Giriş
Il Migliore'nin merkezi Optimates Kulesi, Ryan'ın o güne kadar gördüğü en lüks yerdi.
Dynamis'in mülklerinin çoğu şehrin kuzeydoğusunda, Rust Town'ın tam karşısında yer alıyordu. Ancak komşusunun aksine, bu bölge Yeni Roma'nın en üst düzey seçkinlerine hitap ediyordu. Il Migliore'nin kulesi yetmiş kat yüksekliğinde bir binaydı, yarı çatı katı gökdeleni, yarı lüks otel. Alt kısmı üst kısmına göre daha büyüktü ve bahçeler, havuz balkonları ve hatta helikopter pisti alanlarını barındırırken, üst katlar ofislere aitti. Bina, lüks, parlak ihtişam ve modern geometrik tasarımın karışımıyla Art Deco akımından açıkça esinlenmişti.
Ryan'ın kendisi de altmış üçüncü katta bir toplantıdaydı ve geniş bir şekilde dekore edilmiş bekleme odasında oturuyordu. Otuzlu yaşlarda bir sekreter masanın arkasında bilgisayarıyla uğraşırken, tanıdık bir yüz de ofisin kapalı kapılarının yanındaki başka bir sandalyede bekliyordu.
Ryan odanın penceresinden yakındaki gerçek Dynamis merkezini görebiliyordu, tüm şehri gören güçlendirilmiş camdan bir kule; Il Migliore binası bile büyüklük olarak onun eline su dökemezdi, ağabeyine kıyasla en az yirmi katı eksikti. Şirketin kalesinin hem Yeni Roma'ya hem de süper kahramanların üssüne bakması ne kadar da uygun.
Daha yakından bakınca, Dynamis'in merkezi Ryan'a o fütüristik arkoloji tasarımlarını hatırlattı, tamamen kendi kendine yetmesi amaçlanan binalar. Bazı katlarda birkaç sera ve bahçe, hatta su depoları fark etti; ancak belli bir noktadan sonra camın bileşimindeki bir şey Genom'un içini görmesini engelliyordu. Ne kadar şüpheli.
Şehir merkezinin aksine, her iki bina da Özel Güvenlik'in seçkin birimleri tarafından korunuyordu; sağ kollarına lazer topları yerleştirilmiş beyaz zırhlı insanlar ve son teknoloji ürünü silahlar. Küçük kuzenlerinin aksine, gerçek bir askeri güçtüler, iyi eğitimliydiler ve Dynamis'in çıkarlarına acımasızca sadıktılar.
Rüşvet bile kabul etmediklerini duymuştu!
"Affedersiniz." Bir saattir huzursuz olan Ryan randevu için bekleyen diğer kişiye döndü. "Siz... Panda mısınız?"
Zavallı insan ayısı ona umutla baktı. Bir önceki döngüye kıyasla, müstakbel kahraman daha az gösterişli ve daha sakin görünüyordu. "Beni tanıyor musun?"
"Elbette seni tanıyorum! Sen Panda'sın! Onların sonuncususun!" Ryan daha da etkili olması için yumruğunu sıktı. "Seni adalet bisikletini sürerken gördüğümde hep tüylerim diken diken olur!"
"Teşekkürler!" diye cevap verdi kahraman, aniden çok daha neşeliydi. Dünyada en azından bir 'hayranı' olduğu için mutlu olmalıydı. "Gerçekten de mirasımın hakkını vermeye ve onları yeniden moda yapmaya çalışıyorum."
"Ama kurumsal süper kahramanlığın bu kalesinde solo bir kahramanın ne işi var?"
"Panda... kendi başına mücadele ediyor," diye itiraf etti. "Gerçekten solo bir kahraman olarak isim yapmaya çalışıyorum ama bu çok zor. Kötü adamların hiçbiri benimle halk içinde dövüşmek istemiyor bile, çünkü onlar için çok güçlüyüm."
"Eminim öylesindir," diye cevap verdi Ryan ağır bir alaycılıkla, ama bu tamamen gözden kaçmıştı.
"Bu çok sinir bozucu!" dedi. "Büyük ve müthiş bir düello olmadan haberlere çıkamıyorum, anlıyor musun? Gerçekten, büyük güç büyük yalnızlık getirir."
Sesi de buna inanmış gibi geliyordu.
"Bay Romano?" Sekreter adını söylediğinde Ryan'ın başı dikleşti. "Bay Manada sizi kabul edecek."
Nihayet! Kurye ofisin kapısına doğru ilerlerken sekreter Ryan'a, "Görüşmede iyi şanslar," dedi. "Adın ne senin?"
"Quicksave!" Ryan başparmağını kaldırarak cevap verdi. "Ben ölümsüzüm, ama kimseye söyleme!"
"Söylemem!"
Sekreter Ryan'ın kapıdan geçmesine izin verdi ve ardından kapıları kapattı. Kurye bir ev büyüklüğünde, ama büyük bölümü çiçeklerle dolu bir ofise girdi. Sardunyalar, gül fidanları, kasımpatılar, muguet, düzinelerce çeşit bitki sergileniyordu. Ofiste, içinde altın sazanların yüzdüğü minyatür bir Japon göleti bile vardı.
Uzun boylu, ince yapılı bir adam, maun bir masanın arkasında kuryeyi bekliyordu. Eğer bir süper kahraman ekibinin en üst düzey yetkilisi olmasaydı, Ryan ev sahibini bir süper kötü sanabilirdi. Adam sol tarafında siyah bir gül bulunan pahalı bir smokin takım giymiş, beyaz eldivenler taşımış ve yüzünü Ryan'a savaş öncesi Daft Punk elektronik grubunu hatırlatan bir tür stilize beyaz kaskın arkasına saklamıştı.
Kurye onun moda stilini sadece alkışlayabildi.
"Ben Enrique Manada, Dynamis'in Baş Marka Sorumlusu ve Il Migliore programının Baş Yöneticisiyim." Adam Ryan'ın elini sıktı, sesi kulağa hoş geliyordu ama sertti. Gül gibi kokuyordu, muhtemelen parfüm kokuyordu. "Bana Blackthorn da diyebilirsin."
"Maliyetinizde hiç diken görmüyorum-" Ryan takım elbiseyi oluşturan maddeyi fark edince nefesi kesildi. "Bekle, bu kaşmir mi?"
Enrique, Ryan'a tahta bir sandalye gösterip onu oturmaya davet ederken, "Keskin bir gözün var," diye düşündü. "Asya'dan ithal edemediğimiz için Dynamis'te kendi üretim programımız var. Üretim maliyeti korkunç ama zarafete paha biçemezsiniz."
Ryan otururken adama neredeyse hiç dikkat etmedi, gözleri kıyafetlerine takılmıştı. O da böyle bir takım elbise istiyordu!
Enrique parmaklarını birleştirerek, "Süper kahraman ekiplerimize katılmak isteyen gönüllü sıkıntısı çekmiyoruz," dedi. "Ama çok azı ofisime gelmeyi başarıyor. Ben kişisel tavsiyelere inanırım Bay Romano. Eğer Wyvern size kefil olmasaydı, bu konuşmayı yapıyor olmazdık."
Ryan kısa bir süre için bu gizemi suikastçının izini sürmek kadar önemli bulan Wyvern'ü kimin tavsiye ettiğini merak etti.
"Senin hakkında iyi hisleri var gibi görünüyor, özellikle de onu son mahkûmumuz hakkında önceden uyardıktan sonra. Bu da Ghoul'un kaçma girişimini nasıl bildiğini merak etmeme neden oluyor."
Ryan masumca, "Sadece içimden bir his," diye cevap verdi.
"Sana inanmıyorum," diye cevap verdi Enrique, doğrudan şahdamarına doğru ilerleyerek. "Son zamanlarda Özel Güvenlik ile sorun yaşıyoruz ve Ghoul'a eşlik etmekle görevli birkaç üye aktif olarak kaçmasına yardım etmeye çalıştı. Eğer herhangi bir güvenlik ihlali olduğunu biliyorsanız, bu bilgiyi paylaşırsanız minnettar olurum."
Ryan da bilgi almak için gelmişti, yani her şey yolundaydı. Yine de Meta'nın Özel Güvenlik'in içinde adamları olduğu gerçeği onu rahatsız etmişti. Yerel halka başka yöne bakmaları için rüşvet vermeleri onu şaşırtmamıştı ama bu çete çoğu Sapık savaş grubundan çok daha organize görünüyordu.
Bunu araştıracaktı.
"Her halükarda buraya geldiğiniz için size teşekkür etmeliyim. Vulcan'ın Wyvern'le olan rekabetini bilen rakiplerimizin size bir teklif sunduğundan eminim ve bize olan güveniniz karşılıksız kalmayacaktır." Enrique Ryan'ı yakından izledi. "Neden Il Migliore'ye katılmak istiyorsun?"
"Küçüklüğümden beri hep bir reklamcı olmak istemişimdir."
"Reklamcı mı?"
"Bay Temiz ve Kedi Felix gibi. Her mısır gevreği kutusunda yüzümün yer aldığı, tanınabilir bir tüketim ikonu."
"Uh uh," diye cevap verdi Enrique, görünüşe göre ciddiydi.
"İnsanlık durumunu aşmak ve paketlenmiş bir ürün haline gelmek. Bu benim her zaman hayalim olmuştur."
"Uh uh," diye başını salladı Enrique, "peki gerçek neden?"
Ryan omuz silkti. "Açgözlülük mü?"
"Psikolojik profilin bana aksini söylüyor."
Psikolojik profilleri bile mi vardı? Zavallı çocuklar, Ryan bunu derlemek için kaç kişinin delirdiğini merak etti. "Tamam, tamam, süper kahraman olmayı denemenin eğlenceli olacağını düşündüm ve birine kişisel bir iyilik olarak Meta'yı şehirden atacağıma dair söz verdim. İş ve zevk."
"Meta çetesi bir sorun," diye kabul etti Enrique, "Augusti kadar olmasa da. İyilik borçlu olduğun bu kişi kim?"
"Rust Town'da Paulie adında bir adam. Gerçi muhtemelen beni hatırlamayacaktır bile."
"Bunun arkasında ilginç bir hikâye olduğuna eminim," diye düşündü şirket beyni. "Kartlarımı masaya koyacağım Bay Romano. Davanız hakkında çelişkili hissediyorum. Araştırma ekibimize göre çok yüksek bir gelişme potansiyeline sahip inanılmaz bir gücünüz var. Güvenlik kontrolünün de kanıtladığı gibi silah kullanma becerileriniz etkileyici. Bir çocuğun peluşuna bu kadar çok minyatür silah sığdırılabileceğini bile bilmiyordum, her ne kadar amacını anlamasam da."
"Bunun geldiğini asla göremeyecekler," diye açıkladı Ryan.
Enrique Ryan'a küçük bir kâğıt yığını uzatarak, "Bu da beni asıl meseleye getiriyor," dedi. "İtalya'nın dört bir yanındaki insanlardan gelen, adınızla ilişkilendirilmiş tali hasar şikâyetlerinin on altı sayfalık dizini."
Ryan'ı çok rahatsız eden bir şey vardı. "Sadece on altı sayfa mı?"
"Belki de daha fazlasını bekliyordun?"
"Elbette bekliyordum," diye cevap verdi Ryan, "sanırım tanıkları susturmakta çok iyiyim."
Şirketin Genom'u hiç etkilenmemişti. "Artı on sekiz demografi o zaman," dedi. "Serseri mayınların Dynamis'te yeri yok. Eğer birlikte bir iş sözleşmesi imzalarsak, gözü kara davranışlara müsamaha gösterilmeyecektir."
"Hey, ben emirleri her zaman harfiyen yerine getiririm," diye kendini savundu Ryan, onuru incinmişti, "Herkes yöntemleri yoruma açık bırakıyorsa bu benim suçum değil!"
"Yapmayacağım. Ancak, daha fazla garantiye ihtiyacım var. Kimse sizi bir sözleşmeye ihanet etmekle suçlamamış olsa da, paralı askerlik geçmişiniz ve belli bir suç dehasıyla şüpheli bir bağlantınız var."
Ryan'a bir fotoğraf uzattı ve kuryenin kalbi küt küt atmaya başladı.
Bu onun sabıka fotoğrafıydı. Birkaç yıl yaşlanmıştı ve fotoğrafta gözü morarmıştı ama fotoğrafçıya ters ters bakarken elinde numara yazılı bir kâğıt tutan oydu.
"Len 'Underdiver' Sabino." Ryan, Blackthorn'un gözlerinin yüzünü incelediğini, herhangi bir zayıflık belirtisi aradığını hissedebiliyordu. "Freddie Sabino'nun kızı, nam-ı diğer Bloodstream. Dört yıl önce Leo Hargraves'in Karnavalı'nda ölene kadar, kötü şöhret konusunda neredeyse Big Adam ve Augustus'a rakip olan son derece tehlikeli bir Sapık. Birçok tanık, kızıyla ve cesedi asla bulunamayan kimliği belirsiz genç bir çocukla birlikte seyahat ettiğini söyledi."
"Pekâlâ, saçmalamayı keselim, yeşil el," dedi Ryan, tamamen ciddiydi ve fotoğrafı ceketinin cebine koydu. "Kız nerede?"
"Şimdilik senin ulaşamayacağın bir yerde. Bir süredir gözüm onun üzerindeydi. Tutuklanması başkan yardımcısı olan kardeşimin işiydi ve adam toplamak için kaçırılmış bir fırsattı. O sert önlemlere inanıyor, ben ise rehabilitasyona. Halk kurtuluş hikayelerini sever."
"Eğer uslu durursam, beni Len'e götüreceksin ve varlığımın onun senin grubuna katılmasını sağlayacağını umacaksın." Kesinlikle şeytani bir deha.
Enrique, "Ah, işte şimdi bir yerlere varıyoruz," diye cevap verdi. "Bana gerçeği söylerseniz bizim için çok daha iyi olur Bay Romano. Sizin için değeri ne kadar?"
"Her şey."
"Mükemmel. O halde teklifim şu: Il Migliore ile beş yıllık bir sözleşme imzalayacaksın, Yeni Roma'yı istila eden pisliği temizlememize yardım edeceksin, Dynamis markasını tanıtacaksın ve en önemlisi uslu duracaksın. Karşılığında sana temiz bir sayfa, cömert konaklama ve Bayan Sabino ile yeniden bir araya gelme fırsatı sunuyoruz."
Ryan'a tali hasar şikâyetlerinden çok çok daha ağır bir sözleşme uzattı ama kurye buna hiç dikkat etmedi bile. Bu anlaşma Vulcan'ınkine çok benziyordu, kişisel kan davası kısmı hariç. "Bundan ne istiyorsun, yeşil el?"
"Çoğu insan ailemin sadece kârla ilgilendiğini düşünüyor," dedi Enrique, "ama bizim asıl istediğimiz İtalyan toplumunu yeniden müreffeh bir ulus haline getirmek. Ne yazık ki Meta, Augusti ve yağmacılar gibi gruplar ortalıkta kol gezerken bu hayalin gerçekleşmesi mümkün değil."
"Telif hakkı altında gururlu bir ulus, ha?"
"Ayrıca İksirleri tersine mühendislikten geçirip seri üreterek süper güçleri demokratikleştirmek istiyoruz," diye yanıtladı Enrique, iğnelemeyi görmezden gelerek. "Sözleşmeniz uyarınca, tam bir DNA testine tabi tutulacaksınız; bu, sözleşmeden doğan yükümlülüklerinizi yerine getirmediğiniz takdirde Özel Güvenlik'in dronlarının sizi takip edebilmesini sağlayacak. Ayrıca İksir araştırma geliştirme programımıza katılmanız da istenecek. Çalışanlarımız arasında senin gibi çok az Menekşe Genomlu var."
Onu sadece güzel yüzü için istemeyeceklerini bilmeliydi. "Benim gücümü kopyalamayı başaramayacaksınız."
"Güçleri kopyalama konusunda büyük ilerleme kaydettik, hatta tamamen işlevsel taklit İksirler yarattık."
"Benim gücümü kopyalayamayacaksınız," diye tekrarladı Ryan. "Sayamayacağın kadar çok kez denedim."
"Güzel, o zaman bulgularını araştırma bölümüyle paylaşabilirsin," diyerek Enrique onun sözlerini geçiştirdi. "Kahraman işine gelince, Il Migliore franchise'ını iki farklı kola ayırıyoruz: Wyvern gibi tanınmış ikonlar için Pro-League; ve gençler ve daha az bilinen süper kahramanlar için Küçükler Ligi. Açıkçası, siz ikinci ligimizle başlayacaksınız."
Ryan, Enrique'nin kendisine organizasyon içindeki kuralları açıklamasını -çoğunlukla kurumsal gevezelikler- sözleşmeyi alıp gözden geçirmeden önce dinledi. Len'le buluşma ihtimali her zamanki gibi cazip olsa da, kurye bu döngü sırasında daha çok suikastçının kimliğini tespit etmek istiyordu. Dynamis'in binalarına ve veri tabanlarına erişim çok yardımcı olacaktı. Eğer şirket onu Len'le çabucak tanıştırabilirse, o zaman her şey yolundaydı; eğer çok gecikirlerse, sadece bilgiyi alıp Augusti yoluna geri dönecekti.
Bir şey dikkatini çekti. "Ticari satışlardan sadece yüzde otuz telif ücreti mi?" Ryan sordu. "Bu hırsızlık."
"Adınızı da değiştireceğiz," dedi Enrique, "Quicksave pazarlama departmanımız için yeterince vurucu değil ve video oyunları bugünlerde çok niş bir pazar. Timelord'a ne dersiniz? Halkla ilişkiler bunun özellikle gençler arasında hızla yayılacağını söylüyor."
Canavar ordularını memnun etmek için geliştirilmiş ruhsuz bir isim.
Ryan neden Şeytan'la bir anlaşma yapmış gibi hissediyordu?
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı