Giriş
"Bu çok aptalca!"
"Lanka..." Jamie arabanın arkasında durdu. "Sakin ol."
Ryan arabasının camından bakarken onların atışmalarını dinledi. Dynamis'in Yıldız Stüdyoları -ki orijinal isim ödülü kazanmıştı- Yeni Roma'nın doğusunda, yaklaşık iki buçuk kilometrekarelik bir alana yayılıyordu. Kendilerine ayrılmış koca bir açık parkları ve yaklaşık yedi depoları vardı. Ryan uzaktan, karton kesitleri taşıyan personeli, üstlerine kahve taşıyan stajyerleri ve kendilerini hazırlayan dublörleri fark etti. Stüdyoların sadece bir kontrol noktası girişi ve birkaç koruması vardı; belli ki bir saldırı beklemiyorlardı.
Yine de grup stüdyo sınırlarının dışına park etmiş, güvenlik kameraları olmadan içeriye girecek bir yol bulamamıştı. Ki-jung başını erkek arkadaşının omzuna yaslamış, gözleri kapalı uyukluyordu. Grup stüdyolardan güvenli bir mesafede kalırken, o da farelerini keşif çalışması yapmaları için göndermişti.
Ryan'ın anladığı kadarıyla, Chitter'ın gelişmiş fare ailesi röle görevi görüyor ve geniş bir alandaki haşarat sürüsünü kontrol etmesini sağlıyordu. Ryan, Chitter'ın Mavi bir güç olan gerçek telepati yerine, sıçanlarını fiziksel olarak değiştirerek kendi sinir sisteminin bir uzantısı haline getirdiğinden şüpheleniyordu. Bu bir yandan ana sıçanlarını yok etmenin gücünü bir süreliğine iptal edeceği anlamına geliyordu, ama diğer yandan da haşarat aileleri onun doğrudan girdisi olmadan bağımsız hareket edebiliyordu.
"Yani, neden kendimizi Wyvern'le, yani Patron'la başa çıkabilen ejderha şekil değiştiriciyle savaşarak riske atalım ki, o," dedi Lanka suçlayıcı bir parmakla alıngan bir poz veren Ryan'ı işaret ederek, "kendine kişisel bir iyilik yapabilsin?"
"Çünkü Vulcan bunu istiyor ve o da Capo'lardan biri," diye yanıtladı Jamie, "ve şansımız yaver giderse onunla yüzleşmek zorunda kalmayacağız. Aktörlük için vakti olduğundan şüpheliyim."
"Yanılıyorsan ne olacak? Hiçbirimiz onunla başa çıkamayız!"
Aslında Ryan'ın da içinde kötü bir his vardı.
Bunu açıklayamıyordu ama kurye çeşitli döngüler boyunca güçlü bir sezgi geliştirmişti. Ve şu anda altıncı hissi onu tehlikeye, birinin onu izlediğine dair uyarıyordu. Yine de bulundukları yer güvenlik kameraları için kör nokta olmalıydı.
Arabasına bir radar yerleştirmeliydi.
Ryan biraz perişan bir halde radyoyu açıp özel özelliği aktif hale getirdi ve gürültüyü bastıracak eski tarz bir müzik bulmayı umdu. "-Diğer haberlere gelince, Gaius Julius Caesar suikastından sonra Roma Cumhuriyeti'nde sokağa çıkma yasağı hâlâ devam ediyor-"
Yine mi Sezar? İki bin yıl olmuştu! "Hangi haber kanalı bu?" Jamie merakla sordu. "Konuşmacıyı tanıyamadım."
Ryan kanalı değiştirerek, "Bu benim Chronoradio'm," diye açıkladı. "Uzay ve zamanın ötesindeki kanalları dinliyor. Ama nedense genellikle Roma Cumhuriyeti dönemini dinliyor."
"Hikâyelerin üzerinde çalışmalısın, boşboğaz," diye alay etti Lanka onunla. "İki bin yıl önce radyoları yoktu."
"Geçmişin bir versiyonunda vardı."
"Geçmişin birden fazla versiyonuna sahip olamazsın."
Ryan ona donuk bir ifadeyle baktı. Maskesi takılıyken boşa çaba harcıyordu ama yine de. "Zaman böyle işlemiyor," dedi, huysuz bir çocukla konuşan bir yetişkinin ses tonuyla.
"Siktir git Einstein."
"Ne zaman istersen," diye yanıtladı Ryan, sonunda Post-Apocalyptic Blues kanalını bulmadan önce. Ki-jung uyanmak için bu anı seçti.
"Ee?" Jamie ona sordu.
"Wyvern burada değil," dedi boynunu kaşıyarak. "Biri onun yerini dolduruyor."
"Gördün mü, kendi dublörlüğünü yapmadığını biliyordum," dedi Jamie Lanka'ya, haklı çıkmıştı. "Muhtemelen saha çalışmalarıyla çok meşguldür."
"Biri alarmı aradıktan sonra uçup gelmeyeceğinin garantisi yok," diye yanıtladı Lanka, pencereyi açıp bir sigara yakarak.
"Ki-jung sözlerini şöyle sürdürdü: "Ancak kötü haber şu ki, Wardrobe dublörler için onun yerini alıyor ve Atom Kedi de orada."
Jamie, Gardırop konusunda endişeli görünmüyordu ama diğer Genom'dan bahsedince hemen sinirlendi. "Gardırop kostümüne göre güç kazanıyor, değil mi?" Ryan hafızasını canlandırmaya çalışarak sordu.
"Eğer vampir gibi giyinirse kan içiyor ve güneşte yanıyor, Wyvern gibi giyinirse uçabiliyor." Ki-jung başını salladı. "Bu gerçeğinin çok zayıf bir versiyonu, yani Augustus gibi giyinse bile ona zarar verebilirsin ve etkisi yalnızca kıyafetleri nispeten sağlam olduğu sürece sürer."
"Sarı Genomlar saçmalık," diye yakındı Lanka.
"Gardırop'un varlığını anlayabiliyorum ama Atom Kedi?" Jamie kız arkadaşına sordu.
"Filmde konuk oyuncu olarak yer alıyor," diye yanıtladı kız arkadaşı endişeli bir ifadeyle. "İptal edelim mi?"
"İptal mi?" Ryan başını çevirdi. "Neden iptal edelim? O kadar güçlü mü?"
"Atom Kedi... bizden biriydi," dedi Jamie.
"O bir casus mu?" Ryan sordu. "James Bond gibi mi?"
"Hayır. Bu biraz karışık." Jamie parmaklarını birleştirdi, doğru kelimeleri bulmaya çalışıyordu. "Ergenlik çağında bir isyan dönemi geçiriyor, ama eninde sonunda örgüte geri dönecek. Ailesi Augustus'un yakın çevresinden ve onu herhangi bir şekilde tehlikeye atmamız açıkça yasaklandı."
"Sana dokunmasına izin verme boşboğaz," dedi Lanka, "yoksa patlarsın."
Ki-jung, "Her şeyi bombaya dönüştürebilir ama sadece doğrudan ten temasıyla," diye ekledi.
Ryan, Ki-jung'a asıl önemli soruyu sormadan önce, "İlginç," diye yalan söyledi. "CGI mı, özel efektler mi, yoksa stop motion mı?"
"CGI kullanıyorlar."
Kurye başını direksiyona dayamış, sinemanın altın çağının yasını tutuyordu.
"Peki ne yapacağız?" Lanka Jamie'ye sordu. "İçeri silahla girip, ortalığı velveleye verip sonra da kaçacak mıyız?"
Jamie kız arkadaşına dönerek, "Hayır," diye cevap verdi. "Şöyle yapacağız. Siz stüdyoları uzaktan farelerle doldurun, ortalığı velveleye verin, biz de hemen oradan uzaklaşalım."
Ryan bu plandaki bariz kusuru hemen anladı. "Bekle, kimseyle dövüşmeyecek miyiz?"
"Hayır."
"İhanet. İhanet!" Kurye parmağıyla Jamie'yi işaret etti. "Bunu bana yapamazsın!"
Jamie, "Atom Kedi ile çatışmaya girmene izin vermeyeceğim, Quicksave," diye cevap verdi. "Üzgünüm ama bu konuda sorun çıksın istemiyorum."
"Çok şey istiyorsun!" dedi kurye, Genom arkadaşı yenilgiyle iç çekerek. "Beni öldürüyorsun, Jamie! Beni öldürüyorsun!"
"Bunu atlatacaksın." Kılıç ustası Ki-jung'a dönmeden önce omuz silkti. "Ee?"
"Ben senin kızınım," dedi Ki-jung ve uykuya daldı. Ryan destek için Lanka'ya döndü ama o sadece pencereden dışarı bakıp sigarasını bitirdi. Ölümsüz olmadıkları için onları suçlayamazdı ama lanet olsun, bu görevin tüm eğlencesini kaçırmıştı.
Dakikalar geçtikçe Ryan stüdyonun yakınında bir hareketlilik fark etti. İnsanlar çığlıklar atarak depolardan çıkıyorlardı.
Sonra sürünerek geldiler.
Binlerce siyah ve kahverengi fareden oluşan ordular. Depolardan kaçıyor, ağırlıkları altında camları kırıyorlardı. O kadar çoktular ki, kemirgenler ilerlemek için birbirlerinin üzerine tırmanmak zorunda kalıyor, tüyden dalgalar ve duvarlar oluşturuyorlardı.
Ryan neredeyse zavallı Dynamis stajyerlerine acıyacaktı, maaş almak için hiçbir umutları olmadan çalışırken bu dehşetle karşı karşıya kalmışlardı. Açıkçası, panik tüm alana yayıldı, personel her yöne kaçışıyor, kahve fincanları dökülüyor, gardiyanlar umutsuzca kemirgenleri vurmaya çalışıyordu...
"Vay, vay..." Ryan ıslık çaldı. "Bu şehrin bir fare sorunu var..."
"Bu Vulcan'ı tatmin eder," diye kıkırdadı Jamie. "Şimdi, Özel Güvenlik gelmeden eve gidelim."
Kurye daha fazla aynı fikirde olamazdı, özellikle de kendini hâlâ huzursuz hissettiği için.
Ryan gaz pedalına basarak haşarat istilasına uğramış stüdyoyu terk edip şehrin geniş caddelerine çıktı. Arabayı grubun ortak evine kadar sürerken neredeyse Wyvern'ün göklerden gelmesini ya da Atom Cat'in destansı bir araba kovalamacası için bir motosikletle onları takip etmesini umuyordu. Ya da Meta'nın onları pusuya düşürmesini.
Bunun yerine, sorunsuz bir şekilde evlerine döndüler.
Açıkçası, Yeni Roma'nın kahramanları kuryeyi hayal kırıklığına uğrattı. Belki de Leo Hargraves'in Karnavalı Ryan'a süper kahramanların nasıl olması gerektiğine dair yanlış bir imaj vermişti, çünkü onlar acımasızca yetkinlerdi, ama Dynamis'in şirket şampiyonları onu pek etkilememişti.
"Surat mı asıyorsun, boşboğaz?" diye sordu Lanka, sigarasını bitirip pencereden dışarı atarken. Ryan zamanı durdurdu, dumanı yakaladı ve torpido gözündeki kül tablasına koydu.
Zaman yeniden başladığında Ryan, "Sadece, bir tür yol tümseği bekliyordum," diye cevap verdi. İçgüdüleri yanılmış olabilirdi. "Bu çok sıkıcı."
"İyi tarafından bak, sonunda kız arkadaşını tekrar göreceksin," diye onu teselli etmeye çalıştı Jamie.
"Nasıl biri?" Ki-jung sordu.
"Onu sana takdim edeceğim," dedi Ryan, Ki-jung'un hoşuna gidecek şekilde. İtiraf etmeliydi ki bu gruptan hoşlanmaya başlamıştı. Kendisini her an unutabilecekleri için onlara fazla bağlanmıyor ya da onları daha yakından tanımak için çaba harcamıyordu ama profesyonel suçlular için birlikte takılmak oldukça güzeldi.
Arabayı evin önüne park eden Ryan diğerlerinin inmesine izin verdi ama henüz onları takip etmedi. "Ben biraz radyo dinleyeceğim," dedi. "Vulcan'ı arayabilir misin?"
"Elbette," diye söz verdi Jamie, "Ayrıca, bugün film gecesi. Robocop mu, Robocop 2 mi?"
Ryan stop motion filmleri sevdiği için iki parmağını kaldırdı; her iki filmi de sayısız kez izlemiş olsa bile. Ki-jung evin kapısına ulaştığında Ryan kronoradyosunda Jazz Sixties kanalını bulmaya çalışmakla meşguldü ve Lanka ile sohbet ediyordu.
Ancak Ki-jung kapının koluna bir santim kala aniden durdu. Ryan arabasının camını indirdi. "Ne oldu?"
"Evde bıraktığım fareleri hissedemiyorum," diye cevap verdi kemirgen ustası, canı sıkkın bir şekilde.
"Kaçıp gittiler mi?" Jamie sordu.
Kız arkadaşı başını salladı. "Onlara açıkça kalıp burayı gözetlemelerini söyledim."
Artık içinde kötü bir his olan tek kişi Ryan değildi. Lanka silahını çekti, kaşları çatık bir halde ilk hamleyi yaptı. Ki-jung bir adım geri çekildi, kadın arkadaşı ise bir elini kapının koluna koydu, diğer eli de ateş etmeye hazırdı.
Klik sesi.
Ryan o çok tanıdık sesi duyduğunda anında zamanı durdurdu ama artık çok geçti.
Dünya mora döndüğünde, gücü her şeyi olduğu yerde dondurduğunda, ev çoktan dev bir alev ve enkaz patlamasına dönüşmüştü; cehennem hem Lanka'yı hem de Ki-jung'u yuttu ve onları anında yaktı. Patlama bir şekilde arabasının tüm güçlendirilmiş camlarının keskin parçalara ayrılmasına ve alarmının tetiklenmesine neden olmuştu.
Cildini sıyıran cam parçalarını görmezden gelen Ryan arabasından çıktı ve Jamie'nin yanına koşarak onu kurtarmak için nafile bir çaba harcadı.
Zaman yeniden işlemeye başladığında, tüm ev buharlaştığı için ağız dolusu toz, kül ve taşla karşılaştı. Jamie zırhı sayesinde fiziksel olarak yaralanmaktan çok şok geçirmişti.
Duygusal olarak ise...
"KI-JUNG!"
Kılıç ustası kız arkadaşının yanına koştu ama Genom dayanıklılığına rağmen patlama genç kadını anında öldürmüştü. Eti öylesine kavrulmuştu ki, gözleri kızarmış ve kemikleri görülebiliyordu.
"Kahretsin," dedi Ryan cesetleri gördükten sonra, sorumluları aramak için etrafına bakmadan önce. Görünürde kimse yoktu, ancak dumandan her şeyi net bir şekilde ayırt edemiyordu. "Bunu evde beklemiyordum."
"Ki-jung..." Jamie kız arkadaşını kollarında tutarken mırıldandı, dehşete düşmüş gözleri Lanka'nın cesedinde gezindi. Sonra Ryan'a döndü, panik onu ele geçirmişti. "Hastaneye gitmeliyiz!"
"İşe yaramaz," diye cevap verdi Ryan, bir fark yaratacak ne aletleri ne de zamanları olmadığını bilecek kadar tıp eğitimi almıştı, "Öldüler. Hiçbir şey yapamazsınız."
Jamie onunla tanıştığından beri ilk kez Ryan'a yeni bir duyguyla baktı: saf, katıksız bir öfkeyle. "Tüm söyleyeceğin bu mu?" diye sordu zehirli bir sesle. "Öldüler mi?"
Ryan o kadar çok insanın öldüğünü görmüştü ki, artık buna karşı hissizleşmişti. Entelektüel düzeyde umursuyordu, ama zamanı geri sarıp bu saldırıyı önleyebileceği için, yıkımın duygusal bir ağırlığı yoktu. Kurye iki kızı da seviyordu ve bir dahaki sefere hayatta kalmalarını sağlayacaktı ama şimdi üzülmenin bir anlamı olduğunu düşünmüyordu; gelecekte galip geleceğinden emin olmak için mümkün olduğunca çok bilgi toplamayı tercih ediyordu.
Ryan bir mantık yaratığı haline geldiğini söylemeyi çok isterdi... ama ilgisizlik daha iyi bir kelime olurdu.
Yine de Jamie'nin öfkeli, perişan ifadesi kuryeyi çaba göstermeye yetecek kadar üzdü; ne de olsa kılıç ustası kendi süregelen üzüntüsüyle ilgili olarak ona yardım etmeye çalışmıştı. "Sorun değil, onları geri getirebilirim," diye söz verdi Ryan. "Yapabilirim-"
Kurye görüş alanının kenarında bir hareket fark etti ve arkasını döndü.
Arabasının cam parçaları fırlatılmış bıçaklar gibi ona doğru uçuyordu.
Daha da kötüsü, Jamie'nin zırhı aniden kısa devre yapar gibi oldu ve bir yıldırım dalgası onu elektrikle çarptı. Kılıç ustası Genome, yüksek voltaj etini kızartıp onu Ki-jung'un cesedini bırakmaya zorladığında acı dolu bir çığlık attı.
Kahretsin, katil hâlâ yakınlardaydı!
Ryan bıçaklardan kaçmak için zamanı durdurdu. Saldırının kaynağını bulmak için etrafına bakındı ama görünürde kimse yoktu. Saldırgan yine görünmez miydi?
Bunu doğrulayacak zamanı hiç olmamıştı, kelime oyunu yapmak istemiyordu.
Zaman yeniden başladığı anda kurye boynunda keskin bir acı hissetti. Görüşü altüst oldu, kulağı çimlere çarptığında boğazının altındaki tüm vücudu uyuştu. Cam parçaları bir kasırga gibi üzerinde dönerek Jamie'yi kendi zırhının etkisinden kurtulamadan canlı canlı parçaladı.
...
Yanındaki Ryan'ın başsız bedeni miydi?
Kafası kesilen kurye, tüm cam kırıkları kafatasına kılıç yağmuru gibi düşmeden önce sadece gözlerini açabildi.
Ryan Plymouth'unun sürücü direksiyonunda uyandı, en başa dönmüştü.
Genom, doğrudan Renesco'nun evine gitmek yerine arabasını şehrin girişine yakın bir yere park etti ve düşüncelerini toplarken hareketsiz kaldı.
"İki kez!" diye yüksek sesle hırladı. Mutluluğu bulmaya bu kadar yakınken iki kez kandırılmıştı!
Tamam, şimdi her şey anlaşıldı.
Biri onun peşindeydi. Arkasında bir grup Genom varken saldıracak kadar cesur biri.
Ama kim? Ryan gizli bir baş düşmanı olduğu için gurur duyuyordu ama Meta'dan başka bunu yapabilecek araçlara ve nedenlere sahip birini göremiyordu. Yoksa suikastçı onu Augusti'ye katıldığı için prensip olarak mı hedef almıştı?
Yalnız bir kurt muydu? Bu kişi bir profesyonele benziyordu ve bu kadar güçlü bir patlamaya neden olmak için güçlü bir bombaya ihtiyacınız olurdu. Ryan'ın zamanı durdurduktan hemen sonra ölmesi, katilin bekleme süresini anladığını ve Chitter'ın kemirgenlerinin efendilerini uyarmalarını önlemek için öldürüldüğünü ima ediyordu. Bunun için çok fazla bilgi toplanmış olmalı, hatta belki de bütün bir ekip.
Olayın oluş şekline bakılırsa... sorumlu kişi camı kontrol edebiliyordu. Jamie'nin zırhının teknolojik bileşenlerini kızartabildiklerine göre, belki bir silika kinetik bile olabilir. Bu aynı zamanda görünmezliğin optik bir yanılsama ya da bir tür ayna giysisi olduğunu da açıklayabilirdi.
Saldırı acımasız, beklenmedik ve beş dakikadan kısa sürmüştü. Katil, kurye gibi deneyimsiz bir kahraman adayı değil, soğukkanlı bir profesyoneldi.
Kurye bundan sonra ne yapacağını düşündü. Vulcan'ın ona verdiği görevde başarılı olsa ve evdeki pusudan kurtulsa bile, suikastçıyla ilgilenmeden devam etmek onları doğrudan Len'e götürebilirdi.
Bu onu çileden çıkarsa da Ryan bu engeli aşana kadar asıl görevini askıya almaya karar verdi. Bu gizemli katil, doğrudan ortaya çıkmadan onu zaten iki kez öldürmüştü ve belli ki ikincil zararları daha az önemsemiyordu. Daha da kötüsü, eğer katil yalnız bir kurt değil de başka birinin ajanıysa, onu öldürmek Ryan'a sadece bir erteleme kazandıracaktı.
Hayatın anlamı mutluluğu bulmaktı. Ryan Len olmadan mutlu hissetmiyordu. Kasıtlı ya da değil, bu katil onları ayırıyordu ve bu yüzden gitmesi gerekiyordu. Son.
Jamie ve arkadaşlarının da ölmesini istemiyordu. Kurye, Ghoul gibi şerefsizler bir yana, başkalarının acı çekmesinden hiç zevk almazdı. Onun Mükemmel Koşusu sevdiği herkesin mutlu olmasını içeriyordu ve Jamie'nin grubu artık bu VIP kategorisinin bir parçasıydı.
Onların ölmesine izin vermeyecekti.
Ryan bu yeni döngüde sorunu nasıl çözebileceğini görmek için konuyu soğuk bir mantıkla değerlendirdi. Şimdiye kadar katil sadece Augusti'ye ya da kuryenin kendisine saldırmıştı ama bunun nedeni Ryan'ın suç örgütüyle birlikte çalışması olabilirdi. Yalnız kurt hipotezi hariç tutulursa, sadece iki örgüt onlara saldıracak genomlara, güdülere ve kaynaklara sahipti: Meta ve Dynamis.
Eğer Meta'ysa, Ryan zaten onları yok edeceğine söz vermişti, yani bir taşla iki kuş vurmuş olacaktı. Ama içgüdüleri ona bir ayrıntıyı atladığını söylüyordu ve ne olduğunu hemen hatırladı.
Liman.
Ryan orada Ghoul ve Sarin'le savaşırken Özel Güvenlik üyelerini kurtaran bir el ilanını hatırladı. Karanlık yüzünden onları net olarak göremediğini düşündü ama belki de görünmez oldukları içindir, varlıkları sadece dumanla ortaya çıkıyordu. Figür Meta'ya yardım etmediği ama Dynamis'in çalışanlarını kurtardığı için Ryan suçlu taraf olarak Meta'yı dışarıda bıraktı.
Geriye sadece yalnız bir kanunsuz kalıyordu... ya da Dynamis'in bir ajanı.
Wyvern'ün teklifini kabul etme zamanı gelmişti.
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı