Giriş
Yeni Roma'da yeni ve parlak bir gündü.
Güneş doğuyordu. Kurşunlar uçuşuyordu. Fareler şarkı söylüyordu.
Ryan, Jamie'nin dairesinin balkonunda gündelik kıyafetler içinde, sağ elinde bir kahve fincanı, etrafı işgal eden kemirgenlere baktı. Ki-jung'un fareleri şafak ufukta yükselirken inanılmaz bir esneklik göstererek esneme egzersizleri yapıyor gibiydiler. Devasa mutant kemirgenlere göre çok sevimliydiler.
Ama Ryan özünde bir kedi insanıydı ve huysuz bir ruh hali içindeydi.
Sol eliyle cep telefonunu kavradı ve sadece bu durum için hazırladığı önceden kaydedilmiş müziği çaldı. Kedigillerin korkunç miyavlama sesi apartmanda yankılandı, fareleri ürküttü ve onları çılgınca bir paniğe sürükledi. Hemen dağılıp kanepenin altına saklandılar.
"Ryan!" Ki-jung kahvaltı hazırlamakla meşgul olan mutfaktan bağırdı. "Kes şunu!"
"Ne?" diye masumca sordu Ryan, fareler onun numarasını fark edince Ryan'a baktılar. "Kedi müziği dinlemek yasak değil!"
"Seni balkondan atmam da yasak değil!"
"Bu gürültü de ne?" Jamie yatak odasından çıktı, üzerinde sadece bir tişört ve boxer vardı. Zırhı olmadan Ryan'a mağarasından çıkan bir boz ayıyı hatırlatıyordu. Mafya babasının yaptığı ilk şey kız arkadaşını öpmek, sonra da elinde bir kahve fincanıyla kuryeye balkonda eşlik etmek oldu.
Ryan cep telefonunu saklayarak, "Hiçbir şey," diye cevap verdi. Ki-jung'un fareleri saklandıkları yerden çıkıp onun arkasında toplandılar ve ona ters ters baktılar. Bir düzine fareyi o pozisyonda görmek normal bir insanı korkutabilirdi ama kurye onlara sadece miyavladı.
"İmkânsızsın," diye cevap verdi Jamie, yavaşça uyanırken gözlerini kırpıştırdı. Bir sıçan balkonun rampasına atladı, Genom onu kulaklarının arasından tırmaladı. "Nasıl hissediyorsun?"
"Tuhaf bir şekilde şeftali gibi."
"Ryan," dedi Jamie gözlerinin içine bakarak, "gerçekten nasıl hissediyorsun?"
Saklamakta bu kadar mı kötüydü? Ryan uzaktaki ısıtıcı güneşe baktı. "Hiçbir şey hissetmiyorum."
"Herhangi bir şey..."
Ryan iç çekerek, "Hiçbir şey," diye cevap verdi. "Kendimi boş hissediyorum."
Daha doğrusu, yıllar süren arayışı felaketle sonuçlanmış biri gibi hissediyordu. Ryan her şeyi daha iyi hale getirecek mutlu bir kavuşma beklemişti ama sadece daha fazla gözyaşı ve üzüntü bulmuştu. Len'in hayatta kaldığını öğrenmesi ona yeni bir yön verene kadar boşluk yıllardır onun doğal haliydi. Sonsuz varlığının nihayet bir amacı vardı.
Len'in Ryan'ı hayatında istememesi dışında. O, Ryan'dan bile daha büyük bir enkazdı.
"Ama buna alıştım," diye cevap verdi kurye iyimserlikle. "Bu sadece boşluğu dolduracak bir şey bulmam gerektiği anlamına geliyor!"
Farelerle yaptığı gösteri bile aklını Len'den uzaklaştırmak için bir girişimdi. Kötü bir ruh halindeyken kaosu ve tuhaf şakaları hoş bir dikkat dağıtıcı olarak bulmuştu. Karmaşa ona enerji verirken, iç gözlem onu bayat ve huzursuz hissettiriyordu.
Jamie de güneş ışığına bakmadan önce başını salladı. "Özür dilerim."
"Ne için?"
"Senin kız hakkında. Kalbini kırdığı için üzgünüm."
"Ben terk edilmedim," diye itiraz etti Ryan, çünkü durumu açıkça yanlış anlamıştı.
"Reddedilmenin acı verici olduğunu biliyorum," diye onu teselli etti Zanbato, kendini daha da derine sokarak. "Ve bu sorun değil. Bu herkesin başına gelir. O senin için doğru kişi değildi ya da belki de şu an doğru zaman değildi. Hâlâ gençsin, birini bulacaksın."
Boş basmakalıp sözlere rağmen Jamie bunları ilham verici kılmayı başarmıştı. Belki de içtenlikle onu neşelendirmeye çalıştığı içindi.
"En kötüsü de," dedi Ryan, öfkesini içine atmak yerine dışa vurarak, "acı çekiyor ve ben henüz nasıl yardım edeceğimi bilmiyorum."
Sözleri Jamie'de yankı bulmuşa benziyordu, o da hiçbir şey söylemeden ağzını açmış, söyleyeceklerini kafasında prova ediyor gibiydi. Sıçanlara bir bakış attı ve onlara uzaklaşmalarını söyledi. Kemirgenler Ryan'a intikam dolu bir çığlık attıktan sonra mutfağa doğru ilerlediler.
"Biliyor musun, bir gün eski bir arkadaşımla birlikte aşırı doz almış birini bulduk. Evsiz bir kadın." Jamie fareler uzaklaştıktan sonra konuştu, sesi kırılmıştı. "Eğer orada olmasaydık ölebilirdi."
Ryan Jamie'nin sesindeki saf duyguyu hissedebiliyordu ama hiçbir şey söylemedi. Sesi açıkça kalbinden geliyordu.
"Hastaneden çıktığında bile onun benim sorumluluğumda olduğunu düşündüm. Kendini temizlemesine yardım etmeye çalıştım. Çok zordu. Gerçekten çok zordu. Nükslerle, kötü alışkanlıklarla başa çıkmak ve iş bulmasına yardımcı olmak aylar sürdü... pek çok arkadaşım anlamadı. Vaktimi boşa harcadığımı düşündüler. Umutsuz olduğunu. Ama öyle değildi. İşe yaradı. Zor oldu ama iyileşti."
Ryan mutfağa ve Ki-jung'un gölgesine baktı.
"İnsanların iyileşmesi zaman alır," dedi Jamie. "Ve duyduğuma göre, o kızın oldukça derin yaraları varmış. Pes etme ve elinden gelenin en iyisini yap, ama bu konuda kendini de hırpalama."
Ryan başını salladı ama cevap vermedi.
"Diğerleriyle konuştum," dedi Jamie, kahvesini Ryan'ın yaptığı gibi tadını çıkarmadan yutarak, "önümüzdeki Perşembe evde bir parti düzenleyeceğiz. Seni Yeni Roma'da ağırlamak için."
"Hugh Hefner partisi mi, yoksa dostça bir eve hoş geldin partisi mi?"
"Sadece genom, çoğu bekâr."
"Hugh Hefner o zaman. Bekle, bana fahişelik mi yapacaksın? Kirayı etimle kanımla mı ödeyeceğim?"
"Kira konusunda endişelenme. Ancak parti sırasında olacak her şey partide kalacak. Tuhaf şeyler görebilirsin." Jamie konuştukça sesi daha da utanıyor gibi çıkıyordu. "Çoğu insanı şok edecek şeyler. Bence oldukça açık fikirlisin ama... ne kadar emin değilim."
Genomlar cinsel yolla bulaşan hastalıklar da dahil olmak üzere çoğu hastalığa karşı doğal olarak bağışıklı olduklarından ve uyuşturucu eşikleri yüksek olduğundan, Ryan partinin nasıl yozlaşacağı konusunda oldukça iyi bir fikre sahipti. Kurye gülümseyerek, "Bilirsin işte, kibir olmadan," dedi, "ben her şeyi gördüm."
"Tamam, güzel. Bliss ve kedilere izin yok ve yarın sabah temizliğe yardım edeceksin," diye ekledi Jamie kararlılıkla. "Ayrıca, ne olursa olsun Vamp'la yatma. Onun dışında herhangi biriyle takılabilirsin."
"Yasak bir romantizm rotası mı? Nasıl karşı koyabilirim?"
"Onun lanet olası bir succubus olduğunu ve kollarına düşersen seni öldüresiye emeceğini kendine hatırlatarak," dedi Jamie, biraz da hoşnutsuzlukla. "Yeşilin iğrenç bir tonu o."
"Ondan hoşlanmıyorsan neden davet ettin ki?"
"O suikast timinin bir parçası ve grup etkinliklerine davet edilmediğinde bunu kişisel olarak algılıyor. İnanın bana, bu şekilde daha az drama oluyor."
"Ve Livia!" Ki-jung dairenin içinden bağırdı. "Ona Livia'dan bahsetmeyi unutma!"
"Ve Livia da, teşekkürler tatlım!" Jamie de Ryan'a odaklanmadan önce bağırdı. "Henüz açıklayamayacağım bir nedenden ötürü o yasak bölge, ama bana güven. Eğer ona bir hamle yaparsan ölürsün."
Jamie ters-psikoloji hakkında hiçbir şey bilmiyordu, değil mi?
...
Hayır, kurye pek havasında değildi.
"Sanırım çöpçatanlık girişimini es geçeceğim," dedi Ryan, romantizmden sıkılmış bir halde. "Ben de kendi payıma düşen ilişkiyi yaşadım."
"Gerçekten mi?" Jamie şaşkınlığını gizleyemedi. "Seni bir parti hayvanı olarak düşünmemiştim. Ya da en azından o türden."
"Hayatımın bir döneminde sloganım 'mükemmel olanı bulana kadar hepsini dene' idi," diye açıkladı Ryan. "Ama daha sonra bu bayatladı ve yüzeyselleşti. Sadece aynı şeyi tekrar tekrar yapıyordum."
"Ben... Sanırım ne demek istediğini anlıyorum."
"Ayrıca, neden gerçek aşk için savaşmamı savunuyorsun ve sonra beni başka biriyle buluşturmaya çalışıyorsun?"
"Hayır, arkadaşının sorunlarına yardım etmekten vazgeçme dedim, ama eğer ilgilenmiyorsa, ipucunu al ve başka bir yerde arkadaşlık ara." Jamie elini Ryan'ın omzuna koydu, sıcak baba ışınlarıyla dolup taşıyordu. "Bunun bir inanç sıçraması olduğunu biliyorum, ama eminim o partide seni mutlu edebilecek birini bulacaksın. Senin için tek dileğim bu."
Ryan apartmana doğru döndü. "Ki-jung!"
"Evet?!" diye cevap verdi, öğle yemeği hazırlamakla meşguldü.
"Eğer bu adamla evlenmezsen, bunu kendim yapacağım!"
"Paylaşmıyorum!" diye cevap verdi Ki-jung donuk bir ses tonuyla.
"Senin de aynı espri anlayışına sahip olduğunu söylemiştim," dedi Jamie, Ryan'ın omzuna bir el koyarak. iki Genom da mutfağa dönüp boş bardaklarını lavaboya koydular.
O sırada Ki-jung erkeği ve kendisi için büyük bir brunch hazırlamıştı. Bununla birlikte Ryan'a da bir beslenme çantası uzattı. "Al," dedi. "Öğle yemeği için. Bu bibimbap, umarım pilav ve sebze seviyorsundur."
"Sorun değil, ben de bir kum alacaktım-"
"Al," diye ısrar etti ve beslenme çantasını Ryan'ın kollarına itti. "Vulcan'ı tanıyorsam, seni iliklerine kadar işletmeden atölyesinden çıkmana izin vermez."
Lanet olsun, bu adamlar o kadar iyi davranıyorlardı ki, neredeyse bunaltıcı oluyordu. Onu nezaketle öldürüyorlardı.
Beslenme çantasını kolunun altına alan Ryan işe gitmek üzere yola çıkmaya hazırlandı ama önce Lanka'nın yatak odasının önünde durdu. "Uyuyan güzel?" Kurye kapıyı çaldı. "Polis, uyan! Ellerini başının üstüne koy!"
Kapının arkasında bir inilti ve yere düşen boş şişelerin sesini duydu. "Saat öğleden sonra üç mü oldu?"
"Hayır."
"O zaman siktir git."
Düşündüm de, gecenin geç saatlerine kadar uyanık kalıyordu. Muhtemelen akşam vardiyasında çalışıyordu.
Ryan Quicksave kostümünü giydikten sonra vals yaparak evden çıktı, beslenme çantasını arka koltuğa koydu ve Plymouth Fury'yi sürerek uzaklaştı. Bu erken saatte bile Yeni Roma'daki trafik çılgıncaydı, kuryeye savaş öncesi dönemin en kötü saatlerini hatırlatıyordu; banliyöden ayrıldıktan hemen sonra kendini bir sıkışıklığın içinde buldu. Kurye camları açtı ve radyoyu açtı, Pembe Panter'in şarkısını bulduğunda kendi kendine şarkı söyledi.
"Tada, tada, tada tada tada..." Henry Mancini'ye ve onun akılda kalıcı melodisine lanet olsun.
Neşeli bir şarkıya ihtiyacı vardı, özellikle de dün geceden sonra.
Len'in sorunlarını aşmasına yardımcı olacak bir yol bulmaya çalışırken, buluşmanın feci sonu bütün akşam içini kemirmişti. Ne yazık ki henüz hiçbir şey görememişti ya da en azından işleri daha da kötüleştirmeyecek bir şey. Ryan döngüleri sayesinde insan doğası hakkında belli bir içgörü kazanmıştı; en iyi arkadaşı kabuğuna o kadar çekilmiş görünüyordu ki, kendisini onun hayatına zorla sokmak işleri daha da kötüleştirecekti. Önce başkalarına ulaşması gerekiyordu.
Ama o değilse kime? Yetimlere mi? Bu nasıl uyuyordu?
Ana görevi bir felaketle sonuçlanmıştı ve Ryan bundan sonra ne yapacağını bilmiyordu.
Artık ana amacını bir şekilde yerine getirdiğine göre, kurye yeni bir döngüye başlamak yerine zamanını yan görevlere ayırabilirdi. Meta'yı Rust Kasabası'ndan çıkarmak ve Augusti'nin süper laboratuvarını havaya uçurmak için farklı insanlara söz vermişti ve kurye sözüne sadık kalacaktı.
Sonrasında ise...
O da bilmiyordu. Len'i bulmak son zamanlarda varlığının itici gücü olmuştu, anlamsız gezintisine hoş bir ara vermişti. Eğer ona yardım edemezse, o zaman...
Hayır, bu şekilde düşünmesine izin veremezdi. Bunu çözmenin bir yolu vardı, sadece bunu anlamak için zamana ihtiyacı vardı.
"Arkanı dönme."
Ryan arka koltuğa döndü ama hiçbir şey göremedi. "Yeşil dev bahçede," dedi. "Yeşil dev bahçede."
Cevap yok.
"Bir şifre söylemen gerekiyor," dedi Ryan, yola dönerek. "Ya ben bir şekil değiştiren olsaydım? Kimliğini açığa çıkarmış olurdun. Açıkçası, asıl işi profesyonellere bırakmalısın."
"Portakal kümeste mi?"
"Gördün mü, öğreniyorsun."
"Len Sabino'yla buluşmanız nasıl geçti?" diye sordu Kefen, belli ki görünmezken arkada oturuyordu. Kurye, Ryan işe giderken ona sürpriz yapmak için mi bütün sabah beklediğini merak etti.
"Dikizliyor muydun?" Ryan içini çekti. "O kadar da iyi değil, ama bir şampiyon gibi üstesinden geldim!"
"Amacına ulaştığında beni ispiyonlamadığın için minnettarım," diye cevap verdi Shroud, soruyu açıkça görmezden gelerek. "Bu sana biraz daha güvenmemi sağladı."
"Beni ziyaret etmek istemenin gerçek bir nedeni var mı, yoksa prensip gereği insanları korkutuyor musun?"
"Benden Meta-Çete hakkında seni bilgilendirmemi istedin ve senin de kendi tarafında işlerin nasıl ilerlediğini rapor etmen gerekiyor."
"Zaten bilmen gerekmiyor muydu?" Ryan, görünmez ahmağın onu sıkı bir gözetim altında tuttuğundan oldukça emin bir şekilde sordu. "Ben de varım."
"Augusti'ye sızmışsın ama örgütün doğru bölümüne değil," dedi cam adam. "Bacchus uyuşturucu bölümünü yönetiyor, Vulcan'ı değil."
Ryan parmağını kaldırıp bilgeliğini konuşturarak, "Bir görevi tamamlamaya giden yol genellikle dönemeçlerle doludur," diye cevap verdi. "Bazen doğru fırsatı beklemeniz gerekir."
"Senin partin gibi mi?" Shroud düşündü. "Daha uzun süre bekleyeceğim ama anlamlı bir ilerleme olmazsa anlaşma iptal olur."
Bir casusa göre üstü kapalı tehditler konusunda pek de ince davranmıyordu. "Peki ya psikopat dostlarımız?" Ryan konuyu değiştirdi. "Çöpü temizlediniz mi?"
"Bir sensörleri, uyarı sistemleri ya da belki bir kahinleri var." Shroud içini çekti. "Ne zaman Hurdalık'a fazla yaklaşsam, peşime bir ağır top takıyorlar. Ne görünmezlik ne de kılık değiştirme işe yaradı."
"Pekâlâ, yani gizlilik görevi yok. Başka ne var?"
"Psyshock."
"Onunla ilgilenmedin mi?" Ryan önceki mesajını hatırlayarak sordu.
"Evet. Birden fazla kez."
Ryan sokak lambasına baktı. "Rejeneratörler can sıkıcı, değil mi?"
"Evet." Sonra görünmez ahmak bombayı patlattı. "Ama çoğaltıcılar kadar değil."
Ryan bir santim bile kıpırdamadı.
"Onu yetimhanede yakalamaya çalıştım," diye açıkladı Shroud, "ama esir olmaktansa kendini öldürdü."
İmkânsız. Bir Psycho'nun bağımlılığı kadar güçlü olan tek şey hayatta kalma içgüdüsüydü. Özellikle de Psyshock gibi on yıldan fazla bir süredir hayatta olan yaşlılar için. Tabii...
"Peşine ağır toplar taktıklarını söylemiştin," diye tahmin etti Ryan. "O da dahil mi?"
"Orijinal kalıntıları hâlâ elimde olan Psyshock da dâhil." Shroud'un vizörü şafağın ışığını yansıtarak kısa süreliğine görünür hale geldi. "Bu senaryo size başka birini hatırlatmalı."
Kan dolaşımı.
Len'in babasının inanılmaz derecede iğrenç bir klonlama gücü vardı, etkili olduğu kadar korkunçtu da. Karnaval tüm ikizlerinin izini sürüp çoğalmasını engellemeyi başarana kadar onu yıllarca neredeyse yenilmez kılmıştı. Psyshock onu çalışırken görmüştü. Bu ona ilham vermiş olabilir mi?
"Eğer çoğaltması Kan Dolaşımı ile aynı şekilde çalışıyorsa..." Ryan elleri direksiyonda kenetlenmiş bir halde arkasını döndü. "Bunu kişisel olarak alacağım."
"Bunu doğrulayamam," diye yanıtladı Shroud. "Ama bilmen gerektiğini düşündüm. Yeni bir şey öğrenirseniz lütfen beni bilgilendirin."
"Yoksa parçaları ben teslim ederim," diye cevap verdi Ryan. "Başka bir şey var mı?"
"Bacchus, nam-ı diğer Andreas Torque, bir Mavi," diye açıkladı Shroud. "Başkalarını vizyonlar ve halüsinasyonlarla delirtebilir, ancak gücünü neyin tetiklediğini bilmiyorum. Ona karşı dikkatli olun. Aforoz edilmiş bir rahip olması dışında şahsı hakkında çok fazla bilgim yok. Süper laboratuvardan nadiren ayrılır, o da sadece Augustus'u ziyaret etmek için. Eğer bölüme girmek istiyorsanız, ona bir aracı vasıtasıyla ulaşmanız gerekecek."
"Harika, yeni bir zincirleme görev. Sanırım bunun için bir ödül almayacağım?"
Cevap yok. Kurye başını çevirdi, eliyle arka koltuğa dokundu ve hiçbir şey hissetmedi. Bir arama kartı bile yoktu.
Bekle.
O piç kurusu sefer tasını çalmıştı!
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı