Ve böylece, Vulcan'ın İncil'deki hükmü Dynamis'teki dinsizlere uygulandı. Wyvern'in filmi de önceki Augusti döngüsü gibi fareler ve salgın hastalıklarla sona erdi.

Atom Kedi'nin ilk film görüntüsünü mahvetmek Ryan'ı üzdü, özellikle de onunla daha önce arkadaş olduktan sonra. Sevimli kedi yardımcısı bu ticari girişimlerden nefret ediyordu, bu yüzden zarar gelmedi. Daha sonra barışacaklardı.

Made Men güzel arabasıyla eve döndüğünde, kurye neredeyse Shroud'un evi tekrar havaya uçurmasını bekliyordu. Ryan bu andan daha ileriye hiç gitmemişti, o yüzden bundan sonra ne olacağını bilemiyordu. Ki-jung Plymouth Fury'nin arkasında tedirgin görünmüyordu, yani fare nöbetçileri iyi olmalıydı.

Kurye neredeyse işleri renklendirmek için beklenmedik bir felaket dileyecekti.

Ryan, Vulcan'ın devasa zırhının bahçede siyah bir Lamborghini'nin hemen yanına park ettiğini ve kızların ön kapıda beklediğini fark ettiğinde, üst kattan birinin duasını kabul ettiğini anladı.

Pluto onları inine çağırmak yerine çalışanlarını bizzat ziyaret etmeye karar vermişti.

Her zamanki koruması ve Vulkan'ın yanı sıra, Yeraltı Patronu Ryan'ın daha önce görmediği genç bir kadının da eşlik etmesinden hoşlanıyordu; saçlarını iki örgü halinde tutan, soluk mavi gözlü, minyon, gülümseyen bir sarışın. Beyaz bir kazak ve pantolon giymişti ve Ryan yüz hatlarından muhtemelen Slav kökenli olduğunu tahmin etti.

"Katil Yedili'den ikisini getirmiş," dedi Chitter, gördüğü manzara karşısında tedirgin olmuştu.

"Bunun için hazır mısın?" Kurye arabayı park ederken Jamie Ryan'a sordu.

"Şey, zor konuşma kontrollerinden geçmem ya da zor bir patronla dövüşmem gerekecekmiş gibi geliyor," diye yanıtladı Ryan. "Ama bu sona yaklaştığım anlamına geliyor."

"Bunu yenemeyeceksin, şimdiden söyleyebilirim," dedi Lanka arkadan, herkes arabadan inerken.

Grup Pluto'ya yaklaştı, Underboss onlara bakarken herkes gerildi. Ryan bile ilk başta sessiz kaldı, çünkü Len'le uzun zamandır beklediği kavuşmanın hemen o köşede olduğunu biliyordu.

"Patron," diye boğazını temizledi Jamie, "sizi burada görmeyi beklemiyordum."

"Sürpriz teftişin amacı da bu zaten," dedi Pluto kuru bir sesle, gözleri Ryan'ın üzerindeydi. "Bizim işimiz sadece onunla, Zanbato. Ekibin dilediğini yapabilir."

"Sakıncası yoksa ben de orada olmak istiyorum," diye cevap verdi Yapma Adam sakince. "Sadece yeni acemiye manevi destek olmak için bile olsa."

"Ben de kalacağım," dedi Lanka.

"Ah, önemsediğini biliyordum," diye alay etti Ryan onunla.

"Eğer seni öldürürse, boşboğaz, ceset imhasıyla ben ilgilenirim," diye cevap verdi. "Daha az iş yapmayı tercih ederim."

"Sanırım ben de kalacağım o zaman," diye cevap verdi Ki-jung, her ne kadar istemediği belli olsa da. Bir fare Pikachu gibi omzuna tırmandı. "Bana aldırmayın yeter."

Plüton omuz silkti ve hemen emir yağdırmaya başladı. "Sparrow, üzerini ara; Vulcan, sahip olabileceği herhangi bir Genius teknolojisi olup olmadığını kontrol et. İptal et, ne yapman gerektiğini biliyorsun."

Sarışın, Ryan'a sırıtmadan önce Bulgar aksanıyla, "Ben zaten ilgileniyorum," dedi. "Hey! Ben Cancel, ama sen bana Greta diyebilirsin! Memnun oldum Ryan!"

"Merhaba Greta." Kurye ona bir el salladı, onun kibarlığı karşısında şaşırmıştı. "Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme."

Plüton'un kadın koruması 'Serçe' hemen kocaman elleriyle Ryan'ı yoklamaya başladı, her yeri arıyordu. Maskesini, şapkasını, ceketini çıkardı ve sonra keşfedilmemesi daha iyi olan yerlere bakmaya başladı.

"Biliyor musunuz bayan, eğer iç çamaşırlarıma bakmak isterseniz," dedi kurye... özel bir yeri kontrol ederken... "Sadece sorabilirsiniz. Genç, kolay ve müsait biriyim."

"Bunu kabul edebilirim," diye cevap verdi Sparrow eğlenen bir gülümsemeyle. Zamanla Ryan'ın yanındaki silah yığını büyüdü, Vulcan onları ordövr gibi teker teker hızla inceledi, ta ki direnç tabağına ulaşana kadar.

"Bu kadar lazeri bu kadar küçük bir alana nasıl sığdırdın?" Vulcan şaşkın gözlerle tavşan peluşunu incelerken sordu. "Benim zırhımda bile o kadar çok yok."

"Her seferinde bir tane," diye omuz silkti Ryan.

"Nedir bu?" Plüton merakla sordu. "Oyuncak falan mı?"

"Oldukça şirin," dedi Ki-jung.

"Küçük bir şehri yok etmeye yetecek kadar ateş gücüne sahip bir oyuncak," dedi Vulcan, peluşun karanlık gücünden giderek daha fazla etkilenerek. "Ben-"

"Hayır," diye reddetti kurye onu.

"Ama-"

"Hayır!" Ryan kararlı bir şekilde söyledi. "Ödünç vermiyorum!"

Atom bombası, tamam, ama bu kadar tehlikeli bir şey? Hayatta olmaz. Bunun sonu trajediden başka bir şey olamazdı.

Vulcan derin, derin bir hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama konuyu zorlamadı. "Son derece ölümcül," dedi Pluto'ya, pelüşü silah yığınının üzerine geri koyarken. "Ama hafıza değişikliğine neden olmaz. Silahlarının hiçbiri bunu yapamaz."

"Gücü de yapamaz," dedi Cancel. "Ya da en azından ben öyle düşünmüyorum. O geldikleri kadar Violet."

"Oh, sen bir Beyaz mısın?" Ryan sordu, kız başını salladı.

"En güçlülerinden biri." Pluto Ryan'a gülümsedi. "İptal belirli bir yarıçap içindeki herkesin güçlerini yok edebilir. Kardeşim hariç tabii."

"Ah, bu çok komik."

Cancel hemen suratını astı. "O zaman neden kendin kontrol etmiyorsun, ha?"

Meydan okuma kabul edildi.

Ryan hemen zamanı durdurmaya çalıştı... ve hiçbir şey olmadı. Ne bir geri bildirim, ne zihninin gücüyle dünyanın donması, ne de bir kaşıntı hissi. Hiçbir şey olmadı. Yeteneği basitçe harekete geçmeyi reddetti.

Tekrar denedi ama performans sorunları yaşamaya devam etti. Sıkıntısı yüzünden okunuyor olmalıydı çünkü Greta'nın dudaklarının kenarında kendini beğenmiş, muzaffer bir gülümseme belirdi.

Bu hiç iyi değildi.

Hem de hiç iyi değildi! Kurtarma puanı etkilenmemeliydi, ama Cancel otomatik tetiklemeyi iptal ederse... o zaman Ryan ona yakın bir yerde ölürse, sonsuza dek ölebilirdi.

"Bayan Pluto, sizi olağanüstü zarif ve güzel bulduğumu söylemiş miydim?" Ryan söyledi. Şüpheye düştüğünde, onları pohpohla!

Pluto, Cancel'a dönmeden önce sahte bir sevecenlikle, "Anlamsız, ama teşekkür ederim," diye cevap verdi. "Hâlâ bir şey yok mu?"

"Eğer hafıza manipülasyonu olsaydı, etkiyi temizlemem gerekirdi," diye cevap verdi kız. "Mavi, Yeşil, Sarı ya da hatta Menekşe olsun."

Pluto hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, elbisesinin içindeki cebi aradı ve bir sigara aldı; Sparrow bir çakmak getirdi ve tam metresi kanser çubuğunu ağzına koyarken onu ateşe verdi.

"Ölümü ben kontrol ederim," dedi Pluto Ryan'a. Jamie'nin grubu onun sözleri karşısında donup kaldı. "Ölümün metafiziksel kavramı, yaşamın sonu. Onları sayamasam da, bir insanın yıllarının ağırlığını hissedebiliyorum. Ve eğer yanılmıyorsam, Quicksave, sen tanıdığım en yaşlı insansın. Herkesin olması gerekenden çok daha yaşlı. Şimdi sana uzun uzun baktığımda, seni şöyle tanımlayabilirim..."

Ryan'ın yüzüne bir duman bulutu üfledi.

"Üç haneli rakamlarda bir yerde, dörde ikiden daha yakın."

Aman Tanrım, o kadar uzun mu? Ryan ilk yüzyıldan sonra saymayı bırakmıştı.

"Üç basamaklı mı?" Ki-jung kaşlarını çattı. "Bu hiç mantıklı değil."

"Yaşlı bir bunak için biraz genç görünüyor," dedi Lanka omuz silkerek. "Emin misin patron? Senden şüphe etmek istemem-"

"Öylesin," diye sözünü kesti Plüton, bir bıçak kadar keskin. Sesini yükseltmedi ama tüm eleştirileri susturdu. "Benim gücüm asla yanılmaz. Peki Quicksave, bunu bana açıklamak ister misin?"

Bunu ifade ediş biçimine bakılırsa Ryan, Pluto'nun vereceği cevaba göre onu ya bağışlayacağını ya da öldüreceğini biliyordu.

O zaman başka seçenek yok.

"Bugünün geleceğini biliyordum."

Herkes en iyi 'suçlu suçlu itirafı' taklidini yapan kuryeye baktı.

"Tamam, itiraf ediyorum," diye uzun uzun iç geçirdi kurye. "Yalan söyledim. Size yalan söyledim. Herkese yalan söyledim. Gücüm hakkında."

"Ben de bundan şüphelenmiştim," dedi Vulcan, şimdi büyük bir dikkatle dinliyordu. "Birinin zamanı durdurup hâlâ nasıl hareket edebildiğini hayal bile edemiyorum. Her nesnenin ölümcül bir mermi olduğu ışıksız bir dünyada evrimleşmelisin."

"Yani, elinde bir koz tutmak için gücünün doğası hakkında yalan mı söyledin?" Plüton kanser çubuğuyla oynayarak sordu. "Yapılacak mantıklı bir şey, özellikle de yabancılara karşı. İhtiyatını alkışlıyorum."

"Sanırım göründüğün kadar aptal değilsin," diye dalga geçti Lanka, Jamie ona dirsek atarak.

"Nasıl çalışıyor o zaman?" Pluto sordu.

"Zamanı dondurduğumda aslında başka bir paralel evrene atlıyorum, genellikle ölümden kaçınmak için," diye yalan söyledi Ryan dişlerinin arasından. "Benimkine çok yakın bir alternatif dünya. O dünyanın 'beniyle 'örtüşüyorum' ve bir oluyoruz."

Ryan inkâr edilmesini bekliyordu ama sürpriz bir şekilde böyle bir şey söylemedi.

"Bu harika," dedi Greta neredeyse bayılacaktı. "Bu senin bir kadına dönüşebileceğin anlamına mı geliyor? Kız olan alternatif bir versiyonunla kaynaşmak gibi mi? Nasıl oluyor bu?"

"Bir keresinde üç ay Çin'de kaldım," diye yalan söyledi Ryan, ne kadar büyük o kadar iyi. "Ve iki kez Amerikalı oldum!"

"Bekle, kâğıt oyunlarında böyle hile yapıyordun!" Lanka hemen önemli habere odaklandı. "Seni pislik, ne zaman kötü bir elin olsa evrenleri atlıyorsun!"

"Ha, bu ilginç," dedi Jamie kollarını kavuşturarak. "Bu kumarhanedeki bazı yorumlarına yeni bir ışık tutuyor."

"Bu Chronoradio'yu da açıklıyor," diye ekledi Ki-jung.

"Chronoradio mu?" Vulcan kaşlarını çattı. "Zaman içinde dinleme yapan bir radyo mu?"

"Çoklu geçmişler," diye düzeltti Ryan.

"Birden fazla geçmişe sahip olamazsın," diye homurdandı Lanka arka planda.

"Alternatif zaman çizgilerine girebilen bir radyo mu?" Ryan onun teknolojisini inceledikçe Vulkan daha da büyülenmiş gibi görünüyordu. "Nasıl çalışıyor?"

"Gerçekten karmaşık ama-"

"Ben bir dâhiyim," diye Ryan'ın sözünü kesti. "Nasıl çalışıyor bu?"

"Gözlemci etkisi, kendini beğenmiş dostum," diye cevap verdi Ryan omuz silkerek, fazla detay vermek istemeyerek. "Gözlemlenen durum gözlem yöntemine bağlı olarak değişir."

"Geçmiş olaylarla mı çalışıyor?" Altta yatan teoriyi kavramaya çalışan Vulcan'ın gözleri büyüdü.

Bu arada Plüton'un yüzü çözülemiyordu. Sonunda tek bir kelime söyledi: "Tamam."

"Vay canına, düşündüğümden çok daha iyi karşıladınız," diye itiraf etti Ryan. "İnsanlar genelde bunu söylediğimde dalga geçtiğimi düşünürler."

"Yeğenim Minerva, Mavi olmasına rağmen paralel evrenlerle etkileşime girebiliyor. Sizin yeteneklerinizin nasıl etkileşime gireceğini merak ediyorum. İlginç olabilir..." Underboss kuryeyi yepyeni bir bakışla inceledi ve ne olduğunu çözmeye çalıştı. "Yani hissettiğim anormal yıl sayısı, kopyalarınızla kaynaşmanız ve metafiziksel ağırlığınızın birikmesi yüzünden mi?"

"Onun alternatif bir versiyonunu işaretlemiş olabilir misin?" dedi Sparrow. "Ve gücün onu sıçramaları boyunca takip etmiş olabilir mi?"

"Mümkün," diye itiraf etti. "Gerçi onu işaretlemiş olmam bile bir uyarı işareti."

Vulcan küstahça, "Karşılaştığın her Genom'u işaretliyorsun," dedi. "Açıkçası bu oldukça kaba bir davranış."

Plüton bu iğnelemeyi duymazdan geldi ve Ryan'ı dikkatle inceledi, Ryan da ona gülümseyerek karşılık verdi. "Arabasında herhangi bir cihaz olup olmadığını araştırın," diye emretti arkadaşlarına, "henüz tam olarak ikna olmadım."

Sparrow, Plymouth Fury'yi de Ryan'ın vücudunu kontrol ettiği gibi iyice inceledi, koltukların altını, bagajı ve gizli bölmeleri aradı. Bu konularda tecrübeli olduğu belliydi. Bu arada Vulcan da Chronoradio'yu inceliyor, birçok kanalı kontrol ediyordu.

Arabanın kaputunu açıp içine baktığında, Sparrow'un sıkılmış yüzü önce bir şaşkınlığa, sonra da bir hayrete dönüştü. "Aman Tanrım..."

"Ne yap-" Ki-jung içeri baktı ve sonra dehşet içinde çığlık attı. Omzundaki fare o kadar ürkmüştü ki yere düştü. Jamie hemen kız arkadaşının yanına koştu, onu kollarının arasına aldı ve kaşlarını çatarak arabanın kaputuna baktı.

Tabii ki herkes içeri bakmak için toplanmıştı, Ryan'ın kafası çok karışmıştı. Neden böyle bir tepki? Soğukkanlı Pluto bile kaşlarını kaldırmıştı ve Lanka söyleyecek söz bulamıyordu. "Ne oluyor lan..."

"Ryan."

Jamie kuryeye deliymiş gibi baktı.

"Arabanın içinde neden bir beyin var?"

Ryan arabanın kaputunun altına baktı ve ne demek istediklerini anladı.

Motorların altında ve ısı pompasının yanında, Sparrow'un açtığı gizli bir kapak vardı; yeşil sıvı dolu bir kavanozun içinde yüzen, omurgası kablolara bağlı uzun bir beyin ortaya çıktı.

"Aman Tanrım," dedi Ryan saçlarını kaşıyarak. "Bunu tamamen unutmuşum."

Ki-jung erkek arkadaşının arkasına saklanırken, "Tekrar soracağım," dedi Jamie'nin sesi ölümcül bir soğukluğa bürünmüştü. "Neden bir beyni depoda tutuyorsunuz?"

"Depoda değil, arabama bağlı. Yani, kendi kendine sürüşün nasıl çalıştığını sanıyordun? Chronoradio? Bunun 'sihir' ya da 'yapay zeka' olduğuna mı inandın?"

Cidden, Jamie Ryan'ın atom bombası bulundurmasını sorun etmiyordu ama beyinle çalışan bir arabaya mı takılıyordu? Mantık bunun neresindeydi?

"Bu çok saçma," diye mırıldandı Lanka kendi kendine. "Ehliyet alamadığın için tamamen yabancı birini kaçırıp beynini mi çıkardın?"

"Oh, nereye gittiğini anlıyorum." Ryan ellerini kaldırdı. "Ürkütücü bir kambur asistanın yardımıyla evsiz insanları sokaklardan kaçırdığımı mı düşünüyorsunuz? Ve onun adının Igor olduğunu mu?"

Plüton ve Vulkan'ın bu ihtimalden rahatsız olmaktan çok meraklı görünmeleri onlar hakkında bir şeyler söylüyordu. Greta da büyülenmiş gibi gülümsemeye devam etti. Sevimli görünmesi gerekirdi ama şimdi düpedüz rahatsız edici görünüyordu.

"Bu bir insan beyni değil," diye belirtti Vulcan. "Şekli uymuyor. Bir manta vatozununkine benziyor ama... hayır, onu tanıyamadım. Bazı parçaları açıkça yapay."

"Yerli üretim," diye cevap verdi Ryan. "Tamamen sentetik."

"Bunu açıkla," dedi Pluto. "Şimdi."

"Geçmişte Geniuses için birkaç işte çalıştım ve genellikle bana nakit yerine teknoloji ile ödeme yaptılar. Atom bombam gibi." Bu söz üzerine birkaç kızgın bakışı üzerine çekti, Vulcan hariç, o da giderek daha fazla ilgileniyordu. Kurye güç vererek ilerledi. "İşlem gücü yetersizliği nedeniyle Chronoradio'yu çalıştıramadım ve arabamın kendi kendine gitmesini istedim. Bir müşterim her iki sorunu da aynı anda çözmeyi önerdi."

"Arabanıza bir beyin koyarak mı?" Lanka ters ters baktı.

"Uzmanlık alanlarından biri ıslak yazılım bilgisayarlarıydı," diye yanıtladı Ryan. "Kavanozlarda yüzlerce beyni vardı. Onları ot gibi yetiştiriyordu."

"Yani bilinçli değil mi?" Ki-jung endişeli bir yüz ifadesiyle beyin maddesine bakarak sordu. "Sadece bir bilgisayar mı?"

"Tabii ki bilinçli değil," diye itiraz etti Ryan. "Sence içinde gerçek bir insan olsaydı arabamla yaptığım şeylerin yarısını yapar mıydım? Beni bir vahşi mi sanıyorsunuz?"

Kimse buna cevap vermedi. Jamie kollarını kavuşturdu. "Bu konuda ne hissedeceğimi bilemiyorum."

"Ben de öyle," diye itiraf etti kız arkadaşı.

Şimdiye kadar hiç istifini bozmayan Plüton sigarasını çimenlere fırlattı ve Vulcan'a baktı. "Sen ne düşünüyorsun?"

Silah tasarımcısı arabanın kaputunu kapatmadan önce, "Belli ki arabası üzerinde birden fazla dâhiye iş yaptırmış ve sanırım beyne bağlı minyatür bir parçacık hızlandırıcı görüyorum," diye cevap verdi. "Her şeyi gözden geçirmem birkaç günümü alacak ama cihazlarından herhangi birinin hafıza manipülasyonu için kullanılabileceğinden şüpheliyim."

"Anlıyorum," dedi Pluto ve Ryan'a dönerek, "Quicksave."

"Eveeet?"

"Şimdilik gözetim altındasın. Henüz tam olarak ikna olmadım ama sana şüpheyle yaklaşacağım. Beni geri dönmek zorunda bırakma." Sonra Vulcan'a baktı. "Jasmine, o senin istediğin gibi davranabilir. Eğer işleri berbat ederse, bundan seni sorumlu tutarım."

Jamie arka planda biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, belki de Ryan'ı kendi amirinin bölümüne atayacağına inanıyordu. Ama o ölümcül kadına laf yetiştirilmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

Pluto tek kelime etmeden ve veda etmeden meselenin hallolduğunu düşündü ve arabasına doğru ilerledi. "Yakında görüşürüz!" Greta herkese el sallarken, o ve Sparrow Lamborghini'ye doğru ilerledi.

Kriz önlendi!

Onlar ayrıldıktan kısa bir süre sonra Vulcan, Ryan'ı oracıkta satın almaya çalıştı. "Tamam, üç bin," dedi birdenbire, kuryeye karşı yeni keşfettiği hislerine karşı koyamayarak. "Laboratuvar asistanım olarak çalışacaksın ve tavşanını incelememe izin vereceksin."

"Bir oyuncak, beyinle çalışan bir arabadan daha fazla ilgiyi hak eder mi?" Ki-jung, omuzlarını silkmiş olan Jamie'ye fısıldadı. Durumu anlamlandırmaya çalışmayı çoktan bırakmıştı.

"Ayda üç bin dolar mı?" Ryan bu sevimli teklif karşısında kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi. "Vay be, çok cimrisin-"

"Günlük," diye düzeltti Vulcan kuryeyi. "Yarısı nakit, yarısı havale."

Ryan sadece kaşlarını kaldırdı; az kalsın oracıkta felç geçirip ölecek olan Lanka'ydı. "Günlük mü? Onun için mi? Kartlarda hile yapıyor!"

"Sana kendi zırhını ve istediğin diğer her şeyi yapacağım," diye devam etti Vulcan, minyonu tamamen görmezden gelerek. "Uyuşturucular, taşaklarını kırmaya yetecek kadar fahişe, kendi kişisel laboratuvarın? Ve tabii ki... kız arkadaşın."

"Menteşeleri yağlarsan kapı açılır," diye cevap verdi Ryan. "Önce ana görevim, sonra yan görevlere bakarız."

Vulcan zırhına doğru ilerleyerek, "Tamam, adil," diye cevap verdi. "Biz gidiyoruz."

"Moooooooon'a mı?"

Vulcan sanki aptalca bir şey söylüyormuş gibi, "Arkadaşına," diye cevap verdi. "Giysimin kokpitinde ikinci bir koltuk var, atla."

Nihayet.

Sonunda Len'i görecekti.

---

---

İlk yorum yazan sen ol!

Henüz yorum yapılmadı