Giriş
Adına uygun olarak, Bakuto Japonya temalı bir kumarhaneydi.
Arabasını yakınlara park eden Ryan binaya hayretle baktı. Mimarlar bir alışveriş merkezi büyüklüğünde, doğuya özgü bir pagoda kulesinin mükemmel bir kopyasını yaratmışlardı; kırmızı bir halı, üzerlerinde kumarhanenin adının yazılı olduğu altın, gösterişli tori kapılarına açılıyordu. İçeride, bazıları qipao gibi geleneksel Asya kıyafetleri giymiş, diğerleri smokin ve pahalı elbiseler giymiş bir sürü kumarbaz yürüyordu. Elbette hiçbiri Quicksave'in kendi muhteşem kıyafeti kadar şık değildi, ancak Genome denedikleri için onlara puan verdi.
Personel, fedailere düşük kaliteli, Genius yapımı zırhlar içinde samuray kıyafetleri bile giydirmişti. Neredeyse feodal zırhlara benziyorlardı ama daha ağırlardı ve giysi kumaşı yerine esnek devrelerle bağlanmışlardı. Çok hoş bir tasarımdı, özellikle de vitray vizörü. Ryan ışın kılıçları olup olmadığını merak etti.
"İçeriye silah sokmak yasak," dedi bir fedai, o ve bir arkadaşı Ryan'ı kontrol ederken. Zırhları nedeniyle her ikisi de Genom'dan en az bir kafa daha uzundu. Hemen kollarına gizlenmiş fırlatma bıçaklarını buldular ve sonra onu iyice incelediler.
Eşyalarının çoğunu bulmaları birkaç dakikalarını aldı.
"Yirmi beş fırlatma bıçağı, biri çöl kartalı olmak üzere iki tabanca, bir enerji tabancası, bir parça tesirli el bombası, bir sustalı bıçak, bir el zili ve..." Fedai kaşlarını çattı ve beyzbol topu büyüklüğünde küçük bir metal küre yakaladı. "Bu bir bomba mı?
"Evet," diye cevapladı Ryan. "Dâhiyane bir teknoloji."
"EMP MI? Barut mu?"
"Termo-nükleer."
Fedai, Ryan'ın ciddi olduğunu anlayana kadar içten içe kıkırdadı. Sonra diğer korumalarla bakıştı, hepsi de ellerini bellerindeki kılıçlara götürmüşlerdi.
"Arka cebinde atom bombası mı taşıyorsun?" Muhafız cihazı Ryan'ın yüzüne doğru salladı.
"Sadece caydırmak için!" diye söz verdi kurye parmaklarını çaprazlayarak. "Kore yemini ediyorum!"
Koruma bir an sessiz kaldı, sonra kaskına dokundu ve Ryan'ın duyamadığı bir şeyler söyledi. Hiç şüphe yok ki menajeriyle bağlantı kuruyordu.
"İşin bittikten sonra... eşyalarını geri alabilirsin," dedi fedai, silahlarını bir çantaya koyarken. "Ama yanlış bir hareket yaparsan o bomba başka bir A yerine gider. Anlaşıldı mı?"
"Evet, efendim!" Ryan bir çocuk gibi kumarhaneye girerken cevap verdi.
Kendini hemen pachinkolardan, o garip Japon kumar makinelerinden oluşan bir koridorda yürürken buldu; kumarbazlar onların üzerinde çalışıyorlar, diğer dünyevi güçleri tarafından köleleştiriliyorlardı. Bu manzara Ryan'a sıkılmadan önce bu makinelere bağımlı olarak geçirdiği dört döngüyü hatırlattı.
Ah, nostalji.
Birkaç adım sonra Ryan, hem Japon sanat tasarımını hem de batı kumar eğlencesini harmanlayan ana kumar salonuna girdi. Rulet çarkları blackjack masalarıyla yan yana duruyordu ve bir suşi barının yanında sumo güreşi için bir arena bile vardı. Merkezdeki bir asansör, her biri muhtemelen farklı zevklere hitap eden üst katlara çıkıyordu.
Suşi barın üzerindeki dev ekranda Yeni Roma'nın kolezyumunun tanıtım görüntüsü ve kalabalığın alkışları altında kükreyen bir T-rex gösteriliyordu. Bir dış ses yarışmaya vurgu yapıyordu.
"Bu mutant dinozor antik çağlardan klonlandı ve Colosseum Maximus'ta dövüşmek üzere geliştirildi! MAXIMUS! Ve eğer dinozorlar yapmazsa, robotlarımız yapar!" Ekran bir Jurassic Park reklamının resminden eski bir Japon çizgi filminden fırlamış insansı bir mekaya dönüştü. "Silah geliştirme programımızdan çıkan Dynamis sizi Megafighter Mark III ile tanıştırıyor! En ölümcül Psychos ve yağmacılarla savaşmak için tasarlanan bu ölüm makinesi sizi diken üstünde tutacak! Herhangi bir yarışmacı bu kana susamış canavarlardan daha iyi olabilecek mi? Bunu Colosseum'un bu akşamki bölümünde göreceksiniz... MAXIMUS! Sadece Dynamis'te!"
Ryan bahis oranlarını gösteren daha küçük bir ekran fark etti, insanlar ya hangi yarışmacıların hayatta kalacağına ya da T-rex'in ilk turda hepsini yiyip yemeyeceğine dair bahis oynuyordu. Belirsiz bir nedenden ötürü, çoğu bahislerini ezici bir dinozor zaferine yatırmıştı.
Ryan suşi barının yanındaki rulete doğru yürüdü ve hemen bahis oynamaya başladı, masanın üzerine bir yığın avro attı.
"Quicksave?" diye sordu Ryan'a bir adam, kıyafetinin şıngırtısı kuryeye seslenmeden çok önce varlığını duyuruyordu.
Bu adam da samuray zırhı giyiyordu ama mavi ve çok daha şık, neredeyse daracıktı. Miğferi yüzsüz bir cam siperlik yerine siyah bir iblis maskesi şeklini almış, Ryan'ın altındaki siyah gözleri ve ağzı görmesini sağlamıştı. Fedailer ona saygıyla başlarını salladılar ve pek çok insan adamı görmezden geldi. Evet, belli ki bir Genom.
"Evet?" Ryan masum numarası yaparak sordu.
"Umarım önsezin yoktur, değil mi?" diye sordu adam kollarını kavuşturarak. "Çünkü eğer varsa seni dışarı atmak zorunda kalacağım. Mavi Genomların oynamasına izin vermiyoruz."
"Önsezi mi?" diye başını salladı kurye. "Naaaah, tabii ki hayır. Ben en az onlar kadar Menekşe'yim."
Genomlar kendilerine güç veren iksirin rengine göre sınıflandırılırdı. Mavi, öngörüden bilgi tehlikelerine kadar bilgi manipülasyonuna odaklanırken, Menekşe uzay-zamanla ilgili yeteneklere sahipti.
Samuray-adam "O zaman alternatif zaman çizgilerine ya da bunun gibi bir hileye bakamazsınız?" diye sordu. "Ya da zamanı geri sarıp geçmişteki benliğinize bilgi gönderemez misiniz?"
"Ama zamanı geri sarabiliyor ve bu konuşmayı hiç yaşanmamış gibi silebiliyorsam, şu anda var mısın? Yoksa sadece benim ateşli zihnimin bir simülasyonu musun?"
Samuray-adam, Quicksave'in yüzüne fırlattığı korkunç varoluşsal bilmeceyi anlamaya çalışarak sadece izlemeye karar verdi.
Sonunda kurye otuz bin dolar kaybetti ama rulet numaralarını ve galip gelen gladyatörlerin isimlerini daha sonra kullanmak üzere ezberlemişti. Garip bir şekilde, dinozor kazanırken, bir fişek sonuna kadar hayatta kalmayı başarmıştı.
"Pekâlâ, sen kesinlikle bir kahin değilsin," dedi samuray-adam, Ryan'ın tüm kumar çılgınlığı boyunca ona eşlik etmişti. "Bence biraz yavaşlamalısın. Bu noktada paranı yakıyorsun."
"Affedersiniz, adınız nedir?" Ryan sonunda gizemli samuray gözetmenine sordu.
"Ben Zanbato. Ben bir Augusti'yim."
"Japon musun? Çünkü sesin Japon gibi gelmiyor."
"Hayır," diye cevap verdi, soru karşısında biraz kafası karışmıştı. "Ben İtalyan'ım."
"Süper kötü adın Zanbato ama Japon değilsin, öyle mi?" Lanet olası sahte.
"Ben süper kötü değilim," diye itiraz etti adam, belli ki konuyu anlamamıştı. "Kız arkadaşım Koreli ama."
"Kız arkadaşın mı var?" Ryan'ın nefesi kesildi. "Bu harika bir şey!"
"Teşekkürler," diye gülümseyerek cevap verdi adam. "Umarım yakında onunla evlenirim. Merak ediyorum, neden bize geldin? Wyvern'ün size de bir teklif yaptığını duydum."
Ryan açıkça, "Yazı turayı siz kazandınız," diye cevap verdi.
Zanbato kıkırdadı, oldukça eğlenmişti. Elini omzuna koyarak Quicksave'in kişisel alanını hızla işgal etti. "Sana bir içki ısmarlayacağım."
Samuray özentisi Ryan'ı suşi bara davet etti, Ryan çay sipariş ederken bir bira aldı. Fedailer biraz mahremiyet sağlamak için etraflarında bir güvenlik çemberi oluşturdular.
"Ghoul kaçtı," dedi Zanbato Quicksave'e. "Özel Güvenlik'teki bir köstebek bize dostlarının muhtemelen içeriden yardım alarak onu kaçırdığını söyledi. Ve o manyağı tanıyorsam, kısa süre içinde peşinize düşecektir. Bilmen gerektiğini düşündüm."
Ryan nefesini tuttu ve Wyvern'e bir sonraki kurtarışında Ghoul'un arkadaşlarının onu yakalayacağını söyleyeceğine söz verdi. "Bana Özel Güvenlik'in yozlaşmış olduğunu mu söylüyorsun? Bunu asla bilemezdim!"
"Ameleler az maaş alıyor, bu yüzden bazıları... pazarlığa açık. Seçkin ekipleri, özellikle de Dynamis'in yöneticileri için çalışanlar, o kadar değil." Zanbato birasını yudumladı. "Oldukça güçlü bir yeteneğiniz olduğunu biliyoruz ama bize yaklaşarak iyi yaptınız. Her zaman söylediğim gibi sayıca çok olmak güvenlidir."
"Ölümsüz olduğumu biliyor musunuz?" Ryan sordu. "Ama kimseye söylemedim!"
"Ölümsüz müsün?" Zanbato bir kaşını kaldırdı. "Ölemez misin?"
"Sanırım ölebilirim, ama hiç başaramadım."
Zanbato durakladı, nasıl cevap vereceğinden emin değildi. "Pekâlâ, ana gücün olarak zamanı bilinmeyen bir süre için durdurabildiğini biliyoruz," dedi adam. "Peki bizim hakkımızda ne biliyorsunuz?"
"İtalya'daki en büyük süper kötüler örgütü olduğunuzu ve patronunuzun yenilmez olduğunu."
"Biz..." Zanbato içini çekti. "Biz aile ve çıkar odaklı bir toplumuz, onurlu kadın ve erkekleriz. Süper kötüler değil. Il Migliore bizi böyle tanımlıyor çünkü biz şirket satıcısı değiliz ve yoksullar için evler, kiliseler ve hastaneler inşa ediyoruz. Toplum için iyiyiz."
"İlaçlarınız da kalp için iyi," diye tersledi Ryan. "Ama sizin silahlarınız daha iyi."
"Bu yasadışı değil," diye cevap verdi Zanbato, günümüzde gerçek bir hükümet olmadığı için bu doğruydu. "Kendimizi finanse etmek zorundayız. Size söylüyorum, bizim yönettiğimiz yerde her şey huzurlu, insanlar kendilerini güvende hissediyor. Eşyalarınızı alan yağmacılar yok, etrafta dolaşan psikopatlar yok. Augustus İtalya'yı ele geçirdiğinde, ki geçirecek, ülkemizi tanıyamayacaksınız. Savaşlardan önceki gibi olacak."
Adamın sesi de buna gerçekten inanmış gibi geliyordu. Yine de 'eski güzel günler' hakkında atıp tutmak için biraz genç görünüyordu.
"Bir de, çocuklarla ilgili bir şeyiniz var mı?" Ryan sordu. "Çünkü oldukça esneğimdir, ama gençler ve daha aşağısı için ayıplanacak bir şey yaptığınızı görürsem, o zaman bir sorunumuz olacak demektir."
Zanbato'nun ağzı mutlak bir iğrenme ifadesine dönüştü. "Biz küçüklere Bliss bile satmıyoruz," dedi. "Biz vahşi değiliz. Meta gibi değiliz. Her neyse, bir organizasyon olarak nasıl çalıştığımızı biliyor musun? Çünkü bize katılmak istiyorsan, hiyerarşiye boyun eğmek zorundasın."
Ryan, "Ben daha çok özgür ruhlu bir adamım," dedi. "Ben sadece bir arkadaş bulmak için yardım arıyorum."
"Öyle mi?" Bu Genom'u şaşırtmış gibiydi. Ryan'ın sadece parası olan bir adam olduğunu düşünmüş olmalıydı. "Kimi?"
"Adı Len. Siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist."
"Fotoğrafı var mı?" Ryan başını salladı. "Kız arkadaşın mı?"
"Hayır, sadece en iyi arkadaşım. Yıllardır onu arıyordum, ta ki bir müşteri bana onun yaptığı teknolojiyle ödeme yapmaya çalışana kadar. Yeni Roma'dan geldiğini söyledi."
"Teknoloji. O bir dahi mi?" Zanbato birasını bitirdi ve bu bilgiyi düşünmeye başladı. "Tamam, bak, eğer senin için önemli olan oysa, onu bulmana yardım edeceğiz. İyiliğe karşı iyilik."
Ryan bununla yaşayabilirdi. Bilgiyi aldıktan sonra her zaman yeni bir döngü başlatabilir ve birinin yatağına bir at kafası koymak zorunda kalmadan doğrudan Len'e gidebilirdi. "Ne iyiliği?"
"Kas gücüne ihtiyacımız var," dedi Zanbato. "Yeni Roma'nın Meta Çetesi adında yeni bir sorunu var. Hepsi psikopat."
"Onları tanıyorum," diye cevap verdi Ryan. "Yıllar önce onlarla bir çatışma yaşamıştım, daha küçük bir grupken."
Ghoul o zamanlar onlara katılmamıştı ama şimdiden azılı birer pislik olmuşlardı.
Ryan onları suçlayamazdı. İnsan vücudu, taklitleri bile olsa, birden fazla İksir'i kaldıracak şekilde yaratılmamıştı. İki gücün birleşimi genetik kodu dengesizleştiriyor, genellikle alıcıyı çılgına çeviriyordu. Elbette, ek bir yetenek kazanıyorlardı - Ryan'ın bildiği kadarıyla hiç kimse ikiden fazlasını geliştirmemişti - ama vücutlarını stabilize etmek için periyodik olarak İksir enjeksiyonlarına ihtiyaç duyuyorlardı. Bu Genom mutantları hak ettikleri Psikopat lakabını almışlardı.
İnsanların daha iyi bildiğini sanırdınız. Ancak Augustus gibi hiçbir kötü etkisi olmadan iki müstehcen güç kazanan istisnai vakaların düşüncesi, aptalları her zaman şanslarını denemeye itiyordu.
"Uzun lafın kısası, bu keşler son zamanlarda bizim bölgemize, özellikle de kuzey mahallelerine taşınmaya başladılar," diye açıkladı Zanbato, arkalarından bağırışlar yükselirken. Ryan arkasına baktı ve televizyonda yeni bir Colosseum savaşının başladığını fark etti. "Adamlarımıza saldırdılar, biz de onlara karşılık verdik, şimdi de Renesco gibi ortaklarımıza ve tedarikçilerimize saldırıyorlar."
"Yapamaz mısın..." Ryan kafa kesme hareketini taklit etti. "Biliyorsun..."
"Evet yapabiliriz ama şimdilik onlar sadece can sıkıcı bir baş belası ve patronlar en iyi adamlarımızın daha önemli konulara odaklanmasını istiyor." Zanbato bir bira daha istedi. "Peki ne diyorsun? Birkaç mutantı dövmemize yardım et, kız arkadaşını al?"
"Oooh, iş." Ryan ellerini birleştirdi. "Kaç tane?"
"Kaç ne?
"Kaç kayıp?"
İlk yorum yazan sen ol!
Henüz yorum yapılmadı