Giriş
Augusti Yolu'nda şu ana kadar her şey yolundaydı.
Ryan beklendiği gibi Zanbato'yla karşılaşmış, limanda Sarin'i pataklamış ve şimdi de Jamie'nin evine gitmesine neden olacak aynı konuşmayı tekrarlamıştı. İskelelere çarpan dalgaların sesine kadar her şey iyi ve güzeldi...
"Bir şeyden emin olmalıyım," diye sordu Luigi kuryeye. "Muhbir misin yoksa çifte ajan mı?"
"Aslında kimsenin tarafında değilim," diye cevap verdi Ryan, ama sonra ağzı kendi kendine hareket etti, "Ama bir Karnaval casusuyum, evet."
... ya da değilim.
Orada bulunan herkes dönüp ona baktı, gergin bir sessizlik çöktü. Homurdananlar silahlarını kaldırırken, Zanbato'nun yüzü şaşkınlıktan hayal kırıklığına ve son olarak da öfkeye dönüştü.
"Uh oh."
Tamam, iki ders çıkarılmıştı.
Birincisi, Ryan doğruyu söyleyenlerden nefret ederdi. Onlardan tutkuyla nefret ederdi.
İki, Zanbato lazer kılıcıyla insanlardan sashimi yapabiliyordu. Ryan suşiye bir daha asla aynı gözle bakmayacaktı.
Ama bu sefer... bu sefer farklı olacaktı. Kurye mükemmel yanıltıcı cevapları prova etmişti. Luigi'nin gücü Ryan'ı doğruyu söylemeye zorladı, ama sadece anlatıcının tam sözlerine göre.
"Bir şeyden emin olmalıyım," diye tekrar sordu Luigi. "Muhbir misin yoksa çifte ajan mı?"
"Henüz resmi olarak katılmadığım bir grubu ispiyonlayamam ve ben ikili ajan değilim." Teknik olarak, o üçlü bir ajandı.
"Köstebek misin?"
"Tabii ki köstebek değilim, ben bir insanım."
İşte bu! Kurtuldu! Başardı, başardı!
"Tamam, üslubum üzerinde çalışmalıyım," diye iç geçirdi Luigi ama pes etmedi. "Bizimle ilgili bilgileri başka bir organizasyona mı aktaracaksın ya da aktarma niyetinde misin?"
"Şey, evet, niyetim var. Hatta çoktan yaptım bile!"
Allah kahretsin!
Tamam, tamam.
Tamam, üçüncüsünde şansın yaver gitti.
Zamanlama ve zekâ sayesinde Ryan, kader sorusundan kaçınmak için nedensellik zincirinde ustaca gezinmişti. Cazibesini konuşturmuş, herkesle arkadaş olmuş, komik anekdotlarla homurdananların dikkatini dağıtmıştı. Şimdi kurye ve Zanbato Plymouth Fury'ye dönmeye ve lezzetli pizzalar yemeye hazırlanıyordu.
Arabaya doğru birkaç adım attıklarında Luigi, "Hey, Quicksave," diye sordu. "Gitmeden önce, her yeni acemiye sormam gereken birkaç soru var."
"Luigi, cidden, lütfen, bunu yapma," diye cevap verdi Ryan, gözleri yalvarırcasına. "Kendi iyiliğin için bunu söyleme. Sonu iyi bitmeyecek, yemin ederim-"
"Üzgünüm, protokol. Sen muhbir misin?"
"Evet, evet, evet! Evet, muhbirim! Bunu mu söylememi istiyorsun, Luigi? Bunu mu söylememi istiyorsun?"
Quicksave derin bir nefes alarak yükselen hayal kırıklığıyla savaştı.
"Luigi," herkes silahlarını kuryenin yüzüne doğru kaldırırken Ryan parmağıyla doğruyu söyleyen kişiyi işaret etti. "Sen ve ben bir sorun yaşayacağız."
