimizin suçlu olma ihtimali %1 bile olsa, sen istisnasın! Sen %100 hain değilsin!”
“.......”
“Bu yüzden, lütfen, yalvarıyorum! Kılıç Azizi'ni durdurun!”
Kılıç çarpışmaları kabul salonunda yüksek sesle yankılandı. Cadı ve Kontes de Kılıç Azizi'ne karşı mücadeleye katılmıştı. Sadece Paladin çaresizce durmuş, omuzları çökmüş, bana bakıyordu.
Bir an için önümde gelişen dövüşü izledim.
‘Kılıç İmparatoru.’
-Hmm? Ne var?
'...Kaderimde psikopatlar tarafından sevilmek mi var?
Bir karmaşa çıkacağını tahmin etmiştim.
Avcıların arası zaten kötü görünüyordu. Eğer bir hain ortaya çıkarsa, tereddüt etmeden kılıçlarını çekeceklerini düşünmüştüm. Zaten bu yüzden en başta ödülden vazgeçmiştim.
Ama...
'Bu tam bir karmaşa...'
İçimi çektim.
“Ah, bu iyi bir fikir. Fena değil!”
Sapkın Soruşturmacısı, Paladin ile benim aramama girdi. Kolundaki kanamayı durdurmak için tek başına bir iksir uyguluyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbir acı ya da sıkıntı belirtisi göstermiyordu.
“Bu durumda, çoğunluk oyu sadece bir engel olacaktır. Şimdilik 5 büyük lonca sistemini askıya alalım. Bu verimsiz! Gücü kesinlikle hain olmayan birinde toplamak daha iyi olur.”
“Yani...”
“Evet!”
Sapkın Soruşturmacısı kesik kolunu tutarak genişçe gülümsedi.
“Ben de tüm kararları Avcı Kim Gong-Ja'ya emanet edeceğim!”
“.......”
“Ah, üçünden birinin suçlu olacağından emindim ama artık yapacak bir şey yok, olan oldu! Haini yakalayana kadar kendi kararlarımı uygulamaya sokmayacağım. Avcı Kim Gong-Ja, sen ne dersen onu yapacağım!”
Kılıç İmparatoru mırıldandı.
-Evet. Kaderin psikopatlar tarafından sevilmek gibi görünüyor. Nadiren böyle bir deli görmüşümdür. Kuleye tırmandığımda onun gibi sadece bir tane vardı.
Gerçekten istenmeyen bir kader.
‘Sonunda Adalet Birliği'nin Lider yardımcısı ve Her Şeye Gücü Yeten Tanrı Tapınağı'nın başı yetkilerini bana devretti...’
-Büyük iş başardın. Tebrikler. Bunun olacağını bile bile ödülden vaz mı geçtin? Bunun için sana gizliden gizliye hayranlık duyuyordum.
'Karışıklık olacağını biliyordum ama bu kadar felaket olacağını kim bilebilirdi? Bir hiç uğruna ölen o üç kişiye ne olacak? Sanırım daha sonra bir kez daha dönmem gerekecek...'
Paladin'e baktım.
Elini yüzüne götürmüş, sessizce duruyordu.
“Affedersiniz. Bir sorum var.”
“...Evet.”
Ne soracağımı zaten biliyor muydu? Paladin'in parmaklarının arasından bir iç çekiş çıktı.
“O hep böyleydi.”
Belli ki Sapkın Soruşturmacısı’ndan bahsediyordu.
“Kuleye ilk girdiğimizde muazzam bir kaos vardı. Özellikle de dini çatışmalar. Farklı dinlerden, hatta aynı dinden ama farklı mezheplerden insanlar birbirlerinden ayrılıyor ve savaşıyorlardı. Sapkın Soruşturmacısı ortaya çıktığında...”
“Ortaya çıktı ve?”
“...Hepsini öldürdü.”
Paladin tekrar iç çekti.
“Din yüzünden kavga çıkaran herkesi, milliyetine ya da kökenine bakmaksızın öldürdü. Bu acımasız bir soykırımdı. O hep böyleydi...”
“Vay be.”
Dini grupların, tekrarlanan çatışmalardan sonra, Her Şeye Gücü Yeten Tanrı Tapınağı'nı oluşturmak için el ele verdiklerini düşünmüştüm. Medyanın bildirdiği buydu. Ama bunun arkasında, kapsamlı bir katliam mı vardı...?
“Kurtarın beni! Biri beni kurtarsın!”
Uzaklardan Engerek çığlık attı.
Sesi her dakika bir oktav yükseliyor gibiydi.
“Ben ölüyorum! Kahretsin, gerçekten ölüyorum! Göksel Dövüş Klanı'nın Lordu ölüyor, kurtarın beni!”
“Ahaha.”
Sapkın Soruşturmacısı şapkasını düzeltti.
“Bir hata yaptığımı ve gereksiz yere sorun yarattığımı kabul ediyorum. Özür dilerim ama Avcı Kim Gong-Ja! Sana tüm yetkilerimi devretmem karşılığında, lütfen Kılıç Azizi'ni durdurur musun?”
“Haah. Sen... Hayır, boş ver.”
Başımı salladım.
“Senin hakkında sonra konuşalım. Ciddiyim. Şu anda Engerek gerçekten ölecek gibi görünüyor, o yüzden önce bununla ilgileneceğim.”
“Evet! Lütfen!”
Paladin ve Sapkın Soruşturmacısı’nı geride bırakıp ileriye doğru yürüdüm.
“Bir an için bile olsa, hem Adalet Birliği’nin hem de Her Şeye Gücü Yeten Tanrı Tapınağı'nın kontrolünü ele geçirmek faydalı olacaktır. İkisi de büyük loncalar...'
Kendimi ikna ettim.
Kabul salonunun bir köşesinde şiddetli bir savaş yaşanıyordu. Yoğun ve göz kamaştırıcıydı. Açıkçası, şu anki seviyemde gözlerimle takip etmek bile zordu. Böyle bir dövüşe katılmak intiharla eşdeğerdi.
Ama Kılıç Azizi'ni durdurmak için ne söylemem gerektiğini çok iyi biliyordum.
“Kılıç Aziz!”
Yanıt yok.
“Kılıç Azizi! Bugün bana boyun eğdin! Madem boyun eğdin, lütfen beni dinle! Kavgayı bırakın ve kendi aramızda konuşalım!”
Hâlâ cevap yok.
Ah, o zaman başka seçenek yok.
Derin bir nefes aldım ve bağırdım.
“Torununuza çıkma teklif edeceğim!”
Duraksadım.
“Eğer torununuz kuleye girerse, bir görüşme yapalım. Sonunda çıkar mıyız çıkmaz mıyız bilmiyorum ama Kılıç Azizi'nin ailesinden biri, bu yüzden çekici olmalı. Damadınız olabilecek biri olarak konuşuyorum, lütfen kavga etmeyi bırakın!”
Kılıç Azizi sessizce dönüp bana baktı.
Bunu uzun, sessiz bir sessizlik izledi.
“...Bu piçleri asla affetmeyeceğim.”
“Evet.”
“Yanlış anlama, senin sözlerin yüzünden durmuyorum, genç adam. Ama birkaç takastan sonra onları her an öldürebileceğimi fark ettim. O zaman önce haini bulup sonra hepsini yok etmek daha iyi. Değil mi?”
Bunu bana neden soruyorsun?
Tartışmak yerine itaatkâr bir şekilde başımı salladım.
“Ah, bu gerçekten akıllıca bir karar. Onları sonra öldürürsün.”
“Hmm.”
Kılıç Aziz yavaşça kılıcını kınına soktu.
Diğer tarafta Engerek nefes nefese kaldı.
“Uh...? Ne? Yaşıyor muyum? Bitti mi...?”
Hiçbir şey bitmedi.
Sadece anlık kavgayı geçici olarak durdurduk.
“Millet lütfen sakin olun.”
Avcılara seslendim.
“Buradaki hainin kim olduğunu bilmiyorum. Haini bulamayabiliriz bile. Ama en önemli olan şey bu değil. Bu krizin üstesinden gelmek için haini bulup öldürmemize gerek yok.”
“...Nasıl yani?”
Paladin sordu.
“Hain, İblis Kral'ın ödülünü seçti, bu da zaten hayatlarımızı hedef aldığı anlamına geliyor. Ne zaman sırtımızdan bıçaklanacağımızı bilmiyoruz.”
“Şuna bakın.”
Mermer zemini işaret ettim.
Orada kan ve ete bulanmış üç ceset yatıyordu, ama daha da önemli olan, Sapkın Soruşturmacısı’nın yazılı sözleriydi.
[Koruma Tanrıçası]
Açıklama: Aegim İmparatorluğu'nu koruyan tanrıça senin adanmışlığından etkilendi! Size imparatorlukta önemli bir görev vermeye karar verdi.
Başbakan, Büyük General veya imparatorluğun Şövalyelerinin Komutanı olabilirsiniz. Bir pozisyon seçmek size o pozisyonla ilişkili yetenekler ve itibar da kazandıracak!
Tanrıçanın Savaşçısı! Savaşçı arkadaşlarınızla güçlerinizi birleştirin.
Ve 20. katta bulunan Şeytan Kral'ın çekirdeğini yok edin!
*Ancak, İblis Kral'ın ödülünü seçerseniz, Tanrıça'nın ödülünü seçemezsiniz.
“İblis Kral'ın Çekirdeği 20. katta yer alıyor.”
Avcıların her birinin yüzüne baktım.
“Haini nasıl bulacağınıza ve öldüreceğinize odaklanmayın. Bu bir tuzak. Bu tuzağa düşmeyin. Hain muhtemelen şu anda korkudan titriyordur. Belki de sistem otomatik olarak birini hain olarak belirlemiştir. Kim bilir?”
“.......”
“Önce İblis Kral'a odaklanalım.”
Kabul odasındakiler sessizleşti.
“İblis Kral'ı ortadan kaldırmak aynı zamanda İblis Kral'ın ödülünü de ortadan kaldırır. Bu basit bir çözüm. Kule bizi ne kadar saçma testlere tabi tutarsa tutsun ya da aramızda ne kadar iç çatışma çıkarmaya çalışırsa çalışsın, çözüm her zaman basittir.”
Zihnimde bir ses yankılandı.
[Koruma Tanrıçası'nın gözleri parladı]
[Güz Yağmurunun İblis Kralı dilini şaklattı.]
Vurgulayarak konuştum.
“Kuleye tırmanalım.”
Cevabım buydu.
“20. kattaki İblis Kral'ın Çekirdeğini parçalayalım.”
Sadece avcılara bir cevap değil, aynı zamanda kulenin kendisine de bir bildiri.
Cevabıma karşılık olarak bir ses duyuldu.
[12. kat görevi başlıyor]
Elinize emeğinize sağlık