"Luigi nerede?" Zanbato, doğruyu söyleyen kişi limana gelmeyince ve operasyonla ilgilenmek için sadece uşakları bırakınca Grunt 1'e sordu. "Onun sevkiyatla ilgilenmesi gerekmiyor muydu?"
"Üzgünüm, dün gece saldırıya uğradı," dedi Gruntie, Luigi'nin cep telefonunu taşırken. Görünüşe göre Yapma Adam'ın yerini onun doldurması gerekecekti. "Şu anda hastanede ve bir süre görev yapamayacak."
"Ne?" Bu haber Jamie'yi şok etmişti, belli ki kendisine haber verilmemişti. "Kim tarafından?"
"Duyduğuma göre hokey maskesi ve sopası olan çılgın bir psikopat tarafından."
Ryan dalgın dalgın denize bakarak, "Hokey çok tehlikeli bir spor," dedi. "Tavsiye etmiyorum."
"Evet, bu çılgıncaydı," diye başını salladı Grunt 1. "Görünüşe göre Luigi bir parti için eve geç dönmüş, bilirsiniz, gayet normal, evinin kapısını açmaya başlıyor ve sonra BAM! 13. Cuma delisinin biri gölgelerin arasından fırlıyor, hokey sopasıyla çenesini kırıyor, onu bir süre dövüyor ve sonra gidiyor."
"Neden?" Jamie neredeyse kıkırdıyordu. "Neden Luigi? Bu bir soygun muydu?"
"Hayır, manyak parasını bile almamış," diye cevap verdi Homurtu 1. "Belki de bir nefret suçuydu?"
"Görgü tanıklarına göre saldırgan gerçekten tutkulu görünüyordu," dedi Gruntie. "En azından benim duyduğum kadarıyla."
"Luigi çok yatıp kalkıyor, tam bir yuva yıkıcı," dedi Gruntie 2, "Belki de kıskanç bir erkek arkadaştır? Bir gün mutlaka olmuştur."
"Ya da Meta olabilir." Zanbato kollarını kavuşturdu. "Ama o zaman nerede yaşadığını nasıl öğrendiler?"
Aslında Ryan'ın hokey malzemelerini bulması Luigi'nin adresini bulmasından daha fazla zaman almıştı. Bugünlerde kimse o sporu yapmıyordu.
"Quicksave, bir otelde kalıyorsun, değil mi?" Jamie Ryan'a sordu. "Bence her ihtimale karşı bu gece benim evimde kalmalısın. Şehir hiç de güvenli değil."
"Söylemiyorsun," diye cevap verdi Ryan.
Bundan sonra olaylar tahmin edildiği gibi gelişti. Jamie onu eve davet etti, poker oynadılar, Vulcan'ın fabrikasına gittiler ve Ryan pandaları yok olmaktan kurtardı.
Ryan'ın zihni uzun süredir otomatik pilota geçmişti, zamanlama duygusunun onu ileriye doğru yönlendirmesine izin veriyordu. Otomatik pilot aslında bir alt güç değildi, sadece aynı olayları tekrar tekrar yaşamaktan sıkılmadığında bilinçli zihninin girdiği bir durumdu. Zihin uyuşturan bir görevi tekrarlarken hayal kurmaktan farklı değildi.
İnsanlar nedensellik yasalarına bağlıydı. Birkaç istisna dışında, sürekli olarak sonu gelmeyen bir tiyatro provası yaşıyordu. İnsanlar bir süre sonra onun için hiçbir gizem taşımıyor, hep aynı şeylere aynı şekilde tepki veriyorlardı; onu unutmuşlar ve aynı bilgileri tekrar tekrar öğrenmişlerdi. Onlar birer makineye, Ryan ise odadaki tek insana dönüşmüştü.
Bu tekrarlar herkesi çıldırtabilirdi.
Ama mükemmel sona ulaşmak için gerekli bir acıydı ve yakında nihayet sona erecekti. Ryan Len'i bulduğunda her şey yoluna girecekti. Bundan emindi.
Cep telefonunun bip sesi onu gerçekliğe geri döndürdü ve nedensellik akışını kesintiye uğrattı.
Ryan'ın bilinci yerine geldiğinde ne zaman ve nerede olduğunu hatırlaması bir saniye sürdü. Yoğun döngü ve tekrarlar Genom'un gerçeklik algısını sık sık aşındırırdı, özellikle de gücü kişisel zaman çizelgesinde bir değişiklik fark ettiğinde.
Ryan telefonunu kontrol etti, Lanka çoktan Vulcan'ın fabrikasına doğru yola çıkmıştı, yerde yenik yatıyordu. Mesajda Rust Town'ın yetimhanesinin bozulmamış bir fotoğrafı ve altında bir metin vardı.
S: Psyshock'un icabına bakıldı. Çocuklar güvende.
İpucu için teşekkürler.
Ryan iyi ya da kötü bu tür sürprizler için yaşardı.
Pluto ve korumasının Zanbato ile konuştuğunu fark ettiğinde Ryan, Vulcan'la karşılaşana kadar olayların tekrarlanmasını bekledi. Augusti'nin müsteşarı onunla karşılaştığında aynı şekilde dondu ve aynı şeyi söyledi.
"Sen," diye sordu Pluto Quicksave'e.
"Ben mi?" Ryan aynı konuşmayı tekrarlamaya hazırlanarak cevap verdi.
"Daha önce tanışmış mıydık?"
Bu Ryan'ı şaşırttı, çünkü böyle bir cevap beklemiyordu. "Muhtemelen, ben unutulmazım."
"Bundan eminim, zaten tanışmıştık," diye cevap verdi Pluto, sesi meraklıdan şaşkınlığa dönmüştü. "Kimsin sen?"
"Patron, ne oldu?" diye sordu koruması Pluto'ya, Lanka Ryan'ın yanında kıpırdamadan dururken. Patronun dikkati bile onu dehşete düşürüp sessizliğe itmişti.
"İşaretlenmiş," dedi Pluto. "Ama onu hatırlamıyorum."
...
Ve kahretsin! Gücü onu bir şekilde zamanın ötesine mi işaretlemişti?
"Bir sorun mu var patron?" Jamie konuşmaya katıldı, Ryan'ı Ki-jung'la birlikte dikkatle destekliyordu.
"Yeni elemanın kim, Zanbato?"
Ryan Ģaka yapmaya hazırlanırken Jamie elini omzuna koyarak onun kişisel alanını istila etti. Onunla konuşulduğunda sen de konuş, dedi Ryan yüksek sesle. Zanbato kuryenin yerine Pluto'nun sorusunu "Quicksave," diye yanıtladı. "O bir Violet. Zaman durdurucu."
"Mavi değil mi?" Pluto, Ryan'ı sanki ruhunun derinliklerine bakmaya çalışıyormuş gibi yoğun bir bakışla inceledi. Kurye nedenini açıklayamıyordu ama etrafında giderek artan bir baskı hissediyordu. Hava yoğunlaşmıştı, zihnini kurcalayan bir şey vardı.
Pluto'nun kadın koruması, "İptal edilseydi bir hafıza değişikliği ya da bilgi tehlikesi fark ederdi," dedi. "Belki de güçleriniz bir şekilde birbiriyle etkileşime giriyordur?"
Pluto ikna olmuş görünmüyordu, gözlerini Ryan'a dikmişti. Kurye ıslık çalıp masumca uzaklara bakarken, Zanbato onu savunmaya geldi. "Quicksave tuhaf olabilir ama güvenilirdir," dedi Yapma Adam. "Dün Sarin'le savaşmamıza yardım etti-"
"Senin adın ne Quicksave?" diye sordu Ryan'a, Zanbato'nun sözlerini tamamen göz ardı ederek. "Gerçek adın."
"Ben Ryan'ım!" diye cevap verdi alaycı bir saygıyla ve gerginliği hafifletti. "Ryan Romano. Ölümsüzüm ama kimseye söyleme."
"Kimse sonsuza dek yaşamaz," diye cevap verdi soğuk bir şekilde. "Şu anda gitmem gereken yerler var, ama bunu açıklığa kavuşturmak için seni yakında arayacağım. Aptal rolü yaparsan, akıllı rolü yaparsan, kaçarsan ya da hayır dersen ölürsün."
Onu tehdit etme şekli... Hayır, durun, bu bir tehdit değildi. Bu bir ifadeydi.
Ryan onun emirlerine uymazsa ölecekti. Son.
Kurye ve grubu, patronun korumasıyla birlikte gidişini, gözden kaybolana kadar tam bir sessizlik içinde izlediler. İlk başta kimse konuşmaya cesaret edemedi, bu yüzden Ryan buzları kırdı. "Ee, kimler Çinli istiyor?" diye sordu.
"Kahretsin," dedi Lanka rahat bir nefes alarak. "Boşboğaz, ne halt ettin sen?"
"Ne yapmadım ki?!" Ryan da aynı şaşkınlıkla cevap verdi. "Yoksa İtalyanca mı tercih edersin?"
"Bu ciddi, Quicksave," dedi Jamie. "O kadın Pluto, Augustus'un kız kardeşi ve patron yardımcısı. Onun ilgisi iyi bir şey değil."
"Sorgusuz sualsiz onun yolundan gitmeni öneririm," dedi Ki-jung, yüzü endişe doluydu, "Bir düşüncesiyle öldürebilir."
"O neden burada ki?" Lanka takım liderine sordu.
Jamie kollarını kavuşturarak, "Patron Meta-Çete'ye sert bir darbe vurma emri verdi," diye yanıtladı. "Vulcan yeni silahlarını sahada test etmek için can attığından temizlik işlerini üstlenecek ve Pluto da ona Katil Yedi'nin vurucu timini ödünç verdi. Sonunda çöpleri temizleme zamanı geldi diyorum."
Ki-jung kaşlarını çatarak, "Özellikle de zavallı Luigi'ye yaptıklarından sonra," dedi. "Ona kendi evinin önünde saldırmak... eğer artık evinde kendini güvende hissedemiyorsan..."
"Bunu yapanın Meta olduğundan emin miyiz?" Lanka şüpheyle sordu. "Yani, sadece hokey haçı olan bir adamdı. Eğer bir Meta olsaydı, çok daha fazla kayıp olması gerekirdi."
Jamie, "Muhtemelen para verdikleri güçsüz bir keştir," diye cevap verdi. "Meta Çetesi büyük bir grup değil. Kirli işlerini dışarıya yaptırmaları mantıklı olurdu."
Ryan tartışmayı dinliyor, olayların sırasını çözmeye çalışıyordu. Görünüşe göre Shroud sözünü tutmuş ve Augusti'yi suikastlarla hedef almayı bırakmıştı. Dikkatlerini başka yöne çekecek kimse olmadığından, suç örgütü tamamen Meta-Çeteyi ortadan kaldırmaya odaklanmaya karar vermişti.
Ryan, Pluto'nun kendisine olan yeni ilgisinin nasıl sonuçlanacağından emin değildi. Tüm sızma görevini tehdit edebilirdi ve zaman çizgisini değiştirdikten sonra bile onu nasıl teşhis edebileceğini bulması gerekiyordu.
Lanet olsun, ne zaman ilerleme kaydetse yeni bir sorun ortaya çıkıyordu!
Hayır, durun, önemli değildi. Ryan sadece Vulcan ona Len'le nasıl bağlantı kuracağını ya da ona nasıl ulaşacağını söyleyene kadar oyuna devam etmek zorundaydı. Augusti'yle bundan daha uzun süre kalmak zorunda değildi. Ve eğer onu birbiri ardına görevlere zorlamaya çalışırlarsa...
Bu onlar için iyi bitmeyecekti.
Daha sonra Vulcan'ın fabrikasına girdiler ve Zanbato Ryan'a Kaptan'la bir kez daha nasıl konuşması gerektiği konusunda ders verdi. Ryan ilk seferinde tavsiyeyi zaten dikkate almamıştı ama Pluto'yla yaptığı gergin toplantı kuryenin bu değişken Deha'ya nasıl davranacağını yeniden düşünmesine neden oldu. Zaten yüksek rütbeli bir Augusti ondan şüphelenirken ve Len'le uzun zamandır beklenen buluşması tehlikedeyken, bir başkasını daha yabancılaştırmanın anlamı yoktu.
Nefret etse bile Quicksave'in uslu durması gerekiyordu.
Ryan ve arkadaşları Vulcan'ın atölyesine girdiklerinde kuryenin gözleri hemen devasa zırha takıldı. Dahi'nin Ryan'ı onunla öldürmeye çalışmasından sonra bu devasa makineye tekrar bakmak tuhaftı.
Zanbato Kaptan'la tanışırken Ryan bu kez Vulcan'a boyuyla ilgili takılmak yerine tamamen zırha odaklandı. Ancak Vulcan, Ryan'ın işine olan ilgisini hemen fark etti.
"Etkilendin mi?" diye sordu Ryan'a, belli ki onu pohpohlamasını bekliyordu.
"İlginç bir tasarım, özellikle de minyatür füzyon reaktörü," diye cevap verdi Ryan masumca. "Ama eklem yerlerini koruyucu, şok önleyici bir katmanla kaplamalısın. Birisi seçici basınç uygulayarak onları kırabilir."
"Bunu ben de düşünmüştüm," diye cevap verdi, Ryan'ın içgörüsü karşısında biraz şaşırmıştı. "Ama kolun sıkışmasına neden olmadan yoğun hareket sürtünmesine dayanabilecek bir alaşım bileşimi bulamadım. Hedefini göz önünde bulundurarak hızı savunmaya tercih ettim."
Ryan Wyvern'ün geçen sefer makineyi nasıl ezdiğini hatırladı ama bu eğlenceli anekdotu kendine sakladı. "O zaman neden plastik bir türevi olmasın?"
Vulcan tezgahının üzerine oturdu, yüzünde bir ilgi parıltısı belirdi. "Sen bir dahi misin, Quicksave?"
"Pek sayılmaz ama Dâhi-teknolojisi konusunda deneyimim var." Dalgınlıkla ona A-bombasını fırlattı. "Ve, yani, hemen hemen her şeyle."
"Her şey mi?" Wyvern'ün düşmanı bombayı hayranlıkla inceledi. "Ne kadar güzel bir tasarım..."
"Buz pateni hariç." Şimdi düşününce, Ryan gerçekten de bir döngüyü bu beceride ustalaşmaya ayırmalıydı, Ghoul'la tekrar dövüşmek zorunda kalırsa diye. "Bomba sende kalsın mı istiyorsun? Sana onunla rüşvet verebilir miyim?"
"Bende kalabilir mi?" Vulcan şu anda sürpriz bir Noel hediyesi alan bir çocuk gibi görünüyordu.
"İlk görüşte aşk böyle bir şey mi?" Lanka donuk bir yüz ifadesiyle düşündü. "Bunun bir yalan olduğunu sanmıştım."
"Diline dikkat et Küre," diye yanıtladı Vulcan bombayı saklayarak. "Quicksave, seni benim bölümümde istiyorum. Yarın başlıyorsun."
Vay vay vay, burada çok fazla adım atlıyordu! Jamie hemen hayali saflığını savunmaya çalıştı. "Merkür'le iyi anlaşabileceğini düşündüm," diye boğazını temizledi, "ve Plüton onu kontrol etmek istiyor. Ondan hoşlanmıyor."
"Plüton mu?" Vulcan omuz silkti. "Paranoyak bir sürtük ama onunla nasıl başa çıkacağımı biliyorum. Ekibe katıldığımda beni istememişti bile ama işte buradayım. Onun için endişelenme Quicksave, ben seni korurum."
Gerçekten iyi davranıyor muydu? Birkaç döngü önce Ryan'ı öldürmeye çalışan kısa ömürlü, vahşi suçlu ile arasındaki tezat daha net olamazdı.
"Mercury'ye gelince, Quicksave'i ilk ben keşfettim ve minyon işinde harcanacak," diye ekledi Dahi, Jamie'yi başından savarak kendini beğenmiş bir küçümsemeyle.
Ryan, "Teklifin için minnettarım ama uzun vadeli bir işle ilgilenmiyorum," diye cevap verdi. "Len'i arıyorum, siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist."
"Dalgıç."
"Onun bir denizaltı üssü olduğunu ve senin onunla temas halinde olduğunu biliyorum," dedi Ryan ellerini arkasına koyarak. "Beni oraya gönderebilirseniz çok memnun olurum."
Vulcan garip bir yüz ifadesi takınmadan önce, "İyi bilgilendirilmişsin," diye cevap verdi. "Onunla temas kurmak benim kullanacağım bir terim değil. Daha çok Genius mektup arkadaşı gibiyiz, bazen teknoloji alışverişi yapıyoruz. Bedavaya olmasa da bir buluşma ayarlayabilirim."
Ryan onun ödeme olarak kendisini yemeğe davet etmesini istediğini düşünmüştü ama bunun yerine hâlâ küçük bir intikam için Wyvern'ün filmini mahvetmelerini emrediyordu. Bazı şeyler hiç değişmiyordu.
Yine de etrafta gizli kamera ya da bomba olup olmadığına baktı. İşler bu kadar iyi yürüyemezdi, değil mi?
"Yarın iş bittiğinde ve Plüton'la olan sorunun çözüldüğünde geri gel, Ryan," dedi Vulcan. "Sana ödülünü vereceğim ve uzun süreli çalışma konusunda fikrini değiştireceğim."
Kurye Vulcan'ın artık onunla ilk ismiyle konuştuğunu fark etti.
Bir kadının sevgisini kazanmak için atom bombasından daha iyi bir şey olamazdı.
Fabrikadan çıktıklarında Lanka oldukça şaşırmış bir halde, "İşe yaradı," dedi. "Bunu bir şekilde mahvedeceğini düşünmüştüm boşboğaz, ama senden hoşlanıyor gibi görünüyor."
"Sen iyi misin?" Jamie fabrikadan çıktıklarında Ryan'a sordu.
"Neden sordun Yojimbo?" diye karşılık verdi kurye.
"Durgun görünüyorsun," diye işaret etti kılıç ustası. "Bunun kötü bir şey olduğunu söyleyemem ama kendini kötü hissediyor gibisin dostum."
Keskin. Aslında Ryan kendini pek iyi hissetmiyordu çünkü hedefine ulaşmaya çok yaklaşmıştı. Shroud'un müdahalesini bertaraf etmişti, işler yolunda gidiyordu ve Pluto onu öldürmeye karar vermezse yarın Len'le tekrar buluşabilecekti. Yol açık görünüyordu.
Yoluna çıkan tüm engelleri aştığı için heyecan ve sevinç duyacağını sanıyordu ama Ryan belli belirsiz bir huzursuzluk hissinden kurtulamadı. Tıpkı hayatı boyunca Everest Dağı'na tırmanmak için eğitim almış birinin zirveyi görmesi gibi.
Hayal kırıklığına uğramaktan korkuyordu.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı